Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 161

Bab 161 – Kamu menuai apa yang kamu tabur (2)

Terdapat sebuah ngarai besar yang tampak muncul dari tanah.

Tepi ngarai itu, setajam jarum, tampak menembus langit, dan bentuknya yang sangat curam membuatnya seolah-olah akan tenggelam ke tanah tandus kapan saja.

“Itu saja.”

Tanah tandus yang penuh dengan debu kering.

Peter menurunkan kain yang menutupi mulutnya dan diam-diam menatap jurang yang menghalangi jalannya.

Melalui mata yang menyipit, sebuah gerbang kota besar terlihat di kejauhan.

“Itulah Holland Gate yang hanya pernah kudengar, ayah.”

“Ya.”

Peter mengangguk tanpa suara menanggapi kata-kata putranya sambil perlahan mendekatinya.

Seperti yang dikatakan Rutiger, gerbang yang menjulang seolah menghalangi jalan itu adalah Gerbang Holland yang megah, salah satu ambang batas kebanggaan wilayah barat.

Benteng alami tersebut, yang begitu terkenal hingga dikenal bahkan di wilayah utara, tempat perdagangan relatif sedikit, terletak di dalam ngarai dan sepenuhnya menghalangi jalan menuju ke barat.

“Memang benar, itu Tembok Barat, dan dari yang saya dengar, sepertinya tidak mudah untuk melewatinya.”

Rutiger memandang Holland Gate di depannya, menutupi sinar matahari dengan telapak tangannya.

Ngarai yang sempit dan berkelok-kelok menyerupai ular yang melintasinya konon dulunya merupakan tempat mengalirnya sebuah sungai.

Mungkin pada waktu itu, tempat mereka berdiri sekarang bukanlah tanah tandus yang kering, melainkan salah satu sungai besar.

“Pawai… Mari kita berhenti di sini.”

Ketika Petrus memberi perintah, ribuan tentara yang telah sampai di pintu masuk ngarai berhenti dengan tertib.

Tepat di titik itulah terlihat para prajurit yang beristirahat di atas gerbang di kejauhan.

“Saya rasa di sini sudah cukup.”

Setelah memberi perintah, Peter mengangkat kepalanya dan melihat ke arah pintu masuk ngarai yang telah mereka masuki.

Meskipun tidak sebagus gerbang masuk di depannya, jalan setapak itu juga sempit dan berbatu.

Medan tersebut tampaknya dapat memenuhi tujuannya, bahkan jika itu berupa benteng yang kurang kokoh, jika benteng tersebut nantinya dibangun.

“Bagaimana dengan pasukan sekutu?”

“Mereka bilang akan turun dalam dua hari.”

“Menghitung.”

“Baik sekali.”

Setelah mendengar laporan dari penasihat Ragmus, Peter menatap ke arah Gerbang Holland.

Seperti yang telah ia dengar, tampaknya gerbang barat tidak akan mengizinkan penyusupan.

“…Begitu kita menutupnya rapat-rapat, perang ini akan berakhir.”

Namun, jalan yang sempit dan dalam mungkin tidak hanya berlaku bagi mereka yang ingin masuk.

Mereka yang ingin pergi juga harus melewati celah tersebut, sehingga kerugian yang ditimbulkan oleh alam dirasakan sama oleh semua orang.

“Kami akan menunggu di sini sampai pasukan sekutu tiba.”

“Dipahami.”

Atas perintah Peter, ribuan pasukan Bayezid mulai berkemah di mulut ngarai.

Namun, pasukan barat di depan mereka hanya bisa menyaksikan pemandangan itu dan tidak berniat untuk maju.

“Mari kita akhiri perang ini di sini.”

Para eksekutif di sekitarnya mengangguk setuju mendengar kata-kata tenang Peter.

Semuanya dimulai dengan Gaidar, tetapi berakhir dengan Bayezid.

Memblokir ngarai Holland Gate, gerbang menuju Barat.

Pasukan Sekutu Utara, yang masih datang dari belakang, berupaya membangun benteng di pintu masuk ngarai atas instruksi dari Penguasa Baja.

