Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 144

Bab 144 – Hari ketika burung cuckoo menangis (2)

Di tengah malam yang gelap gulita ketika semua orang tidur,

Alicia mendaki sendirian ke atas bukit di belakang rumah besar itu sambil memegang lentera.

“Huff…”

Desahan berat yang tidak sesuai dengan pakaiannya yang ringan.

Dia pasti tadi gelisah dan bolak-balik di tempat tidur, dan pakaiannya tampak hanya selendang yang dikenakan di atas pakaian tipisnya.

Dia mungkin tidak akan bisa tertidur dengan mudah.

Bahkan sekarang, suasana tegang yang datang dari segala arah menahannya dan tidak membiarkannya pergi.

“Hah.”

Angin malam musim panas tiba-tiba mulai bertiup begitu Anda melangkah ke tepi bukit.

Alicia akhirnya memejamkan matanya saat angin menerpa matanya.

Rambut biru langit Alicia mulai melambai di langit malam karena angin yang tiba-tiba dan tak terduga.

“Ugh. Akhir-akhir ini selalu seperti ini.”

Alicia, sambil menggosok matanya karena angin kencang yang membuatnya merasa aneh, bergumam dengan alis berkerut.

Akhir-akhir ini, setiap kali Alicia mendaki bukit, angin yang tidak sesuai musim terus bertiup.

Karena karyawan lain mengatakan mereka belum pernah merasakannya sebelumnya, Alicia hanya bisa bertanya-tanya apakah dia sedang sial.

“Hah?”

Aku tidak tahu apakah ini karena suasana hatiku, tetapi saat angin bertiup, pemandangan di bukit itu terlihat berbeda dari sebelumnya.

Tak peduli seberapa terang bulan di langit malam, sebuah kepala berambut pirang yang tampak familiar mulai menarik perhatiannya di tengah lingkungan yang terang secara aneh itu.

“Wow. Ini memalukan.”

Setelah memeriksa Vlad yang sedang bersandar di bawah pohon, Alicia mengerutkan bibir dan meraih ujung roknya.

“Mereka hanya membicarakannya dan itu sama sekali tidak memengaruhi saya.”

Sekarang, Vlad mendekat tanpa ragu-ragu seolah-olah itu adalah tempat duduknya sendiri.

Melihatnya seperti itu, Alicia bergumam pelan.

Tidak peduli seberapa sering dia menyebut Lady Alicia sebagai seorang ksatria, aku tetap harus mengundangnya berkunjung setidaknya sekali.

Vlad sangat pandai bersembunyi di rumah kecil itu sehingga tidak ada jejaknya di mana pun dia berjalan.

“…”

Sedih apa pun perasaannya, Alicia bergegas mendaki bukit, tetapi yang menunggunya di sana hanyalah Vlad, bersandar di pangkal pohon dan memiringkan kepalanya.

Dia tampak seperti sedang tidur, tetapi Alicia tak kuasa menahan tawa ketika melihatnya masih memegang pedangnya.

“Kamu juga pandai merawat.”

Sekarang sudah malam, jadi kamu seharusnya mengantuk.

Namun, apakah para ksatria biasanya tidur begitu nyenyak hingga kehilangan kesadaran?

Alicia mengerutkan alisnya seolah khawatir melihat Vlad tidak bergerak meskipun dia sudah memberi isyarat bahwa dia telah tiba.

“…Kamu tidur nyenyak. Apakah kamu tidak gugup?”

Dalam beberapa hari lagi, perang sengit akan dimulai.

Namun, Vlad tidur dengan tenang, tanpa menunjukkan kekhawatiran atau kecemasan apa pun.

Namun, melihat Vlad tidur dengan tenang memberi Alicia sedikit rasa damai.

“Seorang ksatria bejat yang bahkan sang wanita pun tidak mengenalinya.”

Meskipun ia mengatakan itu sangat disayangkan, Alicia diam-diam duduk di sebelah Vlad untuk berjaga-jaga jika ia terbangun.

Kunang-kunang berterbangan ke segala arah saat dia duduk.

