Bab Dua Belas: Hari Kemenangan

Langit biru bersinar di atas distrik akademi saat matahari musim semi mendorong tumbuh-tumbuhan untuk bermekaran. Sinarnya lembut, dan angin sepoi-sepoi membawa serta kehangatan musim semi. Hari ini adalah hari di mana banyak akademi mengadakan upacara wisuda, dan Royal Kingsland Academy tidak terkecuali.

“Lihatlah ke langit,” kata Silverd. “Bahkan surga pun memberkati kepergian kalian saat kalian semua memulai babak baru dalam hidup kalian.”

Pidatonya singkat saat ia turun dari podium. Menghadiri wisuda akademi merupakan bagian dari tugas publiknya, tetapi tahun ini ia memiliki alasan yang berbeda—cucunya juga hadir, setelah melewati serangkaian kesulitan.

“Ketua kelas, Ein von Ishtarica.”

Nama sang pahlawan dipanggil, dan anak laki-laki itu melangkah ke podium. Auditorium itu penuh sesak, dan setiap orang terfokus pada Ein. Huh, aku tidak segugup yang kukira, pikirnya. Ia sudah terbiasa naik ke panggung besar, dan senang mengetahui bahwa ia telah mengembangkan ketahanan mental untuk itu.

Dibandingkan dengan perang kata-kata yang pernah ia lakukan dengan Heim sebelum perang, ini adalah hal yang mudah. ​​Namun, Ein tidak pernah berpikir untuk menghubungkan kedua kejadian itu sebelumnya. Ia tidak dapat menahan senyum kecil. Beberapa hari yang lalu, sang pangeran mengayunkan pedangnya di medan perang, dan sekarang ia berbicara di hadapan rekan-rekannya di upacara kelulusannya sendiri. Ia memulai pidatonya, suaranya bergema di seluruh ruangan.

“SAYA…”

Ia berbicara dengan gagah berani dan penuh percaya diri. Setiap gerakan yang ia lakukan menarik perhatian semua orang yang hadir untuk mendengarkannya.

***

Perayaan itu akan disebut Hari Kemenangan. Namanya cukup jelas, dan dikombinasikan dengan perayaan pada malam hari raya, perayaan itu akan berlangsung selama sepuluh hari—festival terpanjang dalam sejarah Ishtarika. Setelah upacara wisuda selesai, pesta yang sesungguhnya akan dimulai.

“Pidato Ein sungguh hebat, ya?” kata Butz.

“M-Memang… Itu sungguh luar biasa,” Leonardo setuju.

Butz tampak cukup lega sekarang karena semuanya telah berakhir sementara Leonardo masih meneteskan air mata.

Loran terkekeh. “Berapa lama lagi kau akan menangis, Leonardo?”

“Di mana lagi aku harus menangis?!” seru putra dari keluarga Pholus. “Aku bisa menghafal pidato Yang Mulia! Sungguh, dia pria yang hebat. Untuk pertama kalinya, dia menceritakan kehidupannya di Heim sebelum dia datang ke Ishtarica, dan dia menceritakan semua pengalaman yang dia alami di sini! Sungguh harta yang tak ternilai untuk sekadar mendengar semuanya dari Ein sendiri!”

“Ya, ya, Loran dan aku tahu itu,” kata Butz. “Sampai kapan kau akan terus menangis?”

Ketiganya berjalan keluar dari auditorium dan menuju halaman rumput di antara gedung sekolah dan gerbang. Para wisudawan dan siswa berbincang-bincang di antara mereka sendiri—ada yang mengungkapkan kegembiraan atas kelulusan mereka sementara yang lain sedih dan kesepian melihat mereka pergi. Mereka semua menangis saat berpisah dengan teman-teman mereka, tetapi bersukacita atas dimulainya babak baru dalam hidup mereka.

“Kami benar-benar lulus,” gumam Butz.

Ini akan menjadi kali terakhir mereka menginjakkan kaki di akademi ini. Saat kesadaran itu muncul, dia tidak bisa menahan perasaan melankolis.

“Kalian semua…” dia memulai.

“Saya akan bekerja di laboratorium dekat Kingsland,” kata Loran. “Leonardo, kamu akan ke Biro Urusan Hukum, kan?”

“Ya,” Leonardo mengangguk. “Aku akan belajar di bawah bimbingan ayahku. Aku juga berhasil lulus ujian.”

