Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 11

Bab 11

Di tengah angin dingin yang menusuk tulang yang menerobos hutan, tiga pria yang tampak seperti tentara bayaran duduk di sekitar api unggun.

Mencucup…

Mereka memandang bocah laki-laki yang sedang menyeruput sup dengan hidungnya menempel di dalam panci.

“Kamu beruntung. Ada seekor kelinci berdiri tidak terlalu jauh dari situ.”

“Kerja bagus.”

Meskipun para pria sudah menghabiskan sebagian besar sup kelinci, bocah itu menikmati setiap tetes terakhirnya.

Para tentara bayaran menyadari bahwa itu bukan waktu yang tepat untuk berbicara dengan anak laki-laki itu, jadi mereka mulai berbincang-bincang di antara mereka sendiri.

“Ngomong-ngomong, kudengar mereka sedang mengumpulkan orang-orang.”

“Untuk perburuan monster?”

“Sepertinya putra kedua Pangeran Bayezid secara pribadi memimpin yang satu ini.”

“Saya dengar Uskup Varna juga ada di sana. Saya rasa ini akan menjadi operasi besar.”

“Sepertinya dia sedang berusaha untuk membuat ayahnya terkesan.”

Mereka membicarakan tentang menaklukkan monster seperti seorang tentara bayaran, tetapi pikiran mereka sepenuhnya terfokus pada bocah berambut pirang itu.

‘Dia tampak seperti anak bangsawan.’

‘Lihat pedang yang dia bawa. Setidaknya, dia berasal dari keluarga kaya.’

‘Si pirang bermata biru? Menurutmu kita bisa dapat uang banyak hanya dengan menjualnya?’

Para pria itu saling bertukar pandangan dan berbisik pelan agar bocah itu tidak mendengarnya, lalu mereka mulai bergerak perlahan mendekati bocah tersebut.

Mereka secara halus menghalangi jalur pelarian anak laki-laki itu.

“Ha… Terima kasih. Berkatmu, aku selamat.”

“Ini tentang membantu dan bertahan hidup.”

“Bagaimana saya bisa membalas budi ini?”

Para tentara bayaran itu tersenyum, memperlihatkan gigi hitam mereka, sambil memandang anak laki-laki yang meletakkan panci dan menundukkan kepalanya dengan sopan untuk menyatakan rasa terima kasihnya.

“Jika Anda benar-benar berterima kasih, ada cara untuk membalas budi kami.”

“Apa yang harus saya lakukan…”

“Kamu bisa membalas budi kami dengan tubuhmu!”

Sebuah tali jerat tiba-tiba terbang dari belakang bocah itu.

“Eh? Hah?”

“Hey kamu lagi ngapain!”

Namun, salah satu tentara bayaran malah terjerat dalam jerat, bukan bocah yang ingin mereka tangkap.

“Dasar tikus licin!”

Bocah itu dengan cekatan menghindari jerat, dan dua tentara bayaran yang tersisa dengan cepat menghunus senjata mereka.

“Sepertinya tuan muda itu belajar sedikit ilmu pedang dari guru yang disewa ayahnya. Tapi dunia nyata itu berbeda, kau tahu?”

“Letakkan pedang itu saat aku berbicara dengan baik. Kami bisa saja menjadikanmu samsak tinju sebelum kau menyadarinya.”

Saat tentara bayaran yang terikat itu dengan cepat berusaha membebaskan diri dari jerat, dua tentara bayaran lainnya menghalangi bocah itu dan mulai menggeram.

“Benar sekali. Hidup adalah tentang pengalaman di dunia nyata.”

Rambut pirang, mata biru, dan pedang yang berkilauan namun tampak tak pernah digunakan.

Jelas bagi siapa pun bahwa anak laki-laki itu telah melarikan diri dari keluarga kaya. Namun, senyum di wajah anak laki-laki itu sekarang menyerupai senyum serigala yang ganas.

“Apa?”

“Aku memikirkannya sambil berjalan ke sini. Jika orang-orang ini benar-benar baik padaku, bagaimana aku bisa membalas kebaikan mereka?”

