Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 15

Bab 15

Di bawah cahaya lilin yang berkelap-kelip,

Vlad melihat sedikit seringai saat menatap Josef.

Itu adalah senyum seorang pemenang, yang memancarkan kepercayaan diri dalam mengendalikan situasi.

‘Aku ketahuan.’

Vlad lahir di gang-gang belakang dan kelahirannya bahkan tidak didaftarkan dengan benar, jadi dia membutuhkan identitas palsu untuk bergabung dengan unit penaklukkan monster yang direkrut atas nama seorang bangsawan.

Itu berarti memiliki semacam lencana tentara bayaran dari seseorang yang telah dia bunuh.

“Wajah itu tidak terlihat seperti berusia 31 tahun. Apakah penampilan awet muda itu bawaan sejak lahir?”

“Ini adalah salah satu dari sedikit hal yang membuat saya bangga.”

Vlad menjawab dengan sangat sopan sambil menatap Josef dengan senyum tipis.

“Zayar.”

“Ya.”

Namun, Josef bukanlah orang yang mudah bergaul.

Mendera!

Sebuah tamparan keras menghantam Vlad.

Itu adalah jenis tamparan yang bisa dia hindari, tetapi seharusnya tidak dia jauhi.

“Pahami ini sekali saja. Kau lahir dan dibesarkan di gang-gang belakang, jadi apakah kau benar-benar berpikir kau tahu bagaimana memperlakukan kaum bangsawan?”

“…”

Josef tersenyum sambil memandang Vlad yang mimisan.

Itu adalah senyum yang seolah berkata, “Aku tahu segalanya.”

“Aku sangat benci kebohongan. Seharusnya aku memberitahumu ini sebelumnya.”

Keinginan aneh muncul di mata hitam pekat Josef.

“Nama.”

“….. Vlad.”

“Usia?”

“Saya berumur 16 tahun. Saya akan berumur 17 tahun setelah musim dingin ini.”

“Ha ha!”

Josef bertepuk tangan kegirangan mendengar jawaban Vlad.

“Bagus sekali.”

“…”

Vlad memutuskan untuk tetap diam, meskipun dia tidak begitu mengerti apa yang istimewa. Ada seorang ksatria yang menatapnya dengan tajam dari belakang.

“Ya, kamu telah melalui banyak hal dalam perjalanan dari Shoara ke sini.”

“…Kau tahu segalanya.”

Kali ini aku beruntung tidak berbohong. Pria berambut hitam di depannya sudah sepenuhnya memahami situasinya.

“Sudah dipastikan bahwa ibumu adalah seorang pelacur, tetapi kami tidak dapat menemukan informasi tentang ayahmu. Apakah kamu tahu siapa ayahmu?”

“Menanyakan tentang ayah anak seorang pelacur adalah lelucon yang cukup lucu.”

Vlad menjawab dengan sarkastis tanpa menyadari bahwa ia berada dalam suasana yang mencekam, dan ia langsung dihukum.

“Krgh!”

“Bersikap sopanlah, Nak.”

Vlad, yang tak mampu menahan pukulan yang mengenai bagian belakang lututnya, jatuh berlutut.

“Tidak, itu lelucon yang cukup lucu.”

Josef menggaruk kepalanya sambil menatap Vlad, yang berlutut di depannya.

“Nah, kau pasti telah membunuh seseorang di suatu tempat untuk mendapatkan lencana tentara bayaran itu, dan kami sudah tahu mengapa kau melarikan diri dari Shoara.”

Josef berpikir dalam hati. Dia sudah memiliki informasi latar belakangnya, tetapi dia benar-benar penasaran dengan pemuda berambut pirang di depannya.

“Di mana kamu belajar ilmu pedang?”

Bagaimana seorang pemuda yang menghabiskan seluruh hidupnya bertahan hidup di gang-gang belakang bisa memperoleh keterampilan yang luar biasa? Dari siapa dia belajar, dan dalam keadaan seperti apa?

Dan mengapa ia memiliki bakat seperti itu, mengingat latar belakangnya? Hal itu cukup untuk membangkitkan minat putra kedua keluarga Bayezid, yang ditemani oleh pedang-pedang berkilauan.

Josef sangat penasaran dengan apa yang tersembunyi di mata biru Vlad.

