Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 159

Bab 159 – Akhir dan permulaan (3)

Ada dua pria yang saling berhadapan saat matahari terbenam menyinari ruangan melalui jendela.

Ruangan itu luas dan mewah, tetapi hanya ada keheningan di antara mereka, dan satu-satunya suara yang terdengar adalah dentingan cangkir teh dari logam.

Orang pertama yang memecah keheningan yang mencekam itu adalah seorang lelaki tua yang tampak lebih tua dari matahari terbenam.

“…Seorang kaisar yang berkuasa selama 5 tahun dan seorang anak hasil hubungan di luar nikah yang keberadaannya bahkan tidak kuketahui.”

Jari-jari tuanya yang memegang cangkir teh itu gemetar, tak mampu menanggung beban waktu.

Namun, tatapan matanya tetap tajam dan keras.

“Suksesi ini tidak akan pernah diakui. Adipati Sarnus.”

Wajah lelaki tua itu keriput dan sangat terdistorsi dengan kerutan yang dalam.

Ada amarah terpendam dalam dirinya yang tidak bisa dihapus hanya oleh jejak waktu.

“Apa yang bisa kita lakukan ketika anak itu adalah yang paling dekat dengan Frausen di antara kerabat sedarah yang tersisa?”

“Hal itu pasti dilakukan agar anak itu bisa lebih dekat dengannya.”

Waktu telah merampas banyak hal dari lelaki tua itu, tetapi juga memberinya wawasan yang tajam.

Pangeran Armand.

Dia melepaskan nama keluarganya yang terhormat sebagai ganti gelar adipati, dan dia menyadari bahwa naga tua di hadapannya adalah titik awal dari semua tragedi ini.

“Wah, pasti sangat membuat frustrasi harus menanggung ini selama 400 tahun. Adipati Sarnus.”

“…”

Pemilik Ksatria Pembunuh Naga yang telah melindungi kekaisaran dari naga-naga yang tersisa selama 400 tahun.

Mata biru itu, yang akhirnya mengungkapkan perasaan sebenarnya setelah sekian lama, melebar.

Matahari terbenam perlahan-lahan tenggelam, menaungi wajah Sarnus dengan bayangan gelap.

“Aku masih sibuk melindungi kekaisaran sesuai dengan sumpah yang kuucapkan kepada raja pendiri, Frausen. Alasan kami mendukung anak ini adalah untuk mempertahankan kekaisaran.”

“Anak itu tidak layak menjadi kaisar.”

“Apa yang bisa saya lakukan meskipun dia tidak memenuhi syarat? Setidaknya, apakah Anda akan memutuskan garis keturunan Frausen?”

“…”

Armand tidak berani menanggapi kata-kata Sarnus.

Jika mereka memutuskan hubungan dengan garis keturunan Frausen, maka Sarnus-lah yang akan mereka pilih.

Kesetiaannya, yang berlangsung selama 400 tahun, dipertahankan melalui sumpah setia kepada raja pendiri, Frausen.

Selain sumpah dengan naga tua, satu-satunya orang yang dapat mendukung semua keinginannya adalah penerus kedudukan kaisar.

“Kamu tidak bisa melakukan itu.”

Alis sang adipati tua terangkat karena kepastian itu.

Memang, garis keturunan telah terputus.

Maka hanya kemauan yang tersisa.

“…Kekaisaran itu dimulai dengan ujung sebuah pedang.”

Ada seorang pria yang bersinar terang seperti bintang bahkan di bawah cakar naga raksasa.

Quijano Frausen.

Orang-orang menyebutnya pemilik pedang, ahli pedang, karena dia memegang kendali atas nasib semua ras.

“Jika itu adalah kehendak Sang Ahli Pedang. Dan mengenai pilihan pedang yang dia gunakan.”

Nama keluarga Frausen yang ia warisi dari keluarga kekaisaran, tetapi nama Quijano dikaitkan dengan pedang tertentu.

Karena pedang yang dipegang pria itu menembus naga yang paling sempurna dan menandai berakhirnya suatu era.

“Jika memang demikian, itu akan lebih baik daripada darah buruk yang Anda duga.”

“…Armand. Jangan lakukan ini.”

Sarnus tampak sedih saat menyaksikan tetua itu mengejar legenda yang telah pudar.

Kisah raja pendiri, yang menjadi legenda karena akhir hidupnya tidak diumumkan, kini telah menjadi dongeng yang hanya dipercaya oleh anak-anak.

“Ini adalah pedang yang tidak dapat kutemukan meskipun aku mencarinya selama ratusan tahun…”

“Tidak peduli seberapa kunonya, itu pasti ada di suatu tempat.”

Suara Armand saat berbicara tentang pedang Sang Ahli Pedang jelas dipenuhi dengan kepercayaan diri yang aneh.

“Seolah-olah ada seekor naga yang duduk di depanku saat ini.”

“…”

Ada sebuah surat yang dikirim oleh seorang ksatria yang kabarnya telah terputus.

Hal itu tertulis dengan jelas dalam surat singkat yang ditulis dalam kode rahasia tersebut.

