Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 108

Bab 108 – Lebih dingin dari utara (1)

Berakhirnya musim dingin yang pekat.

Joseph menarik kursi yang biasa ia duduki lebih dekat ke jendela dan melihat ke luar.

Di depan pintu Soara, terlihat dari jendela, sejumlah besar pendeta gereja berkumpul, menunggu seseorang.

“Apakah Anda mengenalinya?”

Jager memperhatikan bahwa mata Joseph, yang mengintip keluar jendela, tampak tidak biasa.

Mereka tampak tegang, seolah-olah dia sedang menyaksikan badai topan yang mendekat.

“Dia disebut-sebut sebagai putra kandung Adipati Dragulia. Mereka bilang dia saudara tiri Mirshea, pemimpin Ksatria Pembunuh Naga.”

Begitu laporan Jager berakhir, pergerakan para pastor di luar menjadi semakin sibuk.

Garis gelap membelah leher naga itu.

Para ksatria memasuki Soara di bawah panji Ksatria Pembunuh Naga.

“Namanya Radu. Meskipun masih muda, dia adalah seorang ksatria yang telah membunuh naga beberapa kali.”

Telinga Joseph tertuju pada Jager, tetapi matanya tidak lepas dari pintu.

Ada tiga ksatria yang masuk di bawah panji tersebut.

Namun, bahkan di antara mereka, pria yang berada di barisan terdepan tampak samar-samar terlihat.

Bahkan saat dilihat dari jauh di kantornya, dia tampak percaya diri.

“Putra Pangeran Darah Naga, Radu Dragulia…”

Keluarga Bayezid juga terkenal karena menghasilkan ksatria-ksatria hebat, tetapi mungkin masih belum sebaik keluarga Dragulia pusat.

Karena mereka adalah keluarga yang mewarisi darah naga, bukan sekadar tradisi yang sia-sia tetapi tercatat dalam buku sejarah yang nyata.

Dan kini, seorang ksatria dengan darah naga berjalan menuju Soara dengan undangan sopan dari Uskup Pedro.

“Dan di sini.”

Kali ini, Jager memberi tahu Joseph, bukan dengan kata-kata tetapi dengan sebuah catatan kecil.

“Konon, keluarga Bayezid telah melihat tren mencurigakan di seluruh Korea Utara.”

“…”

Joseph mengambil catatan yang diberikan Jager kepadanya, dan dengan hati-hati membukanya, mulai membaca apa yang tertulis di dalamnya.

“Mmm.”

Dia mencoba menahannya, tetapi tidak bisa.

Itu adalah catatan yang hanya berisi kalimat pendek, tetapi Joseph mengerutkan kening saat membacanya.

Catatan yang dipegangnya sekarang adalah penjelasan tentang situasi tersebut dan juga peringatan tersirat dari ayahnya, Peter.

“…Kurasa dugaanku salah.”

“Ya?”

Dengan kata-kata itu, Joseph berdiri dan mendekati jendela.

Karena dia tidak bisa menggunakan pedang, dia mengasah ketajaman matanya dan pemikirannya yang mendalam.

Namun, sekeras apa pun ia berlatih, tampaknya itu masih belum cukup bagi Sang Penasiang Sesat yang telah menjalani seluruh hidupnya di medan pertempuran logika.

“Sasaran Uskup Pedro bukanlah Vlad.”

Jelas sekali, Uskup Pedro dan Joseph bersaing untuk menguasai Soara.

Namun, kekuasaan Soara, yang merupakan tujuan dan cita-cita Joseph, hanyalah sarana yang dapat dibuang oleh Uskup Pedro kapan saja. Uskup Pedro melihat melampaui Joseph.

Gereja-gereja di utara yang termasuk dalam Vatikan sedang dipindahkan.

Orang pertama yang mengibarkan bendera adalah Uskup Pedro dari Soara, dan tempat para prajurit gereja berkumpul adalah salah satu wilayah kekuasaan yang telah lama berada di utara.

Kota Baron Utman.

Itu adalah Mosiah.

***

Berkah dari tahi lalat yang bercahaya itu sungguh luar biasa.

Saat Vlad dan Goethe meninggalkan hutan Dobrechi, mereka tidak pernah diserang oleh monster atau binatang buas, dan bahkan langkah mereka pun terasa ringan.

Perjalanan yang tadinya berjalan begitu lancar, malah membuat mereka berdua berada di luar Hutan Dobrechi jauh lebih cepat dari yang diperkirakan, dan itulah awal dari masalahnya.

“Wow. Makanlah perlahan. Tidak akan ada yang mengambilnya darimu.”