Mulai sekarang, benteng yang baru dibangun itu dijadwalkan menjadi pos terdepan paling selatan dari Pasukan Sekutu Utara, yang akan memblokir wilayah barat dan sekaligus membidik wilayah tengah.

***

Soara di siang hari yang cerah.

Sinar matahari yang masuk melalui jendela terasa hangat, tetapi Goethe, yang berdiri di hadapannya, mulai berkeringat dingin.

“Ya. Goethe. Selamat datang kembali di Soara.”

Apakah karena aku membelakangi sinar matahari atau karena bayangan di bawah mataku menjadi lebih gelap karena aku tidak bisa melihatnya?

Wajah Joseph menjadi gelap saat ia menatap Goethe.

“Terima kasih, terima kasih.”

Pang- Pang-

Namun, ada sesuatu yang lebih sulit dihadapi Goethe daripada wajah gelap Joseph atau tatapan membunuh Jager.

“Bukankah ini simpul?”

“…”

Suara Vlad terdengar dari samping.

Kesalahan pengawal itu menjadi kesalahan ksatria, dan akibatnya, Vlad, yang terseret tanpa menyadarinya, diam-diam mengikat simpul di sampingnya.

Tali itu, yang cukup tebal untuk menahan seorang pria dewasa, secara bertahap berubah menjadi simpul yang mengerikan di ujung jari Vlad.

Ini seperti sesuatu yang akan Anda gunakan dalam hukuman gantung…

“Baiklah. Kita akan memutuskan apakah kita benar atau tidak nanti.”

Goethe, yang sempat terganggu oleh tali itu, mencoba menjernihkan pikirannya dan memutuskan untuk fokus pada kata-kata Joseph.

Meskipun ia terkenal dan tidak penting, dialah yang menghina putri sang bangsawan, dan hukuman untuknya akan diberikan oleh Yusuf di hadapannya.

“Saya dengar Anda berasal dari wilayah tengah. Saya ingin mendengar cerita tentang tempat itu.”

“Ya, tentu saja!”

Mata Joseph mulai mengamati gerak-gerik Goethe.

Pipinya cekung dan pakaiannya robek serta kotor di sana-sini.

Sekilas pandang saja sudah menunjukkan bahwa perjalanan hingga saat ini bukanlah perjalanan yang mudah.

“Aku berpisah dengan Tuan Vlad beberapa bulan yang lalu di kota Marsina…”

Kenangan itu berawal di kota kelahiran Goethe.

Goethe, yang segera mencari perlindungan setelah pertempuran dengan Collin si Babi Hutan, akhirnya berpisah dengan Vlad karena ia tidak bisa mengabaikan keluarganya.

“Marsina akan menjadi kota dengan fondasinya sendiri.”

“Benar sekali. Memang benar.”

Seperti yang dikatakan Joseph, kota Marsina adalah tempat yang menyenangkan.

Meskipun berada di ambang perang, kota itu bukanlah kota yang mudah direbut, jadi Goethe berencana untuk kembali ke Soara sesegera mungkin setelah ia dapat memastikan keselamatan keluarganya dengan uang yang diterimanya dari Vlad.

“Wilayah tengah saat ini tidak diliputi kekacauan. Seolah-olah mereka telah menunggu saat ini, ada perang di mana-mana dan penjarahan oleh gerombolan pencuri…”

Namun pada akhirnya, Goethe tidak dapat menemukan tanah yang aman untuk melindungi keluarganya.

Tepat sebelum Marsina jatuh, Goethe dan keluarganya, yang berhasil melarikan diri dari kota itu, mengembara melalui beberapa kota terdekat, tetapi yang mereka hadapi hanyalah kobaran api perang yang mulai menyebar ke mana-mana.

“Apakah ini seserius itu?”

“Jangan dibahas lagi. Perang perebutan wilayah terjadi di mana-mana di wilayah tengah, sampai-sampai kota yang tidak terbakar menjadi langka.”

Saat mengingat masa itu, ekspresi Goethe mulai pucat, seolah-olah dia sudah muak.

Beraninya dia membawa ibunya yang sudah lanjut usia ke kota Soara di utara?

Joseph tidak sepenuhnya percaya, tetapi dia tahu Goethe adalah orang yang tidak akan melakukan hal-hal bodoh, jadi dia hanya mengangguk dalam diam.