Bulan biru terbit di atas malam musim panas yang tenang.

Alicia, yang telah menatap bulan bersama Vlad untuk beberapa saat, diam-diam mengerutkan bibirnya seolah-olah dia telah mengambil keputusan.

Melihat kondisi tidurnya saat ini, sepertinya dia tidak akan mudah bangun apa pun yang dilakukan wanita itu.

“…Vlad adalah ksatria Lady Alicia.”

Suara Alicia bergema pelan di telinga Vlad yang sedang tidur.

‘Jadi, mulai sekarang, kunjungi Alicia lebih sering.’

Meskipun hanya ada mereka berdua, Alicia diam-diam menutup bibirnya dengan telapak tangan karena takut terdengar.

Hanya angin yang berputar-putar di bukit yang bisa mendengar suaranya.

“Kunjungi Alicia lebih sering daripada Joseph. Mengerti?”

Alicia mulai berbicara berulang-ulang, seolah-olah di bawah hipnosis.

Dia tahu bahwa jika dia melakukan itu, Vlad tidak akan melakukan apa yang dia inginkan, tetapi tetap saja, Alicia tidak berniat untuk menghentikan ocehannya.

Kata-kata yang lebih mudah diucapkan karena sulit didengar.

Namun, kata-katanya semakin tertanam dalam pikiran Vlad lebih dari sebelumnya.

“…Apakah kamu tidak mendengarkan ini?”

Mungkin itu hanya lelucon, tetapi Alicia mungkin tidak mengetahuinya.

Faktanya, Vlad tidak sedang tidur saat itu, melainkan sedang merenungkan dunianya melalui meditasi yang mendalam.

“Mengapa telingamu tiba-tiba tegak?”

Kata-kata Alicia mengorek dunia Vlad, yang sepenuhnya terbuka karena dia harus menggali lebih dalam.

Vlad sedang mengatur dunia melalui meditasi sebagai persiapan untuk pertempuran yang akan datang.

Karena itu adalah tugas yang rumit, dia meminta untuk dibangunkan jika ada yang datang, tetapi ular putih dan roh-roh muda di bukit, yang telah diminta untuk melakukannya, hanya bertindak seolah-olah mereka tidak tahu apa-apa.

***

“Mmm.”

Pagi berikutnya.

Joseph memanjat tembok kastil dan memastikan bahwa pasukan Gaidar mendekat dari kejauhan.

“Sepertinya hanya sedikit orang yang tersisa.”

Pangeran Gaidar, yang tidak membiarkan pasukannya tercerai-berai meskipun terjadi banyak operasi sabotase.

Pasukan Barat yang dipimpinnya mulai muncul di tepi padang rumput hijau Deirmar.

“Para prajurit gelisah, Tuan Joseph.”

“…Meningkatkan moral sebelumnya adalah ide yang bagus.”

Suasana medan perang dapat dirasakan bahkan tanpa melihatnya.

5.000 hingga 1.300.

Tidak peduli berapa banyak orang yang berada di dalam kastil, akan sulit bagi siapa pun untuk tetap tenang jika pasukan yang lebih besar dari pasukan mereka sendiri mendekat.

Namun, moral pasukan Hainal, meskipun terguncang, tidak terlalu goyah.

“Tentu saja, ini adalah sesuatu yang Anda lakukan untuk mengantisipasi situasi ini, bukan?”

“…Mungkin.”

Vlad dengan cepat mengangguk ke arah Joseph, yang menatapnya dengan acuh tak acuh.

Dalam arti tertentu, itu adalah provokasi yang intens, tidak berbeda dengan melayangkan pukulan pertama.

Para prajurit pasukan Hainal merasa sangat lega dengan kehadiran ksatria bernama Vlad dan juga pasukan Bayezid yang akan tiba kemudian.

“Aku dengar kau menyapa baron pagi ini.”

“Ya.”

Joseph melipat teleskop dan mulai berjalan perlahan di sepanjang tembok kastil.

Para ksatria Bayezid yang mengikutinya mulai membentuk barisan panjang.