“Rasanya aneh karena kita tidak akan sering bertemu lagi,” kata Butz sambil menggaruk bagian atas hidungnya. Jarang terlihat air mata mengalir di sudut matanya.

Ketiganya terdiam saat menatap kafe bertingkat itu—itu adalah tempat yang penuh dengan banyak kenangan. Mereka berdiri di sana sejenak, mengenang masa lalu.

“Oh, kalian di sana!” teriak Ein. Ia memegang tabung berisi ijazahnya di salah satu tangannya.

“Hah?! E-Ein?! Kau yakin bisa di sini?” teriak Butz.

“Hah? Kenapa tidak?”

“Yang Mulia, pidato Anda luar biasa!” seru Leonardo. “Saya terharu dan terus menangis mendengar pidato Anda. Tunggu, Butz benar! Mengapa Anda di sini?”

“Kau tidak akan pergi ke pawai?” tanya Loran.

Ein dijadwalkan mengunjungi jalan utama distrik akademi dan bergabung dengan prosesi yang akan membawanya sampai ke istana. Ia dijadwalkan untuk pergi tepat setelah lulus dan seharusnya tidak punya waktu luang.

“Saya mengajukan permintaan yang egois,” jawab sang putra mahkota sambil tersenyum sambil menggaruk pelipisnya. “Ada sesuatu yang ingin saya lakukan di hari kelulusan saya. Sejujurnya, setelah upacara selesai, saya ingin menghabiskan malam bersama kalian di kota ini.”

“Maksudku, kami ingin sekali melakukannya, tapi kau tahu kau tidak bisa melakukan itu!” jawab Butz.

“Ya. Tapi aku harus bertemu kalian semua, setidaknya untuk terakhir kalinya. Aku tidak ingin pergi begitu saja.” Sang bangsawan berjalan ke teras, membuat ketiganya bingung. “Aku ingin berbicara dengan kalian semua, untuk terakhir kalinya… Di tempat kami biasa duduk.”

Semua orang tercengang. Bagaimana mungkin sang putra mahkota, sang pahlawan negara, pulang ke rumah dengan permintaan yang remeh seperti itu? Serentak, mereka semua tersenyum gembira. Ein tidak berubah sedikit pun sejak pertama kali mereka bertemu dan akan selalu menjadi teman mereka.

“Baiklah, jika kau memang memohon !” teriak Butz.

“Saya merasa terhormat menerima undangan seperti itu,” kata Leonardo.

“Heh heh heh! Ini hari terakhir kita bersama!” Loran menimpali.

Maka, mereka pun berbaris dan berjalan anggun melawan arus siswa lainnya, langsung kembali ke gedung. Para siswa terkesiap melihat Ein, tetapi mereka hanya menyapanya dan tidak melakukan apa pun lagi.

Saat keempatnya berjalan bersama, Ein tetap tersenyum riang seperti biasa. Tidak ada yang berani mengganggu momen santai terakhir mereka bersama.

***

Ketika parade berakhir, hari sudah sore.

“Saya belum pernah melihat perayaan seperti ini dalam sejarah panjang Ishtarica,” kata Warren.

“Benar,” Lloyd mengangguk. “Bahkan istana itu sendiri bisa merasakan betapa cerianya semua orang.”

Keduanya berada di samping Silverd sambil menatap distrik kastil dari balkon teras. Suasana gembira itu sungguh pemandangan yang indah untuk disaksikan. Tentu saja, mereka akan mengunjungi kota itu nanti, tetapi untuk saat ini, mereka diizinkan untuk beristirahat sejenak dan menikmati pemandangan.

“Sayang, akhirnya aku menemukanmu,” kata ratu.

“Ah, Lalalua!” kata sang raja. “Mengapa kau tidak datang ke sini dan bergabung dengan kami?”

“Aku ingin sekali, tapi aku mencari Ein.”

“Aku melihatnya mondar-mandir gelisah di lorong sejak dia kembali. Apakah ada yang salah dengannya?”

“Yah, aku belum melihatnya.”

“Apakah kamu pernah mengunjungi Krone atau Olivia?”

“Olivia bilang dia tidak tahu apa-apa, tapi dia terus menatapku dengan senyum lebar di wajahnya.”

“Kalau begitu, dia jelas tahu sesuatu!”

Jelaslah bahwa sang putri tidak berniat membocorkan kebenaran. Hari itu adalah hari pertama pesta, namun pemuda yang ditunggu-tunggu itu tidak terlihat. Silverd merasa terpaksa mengerang kesal.