Api unggun yang menyala di bawah pohon yang berwarna putih karena salju.

Ada dua pria yang dengan lahap menyantap sup di bawah kehangatan dan asap yang mengepul.

Pria yang mengamati pemandangan tepat di depannya itu berbicara kepada Vlad dan Goethe dengan ekspresi sedih di wajahnya.

Bibirnya, yang masih pucat meskipun sudah terkena sup panas, menunjukkan betapa jauhnya mereka telah melamun.

“Terima kasih. Jika aku tidak bertemu denganmu, aku pasti akan berada dalam masalah besar.”

Kita harus belajar untuk mengungkapkan rasa terima kasih kepada mereka yang berbagi makanan dengan kita.

Vlad, yang dulunya seorang pemburu muda sebelum menjadi pencopet, tahu betul arti semangkuk sup panas dan karena itu mengungkapkan rasa terima kasihnya yang tulus kepada para tentara bayaran yang telah menyelamatkannya.

“Wow…”

“…Ini adalah sesuatu yang akan saya ingat untuk waktu yang lama.”

Namun, para tentara bayaran yang mendengar Vlad berterima kasih kepada mereka hanya membuka mata lebar-lebar dan menunjukkan keterkejutan.

Dalam suasana yang tiba-tiba menjadi tidak nyaman, Vlad dengan cepat mulai melihat sekeliling untuk memastikan apakah dia telah melakukan kesalahan.

Keterampilan hidup yang ia pelajari di gang-gang sempit mengalir sealami bernapas.

“Kurasa kau seorang ksatria dari wilayah tengah?”

Namun, pria yang memperkenalkan dirinya sebagai pemimpin tentara bayaran itu hanya tersenyum dan menyerahkan dendeng yang sudah diiris kepada saya.

Sepertinya Vlad sangat menyukai cara dia mengucapkan terima kasih.

“Saya bukan berasal dari wilayah tengah. Saya dari utara.”

“Wow. Jadi, kamu mengatakan itu.”

Vlad, yang akhirnya sadar kembali setelah lolos dari kedinginan dan kelaparan, terus berbicara sambil menatap para tentara bayaran yang mengawasinya dengan rasa ingin tahu.

“Apakah aku baru saja membuat kesalahan?”

“Tidak, tidak. Pak. Haha!”

Pria berambut keriting itu tertawa terbahak-bahak mendengar pertanyaan Vlad dan menyajikan semangkuk sup lagi kepadanya.

“Itu karena ini adalah pertama kalinya bajingan rendahan seperti kami mendengar ucapan terima kasih dari orang-orang seperti Anda.”

Vlad merasakan sedikit rasa tidak nyaman saat melihat para tentara bayaran yang menyebut diri mereka bajingan.

Memang, Vlad-lah, bukan tentara bayaran, yang hidup di dasar jurang, tetapi bayangannya di tanah baru itu tampak hanya sebagai bayangan seorang ksatria muda.

“Kurasa aku terlalu sopan.”

Tampaknya hubungan hierarkis antar kelas lebih dalam di wilayah tengah dibandingkan di wilayah utara.

Tentu akan ada beberapa perbedaan tergantung pada karakteristik masing-masing wilayah, jadi Vlad berpikir dia harus mengingat poin-poin ini di masa mendatang.

“Ngomong-ngomong, ksatria, kau mau pergi ke mana?”

“Kami sedang dalam perjalanan ke Tanovo. Sebuah kota di Kabupaten Vitskaya.”

Dengan kata-kata itu, Vlad mengangkat kepalanya dan menatap pria berambut keriting itu.

Pemimpin tentara bayaran itu berhenti tertawa ketika melihat Vlad menatapnya sambil memegang semangkuk sup.

Meskipun dia tidak mengatakannya dengan lantang, maksud yang terpancar dari matanya sangat jelas.

“Ini benar-benar kebetulan. Kami juga sedang dalam perjalanan ke Tanovo.”

“Oh ah.”

Sebelum Vlad sempat menjawab, Goethe dengan cepat menghela napas lega.

“Syukurlah, Kapten. Jika kita mengikuti orang-orang itu, kita bisa sampai ke Tanovo.”

“Tutup mulutmu.”

Vlad tak mampu menahan amarah yang mendidih di dalam dirinya dan akhirnya mengeluarkan sepatah kata pun.

Sebelum pergi, dia adalah tipe orang yang suka membusungkan dada dan mengatakan bahwa dia hanya percaya pada dirinya sendiri.

Namun, karena dialah yang akhirnya menciptakan perpecahan ini, Vlad tidak punya pilihan selain menyalahkan dirinya sendiri, dengan mengatakan bahwa itu adalah kesalahannya karena mempercayai seorang penipu.