Ssst…

Semangat bocah itu tidak menunjukkan tanda-tanda goyah, meskipun mendapat ancaman keras dari para tentara bayaran. Sebaliknya, para tentara bayaran itu tanpa sadar menelan ludah mereka saat melihat bocah itu menghunus pedangnya.

Bocah itu memancarkan semangat yang ganas dengan pedang di tangannya.

“Selama ini aku mengkhawatirkan hal yang sia-sia.”

Anak laki-laki itu tersenyum.

“Apa-apaan?”

Bocah laki-laki dan para tentara bayaran itu sama saja.

Dia bukan sekadar tuan muda naif yang tidak memahami seluk-beluk dunia.

“Hei, apa yang kamu lakukan! Cepat bangun!”

“Apakah kamu akan menghabiskan sepanjang hari untuk melepaskan tali itu!”

Meskipun begitu, tidak apa-apa.

Anak kecil itu sendirian, sementara mereka bertiga.

Bocah itu tampak percaya diri dengan kemampuan berpedangnya, tetapi mereka memiliki cukup pengalaman dalam pertempuran nyata untuk mengalahkannya.

“Ugh…”

Mereka berpikir begitu, tetapi rintihan yang datang dari belakang mereka membuat mereka gelisah.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Ugh! Ih!”

Rekan mereka yang diikat menggaruk tanah dengan posisi aneh dan kaku.

Itu bukan gerakan tubuh normal.

‘Dia berhasil menangkapnya!’

Kedua tentara bayaran itu merasakan firasat buruk yang mendalam saat mereka melihat rekan mereka membeku seolah-olah dia kecanduan sesuatu.

‘Kapan ini terjadi?’

Tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti.

Bocah itu tersenyum sambil memperhatikan tentara bayaran yang membeku itu.

Namun mereka tidak tahu kapan mereka diracuni…

‘Kelinci!’

Para tentara bayaran akhirnya memahami situasi tersebut, dan menatap bocah itu dengan ekspresi terkejut.

“Tidak ada yang mudah di dunia ini, kan?”

“Dasar bajingan, kau sudah merencanakan ini dari awal!”

Kelinci yang terhuyung-huyung yang mereka kira sebagai keberuntungan tak terduga ternyata adalah jebakan.

“Kamu, kamu juga…”

Para tentara bayaran itu merasakan keputusasaan saat tubuh mereka perlahan mulai kaku.

“Ya, saya juga pernah mengalaminya.”

Vlad mengeluarkan sehelai daun yang disembunyikannya di bawah lidahnya dan berkata, “Ini penawarnya.”

“Ugh! Ugh!”

Tubuh mereka yang perlahan-lahan kaku ambruk ke tanah yang dingin membeku.

“Kita tidak pernah tahu siapa yang mungkin dimakan dalam kehidupan nyata. Benar kan, para senior?”

Bayangan gelap menyelimuti ketiga kelinci yang membeku itu. Dan mata biru bayangan itu adalah hal terakhir yang dilihat para tentara bayaran.

※※※※

Tadak, tadak…

Matahari terbenam di hutan musim dingin, dan seorang anak laki-laki berambut pirang yang tampak seperti tentara bayaran duduk sendirian.

Pakaiannya memang tidak pas sempurna, tetapi ia mengenakan campuran baju zirah dan pakaian yang tampaknya cukup layak untuk bertahan hidup di hari musim dingin yang dingin.

“Ini benar-benar terjadi.”

Vlad bergumam sendiri sambil mengorek-ngorek api unggun dengan sebatang kayu.

Setidaknya, begitulah kelihatannya di permukaan.

[Beruntung sekali kamu. Jamur bergaris kuning tidak begitu umum.]

“Kau tahu tentang jamur yang melumpuhkan orang dan daun yang mendetoksifikasi mereka. Siapakah kau?”

[….. Saya tidak tahu itu.]

Bocah itu tidak berbicara sendiri; dia sedang berbicara kepada suara yang hanya bisa didengar ketika dia memegang pedang.

“Kamu tahu banyak tentang hal-hal sepele, tetapi kamu bahkan tidak tahu siapa dirimu.”

