Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 102

Bab 102 – Penjaga di ladang jelai (1)

Fajar yang gelap, di mana kegelapan belum sepenuhnya lenyap.

Joseph memasuki kantor lebih awal dari biasanya dan membuka tirai dengan gerakan yang sudah biasa ia lakukan.

Saat aku membuka tirai, aku melihat pemandangan yang familiar.

Sebuah kota yang tertutup salju putih.

Joseph menyilangkan tangannya dan melangkah mundur untuk melihat pemandangan di luar jendela, karena melihat Soara saja sudah membuatnya merasa kedinginan.

“Seharusnya aku sudah berada di sana.”

Siapa pun yang ingin memulai perjalanan sebaiknya meninggalkan Soara sekarang juga agar dapat mencapai tujuan berikutnya sebelum matahari terbenam.

Meskipun saya tidak tahu ke mana tujuannya.

“…”

Saya bisa saja memberi Vlad, yang akan pergi, sebuah misi atau menetapkan tujuan secara sembarangan, tetapi Joseph tidak melakukannya dengan sengaja.

Hal ini karena saya berpikir bahwa seorang anak yang telah menjalani seluruh hidupnya mengikuti perintah orang lain perlu merasakan bergerak dengan pikirannya sendiri setidaknya sekali.

“Seorang ksatria pembawa panji… memegang panjinya sendiri. Sungguh pemandangan langka yang bisa dilihat setelah sekian lama.”

Meskipun ia akan meninggalkan Soara dalam pengasingan, Vlad akan mengulangi tradisi kuno di utara.

Seorang ksatria memulai perjalanan hanya memikirkan kehormatannya sendiri.

Itu adalah salah satu tradisi kuno yang hanya bisa ditemukan di generasi kakek saya, bahkan tidak ada di generasi ayah saya.

Di kejauhan, gerbang Soara terbuka untuk menyambut hari ini.

Kamu tidak bisa melihatnya karena terlalu jauh, tetapi pasti ada seorang ksatria di luar sana sekarang dengan benderanya sendiri.

Seorang ksatria yang lahir dari Soara dan dibesarkan oleh Bayezid.

Namanya adalah Vlad dari Soara.

***

“…Dia tidak akan datang.”

Vlad, yang tetap tegak hingga akhir, menyaksikan pintu kastil terbuka bersama Noir.

Di musim dingin yang dingin, ketika tidak ada pedagang maupun pelancong yang bergerak, satu-satunya orang yang menunggu pintu kastil terbuka adalah Vlad.

Ringkikan kuda—

“Mengapa pria ini, yang dulunya tinggal di luar, membuat keributan karena cuaca dingin?”

Noir, yang sudah terbiasa dengan kenyamanan kandang kuda, merasa kesal dengan situasi saat ini karena harus keluar menghadapi cuaca dingin, tetapi sekarang masa-masa indah pun telah berakhir baginya.

Sekaranglah saatnya untuk menemukan kembali tujuan awal kita dan menghadapi badai salju dengan sikap yang penuh tekad.

Dan sikap itu adalah sikap yang tidak hanya harus diingat oleh Noir, tetapi juga oleh Vlad.

“Ayo pergi.”

Seekor kuda hitam mulai bergerak dengan sedikit dorongan.

Bendera kecil yang tergantung di bagian belakang pelana mulai berkibar perlahan tertiup angin dingin.

“…”

Vlad, yang sedang turun dari atas Noir, berpikir bahwa mungkin sekarang adalah waktu yang tepat untuk pergi.

Soara, kota tempat saya tinggal sepanjang hidup saya.

Ada mimpi-mimpi yang kuimpikan di sini.

Tujuan saya adalah untuk menggunakan pedang, dan impian saya adalah menjadi seorang ksatria.

Namun, setelah mencapai semua yang saya impikan di kota ini, kini saatnya untuk mendongak dan melihat dunia yang lebih luas agar saya bisa melangkah maju.

“Kapten! Tunggu sebentar!”

Vlad, yang sedang mengenang kenangan lama, mendengar suara memanggilnya dari belakang dan menoleh.

“Ayo kita pergi bersama!”

Seorang pria berlari melintasi jalanan saat fajar dengan suara derap kaki kuda yang keras.

Dialah Goethe, penjaga kandang kuda Bayezid.

“Ya ampun. Aku nyaris tidak selamat.”

“Kamu terlambat.”

Vlad tersenyum tipis sambil memandang Goethe, yang menjulurkan lidahnya di sampingnya.

“Saat ini, masih belum terlambat. Kau bahkan belum meninggalkan Soara, kan?”

