Bab Tiga: Mutiara Safir Sang Permaisuri

Sementara perang berkecamuk di Heim, Lloyd baru saja kembali ke Kingsland dengan menaiki Leviathan . Saat memasuki ruang pertemuan Istana Ksatria Putih, sang marshal menyampaikan berita tentang kedatangan ketiganya di Roundheart. Saat Krone dan yang lainnya mendengarkan, mereka tiba-tiba terguncang oleh gemuruh keras yang mengguncang istana. Sementara semua orang mengerutkan kening, Lloyd, yang telah berlutut selama ini, berdiri dan menatap ke luar jendela di dekatnya.

“Yang Mulia, tampaknya pertempuran terus berlanjut,” katanya.

Di kejauhan dan di seberang lautan berdiri sisa-sisa Heim. Bahkan di tengah malam, langit suram kerajaan itu tidak salah lagi. Bahkan, pohon berkilau yang dilihat Lloyd dari dek Leviathan juga dapat dilihat dari White Night.

“Lloyd, segera menuju pelabuhan dan ambil alih komando,” perintah Silverd.

“Segera, Tuan!” jawab Lloyd.

“Siapkan Leviathan dan kapal-kapal kerajaan lainnya untuk beraksi. Kita tidak yakin apa yang akan terjadi, dan kita harus siap membalas tembakan.”

Marsekal itu buru-buru meninggalkan ruang audiensi dengan ekspresi tegas di wajahnya. Ia baru saja kembali untuk membuat laporan, tetapi dengan kemungkinan pertempuran di depan mata, ia tidak punya pilihan selain kembali bekerja.

“Aku tidak bisa melakukan apa pun… Aku tidak pernah merasa begitu tidak sabar dan tidak berdaya sebelumnya.” Gerutu Silverd.

Mendengar itu, semua orang mengangguk.

***

Ramza pernah berkata bahwa satu pohon anggur dari Pohon Dunia dapat mengalahkan kekuatan seekor Naga Laut. Hanya beberapa menit setelah dia berkata demikian, akar pohon itu mencapai Kingsland. Krone meninggalkan ruang pertemuan untuk melihat sendiri ancaman ini di kantornya yang aman. Dari jendelanya, Krone memperhatikan kapal-kapal kerajaan, simbol-simbol teknologi canggih Ishtarica, semuanya berkumpul dalam satu pertunjukan kekuatan mereka yang menakjubkan. Namun, terlepas dari upaya terbaik mereka, kapal-kapal itu masih terus didorong mundur—pemandangan yang menyedihkan untuk dilihat.

“Ein…” gumam Krone.

Hanya akar pohon yang terbukti menjadi ancaman yang layak. Akar itu tumbuh di samping Pohon Dunia itu sendiri, dan mencari semua sumber nutrisi yang mereka butuhkan. Akarnya telah menebal jauh saat Arshay menyingkirkannya. Akarnya begitu kokoh, bahkan dapat menahan serangan langsung dari meriam kapal perang. Untungnya, akarnya tidak akan menenggelamkan lawan mereka, tetapi itu hanya masalah waktu.

Krone menepuk pipinya dan bergegas keluar dari kantornya. “Aku perlu memeriksanya lebih dekat!”

Krone dengan cepat melewati segerombolan ksatria dan pelayan yang berkeliaran dengan panik di halaman saat dia berjalan menuju balkon di bagian belakang kastil. Dia mencapai tujuannya dalam hitungan menit, tetapi menemukan satu batalion kecil anggota Pengawal Ksatria yang menjaga pintu. Dengan mengingat hal ini, Krone berasumsi bahwa Silverd ada di sisi lain.

“Lady Krone, terlalu berbahaya bagi Anda untuk berada di luar,” kata salah satu ksatria.

“Saya tahu,” jawab Krone. “Kalau begitu, maukah Anda memberi tahu saya lokasi Yang Mulia?”

“Saya kira kami tidak bisa menyembunyikan apa pun darimu.”

“Tentu saja. Yang Mulia dan saya juga sangat khawatir, sama seperti Anda.”

