Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 182

Bab 182 – Ksatria Emas (2)

Aureo.

Konon, nama keluarga tersebut, yang sangat cocok dengan warna rambut Vlad, dicetuskan oleh Paus sendiri saat merenungkan pohon emas yang bertengger di atas reruntuhan.

“Ini akan menjadi kastil yang sangat berharga, kastil yang saya harap akan tetap berada di Utara untuk waktu yang lama. Bahkan jika Anda melihat sejarah kekaisaran, hanya ada beberapa kastil yang secara langsung dianugerahkan oleh Paus.”

“Saya juga merasa terhormat.”

Vlad dengan tenang mengamati Timur, yang sedang menuangkan alkohol ke dalam cangkir tehnya.

Meskipun rambutnya telah memutih karena usia, otot-otot di lehernya masih kekar. Postur tubuhnya, sekitar satu kepala lebih tinggi dari Vlad, membuat orang-orang yang melihatnya merasa terintimidasi.

Jika Peter Bayezid memiliki aura pedang yang ditempa dengan presisi, Timur sang Penguasa Besi memiliki aura kapak kokoh yang mampu menghancurkan apa pun.

“Yah, bahkan jika itu benar, keluarga kekaisaran tidak akan mengakuinya.”

Timur, yang telah meletakkan cangkir minumannya, bertatap muka dengan Vlad dan mulai tersenyum.

“Ini mungkin merupakan kehormatan yang berharga bagi Anda, tetapi pada akhirnya, itu hanyalah hal yang tidak terlalu penting.”

“…Benarkah begitu.”

Vlad memahami sebagian dari apa yang coba disampaikan Timur.

Karena tidak diberikan langsung oleh kaisar, maka tidak akan tercatat dalam arsip kekaisaran, dan karena diberikan oleh Antipaus, maka tidak akan diakui oleh Vatikan.

“Tapi setidaknya di sini, di Utara, itu akan menjadi nama yang mulia.”

Meskipun demikian, nilai nama Aureo tidak akan berkurang di sini, di Utara.

“Minum.”

Timur mendorong cangkir teh berisi alkohol itu dengan ujung jarinya ke arah Vlad, yang masih termenung.

Sebuah cangkir yang disajikan secara pribadi oleh adipati bangsawan, salah satu dari hanya empat orang seperti itu di kekaisaran.

Bangsawan muda yang duduk di ujung cangkirnya itu masih belum mengerti apa arti tindakan tersebut.

“Datanglah ke pertemuan Utara yang akan diadakan kali ini. Meskipun tempatnya tidak akan setara dengan para bangsawan, setidaknya tempat duduk akan disiapkan untuk Anda.”

“…Terima kasih atas pertimbangannya.”

Seorang pria yang lahir di Utara, dibesarkan oleh Bayezid, dan diakui sebagai sosok berharga oleh Gereja Ortodoks. Vlad.

Timur, yang mengatakan akan mendukungnya melalui cawan yang diserahkannya, sedang memandang bendera kecil Vlad yang tergantung di belakang kuda hitam itu.

‘Kamu telah mengumpulkan dengan baik.’

Sebuah bendera kecil berkibar tertiup angin.

Bendera itu, yang memuat lambang berbagai keluarga menurut tradisi kuno, tampaknya masih memiliki ruang untuk mengukir setidaknya satu frasa lagi.

***

“Mmm.”

Vlad melangkah keluar dari tenda Timur dan memperhatikan seorang pria mendekatinya dengan ragu-ragu.

“Maxim! Apa kau di sini?”

“Hehe, ya, kebetulan.”

Seorang pria dengan bekas luka panjang di kepalanya yang dicukur.

Pria itu, yang kini tertawa malu-malu, adalah Maxim, ksatria yang telah melindungi Rose’s Smile dari tentara Vatikan.

“Ngomong-ngomong, aku sudah tidak berani lagi memanggilmu muridku. Haruskah aku memanggilmu Tuan Vlad?”

“Panggil saja aku Vlad. Aku tidak punya banyak hal untuk dibanggakan.”

Meskipun ia seorang bangsawan yang diberi kastil, Vlad yang sekarang bahkan tidak memiliki rumah besar, apalagi wilayah kekuasaan.

Semua uang yang telah ia tabung digunakan untuk membeli kapal bagi Harven, dan satu-satunya tempat ia berinvestasi adalah Rose’s Smile di Soara.

Namun, memiliki kualifikasi untuk memegang sesuatu, bahkan dengan tangan kosong, mungkin merupakan kehormatan dan penghargaan terbesar yang dapat dimiliki seorang ksatria.