Meskipun Goethe kehabisan napas, dia tidak berhenti untuk menjawab.

Memang, itu adalah sikap seorang mantan penipu.

“Apakah kau pernah mempertimbangkan untuk mengikutiku?”

“Kurasa ini tidak adil.”

Goethe membusungkan dadanya dan berbicara kepada Vlad dengan penuh percaya diri.

“Aku sudah berinvestasi padamu sejak lama, jadi aku tidak bisa menyia-nyiakannya begitu saja di sini.”

Investasi selalu mengandung risiko.

Dengan sedikit yang dipertaruhkan, Goethe harus mengambil risiko untuk mencapai keuntungan besar yang akan mengubah hidupnya.

Dan Goethe tahu betul bahwa orang-orang seperti dia, yang berada di阶级 terbawah, tidak mudah menemukan peluang berbahaya sekalipun yang layak untuk mempertaruhkan nyawa mereka.

“Apa kudengar kau membeli perahu untuk temanmu yang bernama Harven? Haruskah aku mengurusnya nanti juga?”

“Aku melihatmu melakukannya.”

Itu hanya respons cemberut seperti biasanya, tetapi Goethe hanya mengangguk.

Karena dia sudah tahu bahwa Vlad adalah orang yang tidak jujur.

“Tapi kamu mau pergi ke mana?”

Menanggapi pertanyaan Goethe tentang tujuan perjalanan, Vlad menarik napas dalam-dalam dan memandang hamparan putih di depannya.

“…Saya belum memutuskan secara pasti.”

Vlad yang sekarang ini tercipta melalui dua kontrak.

Salah satunya adalah perjanjian Yusuf untuk mempersembahkan imannya bersama dengan pedangnya.

Dan kontrak lain dengan suara itu untuk mencari namanya.

“Untuk saat ini, saya berpikir untuk pergi ke timur.”

Ada sebuah dunia yang memperlihatkan kepadaku untuk terakhir kalinya sebuah suara yang tak bisa lagi kudengar.

Pohon maple bergoyang tertiup angin yang bertiup tanpa suara di sepanjang hamparan ladang gandum yang luas.

Dan suara itu berkata bahwa ia telah melihat pohon itu.

“Ada sesuatu yang perlu kamu temukan di sana.”

Sebagai tanggapan, Vlad mengangkat sarungnya dan melihat batu amber milik Alicia yang tertanam di ujung gagangnya.

Kini hanya tersisa suara itu saja, hanya bayangan samar yang terlihat, tetapi Vlad adalah satu-satunya yang dapat mengenali jejak terakhir suara tersebut.

“Ayo kita pergi sekarang.”

Sang ksatria, yang terbebani oleh kewajiban, meninggalkan benda yang menjadi sumpah setianya dan bergerak maju untuk memenuhi perjanjian lain.

Seorang penipu dan seorang ksatria sedang meninggalkan Soara.

Yang mengantar mereka berpamitan adalah secangkir anggur yang dipegang oleh seorang bangsawan dan sarung bantal yang basah kuyup oleh seorang gadis berambut merah karena kesedihan perpisahan.

***

“…Dia tidak akan datang.”

Vlad, yang tetap tegak hingga akhir, menyaksikan pintu kastil terbuka bersama Noir.

Di musim dingin yang dingin, ketika tidak ada pedagang maupun pelancong yang bergerak, satu-satunya orang yang menunggu pintu kastil terbuka adalah Vlad.

Ringkikan kuda—

“Mengapa pria ini, yang dulunya tinggal di luar, membuat keributan karena cuaca dingin?”

Noir, yang sudah terbiasa dengan kenyamanan kandang kuda, merasa kesal dengan situasi saat ini karena harus keluar menghadapi cuaca dingin, tetapi sekarang masa-masa indah pun telah berakhir baginya.

Sekaranglah saatnya untuk menemukan kembali tujuan awal kita dan menghadapi badai salju dengan sikap yang penuh tekad.

Dan sikap itu adalah sikap yang tidak hanya harus diingat oleh Noir, tetapi juga oleh Vlad.

“Ayo pergi.”

Seekor kuda hitam mulai bergerak dengan sedikit dorongan.

Bendera kecil yang tergantung di bagian belakang pelana mulai berkibar perlahan tertiup angin dingin.

“…”

Vlad, yang sedang turun dari atas Noir, berpikir bahwa mungkin sekarang adalah waktu yang tepat untuk pergi.

Soara, kota tempat saya tinggal sepanjang hidup saya.

Ada mimpi-mimpi yang kuimpikan di sini.