Tanpa sepatah kata pun, sang kesatria mengizinkannya lewat. Jika akar pohon itu telah menembus dinding kastil, dia akan berada dalam bahaya ke mana pun dia pergi. Bukannya pergi ke luar akan membuatnya aman juga. Jika melarikan diri adalah pilihan yang nyata, dia akan melakukannya segera setelah Lloyd diperintahkan untuk berlabuh. Namun yang terpenting, sang kesatria memperhatikan tatapan mata Krone yang penuh tekad dan tahu bahwa tidak ada yang bisa menghentikannya.

“Ah, jadi kau datang,” kata raja saat Krone melangkah masuk pintu.

Dia bahkan tidak perlu menoleh untuk tahu bahwa itu adalah dia. Sudah agak terlambat, tetapi cahaya pohon itu menerangi armada di laut, memberikan pandangan yang jelas tentang kejadian itu.

“Pada saat-saat seperti inilah aku ingin sekali mendengar apa yang akan dikatakan oleh putriku yang dungu dan suka menculikku,” gerutu Silverd.

Krone terkekeh. “Benar. Putri Katima akan menjadi sekutu yang dapat diandalkan dalam situasi ini, Yang Mulia.”

“Benar sekali. Aku harus mulai memikirkan cara untuk memarahinya, si tolol itu… Bagaimanapun, kau bisa pergi jika kau mau, Krone.”

“Jika Anda memaafkan keangkuhan saya, saya yakin Anda seharusnya melarikan diri terlebih dahulu, Yang Mulia. Apakah Anda tidak setuju?”

Silverd menggerutu, tidak mampu membantah logikanya. “Apa pun masalahnya, hasilnya akan tetap sama. Jika akar pohon itu berhasil melewati kapal perang dan mencapai istana, aku akan berada dalam situasi yang sama di mana pun lokasiku.”

“Tepat sekali. Bahkan jika kau melarikan diri secepat yang kau bisa, tidak akan ada yang berubah.”

Saat Krone melangkah di belakang sang raja, ia melihat aura bermartabat pada dirinya. Dengan cahaya langit berbintang yang berkelap-kelip di matanya, Krone menatap ke arah pantai—tekadnya terlihat jelas bagi semua orang. Penampilannya dapat dibandingkan dengan subjek lukisan dewa.

“Seandainya aku bisa menawarkan bantuan, aku akan menyeberangi lautan bersama Lady Misty dan yang lainnya,” gumam Krone.

“Saya juga merasakan hal yang sama,” jawab Silverd.

“Hehe. Yang Mulia, saya mungkin diizinkan pergi, tetapi tentu saja, Anda harus tetap tinggal.”

“Mungkin begitu… Secara pribadi, aku juga enggan melepaskanmu, Krone.”

“Kurasa aku akan baik-baik saja.” Krone tersenyum percaya diri. “Tanpa Ein, aku tidak begitu berharga bagi negara ini.”

“Jangan konyol. Kehilanganmu akan menjadi pukulan berat bagi Ishtarica! Kau tak tergantikan.”

“Saya benar-benar merasa terhormat menerima pujian setinggi itu, Yang Mulia. Namun, saya tidak ingin berada di dunia tanpa Ein—itu sungguh tidak terbayangkan.”

Sikap tegas Krone masih terlihat saat dia menundukkan kepalanya dengan nada meminta maaf, tetapi jari-jarinya sedikit gemetar saat berpegangan pada pagar balkon. Dia frustrasi karena tidak berdaya, dan meskipun itu hanya terlintas di benaknya sesaat, gagasan tentang dunia tanpa Ein telah menimbulkan ketakutan di hatinya.

Raja menjawab dengan nada selembut mungkin. “Kalau begitu, kita harus membawa Ein pulang secepatnya.”

Sementara itu, akar pohon itu tumbuh lebih panjang lagi; armada Ishtarica adalah kebanggaan dan kegembiraannya, tetapi bahkan mereka tidak dapat menangkis akar itu dengan cukup cepat.

“Lord Arshay pasti tidak kalah,” gumam Silverd.

“Aku setuju,” Krone mengangguk. “Jika dia mengaku kalah, akarnya pasti sudah menelan Ishtarica sekarang.”