[…]

Pertanyaan anak laki-laki itu disambut dengan keheningan.

“Itu tidak penting.”

Ssst…

Bocah itu menghunus pedangnya.

“Karena ini adalah hal terpenting bagi saya.”

Pedang itu, yang selama ini hanya dia amati, kini berada di tangannya.

Dia akan selalu mengingat air mata yang ditumpahkannya untuk mendapatkan ini.

“Aku akan membantumu, tolong bantu aku.”

[Apakah kamu tidak takut padaku?]

Vlad meminta suara itu, yang tidak mengenali dirinya sendiri, untuk mengajarinya jalan pedang.

“Aku tidak peduli apakah kau iblis. Yang benar-benar kutakuti adalah…”

Pedang anak laki-laki itu memancarkan cahaya bulan biru. Dan itu mengingatkannya pada sesuatu.

“Apakah itu berarti aku bukan siapa-siapa?”

Aura yang tampak seperti cahaya bulan biru.

Bocah itu tak ada apa-apanya di hadapan aura itu.

Bagi seorang anak laki-laki yang telah mengikuti jalan yang bersinar sepanjang hidupnya, rasa tak berdaya yang ditimbulkan oleh aura biru itu sangat menakutkan.

Kamu bukan siapa-siapa.

Hidupmu akan membusuk di daerah kumuh meskipun kamu berjongkok seperti ini selama sisa hidupmu.

Itulah yang ingin disampaikan oleh aura cahaya bulan.

“Jika aku bersamamu, aku bisa menjadi sesuatu, kan? Bahkan jika aku hanya menjadi pengikut iblis.”

[….. Baiklah. Akan kuberitahu.]

Maka, bocah itu memutuskan untuk melawan.

Sekalipun dia ingin menyerah, ada beban di tangannya yang membuatnya mustahil untuk melakukannya.

Cahaya bulan dan api unggun.

Pada malam yang sama ketika ia pertama kali melihat aura itu, bocah itu ingin menjadi sesuatu dan suara yang tidak mengenali dirinya sendiri memutuskan untuk saling membantu.

Hanya mereka berdua yang bisa membuat perjanjian seperti itu. Dan bulan di langit malam menjadi saksinya.

※※※※ – Bagian 2

Sekaranglah saatnya memasuki pertengahan musim dingin.

Tenda-tenda didirikan di antara ladang putih yang tertutup salju, di depan hutan hijau abadi yang lebat.

Di dalam tenda terbesar dan termegah.

“Ini mudah.”

Seorang pria berambut hitam mengangkat cangkir teh yang sudah dingin dan memeriksa dokumen-dokumen di atas meja di depannya.

Ia tampak muda, tetapi lingkaran hitam di bawah matanya membuatnya terlihat rapuh.

“Ini terlalu mudah.”

Pria berambut hitam itu mengerutkan kening sambil melihat dokumen-dokumen itu untuk mencari tahu apa yang tidak disukainya.

“Tuan Muda.”

Pada saat itu, seorang pria bermata satu masuk bersama angin dingin musim dingin ketika tirai tenda diangkat.

“Kau di sini, Zayar.”

“Ya, Tuan Muda Joseph, saya baru saja kembali.”

Zayar menyingkirkan salju dari bahunya dan mendekati pria yang tampak lemah itu dengan hati-hati.

“Apakah ada sesuatu yang mengganggu Anda?”

Joseph, yang selama hidupnya selalu dilindungi, tampak tidak sehat, jadi Zayar bertanya dengan hati-hati.

“Ini terlalu mudah.”

Joseph menatap dokumen-dokumen di depannya, tenggelam dalam pikirannya.

“Pembasmian monster berjalan lancar. Tidak ada korban jiwa, dan semuanya adalah tentara bayaran.”

“Tapi bagaimana dengan orang-orang yang hilang?”

Joseph mengangkat cangkir teh yang sudah dingin dan berbicara.

“Itu tidak mengubah fakta meskipun kita menganggap mereka sebagai desertir,” gumam Joseph.

