Prolog

Langit biru di atas Ataraxia retak dan terkoyak.

Langit terbelah dan apa yang muncul adalah eksistensi yang melampaui pengetahuan manusia.

Terlalu indah untuk disebut senjata. Terlalu agung untuk disebut karya seni.

Bentuknya seperti tempat suci yang dihiasi berbagai hiasan indah.

Orang yang tinggal di bawah tempat suci itu merupakan sosok cantik yang tak tertandingi, dengan tatapan penuh kesedihan.

Suara Hyakurath melengking saat dia menatap sosok yang diproyeksikan di layar ruang komando.

「Dewa mesin……Thanatos.」

Di sampingnya, Mercuria juga menegang dengan ekspresi terkejut yang sama.

「Kenapa, dia ada di sini……jangan bilang, Grace-sama dan yang lainnya ada di――」

Tubuh Hyakurath berkedut ketika dia membayangkan apa yang akan dia katakan selanjutnya.

Kapten regu Leon dari Pengawal Kekaisaran Vatlantis, Hyakurath. Gadis yang saat ini bertugas sebagai perwakilan kelas dari kelompok pertama tahun kedua departemen SMA Ataraxia ini adalah komandan sementara yang dipercayakan dengan Ataraxia saat ini di mana para petinggi yaitu Reiri, Grace, dan Zelcyone tidak ada.

Meski begitu, kamuflase Nayuta di Ataraxia ini sempurna, kemungkinan tempat ini ditemukan musuh sangatlah kecil. Kalau disuruh bilang, tugas utamanya adalah mengatur dan mengawasi agar para siswa tidak gelisah dan tidak terjadi masalah.

Itulah sebabnya dia tidak berasumsi bahwa mereka diserang oleh musuh eksternal, apalagi jika ada dewa mesin Thanatos yang datang, dia bahkan tidak pernah membayangkan hal itu bisa terjadi. Jika ditanya apa yang ada di benak Hyakurath, dia akan memikirkan tentang turnamen perlengkapan teknis internal sekolah dan turnamen permainan bola yang dijadwalkan bulan depan. Selain itu, ada hal-hal seperti karyawisata studi sosial tiruan dengan menggunakan teknologi Love Room.

Semua itu adalah upaya agar siswa yang tertinggal tidak merasa cemas dan dapat menghabiskan waktu dengan riang.

「Namun……kenapa, sesuatu seperti itu, muncul di sini……」

Air mata mengalir di pelupuk mata Hyakurath. Bibirnya yang gemetar ketakutan mengucapkan kata-kata yang dibisikkannya.

Ketika Mercuria menatap wajah pucat itu dari samping, di dalam hatinya perasaannya yang memikirkan Hyakurath menjadi lebih kuat daripada keterkejutan akan kemunculan Thanatos. Dia juga memulihkan ketenangannya seiring dengan itu.

「Hyakurath……」

Tangannya yang tanpa sadar terulur untuk memeluk Hyakurath terhenti di tengah. Mercuria mengepalkan tangannya erat-erat lalu berbicara dengan suara sedatar mungkin.

「Hyakurath, berikan instruksimu. Semua orang merasa gelisah, mereka tidak mengerti apa yang harus mereka lakukan.」

「Bahkan saya tidak mengerti apa pun di sini!」

Hyakurath berteriak spontan. Air mata mengalir deras dari matanya yang menatap sahabatnya.

「Mengapa masalah sulit selalu ditimpakan kepadaku!? Seharusnya tidak apa-apa meskipun dunia tidak begitu jahat kepadaku! Kalau begitu, lakukanlah, Mercuria!」

Wajah Mercuria menjadi muram. Dia sangat memahami perasaan Hyakurath, hingga terasa menyakitkan.

「Itu mustahil bagiku. Tapi Hyakurath, kamu adalah seseorang yang bisa melakukannya jika kamu mencoba.」

「Jangan katakan sesuatu yang begitu mudah! Sesuatu seperti dewa mesin, itu bukan lawan yang bisa kita kalahkan, tahu? Aku tidak tahu bagaimana menghadapinya, jika instruksiku salah dan semua orang mati… ketika aku memikirkan itu, tubuhku gemetar… aku tidak bisa, aku tidak bisa melakukan apa pun!」

Rambut pirangnya yang diikat bergoyang ke kiri dan ke kanan. Setiap kali air matanya jatuh.