Pengungkapan ini menyiratkan bahwa trio legendaris itu tengah berada di tengah-tengah pertempuran yang sangat sulit dengan kekalahan yang sudah di depan mata. Jika musuh ini mampu bertahan melawan kekuatan gabungan dari Demon Lord yang bangkit kembali, King of Swords, dan Elder Lich, itu hanya membuktikan betapa tidak berdayanya Krone dan Silverd dalam pertarungan ini.

Tiba-tiba ombak di luar balkon mulai menerjang dengan dahsyat.

“Kita harus kembali ke dalam,” kata Silverd.

Dia telah menyebutkan ide untuk tetap di tempat, tetapi sang raja tahu mereka tidak bisa tetap berada di tempat terbuka. Nada suaranya tegas, tetapi Krone menolak untuk mengalah. Namun, tepat ketika dia mengulurkan tangan untuk menariknya masuk, pasangan itu tiba-tiba mundur dari pagar.

“A-Apa-apaan ini?!” sang raja terkesiap.

“Yang Mulia!” seru Krone.

“Cepatlah! Masuklah ke dalam, dan jangan datang ke sini lagi!”

Dalam rangkaian peristiwa yang mengejutkan, segerombolan akar muncul dari laut dan menghancurkan pagar balkon. Pasangan itu berusaha melarikan diri, tetapi lebih banyak akar menghalangi jalan mereka. Serangkaian tanaman merambat tumbuh dari akarnya, melahirkan bunga mawar yang mekar lebih tinggi dari manusia mana pun. Mulut yang menganga dan ganas berada di tengah bunga ini, air liur mengalir dari taringnya.

“Kalian berdua harus lari sekarang! Kumohon, kumohon!” teriak seorang anggota Knights Guard.

“Cepatlah!” kata yang lain.

“Serahkan daerah ini pada kami!” teriak yang ketiga.

Pada saat-saat berikutnya, semakin banyak ksatria menyerbu balkon dengan pedang terhunus. Namun, jentikan akar yang sederhana membuat serangan mereka tak berdaya. Meski begitu, para ksatria menolak untuk menyerah dan mencoba melompat berdiri untuk menyelamatkan Krone dan Silverd, tetapi mereka dengan cepat ditahan oleh tanaman merambat itu. Terikat oleh lebih banyak tanaman merambat, Krone terangkat ke udara sementara Silverd terjepit di lantai.

Krone menggertakkan giginya, tetapi tidak ada setetes air mata pun yang mengalir di pipinya. Dia menunduk dan memejamkan mata seolah-olah sedang berdoa.

“Berhenti! Jangan berani-berani menyentuhnya!” teriak Silverd.

Dengan mengerahkan seluruh tenaganya, sang raja berusaha keras untuk berdiri dan menyelamatkan wanita muda itu, tetapi semua itu sia-sia. Tanaman merambat yang kuat itu menolak untuk bergerak. Mulut bunga itu perlahan-lahan mendekati Krone sambil terkekeh riang.

“Hehehe… Ha ha ha!”

“Graaah!” Silverd mengerang saat dia mendorong sekali lagi.

“Hehehe… Heh heh heh heh!”

Tetapi saat bunga itu hendak melahap Krone, cahaya menyilaukan muncul dari saku dadanya.

“Apa-apaan ini?!” teriak Silverd.

“I-Itu datangnya dari Lady Krone!” salah satu ksatria berteriak.

Akar dan bunga-bunga itu tersentak karena cahaya. Krone terkejut, ia dapat bergerak bebas lagi dan merogoh sakunya.

“Jimat keberuntunganku…” gumamnya.

Dia mengeluarkan tas kulit—tas yang sama yang dia terima dari Misty sebagai jimat keberuntungan. Ketika Krone mencengkeram tas itu dengan kedua tangan, cahaya biru yang menyilaukan keluar dari lubangnya. Akar dan bunganya terhuyung mundur, membebaskan Silverd dan para kesatria. Mereka dengan cepat bangkit untuk melindunginya, tetapi mereka masih berhadapan dengan Pohon Dunia. Krone terisolasi dari sekutunya dan tidak ada ayunan pedang yang akan mengenainya.