“…”

Namun, orang yang harus menjawab pertanyaan itu hanya diam saja.

Sssshh…

Suara pedang yang dihunus pelan terdengar dari belakang Vlad.

“Jawab dia.”

Vlad, yang bergumam pelan dengan kepala tertunduk, melakukan kontak mata dengan Josef seolah-olah dia telah mengambil keputusan.

“Dia adalah seorang guru yang muncul seperti kilat dan menghilang seperti angin.”

Josef mendapati dirinya terhanyut oleh kata-kata Vlad tanpa menyadarinya. Kata-kata Vlad saja sudah cukup untuk membangkitkan minat seseorang.

“Dia tidak pernah mengungkapkan namanya,” katanya.

Mata biru Vlad tidak berkedip.

Karena kali ini bukan kebohongan.

“Rahasia kemenangan abadi seorang diri ini tidak boleh diungkapkan kepada siapa pun.”

“…. Baiklah.”

Josef mengangguk.

Dia memiliki beberapa keraguan dan kecurigaan, tetapi Josef tidak dapat mengurai semua simpul rahasia yang menumpuk saat ini.

“Maaf kalau aku bersikap kasar padamu. Aku tidak tahu bagaimana denganmu, tapi aku sedang berada dalam situasi yang cukup sulit saat ini.”

Uraikan satu simpul demi satu simpul.

“Saya punya usulan untuk Anda.”

“Silakan, Tuan Josef.”

Vlad menjawab dengan sopan. Meskipun banyak pikiran berkecamuk di benaknya, ia tetap tenang.

“Saya ingin mensponsori Anda.”

“…Ya?”

Usulan mendadak Josef membuat Vlad terkejut sesaat. Ia datang ke sini dengan menipu dan membunuh orang serta menggunakan identitas palsu. Namun, Josef menawarkan untuk mensponsorinya.

“Apakah kau tidak ingin naik ke posisi yang lebih tinggi dari sekarang, Vlad dari Shoara?”

Josef melambaikan kartu yang tak bisa ditolak Vlad.

Kekesatrian.

Kekuatan.

Kebebasan.

Kelangsungan hidup.

Mata mereka bertemu.

Kedua pria itu mampu mengenali apa yang diinginkan satu sama lain melalui tatapan mata mereka.

※※※※

Dentang!

Suara keras menggema di seluruh perkemahan di pagi hari. Meskipun masih pagi sekali, para tentara bayaran telah berkumpul di tempat asal suara tersebut. Mereka berada di sana untuk menyaksikan tontonan yang jarang mereka dapatkan kesempatannya.

“Bisakah dia mempertahankan posisinya?”

“Lawrence-nya adalah Sir Zayar, bagaimanapun juga. Tentu saja, dia hanya membiarkannya menang.”

Seorang ksatria bermata satu dan pemuda berambut pirang saling berhadapan dengan pedang bersilang.

“Apakah dia telah menjadi murid Sir Zayar?”

“Dia jelas memiliki keterampilan yang luar biasa.”

“Kudengar dia sudah berusia lebih dari tiga puluh tahun.”

“Ada seseorang di sini yang mempercayai hal itu.”

Pemandangan seseorang setingkat ksatria berlatih ilmu pedang bukanlah pemandangan yang mudah dilihat oleh para tentara bayaran.

Selain itu, lawan yang menerima serangan pedang itu adalah seseorang yang sangat mereka kenal.

“Argh!”

“Dasar bocah sombong.”

Dalam hal ini, tidak akan ada tontonan yang lebih baik dari ini. Terlepas dari apa yang dipikirkan oleh orang yang harus menerima pedang itu.

“Apakah kau benar-benar berpikir kau bisa mengangkat kepala tinggi-tinggi di hadapan Tuan Josef hanya dengan kemampuan ini?”

Bersamaan dengan sensasi berat pedang kayu itu, terdengar suara berbisik yang hanya bisa didengar oleh Vlad.

“…”

Vlad berusaha sekuat tenaga untuk menahan tatapan mengintimidasi Zayar, seolah-olah dia akan dimangsa, tetapi dia tidak bisa melakukan hal yang sama dengan pedang yang diayunkan Zayar.

“Ugh!”

“Kamu benar-benar tidak tahu tempatmu!”