“Ini adalah hal yang baik. Sekalipun jabatannya hanya sebatas nama, Alicia adalah komandan perang ini, jadi penting untuk meningkatkan statusnya.”

Siapa pun yang berada di kastil pasti tahu.

Seberapapun besarnya peran Alicia sebagai komandan pertahanan ini, itu hanyalah sebatas nama saja.

Memang, Gaidar dan Bayezid-lah yang memimpin perang ini, dan Yusuf-lah yang sebenarnya memimpin pasukan di sini.

Dalam situasi seperti itu, rasa hormat Vlad kepada Alicia pasti akan menjadi pendorong moral bagi pasukan Hainal.

Meskipun dia adalah ksatria kesayangan Bayezid, dia tidak keberatan membungkuk kepada tuannya.

Sikap hormat Vlad terhadapnya jelas merupakan sesuatu yang dapat disebut sebagai tindakan politik tingkat tinggi.

“Sekarang kamu bisa menanganinya sendiri tanpa aku harus memberitahumu.”

“…”

Melihat Joseph tersenyum seolah puas, Vlad akhirnya menggaruk kepalanya.

Dia merasa harus melakukannya hari ini, tetapi dia tidak percaya dia benar-benar melakukannya.

Mendengar kata-kata Joseph, dia merasa bisa memahami mengapa Alicia dan Duncan begitu bahagia, meskipun itu hanya sekadar sapaan.

“Perhatikan baik-baik. Dari sini sampai sini adalah wilayahmu.”

Gregory, Cade, dan Maxim pergi satu per satu sesuai dengan instruksi Joseph.

Dan sekarang giliran Vlad.

Joseph, yang dengan cermat telah menetapkan area untuk setiap orang, akhirnya angkat bicara untuk memberi tahu Vlad area mana yang akan menjadi tanggung jawabnya.

Hal ini sebenarnya bisa diumumkan melalui sebuah pertemuan biasa, tetapi ini juga merupakan pertimbangan khusus bagi Vlad, yang sedang mengalami perang untuk pertama kalinya.

“Aku mendengar informasi bahwa pasukan Gaidar datang dengan persenjataan pengepungan. Mereka pasti akan mencoba memanjat tembok kastil.”

Meskipun telah diperbaiki dengan baik, tembok-tembok Deirmar tetaplah berukuran kecil.

Sigmund mengira dia bisa menembus tembok dan menunjukkan ketulusannya melalui senjata pengepungan yang dibawanya.

“Ini akan menjadi momen yang menegangkan. Ini mungkin saat di mana penilaian Anda lebih dibutuhkan daripada sebelumnya.”

“…”

Pihak mana yang akan kalah atau menang dalam berbagai pertempuran sengit yang tak terhitung jumlahnya?

Mulai sekarang, tugas Vlad-lah untuk menilai semua itu.

Itu adalah area kecil di atas tembok kastil, tetapi mulai sekarang, Vlad praktis menjadi pemilik tempat ini.

“Selalu waspadai ksatria lawan. Seperti Anda, mereka adalah orang-orang yang dapat menciptakan berbagai macam variabel.”

“Tidak apa-apa.”

Hanya seorang ksatria yang bisa bertarung melawan seorang ksatria.

Vlad yang kurang berpengalaman harus selalu waspada terhadap orang-orang yang sama liciknya dengan dirinya.

“…”

Masih banyak yang ingin disampaikan, tetapi Joseph memutuskan untuk tidak mengutarakan pendapatnya.

Karena ksatria itu sudah mengincar musuh.

“Hati-hati di jalan.”

“Tidak apa-apa.”

Keduanya berpisah dengan anggukan singkat.

Saat menuruni tangga sempit itu, Joseph teringat akan hari musim dingin yang dingin.

“Apakah kalian berdua bisa akur?”

“Mungkin aku akan melakukannya jika aku punya kesempatan.”

“…Dengan baik.”

Meskipun dia hanyalah seorang anak laki-laki dari gang kumuh, dia dengan percaya diri mengatakan bahwa dia akan menghancurkan Moonlight.

