Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 110

Bab 110 – Manusia dalam kabut (1)

Dunia suara adalah dunia yang penuh warna.

Batu amber yang dilihat Alicia melalui dunia itu berisi pemandangan musim gugur.

Sebuah pohon maple berdiri di tengah hamparan ladang gandum yang luas.

Vlad masih ingat dedaunan yang berguguran di senja merah.

Itu adalah pemandangan yang intens, indah, namun entah bagaimana juga menyedihkan.

“Tapi aku masih bisa melihat sedikit.”

Vlad memejamkan mata kirinya dan memandang batu amber yang tertanam di ujung gagang tersebut.

Meskipun dia tidak bisa melihatnya segelap dan sejelas di dunia suara itu, dia bisa melihat pohon maple bergoyang tertiup angin.

“Di mana ini?”

Vlad, yang sudah berbicara sendiri, duduk di tempat tidur dan bergumam pelan, tetapi tidak ada yang menanggapi kata-katanya lagi.

Hanya cahaya bulan biru yang menerobos masuk melalui jendela yang membelai bahu Vlad.

Papajik-

Seberkas cahaya kecil keluar dari mata kiri Vlad yang tertutup.

Vlad tidak bisa menjawab ketika sebuah suara memintanya untuk bertemu di dunia yang lebih dalam.

Namun, jika suara itu bertanya lagi sekarang, saya akan dapat menjawab dengan pasti. Saya akan menjawab.

Mari kita bertemu lagi di dunia yang lebih dalam dan lebih luas.

Di ruangan gelap yang hanya diterangi cahaya bulan, seberkas cahaya putih menarik perhatian Vlad.

***

“Bagaimana keadaannya?”

Count Vitskaya, yang sedang makan di meja yang penuh dengan sayuran dan buah-buahan, mengangkat secangkir teh panas dan bertanya.

Meskipun ia menjaga pola makan sehat yang hanya dimakan oleh para elf, wajahnya dipenuhi kerutan dan keriput setelah selesai makan.

“Jelas bahwa ksatria bernama Vlad adalah seorang pembunuh naga.”

Meninjau pekerjaan dua atau tiga kali saja tidak cukup.

Terutama dalam hal mengidentifikasi individu yang mencurigakan.

“Dan?”

“…Aku juga telah memastikan kemampuannya. Di antara para ksatria yang tersisa, tidak ada seorang pun yang dapat menandingi ksatria bernama Vlad.”

Ada lima ksatria yang menyerang Vlad dengan dalih latihan.

Dan tiga di antara mereka babak belur sehingga mereka tidak dapat melaksanakan misi mereka untuk sementara waktu.

Jika ini pertarungan sungguhan, aku pasti sudah kehilangan akal sehatku.

“Dan kamu?”

Komandan para ksatria menggigit bibirnya sebagai tanggapan atas pertanyaan sang bangsawan, seolah-olah ia sedang diprovokasi.

“Sembilan dari sepuluh kali, saya akan menang.”

“…Jika kamu bertarung sepuluh kali, kamu mungkin kalah satu atau dua kali.”

Pangeran Vitskaya ingat betul berapa banyak emas yang diterima oleh ksatria yang membungkuk di hadapannya.

‘Baru berusia 18 tahun…’

Bahkan komandan kesatrianya sendiri, yang cukup terkenal ketika masih muda, tidak dapat menjamin kemenangan penuh.

Oleh karena itu, mereka yang bahkan tidak bisa menggunakan Aura tidak punya peluang sama sekali.

“Bagaimana dengan menggantung para penjaga?”

“Ya?”

Dia adalah seorang ksatria sejati, tetapi aku tidak mengenalinya.

Kesan pertama begitu mengerikan sehingga mereka meninggalkannya di luar, dalam keadaan dingin, agar mereka tidak mudah memindahkannya.

“Akan lebih baik jika dia sedikit lebih memperhatikan…”

Para ksatria adalah orang-orang yang menjunjung tinggi kehormatan.

Apa yang dia lakukan jelas tidak sopan, tetapi masih ada kesempatan.

Sang bangsawan hanya berharap bahwa ksatria muda itu memiliki sedikit pemahaman tentang bagaimana dunia bekerja.

