Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 168

Bab 168 – Kuda Hitam dan Keledai Muda (2)

Rahang persegi itu sama mengesankannya dengan bahu yang lebar.

Seorang pria bertubuh pendek tetapi tidak bisa disebut kecil.

Tatapan mata pria itu sama sekali tidak berubah meskipun kehadiran Peter memenuhi ruangan.

“Sejujurnya, aku tidak menyukainya.”

Sigurd menatap Peter dengan tatapan bengkok yang sama liciknya dengan kata-kata yang diucapkannya.

Tindakan itu terbilang kasar dalam beberapa hal, tetapi Sigurd memiliki alasan yang baik untuk melakukannya.

“Mengapa Anda tiba-tiba mengganti walikota Soara? Dari sudut pandang mana pun, sepertinya kami diabaikan.”

“…Aku tidak pernah melakukannya dengan niat seperti itu.”

Kabar tentang Joseph, yang hampir menghilang dari posisinya, menimbulkan kehebohan besar di kalangan para kurcaci.

Siapa pun akan merasa bingung jika seseorang yang bekerja sama dengan baik tiba-tiba menghilang.

Peter mengira dia bisa menjembatani kesenjangan ini, tetapi dunia para kurcaci, yang dia temui untuk pertama kalinya dalam hidupnya, tidak berjalan seperti yang dia harapkan.

“Tidak akan ada perubahan dalam sambutan Bayezid kepada Nidavellir. Hanya saja orang yang melakukan pekerjaan itu telah berubah, jadi…”

“Itulah masalahnya.”

Berderak!

Dengan suara gesekan keras di lantai, kursi yang diduduki Sigurd terdorong ke belakang.

Cara dia berdiri menunjukkan bahwa dia tidak ingin mendengar lebih lanjut.

“Masalahnya adalah manusia telah berubah. Penguasa umat manusia. Peter Bayezid.”

“…”

Pria yang duduk di seberangnya adalah penguasa Bayezid, tetapi bagi Sigurd, itu sebenarnya tidak penting.

Baginya, kriteria terpenting saat ini adalah seberapa besar seseorang dapat dipercaya, bukan posisi yang mereka pegang.

“Alasan kami datang ke Shoara adalah karena Joseph Bayezid dan Ksatria Vlad. Jika bukan karena mereka, kami bahkan tidak akan terpikir untuk memulai program pertukaran ini.”

Sejarah panjang penganiayaan terhadap para kurcaci telah membuat mereka berpikiran sempit, dan hal itu tetap sama hingga saat ini.

Sejauh ini, satu-satunya hal yang sedikit meredakan kewaspadaan para kurcaci adalah surat sopan Joseph yang dikirim bersama para kurcaci muda.

“Silakan bawa Joseph Bayezid atau Knight Vlad. Jika Anda ingin berbicara dengan kami lagi.”

Sigurd mulai menyilangkan tangannya erat-erat seolah-olah dia tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.

Gaya bicara para kurcaci, yang lugas dan terus terang, langsung menunjukkan apa yang mereka inginkan.

“…Joseph Bayezid atau Ksatria Vlad.”

Permintaan itu begitu lugas sehingga bahkan Ragmus, penasihat di sisinya, pun terkejut, tetapi Peter, orang yang mereka beri permintaan itu, diam-diam tenggelam dalam pikirannya.

Peter, yang tidak merasa bingung atau tersinggung oleh permintaan Sigurd, hanya membutuhkan waktu sejenak untuk mengumpulkan pikirannya.

“Banyak orang memanggilnya seperti itu.”

Sigurd mungkin tidak mengetahuinya, tetapi Peter bukanlah satu-satunya yang mencari nama mereka akhir-akhir ini.

Penguasa Hainal dan wanita berambut hijau itu sedang mencari dua orang yang tiba-tiba menghilang.

“Itulah mengapa saya memutuskan untuk mencobanya.”

