Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 171

Bab 171 – Ada suara yang memanggil dalam kegelapan (2)

Api unggun yang menyala-nyala terasa sehangat pelukan seorang ibu, dan kegelapan di sekitarnya terasa senyaman karpet yang lembut.

Jujur saja, tempat itu sangat nyaman dan membangkitkan nostalgia sehingga dia ingin langsung pergi ke sana.

“…!”

Namun kini Vlad menatap ke depan, bukan ke belakang.

Seseorang berteriak padanya untuk segera pergi dari sana.

Suara pria tanpa wajah itu adalah suara yang selama ini dicari Vlad.

[Vlad!]

Setelah berhasil membalas dendam terhadap Godin dan menyelesaikan perjanjian dengan Joseph, yang tersisa bagi Vlad hanyalah sebuah janji.

Itu adalah janji untuk mencari tahu nama pemilik suara tersebut.

Vlad tidak pernah melupakan janji itu sedetik pun.

“Lama tak jumpa.”

[…Ya.]

Melihat Vlad mengatakan sudah lama tidak bertemu, pria itu akhirnya menurunkan tangan yang tadi mengguncang bahunya seolah lega.

Meskipun wajahnya tertutup oleh cahaya latar, Vlad menyadari bahwa dia tersenyum bahagia.

***

– Vlad, Vlad?”

“…Ugh.”

Hal pertama yang kurasakan begitu membuka mata adalah hawa dingin yang membekukan tubuhku hingga ke tulang.

Seluruh tubuhku terasa sakit seolah-olah aku menderita nyeri badan, dan napas yang kuhembuskan terasa sangat dingin hingga membuatku menggigil.

Saya yakin sekali bahwa saya berada di tempat yang hangat dalam mimpi saya.

“…Justia?”

“Sudah lama tidak bertemu, Vlad.”

Di hadapanku, akhirnya terlihat jelas, adalah segumpal rambut pirang platinum yang terurai.

Seorang wanita menatapku dari balik rambutnya yang terurai.

Ada kehangatan di matanya yang menghilangkan rasa dingin yang terasa sebelumnya.

“Kurasa kau sangat lelah.”

Justia, sang paladin dari San Rogino.

Ia, yang sebelumnya bersama di desa yang diselimuti kabut, kini mengelus dagu Vlad dengan ekspresi khawatir.

Ini untuk menyeka keringat yang dihasilkan Vlad saat gemetar.

“…Apakah kamu pernah bermimpi?”

“Ya?”

Alis tipis Justia berkerut saat dia menatap Vlad, yang masih belum sepenuhnya sadar.

Bersamaan dengan kekhawatiran, secercah kecemasan mulai terlihat di matanya.

“Bangun dulu.”

“Ya.”

Pada saat itu, sebuah suara yang tidak dikenal terdengar dari belakang Justia.

Aku tidak tahu apakah itu karena suara itu, tetapi lingkungan sekitar tiba-tiba menjadi berisik.

“Deacon! Bangun!”

“Kamu harus sadar!”

Keributan yang berisik itu terlalu berat bagi Vlad, yang akhirnya sadar kembali.

Suara dan doa para pria bergema di sekeliling.

Getaran suara yang tajam menghantam telinga Vlad.

“…Apa ini sekarang?”

Saat aku menoleh ke samping, di sana ada Nibelun, membeku karena malu.

Bahkan pemandangan Jean, yang masih tertidur, bersandar di bahunya.

Diakon muda itu, yang sulit dibangunkan bahkan ketika para Ksatria Suci mengguncangnya dengan kasar, hanya bisa mengulangi lirik sebuah lagu dengan lemah seolah-olah dia berbicara dalam tidurnya.

“…Berputar, mengelilingi.”

Kata-kata yang familiar, seolah pernah mendengarnya di suatu tempat.

Suara nyanyian Jean yang lirih menembus doa-doa para paladin dan sampai ke telinga Vlad.

‘Berputar?’ Baju zirah dan pedang Vlad memanas seiring dengan suara nyanyian Jean yang samar.

Itu adalah kehangatan momen bak mimpi ketika suara itu meraih bahu Vlad dan mengangkatnya.

***

“Senang bertemu dengan Anda. Saya Gunther, komandan kedua Gereja Ortodoks Utara.”

“Aku Vlad, ksatria Bayezid.”

Mungkin karena kabut, sinar matahari tidak masuk ke kantor meskipun saat itu tengah hari.

Mungkin itu sebabnya Vlad tidak bisa mengenali dengan jelas wajah pria yang punggungnya kini menghadap jendela.

