Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 19

Bab 19

Jarak ke perkemahan utama sekitar setengah hari berjalan kaki, tetapi kurang dari beberapa jam jika menggunakan kuda.

“Hai! Hai!”

Kuda Zayar tidak tersesat meskipun ia berlari dalam kegelapan dan di jalan pegunungan yang tidak rata.

Entah memahami keinginan pemiliknya atau tidak, dia dengan sekuat tenaga membimbing bocah yang memegang pedang dan penipu yang penakut itu ke perkemahan utama.

“Apa itu di sana?”

Dan akhirnya mereka tiba di kaki bukit dekat perkemahan utama.

Pemandangan tempat itu, yang terpantul di bawah cahaya bulan, diselimuti kabut tebal, sehingga mustahil untuk melihat bahkan satu langkah pun ke depan.

“Sudah kubilang! Kejadiannya persis seperti itu hari itu!”

“······.”

Vlad turun dari kudanya dan memandang ke bawah ke area yang berkabut.

Kabutnya begitu tebal sehingga hanya garis-garis samar yang terlihat, dan mustahil untuk mengetahui apa yang terjadi di dalamnya.

“Ayo kita lari sekarang! Kamu pasti tidak berniat masuk ke sana, kan?”

“Diam.”

Vlad mengangkat jarinya untuk menghentikan Gott dan mendengarkan dengan saksama.

Kemampuan Vlad mendengarkan dengan saksama untuk memahami lingkungan sekitarnya telah diakui oleh Jorge.

‘Teriakan.’

Vlad mendengar jeritan para tentara bayaran di tengah suara senjata yang kacau dan teriakan yang tak berarti.

Kabutnya sangat tebal sehingga orang tidak bisa melihat satu inci pun ke depan, tetapi Vlad mampu memahami situasi melalui suara.

“Anda harus memastikan di mana Anda berdiri saat ini sebelum bergerak gegabah.”

Ksatria yang menyerupai cahaya bulan biru itu berkata demikian.

[Jangan panik. Sebelum bergerak, tentukan arah mana yang akan Anda tuju.]

Suara di dalam kepalanya mengatakan hal yang sama.

Vlad menarik napas dalam-dalam dengan tenang dan merenung.

Di mana dia berada saat ini, apa yang bisa dia lakukan, dan apa yang perlu dia lakukan selanjutnya.

“Gott, kamu duluan.”

“Hah?”

Segala sesuatu dalam hidup adalah soal arah.

Hanya mereka yang mengetahui arah yang benar yang dapat mencapai tujuan mereka.

“Kapten? Anda ingin turun?”

“······.”

Dan Vlad menemukan tujuan hidupnya.

Ada seseorang yang bernyanyi pelan di suatu tempat di tengah kabut. Nyanyiannya sepertinya tak berhenti, tetapi begitu rapuh sehingga terdengar seperti akan runtuh kapan saja.

“Mungkin ini tidak berarti banyak, tapi bagaimanapun, saya merasa menyesal atas kejadian ini.”

“······Hah?”

Vlad membuat sebuah janji.

Saya punya tugas yang harus dilakukan, jadi saya akan menawarkan iman saya sebagai pengganti kesetiaan.

Bocah itu berjalan menembus kabut yang bahkan tak bisa diterangi oleh cahaya bulan.

Bocah itu mungkin tidak menyadarinya, tetapi langkah yang diambilnya malam itu adalah langkah paling cemerlang yang pernah diambilnya dalam hidupnya.

Tepati kontrak dan bersikap setia.

Karena itu adalah tindakan mengejar sesuatu yang terhormat.

Perjanjian yang dibuat dengan Josef malam itu tetap menjadi bintang yang bersinar di hati Vlad.

“Aku pergi.”

[Pergi.]

Vlad berjalan menuju bintang yang berkelap-kelip dengan mata birunya yang bersinar.

※※※※

“Sepertinya mengelola tentara bayaran dengan asal-asalan sudah menjadi tidak berarti.”

Josef mampu memahami situasi tersebut dengan sempurna meskipun penjelasan Andrea agak sulit dipahami.