Peter, yang akhirnya menyadari niat Joseph, menekan perasaannya yang benar-benar rumit dan menundukkan kepalanya dalam diam.

“Kamu telah bekerja keras untuk menyelamatkannya selama ini.”

Nidavellir, yang tidak ada interaksi sama sekali. Ravnoma yang jatuh.

Dan Hainal yang tampak lesu.

Bahkan bocah kurus dari gang itu pun demikian.

Mungkin putra keduanya sedang berjongkok diam-diam, memungut barang-barang yang jatuh ke tanah sementara kakak laki-lakinya sedang menikmati kejayaan di luar.

Gosoklah hingga berkilau dan bercahaya.

***

“Tolong selamatkan aku, tolong selamatkan aku. Aku akan berbuat lebih baik.”

“Kami salah. Kumohon, maafkan hidupku…”

Di dalam gudang penyimpanan biji-bijian desa.

Di tempat yang gelap dan dingin ini, beberapa pria tergantung terbalik sambil diam-diam memohon pertolongan.

Di antara mereka, pendeta palsu yang tergantung di titik tertinggi telah dipukuli hingga jubah putihnya berubah menjadi merah terang.

“Apakah kau ingin aku mengampuni nyawamu?”

Vlad, mendengar permohonan si penipu, mendengus tak percaya dan menarik belati dari dadanya.

“Cedera parah, ancaman, penipuan, pemerasan, dan bahkan penistaan agama.”

Potongan dendeng dipotong sedikit demi sedikit untuk setiap dosa yang dilakukan.

Itu adalah tindakan yang tidak berarti, tetapi kehidupan yang terasa dalam tindakan itu nyata.

“Untuk mempertanggungjawabkan semua dosa ini, apakah aku harus membangkitkan orang mati dan membunuh mereka lagi?”

“Maafkan saya, Pak!”

“Kumohon, selamatkan aku! Kumohon!”

Menghadapi kata-kata Vlad yang terdengar seperti ancaman kematian, pendeta palsu dan para pembantunya memohon pertolongan.

Karena pria yang tertawa di sana memang memiliki wewenang untuk melakukannya.

“Apakah kamu ingin hidup?”

“Ya! Ya!”

“Kalau begitu, berikan padaku.”

“Ya?”

Vlad mengulurkan tangannya yang kosong seolah itu sudah jelas.

Pendeta palsu itu, sambil melihat tangan tersebut saat tergantung terbalik, sempat bingung sesaat.

“Pasti ada sesuatu yang sedang kamu kerjakan selama ini. Jika dilihat, ini bukan sesuatu yang baru kamu lakukan sekali atau dua kali.”

“…”

Dia sepertinya bukan tipe orang seperti itu.

Jelas sekali, penampilan Vlad saat menghunus pedangnya sementara diakon menyanyikan himne beberapa saat yang lalu lebih bersinar daripada ksatria lainnya.

Namun, penampilannya saat ini tidak lebih dari penampilan kotor, seperti preman jalanan.

“Kalau kamu tidak suka, beritahu aku. Kudengar apinya belum padam.”

“Akan kuberikan padamu! Semua yang kita punya!”

Mungkin para penipu di luar sana sekarang tidak tahu.

Ksatria muda yang kini tersenyum di hadapan mereka itu adalah seseorang yang telah melakukan berbagai tindakan kriminal seperti melukai orang secara parah, mengancam, melakukan penipuan, merampas harta benda, dan bahkan menghujat.

Kejahatan yang lebih besar yang mengalahkan kejahatan yang lebih kecil.

Tatapan mata Vlad tampak muram saat dia tersenyum di gudang yang gelap.

***

“Sudah kubilang aku akan menyelamatkan hidupmu!”

“Dasar penipu sialan! Pergi ke neraka!”

Kelompok penipu yang diseret pergi oleh penduduk desa itu menimbulkan keributan.

Mereka mengeksploitasi kepercayaan orang-orang yang tidak bersalah, menjadi kaya, dan hampir membakar orang sehat hingga tewas, jadi meskipun mereka mati, kemungkinan besar mereka tidak akan mengalami kematian yang baik.