Dari sudut pandang Joseph, akan lebih baik jika ada korban luka atau kematian selama pembasmian monster.

Munculnya para pembelot menunjukkan bahwa disiplin belum ditegakkan dengan benar.

“Para pembelot di tengah hasil yang biasa-biasa saja. Mereka semua akan meragukan kemampuan kepemimpinan saya, bahkan Ayah.”

Sejenak, kilatan tajam muncul di mata Joseph.

“Kakak tiri laki-laki saya juga.”

Joseph.

Joseph Bayezid.

Dia adalah putra kedua dari keluarga Pangeran Bayezid, jadi dia merasa cemas saat itu.

“Pasukan yang telah kukumpulkan nyaris tidak mampu bergerak, menghindari campur tangan dari kakakku. Jika bukan sekarang, aku tidak akan punya kesempatan untuk menunjukkan kemampuan militerku kepada atasanku.”

Joseph adalah seorang pria yang ambisius.

Dia adalah leluhur sah keluarga Bayezid dan berusaha menjadi Pangeran Bayezid berikutnya dengan menyingkirkan Rutger, yang mewarisi darah yang sama.

“Aku akan hancur jika keadaan terus seperti ini.”

“······.”

Menjadi Count Bayezid berikutnya bukanlah sekadar ambisi.

Dua matahari tidak mungkin ada di bawah langit yang sama.

Jika dia gagal menjadi Pangeran Bayezid berikutnya, sudah jelas apa yang akan dilakukan Rutger, saudara tirinya.

“Jika dia berhasil, aku akan menghabiskan sisa hidupku di biara, atau aku akan mati tanpa ada yang tahu.”

Sejarah telah membuktikannya.

Ayahnya sendiri telah mencapai puncak dengan menginjak-injak saudara-saudaranya sendiri tanpa ragu-ragu.

“Aku kekurangan pedang yang berguna. Kecuali kau, Zayar.”

Untuk menjadi Pangeran Bayezid berikutnya, Joseph tidak hanya membutuhkan kemampuannya sendiri tetapi juga dukungan dari para pengikutnya.

Namun, Joseph, yang terlahir sakit-sakitan, kesulitan mendapatkan dukungan dari para pengikutnya, meskipun ia mendapat banyak bantuan dari ibunya dan keluarga dari pihak ibunya.

Keluarga Bayezid sangat menghormati militer.

“…Tuan Muda, saya ada sesuatu yang ingin saya sampaikan.”

“Berbicara.”

Zayar ragu sejenak dan berbicara kepada Josef, yang sedang mengelus pelipisnya seolah-olah sedang sakit kepala.

“Ada seorang tentara bayaran yang mencurigakan.”

“Tentara bayaran yang mencurigakan?”

Mata Joseph menyipit karena terkejut mendengar berita yang tak terduga itu.

“Apakah dia mata-mata yang dikirim oleh kakak laki-lakiku?”

“Dia tidak mencurigakan dalam artian itu.”

“Lalu apa maksudmu?”

Zayar adalah seorang ksatria, dan ksatria yang kuat pula. Namun, keraguan yang ditunjukkannya saat menyampaikan pesannya kepada Joseph tidak biasa. Dia kurang percaya diri.

“Bicaralah, Zayar.”

Menyadari keseriusan situasi tersebut, Joseph mendesaknya untuk melanjutkan.

“Anda perlu melihatnya sendiri. Apakah Anda mau ikut saya sebentar?”

“Sepertinya sesuatu yang serius telah terjadi.”

Setelah mengamati perilaku ksatria-nya yang tidak biasa, Joseph menyadari bahwa Zayar akan mengungkapkan sesuatu yang sangat penting.

“Pimpinlah jalan.”

Joseph membungkus dirinya dengan pakaian luar yang tebal dan menambahkan syal serta sarung tangan untuk menghindari luka akibat angin dingin musim dingin.

“Kita sudah sampai.”

Itu adalah tenda yang kotor.

“Apakah ini rumah jagal?”

“Ya, benar. Di sinilah kami membongkar bagian-bagian penting dari monster yang telah kami buru.”