***

“…”

Vlad menatap teh di depannya.

Cahaya hijau terang bersinar di bawah sinar matahari.

Vlad tanpa sadar mencondongkan tubuhnya saat warna teh terlihat hingga ke dasar cangkir.

Aku tidak tahu apa yang disiapkan, tetapi aroma rumput yang kuat menusuk hidungku dan menyegarkan mataku.

“Saya mengerti bahwa budaya minum teh dengan cara ini belum berkembang di wilayah Utara?”

“Mereka lebih memilih mengambil sebotol minuman keras daripada meminum sesuatu yang terbuat dari daun yang dihancurkan.”

Pangeran Vitskaya tersenyum bahagia saat memperhatikan Vlad, yang berbicara terus terang tetapi tidak bisa mengalihkan pandangannya dari ksatria itu.

Memang, bahkan sebagai orang utara dari daerah utara, dia merasa tertarik untuk bertemu dengan ksatria ini.

“Ini teh elf. Ini adalah produk olahan khusus yang diekstrak dari hutan di Timur Jauh.”

“Peri…”

Begitu Vlad mendengar kata “peri” dari mulut Sang Pangeran, dia menjilat bibirnya dengan lidah.

Namun, ia segera menegakkan postur tubuhnya dan menatap Sang Pangeran seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Anda tidak boleh mengungkapkan apa yang Anda inginkan selama transaksi.

Marcella, Si Mawar Soara, telah mengatakan demikian.

“Salah satu bisnis utama di wilayah kami adalah menangani produk-produk khusus peri ini. Saya kira orang-orang dari wilayah tengah tidak bisa menggunakan apa pun yang berhubungan dengan peri.”

Sampai saat ini, keluarga Count Vitskaya tidak berbeda dari keluarga pedesaan pada umumnya, tetapi setelah Count Vitskaya yang sekarang naik tahta, mereka memiliki penampilan yang sama sekali berbeda.

Dia mengambil risiko demi keluarganya yang semakin menua dan akhirnya berhasil menjadi salah satu dari sedikit penghubung antara elf dan manusia.

“Sebagai contoh, teh yang ada di hadapan Anda sekarang nilainya lebih tinggi daripada beratnya dalam emas.”

“…”

Para elf adalah ras yang berumur panjang, dan ekologi mereka yang misterius sudah cukup untuk membangkitkan rasa ingin tahu para bangsawan pusat.

Ada desas-desus konyol yang mengatakan bahwa hal itu akan memperpanjang umur orang yang berada di hadapan Vlad saat itu.

“Apakah teh ini sepadan?”

“Saya tidak tahu apakah ini benar-benar memperpanjang umur, tetapi setidaknya ini pasti baik untuk kesehatan. Ini obat khusus, terutama untuk batuk.”

Rumor cenderung dilebih-lebihkan, dan teh elf bukanlah ramuan misterius yang dapat memperpanjang umur.

Namun, tidak seperti teh peri, ksatria berambut pirang di hadapannya benar-benar adalah pembunuh naga seperti yang dirumorkan, sehingga sikap Sang Pangeran terhadap orang yang sebenarnya mau tidak mau menjadi waspada.

“Apakah kamu ingin aku mengambilkannya untukmu?”

Barulah setelah mendengar kata-kata Sang Pangeran, Vlad mengangkat kepalanya.

Ia tampak kehilangan akal sehat sejenak ketika mendengar bahwa itu bukan hanya baik untuk tubuh tetapi juga efektif untuk mengobati batuk.

“Apakah aku seberharga itu?”

Vlad bertanya lagi, sambil menatap Count dengan senyum kecil.

Pasti ada alasan mengapa Sang Pangeran memanggilnya dan mencoba menunjukkan kebaikan kepadanya.

“Seperti yang diharapkan, para ksatria Utara memang sangat mencolok! Aku menyukainya!”

Ketika Sang Pangeran menyadari bahwa Vlad bersedia mendengarkan usulannya, dia tersenyum dan mengangkat cangkir tehnya.

