Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 185

Bab 185 – Nilai Aureo (1)

Ketika Vlad membuka pintu, hal pertama yang dilihatnya adalah ksatria tua bernama Duncan, duduk dengan ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukannya.

“Oh, oh…”

Sepertinya dia telah berada di bawah tekanan yang tak tertahankan.

Saat melihat Vlad masuk melalui pintu, Duncan akhirnya bisa menghela napas yang hampir terdengar seperti erangan.

“…Tidak terjadi apa-apa di sini, kan?”

Mata Vlad mulai menajam saat ia menatap wajah pucat Duncan.

Dia menyadari bahwa sesuatu di ruangan itu baru-baru ini membuat ksatria yang berpengalaman dan licik itu merasa gentar.

‘Udara terasa sangat berat.’

Ketegangan yang tersisa yang hanya bisa dirasakan oleh seorang pendekar pedang.

Namun, saat ini tidak ada tanda-tanda musuh yang terlihat di sini, hanya dua wanita yang tersenyum padanya.

Meskipun keduanya tersenyum jauh lebih lebar dari biasanya.

“Aku lihat kau berlari ke sini. Kau terengah-engah.”

“Minumlah ini dan bernapaslah. Tuan Vlad.”

Vlad melihat dua gelas air ditawarkan kepadanya secara bersamaan.

Dia tidak tahu mengapa mereka duduk bersama, tetapi Vlad, yang merasa haus, tanpa sadar meraih salah satu gelas.

“Terima kasih.”

Dia mempercayai mereka, jadi dia tidak waspada.

Oleh karena itu, Vlad sama sekali tidak merasakan tatapan dingin dan tajam dari kedua wanita itu.

[Tunggu!]

“…!”

Tiba-tiba, peringatan dari Kihano terdengar lebih lantang dari sebelumnya.

Vlad bergidik hebat mendengar suara Kihano yang menggema seperti guntur di kepalanya.

[Begitu kau mengambil salah satu cangkir itu, kau akan mendapat masalah besar.]

‘Mengapa?’

[Lihatlah sekelilingmu.]

Ada semacam suasana yang hanya bisa dikenali melalui pengalaman.

Dalam hal itu, tidak ada orang yang lebih baik dari Kihano untuk memahami situasi dengan cepat.

Bagi seorang pahlawan seperti dia, bahaya yang ditimbulkan oleh para wanita itu bagaikan malapetaka yang mengejarnya seperti bayangan.

[Tampaknya ramalan menyeramkan dari kucing itu merujuk pada situasi ini.]

‘…’

Nubuat dan wahyu yang hanya dapat dipahami dengan hidup di saat ini.

Vlad, dengan kebiasaannya melihat sekeliling ruangan, akhirnya menyadari bahwa Zemina dan Alicia tampak agak aneh.

“Saya sangat senang karena tidak terjadi apa-apa.”

Vlad, yang tinggal di gang-gang sempit, sangat mengetahuinya.

Ada kalanya seseorang harus mengikuti kriteria naluri lebih daripada akal sehat.

“Silakan sampaikan apa yang Anda katakan. Saya akan pergi sekarang.”

Vlad mengangkat tangannya seolah-olah dia tidak akan meraih apa pun.

Gerakannya saat mencoba menjatuhkan dua gelas air di depannya dengan cepat tampak lebih lincah dari sebelumnya.

“Apakah kamu tidak akan meminum ini?”

“Aku akan turun dan minum.”

“Ini untukmu.”

“Terima kasih atas perhatian Anda. Tapi saya ada urusan mendesak yang harus saya selesaikan.”

Pencopet harus memiliki taktik.

Nah, apakah ini saat yang tepat untuk mendekat atau tidak?

Dan Vlad adalah salah satu pencopet yang selamat hingga sekarang.

“Aku akan datang menemuimu nanti.”

Ksatria berambut pirang itu membungkuk sopan saat pintu tertutup perlahan.

Kedua wanita itu membasahi bibir mereka dengan lidah seolah kecewa dengan kepergiannya yang tanpa cela, yang tak seorang pun bisa mengkritiknya.

Vlad, yang tidak mengabaikan peringatan yang ditujukan kepadanya, adalah seorang pria yang pantas untuk selamat.

