Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 196

Bab 196 – Menuju Kewajiban yang Belum Terpenuhi (2)

Meskipun wilayah utara memiliki hari-hari yang pendek, terdapat sebuah kantor yang terletak di tempat paling cerah.

Tempat itu dulunya disiapkan khusus oleh Countess Oksana, tetapi sekarang kondisinya sangat berantakan sehingga sinar matahari yang masuk melalui jendela tampak hampir memalukan.

“Tuan Joseph, saya membawakan teh.”

“…Tinggalkan saja dan pergi.”

“Bagaimana kalau kamu istirahat sejenak sambil bekerja?”

Bordan, yang secara pribadi membawakan teh panas itu, menghela napas saat melihat kantor yang berantakan.

‘Ini lebih baik daripada depresi dan mengurung diri, tapi…’

Ketika Joseph pertama kali kembali ke Sturma, dia mengunci diri di kamarnya dan menolak untuk keluar.

Kelelahan yang menumpuk dan rasa gagal karena tersingkir dari kompetisi telah meng overwhelming dirinya.

Dikatakan bahwa ia sangat lemah hingga sampai batuk darah, jadi kondisi energiknya saat ini mungkin merupakan pertanda baik.

“Sudah kubilang tinggalkan saja dan pergi.”

Namun, Bordan, yang telah lama mengabdi pada Joseph, tidak bisa terbiasa dengan tatapan tajam di matanya sekarang.

Mata Joseph yang berkilauan seperti mata binatang buas, bersama dengan lingkaran hitam di bawah matanya, menciptakan suasana yang meresahkan.

“…Nyonya Oksana mengatakan dia ingin makan malam bersama Anda malam ini.”

“Saya mengerti.”

Tidak jelas apakah dia benar-benar mengerti, karena dia hanya melambaikan tangannya untuk mengusir Bordan.

Melihat Joseph seperti itu, Bordan tidak punya pilihan selain pergi dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

“…”

Setelah Bordan pergi, kantor itu kembali sunyi.

Meskipun teh di cangkirnya sudah dingin, Joseph mengerutkan kening sambil menatap peta di depannya.

‘Mengapa mereka melakukannya dengan cara ini?’

Itu adalah peta yang cukup besar untuk menutupi sebuah dinding besar.

Namun, peta besar itu dipenuhi dengan garis dan huruf yang baru digambar, dan Joseph kini sangat gelisah saat melihatnya.

‘Jika Anda hanya mendambakan kekuasaan, tidak perlu sampai merusak segalanya seperti ini, kan?’

Meskipun ia telah tersingkir dari kompetisi kepala keluarga, Joseph tidak menyerah begitu saja.

Ada sesuatu yang disebut perspektif yang bisa Anda peroleh dengan mundur sedikit, dan penampakan kekaisaran dari kejauhan benar-benar berantakan.

‘…Wilayah tengah terbagi menjadi faksi Dragulia dan faksi istana.’

Perebutan wilayah antar keluarga-keluarga utama, yang masih terjadi dalam skala besar maupun kecil, pada akhirnya hanyalah perang proksi yang diperjuangkan atas nama para Adipati Darah Naga dan istana.

Para bangsawan yang bergantung pada kekuasaan pusat melanjutkan perang tanpa akhir sesuai dengan faksi mereka masing-masing.

“Di Timur, ketidakpuasan terhadap hutan para elf semakin meningkat.”

Hutan para elf yang ditunjukkan di sisi timur peta. Ausuri.

Panah-panah yang menunjuk ke tempat itu digambar tebal dan rapat.

Setiap anak panah yang ditarik oleh Yusuf berasal dari wilayah timur.

“Bukan berarti saya tidak mengerti karena tiba-tiba saya tidak bisa bernapas.”

Dikatakan bahwa para penguasa wilayah timur, yang perdagangannya diblokir secara sepihak oleh para elf, kini sedang mengumpulkan pasukan yang berpusat di sekitar keluarga Pangeran Vitskaya.

Dari sudut pandang timur, membuka gerbang Ausurin dengan segala cara adalah suatu keharusan untuk membuka kembali perdagangan yang tiba-tiba terblokir.

‘Wilayah barat saat ini tenang, tetapi tidak akan tetap seperti itu.’

Gaidar menderita pukulan berat dalam pertempuran menentukan melawan Bayezid dan bersembunyi di balik ngarai yang terpencil, tetapi dia mungkin masih terus mencari kesempatan untuk pulih dan membalas dendam.

Karena kekhawatiran tersebut, Timur sang Penguasa Besi awalnya membangun benteng pintu masuk yang menghalangi ngarai.

Bagian utara telah mendeklarasikan kemerdekaan, tetapi bagian tengah masih dilanda kekacauan.

Wilayah timur sedang mempersiapkan serangan terhadap para Elf dan wilayah barat masih mengasah taringnya melawan wilayah utara.