“Namun, Anda tetaplah seorang bangsawan, jadi bolehkah saya memanggil Anda dengan nama Anda begitu saja?”

“Kalau begitu, panggil saja aku apa pun yang kamu suka.”

Saat Maxim, merasakan suasana yang santai, tertawa ter heartily, para ksatria Bayezid mulai berkumpul di sekelilingnya.

“Ah, Tuanku yang mulia. Aku tahu Anda pandai berlari sejak zaman Cacing Kematian.”

“Meskipun segala sesuatunya berjalan baik untukmu di masa depan, kau harus tetap mengingatku. Aku yang mengajarimu teknik rahasia untuk mengalahkan Stephen sialan itu, kan?”

“Bukankah akan lebih adil jika aku juga mengingat saat-saat aku dipukuli ketika kau mengajariku hal itu?”

Vlad tertawa saat melihat para ksatria veteran menggosok-gosok tangan mereka secara berlebihan.

Itu adalah salah satu dari sedikit senyum yang Vlad tunjukkan sejak kematian Justia menenggelamkannya dalam kesedihan.

“Aku lahir di Soara sejak awal! Aku berdarah murni Bayezid!”

“Tidak seperti keluarga lain yang merekrut anak muda berbakat dari luar, kami membesarkan mereka dari dalam.”

Namun, bertentangan dengan niat Vlad, suara-suara itu malah semakin keras.

Meskipun tindakan para ksatria yang berteriak itu garang, namun bukan tanpa pertimbangan.

Keluarga Bayezid telah dikritik karena tidak melakukan pergantian generasi, sehingga akan ada sedikit kesempatan untuk menunjukkan vitalitas Bayezid seperti sekarang, dengan begitu banyak ksatria dari tujuh keluarga yang berkumpul.

[Jangan buang waktu di sini, cepat pergi dan tangkap orang itu dulu. Ada pepatah lama yang mengatakan bahwa kucing yang berguna sangat berharga.]

‘Saya mengerti.’

Vlad, yang sebelumnya mencoba mengabaikan para tetua, mulai lebih sibuk.

Saat para ksatria masih berbicara, Vlad, yang telah menjadi kebanggaan Bayezid, memiliki banyak hal yang harus dipersiapkan.

***

Sulit untuk menemukan sesuatu yang layak untuk hiburan di kota yang hancur itu.

Jadi sekarang, yang ada di hadapan Vlad dan Nibelun hanyalah segelas air dalam cangkir kayu yang sedikit retak.

Namun, hal itu saja sudah cukup untuk memulai percakapan antara keduanya.

“Apakah kamu sudah mau pergi?”

“Ya, karena saya sudah menyelesaikan pekerjaan saya.”

Vlad menatap ransel Nibelun yang diletakkan di sudut ruangan dan mendecakkan lidah tanda kecewa.

Dia sangat ingin mempertahankannya, tetapi sebagai seorang pengembara, tindakan Nibelun tampak tak terkendali.

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Saya tidak punya tujuan khusus, tetapi bukankah ada banyak tempat yang bisa dicapai?”

Ketika Nibelun mengatakan tidak ada tempat lain untuk pergi, Vlad mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Penyihir manusia buas yang mengembara sepanjang hidup mereka mengejar misteri.

Vlad, yang sudah mendengar tentang kehidupan keras mereka melalui Kihano, meletakkan gelas air yang dipegangnya dan berkata:

“Apakah Anda sedang mencari sebuah misteri? Sesuatu yang aneh dan tak dapat dipahami.”

“Benar sekali. Penafsiran misteri bukan hanya untuk peningkatan pribadi saya, tetapi juga untuk aspirasi seluruh ras saya.”

“…Benarkah begitu?”

Mata Vlad berbinar setelah mendengar jawaban Nibelun.

Joseph berkata:

Hal terpenting dalam negosiasi adalah mengetahui apa yang diinginkan pihak lain.

“Lalu bagaimana dengan sesuatu seperti ini? Sebuah kapal tanpa layar atau semacamnya.”

“Ya?”

Dan sekarang Vlad tahu betul apa yang diinginkan Nibelun.

“Tidak punya layar, tapi bergerak. Konon katanya kalau airnya direbus, air itu akan bergerak sendiri.”

Kucing adalah hewan yang secara alami memiliki rasa ingin tahu.

Jika Anda menambahkan kata penyihir, tidak perlu penjelasan lebih lanjut.

Nibelun mulai menajamkan telinganya seolah-olah dia tertarik pada gerakan tangan Vlad yang menggambarkan kemudi kapal.