Ausuri. Pedang Sang Ahli Pedang.

Gambar itu sudah dibuat.

Itulah komunikasi terakhir yang dikirim oleh mantan komandan pengawal kekaisaran, August.

***

Anak yang lahir di ujung gang gelap itu mencintai matahari terbenam.

Bagi mereka yang tinggal di jalan utama di seberang gang, itu adalah akhir hari, tetapi bagi orang-orang seperti mereka, itu menandai awal tahun.

Kerinduan Vlad akan bintang-bintang di langit malam mungkin sudah ada sejak ia lahir.

“Apakah kamu suka dengan suara lagu ini?”

“…Ya, memang begitu.”

Vlad, yang sedang memandang ke luar jendela, memejamkan matanya dalam diam saat Andreas berbicara.

Suara napas Cade saat ia berbaring di tempat tidur.

Dan suara percikan air saat dia membersihkan darah dan nanah.

Di antara suara-suara itu, suara diaken muda terdengar di telinga Vlad, mengiringi senja yang memudar.

“Sebenarnya, seperti yang diprediksi oleh Tuan Joseph, jika kita tiba sedikit lebih lambat pun, akan ada konsekuensinya. Anda bilang orang ini bisa menggunakan busur?”

“Ya.”

Andreas mengatakan bahwa jika mereka tiba sedikit lebih lambat, Cade mungkin tidak akan mampu menjalankan tugasnya sebagai seorang ksatria.

Perang dengan Gaidar meninggalkan banyak luka bukan hanya di Deirmar tetapi juga di antara para ksatria Joseph, dan melihat Cade terbaring sekarang adalah bukti dari hal itu.

“Terima kasih, Uskup.”

“Tidak ada yang perlu disyukuri karena inilah yang telah saya lakukan sejak awal. Awalnya, sudah menjadi kebiasaan untuk tidak terlibat dalam urusan duniawi…”

Mata Andreas yang bingung menatap bendera-bendera hitam yang tergantung di luar jendela.

Bendera-bendera yang mengumumkan kematian kaisar.

Pastor yang taat itu tak bisa lagi memalingkan muka karena ia merasakan banyaknya kematian yang akan ditimbulkan oleh bendera-bendera itu.

“Itulah mengapa saya tidak ingin mengambil jabatan seperti uskup.”

Andreas, yang kini harus mengkhawatirkan ranah politik, menghela napas pelan dan duduk di kursi di samping tempat tidur.

Saat keduanya berhenti berbicara, terdengar suara nyanyian samar.

Sebuah suara yang menenangkan seorang wanita yang meneteskan air mata hitam. Itu adalah sebuah himne.

“…Awalnya, bahkan jika tidak ada konflik dengan Vatikan, saya berencana mengirim orang itu ke Paduan Suara Tramash. Saya ingin Anda merasakan jejak langkah wanita yang mengaku sebagai suara Tuhan, tetapi pada akhirnya malah menjadi sangat disayangkan.”

“Begitukah.”

Meskipun dia tidak mengatakannya secara lantang, Vlad benar-benar bersimpati dengan penderitaan Andreas.

Anak-anak muda yang mampu memperluas dunia mereka di bidang apa pun sangatlah berharga.

Namun, diaken muda saat ini tidak memiliki mentor yang tepat untuk membantunya memperluas wawasannya.

Andreas memang seorang imam yang baik, tetapi dia tidak memiliki kepribadian seperti diakon muda itu.

“Meskipun begitu, ini luar biasa. Saya belum pernah mendengar ada orang yang disembuhkan melalui lagu.”

“Haha. Sekarang satu-satunya penghiburku adalah kau dan anak laki-laki yang sedang bernyanyi sekarang.”

Wujud kemampuan tersebut mungkin bergantung pada kepribadian masing-masing individu, tetapi khasiat penyembuhan yang terkandung dalam lagu tersebut pastilah berkat bimbingan Andreas.

Lagu itu mungkin masih relevan hingga kini karena ada seseorang yang membimbing anak tersebut.

“Apakah keberadaanku juga membawa penghiburan bagi uskup?”

“…Tentu saja.”

Andreas menoleh saat mendengar suara Vlad, yang terdengar sedih tanpa mengetahui alasannya.

Sebelum ia menyadarinya, senja telah menyelimuti wajah Vlad dengan pekat.

“Vlad dari Soara, kau benar-benar sumber penghiburan dan kebanggaanku. Aku yakin semua ksatria yang mengajarimu berpikir demikian.”

“Benarkah begitu?”

Wajah Vlad, yang tetap berada dalam bayang-bayang senja, tampak tersenyum.

Sekalipun Anda berhenti sejenak dan menoleh ke belakang, Anda mungkin tidak yakin dengan jalan yang Anda lalui, tetapi jika orang-orang di depan Anda mengangguk, Anda tidak akan takut berjalan dalam kegelapan malam.

“Jika memang demikian.”

Langit malam dipenuhi kegelapan saat diakon muda itu menyanyikan sebuah himne. Senyum Vlad, yang berwarna seperti langit malam, bersinar terang ketika ia mendengar bahwa namanya kini telah menjadi kebanggaan seseorang.