Tujuan saya adalah untuk menggunakan pedang, dan impian saya adalah menjadi seorang ksatria.

Namun, setelah mencapai semua yang saya impikan di kota ini, kini saatnya untuk mendongak dan melihat dunia yang lebih luas agar saya bisa melangkah maju.

“Kapten! Tunggu sebentar!”

Vlad, yang sedang mengenang kenangan lama, mendengar suara memanggilnya dari belakang dan menoleh.

“Ayo kita pergi bersama!”

Seorang pria berlari melintasi jalanan saat fajar dengan suara derap kaki kuda yang keras.

Dialah Goethe, penjaga kandang kuda Bayezid.

“Ya ampun. Aku nyaris tidak selamat.”

“Kamu terlambat.”

Vlad tersenyum tipis sambil memandang Goethe, yang menjulurkan lidahnya di sampingnya.

“Saat ini, masih belum terlambat. Kau bahkan belum meninggalkan Soara, kan?”

Meskipun Goethe kehabisan napas, dia tidak berhenti untuk menjawab.

Memang, itu adalah sikap seorang mantan penipu.

“Apakah kau pernah mempertimbangkan untuk mengikutiku?”

“Kurasa ini tidak adil.”

Goethe membusungkan dadanya dan berbicara kepada Vlad dengan penuh percaya diri.

“Aku sudah berinvestasi padamu sejak lama, jadi aku tidak bisa menyia-nyiakannya begitu saja di sini.”

Investasi selalu mengandung risiko.

Dengan sedikit yang dipertaruhkan, Goethe harus mengambil risiko untuk mencapai keuntungan besar yang akan mengubah hidupnya.

Dan Goethe tahu betul bahwa orang-orang seperti dia, yang berada di阶级 terbawah, tidak mudah menemukan peluang berbahaya sekalipun yang layak untuk mempertaruhkan nyawa mereka.

“Apa kudengar kau membeli perahu untuk temanmu yang bernama Harven? Haruskah aku mengurusnya nanti juga?”

“Aku melihatmu melakukannya.”

Itu hanya respons cemberut seperti biasanya, tetapi Goethe hanya mengangguk.

Karena dia sudah tahu bahwa Vlad adalah orang yang tidak jujur.

“Tapi kamu mau pergi ke mana?”

Menanggapi pertanyaan Goethe tentang tujuan perjalanan, Vlad menarik napas dalam-dalam dan memandang hamparan putih di depannya.

“…Saya belum memutuskan secara pasti.”

Vlad yang sekarang ini tercipta melalui dua kontrak.

Salah satunya adalah perjanjian Yusuf untuk mempersembahkan imannya bersama dengan pedangnya.

Dan kontrak lain dengan suara itu untuk mencari namanya.

“Untuk saat ini, saya berpikir untuk pergi ke timur.”

Ada sebuah dunia yang memperlihatkan kepadaku untuk terakhir kalinya sebuah suara yang tak bisa lagi kudengar.

Pohon maple bergoyang tertiup angin yang bertiup tanpa suara di sepanjang hamparan ladang gandum yang luas.

Dan suara itu berkata bahwa ia telah melihat pohon itu.

“Ada sesuatu yang perlu kamu temukan di sana.”

Sebagai tanggapan, Vlad mengangkat sarungnya dan melihat batu amber milik Alicia yang tertanam di ujung gagangnya.

Kini hanya tersisa suara itu saja, hanya bayangan samar yang terlihat, tetapi Vlad adalah satu-satunya yang dapat mengenali jejak terakhir suara tersebut.

“Ayo kita pergi sekarang.”

Sang ksatria, yang terbebani oleh kewajiban, meninggalkan benda yang menjadi sumpah setianya dan bergerak maju untuk memenuhi perjanjian lain.

Seorang penipu dan seorang ksatria sedang meninggalkan Soara.

Yang mengantar mereka berpamitan adalah secangkir anggur yang dipegang oleh seorang bangsawan dan sarung bantal yang basah kuyup oleh seorang gadis berambut merah karena kesedihan perpisahan.

***

Dobrechi

Daerah ini, yang terletak di bagian utara wilayah tengah, diperintah oleh keluarga Dalmatia dan merupakan wilayah yang sebagian besar didedikasikan untuk budidaya jelai dan kehutanan, memanfaatkan iklim dingin.

“Lagi dan lagi! Apa maksudmu empat bulan telah berlalu lagi?”

Lalu apa artinya jika mereka terutama berdedikasi pada budidaya jelai dan kehutanan?

“Apa yang dilakukan orang-orang ini menunggu benih jelai ditanam?”