「Saat ini kau adalah pemimpinnya. Pengguna pedang Vatlantis, santo pedang Hyakurath.」

Hyakurath menggigit bibirnya dan menggenggam tangannya sendiri dengan erat. Mercuria dengan lembut memegang tangan itu.

「Aku tak sanggup dibunuh seperti ini tanpa melakukan apa pun, tapi jika aku mati di bawah pimpinan Hyakurath maka aku tidak akan menyesal.」

「Mercuria……kamu……」

Pada saat itu, jendela komunikasi terbuka di samping mereka berdua. Seorang gadis berambut merah yang tampak keras kepala berteriak dengan marah tanpa jeda.

『Ini Scarlet! Hei, apa yang harus kita lakukan!? Apakah tidak apa-apa jika Masters melakukan serangan mendadak? Jelaskan!』

Mercuria secara spontan menanggapi menggantikan Hyakurath yang goyah.

「Semua anggota Master bisa terbang?」

『Semua orang kecuali Gertrude.』

Jendela lain terbuka dan seorang gadis berambut hitam mengoceh dengan bingung.

『Itu tidak benar! Kalau aku bisa memakai perlengkapanku saja, itu tidak akan ada bedanya dengan mengendarai kursi roda!』

「Roger. Percepat persiapanmu untuk berangkat. Aku akan mengirimkan instruksi kepadamu nanti. Selain itu, Gertrude, tidurlah dengan tenang.」

“Apa–”

Mercuria menutup paksa jendela Gertrude yang hendak mengeluh. Lalu dia meletakkan tangannya di bahu Hyakurath yang menundukkan kepalanya.

「Hyakurath, aku tahu kamu merasa――」

「Siapa yang dekat Thanatos?」

“Hah?”

Pertanyaan yang tak terduga itu membuat Mercuria bingung. Namun tangannya segera meraih konsol.

“Tunggu sebentar……”

Sementara itu Hyakurath menyeka air matanya dengan telapak tangannya. Lalu dia mengangkat wajahnya dan menatap monitor dengan mata memerah.

――Benar sekali. Saat ini aku dipercayakan dengan Ataraxia ini. Aku pun menerima peran itu atas kemauanku sendiri. Hanya karena situasi yang tidak diharapkan siapa pun terjadi, hanya karena itu tidak nyaman, tidak ada gunanya jika aku menyerah begitu saja.

Hyakurath menempelkan bibir merah mudanya erat-erat lalu dia berkata pada dirinya sendiri bahwa itulah yang terpantul di monitor.

――Lakukan yang terbaik, lakukan yang terbaik! Hyakurath!

「Sepertinya, Sylvia dan Ragrus berada tepat di depan Thanatos.」

Mercuria menyampaikan informasi dari jaringan medan perang. Hyakurath mengusap matanya dengan ujung jarinya sekali lagi lalu dia mengalihkan matanya yang memerah ke Mercuria.

「Mereka berdua adalah yang terkuat jika itu kekuatan serangan murni, bukan… suruh mereka berdua untuk melengkapi baju zirah sihir mereka. Setelah itu aku ingin mereka mencoba bertanya kepada Thanatos apa tujuannya datang ke Ataraxia. Aku ingin memastikan apakah dia adalah seseorang yang bisa kita ajak bicara atau tidak. Murid-murid lain akan kembali dari kejauhan. Namun, melepaskan tembakan pertama dari pihak kita dilarang.」

“Roger.」

Mercuria segera mengirimkan instruksi ke mana-mana dengan wajah gembira.

Dan kemudian instruksi itu juga dikirimkan ke Sylvia dan Ragrus juga. Ragrus mendengarkan instruksi Mercuria dengan mulutnya membentuk garis yang rapat. Ketika komunikasi terputus,

「Astaga, mereka seenaknya saja memberi tahu kami!」

Dia melampiaskan kekesalannya sambil melonggarkan dasi seragamnya dan menurunkan roknya. Celana dalam bergaris berwarna biru muda muncul dari baliknya.

「Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan mengenakan pakaian pilotku di bawahnya……」

Setelah membuang pakaian atasnya karena kesal, dia memasukkan jarinya melalui celah bra olahraganya dan membetulkan posisi bra tersebut.