Saya pikir akan bagus jika orang-orang memikirkan suara itu dengan cara yang sama.

***

Di suatu tempat di bawah malam yang gelap gulita di mana tidak ada satu pun cahaya yang bersinar.

Pada malam ketika bahkan cahaya bintang di langit pun tak mampu menembus awan, ada sekelompok orang berlari di sepanjang jalan setapak di hutan yang tak seorang pun tahu.

Jelas terlihat bahwa itu adalah iring-iringan kuda dan kereta, tetapi anehnya, tidak terdengar suara apa pun di sekitar mereka.

“Ini dia.”

“…”

Karena tidak ada penerangan, yang terlihat hanyalah kegelapan total, tetapi wanita yang turun dari kereta mengenakan kerudung yang lebih gelap lagi.

Seolah-olah dia ingin menyembunyikan wajahnya dari semua orang.

“Sesuai perintahmu, aku menemukannya saat mencari inti dari roh-roh itu.”

Ksatria berbaju zirah itu meletakkan sebuah bola bercahaya di tangannya dan menunjuk dengan jarinya ke pohon di depannya.

Saat awan berlalu sesaat, cahaya bulan yang menembus awan menerangi sang ksatria.

Dia berbicara dengan jelas, tetapi tidak ada sesuatu pun yang tergantung di lehernya yang seharusnya ada di sana.

“Mohon bimbingannya.”

“Ya.”

Berbeda dengan penampilan kawanan burung yang aneh, suara wanita itu seperti suara seekor burung tunggal.

Suaranya begitu cerah sehingga membuat Anda ingin segera menyingkirkan kerudungnya dan melihat wajahnya.

Para ksatria yang mengikuti perintah yang diberikan oleh suara itu dan memasuki hutan segera menemukan hutan berumput yang luas, berbeda dengan hutan lebat yang ada di sana hingga saat ini.

“…”

Dan apa yang menanti mereka di sana adalah pohon yang busuk.

Pemandangan batang pohon besar yang tergeletak di sana tampak seperti mayat yang ditinggalkan oleh sesuatu yang sangat besar.

“Itu ada di dalam.”

Mengikuti petunjuk ksatria tanpa kepala ke pangkal pohon, apa yang mereka lihat adalah bagian dalam pohon yang berongga.

Tempat itu begitu besar sehingga tampak seperti ruang kosong yang luas. Di dalamnya, ada seberkas cahaya bintang yang menembus awan tebal.

“Dia sudah mati.”

Meskipun awan gelap, tubuh seorang pria tak dikenal terbaring di sana di bawah cahaya bintang seolah-olah tertusuk jarum.

Tubuh seorang pria bersandar pada sebuah batu kecil seolah kelelahan.

Wanita yang mengidentifikasi jenazah itu melepas kerudung hitam yang dikenakannya karena penasaran dan mendekat perlahan.

Perlahan. Sangat perlahan.

Tanpa sekalipun menginjakkan kaki di tanah.

“Dia sudah meninggal sejak lama…”

Setelah diperiksa lebih teliti, terlihat bahwa akar-akar pohon yang sudah mati itu menopang tubuh pria tersebut.

Wanita itu dapat mengetahui bahwa mayat yang terbaring di sana memiliki sejarah yang tidak biasa, karena seolah-olah telah diubah menjadi peti mati.

“Mayatnya belum membusuk.”

Tubuhnya tidak membusuk, tetapi debu yang menumpuk sangat tebal, menunjukkan bahwa waktu yang lama telah berlalu, dan pakaian yang dikenakannya berubah menjadi debu dan berterbangan hanya dengan disentuh.

Yang terlihat pada pakaian yang perlahan hancur karena sentuhan ujung jari wanita itu adalah lambang kekaisaran kuno yang sudah tidak digunakan lagi.

“Dan pedang yang dipegangnya…”

Meskipun itu adalah mayat dengan penampilan misterius, pedang yang dipegangnya sama sekali bukan pedang biasa.

Namun, wanita itu mengerutkan bibir ketika melihat jejak ujung jarinya yang lebih jelas daripada jejak pedang yang dipegang oleh mayat tersebut.

“Darah naga…?”

Wanita itu, yang memeriksa cerita pria itu melalui ujung jari mayat, tampak sangat terkejut, meskipun jantungnya tidak berdetak.

Seolah-olah dia telah mencengkeram jantung seekor naga dan meledakkannya. Di ujung jarinya, terdapat jejak naga yang kuat yang tidak bisa diabaikan.

“Siapa orang ini… Tidak, siapa sebenarnya kau…?”

Di ujung kekaisaran, di tempat yang tak seorang pun perhatikan, di dalam hutan lebat.

Ada sesosok mayat yang diawetkan dengan cermat oleh pohon raksasa tempat roh itu bersemayam.

Mayat itu, yang roboh seolah kelelahan, jelas memiliki jejak naga kuat yang belum pernah dia rasakan sebelumnya di ujung jarinya.

Itu adalah jejak gelap yang tidak akan Anda miliki bahkan jika Anda membunuh semua naga di dunia.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____