“Penipuan? Apa maksudnya?”

“Itu tidak penting, Deacon. Orang-orang seperti ini akan terus menipu sampai akhir.”

Setelah meraba-raba sakunya yang penuh, Vlad dengan cepat membalikkan badan Jean dan menuju ke rumah kepala desa.

Teriakan para pria terdengar dari belakang, tetapi hanya ada senyum di wajah Vlad.

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi pada pria yang digantung itu? Apakah dia sudah mati?”

“Untungnya, dia masih hidup. Tuhan pasti telah melindunginya.”

Sementara Vlad menangani para penipu di gudang, Jean fokus merawat pria yang telah dibakar di tiang pancang di rumah kepala desa.

Pendeta Andreas terkenal karena mukjizat penyembuhannya, dan Jean, mungkin karena temperamen gurunya, juga merupakan anak yang mampu memahami sedikit hal-hal ilahi.

“Oh, oh… Orang-orang yang terhormat. Silakan masuk.”

Kepala desa, yang tampak cemas menunggu Vlad dan Jean di luar pintu, membungkuk begitu rendah hingga tak mampu lagi membungkuk dan menuntun mereka masuk.

“Apa yang akan terjadi pada desa kami jika bukan karena kalian berdua?”

Kepala desa, yang tahu bahwa dia hampir tertipu oleh beberapa penipu, terus menundukkan kepalanya hingga terkesan berlebihan.

Secara hukum, pembakaran di tiang pancang yang gila itu bisa saja dihukum oleh ksatria yang bertanggung jawab, tetapi secara doktrin, itu bisa saja dikutuk oleh diakon muda tersebut.

“Aku tertipu oleh wabah yang menyebar di desa terdekat. Jika kita tidak menangkap orang itu dan membakarnya segera, wabah itu akan menyebar ke desa kita…”

Namun, menuruti kata-kata para penipu adalah pilihan yang tak terhindarkan bagi kepala desa.

Penipuan dan propaganda muncul akibat kecemasan manusia.

Kepala desa, yang merasa cemas karena tidak aman lantaran tidak ada pemimpin yang melindunginya, dan cemas karena ada makhluk jahat di dekatnya, tidak bisa meninggalkan pria mencurigakan yang konon membawa wabah penyakit itu sendirian.

“Ugh…”

“Kurasa kau sudah sadar!”

Di dalam rumah yang kami masuki mengikuti instruksi kepala desa, ada seorang pria yang mulai sadar kembali.

Melihat bahwa Vlad kesulitan untuk bangun karena pengalaman yang berat itu, ia diam-diam mulai memeriksa barang-barang yang diletakkan di sampingnya sementara Jean buru-buru membantunya berdiri.

Berdasarkan pengalamannya sebagai pencopet, dia melihat ke dalam mantelnya dan mendapati isinya penuh dengan berbagai macam barang.

“Anak ini juga mencurigakan.”

Bukan karena jelaga, tetapi karena, pertama-tama, jaketnya berwarna hitam sepenuhnya.

Kantong-kantong kecil di dalam jubah compang-camping itu dipenuhi dengan helaian rumput yang hangus dan pecahan tulang yang aneh.

“Di mana saya?”

“Kau sudah sadar?”

Dan yang paling mencurigakan dari semuanya adalah topeng aneh yang dikenakannya.

Para penipu yang tergantung terbalik itu berbicara kepada Vlad.

Topeng aneh itu awalnya dikenakan oleh seorang pria.

Para penipu yang tergantung terbalik itu berbicara kepada Vlad.

Topeng aneh itu awalnya dikenakan oleh seorang pria.

“Siapa kamu?”

“Akulah ksatria Bayezid. Akulah Vlad.”

Vlad mengangkat topeng yang dipegangnya ke arah pria yang terbaring di sana.

Ukuran dan bentuk yang pas sempurna dengan wajah Anda.

