Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 128

Bab 128 – Seberapa tinggi kamu? (1)

“…Jika aku jadi kau, aku akan berlutut dulu. Kepala.”

Seekor serigala tersenyum di hadapanku.

Seekor serigala memandang kawanan domba malang yang mengerumuninya.

Begitu Stephan melihat tatapan dingin Vlad melintas di sisinya, ia merasakan bulu kuduknya merinding.

“Hanya ada satu orang seperti dia, sedangkan kita ada puluhan. Jika kau memimpin, kita bisa dengan mudah menundukkannya!”

Stephan tanpa sadar mendengus mendengar saran absurd dari kepala desa itu.

Betapapun damainya hidupmu, kau tak bisa mengenali ancaman yang mengintai di hadapanmu.

Orang ini tidak memenuhi syarat untuk menjadi kepala desa.

“Kalau begitu, kami akan pergi.”

“…Apa?”

Dengan kata-kata itu, Stephan dan para tentara bayaran mulai mundur perlahan.

Para tentara bayaran, yang hidup di persimpangan antara hidup dan mati, mengenali serigala kejam yang tersenyum di hadapan mereka dan tanpa ragu menundukkan kepala mereka kepadanya.

“Mengapa kamu melakukan ini?”

“Kamu memang tidak dipekerjakan untuk melakukan ini sejak awal! Mengapa kamu mundur?”

Para penjaga keamanan yang berkumpul, masing-masing dengan tombak, terkejut melihat para tentara bayaran meninggalkan medan perang tanpa ragu-ragu.

“Orang itu adalah seorang ksatria.”

“Apa?”

“Pria itu adalah seorang ksatria sejati.”

Beberapa tentara bayaran yang mengenali Vlad diam-diam memberi tahu penduduk desa bahkan saat mereka mundur.

Berapa pun jumlah kalian yang berkumpul, kalian tidak akan mampu menghadapi pria di depan kalian.

“Jatuhkan senjatamu segera. Dasar idiot.”

“…”

Atmosfer menjadi semakin dingin.

Meskipun hanya ada satu, ada kekuatan di mata biru itu yang mampu mengalahkan puluhan orang lainnya.

Barulah kemudian penduduk desa, menyadari apa yang sedang terjadi, menelan ludah dengan gugup dan menatap Vlad.

“Kamu beruntung.”

Napas kuda hitam itu menjadi kasar.

Permukaannya cukup kasar sehingga bisa menginjak-injak manusia yang berada di depannya kapan saja.

Karena dunia yang menyentuhnya bergetar hebat.

“Karena saya datang ke sini untuk liburan yang tenang.”

Begitu pedang ini terhunus, tidak ada jalan untuk kembali.

Karena dunia di sekitarku mengajarkanku bahwa begitu aku menghunus pedangku, aku tidak boleh berhenti sampai pekerjaanku selesai.

Dan aku tidak terbiasa bersabar.

“Jangan sia-siakan kesempatan terakhir yang kuberikan padamu. Kepala.”

Sekalipun Anda hanya hidup di dunia kecil, sekaranglah saatnya untuk mencari tahu.

Siapakah orang yang ada di hadapanmu sekarang dan apa yang sedang mereka lakukan padanya?

Bagi penduduk desa, yang akhirnya menghadapi kenyataan setelah melewati kemarahan, rasa malu, dan prasangka, bibir mereka berubah menjadi biru.

Saat ujung tombak bergetar, mata mereka pun ikut bergetar tanpa ampun.

***

“…”

“Rumah kepala desa, tempat keheningan yang mencekam berkuasa.”

Sebagai rumah terbesar dan terluas di desa, ruang interiornya nyaman, tetapi berat udaranya sungguh di luar dugaan.

“Kami tidak berani mengakui ksatria itu…”

“Harganya 3 koin emas untuk masing-masing.”

“Ya?”

Tatapan dingin Vlad melintas di hadapannya saat ia menatap kepala desa yang dengan bodohnya menanyainya.

“Mereka adalah orang-orang yang mengancam dengan tombak. Namun, kita tidak bisa mengabaikan orang-orang yang menyerbu rumah Goethe.”

Ada puluhan penduduk desa yang baru saja mengarahkan tombak mereka ke arahnya.