“Ya. Vlad. Aku sudah tahu namamu.”

Seorang pria dengan rambut berwarna turquoise yang menakjubkan, diminyaki dan disisir rapi ke belakang.

Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Gunther juga merupakan orang yang saat ini mengendalikan kota Moshiam.

“Suatu kehormatan bagi saya bahwa Anda memberikan penghargaan kepada saya.”

“Sebaliknya, saya merasa lebih terhormat. Mari kita berjabat tangan.”

Vlad menatap tangan yang melintas di atas meja.

Tangannya terlalu halus dan tanpa luka untuk dianggap sebagai tangan seorang pendekar pedang yang memegang pedang.

“Terima kasih telah membawa Diakon Andreas pulang dengan selamat.”

“Apa yang akan terjadi pada Jean?”

Namun hal ini tidak penting bagi Vlad.

Penampilan luar pria di hadapannya atau komentar publik yang ia buat tentang dirinya sendiri tidak memiliki arti penting.

“Mereka bilang dia masih tidur.” “…Dia mungkin akan tidur sampai malam. Menurut penyelidikan kami.”

Gunther mengusap kepalanya dengan ekspresi khawatir, mengeluarkan sebatang rokok besar dari laci, dan mulai menyalakannya.

“Investigasi ini tentang apa? Bukankah Moshiam sudah disucikan?”

“Mungkin ada seseorang di Vatikan yang benar-benar bisa memberi tahu Anda tentang hal itu.”

Asap itu masuk jauh ke dalam paru-parunya dan perlahan mulai keluar dari mulutnya.

“Kamilah yang datang untuk menyelidikinya.”

“…” Asap rokok menyebar di udara, menutupi cahaya yang nyaris menembus kabut.

Sebuah kota di mana segala sesuatu tampak kabur dan membingungkan.

Kabut gelap yang melayang di sekitar mengingatkan Vlad pada surat yang dikirimkan pendeta wanita itu kepadanya.

“Aku akan membawa diaken itu bersamaku.”

“Anak itu milik Gereja Ortodoks Utara. Itu bukan sesuatu yang bisa Anda campuri.”

“Saya adalah orang yang diminta uskup untuk menjaga kesejahteraan diakon.” “Bahkan uskup itu pun milik kita.”

Memperpanjang-

Cincin yang dikenakan oleh pemimpin itu berkilauan di atas meja yang sedikit lebih rendah.

Sebuah cincin yang menandakan pangkat Komandan Ksatria, sebuah posisi yang hanya ada dua di Gereja Ortodoks Utara.

Mungkin tidak ada seorang pun di sini sekarang yang dapat menentang otoritas itu. “Terima kasih sekali lagi telah membawa diaken ke sini. Kami akan mengurus semua hal yang berkaitan dengan anak itu mulai sekarang.”

“…”

Mata Gunther mulai berbinar tajam saat melihat Vlad berani mengganggu wewenangnya.

Seorang pemimpin Ksatria Suci yang begitu mulia sehingga bahkan seorang ksatria pun sulit untuk berani menatapnya.

Namun kini Vlad balas menatapnya dari balik asap.

“Mundur.”

“…Kota Moshiam juga merupakan wilayah Uni Utara.”

Ada pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi tidak dapat diselesaikan.

Uskup Andreas mengatakan untuk menjaga Jean dengan baik, tetapi ksatria Vlad belum mengakui penyerahan diakon muda itu.

Bagi Vlad, otoritas Gunther hanyalah hal sekunder.

“Aku layak menjadi ksatria Bayezid di Aliansi Utara.”

“Kualifikasi apa?”

Ekspresi aneh mulai muncul di mata Gunther saat dia menatap Vlad.

Kalau kupikir-pikir, pria pucat kebiruan di depanku ini bahkan tidak pernah menundukkan kepalanya di hadapanku.

“Mulai sekarang, saya akan menggunakan wewenang saya untuk melakukan penyelidikan.”

“Apa?” Tugas dan tanggung jawab seorang ksatria bukanlah satu-satunya hal yang dimilikinya.

Hak inheren atas pasal-pasal tersebut. Ksatria Vlad berhak untuk menjalankan hak-hak tersebut di tanah ini tempat panji Bayezid berkibar.

“Karena kau tidak memberitahuku detail alasan kau mencoba membawa Jean pergi, aku tidak punya pilihan selain melakukan ini.”

“…Ini lebih buruk daripada sekadar rumor.”

Keheningan mencekam mulai menyelimuti tempat itu, diiringi asap rokok.