“Dan di manakah Lady Krone berada?” Warren bertanya.

“Lihat, Krone juga sudah pergi,” jawab Lalalua. “Petugas lain mengatakan padaku bahwa dia menghilang begitu saja.”

Ketiga pria itu sampai pada kesimpulan yang sama.

“Yang Mulia, mungkin Lady Krone bersama Sir Ein di suatu tempat,” Warren berasumsi.

“Saya juga berpikir begitu,” jawab sang raja. “Tidak heran Olivia tampak tahu satu atau dua hal. Mereka mungkin memberitahunya untuk berjaga-jaga, tetapi memintanya untuk tetap diam.”

“Sehubungan dengan itu, saya juga penasaran dengan keberadaan Chris,” imbuh Lloyd.

“Dia bersama Olivia,” kata Lalalua. “Chris bilang dia akan menahan diri dengan bantuan Olivia… Tapi aku penasaran apa yang sebenarnya dia bicarakan.”

Jelas, Ein dan Krone pergi ke suatu tempat bersama-sama, dan sangat penting untuk menemukan mereka sesegera mungkin. Lloyd menuju pintu untuk menemukan mereka ketika Warren tiba-tiba membuka mulutnya.

“Yang Mulia, saya baru saja melihat Sir Ein dan Lady Krone.”

Secara kebetulan, kanselir berhasil menemukan keduanya saat ia melihat ke arah distrik kastil. Bahkan dari jauh, ia dapat mengenali mereka. Lloyd berbalik dan tersenyum saat ia melihat ke arah yang sama.

“Itu El dan Al, Yang Mulia,” kata sang marshal, menyadari bahwa tidak ada yang dapat ia lakukan.

“Benar sekali,” Warren setuju. “Saya yakin mereka berdua sedang menyeret kapal milik Agustos Trading Firm. Dan saya punya kecurigaan bahwa mereka belum menerima izin yang sah untuk menggunakan kapal itu.”

Raja kehilangan kata-kata. Ke mana mereka berdua pergi? Ia tidak tahu, tetapi jelas bahwa mereka akan pergi jauh dari Kingsland. Silverd melompat berdiri dan mendekati pagar teras.

“Putra mahkota yang mengamuk itu!” teriaknya ke arah laut. Jarang sekali melihat raja panik seperti itu, dan Lalalua dan yang lainnya terkekeh saat Yang Mulia mengatur napas. “Huff… Huff… Putra mahkota itu… Aku ingin tahu siapa yang membesarkannya! Aku tahu aku melihatnya setiap hari, tapi astaga!”

Terdengar ketukan di pintu, dan Martha memanggil, “Maaf, tapi saya baru saja menerima surat dari Sir Ein.”

Lalalua mempersilakan pembantu itu masuk sambil berlutut dan menyerahkan surat itu kepada raja. Silverd dengan marah merobeknya dan membuka catatan di dalamnya.

Saya ingin menggunakan hadiah karena mengalahkan rubah merah dengan memberi diri saya sendiri satu hari libur, kata catatan itu.

Silverd menatap langit-langit sementara pipinya berkedut sementara Warren membelai jenggotnya dengan penuh minat.

“Nona Martha, mungkin ada perintah kerajaan yang dikeluarkan agar Anda tetap diam?” tanyanya.

“Benar sekali, kanselir,” jawabnya. “Keduanya juga memberi saya perintah tegas untuk memberikan surat ini setelah mereka berlayar.”

Ein tampaknya sangat siap hari ini. Dan sayangnya bagi Silverd, ia ingin memarahi putra mahkota, tetapi tidak dapat melakukannya. Mengalahkan rubah merah adalah prestasi yang luar biasa, dan sekadar meminta libur sehari tidak akan sepadan nilainya.

“Mungkin kamu, Warren, yang menyuntikkan kecerdasan yang tidak perlu pada sang pahlawan?” tanya Silverd.

“Saya tidak tahu sedikit pun apa yang Anda bicarakan, Yang Mulia,” jawab Warren.

Sang raja hanya bisa menatap kosong ke arah kapal yang ditumpangi Ein. Raja mana yang akan menolak seorang pahlawan untuk menghabiskan satu hari saja untuk dirinya sendiri?

“Kembalilah sebelum matahari terbenam,” katanya dengan tenang. Suaranya terbawa angin, menuju laut.