Namun, jika dia membunuh mereka semua hanya karena mereka memusuhinya, dia tidak akan berbeda dari seorang pembunuh biasa.

Sebanyak apa pun hak yang dimiliki seseorang, hak-hak tersebut harus dijalankan sesuai dengan akal sehat.

“3 koin emas per anak laki-laki.”

“T-tapi, Pak. Di desa kecil seperti kami, 3 koin emas…”

“Anakmu bernilai 10 koin emas.”

Meskipun begitu, kesepakatan yang menghina itu tidak bisa begitu saja diabaikan.

Vlad mengusulkan rencana kompensasi yang hanya bisa ditanggapi dengan anggukan oleh pemilik desa ini, Baron Rosmitz.

Meskipun jumlah koin emas itu berlebihan, hal itu bagaikan petir di siang bolong bagi pihak-pihak yang harus membayar langsung.

“Jika Anda benar-benar tidak mampu membayar, ada cara lain.”

“Katakan saja sepatah kata!”

Kepala desa menundukkan kepala dan mencoba mencari solusi selain emas, tetapi seharusnya dia tahu itu.

Cara termurah untuk menyelesaikan segala sesuatu di dunia ini adalah dengan uang.

“Potong masing-masing lengan kiri mereka.”

“…Itu, Pak.”

Dia adalah seorang pria yang tumbuh di tempat yang keras dan bersumpah untuk membawa pedang tajam seumur hidupnya.

Kata-kata Vlad mengandung ketulusan yang mengerikan yang dapat dipahami oleh siapa pun.

“Tentu saja, kedua lengan putra Anda harus dipotong.”

Sang kepala suku, menghadapi tatapan mata Vlad yang tajam, tak lagi memiliki kekuatan untuk membuka mulutnya.

Tidak ada lagi negosiasi.

Jika Anda menolak semua tawaran ini, putra Anda dan nyawa para bajingan kurang ajar itu akan hilang.

“Apakah ada hal lain yang ingin disampaikan?”

“…TIDAK.”

“Kalau begitu, pergilah.”

Dia telah menjerumuskan desa ke dalam krisis dengan penilaiannya yang salah, tetapi kepala desa, yang memiliki petunjuk terakhir, tidak punya pilihan selain menundukkan kepala dan pergi.

Karena merekalah sendiri yang melakukan kesalahan yang tidak dapat diperbaiki.

“…Kamu juga memiliki sisi ini.”

“Untunglah kau tidak maju ke depan, Stephan. Aku memang sudah berpikir untuk menjadikan seseorang sebagai contoh.”

Stephan berhenti dan menurunkan jaket yang dikenakannya di lehernya mendengar ucapan santai Vlad.

Nada suara Vlad, yang amarahnya belum mereda, mengandung duri yang sulit untuk diatasi.

“Karena kami tahu betul seperti apa kepribadian bangsawan ksatria itu.”

Vlad menepis teh yang diberikan kepadanya oleh kepala desa dan berdiri.

Vlad melanjutkan, sambil memandang banyaknya botol minuman keras yang tersimpan di dalam lemari.

“Tapi bagaimana bisa sampai di sini? Saya rasa ini tidak akan berpindah ke sudut lapangan.”

Apakah ini minuman madu?

Mata Vlad mulai berbinar ketika ia menemukan sebotol minuman keras yang tidak mudah ditemukan di bagian utara negara itu, di mana bunga sangat langka.

“Yah, dalam arti tertentu, alasan kita berada di sini adalah karena kebajikan sang ksatria.”

“…Ah.”

Ketika Vlad menyadari maksud Stephan, dia terdiam.

“Meskipun tidak terlalu buruk. Sudah lama saya tidak melihat pemandangan pedesaan, dan hidung saya terasa segar.”

“Ayo kita minum sambil ini. Aku akan menyusulmu.”

Vlad tanpa ragu membuka minuman madu milik kepala desa seolah-olah itu miliknya sendiri dan menuangkannya untuk Stephan.

Vlad bertengkar dengan Count Vitskaya di Tanovo.

Bagi Vlad, itu bukan masalah, karena dia memang berencana untuk pergi, tetapi Pasukan Bayaran Thornwood, yang berencana untuk mendirikan posisi baru di sana, tidak punya pilihan selain berkeliaran mencari permintaan.