Gunther, pemilik keheningan itu, tidak terlalu marah.

Dia hanya menatap Vlad dengan mata penuh rasa ingin tahu.

“Mereka bilang kau seorang pecundang.”

“Makasih atas pujiannya.”

Rokok yang terbakar di antara jari-jarinya melambangkan perasaan absurdnya.

Sebenarnya, pria di depannya itulah yang melanggar indulgensi yang diberikan oleh Uskup Pedro.

***

“Vlad.”

“Justia.”

Justia menghampiri Vlad dan Nibelun, yang sedang meninggalkan balai kota.

“Apakah kamu akan kembali sekarang?”

“TIDAK.”

“Baiklah, kurasa aku harus istirahat sebentar sebelum kembali.”

“…Bukan itu saja.”

Justia, yang mungkin masih belum mengetahui detail situasi sebenarnya, tidak ragu-ragu dalam sikapnya terhadap Vlad.

Dia penasaran ingin melihat bagaimana ekspresi wajah Justia jika dia tahu bahwa Justia baru saja bertarung dengan Gunther.

“Ngomong-ngomong, kenapa Jean belum juga bangun? Sebagai orang yang membawanya ke sini, saya khawatir.”

“Ya.”

Melihat Vlad bingung harus pergi ke mana di tengah kabut, Justia secara alami mengambil inisiatif.

Vlad dan Nibelun tentu saja mulai mengikutinya.

Kuda berbulu pirang platinum itu, yang terlihat jelas bahkan dalam kabut gelap, memenuhi pandangan Vlad.

“Saya tidak bisa menjelaskan secara detail karena masih belum pasti. Tidak lama kemudian kami menyadari adanya anomali di Moshiam.”

“Apa yang sedang terjadi?”

Justia, yang menoleh menanggapi pertanyaan Vlad, mulai menatap Nibelun.

“Apakah dia orang yang bisa kamu percayai?”

“TIDAK.”

“…”

Menanggapi jawaban tegas Vlad, Justia hanya bisa memberi isyarat agar dia mendekat.

Nibelun, berdiri sendirian di tengah kabut, hanya mendengarkan dengan penuh perhatian, merasa bingung.

“Ketika Baron Utman berada di sana, kota itu tertutup, jadi saya tidak tahu banyak tentang situasinya. Tetapi ketika Vatikan turun tangan, kami mengira hanya sedikit jejak kejahatan yang akan tersisa.”

Vlad melirik Nibelun dengan tatapan peringatan, yang berkedip dari balik kabut, dan memfokuskan perhatiannya pada cerita yang diceritakan dengan berbisik.

“Tapi aku merasakan energi yang lemah namun menyeramkan di kota ini. Aku tidak tahu dari mana sumbernya.”

Perang yang terjadi di wilayah Baron Utman berskala sangat besar. Bahkan penguasa baja yang mencoba menciptakan Persatuan Utara pun terguncang.

Namun, masih ada akar-akar yang belum teridentifikasi, dan Gereja Ortodoks Utara baru saja mengkonfirmasi keberadaan akar-akar tersebut.

“Jadi Jean…”

“Kita perlu menyelidiki diaken yang Anda bawa.”

Kini, karena semuanya diselimuti kabut tebal, satu-satunya petunjuk yang ada di hadapan para Ksatria Suci adalah diakon muda yang tertidur lelap.

“Meskipun kondisinya tidak begitu baik, murid bernama Jean entah bagaimana terhubung dengan asal muasal yang sedang kita cari. Ini mungkin kutukan yang menargetkan anak-anak kecil…”

Jika ada hasil akhir, pasti ada awal, dan menelusuri benang merah yang menghubungkan keduanya adalah dasar dari penyelidikan.

Mungkin Gunther sedang mencoba menemukan akar kejahatan yang menyebar di Moshiam, menggunakan keberadaan Jean sebagai petunjuk.

“Tapi saat aku melihatmu tadi, aku melihatmu berkeringat dingin.”

Justia, yang telah menyampaikan apa yang perlu dia katakan, kini mengisyaratkan pertanyaan yang sebelumnya telah ia pendam.

Pertanyaan itu juga berkaitan dengan kutukan yang baru saja dia sebutkan.

“Apakah kamu juga mengalami mimpi aneh, Vlad?”

“Sebuah mimpi?”

“Ya.”

Hal pertama yang dilakukan para Ksatria Suci ketika tiba di Moshiam adalah menyelidiki penyakit menular aneh yang hanya menyerang anak-anak.