***

[Aku harus bersikap baik pada kucing itu. Dia benar-benar kucing yang suka membantu.]

‘Aku tahu, kan.’

Gerakan Vlad saat menuruni tangga sangat cepat, seolah-olah dia baru saja lolos dari neraka.

Bahkan saat menuruni tangga, Vlad teringat kembali situasi sebelumnya dan dapat merasakan ketegangan yang dialaminya.

[Tapi kamu sudah cukup terbiasa dengan situasi seperti ini, kan?]

“Ini bukan kali pertama saya mengalami hal seperti ini.”

Menanggapi pertanyaan Kihano, Vlad menggelengkan kepalanya ke samping seolah-olah kenangan lama terlintas di benaknya.

‘Zemina sudah menjambak rambut puluhan gadis sampai sekarang.’

[Tidak heran jika gadis itu tampaknya tidak mudah dikalahkan.]

Meskipun menghadapi seorang bangsawan, Zemina mampu membela diri karena ia memiliki pengalaman yang cukup.

Perjuangan gadis itu untuk tetap berada di sisinya sama kuatnya dengan perjuangan anak laki-laki itu untuk bangkit.

‘Tapi mengapa dengan Lady Alicia…?’

Namun, Vlad masih tidak mengerti mengapa ada ketegangan antara bangsawan Alicia dan Zemina.

Vlad bukannya tidak menyadari isyarat-isyarat antara pria dan wanita, yang justru membuatnya semakin bingung.

[Sekaranglah saatnya bagimu untuk menyadari nilai dirimu sendiri.]

Apakah Alicia yang bangsawan punya alasan untuk berkonfrontasi dengan Zemina, seorang wanita dari distrik bawah?

Dan pertanyaan itu terjawab oleh pemandangan yang kini disaksikan Vlad.

“…”

Para pedagang serentak berdiri saat Vlad muncul.

Melihat mereka menjulang seperti gelombang, Vlad terdiam sejenak.

[Mulai sekarang, nilaimu tidak dapat dinilai hanya berdasarkan kemampuan berpedangmu.]

Para pedagang menundukkan kepala mereka sambil memandang Aureo, seorang ksatria dan bangsawan.

Bahkan Harven, dari kejauhan, memberi hormat dengan melepas topi kaptennya.

Vlad terdiam sejenak karena menyadari bahwa dialah yang menciptakan seluruh adegan yang sedang disaksikannya.

Belum pernah sebelumnya tangga menuju lantai pertama, yang selalu ia abaikan, tampak setinggi seperti hari ini.

***

Harven dan Otar bangkit mengikuti isyarat Vlad.

Melihat mereka, mata para pedagang di sekitarnya berbinar-binar penuh minat.

Beberapa pedagang paling cerdas sudah mulai menyelipkan suap alih-alih uang tip ke kantong Ned.

“Apa yang sedang dilakukan orang-orang ini di sini?”

“Nah, karena Vlad Aureo yang mulia…”

“Jangan mempermainkan saya, sebelum saya mengambil tongkat Anda.”

Orang-orang yang naik ke kamar Vlad.

Meskipun kata-kata Harven terdengar kasar, dia tak bisa menahan senyum malu-malu saat melihat Vlad menarik kursi untuknya.

Meskipun posisi mereka mungkin telah berubah, hubungan mereka tampaknya tidak berubah sama sekali.

“Kabar tentang para elf yang telah menetap di Deirmar telah menyebar ke seluruh wilayah utara. Selain itu, diketahui juga bahwa mereka telah memutuskan hubungan dengan Pangeran Vitskaya.”

Seperti yang dikatakan Harven, salah satu desas-desus yang sedang ramai dibicarakan di Utara akhir-akhir ini adalah tentang para elf.

Para elf memutuskan hubungan mereka dengan Count Vitskaya, yang selama ini berbisnis dengan mereka, dan pergi sendirian.

Mata para pedagang yang menyaksikan kejadian itu sudah memerah.

“Setelah menjual narkoba, itu memang sudah bisa diduga.”

“Bagaimanapun, para pedagang sekarang sangat tertarik pada para elf di Deirmar. Dan konon kaulah yang membawa mereka.”