Pada saat itu, hal itu hanyalah kemungkinan yang sangat kecil, tetapi sekarang telah menjadi kemungkinan yang signifikan.

“Bisakah Vlad menang?”

“…Belum.”

Joseph telah membuat janji kepada anak laki-laki yang pemberani itu.

Jika aku bisa menciptakan kesempatan bagimu untuk membalas dendam, aku akan menciptakannya untukmu.

Kata-kata itu pada saat itu bukan sekadar kata-kata kosong, tetapi sebuah kondisi yang mengingatkan saya pada Gaidar, yang mungkin akan kita hadapi suatu hari nanti.

“Kau berhasil memposisikan dirimu di sisi lainku.”

Namun, itu bukanlah janji untuk mengangkat masalah tersebut dalam situasi di mana kekalahan sudah pasti terjadi seperti sekarang.

Godin dari Gaidar dan Vlad dari Soara belum ditakdirkan untuk bertemu.

Joseph berencana untuk memisahkan keduanya di tempat yang benar-benar terpisah, meskipun itu adalah medan pertempuran yang sama.

“Saya harap semuanya berjalan sesuai rencana, tetapi…”

Namun, secerdas apa pun seorang pemimpin, mereka tidak dapat mengendalikan semua variabel di medan perang.

Joseph memandang pasukan Gaidar yang mendekat di kejauhan saat senja dan menghela napas pelan.

Hari ini, bayangan yang datang dari barat tampak semakin panjang.

***

Padang rumput di bagian utara kini sedang mekar penuh.

Di tempat di mana banyak tenda berkibar, seorang pria maju dengan percaya diri, memisahkan para tentara.

“Beri jalan.”

Seorang pria yang tidak patah semangat bahkan di hadapan ksatria yang tak terhitung jumlahnya yang menatapnya.

Bahkan di bawah tekanan yang akan membuat orang biasa kesulitan bernapas, Timur sang Penguasa Baja dan para Ksatria Utara dengan tenang membuka jalan ke depan.

“Duke. Apakah Anda di sini?”

Itu adalah kekuatan dahsyat yang bisa dirasakan bahkan di luar tenda, tetapi Radu dari Ksatria Pemburu Naga hanya keluar, dengan santai menggaruk kepalanya seolah-olah dia akhirnya menyadari sesuatu.

“Sepertinya sudah terlalu larut, jadi saya datang sendiri.”

“Apakah menurutmu itu beban yang terlalu berat?”

Timur, Sang Penguasa Baja

Sebagai penguasa wilayah Utara, dia memutuskan untuk tidak menerima kendali lebih lanjut.

“Aku datang untuk meringankan sebagian bebanmu. Sekarang aku menyadari, seharusnya aku datang sejak lama.”

Ekspedisi itu berlangsung selama setengah tahun.

Namun, pasukan pusat bahkan tidak menginjakkan kaki di wilayah Baron Utman, jadi niatnya sudah jelas bagi siapa pun.

Jadi mereka tidak akan lagi menyeretku ke bawah.

Meskipun mendapat nasihat dari Takhta Suci, Timur datang ke sini dengan niat untuk memimpin sendiri pasukannya dan menyerang Baron Utman.

Meskipun pasti akan ada beberapa reaksi keras, tujuannya adalah untuk sepenuhnya menghilangkan sumber alasan tersebut dan mengusir Ksatria Pembunuh Naga.

“Haha! Aku tidak tahu harus berbuat apa jika kau mengkhawatirkan pemuda yang tidak berpengalaman ini, Duke.”

Namun, komandan ekspedisi ini, Ksatria Radu, tetap tenang.

Senyum Timur mungkin bukan satu-satunya yang tampak dalam.

“Saya memang sudah berencana untuk melaporkan bahwa saya akan segera meninggalkan tempat ini.”

“…Meninggalkan?”

Alis Timur mulai bergetar mendengar kata-kata Radu yang tak terduga.

Rasa frustrasi yang tak dapat dijelaskan yang terpancar dari senyumnya mulai meresap ke ujung jari kaki Timur.