Terlepas dari bagaimana Anda memandangnya sebagai pertandingan latih tanding, ksatria bernama Zayar dianggap sebagai sosok yang tangguh bahkan di dalam keluarga Bayezid.

Ayunan ksatria itu mengandung kekuatan yang sulit diterima oleh anak kecil biasa.

Dentang!

Pedang kayu itu berkelebat terus menerus tanpa henti. Zayar bergerak dengan terus mencari celah.

Vlad sangat bingung dengan gerakan Zayar, yang mengungkap puluhan kelemahannya di setiap langkahnya.

Zayar secara teliti membidik titik lemah Vlad.

Vlad memiliki bakat tetapi kurang pengalaman, dan kelemahan itu sangat jelas terlihat dari sudut pandangnya, tetapi dimanfaatkan dengan sempurna oleh Zayar dari pihak lawan.

‘Sialan!’

Saat berada di gang-gang belakang, ia mempelajari dasar-dasarnya dari Jorge, dan setelah melarikan diri dari Shoara, ia diajari ilmu pedang oleh Sang Suara.

Dia bahkan telah mengalahkan Hobgoblin dengan kemampuan tersebut. Namun, sekarang dia diperlakukan seperti boneka latihan di lapangan latihan.

‘Perbedaan kemampuan mereka sangat… mencolok.’

Dia merasakannya sampai ke lubuk hatinya.

Dia memang tidak lebih dari seorang amatir, seperti yang telah dikatakan oleh Voice.

“Jika kamu tidak menghindari yang ini, kamu mungkin akan mati.”

“…Tuan Josef akan sedih jika aku meninggal.”

“Melihat kau masih berbicara berarti kau mungkin cukup pandai menghindar.”

Perbedaan keterampilan dan status sangat jelas. Dia berada di level yang sama sekali berbeda sejak awal.

‘Beginilah rupa seorang ksatria!’

Pedang itu tak tertandingi dibandingkan dengan pedang Jorge, dan merupakan jenis pedang yang berbeda dari pedang Godin.

“Ugh!”

Pedang itu terayun ke arah kepalanya, dan Vlad harus mengambil keputusan dalam sepersekian detik. Haruskah dia menghindarinya? Tapi pedang itu akan mengejarnya. Haruskah dia menangkisnya? Pedang itu terlalu kuat.

‘Kemudian…’

Desir!

Pedang-pedang kayu itu berbenturan, menghasilkan suara yang terdengar terlalu licin. Tanpa disadari, para tentara bayaran di sekitar mereka menahan napas.

“Hai.”

“Itu Riemann, seperti yang sudah diduga. Dia punya gerakan yang bagus.”

Meskipun terdapat perbedaan besar dalam level mereka, para tentara bayaran itu adalah orang-orang yang tahu cara menggunakan pedang. Dengan demikian, mereka dapat mengapresiasi betapa luar biasanya pemandangan di hadapan mereka.

Posisi kedua pedang itu berubah dalam sekejap mata.

“Dia berhasil menghindar.”

Seperti yang dikatakan seseorang, Vlad berhasil menangkis pedang Zayar.

“Ya, itu sudah cukup baik.”

Atau lebih tepatnya, dia diberi izin untuk menghindari pemogokan.

“Batuk, batuk…”

Keringat menetes di dagu Vlad, dan dia tampak menyedihkan.

“Apakah kau benar-benar akan membunuhku?”

“Bukannya tidak ada pengawal yang tewas ketika para ksatria mempelajari ilmu pedang.”

Ksatria bermata satu itu berbicara sambil tersenyum, tetapi Vlad, yang menjadi sasaran senyumannya, gemetar ketakutan.

‘Apakah akan terus seperti ini di masa depan?’

“Kita akan terus berlatih tanding seperti ini di masa depan.”

“…Bisakah kau sedikit lebih lunak padaku?”

Zayar tersenyum dan menjawab Vlad, yang terjatuh karena kakinya tiba-tiba lemas tanpa disadarinya.

“Mengapa? Sepertinya cukup mudah.”

“Bukankah ada yang aneh dengan matamu? Apakah seperti inilah penampilan seseorang yang tampak santai?”

Zayar menanggapi gerutuan kecil Vlad dengan memainkan penutup matanya.