Dia bilang dia berasal dari Utara, jadi saya pikir dia tipe orang yang pendiam, tetapi yang mengejutkan, dia adalah tipe orang yang bisa saya ajak berkomunikasi.

“Aku kagum dengan kemampuanmu bahkan untuk membunuh seekor naga. Jadi, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu…”

Triknya dangkal, dan tindakannya berubah-ubah.

Namun, tidak perlu ragu untuk saling bergandengan tangan jika kedua belah pihak memiliki sesuatu untuk ditawarkan.

“Baru-baru ini, ada seorang pria yang bersembunyi di jalur perdagangan dan mencuri barang-barang saya. Ini sangat merepotkan.”

“Apakah dia seorang bandit?”

Vlad mengambil cangkir teh dan menyesapnya.

Rasanya hambar.

“Dia mungkin bukan bandit.”

Pangeran Vitskaya tersenyum saat memperhatikan ksatria dari utara yang memegang cangkir teh dan menunjukkan ekspresi terkejut.

Senyum itu sebenarnya mengandung banyak makna.

“Karena semua ksatria saya yang mengawal rute hulu kehilangan jejaknya.”

Mungkin itu bohong, tetapi tidak ada rasa malu dalam kata-kata sang Pangeran.

Dia adalah seorang pria yang tidak ragu untuk mengulurkan tangannya bahkan kepada para ksatria yang telah dia abaikan untuk meminta bantuan.

“Maksudmu bahkan para ksatria?”

“Ya, itu sebabnya ini menyebalkan.”

Ekspresi Vlad mengerut ketika mendengar bahwa bahkan para ksatria pun tidak bisa berbuat apa-apa.

Keterampilan para ksatria Count Vitskaya, dilihat dari jalannya pertempuran, jelas tidak begitu bagus.

Sebaliknya, melalui pertempuran ini, saya bisa mendapatkan gambaran nyata tentang seperti apa Bayezid itu.

“Bahkan para ksatria Pangeran pun tidak bisa mengalahkannya, jadi kau bilang aku bisa?”

Namun, Vlad tetap tak ragu menghela napas.

Sama seperti Count di depannya, ksatria gang itu adalah pria yang tidak keberatan menunjukkan kelemahan untuk meningkatkan nilainya.

Namun, Sang Pangeran menghentikan gerakan bodoh Vlad hanya dengan senyumannya.

“Vlad dari Soara dan Pembunuh Lindworm.”

“…”

“Saya rasa jika Anda telah diakui tidak hanya oleh Saint Rogino tetapi juga oleh banyak keluarga di wilayah utara, itu sudah cukup.”

Dengan kata-kata itu, Sang Pangeran menyerahkan sebuah tas kecil berwarna hitam kepadanya.

Di dalam tas, yang sengaja dibiarkan sedikit terbuka, cahaya keemasan terang terpancar keluar.

“Aku akan memberimu lebih banyak lagi jika kau mengalahkan perampok tak dikenal itu.”

“Mungkin akan sulit jika saya sendirian.”

“Semuanya masih baik-baik saja.”

Count Vitskaya menatap Vlad dengan senyum yang dalam.

Sang Pangeran memiliki tali emas yang tidak pernah kering, tetapi seorang perampok tak dikenal menghalangi tali tersebut.

Menunggu untuk saat ini memang sepadan, tetapi jika tali ini terus tersangkut, pada akhirnya tali Anda sendiri juga akan tersangkut.

“Aku puas jika kamu mengejarnya sebentar.”

Tidak peduli seberapa hebatnya pembunuh naga yang ada di depanmu, ada banyak ksatria dengan tingkat keahlian yang sama di wilayah tengah.

Tidak akan ada hal yang dinantikan jika masalah ini diselesaikan sepenuhnya, tetapi karena toh biayanya kecil, sebaiknya kita menunggu sampai seorang ksatria yang benar-benar terkenal diundang.

“…Baiklah. Hitung. Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Vlad tersenyum pada Sang Pangeran, yang akhirnya mengungkapkan niat sebenarnya.

“Sebaliknya, saya ingin menerima sesuatu yang lebih dari sekadar koin emas.”