「Lagipula, meskipun mereka menyuruh kita mencoba berkomunikasi! Apakah dia seseorang yang bisa diajak bicara!? Aah, astaga. Setan!」

Menanggapi teriakan marah Ragrus, sebuah siluet raksasa melilit tubuh kecil Ragrus. Yang muncul dari dalam cahaya itu adalah sebuah robot raksasa, bukan baju besi ajaib. Itu adalah baju besi ajaib raksasa yang memiliki kekuatan yang kuat, 『Demon』.

「Tapi, ini jauh lebih baik daripada tiba-tiba disuruh bertarung desu.」

Sylvia juga menanggalkan seragamnya dan hanya menyisakan celana dalamnya. Ia mengenakan pakaian berwarna putih dengan sedikit sentuhan warna merah muda. Bagian tepinya dihiasi dengan rumbai-rumbai, baik bra maupun celana dalamnya diikat dengan pita di bagian tengah.

Spesifikasi baju zirah sihir akan meningkat sebagai respons terhadap rasa persatuan dengan pilot. Setelan pilot memiliki efek untuk meningkatkan kedekatan itu, tetapi jika mereka tidak memiliki setelan, lebih baik berada dalam keadaan sedekat mungkin dengan telanjang.

“Taros!”

Kekuatan sihir mengalir dari inti yang tertanam di dalam tubuh Sylvia. Itu seperti melihat proses produksi dari mesin internal hingga armor yang telah dipersingkat. Tubuh Sylvia terangkat, berubah menjadi penampilan yang tidak biasa, dan mewujudkan Heart Hybrid Gear raksasa yang bahkan lebih besar dari Demon, 『Taros』.

「Kami berangkat, desu! Ragrus-chan.」

「Ya! Kalau begitu, aku akan melakukannya!」

Dua armor sihir besar itu menyalakan pendorong mereka dengan tenaga besar dan terbang ke atas. Mereka mengatur kecepatan mereka agar lawan tidak lengah saat mendekati Thanatos yang melayang di langit. Namun, Thanatos tampak sama sekali tidak peduli dengan kedatangan keduanya. Namun, keduanya juga mengerti bahwa kecerobohan dilarang, karena lawan memiliki kekuatan untuk melenyapkan Ataraxia ini dalam sekejap.

Keduanya berhenti ketika jarak antara kedua belah pihak sekitar lima puluh meter. Sambil merasakan keringat dingin menetes dan detak jantungnya berdegup kencang, Sylvia memasukkan suaranya sendiri ke dalam alat penguat suara.

「Permisi! Ini pasukan pertahanan Ataraxia! Kamu, kamu Thanatos-san, kan?」

Namun, Thanatos tidak bereaksi sama sekali. Mungkin merasa sedikit lega, Ragrus bertanya dengan suaranya yang terdengar sedikit kasar.

「Tidak bisakah kau mendengar!? Apa yang kau lakukan datang ke sini? Kami ingin bertanya apa tujuanmu!」

Alis Thanatos bergerak sedikit.

“……-!”

Hanya dengan itu, kegelisahan menjalar ke seluruh tubuh Ragrus dan Sylvia. Jantung mereka berdebar kencang seperti mau meledak.

「Apakah orang yang mengalahkan Hokuto dan Osiris tidak ada di sini?」

“Hah?”

Sylvia merenungkan kata-kata Thanatos dalam hatinya. Hokuto dan Osiris, dua dewa mesin telah dikalahkan. Begitulah yang dikatakannya. Sylvia secara refleks tersenyum pada Ragrus di sampingnya.

「Itu artinya, Kapten Kizuna dan yang lainnya……telah menang bahkan melawan dewa mesin kedua desu. Tentunya mereka masih terus bertarung desu!」

「Kalau begitu, makin banyak alasan kalau kita tidak boleh mati di sini ya.」

「Benar sekali! Bahkan kami akan melindungi Ataraxia!」

Mata biru Thanatos menatap Sylvia dan Ragrus.

「Kalian berdua di sana. Kalian bisa mencoba menyerangku.」

「Hah……-?」

Sylvia mengeluarkan suara terkejut, Ragrus dan dirinya melirik Hyakurath di ruang komando melalui jendela komunikasi. Bahkan Hyakurath dan Mercuria yang terpantul di sana juga memiliki ekspresi gugup.