“Pada akhirnya, tidak ada cara untuk mengatasinya kecuali melalui Sir Zayar.”

Di belakang Andrea, yang sedang berlutut dan berdoa, diakon muda itu meneteskan air mata dan bernyanyi.

Itu adalah sebuah himne.

Meskipun suaranya dipenuhi rasa takut, melodi indah yang menyerukan nama Tuhan bercampur dengan kekuatan suci Andrea dan mampu mengusir kabut tebal.

-Anakku! Anakku!

Seorang wanita yang mengulurkan tangannya yang hitam pekat ke arahnya juga ada di sana.

Josef menundukkan kepalanya, memandang ke bawah ke arah para ksatria yang mulutnya berbusa.

‘Sepertinya tidak ada jalan keluar.’

Pilihan terbaik sebenarnya adalah melarikan diri, tetapi kabut sialan itu tidak melepaskan mereka.

Ke mana pun mereka pergi, kabut memaksa mereka mendekati wanita itu.

Oleh karena itu, para ksatria tidak punya pilihan selain melindungi Josef sampai Pendeta Andrea menemukan solusi.

Mereka berjuang dengan berkat luar biasa dari Pastor Andrea, tetapi mereka tidak memenuhi syarat.

Tidak memenuhi syarat untuk mendatangkan kutukan ke dunia mereka sendiri.

Hasilnya adalah ini.

Para tentara bayaran yang diliputi rasa takut telah dibubarkan, dan para ksatria yang menjaganya kini tergeletak di sana, mulut mereka berbusa.

Mereka akan segera mati.

Dan dia tidak tahu apakah dia akan mengalami nasib yang sama.

‘Apakah ini akhirnya?’

Betapapun cerdiknya Josef, menciptakan sesuatu dari ketiadaan berada di luar kemampuannya.

Dia tidak melihat jalan keluar untuk mengatasi situasi ini.

“Bersabarlah, Tuan Josef. Matahari esok pasti akan terbit.”

“…Meskipun saat ini tampaknya masih terlalu jauh.”

Wanita itu tidak bisa mendekat karena kekuatan suci Andrea, tetapi dia terus menatap Josef dengan tajam.

Josef bisa memahaminya.

Jika dia menghadapi kekosongan dan kegelapan di dalam diri wanita itu, dia mungkin akan berakhir seperti para ksatria yang berguling-guling di tanah.

Tidak, mungkin malah lebih buruk.

‘Ternyata dia memang mengincar saya.’

Wanita itu, sambil meneteskan air mata hitam, memegang sisir kayu di tangannya.

Dia memegang sisir itu seolah-olah sangat berharga, dan itu adalah sisir yang sama yang pernah digunakan Josef sebelumnya.

‘Siapa kamu?’

Ini adalah sebuah kutukan.

Sebuah kutukan tanpa henti yang ditujukan kepadanya.

Namun, tidak ada seorang pun di sini yang dapat menjawab pertanyaan Josef.

Kini, tak ada lagi ksatria yang melindungi Josef, dan suara pilu diaken muda itu perlahan menghilang.

Menunggu matahari esok terasa terlalu berat di malam ini.

Josef, yang sudah menduga apa yang akan terjadi, memejamkan matanya.

Saat nyanyian pujian diaken muda itu berakhir, kematian akan datang dengan cepat.

Seberapa keras pun dia berusaha, dia tidak dapat menemukan cara untuk menerobos, jadi Josef menggigit bibirnya.

“······.”

Josef membuka matanya dengan ekspresi sedih, menguatkan hatinya untuk menghadapi apa pun yang menantinya di masa depan.

“Hmm?”

Pada saat itu, dia melihat secercah cahaya.

-Kyaaaah!

Cahaya itu berasal dari belakang wanita yang meneteskan air mata hitam.

“Anda…”

Seberkas cahaya pedang, membelah tubuh wanita itu menjadi dua, mendekatinya.

Di ujung jalan setapak pedang itu, ada seorang anak laki-laki berambut pirang yang bersinar bahkan tanpa cahaya bulan.

Itu Vlad, dengan mata kanannya tertutup.

[Hyaaaah!]

Kilatan putih, yang bermula dari ujung pedang yang polos, membelah kabut, menerangi langit malam.