Artinya, wilayah tersebut miskin dan tidak memiliki industri yang signifikan.

Dan, sesuai dengan keadaannya, Dobrechi juga merupakan wilayah miskin tanpa kota yang layak menyandang namanya.

“Meskipun aku menempatkan tentara dan melindungi mereka sepanjang malam, ketika pagi tiba…”

“Berhentilah membuat alasan di depanku!”

Komandan ksatria itu berbicara panjang lebar tentang kegagalan tersebut.

Baron Dalmatia, yang menyaksikan kejadian ini, tampak demam dan terus mengipas-ngipas tangannya untuk meredakan amarahnya.

“…Apakah mereka tidak tahu? Jika kita bahkan tidak bisa menabur benih musim ini, kita semua akan kelaparan musim semi mendatang.”

“Benar sekali, Tuanku.”

“Merekalah yang tahu!”

Tanah yang kurang subur dan cuaca dingin.

Dobrechi, yang satu-satunya penghidupan adalah pepohonan lebat dan budidaya jelai, tidak bisa begitu saja mengabaikan masalah-masalah yang ada.

“Tapi hanya tentara saja…”

“Jika kalian tidak memiliki cukup pasukan, setidaknya penduduk wilayah ini dapat merantai kalian! Sepertinya aku akan kelaparan sekarang juga, jadi apa masalahnya?”

Baron Dalmatia, yang pipi tembemnya bergetar, melemparkan semua barang yang bisa ia temukan di sekitarnya dan mulai memarahi komandan ksatria yang datang untuk melapor.

Bangsawan mana pun pasti akan marah jika melihat seorang ksatria yang tidak mampu bereaksi secara fleksibel terhadap suatu kejadian.

“Oh, kepalaku…”

Tapi apa yang bisa Anda lakukan?

Keluarga Dalmatia adalah keluarga miskin yang hanya mampu memiliki ksatria seperti ini.

“Kumpulkan semua pasukan yang kau miliki dan lindungi ladang jelai! Aku yakin itulah yang sedang dilakukan monster-monster hutan!”

“Baik, Tuanku.”

Musim dingin bukanlah musim di mana hanya manusia yang kelaparan.

Musim dingin adalah musim ketika para monster juga tidak punya apa-apa untuk dimakan, ketika buah-buahan menghilang dari pohon dan rumput untuk dikunyah.

Saya tidak tahu mengapa mereka hanya memakan biji yang mereka tabur di ladang, tetapi yang penting adalah mencegah situasi ini.

“Sebaiknya aku setidaknya menyewa tentara bayaran untuk ini?”

Di kantor yang kosong itu, Baron Dalmatia menghela napas.

Sebuah pemandangan terlihat jelas di depan mata Baron Dalmatia saat ia mendekati jendela yang tampak frustrasi itu.

Hutan Dobrechi mengelilingi wilayah tersebut dengan lebat.

Meskipun telah diperluas secara besar-besaran untuk membersihkan lahan setelah keluarga Dalmatia menjadi bangsawan, hutan yang ada sebelum keluarga Dalmatia berkuasa masih tampak gelap meskipun saat itu tengah hari.

***

“Lada, garam, dendeng, apa ini?”

“Sertifikat Peziarah.”

Di dalam hutan yang gelap saat matahari mulai terbenam.

Vlad, yang berjongkok di hutan sambil menggesekkan tubuhnya ke cabang pohon, melihat kertas yang dikeluarkan Goethe dan menanggapi dengan serius.

“Cukup pergi ke gereja mana pun dan mendaftar. Pastor Andreas yang menulisnya.”

“Kenapa tidak melakukannya di Soara saja?”

Tangan Vlad, yang tadinya menggosok cabang pohon, tiba-tiba berhenti saat Goethe bertanya.

“Ahhh. Dia melakukannya. Maafkan aku.”

Seandainya gereja di Soara yang menyerahkan sertifikat ini, tidak perlu membawanya ke sini, tetapi masalahnya adalah Vlad sangat tersinggung sehingga dia bahkan tidak berani berbicara kepada gereja.

“Baiklah, baiklah, aku mengerti.”

Goethe kembali menggeledah barang bawaannya, menghindari tatapan tajam Vlad, tetapi menggertakkan giginya ketika dia masih tidak dapat menemukan barang yang dicarinya.

“Tapi bagaimana mungkin kau membawa semua barang berharga dan mahal ini tanpa membawa batu api sekalipun? Aku tidak mengerti.”

“…”

Tangan Vlad, yang sempat berhenti bergerak saat mendengar kata-kata marah Goethe, mulai bergerak cepat lagi.