Anak-anak Moshiam, yang tertidur ketika matahari terbenam dan membuka mata mereka ketika matahari benar-benar terbenam, mengatakan bahwa mereka mengalami mimpi yang sama.

“Ada api unggun, dan semua anak-anak bernyanyi. Dalam mimpi itu.”

“…”

“Ada kesaksian bahwa anak-anak itu memberi tahu orang tua mereka bahwa mereka mengalami mimpi-mimpi itu sebelum meninggal. Jika Anda pernah bermimpi…”

Apa standar yang membedakan anak-anak dan orang dewasa?

Vlad merasakan perasaan putus asa yang membingungkan saat ia mengingat mimpinya sendiri, yang persis sama dengan mimpi yang dialami anak-anak itu.

“Kotoran.”

Seorang diakon muda terus tertidur di kota tempat matahari tak terlihat.

Tampaknya anak yang diminta Andreas masih bernyanyi bersama anak-anak Moshiam.

***

“Baiklah. Anda tidak perlu menjelaskan lebih lanjut, saya mengerti situasinya.”

Mengikuti arahan Justia, Vlad memastikan bahwa Jean masih tertidur di gereja yang mereka masuki. Sekarang, mereka menuju ke penginapan.

Meskipun kabut tebal dan jarak pandang rendah, siang hari mulai berganti menjadi malam.

“Apakah tidak ada petunjuk sama sekali, penyihir?”

“Oh, umm.”

Meskipun Vlad bertanya, Nibelun terus tergagap seolah tidak mampu melepaskan diri dari pikirannya sendiri.

“Sepertinya kutukan itu tersembunyi dalam sesuatu yang tak berwujud seperti kabut. Karena tidak memiliki wujud, kau tak bisa melihatnya.”

“Tidak, jangan bicara omong kosong seperti itu.”

Vlad mengacak-acak rambutnya dengan frustrasi dan mulai menggertakkan giginya.

“Apakah tidak ada cara lain? Jika tidak, kau akan pergi dari sini besok.”

“Oh! Itu tidak mungkin. Ada…”

Ancaman Vlad tampaknya berhasil karena mata amber Nibelun kembali fokus. “Sebenarnya, aku juga merekomendasikan metode yang digunakan oleh para paladin. Apa pun metode kutukannya, itu terkait dengan entitas yang disebut Jean.”

“Lalu, bagaimana dengan Jean?”

“Bagaimana dengan Jean…?”

Menanggapi pertanyaan Vlad, Nibelun menggaruk kepalanya dengan ekspresi khawatir.

“Tidak baik membiarkannya seperti ini.”

“…Tidak perlu menunggu sampai besok. Pergilah sekarang.”

Saya berpikir untuk membantu kucing itu untuk melihat apakah itu bisa membantu, tetapi ternyata kucing itu hanyalah seekor kucing biasa.

Kalau begitu, kamu tidak perlu membawanya…

pop-pop pop-pop-

“Apa itu?”

“Ini adalah alat pengasap. Ini adalah sesuatu yang biasanya digunakan oleh peternak lebah untuk mengusir lebah.”

Benda yang bur hastily dikeluarkan Nibelun dari tasnya, mungkin sebagai respons terhadap ancaman tersebut, adalah sesuatu yang belum pernah dilihat Vlad sebelumnya dalam hidupnya.

“Mengapa demikian?”

“Kabut adalah sesuatu yang mengaburkan apa yang sebenarnya ada. Tujuannya jelas.” pop-pop-pop-

Ketika Nibelun menarik gagangnya, alat pengasap itu mulai bergerak dengan suara yang mengkhawatirkan.

Namun, yang aneh adalah, bertentangan dengan penjelasan tersebut, tidak ada asap yang keluar dari nosel alat pengasap.

“Apakah ini rusak?”

“Saya mengujinya untuk memastikan apakah memang demikian, dan tampaknya berfungsi dengan baik.”

Wajah Nibelun memerah, seolah-olah menarik gagang pintu itu sulit, tetapi Vlad tampaknya mengerti mengapa dia bersusah payah.

“…Apakah sudah hilang?”

“Itu karena kabutnya palsu. Memang itulah fungsi alat penghasil asap ini.”

Di tengah jalanan kota yang sepi, Vlad memperhatikan dengan rasa ingin tahu saat Nibelun dengan penuh semangat mengayunkan alat pengasap rokoknya.

Saat suara riang itu semakin keras, pemandangan di sekitarnya menjadi lebih jelas.

Benda ajaib milik kucing itu menyerap kabut dan menerangi sekitarnya.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____