※※※※

[Benda itu bergerak karena kutukan. Kau tidak bisa memotongnya dengan pedang biasa.]

“Lalu apa yang harus saya lakukan?”

[Bisakah kamu menggunakan aura sekarang?]

“Kamu bercanda?”

Suara itu menebak identitas wanita yang menatap Josef dengan tajam di tengah kabut.

[Hanya seorang penyihir yang menentang aturan dunia, seorang pengusir setan yang menggunakan kehendak Tuhan, atau seorang ksatria dengan dunianya sendiri yang dapat mematahkan apa yang diciptakan oleh kutukan.]

“Bagaimana dengan Pendeta Andrea?”

[Dia setia tetapi bukan seorang pengusir setan. Seorang Inkuisitor Sesat biasa akan lebih membantu dalam situasi saat ini.]

“Kotoran.”

Vlad, yang sedang menunggu kesempatan di balik tenda agar tidak terlihat oleh wanita itu, menjadi sedikit marah ketika suara itu mengatakan bahwa tidak ada jalan keluar.

“Jadi, apa selanjutnya?”

Dia datang ke sini dengan tekad yang kuat, untuk menyelamatkan Josef, tetapi sekarang dia bahkan tidak bisa mengayunkan pedangnya.

Dia tidak datang sejauh ini untuk ini.

[….Yah, bukan berarti tidak ada solusi sama sekali.]

“Apa itu?”

Menanggapi pertanyaan Vlad, suara itu menjawab dengan nada ragu-ragu.

[Aku akan meminjam tubuhmu sebentar.]

“Apakah itu akan berhasil?”

Suara itu terkadang meminjam tubuh Vlad sebagai bagian dari latihan.

Namun, meminjam tubuh untuk sesaat guna menyampaikan sensasi dan menggunakan tubuh untuk mengayunkan pedang yang mengandung aura adalah dua hal yang sama sekali berbeda.

“Meminjam tubuhku untuk menggunakan aura? Bahkan jika berhasil, aku mungkin tidak bisa bergerak untuk sementara waktu.”

[Ini tubuhmu, jadi kamu yang memutuskan. Sejujurnya, aku tidak merekomendasikannya.]

Suara itu menyadari bahwa ia adalah makhluk yang dapat menggunakan aura, tetapi apakah ia dapat menjelma dalam tubuh Vlad adalah masalah lain.

Pernyataan itu hanya menyebutkan bahwa jika ada cara lain, maka ini adalah satu-satunya cara.

“Jika kau tidak bisa membunuhnya, maka aku akan mati.”

[Itulah juga jalan pedang.]

Vlad mulai berpikir sejenak.

Hanya ada satu kesempatan.

Jika dia gagal, semuanya akan berakhir.

Apakah ada alasan untuk bersiap menghadapi hal itu?

“Ayo kita lakukan.”

[Apakah Anda yakin tentang ini?]

Vlad mengencangkan tali pengikat baju zirah kulitnya dengan erat.

“Kesempatan yang diberikan Josef kepada saya mungkin adalah kesempatan sekali seumur hidup. Dan.”

Vlad bertekad.

Tidak ada lagi langkah mundur.

“Jika aku kabur dari sini, aku mungkin akan kembali menjadi Vlad si gelandangan.”

[…]

Vlad lebih takut pada sesuatu daripada wanita misterius di hadapannya dan takut akan kemungkinan kematian jika gagal.

“Aku paling takut menjadi bukan siapa-siapa.”

Untuk apa dia dilahirkan, dan untuk tujuan apa dia akan hidup?

Bocah itu tidak memiliki kualifikasi untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut.

Dia tidak ingin menghadapi akhir hidupnya sebagai seseorang yang tidak berarti.

“Ayo pergi.”

[Saya menghormati pilihan Anda.]

Sambil menggertakkan giginya, Vlad mengangkat kepalanya untuk terakhir kalinya dan memandang ke langit.

Meskipun tertutup kabut, seharusnya bulan terlihat.

Bulan biru yang suatu hari nanti harus ia hancurkan.

[Tepat di depan.]

“Mengerti.”