Joseph segera menutup mulutnya dengan saputangan sambil melihat sekeliling.

Bukan karena mayat-mayat yang tergantung atau bau darah yang menjijikkan yang memenuhi udara.

Pikiran Joseph lebih kuat daripada pikiran ksatria mana pun, tetapi tubuhnya yang rapuh sangat lemah sehingga ia harus berhati-hati bahkan terhadap udara yang terkontaminasi di dalam tenda.

“Lewat sini.”

Zayar membawa Joseph lebih dalam ke rumah jagal. Di ujung terjauh rumah jagal, berbagai jenis mayat monster tergantung.

“Silakan lihat.”

Zayar sendiri yang membalikkan mayat-mayat yang digantung itu untuk diperlihatkan kepada Joseph.

“Apakah kamu melihat luka-lukanya?”

“Ya.”

Terukir dalam-dalam di punggung bungkuk goblin yang telah tergantung di sana untuk waktu yang lama dan menjadi kaku, terdapat bekas tebasan pedang.

“Ini bengkok.”

Joseph berkomentar dengan sedikit antusias, seraya mencatat bahwa bekas pedang yang terlihat dibuat oleh seseorang yang baru saja memperoleh pedang.

Setelah Joseph selesai berbicara, Zayar menunjuk ke mayat monster di dekatnya.

Luka.

Tubuh itu penuh dengan bekas tebasan pedang, tidak hanya di punggung tetapi juga di seluruh tubuh.

Dari kiri ke kanan.

Dari mayat-mayat lama hingga mayat orc yang baru tiba.

Joseph tanpa sadar melepaskan saputangan dari mulutnya setelah memeriksa semua mayat.

“Mungkinkah semua ini dibuat oleh orang yang sama?”

“Baik, tuan muda.”

Setelah mendengar jawaban Zayar, Joseph segera kembali ke tempat mayat pertama berada.

Joseph, yang selalu berjalan perlahan, kini berlari lebih cepat dari sebelumnya.

“Ini sungguh tak bisa dipercaya…”

Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya.

“Sudah berapa lama mayat-mayat ini berada di sini?”

“Sudah lebih dari sebulan, tuan muda.”

“Hanya satu bulan…”

Menanggapi jawaban Zayar, Joseph tercengang dan dengan saksama memeriksa kembali mayat-mayat monster itu.

Bekas pedang.

Luka yang bengkok dan berantakan.

Namun, saat dia mendekati mayat-mayat monster baru itu, bekas yang dibuat oleh seseorang menjadi lebih jelas dan lebih dalam.

“Siapakah itu?”

Hal itu membentuk pola yang konsisten.

“Namanya Riemann. Dia seorang pemuda berambut pirang.”

“Riemann?”

Zayar mendekati Yusuf dan berbisik pelan.

“Para tentara bayaran memanggilnya ‘Riemann yang Berdoa’.”

“Riemann yang sedang berdoa…”

Joseph mengulangi gelar yang disebutkan Zayar.

“Cari tahu lebih lanjut tentang Riemann ini sekarang juga.”

“Baik, tuan muda.”

Zayar meninggalkan rumah jagal atas perintah Joseph.

“…Ini benar-benar sulit dipercaya.”

Joseph ditinggal sendirian di ruangan itu, dan dia menoleh dan sekali lagi memeriksa mayat-mayat monster itu.

Meskipun dia sendiri tidak bisa menggunakan pedang, dia tetap bisa mengamati.

Joseph adalah keturunan keluarga Bayezid, yang sangat menghargai militer, dan ada banyak ksatria terkemuka di sekitarnya.

Karena itulah, dia bisa mengenalinya.

“Dia seorang jenius.”

Dari goresan-goresan bengkok tanpa dasar yang tepat, namun hanya dalam sebulan mencapai tingkat goresan pedang yang baru saja dibuat.

Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dicapai oleh seorang anak ajaib yang diberkati oleh surga.

Mayat orc itu, yang baru tiba kemarin, masih membuka matanya lebar-lebar, seolah-olah tidak percaya akan kematiannya sendiri.