Saya tidak tahu tentang wilayah selatan, yang belum memiliki jaringan informasi yang memadai, tetapi wilayah itu pasti tidak akan tetap tenang dalam situasi kacau ini.

“…Apa yang ingin kau capai dengan menghancurkan kekaisaran dengan cara ini?”

Sepanjang sejarah kekaisaran, terdapat banyak sekali konflik yang telah menumpuk dari waktu ke waktu.

Berdasarkan ras, wilayah, dan agama.

Dan orang yang menyulut api konflik-konflik ini adalah Dragulia.

Jika Anda mengikuti panah pada peta secara terbalik, semuanya akan mengarah ke Dragulia.

“…”

Hanya dengan mengetahui niat lawan, Anda dapat menghadapi langkah-langkah mereka.

Namun, perilaku Dragulia tidak memberikan petunjuk tentang niatnya, sehingga bayangan di mata Joseph saat ia melihat peta itu semakin gelap.

***

Meskipun mereka berangkat pada waktu yang sama, tujuan mereka berbeda.

Sebagian menuju ke barat, sebagian lainnya ke selatan.

Para bangsawan yang telah meninggalkan kota Bastopol, yang diperintah oleh Adipati Besi, kini mengarahkan kuda mereka menuju wilayah masing-masing.

“Sekarang kita adalah yang terakhir.”

Di persimpangan jalan tempat mereka harus berpisah, Vlad menatap Alicia, yang mengulurkan tangannya.

Melihat tangan putih yang terulur dari kereta, Vlad segera meraih tangannya, khawatir tangan itu akan kedinginan.

“Aku akan menemanimu ke Deirmar.”

“Tidak apa-apa. Aku juga membawa para ksatriaku.”

Meskipun mereka tidak sekuat Vlad, kelompok Alicia cukup kuat untuk mencapai Deirmar.

“Aku selalu berterima kasih padamu, Tuan Vlad, sejak di makam orang tuaku hingga sekarang.”

Mata Alicia tertuju pada beban yang dibawa Noir.

Barang bawaan yang dibawa kuda hitam dengan ekspresi tidak puas itu berisi hadiah-hadiah kecil yang diberikan para bangsawan utara kepada Vlad sebelum berangkat.

Meskipun mungkin hanya hadiah sederhana, itu adalah tanda penghargaan.

“…Aku belum mampu membalas semua yang telah kau berikan padaku, tapi setidaknya aku tidak ingin menjadi penghalang di jalanmu.”

Melihat hadiah-hadiah itu, Alicia harus mengakui bahwa nama Hainal sudah terlalu kecil untuk mempertahankan Vlad.

Gambar Vlad, yang berjalan menyusuri aula meninggalkan tujuh bangsawan utara di belakang, tampak lebih besar dan lebih bebas dari sebelumnya.

“Pergilah. Kudengar kau harus pergi ke Sturma.”

“…”

Saat Vlad melihat Alicia tersenyum sambil menyuruhnya pergi, tanpa sadar ia teringat Zemina di Soara.

Hal ini karena ekspresi wajah Alicia ketika dia mengatakan bahwa dia tidak ingin menjadi beban di persimpangan jalan tempat mereka harus berpisah persis sama dengan ekspresi Zemina sebelumnya.

“Tapi tolong, sekali saja…”

“Aku pasti akan datang menemuimu.”

Apa yang saya lakukan saat itu?

Apa yang kukatakan untuk menenangkan Zemina, yang sedih atas perpisahan itu.

“Ya?”

“Aku tidak tahu kapan, tapi aku pasti akan melewati Deirmar.”

Aku mungkin akan pergi sekarang, tapi aku pasti akan kembali untuk menemuimu.

Kurasa aku mengatakan ini dan Zemina tertawa.

“Lihat. Sekarang saya menyimpannya secara terpisah.”

Vlad mengeluarkan sebuah tas kain kecil dari dadanya dan melambaikannya di depan Alicia.

Saat dia membukanya, yang dilihatnya adalah saputangan yang dilipat rapi.

Melihat Vlad menyimpan saputangannya agar tidak bercampur dengan saputangan wanita lain, Alicia tak kuasa menahan senyum meskipun diliputi kesedihan.

Meskipun sarangnya menjadi kecil dan burung itu terbang pergi, ia akan selalu kembali ke sarangnya.

Melihat Vlad, yang menganggap Deirmar sebagai sarangnya sekaligus sebagai senyum seindah mawar, Alicia tak bisa menyesali perpisahan di persimpangan jalan itu.

***

Meskipun tidak ada angin, ombak yang menghantam pelabuhan sangat kuat.

Gelombang-gelombang ini tercipta akibat benda raksasa yang mendekat dari kejauhan.

Devious, kepala pelayan para ksatria Pembunuh Naga, mengangkat kerah jubahnya sambil memperhatikan kapal besar itu semakin mendekat.