“Aku tidak benar-benar membawanya…”

Meskipun dia tidak membawa mereka, memang benar bahwa mereka telah mengikutinya.

Bagaimanapun juga, memang benar bahwa Vlad memiliki pengaruh terhadap para elf.

“Lagipula, ada para kurcaci, kan? Itu juga penting.”

“Mengapa?”

Kali ini, Otar yang menjawab pertanyaan Vlad, bukan Harven.

“Lihat ini.”

“Apa yang istimewa dari kapak ini?”

Sebuah kapak berwarna gelap didorong perlahan ke arah sisi Vlad.

Vlad tanpa sadar meraih kapak dan terkejut sesaat ketika merasakan sensasi berat menyelimuti telapak tangannya.

“Ini bagus, bukan? Bahkan para ksatria pun menginginkannya.”

Kapak sederhana, dibuat murni untuk fungsionalitas, tanpa hiasan.

Namun, berbeda dengan penampilannya, sensasi saat memegangnya adalah sebuah mahakarya, yang hanya dapat dikenali oleh mereka yang pernah menggunakannya.

“Para kurcaci tidak membawa kapal mereka ke sini secara kebetulan. Mereka menguji beberapa barang dagangan, dan kualitasnya sangat mengesankan.”

Vlad tahu betul bahwa Harven bukanlah orang yang suka melebih-lebihkan atau berbohong.

Namun kini, dengan menggunakan isyarat untuk menjelaskan, mudah untuk membayangkan dampak yang ditimbulkan oleh barang-barang dagangan tersebut.

“Beberapa pedagang yang saya kenal mengatakan bahwa senjata-senjata ini tidak dapat dibandingkan dengan senjata-senjata dari Barat, yang dijaga dengan ketat. Tentu saja, ada perbedaan besar antara sesuatu yang dibuat oleh budak yang dipaksa bekerja dan sesuatu yang dibuat oleh para pengrajin.”

Pasukan kavaleri Barat unggul bukan hanya karena keahlian mereka, tetapi juga karena persenjataan luar biasa yang mereka miliki.

Namun, senjata yang dibawa oleh para kurcaci dari Nidavellir dibuat oleh para pengrajin, bukan budak, dan perbedaannya sangat jelas.

“Dan para kurcaci itu, setiap kali ada kesempatan, akan mabuk dan menyebut namamu dan nama Sir Joseph. Sejujurnya, dengan semua ini…”

Harven dengan lembut mengambil tongkat yang dibawa oleh Otar, mengangkat bahu, dan berkata.

“Bahkan kalau itu aku, aku akan datang ke sini. Bukankah begitu?”

“…”

Setelah mendengar kata-kata Harven, Vlad samar-samar menyadari posisi apa yang sedang dihadapinya saat ini.

Suatu posisi di mana seseorang tidak membuat keputusan tetapi dapat memiliki pengaruh yang signifikan.

Bahkan di tengah gelombang konsentris yang besar, orang yang akan berada di pusatnya adalah seorang pria bernama Vlad.

“…Kau sudah memberitahuku sebelumnya saat kau menyerahkan perahu itu kepadaku.”

Ini bisa jadi kesempatanku.”

Vlad, yang telah membuat kesepakatan dengan keluarga Kannor beserta sebuah perahu senilai 200 koin emas, berbicara kepada Harven.

Sekaranglah kesempatanmu untuk mengubah hidupmu.

“Namun menurutku, sepertinya saat itu juga telah tiba untukmu.”

Harven, yang mengambil topi kaptennya yang kini sudah mengkilap, menatap Vlad dan tersenyum hati-hati.

“Ini adalah sebuah kesempatan. Benar kan?”

Sejauh ini, Vlad mengandalkan angin dan gelombang yang diciptakan oleh orang lain.

Namun kini ia tahu bahwa ia memiliki kesempatan untuk membuatnya sendiri.

Vlad, yang telah tenggelam dalam pikirannya untuk beberapa saat, menatap Harven yang tersenyum padanya dan mengangguk tanpa suara.

***

“Setidaknya kamu datang tepat waktu.”

Setelah menyelesaikan pekerjaannya di Smile of the Rose, Vlad mengunjungi kantor walikota di Soara, tempat Rutiger berada, seperti yang telah ia sebutkan sepanjang hari.