Vlad mengangkat pedang yang dibelinya dengan air mata gadis itu dan menarik napas dalam-dalam.

Kunci dari serangan yang langsung membunuh adalah ketidakdugaannya.

Hal-hal yang tidak terduga muncul dari pergerakan yang melampaui prediksi dan menghancurkan ekspektasi.

‘Dia tidak melihatku.’

Wanita dengan air mata hitam itu tidak memperhatikan Vlad.

‘Heup!’

Sekalipun dia menyadarinya, dia pasti sudah mengantisipasi serangan yang akan dilancarkan pria itu.

Vlad menerobos kabut dan melesat keluar.

Gerakan Vlad, menerobos tanpa ragu sedikit pun, bagaikan anak panah yang ditembakkan dari busur.

-Bayiku?

Pada saat itu, leher wanita itu tampak anehnya tertekuk ketika mendengar suara langkah kaki Vlad.

Itu adalah sudut yang tidak mungkin dibuat oleh makhluk hidup.

[Sekarang!]

“Argh!”

Mata wanita itu, yang sesaat bertemu dengan mata Vlad, begitu dalam dan gelap sehingga Vlad tidak bisa bernapas, seolah-olah dia tenggelam dalam air.

Namun,

“Argh!”

Untuk memenuhi perjanjian yang telah dibuatnya dengan orang yang dipercayakan kepadanya, anak laki-laki itu berusaha sekuat tenaga untuk menutup mata kanannya.

[Ugh!]

Dan mulai saat itu, dunia adalah dunia orang yang tidak dikenal.

Dunia baginya dipenuhi badai, kilat, dan angin topan yang begitu dahsyat sehingga seolah mampu menelan seluruh dunia.

Sekuntum petir, yang melesat keluar dari dunianya, menerobos air mata hitam yang mengalir dari mata wanita itu.

Dunia putih membelah dunia hitam.

※※※※ – Bagian 2

Itu hanya kilatan cahaya, tetapi menerangi segala sesuatu di dunia.

Josef memang benar-benar berpikir demikian.

“Vlad!”

Di tengah kilat yang mengamuk, dia menebas wanita yang sedang menangis.

“Gah!”

Vlad terjatuh dan berguling-guling di tanah.

Meskipun dia sudah mempersiapkannya, rasa sakit yang datang jauh melampaui dugaan Vlad.

“Gah… Gah…”

Vlad menggeliat kesakitan yang datang terlambat.

Vlad harus menahan rasa sakit yang luar biasa setelah menggunakan aura itu.

“Brengsek!”

Josef menyadari bahwa Vlad dalam kondisi yang tidak memungkinkan untuk menggerakkan tubuhnya saat ini.

Kilatan cahaya baru-baru ini tak diragukan lagi adalah jejak aura, dan meskipun dia tidak tahu bagaimana Vlad melakukannya, jelas bahwa dia telah membayar harga yang mahal.

“Tuan Josef!”

“Jangan hentikan lagu pujiannya!”

-Bayi, bayi!

Wanita terkutuk itu terbelah menjadi dua, tetapi dia tidak berhenti.

Dia terus merangkak di tanah, dengan tatapan kosong.

Dan arah yang dia tuju sambil merangkak adalah tempat Vlad berada.

“Gah!”

“Tutup matamu! Jangan lihat wanita itu!”

Josef mengambil risiko dan berlari ke arah Vlad, yang sedang mengerang kesakitan.

Itu sepadan.

Kilatan cahaya yang baru saja ditunjukkan Vlad terlalu berharga untuk diabaikan sekarang.

Itu adalah peluang cemerlang yang tidak boleh dibiarkan lenyap di hadapan kematian yang dingin.

“Tangkap aku!”

Dia merasakan hawa dingin yang berasal dari wanita tepat di belakangnya, tetapi Josef tidak berhenti.

“Gah!”

“Brengsek!”

Josef tidak mampu mengangkat Vlad karena kekuatannya yang melemah, tetapi dia harus menyeretnya ke jangkauan kekuatan Suci.

“Gah!”