Apa yang dikatakan Stephan bukan hanya sebuah penghinaan, melainkan sebuah kebenaran.

“Jadi, permintaan apa yang Anda ajukan ke sini?”

“Mmm… Prinsipnya adalah tidak mengungkapkan informasi yang diminta tanpa izin dari atasan.”

Vlad berhenti tersenyum mendengar lelucon Stephan.

Seorang kenalan yang memiliki hubungan dengannya terkait minuman alkohol yang lezat.

Saat itulah suasana yang selama ini terasa berat tiba-tiba sirna.

“Kau telah menyelamatkan hidupku. Kali ini dan yang terakhir juga.”

“Ya. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika bukan karena ksatria yang berada di jembatan saat itu.”

Posisi pemimpin tentara bayaran bukanlah sesuatu yang bisa diraih hanya dengan makan sedikit roti dan daging.

Ini juga tempat di mana Anda harus menciptakan suasana yang nyaman dan mempromosikan diri Anda kepada atasan, seperti sekarang, saat berhadapan dengan Vlad.

“Sebenarnya ini bukan rahasia. Lagipula, ini sesuatu yang semua orang tahu.”

Stephan, yang meminum minuman yang ditawarkan Vlad, mencondongkan kepalanya ke arah Vlad seolah-olah ada yang mendengarkan dan diam-diam membuka mulutnya.

“Sepertinya akan segera terjadi perang di sini.”

“Perang?”

“Ya, perang wilayah. Pada dasarnya ini adalah sengketa tanah antara para bangsawan.”

Ketika kata-kata yang sama sekali tak terduga keluar dari mulut Stephan, Vlad meletakkan minumannya dan menegakkan tubuhnya.

Sebuah dunia yang belum pernah ia alami sebelumnya mengalir dari lidah Stephan.

“Melanjutkan.”

“…Permintaan yang kami terima dari Baron Rosmitz adalah untuk melindungi desa ini dari para bandit.”

Para tentara bayaran Thorn, yang mencari wilayah baru untuk menetap, tiba di Desa Wisteria setelah dipercayakan dengan semacam pekerjaan main hakim sendiri.

Hal ini disebabkan oleh meningkatnya frekuensi serangan bandit di dekat perbatasan wilayah kekuasaan bangsawan.

“Apa hubungan antara perampokan dengan perang wilayah?”

“Itulah bagian kuncinya.”

Meskipun rumah kepala desa kosong, Stephan mendekat dengan tenang seolah-olah ada yang mendengar, dan berbicara kepada Vlad.

“Orang-orang yang merampok di sekitar sini, mereka tampak lebih dari sekadar bandit biasa.”

“…”

Sekalipun penduduk desa tidak mengetahuinya, Stephan, dengan karier panjang di industri tentara bayaran, dapat mengenalinya.

Tindakan para bandit yang mengamuk di sini mencurigakan.

“Penampakan perampokan dan pelarian itu sangat rapi dan terorganisir. Persis seperti tentara terlatih.”

“…Hmm.”

Mungkin Baron Rosmitz juga mengetahuinya.

Para bandit yang merajalela saat ini bukanlah orang biasa.

“Menurut saya, ini semacam pendahuluan. Ini tentang mengamankan jalur akses ke Marcia.”

Sebelum menyatakan perang, musuh membersihkan desa-desa di sekitarnya dan mengamankan jalur akses ke Marcia.

“Dan Baron Rosmitz?”

“Orang itu sedang mengulur waktu.”

Dan Baron Rosmitz mengorbankan beberapa desa untuk membeli waktu dan pasukan guna membangun garis pertahanan.

Para penyerang dan para pembela.

Kedua langkah tersebut mungkin benar secara strategis, tetapi pada akhirnya, orang-orang yang dikorbankan hanyalah penduduk desa yang tidak tahu apa-apa.

“Kami berencana untuk tinggal di sini sampai minggu ini, lalu pindah dan pergi. Kita tidak bisa berada di kapal yang tenggelam, kan?”

“…Dengan serius?”

Minuman madu yang kamu minum rasanya pahit.

Meskipun ia datang ke desa untuk menikmati liburan, ia merasa seolah ada sesuatu yang menariknya kembali.