Tepat saat itu, sesuatu terbang masuk dari pintu yang terbuka. Terdengar ketukan pelan saat tanaman merambat dan akarnya menembus.

“Syukurlah aku berhasil sampai tepat waktu,” kata seseorang dengan tenang. Itu suara seorang wanita yang dikenalnya.

Mengapa dia ada di sini? Krone bertanya-tanya. Namun, dia tidak mendapat jawaban karena dia terlepas dari ikatannya dan jatuh ke lantai. Wanita itu segera berlari ke sisi Krone untuk menopang tubuhnya.

“N-Nyonya…Sierra?” gumam Krone.

Memang, di hadapannya ada teman masa kecil Chris—seorang peri dengan rambut perak yang lebih pendek.

“Ke-kenapa kau ada di ibu kota kerajaan?” seru Krone.

“Saya datang atas perintah kepala suku saya,” jawab Sierra. “Saya datang ke sini dengan keyakinan bahwa pengetahuan peri kuno kami dapat membantu Anda… Sepertinya keputusan saya untuk datang ke sini sudah tepat.”

“Terima kasih sudah datang!” kata Silverd. “Sierra, tolong bawa Krone ke sini!”

“Tenanglah, Yang Mulia,” jawab Sierra. “Anda tidak perlu khawatir lagi.”

Dia memegang beberapa pisau perak yang dipenuhi ukiran indah—beberapa di antaranya telah menembus tanaman merambat dan akar yang menyerang Krone dan Silverd.

“Pisau-pisau ini membawa kutukan kuno,” jelas Sierra. “Pisau yang penuh dengan sihir suci yang sangat efektif melawan mereka yang memiliki tujuan jahat.”

Akar-akar yang mencoba menyerang kelompok itu tergeletak tak bernyawa di balkon yang setengah hancur, kini tidak lebih dari sekadar tumpukan tanaman biasa.

“Begitu ya… Apalagi setelah melihatmu menyelamatkan kami dengan kekuatanmu itu.” Ucap Silverd, mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Sierra.

“Tidak juga, Yang Mulia,” jawab peri itu.

“Apa maksudmu? Aku tidak mengerti.”

“Meskipun aku belum sepenuhnya yakin, aku menduga benda di tangan Lady Krone telah menyelamatkanmu.”

“Barang…ini?” tanya Krone sambil mengangkat tangannya.

“Tepat sekali,” Sierra mengangguk. “Tapi sebaiknya kita pindah ke tempat lain dulu sebelum aku menjelaskan lebih lanjut.”

Krone meminjam tangan Sierra untuk berdiri. Wanita muda itu terkilir pergelangan kakinya dan rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhnya, tetapi sakit kepala yang hebat yang mengikutinya mengalahkan rasa sakit lain yang dirasakannya.

“Aduh…” Krone meringis.

Dia berhasil berdiri, tetapi dia hampir membenamkan kepalanya di tangannya karena siksaan yang sangat berat. Dia hampir tidak bisa mendengar suara Sierra dan Silverd yang khawatir; suara mereka sangat samar, seolah-olah mereka berada di kejauhan.

“Nyonya Krone!”

“Ada apa, Krone! Bisakah kau menjawabku?”

Sebaliknya, suara yang berbeda memasuki kepala Krone untuk meringankan sakit kepalanya yang menyiksa.

***

Ketika Krone tersadar, anehnya dia sudah tidak berada di balkon lagi. Dia melihat beberapa perubahan pada dekorasi, tetapi dia mendapati dirinya berada di sudut kamar Silverd. Dia mencoba bergerak, tetapi segera menyadari bahwa dia tidak bisa menggerakkan kakinya atau menoleh untuk melihat sekeliling. Setelah berusaha keras untuk tetap tenang, Krone melihat seorang pria dan wanita di dekatnya.

Pria itu duduk di tempat tidur ketika wanita itu menyadari bahwa dia telah sadar kembali.

“Aku merasa lesu karena tidur terlalu lama,” kata lelaki itu. “Bisakah aku keluar dan mengayunkan pedangku sedikit saja?”

“Jika Anda menginginkan izin saya, sebaiknya Anda berbicara dengan warga bulan depan,” jawab wanita itu.