“Kurasa aku akan segera diundang ke pulau para kurcaci. Tahukah kau bahwa tempat berkumpulnya para kurcaci masih belum diketahui? Itu adalah pulau yang tidak dapat ditemukan Gaidar meskipun ia telah mencarinya dengan putus asa.”

“Oh oh.”

Vlad, yang hendak mengajukan kontrak kepada Nibelun, berusaha mengingat kembali kenangan masa itu sebisa mungkin.

Joseph, yang tahu apa yang diinginkannya dan mengguncangku sambil tetap menyimpan rahasia yang coba kusembunyikan.

Meskipun dia tidak bisa memahami betapa besar pengaruh Joseph, cara-cara cerdik yang diwarisi Joseph sejak lahir dan dibesarkan mulai keluar dari mulut Vlad.

“Aku sebenarnya tidak akan mengatakan ini, tapi aku sebenarnya kenal beberapa elf. Aku bahkan bertukar surat dengan para tetua di sana.”

“Oooh.”

Sebuah pulau kurcaci yang lokasinya masih belum diketahui dan keberadaan sebuah kapal yang belum pernah ia dengar sebelumnya.

Bahkan hutan elf misterius yang menolak semua pengunjung.

Bagi Nibelun, yang bahkan kesulitan memasuki kota-kota manusia, tempat itu seperti tempat yang hanya bisa dilihat dalam mimpi.

“Jika aku memperkenalkanmu, kita bisa masuk bersama. Apakah kau mencari misteri? Bukankah tempat itu penuh misteri?”

“Ya. Memang benar.”

Mata Nibelun berbinar saat ia menyaksikan Vlad berbicara tentang tanah-tanah yang belum dipetakan.

Bagi seorang penyihir yang mencari misteri, hal-hal itu merupakan daya tarik yang tak tertahankan.

“Yah, penyihir itu berharga, tapi jika kau cukup bagus, tidak ada alasan mengapa mereka tidak bisa diperkenalkan. Namun, kupikir akan lebih mudah melakukannya dengan seseorang yang pernah bekerja sama sebelumnya.”

Vlad, bersandar ke belakang seolah-olah dia sudah mengatakan semua yang ingin dia katakan, tampak rileks meskipun perasaan batinnya bergejolak.

Tipu daya dan ketenangan palsu para preman gang belakang bahkan membuat Kihano sampai bungkam.

“Menurutku kita bisa saling memberi apa yang kita inginkan. Bagaimana menurutmu?”

Di sebelah Peter adalah penasihatnya, Ragmus.

Di sebelah Rutiger adalah penyihir Dorothea.

Bahkan Joseph, yang tidak memiliki cukup kekuatan, entah bagaimana berhasil menemukan seorang penyihir dan mempertahankannya di sisinya.

Dan sekarang saatnya Vlad setidaknya ditemani oleh seorang penyihir.

“…Apakah kau benar-benar akan mengizinkanku masuk?”

“Tentu saja.”

“Peri dan kurcaci…”

“Hanya itu saja? Tanah barbar, tanah Ortodoks, dan bangsawan Utara.”

Melihat Nibelun bersandar dengan berat, Vlad mendorongnya dengan keras.

“Semuanya sudah siap. Bersediakah kau menjadi penyihirku untuk sementara waktu?”

“Baiklah. Tolong, izinkan saya.”

Melihat Vlad yang tersenyum cerah, Nibelun mengangguk tanpa sadar.

Seorang bangsawan dan ksatria yang dapat berkelana dari satu tempat ke tempat lain karena dia belum memiliki tanah.

Namun, Vlad, yang memiliki reputasi bersih, jelas merupakan seseorang yang sulit ditolak oleh Nibelun.

Konock konock.

“Datang!”

“Ini bukan kamarmu.”

“Aku sudah mengatakannya untukmu. Mulai sekarang aku akan mengurus pekerjaan semacam ini.”

Nibelun memanggil pemilik toko itu kembali, tetapi Vlad tidak menegurnya secara khusus.

Karena dia menyadari dari sikapnya sebelumnya bahwa kontrak mereka telah ditandatangani.

“Sudah lama tidak bertemu, Tuan Vlad Aureo.”

“Ah, dulu kami…”

“Apakah kau ingat aku? Aku Vastro, ksatria dari Wangsa Hainal. Sir Vlad dan aku bertempur bersama dalam pertempuran melawan Gaidar.”

Berdiri di ambang pintu dengan sikap hormat, dia adalah salah satu dari sedikit ksatria yang berasal dari Keluarga Hainal.