“Saya Vlad dari Soara. Bukan, Vlad.”

“Saya Stephan dari Pasukan Bayaran Thorn. Tuan.”

Vlad menahan amarahnya yang meluap dan berjabat tangan dengan pemimpin tentara bayaran itu sambil tersenyum.

Saat tangan mereka bertemu, mata mereka pun berpandangan.

Vlad berpikir mata biru Stephan sangat cocok dengan rambut keriting oranye miliknya.

***

Sebuah kota di wilayah tengah yang saya lihat untuk pertama kalinya.

Melihat Tanovo, sebuah kota sungguhan dan bukan wilayah terpencil seperti Dobrechi, memperluas pengetahuan Vlad, yang telah tinggal di Soars sepanjang hidupnya, hanya dengan memandanginya.

“Ini pertama kalinya saya berada di pusat kota.”

“Kalau begitu, tempat ini mungkin tidak seburuk yang kukira.”

Berdasarkan pengalamannya, ia tahu bahwa jika ia tampak seperti orang desa yang lugu, ia akan menjadi sasaran empuk kejahatan, tetapi tetap saja, suasana kota yang dilihatnya untuk pertama kalinya kembali membangkitkan semangat Vlad.

“Dapat dikatakan bahwa kota ini merupakan salah satu basis perdagangan dengan para elf dari timur. Oleh karena itu, kota ini juga merupakan tempat yang banyak dilalui oleh para pedagang dan tentara bayaran.”

Stephan menunjukkan ketulusan maksimal yang bisa dia berikan kepada ksatria yang tampaknya kurang berpengalaman itu.

Semuda apa pun dia terlihat, seorang ksatria tetaplah seorang ksatria.

Jika Anda dapat menjalin hubungan dengan seorang ksatria hanya dengan beberapa mangkuk sup dan beberapa kata-kata baik, itu pasti akan menjadi bisnis yang menguntungkan.

“Apakah Anda ingin saya mencarikan penginapan untuk Anda? Saya tahu beberapa tempat yang berguna.”

“Hmm. Saya hanya ingin Anda merekomendasikan sebuah penginapan. Saya berencana untuk bertemu dengan pemilik tempat ini terlebih dahulu.”

“Wow. Saya mengerti.”

Melihat Vlad dengan bangga mengatakan bahwa dia akan bertemu dengan Count Vitskaya, Stephan mengangguk dengan mata berbinar.

Betapapun ksatria mereka, tidak semuanya pantas mendapatkannya.

Di antara mereka yang berprofesi sebagai ksatria dan berjalan dengan kepala tegak, pasti ada orang-orang yang kondisinya lebih buruk daripada tentara bayaran seperti mereka.

Namun, ksatria muda di hadapannya memiliki penampilan yang luar biasa menyenangkan dan dengan bangga mengatakan bahwa ia akan mengunjungi sang bangsawan, sehingga mata Stephan tak bisa menahan diri untuk tidak berbinar.

“Jika kamu butuh bantuan, temui aku kapan saja. Kami berencana menginap di penginapan di persimpangan di depan kami selama beberapa hari.”

“Oke.”

Meskipun Vlad merespons dengan tiba-tiba dan kasar, Stephan tidak merasa buruk. Sebaliknya, dia tampak setuju dengan sikap itu, menganggukkan kepalanya seolah-olah itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

“Terima kasih.”

“Sama-sama, Tuan.”

Berurusan dengan seseorang yang lebih tua dari Anda ternyata sangat sulit.

Namun Vlad harus terbiasa dengan hal ini sekarang.

Karena tidak ada Joseph atau ksatria yang lebih tua yang selalu menegakkan otoritas mereka di depan mereka, mereka sekarang harus membela diri sendiri.

“Anda dapat menemukan rumah besar sang bangsawan dengan pergi ke gedung terbesar di kota.”

Stephan, yang sedang memperhatikan Vlad kesulitan menemukan tempatnya, pergi dengan senyum penuh pengertian.

Kelompok tentara bayaran yang mengikutinya membungkuk dengan hati-hati kepada Vlad dan menghilang ke jalanan.

“Aku benar-benar harus mengunjunginya nanti dan mengajaknya minum.”

Jika Anda menerima sesuatu, Anda harus mengembalikannya.

Seandainya bukan karena Stephan, dia mungkin masih berkeliaran di hutan musim dingin yang dingin, jadi alangkah baiknya jika aku setidaknya menunjukkan rasa terima kasihku.