『Tunggu sebentar, Sylvia-san. Coba tanyakan alasan mengapa dia menyuruhmu menyerang.』

Namun Ragrus menyeringai lebar.

「Tapi… pihak lain yang memberi tahu kita seperti itu, jadi tidak ada yang bisa kita lakukan selain melakukannya, kan?」

『Jangan! Jika kau melakukan sesuatu yang gegabah――』

「Aku tidak keberatan. Alasannya karena saat ini mereka berdua adalah yang memiliki kekuatan tempur paling hebat di sini. Aku tidak akan melakukan serangan balik. Cobalah untuk melancarkan serangan terhebatmu dengan tenang.」

“……-!?」

Hyakurath menjadi terdiam.

――Semua komunikasi kita dengan Sylvia-san dan Ragrus-san didengar? Tidak, bukan hanya itu, bahkan percakapanku dengan Mercuria…….

「Apakah kata-kata itu barusan ditujukan kepadaku dan Hyakurath?」

Mercuria pun berbisik dengan suara gemetar.

――――Pada akhirnya, mereka hanya bisa……melakukan apa yang dikatakan lawan.

Hyakurath menoleh ke jendela komunikasi dan berbicara.

『Aku mengizinkanmu menyerang. Seperti yang dia inginkan, berikan dia serangan terkuatmu!』

“Roger!” (Diterima!).

「Roger desu!」

Energi kekuatan sihir beredar di baju zirah sihir mereka berdua. Moncong meriam partikel di telapak tangan Demon, dan kemudian meriam utama Taros, Ignis, keduanya diarahkan. Partikel cahaya terhisap ke dalam moncong dan energi brutal sedang dimuat.

“Penembakan!”

Bersamaan dengan teriakan pendek Sylvia, meriam partikel kaliber besar yang setara dengan kapal perang yang terpasang di kedua bahu Taros pun ditembakkan. Cahaya berwarna ungu langsung mengenai Thanatos dan menyebabkan ledakan besar. Kilatan dahsyat dan ledakan api menyebar di langit biru.

Telapak tangan iblis melepaskan cahaya merah untuk menumpuknya. Hasilnya adalah ledakan yang tumpang tindih, api dan asap menyebar di langit.

Namun, keduanya mengerti.

――Itu tidak berhasil.

Mereka tidak dapat merasakan umpan balik sama sekali.

「Hei, Sylvia. Tidak bisakah kau menggunakan jurus mematikanmu itu?」

「Jika Kapten tidak ada di sini…itu tidak dapat digunakan desu.」

「Benar juga kan…… Kalau bisa, aku juga tidak ingin menggunakan Inferno…… Ada apa dengan――!?」

Ragrus terbelalak lebar karena terkejut.

Asapnya pun tertiup angin. Namun, di depan tempat asap menghilang, sosok Thanatos yang seharusnya ada di sana telah menghilang.

Di dalam hati mereka berdua, ‘mungkinkah’――pikiran seperti itu terlintas sejenak. Namun, mereka sangat mengerti bahwa hal seperti itu tidak mungkin.

Sylvia menghadap ke jendela komunikasi ke ruang komando dan berteriak.

「Ini Sylvia! Thanatos menghilang!」

Hyakurath yang menerima komunikasi ini secara refleks menatap operator. Operator pelajar itu sudah mencari lokasi Thanatos. Lalu, dengan wajah yang tampak tidak percaya akan sesuatu, pelajar itu menoleh ke arah Hyakurath.

「Tentang lokasi Thanatos……」

Tubuh Mercuria mencondong ke depan dengan tidak sabar.

「Ada apa! Laporkan dengan cepat!」

「Itu, haruskah aku katakan bahwa seluruh area di sekitarnya adalah Thanatos……atau mungkin lebih baik mengatakan bahwa Ataraxia ada di dalam Thanatos……」

「Apa……yang kau katakan?」

Ketika Mercuria bergumam seolah-olah dia sedang mengerang, ruang tepat di tengah ruang komando berkedip aneh. Tepat ketika mereka berpikir ‘ah’, pada saat berikutnya ada keberadaan yang sulit dipercaya di sana.

Hyakurath menyebut nama itu dengan lidah gemetar.