“Perabotannya sudah banyak berubah.”

“Mereka bilang, itulah yang dilakukan walikota di sini segera setelah menjabat.”

Lemari yang menyimpan botol-botol minuman keras dengan rapi itu dihiasi dengan lukisan dan patung yang maknanya tidak diketahui.

Melihat kantor walikota, di mana tidak ada jejak Joseph lagi, Vlad mulai merasa tidak nyaman di tempat ini.

“Di mana penyihirku? Bukankah kau membawanya bersamamu?”

“Dia tidak bisa bermain.”

Rutiger mengocok botol kosong di samping mejanya dan tertawa kecil.

“Batas konsumsinya hanya setengah botol rum. Sepertinya dia bukan dari Utara, tidak seperti Dorothea.”

“Hmm. Saya mengerti.”

Metode untuk memastikan asal seseorang dari wilayah Utara berdasarkan kemampuan mereka mengonsumsi alkohol adalah kebiasaan kuno yang telah ada sejak lama dan juga merupakan metode yang sangat dapat diandalkan.

Untuk bertahan menghadapi cuaca dingin, orang-orang dari Utara harus terbiasa dengan alkohol, dan mereka yang tidak bisa bertahan pasti sudah meninggal sejak lama.

“Apakah kita perlu minum?”

“Terima kasih.”

Di ruangan yang hanya dihuni mereka berdua, bulan yang besar dan terang bersinar menembus jendela.

Meskipun banyak hal di sekitar mereka telah berubah, pemandangan pada saat itu tampak sama, sehingga Vlad merasa sedikit lebih tenang.

“Apakah kita pertama kali bertemu saat masih berjualan kacang?”

“…Ya, benar.”

Ada kenangan pahit yang menyertai rasa alkohol di lidah.

Seorang anak laki-laki lusuh yang langsung menolak tawaran bantuan dari putra sulung keluarga Bayezid.

Kesalahan Vlad terhadap kaum bangsawan dimulai pada saat itu.

“Saat pertama kali melihatmu, aku berpikir, ‘Siapakah pria ini?’ Aku mengkhawatirkan Joseph, yang telah bekerja keras untuk membawamu ke sini.”

Namun, sementara Vlad mengerutkan kening, Rutiger tertawa terbahak-bahak, seolah-olah kenangan itu membuatnya geli.

Meskipun ia mirip dengan Yusuf, tawanya lebih riang, yang membuat Vlad tanpa sadar ikut tertawa.

“Sama halnya saat perburuan naga, kau adalah sosok yang menarik dan menyenangkan.”

“Terima kasih atas pemikiran Anda.”

Saat gelas mereka kosong, suara mereka menjadi lebih rileks.

Seperti yang baru saja dia katakan, Vlad dan Rutiger adalah rekan seperjuangan yang telah melalui banyak hal bersama.

Seandainya bukan karena Joseph, mungkin keduanya akan memiliki hubungan yang lebih dekat daripada sekarang.

“Ya. Karena aku sangat menghargaimu, seharusnya kau tidak terlalu membenciku.”

“…Bagaimana apanya?”

Vlad, yang sedang tertawa, meletakkan gelasnya mendengar kata-kata Rutiger yang tak dapat dipahami, tetapi hanya bayangan gelap yang menutupi wajahnya.

“Artinya, sudah saatnya melakukan apa yang telah ditunda.”

Rutiger mulai mengatakan sesuatu yang berbeda dari temperamennya yang biasa.

Vlad mencoba melihat ekspresinya, tetapi bayangan yang dihasilkan oleh cahaya bulan sepenuhnya menutupi wajahnya.

“Jadi, pada saat itu, kuharap kau tidak akan menolak kacang yang kutawarkan kepadamu, Vlad Aureo.”

Meskipun dia tidak bisa melihat wajahnya, Vlad merasa seolah-olah dia tahu seperti apa ekspresi Rutiger nantinya.

Seorang ahli waris sah yang terpaksa memenuhi kewajibannya.

Rutiger, jika berbicara tentang kehancuran yang akan datang, mungkin akan tersenyum sedih di tempat yang tersembunyi, di mana tidak ada yang bisa melihatnya.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____