“Jika Anda ingin mengajaknya minum, sebaiknya belikan sesuatu yang sedikit lebih mahal. Kapten.”

“Mengapa?”

Goethe, yang berjalan di belakang bersama tentara bayaran Stephan, menatap Vlad dengan penuh arti dan berkata.

“Mereka tampak seperti kelompok tentara bayaran yang populer. Dilihat dari perlengkapan yang mereka bawa dan fakta bahwa mereka melewati pemeriksaan di gerbang kastil dengan cepat, setidaknya mereka adalah kelompok tentara bayaran yang namanya dikenal.”

“Benar-benar?”

Mata Vlad juga mulai berbinar saat ia melihat Stephan pergi.

Stephan bukanlah satu-satunya yang ingin mendapatkan sesuatu dari hubungan mereka.

***

Rumah-rumah mewah di utara memiliki aspek praktis yang kuat.

Fasilitas dengan tujuan yang jelas dan dinding yang tinggi.

Dalam satu sisi, itu adalah ciri khas rumah-rumah besar di utara yang begitu suram sehingga bisa disebut kastil kecil, tetapi gaya di bagian tengah berbeda.

“Apa yang membawamu kemari?”

Dinding luar berwarna putih bersih mengelilingi rumah besar itu.

Dan ukiran-ukiran di antara dinding-dinding itu cukup untuk membuat Vlad terdiam sejenak.

“Saya adalah ksatria Bayezid, Vlad. Saya datang ke sini karena saya memiliki permintaan khusus yang ingin saya sampaikan kepada penguasa tempat ini.”

“Bolehkah saya bertanya apa yang sedang terjadi?”

Aku sempat terkejut oleh keanggunan yang tak berguna yang kulihat untuk pertama kalinya, tetapi aku tetap tidak lupa apa yang harus kulakukan.

“Saya memiliki urusan mendesak yang harus saya sampaikan kepada tuan, jadi saya ingin meminjam surat penyihir itu. Tolong sampaikan kepadanya bahwa ksatria yang sedang dalam kesulitan menunggu bantuan baik dari Pangeran Vitskaya.”

Kunjungan itu mendadak, tapi kurasa aku bisa meminjamkan surat.

Seorang bangsawan yang memerintah suatu wilayah tidak akan melewatkan kesempatan untuk menyelamatkan muka dengan memberikan sedikit bantuan.

“Kapten. Apakah kita akan sampai di penginapan nanti? Mungkin Anda akan menerima undangan.”

“Ya.”

Vlad mengangguk sedikit sebagai jawaban atas pertanyaan sugestif Goethe dari belakang.

Di wilayah Utara, terdapat kebiasaan menghargai para pengunjung.

Jika ada kebiasaan serupa di sini, mungkin dia bisa makan malam.

Namun 10 menit berlalu, lalu satu jam.

Bahkan saat lingkungan sekitar semakin gelap, tidak terdengar suara yang memanggil Vlad.

“…”

Alasan Joseph mengirim Vlad sebagian untuk melindunginya dari kemungkinan keberatan dari Vatikan, tetapi juga bertujuan agar dia dapat melihat dunia secara umum.

Dalam hal itu, niat Joseph jelas berhasil.

“Kapan kita akan mendapatkan tanggapan?”

“Aku tidak tahu.”

“Setidaknya saya ingin mendengar apakah jawabannya ya atau tidak.”

“Kamu harus menunggu.”

Penghinaan yang dingin.

Anda bahkan bisa mendengar cibiran meremehkan dari waktu ke waktu.

Vlad tidak marah atas rasa dingin yang dirasakannya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Karena itu adalah sesuatu yang sudah dikenalnya, itu adalah sesuatu yang bisa ditoleransinya.

Namun, ia hanya penasaran mengapa mereka memperlakukannya seperti itu padahal ia telah dengan jelas menunjukkan identitasnya.

“Berapa lama?”

“…”

Pusat benua itu berada di tengah, dan para penguasa wilayah tengah percaya bahwa mereka berada di pusat dunia.

Mereka percaya bahwa mereka memiliki kebangsawanan yang tidak dapat dibandingkan dengan orang-orang di timur yang memakan tanah kering atau orang-orang utara yang memiliki darah campuran barbar.

“Anda harus menunggu sampai penghitungan memanggil Anda.”

“…”

Katak di dalam sumur itu melihat dunia.

Namun, dunia yang kukira luas ternyata hanya dipenuhi tembok-tembok lain.

Pusat dunia melakukan diskriminasi terhadap penduduk utara.

Vlad tidak punya pilihan selain berdiri diam di depan pintu kediaman Sang Pangeran yang tertutup rapat.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____