“Kapal jenis apa itu…?”

Beberapa tentara, setelah melihat kapal yang mendekat, berseru dengan takjub.

Sekalipun Anda mendongak, ukurannya sangat mencengangkan. Bayangan kapal yang semakin besar membayangi mereka saat kapal itu mendekat ke pantai.

“Membuang sauh!”

“Turunkan papan naik!”

Kapal itu tiba di pelabuhan saat para prajurit menahan napas. Ketika layar merah yang mudah dikenali, yang terlihat dari kejauhan, dilipat, sebuah papan panjang untuk naik ke kapal mulai diturunkan dari kapal ke darat.

“Ha, ha! Aku tidak menyangka kamu akan datang secara langsung!”

Seorang pria berkata sambil turun ke pelabuhan dengan tawa yang keras. Sikapnya yang kasar adalah tipikal pelaut, tetapi pakaiannya terbuat dari sutra mahal.

“Kau terlihat jauh lebih baik daripada terakhir kali aku melihatmu di tanahku.”

“Selamat datang, Duke Barbosa.”

Meskipun papan itu cukup lebar untuk dua orang berjalan berdampingan, pria bertubuh kekar itu memenuhi seluruh ruang. Ia memiliki rambut merah khas daerah selatan dan tawa riang yang hanya dimiliki oleh pria di usia prima.

“Terima kasih telah datang dari tempat yang begitu jauh.”

“Tidak masalah. Ini perjalanan yang saya lakukan setiap hari.”

Devious, sambil membungkuk hormat kepada Adipati Barbosa, memperhatikan bahwa pria itu, dengan tawanya yang ramah, membawa serta aroma asin laut.

“Aneh sekali, aku sudah terlalu lama di darat sampai-sampai aku mabuk laut.”

Pria yang dipanggil Duke Barbosa mengeluarkan sebotol minuman keras dari sakunya, sambil berkata bahwa di saat-saat seperti ini, orang harus minum.

“Meskipun sudah terlambat, Adipati Dragulia menyampaikan ucapan selamat atas penaklukan kepulauan selatan.”

“Saya akan membahasnya saat saya sampai di ibu kota.”

Duke Barbosa menanggapi seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tetapi pencapaiannya sungguh luar biasa.

Berbeda dengan wilayah lain yang sudah memiliki struktur kekuasaan yang kuat, seperti Ravnoma atau Baranov, Kepulauan Selatan tidak pernah diperintah oleh satu keluarga tunggal sepanjang sejarah kekaisaran.

“Ngomong-ngomong, kudengar kau sedang mengalami beberapa masalah akhir-akhir ini?”

“Itu benar.”

Devious menjawab dengan sopan tetapi tidak mengalihkan pandangannya dari perahu yang sedang diturunkan dari kapal.

Perahu itu, yang para pelaut kesulitan menurunkannya seolah-olah sangat berat, diikat dengan rantai perak karena berisi barang-barang yang sangat berharga.

“Wilayah utara telah mendeklarasikan kemerdekaannya. Tampaknya tekanan dari barat belum cukup.”

“Ya ampun, negara ini sedang hancur berantakan.”

Duke Barbosa meneguk minuman keras dari botol yang dipegangnya dan melanjutkan berbicara sambil mengerutkan kening, seolah-olah rasa pahit yang tertinggal di lidahnya sangat kuat.

“Itulah mengapa saya mengatakan Count Gaidar tidak cocok.”

Meskipun telah mengalami kekalahan telak, Pangeran Gaidar tetap menjadi penguasa wilayah barat? Namun, Barbosa berbicara tentangnya dengan penuh penghinaan.

“Aku memberi tahu Raja Darah Naga bahwa hal-hal besar harus dilakukan dengan orang-orang penting.”

Duke Barbosa dengan ceroboh membuang botol yang baru saja habis diminumnya.

Ombak hitam legam mendekat dari belakangnya saat dia melepas topi kaptennya.

Berasal dari laut biru yang jauh, mereka adalah armada pribadi yang dibanggakan oleh Adipati Barbosa.

“Jadi, kamu tidak akan gagal kali ini denganku.”

Tatapan mata sang adipati yang menyipit tampak main-main, tetapi gelombang yang dibawanya tidaklah ringan.

Karena dialah satu-satunya Adipati di selatan, Adipati Emas Barbosa.

Hanya ada empat adipati bangsawan di kekaisaran.

Sang Adipati Besi dari utara.

Adipati Darah Naga dari pusat.

Adipati istana dari keluarga kekaisaran.

Dan sekarang, Sang Adipati Emas dari Selatan.

Di sebuah kekaisaran yang hanya menyisakan satu kaisar secara nominal, keempat penguasa kuat ini saling berhadapan.

Nama mereka saja sudah cukup untuk mendirikan sebuah kerajaan.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____