“Saya sibuk dengan berbagai hal semalam.”

Tentu saja, Anda sibuk.

Karena orang-orang terkenal biasanya lebih sibuk di malam hari.

“Tapi kau hanya membawa satu batu api.”

“Setidaknya aku sudah membawa punyaku!”

Goethe, dengan kesal, menunjuk ke puing-puing di sekitar Vlad.

Sisa-sisa batu api yang berguling-guling menjadi beberapa bagian.

Semuanya dibawa oleh Goethe.

“Kekuasaan juga bagus. Kau menghancurkan segalanya dan memakannya.”

Seorang pria bernama Vlad tidaklah begitu tidak berpengalaman hingga tidak mampu menyalakan api.

Atau bisa dikatakan, dia lebih terbiasa dengan hal semacam ini karena dia telah menjalani kehidupan yang sulit.

“Tidak ada yang namanya nasib buruk. Apakah semuanya cacat?”

Namun, akibatnya, Goethe memecahkan semua batu api yang dibawanya dan memakannya, dan dia sendiri bahkan tidak bisa membawa batu api, yang sangat penting untuk berkemah, jadi tidak mungkin dia bisa mengatakan apa pun.

Kesalahan itu jelas bagi siapa pun yang bisa melihatnya, jadi dalam kasus ini, tidak ada pilihan lain selain duduk diam dan memperkeruh keadaan.

“Hai.”

“Mengapa kamu berhenti? Bukankah kamu akan menyalakan api?”

Goethe membuka matanya ketika melihat Vlad tiba-tiba membuang ranting yang sedang digosoknya, tetapi Vlad sudah mengambil sarung pedangnya, bukan ranting itu.

“Mengapa kamu melakukan ini tiba-tiba?”

Sedalam apa pun hubungan itu, Vlad tetaplah seorang ksatria.

Vlad yang memegang pedang pastinya akan sangat berbeda dari saat dia mengusap ranting pohon sebelumnya.

Suara Goethe yang sedikit bergetar adalah buktinya.

“Akan saya gosok. Kapten.”

“Baiklah.”

Vlad meludah dengan kasar ke tanah yang bersalju, diam-diam mengangkat sarung pedangnya, dan berdiri.

“Kapten, saya minta maaf…”

“Aku akan meminjam beberapa bara api.”

Mendengar ucapan Vlad yang tiba-tiba itu, Goethe mulai melihat sekeliling tanpa sadar.

Hutan musim dingin di mana kegelapan mulai menyelimuti.

Di tengah hutan terdengar suara gemerisik dan cekikikan para pria.

“Wah, sepertinya telingamu tajam sekali.”

“Jika kau menyadarinya, seharusnya kau lari. Untuk apa kau mengulurkan tangan?”

Sekelompok pria yang tampaknya berusia sekitar dua puluh tahun.

Bepergian di musim dingin bukan hanya tentang berhati-hati terhadap cuaca dingin dan monster.

“Jika Anda menjual sesuatu yang terlihat bagus di mana pun, Anda akan mendapatkan harga yang tepat.”

“Dari mana asalmu, tuan muda? Jika kau ceritakan tentang orang tuamu, kami bisa menyerahkanmu dengan harga yang wajar.”

Sekelompok orang yang hanya terdiri dari dua orang sedang bergerak.

Salah satunya adalah seekor anak ayam yang tampak baru saja berganti bulu, dan di mata para bandit, tidak ada mangsa yang semudah ini.

“Saudara-saudara. Mari kita pinjam api.”

“Eh?”

Namun, alih-alih merasa terintimidasi, pemuda berambut pirang yang menyambut para bandit itu malah tersenyum riang seolah-olah semuanya berjalan lancar.

“Apa yang dikatakan orang gila ini sekarang…?”

Mereka adalah bandit dengan ekspresi aneh dan garang serta senjata berat, tetapi mereka terdiam saat melihat benda yang terpantul di jubah Vlad.

Baju zirah lempengan mengkilap.

Ada beberapa barang di sana yang sulit digunakan oleh anak kecil.

“Berikan semua yang kalian punya. Kalian semua.”

Senyum liar mulai terbentuk di wajah Vlad.

Vlad Tua adalah seorang pria yang selalu lapar dan selalu menginginkan sesuatu.

Dan kini pemuda berambut pirang itu, yang akhirnya berani melangkah ke dunia luar, merasa lapar seperti saat masih kecil.

“Aku akan mengurus semuanya.”

Satu hal yang saya putuskan untuk lakukan setelah meninggalkan Soara.

Itu adalah keputusan untuk kembali ke akar saya.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____