“Aku lihat Hainal juga ada di sini.”

“Sekarang kita adalah sebuah lembaga dari wilayah Utara. Kita memiliki kewajiban untuk menanggapi panggilan tersebut.”

Ksatria yang memperkenalkan dirinya sebagai Vastro tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya saat melihat Vlad, yang kini menjadi seorang bangsawan.

“Selamat atas gelar yang Anda terima dari Paus. Lady Alicia akan sangat senang mendengarnya.”

“Aku punya banyak hutang budi padanya. Aku harus segera mengunjunginya.”

Melihat Vlad mengatakan bahwa hubungannya dengan Hainal tetap kuat meskipun posisinya berubah, Vastro tersenyum hati-hati dan membuka mulutnya.

“Sehubungan dengan itu, jika memungkinkan… apakah Anda bersedia mengawal Baron kami selama Konferensi Utara yang akan datang?”

“Hmm?”

Vlad terkejut melihat Vastro tiba-tiba menundukkan kepalanya.

“Mengapa saya harus memperlakukan Lady Alicia, seorang bangsawan yang angkuh…?”

“Dunia Utara adalah dunia para ksatria yang kasar. Tapi seperti yang kau tahu, Vlad…”

Vastro tertawa canggung.

Ksatria itu, yang berbicara tentang keluarga tempat ia berasal dan kekurangan-kekurangannya sendiri, tertawa seolah malu dan berdeham keras.

“Kita membutuhkan ksatria Lady Alicia lebih dari sebelumnya. Sir Vlad.”

“…”

Di antara tujuh keluarga yang akan masuk ke Dewan Utara, Hainal pasti akan memiliki pengaruh paling kecil.

Meskipun kami baru saja mulai berinteraksi dengan para elf, Hainal adalah tempat tanpa bisnis atau barang yang patut diperhatikan.

‘Alicia mungkin sudah tiba di Soara.’

[Baron Alicia ada di Soara… Ini entah kenapa membuatku gelisah.]

Seperti yang dikatakan Kihano, Vlad, yang merasa agak cemas, mulai meraba-raba lengannya tanpa menyadarinya.

Dua saputangan terselip erat di lengan saya.

Vlad, merasakan tekstur saputangan yang masih menempel, mulai berpikir keras.

***

“Sepertinya sudah sampai di sini.”

Hari belum malam, tetapi ada seorang wanita berdiri di gang gelap Soara.

Penampilan elegan yang tidak sesuai dengan gang kotor itu.

Wanita itu, yang dijaga oleh ksatria tua, memandang bangunan tepat di depannya, matanya terbelalak kagum.

“Meskipun berada di tempat yang sangat terpencil, mereka telah membangun hingga empat lantai.”

“Soara adalah kota yang praktis menjadi pusat logistik di wilayah Utara. Segala sesuatu di sini akan berskala besar.”

Berbeda dengan Deirmar yang tenang, ekspresi Alicia mulai berubah menjadi lebih muram saat ia menatap Soara yang sibuk.

Kebanggaan yang dimilikinya sebagai pemilik suatu wilayah perlahan mulai membuatnya jengkel.

“Apakah Anda ingin kembali sekarang? Ini bukan tempat yang pantas untuk seorang wanita bangsawan.”

“Benarkah begitu?”

Ksatria tua Duncan menatap Alicia dengan mata yang agak tegang.

Ada tatapan di matanya yang membuat Alicia ingin segera pergi, jika memungkinkan.

Namun, bertentangan dengan apa yang dikatakan Duncan, bangunan di depan Alicia lebih tua dan lebih megah daripada tempat lain di sekitarnya.

“Tetap saja, saya ingin melihatnya. Mereka bilang itu seperti rumah Lord Vlad.”

“…Benar-benar?”

Jika Anda kebetulan melewati Soara, ada satu tempat yang wajib Anda kunjungi.

Konon, Smile of the Rose adalah tempat yang paling disayangi oleh Ksatria Vlad.

Mata Alicia mulai berbinar saat ia mencoba mengingat kenangan lama tentang Vlad.

Kreek-

Namun, pemilik tempat ini bukanlah Vlad, melainkan seorang wanita lain.

Untuk menyambut tamu mulia itu, Senyum Mawar mulai terbuka perlahan.

“Selamat datang di penginapan kami, Baroness Alicia.”

Seorang wanita perlahan menuruni tangga menuju Alicia, yang berdiri di pintu masuk.

Pemilik penginapan itu memiliki rambut semerah api, sangat kontras dengan Alicia.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____