Sesaat, Krone mengira suara pria itu milik Ein, dan nada suara wanita itu miliknya. Dia terkejut dengan kemiripan yang mencolok dalam suara mereka; namun, kanopi tempat tidur menutupi wajah pasangan itu.

“Bulan depan? Bulan depan, ya…” gumam lelaki itu.

“Astaga!” teriak wanita itu. “Mengapa kamu ragu-ragu?”

“Maaf. Hanya saja… kurasa aku tidak akan bisa bertahan sebulan.”

Ada nada pasrah dalam suara lelaki itu saat ia membelai kepala perempuan itu. Perempuan itu pun membenamkan wajahnya di dada lelaki itu saat air mata mengalir di pipinya. Tubuhnya gemetar saat ia menangis.

“Apakah…tidak ada yang bisa kita lakukan?” tanyanya.

“Tidak ada sama sekali,” jawabnya.

“Itu karena aku—kita—membiarkanmu bertarung sendirian!”

“Tidak. Aku rasa akulah satu-satunya yang seharusnya bertarung.”

Dia mengangkat wajahnya yang penuh air mata. “Apakah ada yang ingin kau lakukan?”

Dia berpikir sejenak sebelum tersenyum. “Saya ingin menghabiskan hari-hari terakhir saya di kota kelahiran saya.”

Dia tidak berkata sepatah kata pun dan mengangguk.

***

“Nyonya Krone!” teriak Sierra.

“Hah? Apa yang baru saja…” gerutu Krone.

Ketika penasihat muda itu sadar, dia mendapati dirinya berbaring di salah satu dari banyak kamar tidur di kastil, tanpa tanaman merambat yang terlihat. Sierra yang khawatir duduk di samping tempat tidur Krone dan membantunya duduk. Krone melihat ke luar jendela di dekatnya dan melihat kapal perang masih di laut, tetapi dia melihat permukaan air telah kembali ke keadaan tenang dan damai alaminya.

“Aku benar-benar senang melihatmu selamat,” kata Silverd sambil bergegas berdiri di sampingnya, tampak lega. “Kau membuatku sangat takut.”

“Benar sekali. Aku sangat senang,” tambah Sierra.

“Apa yang telah kulakukan…” Krone terdiam.

“Kamu sudah pingsan selama sekitar satu jam,” jawab Silverd.

“Aku benar-benar— T-Tunggu! Tas kulit itu! Apa kau tahu di mana itu?” serunya setelah menyadari jimat keberuntungannya hilang.

Sierra segera menunjuk ke meja samping tempat tidur.

“Ada di sini, Lady Krone,” kata Sierra ramah.

Tas itu diletakkan di atas nampan kayu, dan saat Krone mengulurkan tangannya, dia mencengkeram tas itu erat-erat. Silverd dan Sierra saling berpandangan.

“Maafkan saya, tapi saya melihat ke dalam tas itu,” kata Sierra.

“Aku tidak keberatan,” jawab Krone. “Aku menerima ini dari Lady Mist—maksudku, seseorang yang sangat spesial. Namun, aku tidak tahu siapa pemilik batu ajaib itu.”

“Nona Misty? Maksudmu…”

Krone menyadari bahwa Sierra mungkin tidak tahu tentang Elder Lich dan mengubah kalimatnya. Namun, dia segera menyadari bahwa sikap pertimbangannya sama sekali tidak perlu.

“Dialah orang yang kuceritakan kepadamu,” kata Silverd. “Lady Misty, Elder Lich, adalah ibu dari raja pertama.”

Ini menyiratkan bahwa dia juga telah memberi tahu Sierra tentang rincian amukan Ein.

“Kau yakin akan memberitahunya hal itu?” tanya Krone.

“Aku harus melakukannya,” jawab Silverd. “Karena jimat keberuntungan yang ada di tanganmu sebenarnya—”

“Jika Anda tidak keberatan, bolehkah saya mengambil alih tugas ini, Yang Mulia?” tanya Sierra. Ia meraih kursi bundar dan duduk di samping tempat tidur. “Batu di dalam tas itu sudah ada di Syth Mill sejak zaman dahulu. Dan mengingat batu itu disimpan di tempat tinggal kepala suku, seharusnya hanya dia dan saya yang tahu keberadaannya.”