Tidak, itu adalah masa di mana hal itu tak terhindarkan ke mana pun Anda pergi.

“Siapa lawannya?”

“…Kurasa itu mungkin Baron Pylos. Ada serangan dari arah sana.”

“Pylos?”

Meskipun akal sehatnya masih belum cukup dalam untuk memahami keluarga bangsawan dengan jelas, keluarga bernama Pylos jelas merupakan keluarga yang diingat Vlad.

‘Pylos, Pylos…’

Vlad memejamkan matanya dan mulai mengingat sebuah nama yang familiar, meninjau kembali ingatannya sebaik mungkin.

“Ah.”

Ketika nama yang terkubur dalam ingatannya mulai muncul, Vlad merasakan aroma lemon samar tercium dari ujung hidungnya.

-Seperti yang diharapkan, saya memiliki kekuatan yang bagus, seperti yang saya dengar.

-Bukan tanpa alasan mereka disebut babi lumpur. Jika Anda terjebak di sana, Anda bahkan tidak akan bisa menarik keluar tulangnya.

Ada sebuah negeri di mana dia mengambil langkah pertamanya untuk menjadi seorang ksatria.

Duel pada waktu itu awalnya tidak terhormat, tetapi memiliki akhir yang gemilang.

Tatapan tajam tertuju pada bocah yang memikul kehormatan yang telah dipercayakan Joseph kepadanya.

Dia adalah seorang ksatria yang sangat marah karena tidak bisa mengalahkan pria yang telah dikalahkan oleh tuannya, Jager.

***

“Agh!”

“Tolong aku! Aku akan memberikan apa pun yang kau inginkan!”

Teriakan orang-orang bergema di mana-mana bersamaan dengan asap yang menyengat.

Di dalam desa kecil itu, suara-suara yang tak bisa lagi keluar bergema dan berlama-lama terdengar.

“Colin.”

“Laporan.”

Bau darah dan suara seseorang menangis.

Seorang pria berkulit gelap mengunyah dendeng keras seolah-olah tidak terjadi apa-apa di tengah pemandangan pembantaian tersebut.

“Kota ini telah sepenuhnya dikuasai.”

“…Apakah kamu sudah mendapatkan semua yang kamu butuhkan untuk keluar?”

Jika sebuah desa akan dibakar, wajar jika barang-barang yang berguna ditinggalkan.

Ini adalah barang-barang yang toh tidak akan lagi memiliki pemilik.

“Hanya ini yang bisa kamu lakukan?”

“Sepertinya itu adalah desa yang sangat miskin.”

Bukan kota, hanya sebuah desa.

Karena desa itu terletak di sudut gunung, tidak mungkin mereka bisa menemukan harta rampasan yang memuaskan.

Ekspresi pria bernama Colin mulai berubah, seolah-olah dia tidak senang dengan harta rampasan di hadapannya.

“Tapi kota berikutnya yang akan kita kunjungi akan sedikit berbeda. Itu juga sebuah desa di dekat Marcia, dan kepala desa dulunya adalah seorang penagih pajak.”

“Benarkah begitu?”

Ekspresi babi hutan itu akhirnya mulai berubah menjadi gembira saat ia mencium aroma koin emas yang sangat diinginkannya.

Jika Anda mantan penagih pajak, Anda mungkin memiliki dana suap yang disimpan karena satu dan lain alasan.

Karena memang tempat itu mengizinkan hal-hal seperti itu terjadi sejak awal.

“Desa mana yang ingin kamu kunjungi selanjutnya?”

“Namanya Desa Wisteria.”

Colin menyimpan belati yang digunakannya untuk mengiris daging dan berdiri.

Senja akan segera tiba.

Mungkin ada koin emas berkilauan yang menunggu di arah matahari terbenam.

“Selesaikan dengan cepat, anak-anak.”

“Ya, Colin.”

Seorang ksatria adalah sebuah pedang.

Dan pedang adalah sebuah alat.

Tergantung siapa yang memegang gagangnya, ksatria itu akan muncul dalam berbagai wujud.

Dan hari ini, Colin dari keluarga Pylos, yang menyerahkan kehormatannya sesuai perintah tuannya, tidak lagi tampak seperti seorang ksatria.

Penampilannya persis seperti bandit kejam.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____