“Meskipun kamu kehilangan satu mata, penglihatanmu tetap normal, jadi jangan khawatir.”

Vlad memejamkan matanya saat melihat Zayar meninggalkan tempat latihan, sambil mengatakan bahwa sesi sparing pagi telah usai.

Dan bergumam dengan suara rendah.

“Kau bahkan tidak memberiku sedikit pun nasihat…”

[Terkadang, kita belajar dengan menerima pukulan.]

Dia menggerutu pelan untuk mengungkapkan ketidakpuasannya, tetapi Suara itu hanya menjawab seolah-olah itu sudah jelas dengan sendirinya.

[Itu adalah sesi sparing yang luar biasa. Dia sedang mengasah keterampilanmu dengan menghilangkan kekurangan-kekurangan dalam dirimu.]

Penilaian dari The Voice akurat.

Suara itu sedang mengasah keterampilan Vlad dengan mewariskan apa yang dia ketahui, tetapi Zayar sedang mengikis batu kasar bernama Vlad melalui latihan tanding yang terasa seperti pertarungan sungguhan.

Agar sedikit lebih tajam dan sedikit lebih cerah.

Itu adalah bidang pengajaran yang tidak dapat disediakan oleh Voice.

“…Sepertinya aku tidak punya sekutu di mana pun.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Vlad memejamkan matanya, agar ia tidak melihat senyum puas di wajah Zayar saat ia pergi.

Zayar, yang telah mengalahkan Vlad di pagi hari, memasuki tenda tempat tuannya berada.

“Tuan Josef.”

“Datang.”

Josef duduk di sana, menunggunya, bahkan melewatkan sarapan.

“Bagaimana menurutmu setelah melihatnya sendiri?”

“Dia cukup menjanjikan.”

“Sejauh mana?”

“…Jika dia adalah anak dari keluarga bangsawan, bahkan Sang Pangeran pun akan memperhatikannya.”

“Seperti yang kuduga, mataku tidak salah lihat.”

Josef tersenyum lebar saat mendengar penilaian Zayar tentang Vlad.

“Namun, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, masalahnya adalah kurangnya sopan santun dan kesombongannya.”

“Tata krama adalah sesuatu yang dapat diajarkan secara bertahap. Saya rasa saya memiliki orang yang tepat untuk pekerjaan ini di hadapan saya saat ini.”

Vlad mungkin mendapatkan apa yang diinginkannya dari percakapan semalam, tetapi dia juga telah membangkitkan kemarahan Zayar.

“Pedang tanpa kesetiaan tidak dapat dipercaya.”

“Aku tidak akan mempercayainya bahkan jika dia membungkuk hormat kepadaku begitu melihatku.”

Mata Josef berbinar saat ia mengingat kembali percakapan semalam.

“Saya hanya senang dia menunjukkan niat sebenarnya dengan mengungkapkan pendapatnya.”

Tadi malam, Vlad berani berbicara dengannya dengan kepala tegak.

Dia mengatakan bahwa ada hal-hal yang harus dia lakukan.

“Mungkin ini yang terbaik. Mungkin hubungan di mana kita berdua mendapatkan apa yang kita inginkan lebih cocok.”

“…..”

Zayar hanya bisa mengangguk sebagai tanggapan atas kata-kata Josef.

Meskipun ia tidak terlahir dengan tubuh yang kuat dan bakat dalam menggunakan pedang, Josef bukanlah orang yang tidak berbakat.

Dia memiliki bakat yang disebut sebagai kualitas seorang raja.

“Bukankah dia seperti serigala, sombong, tidak dapat dipercaya, dan sepertinya hidup hanya untuk kepentingan dirinya sendiri?”

“…..”

Zayar memahaminya dengan baik.

Meskipun Josef sedang berbicara dengannya saat itu, sebenarnya dia sedang melihat orang lain.

“Meskipun dia seperti serigala, aku akhirnya akan menjinakkannya seiring waktu dan sedikit kesabaran.”

Serigala adalah makhluk bebas, yang membuat mereka semakin diinginkan.

“Bukankah begitu, Tuan Zayar?”

“Akan terjadi sesuai keinginanmu, Tuan Josef.”

Josef memutuskan untuk tidak terburu-buru.

Karena butuh waktu untuk membangun kandang yang cukup besar agar serigala merasa bebas.