“Batu ini pasti sangat berharga…” gumam Krone.

“Saya yakin begitu. Tapi sejujurnya, saya juga tidak yakin batu ajaib milik siapa itu. Kepala suku berkata bahwa dia akan mengatakan yang sebenarnya saat tiba saatnya saya menggantikannya.”

“Lalu mengapa Lady Misty memilikinya?”

“Benar. Itu membingungkan saya.”

“Saya juga bingung,” Silverd menambahkan. “Saya tidak mungkin membayangkan Lady Misty sebagai pencuri, dan tidak mungkin kepala suku kehilangan batu berharga seperti itu.”

“Jadi, Yang Mulia dan saya telah mencapai suatu kesimpulan,” kata Sierra dengan percaya diri. “Kepala suku pasti telah memberikannya kepada putra mahkota tanpa memberi tahu saya.”

Saat itulah Krone mengingat interaksi terakhirnya dengan Misty. Elder Lich menyerahkan tas itu kepada Krone dan berkata, “Ini jimat keberuntungan baru untukmu. Aku berada di kamar Ein sebelum aku datang ke sini dan— Ups. Lupakan apa yang kukatakan.”

Jika kepala suku benar-benar memberikan batu itu kepada Ein, dan Misty telah mengambilnya dari kamarnya, semuanya masuk akal.

“Dan batu itulah yang menghentikan amukan Yang Mulia,” kata Sierra.

Krone sudah menduganya. Ketika peri itu datang untuk menawarkan bantuan, dia menyebutkan bahwa jimat keberuntungan Krone telah menangkis akar dan tanaman merambat itu untuk sementara waktu.

“Mengesampingkan semua keluhan kecil yang saya miliki dengan kepala suku karena tidak melibatkan saya dalam urusan ini, tampaknya batu itu dapat mencegah Yang Mulia menjadi liar,” jelas Sierra. Namun, ia segera mengungkapkan kecurigaannya. “Namun, batu itu telah dibungkus dengan sutra khusus yang ditenun dengan energi magis dari tanah suci kita. Tanpa perlindungan kain itu, siapa pun yang menyentuhnya akan tubuhnya dimakan habis—batu itu memiliki kekuatan yang sangat istimewa. Namun, Lady Krone, Anda tampaknya baik-baik saja menyentuhnya. Itu sangat aneh bagi saya.”

“Mungkin karena tas kulit ini dibuat oleh Lady Misty,” Krone beralasan.

Sierra menggelengkan kepalanya. “Tas kulit itu tas biasa, tidak lebih. Warnanya sudah kecokelatan, tapi itu saja.”

“Apa?”

“Baik Sierra maupun saya tidak bisa memegang tas itu,” jelas Silverd. “Bahkan, menyentuhnya saja sudah membuat kami merasa mual.”

“Benar,” kata Sierra. “Saya meminta beberapa prajurit dan beberapa ksatria Ishtarican untuk menyentuh tas itu, tetapi tidak ada satu pun yang bisa memindahkannya dengan aman.”

“Benar. Kami hanya berhasil membawanya ke sini berkat salah satu alat sihir khusus Majorica. Namun, alat itu dengan cepat mencapai batasnya dan rusak.”

Namun, Krone berhasil menyimpan benda yang sangat kuat itu di saku dadanya. Dia mencengkeram tas itu dengan kedua tangan, tetapi teman-temannya saat ini hampir tidak sanggup menahannya. Mereka menatap Krone dengan curiga saat dia memegang batu itu tanpa mengalami efek samping apa pun. Hal itu membuat Krone mencapai kesimpulan tertentu.

Sierra berkata bahwa aku bisa meredam amukan Ein, pikir Krone. Dan tampaknya hanya aku yang bisa menggunakan kekuatan ini. Mungkin ada sesuatu yang bisa kulakukan untuk Ein. Perasaan yang memenuhi hatinya sangat kecil dan lemah, tetapi ada di sana—harapan. Jantungnya berdebar kencang karena kegembiraan.