“Misi telah tercapai, jadi sekarang saatnya bertindak.”

Radu, yang menyadari sedikit kebingungan Timur, menunjuk ke arah para ksatria dengan gerakan yang berlebihan.

Gerbong-gerbong itu mulai bergerak mengikuti isyarat tangan Radu.

Benda-benda tak dikenal yang bergetar di atasnya mulai mendekati Timur perlahan.

“Itu adalah keberuntungan. Itu bukanlah pertempuran yang mudah, tetapi Tuhan mengawasi kita dari atas.”

“…”

Timur mengabaikan perkataan Radu dan diam-diam memandang barang-barang yang dimuat di dalam kereta.

Tatapan lemah yang terus-menerus bertemu di sepanjang garis pandang.

Kepala-kepala yang tak terhitung jumlahnya telah kehilangan tubuhnya dan dikemas di dalam gerbong seolah-olah mereka adalah barang bawaan.

“Jika Anda melihat ke sini, mungkin akan terlihat familiar. Baron Utman ada di sana, bersama istri dan para ksatria…”

“Sekarang ini.”

Timur, yang hanya memahami situasi dari jejak-jejak yang ada, tidak menyembunyikan amarahnya.

Udara di sekitarnya tiba-tiba terasa berat.

Seorang ksatria di antara para ksatria. Semua orang di sekitarnya menahan napas karena energi kuat yang terpancar dari Timur Baranov.

“Kamu sedang apa sekarang?”

Rumput dihancurkan meskipun tidak memiliki substansi.

Timur dapat mengetahui bahwa situasi ini bukanlah hasil yang wajar, melihat kepala-kepala yang tidak menunjukkan tanda-tanda perlawanan dan para prajurit yang tidak menunjukkan tanda-tanda telah dikirim.

“…Tolong perbaiki. Duke.”

Radu akhirnya menghapus senyum pahitnya karena dorongan aneh dari Timur.

Namun, meskipun ia mungkin telah menghilangkan senyumnya, ia tidak kehilangan sikap santainya.

Naga tertua yang pernah kuhadapi dalam waktu yang lama jauh lebih gigih dan tangguh daripada ini.

“Baron Utman mengakui kesalahannya pada saat-saat terakhir.”

Namun, ada sebuah objek yang diserahkan ke ujung jari yang tidak menekuk tetapi tidak bisa menahan getaran.

“Apa ini?”

“Itu Absilon. Belakangan ini banyak dibicarakan di wilayah tengah.”

Saat Timur membuka kotak itu, ia mencium aroma yang menyegarkan.

Teh elf yang belum didistribusikan di Utara. Itu adalah Absilon.

“Ini adalah narkoba. Mereka bilang mereka mencoba meracuni Korea Utara dengan ini. Konon, makhluk jahat yang memintanya.”

Tidak, bukan itu.

Namun, kebenaran itu bagaikan pecahan yang hancur di hadapan mereka yang berkuasa.

Mereka yang mengubah dunia mahir dalam menyusun kembali kepingan-kepingan yang tersebar sesuai keinginan mereka.

“Tapi tahukah Anda siapa orang pertama di Utara yang menerima teh ini?”

Dari potongan yang dirangkai seperti ini, pesan dari naga tertua kepada pandai besi mulai mengalir.

“Mereka mengatakan itu adalah Countess Oksana dari Bayezid.”

“…”

Cepat, serahkan bidak naga itu.

Jika tidak, aku akan menghancurkan wilayah Utaramu.

“Sepertinya ini terlihat mencurigakan, bukan?”

Seekor naga dan seekor singa saling berhadapan dengan ganas.

Timur dapat merasakan cakar naga itu tiba jauh lebih awal dari yang dia perkirakan.

Para Ksatria Pembunuh Naga dan pasukan pusat perlahan-lahan mengatur kembali formasi mereka.

Panji mereka perlahan-lahan jatuh di bawah kepemimpinan Bayezid. Panji itu condong ke arah Sturma.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____