“Baik sekali.”

Meskipun ada surat-surat yang dikirim oleh burung gagak, surat-surat itu milik ayah Bayezid, pemilik Bayezid, dan Joseph hanya bisa mendapatkan informasi yang tidak lengkap.

Sementara itu, setelah mendengar kesaksian yang gamblang dari orang yang berpengalaman, Joseph dapat menyadari bahwa situasi di wilayah tengah jauh lebih buruk daripada yang dia duga.

“Istirahatlah dan kembalilah nanti malam. Saya perlu menandai secara detail jalur yang Anda lalui di peta.”

“Baiklah. Tuan Joseph!”

Menurut ucapan Goethe, kendali pusat yang sudah goyah bahkan sebelum kematian kaisar tampaknya akhirnya runtuh.

Jadi sekarang setelah kaisar meninggal, segalanya akan mulai berguncang lebih hebat lagi.

Karena mereka mengusulkan seorang kaisar dengan legitimasi yang sangat lemah, tidak akan ada kabar baik bagi para bangsawan yang telah menahan napas.

“Tentu saja, kau harus meminta maaf kepada Nona Charlotte dulu sebelum menemuiku. Benar begitu, Vlad?”

“…Ya.”

Vlad berdiri atas perintah Joseph, mendecakkan lidah, dan mulai melepaskan simpul itu.

Goethe, yang melihat itu, merasa lega karena selamat, tetapi dia tidak melihat Vlad mengikat simpul dengan cara yang berbeda.

Sekilas, simpul dengan ujung tumpul itu tampak seperti cambuk.

***

“Ugh…”

“Jangan terlalu kasar.”

Vlad mengerutkan kening saat melihat Goethe berjuang meraih punggungnya yang tak terjangkau.

“Tidakkah menurutmu perlu ada tanda seperti itu untuk mengingatkanmu?”

“Ya, tapi…”

Terdapat beberapa goresan tajam yang terukir di pakaian Goethe.

Joseph telah secara halus menginstruksikan Charlotte untuk meminta maaf, tetapi wajar jika prosesnya tidak mudah.

“Tidak, hanya dengan melihatnya saja, dia adalah seorang pekerja kandang yang sangat baik.”

“Haruskah kita mengganti simpulnya?”

“…Mengapa kamu melakukan itu?”

“Kenapa sih?”

Bahkan Goethe yang cerdas pun tidak bisa mengetahui dari penampilan Charlotte bahwa dia adalah seorang perempuan, apalagi seorang bangsawan.

Ini mungkin karena mata gadis itu dipenuhi racun.

“Mereka bilang pengasuhnya menangis dan membuat keributan. Jadi, ketika kamu pergi ke sana, berbaringlah seolah-olah kamu sudah mati.”

“…Baik, Kapten.”

Setelah mendengar jawaban Goethe yang lesu, Vlad menggaruk kepalanya dan memikirkan pengasuh Charlotte, Martha.

Bahkan ketika tertusuk panah, dia adalah seorang wanita yang melindungi Charlotte alih-alih dirinya sendiri.

Meskipun ia melakukannya karena ketidaktahuan, apa yang dilakukan Goethe jelas merupakan tindakan penghinaan terhadap kaum bangsawan, jadi kemarahannya mungkin tidak akan mudah mereda.

“Berapa kali pukulan lagi yang perlu saya berikan?”

“…Benarkah begitu?”

Saat Vlad menatap punggung Goethe dan bertanya-tanya apakah luka sebesar ini cukup untuk meredakan amarahnya, ia mulai mendengar suara-suara tentara bergumam di luar.

“Apa? Apa yang terjadi?”

“Fokuslah pada urusanmu.”

“Tidak, sepertinya semua orang bergegas masuk.”

Ketika Goethe mengangkat bahu dan mengangguk untuk melihat ke arah sana, Vlad mengintip keluar jendela.

Seperti yang diperkirakan, seperti yang dikatakan Goethe, para penjaga bergegas menuju balai kota.

Seseorang menunggang kuda dengan tergesa-gesa, dan orang lain berlari dengan cepat.

Namun, satu hal yang mereka semua miliki adalah mereka tampak sangat terkejut.