Sejenak, tangan wanita yang hitam pekat itu menyentuh pergelangan kakinya, tetapi Josef tidak melepaskan tangan yang memegang Vlad meskipun merasakan sakit yang membakar.

“Tuan Josef!”

Vordan, yang sedang menghentakkan kakinya ketika melihat Josef tiba-tiba melompat keluar, dengan cepat meraih mereka dan menarik mereka masuk.

“Gah! Sialan!”

“Batuk, batuk!”

Kedua pemuda itu, bermandikan keringat, berguling-guling di lantai.

-Aaaaaah!

Wanita itu, yang merindukan mereka, mulai meratap dengan hebat, seolah-olah seorang ibu kehilangan anaknya.

-Di mana kamu! Di mana kamu!

Meskipun tubuhnya terbelah menjadi dua, menjadi makhluk undead tampaknya membuatnya enggan untuk melepaskan eksistensinya dengan mudah.

-Anakku, kumohon, kumohon, kumohon.

Mungkin ada alasan untuk tidak melakukan itu.

-Ini menyakitkan. Anakku. Kumohon temukan dia. Kumohon.

“Hiks. Huuuu.”

Terkejut mendengar isak tangis di sebelahnya, Josef menatap Vlad yang berguling di sampingnya.

Vlad menangis sedih sambil mendengarkan suara wanita itu.

Dia meneteskan air mata seperti anak kecil yang baru berusia enam tahun.

‘Apakah dia terpengaruh?’

Josef mampu merasakan kondisi Vlad karena perilakunya yang tidak biasa.

“Sebelumnya, pendeta.”

“Vlad! Tenangkan dirimu!”

Mungkin karena kebingungan, Vlad menepis dukungan Josef dan mendekati Andrea dengan tubuh gemetar.

Lalu, dia berlutut di depannya dengan tubuh yang gemetar.

“Ya ampun, pedangku diberkati. Aku harus membebaskan wanita itu dari penderitaannya.”

“….. Baiklah.”

Pendeta Andrea juga memperhatikan kondisi Vlad, tetapi mengangguk dan mengatakan bahwa dia akan melakukannya.

Meskipun wajahnya menjadi lebih pucat, dia setuju karena mata anak laki-laki itu tetap teguh.

“Berikan pedang itu padaku.”

Pendeta Andrea berhenti berdoa dan menatap pedang Vlad.

Pedang polos.

Dia meletakkan tangannya di atas mata pedang.

“Aku telah memberkati pedangmu dengan berkat-Ku.”

“Terima kasih.”

Darah imam yang setia itu mengalir di pedang yang polos.

Malam yang sunyi.

Nyanyian pujian dari diaken muda dan tangisan pilu para wanita mereda.

Hanya langkah kaki bocah yang berat itu yang bergema di tempat ini.

“Saya minta maaf.”

-Silakan temukan······.

Hanya sesaat di tengah kesibukan itu, Vlad menatap mata kosong wanita tersebut.

Ada kenangan buruk di dalam sana.

Para wanita terperangkap dalam penjara yang gelap.

Anak-anak yang masih kecil dan polos itu meninggal satu per satu.

Dan ibu dari anak terakhir yang tersisa menangis dan berteriak sambil berpegangan pada jeruji besi yang dingin.

-Anakku, anakku.

Dia menyaksikan anaknya perlahan sekarat di lantai dingin di luar jeruji besi.

“Haah······Huu······.”

Vlad berlutut di hadapan wanita yang menangis itu.

Dia mengangkat pedangnya ke arah ibu yang sedang mencari anaknya.

Tubuhnya gemetar kesakitan dan otot-ototnya kaku, tetapi dia harus melakukannya.

Pada saat itu, dialah yang paling memahami penderitaannya dibandingkan siapa pun.

“Semoga engkau beristirahat dalam damai.”

Desir-

Wanita itu meneteskan air mata terakhirnya saat melihat pedang mendekatinya.

-Kamu ada di mana?

Pedang Vlad menembus kepala wanita yang menangis itu.

Air matanya yang mengalir membasahi tanah yang dingin dan membentuk genangan di sana.

Sang ibu yang tak kunjung menemukan anaknya akhirnya berhenti, mengakhiri pencariannya.