Faktanya, seperti yang dikatakan para penipu, topeng ini milik seorang pria yang tidak dikenal.

“Aku sudah memberitahumu namaku, jadi sekarang giliranmu, kan?”

“…Nama saya Nibelun.”

Kemudian, sebuah suara kecil terdengar dari pria yang terbata-bata saat membuka mulutnya.

Namun, apa yang Vlad dengar dari pria yang akhirnya berbicara hanyalah kata-kata yang penuh pertanda buruk.

“Aku datang ke sini untuk mengejar kematian.”

“…Kematian?”

Topeng yang dipegangnya di dekatnya memiliki bentuk yang aneh, seperti berbentuk paruh burung gagak.

Topeng aneh dengan paruh burung di atas jubah hitam.

Wajah pria itu, yang terlihat melalui lubang mata topeng, tampak seperti kucing.

Pria yang mengungkapkan bahwa dia telah mengejar kematian adalah manusia setengah binatang yang jarang terlihat di Utara.

***

Penampilan rumah besar itu di bawah sinar bulan sangat menakutkan.

Dulunya pasti memiliki pesona antik, tetapi telah diabaikan dan sekarang berdiri di sana, kehilangan warna aslinya.

Di tengah hutan lebat yang bahkan kicauan burung pun tak terdengar, rumah besar itu berdiri sendirian di bawah cahaya bulan.

Kreak! Kreak!

“…Jadi begitu.”

Terdengar suara samar dari dalam rumah besar yang runtuh itu. Suara air yang dituangkan dengan hati-hati.

Terdengar suara dari rumah besar tua itu, seolah-olah seseorang sedang mandi.

“Itulah sebabnya kamu tidak bisa pergi.”

Sebuah aula di sebuah rumah besar di mana bahkan atapnya pun telah runtuh dan langit malam yang gelap terlihat.

Namun, meskipun semuanya sudah tua, bak mandi tempat wanita itu berbaring memiliki lampu berwarna gading yang menyatu dengan kegelapan.

“Kasihan sekali.”

Seorang wanita dengan rambut yang awalnya berwarna hijau tetapi akhirnya menjadi gelap.

Sekarang dia dengan hati-hati mengambil air dari bak mandi dan memandikan pria itu di dalamnya.

Wanita yang memandikan pria yang tak bergerak itu tampak terampil, seolah-olah dia sudah banyak berlatih.

“Anda pasti khawatir tentang apa yang tersisa. Saya mengerti.”

Cahaya bulan yang melayang di langit perlahan mulai merembes ke dalam rumah besar itu melalui lubang di atap.

Kemudian, pemandangan di dalam bak mandi. Alih-alih air, bak mandi itu dipenuhi darah merah terang.

Seorang pria dengan rambut putih bersih memiringkan kepalanya.

Sosok pria yang dipeluk erat oleh wanita itu tampak keriput, seperti mayat yang mengering.

“…Kau pasti sangat takut pada naga-naga itu sehingga melakukan hal seperti ini.”

Wanita itu, yang tak bisa menyentuh tanah, tersenyum hangat seperti seorang ibu dan menarik tangan mayat yang berwarna merah terang itu dari bak mandi.

Meskipun sekarang ia sangat kurus, prestasi yang telah ia capai dengan tangannya lebih hebat daripada siapa pun.

“Jadi sekarang Anda harus berdiri, Yang Mulia.”

Dengan suara wanita itu yang bagaikan mantra, tangan-tangan mayat itu mulai terbuka.

Ujung jari yang menyeramkan perlahan mulai mekar, seperti akar yang menyerap air.

Setiap kali ujung jari diulurkan, darah di dalam bak mandi berkurang sedikit demi sedikit.

Cahaya bulan, yang telah mencapai ujung langit, menerangi reruntuhan rumah besar itu.

Di tempat yang hanya bisa dilihat oleh bulan, mayat-mayat tanpa kepala tergeletak dalam bentuk yang menyedihkan.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____