“Apa?”

Pada titik ini, semua penjaga akan berpatroli di kota.

Fakta bahwa mereka berbondong-bondong ke Balai Kota berarti ada insiden yang perlu segera dilaporkan.

“Hai.”

“Ya? Ya, Tuan Vlad!”

Penjaga yang tadi berlari menyusuri lorong mengenali Vlad dan segera memberi hormat kepadanya.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Itu saja!”

Meskipun napasnya terengah-engah, dia tampak lega.

Karena satu-satunya ksatria yang bisa bergerak di kota ini saat ini adalah Vlad.

“Saat ini, sebuah kapal mencurigakan sedang mendekati sungai, dari hulu!”

“Kapal mencurigakan?”

Meskipun disebut sebagai kapal yang mencurigakan, sebenarnya itu adalah kapal penjaga dengan lengan yang lebar.

“Apakah ini benar-benar besar?”

“Ya!”

Sebuah kapal besar yang mencurigakan berlayar ke hulu.

Menghadapi penjaga yang terengah-engah, ksatria dan pengawalnya mulai mempersiapkan diri.

***

“Apa itu!”

“Seumur hidup saya belum pernah melihat kapal seperti itu!”

Para penjaga Soara mendorong mundur orang-orang yang mulai berbondong-bondong menuju dermaga.

Namun, tidak ada yang bisa dilakukan terhadap kerumunan yang sudah ada di sana.

“Bos!”

“…Apa itu?”

Kapten Hoover, kepala Gang Gelap, sedang mengamati sebuah kapal yang berlayar menyusuri sungai dari titik tertinggi gedungnya.

Itu adalah pemandangan yang bahkan dia, yang telah mengembara di lautan selama beberapa dekade, tak kuasa menahan diri untuk tidak ternganga.

“Bagaimana benda ini bisa sampai di sini?”

Hoover yang berpengalaman tahu.

Kapal sebesar itu tidak mungkin bisa berlayar melawan arus.

Sungai Soara lebar, tetapi airnya dangkal, jadi jika kapal itu sebesar itu, bagian bawah kapal akan menyentuh dasar sungai.

Mengingat kedua kapal yang ditangkap selama ekspedisi Nassau masih berlabuh di laut, pemandangan seperti itu sekarang benar-benar mustahil.

“Kincir air?”

Namun, Hoover tak kuasa menahan rasa takjub saat menyaksikan kapal itu perlahan-lahan menampakkan kemegahannya.

Ada sebuah kapal yang bahkan kapten tua yang sudah lama berlayar di lautan pun belum pernah melihatnya sebelumnya.

“Kami bukan orang yang mencurigakan! Turunkan tombakmu!”

Berbeda dengan pria yang berteriak di dek kapal, kapal yang muncul di hadapan orang-orang itu jelas mencurigakan.

Sebuah kapal tak dikenal dengan layar terlipat tetapi masih bergerak.

Di kedua sisi kapal aneh itu, kincir air terus-menerus mendorong arus.

“Tuan Manusia. Panggil Joseph Bayezid! Kami datang ke Soara untuk menanggapi suratnya!”

Suara seorang pria bertubuh kecil namun tegap bergema di dermaga Soara.

Sebuah suara melengking, seolah-olah seseorang telah mengikatkan terompet ke tenggorokannya, mulai bergema di dermaga Soara.

“Kepada Joseph Bayezid! Mohon panggil juga ksatria manusia Vlad!”

Vlad, yang baru saja tiba di dermaga, membelalakkan matanya ketika seorang pria yang belum pernah dilihatnya sebelumnya menghampirinya.

“Apa. Apakah kapten mengenal seseorang?”

“Itu… kurasa dia bukan manusia?”

Menanggapi pertanyaan Goethe, Vlad menyipitkan matanya dan memandang ke kejauhan, dan tak lama kemudian ia mulai melihat bendera berkibar di sebuah kapal.

Bendera itu memiliki lambang yang sama sekali berbeda dari lambang apa pun yang pernah dilihatnya.

“Kami dari Front Pembebasan Kurcaci!”

Pola yang menyerupai palu yang memukul landasan.

Itu adalah bendera Front Pembebasan Kurcaci, Nidavellir.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____