Dengan kata-kata itu, Vlad mengeluarkan beberapa koin emas dari sakunya yang terbuka dan diam-diam mengembalikannya kepada Sang Pangeran.

“…Apakah ada hal lain yang Anda inginkan dari saya?”

Nilai bersifat relatif.

Bagi sang Pangeran, koin emas berlimpah, tetapi Vlad bukanlah orang yang terdorong oleh uang.

“Aku ingin melihat dunia sebagai seorang ksatria pengembara.”

Bahkan saat berdiri di lumpur di gang itu, Vlad berusaha untuk tidak kehilangan jati dirinya.

Bahkan sekarang, di Soara, akan ada seorang pria yang meredakan batuknya dengan anggur hangat.

Dia adalah seorang pria yang telah bersumpah untuk setia.

Suara batuk ringan Joseph selalu membebani hati Vlad.

“…Apakah kamu ingin memasuki kota para elf?”

Melihat Vlad meminta sesuatu yang sama sekali tidak terduga, Count Vitskaya bersandar dalam-dalam.

Lagipula, anak laki-laki dengan keaslian yang tak tergoyahkan adalah mereka yang tidak bisa tergoda oleh emas yang berkilauan.

“Dalam kondisi seperti itu, sekadar mengetahui identitasnya saja tidak cukup.”

Sang Count mengerutkan kening seolah-olah dia khawatir.

Meskipun Vlad berbicara dengan lancar, ini bukan hanya soal menambahkan satu orang.

Berinteraksi dengan para elf merupakan sebuah celah kecil dalam masa depan keluarga dan seluruh hidupnya, sehingga kompensasi yang diminta Vlad tidak lain adalah tindakan yang sangat membebani sang Pangeran.

“Kita akan mencari solusinya.”

Namun, bahkan Vlad pun tidak bisa menyerah pada titik ini.

Karena dia tahu bahwa tidak ada seorang pun yang bisa memasuki kota para elf, dia harus mendapatkan kerja sama dari Sang Pangeran.

“Agar perampok tak dikenal itu tidak lagi menginginkan jalur perdagangan Sang Pangeran.”

Pangeran di tengah dan ksatria di utara saling bertatap muka.

Selama kita masih memiliki sesuatu untuk ditawarkan satu sama lain, kita akan mampu tersenyum meskipun minum teh pahit dan menunjukkan kebaikan kepada mereka yang mengabaikan kita.

“Bagus.”

Karena itulah kesepakatannya.

Tangan mereka yang saling menggenggam gemetar tanpa suara di atas kantong berisi koin emas.

***

Di malam yang gelap, di atas jembatan batu yang membentang di atas tebing yang sangat tinggi.

Kusir itu gemetar di tengah kabut tebal dan lembap setiap kali ia bernapas.

Alasan kusir itu gemetar bukan semata-mata karena suasananya mencekam.

“Ugh, mendengus…”

Tepat di depanku tergeletak beberapa pria di jembatan seolah-olah sudah mati.

Di antara mereka berkibar bendera Vitskaya yang compang-camping.

Semua yang gugur adalah ksatria yang telah dipilih dan dikirim oleh Sang Pangeran.

“Apakah ada benda elf di antara benda-benda itu?”

“Hei, hei…”

Seorang pria tak dikenal mengenakan tudung abu-abu yang mencapai lututnya.

Suaranya yang tajam, seperti gesekan logam, menanamkan perasaan jijik yang kuat pada pendengarnya.

“Kau benar! Kumohon, selamatkan aku!”

Kusir itu langsung jatuh ke tanah dan berteriak keras.

Rasanya seperti kabut tebal menelan suaraku.

Kegentingan!

Terdengar suara mengerikan dari belakang, tetapi kusir itu tidak mengalihkan pandangannya dari ksatria yang tergeletak di tanah.

Dia takut jika membuka matanya, dia akan mendapati dirinya berhadapan dengan seorang pria bertudung.

Di tengah kabut tebal, cahaya redup jatuh dari jembatan batu tipis yang menuruni tebing.

Dengan kereta yang sarat muatan.

Begitu cahaya redup itu lenyap dari jembatan, hanya kegelapan yang tersisa di jembatan batu tersebut.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____