「……Dewa mesin, Thanatos.」

Thanatos menatap Hyakurath dengan wajah sedih.

「Dengan status evolusi kalian saat ini, kalian tidak seharusnya menang melawan dewa mesin. Namun pada kenyataannya itulah yang terjadi.」

Keringat tiba-tiba menetes di wajah Hyakurath. Semua orang di tempat itu gemetar ketakutan dengan pikiran ‘Apakah kita akan terbunuh di saat berikutnya? Bukankah kita akan dimusnahkan bersama Ataraxia sepenuhnya?’.

「……A, apakah kamu datang ke sini untuk memastikan, apakah kita benar-benar memiliki kekuatan untuk mengalahkan rekan-rekanmu?」

Bahkan saat gemetar, Hyakurath bertindak dengan gagah berani. Namun Thanatos terus berbicara dalam keadaan yang tidak dapat dipahami apakah dia berbicara kepada Hyakurath atau berbicara kepada dirinya sendiri.

「Hasil ini layak diselidiki. Aku akan menunggu kembalinya orang yang mengalahkan Hokuto dan Osiris, setelah aku menyelesaikan penyelidikan itu, aku akan menyingkirkan orang itu. Sampai saat itu tiba, kalian semua akan terkurung di dunia ini.」

「Ditahan? Apa maksudnya itu?」

Namun sebelum Hyakurath sempat selesai berbicara, di depan matanya menjadi gelap gulita.

「Kya! Apa, apa?」

“Hyakurath! Kamu baik-baik saja!?”

Sesaat ia berpikir ‘apakah aku terbunuh?’. Namun ia dapat mendengar suara operator yang berteriak-teriak, ia juga merasakan kehangatan Mercuria yang memeluk bahunya.

「Ap……apa yang terjadi?」

「Saya tidak tahu. Namun, tampaknya tidak dapat dipungkiri bahwa sumber daya di sini padam.」

Mercuria menarik tangan Hyakurath dan dia meraba-raba untuk mencari pintu, dan kemudian dia membukanya dengan kekuatan kasar.

「Mari kita coba keluar. Wanita itu juga mengatakan sesuatu seperti itu, tetapi saya khawatir dengan hasil analisis operator.」

「Ya. Dia bilang kita ada di dalam Thanatos… apa maksudnya itu?」

「Mungkin seperti ditelan paus. Seperti dalam dongeng.」

Bahkan dalam situasi seperti ini sahabatnya tetap seperti biasa. Biasanya Hyakurath akan kesal dengan omongannya yang tidak penting, tetapi sekarang ini terasa sangat menggembirakan.

Ketika mereka melangkah maju melalui koridor yang gelap, di depan tampak terang. Lobi itu memiliki jendela. Mereka bisa melihat ke luar dari sana.

「Baiklah, pertama-tama mari kita konfirmasi keadaan di luar.」

「Kau benar, jika semua orang aman……aku……」

Pemandangan yang mereka lihat dari jendela membuat mereka berdua terdiam.

Seharusnya ada lautan yang menyebar di sekitar Ataraxia. Namun saat ini, awan mengalir menggantikan air. Lautan awan menyebar.

「Di mana……di dunia ini?」

「Aku tidak tahu……tidak mungkin kita bisa mengetahuinya……」

Lagipula, Megafloat Ataraxia itu, dengan diameter tiga kilometer, yang tidak mempunyai fungsi terbang apa pun dalam keadaan mengambang di langit seperti ini, sungguh tidak masuk akal.

「Hyakurath, maksudnya?」

Di depan tempat yang ditunjuk Mercuria, ada jajaran gunung raksasa yang memperlihatkan wajahnya dari antara awan. Di antara pegunungan itu, ada sebuah bangunan yang seperti tempat suci di puncak gunung yang tampak lebih tinggi, bangunan itu bersinar.

Tempat itu sangat mirip dengan kuil Parthenon di Yunani, tetapi kuil ini jauh lebih besar dan megah dari itu. Saat mereka melihat kuil itu, mereka secara naluriah dibuat mengerti bahwa itu adalah tempat yang layak untuk ditinggali dewa.

「Hyakurath……Aku rasa itu tidak mungkin tapi, ini, sungguh……」

「Ya. Kita telah menjadi tawanan, bukan… di dalam dunia yang diciptakan oleh Thanatos.」