Bab Sembilan: Bersama Keluarga Kerajaan

Pada suatu sore di Kingsland, warga kota tercengang oleh kumpulan kapal perang Ishtarican yang perkasa berkumpul di pelabuhan. Namun, ketegangan tetap tinggi karena fokus semua orang tertuju pada ancaman yang perlahan mendekati kota mereka.

“Mungkin ia melihat Leviathan menuju ke arah ini dan mengira tempat ini penuh dengan nutrisi,” Misty menduga.

Perlahan-lahan bergerak menuju Ishtarica, serangkaian akar telah meninggalkan pantai Heim dan menyebar ke seluruh lautan.

“Akarnya melintasi jarak yang sangat jauh…hanya untuk datang ke sini?” gerutu Lloyd, matanya terbelalak karena heran. Sambil berdiri di dek Leviathan, sang marshal melanjutkan untuk menyampaikan perintahnya. “Bersiaplah untuk serangan! Itu ancaman yang dirancang oleh—intrik jahat Heim!”

Hati Lloyd dipenuhi rasa bersalah. Ia membenci dirinya sendiri karena menganggap pangerannya sebagai ancaman yang diciptakan Heim, tetapi sudah menjadi tugasnya untuk menghentikan akar-akar itu.

“Jangan khawatir. Bahkan jika kau menyerangnya dengan serangan skala penuh, itu hanya akan menjadi goresan kecil bagi Ein,” Misty meyakinkannya.

“Itu artinya kita tidak punya harapan untuk menghentikan akarnya, kan?” tanya Lloyd.

“Aku tidak mengatakan itu. Itulah tujuan Ramza dan aku di sini.”

Dullahan dan Elder Lich telah membuktikan diri mereka sebagai sekutu yang dapat diandalkan. Meskipun tidak ada yang pasti, Misty telah mengklaim bahwa akar pohon itu dapat dihentikan, meskipun ia menyebutkan bahwa mereka kekurangan waktu. Untuk menghentikan amukan Ein, mereka harus mencegahnya bertahan sedetik pun. Kalau terus begini… Kita tidak akan dapat menghentikan amukan Ein, pikir Misty. Mereka harus bertindak sekarang dan menghentikan akar-akar itu, atau mereka tidak akan berhasil tepat waktu. Ia tidak sabar menunggu Katima dan sekutu mereka di Ist. Dengan mengingat hal itu, ia merasakan tangan yang menggenggam tongkatnya mulai gemetar.

“Nona Misty!” panggil Lloyd.

Dia melihat akar-akar besar yang tumbuh mencoba menelan seluruh kapal perang dan menyeretnya ke dasar laut. Namun, saat dia memegang tongkatnya erat-erat dan Ramza mengangkat pedangnya, hal yang tak terduga terjadi. Langit dan lautan beriak; rasanya seluruh dunia berguncang sesaat saat seorang gadis mendarat dengan lembut di dek Leviathan .

“Aku akan mengurusnya,” katanya.

Baik Misty maupun Ramza familier dengan suara ini. Terakhir kali mereka mendengar nadanya adalah sesaat sebelum ia mengamuk.

Gadis itu mengangkat lengannya ke atas akar pohon. “Tidurlah sebentar lagi,” katanya dengan ramah. “Kami akan segera datang dan menyelamatkanmu.”

Petir kecubung turun dari langit—hujan kekuatan yang mengalahkan segalanya. Bahkan jika kapal perang kerajaan menembakkan meriam utama mereka secara bersamaan, mereka tidak akan mampu melawan pertunjukan kekuatan yang agung ini.

***

Setelah kepulangannya yang tergesa-gesa, Katima mendapati dirinya berdiri di hadapan ayahnya dan beberapa orang lainnya di ruang pertemuan White Night Castle. Sebelum Silverd dapat menghukumnya atas tindakannya, ia diminta untuk menjelaskan apa yang telah dilihatnya di Tower of Wisdom. Sang putri tidak memberikan rincian apa pun, menambahkan bahwa rekan-rekannya yang tidak sadarkan diri berada dalam kondisi stabil. Beberapa pelaut juga mampir untuk berbagi cerita, tetapi tidak seorang pun punya waktu untuk mencerna apa yang telah mereka dengar—Misty menyatakan bahwa ia akan pergi secepat mungkin untuk mengakhiri amukan Ein.

“Jangan menghukum mereka,” katanya. “Saya meminta mereka melakukan ini untuk saya.”

“Saya benar-benar tidak mengerti,” jawab Silverd. “Lady Misty, mengapa Anda mempercayakan permintaan Anda kepada mereka?”

“Karena saya yakin mereka bisa menghidupkan kembali Arshay. Peluangnya kecil, tetapi saya pikir mereka bisa melakukannya. Selain itu, identitas asli peneliti sebagai rubah merah sesuai dengan perhitungan saya.”

Dia melirik Katima dengan saksama—Elder Lich berbohong. Tidak mungkin dia bisa memprediksi kedua kemungkinan itu, tetapi Misty berencana untuk melindungi Katima dan teman-temannya. Itu sudah sangat jelas, tetapi bahkan Silverd tidak bisa berdebat dengan ibu raja pertama. Dia tidak melanjutkan topik itu.

“Pada titik ini, tak ada satu pun yang kau katakan dapat mengejutkanku,” sang raja mendesah.

Serangkaian kejadian mengejutkan dan pengungkapan baru-baru ini telah membuat sang raja mati rasa. Namun, ia tidak begitu terkejut bahwa Oz akhirnya menjadi rubah merah.

“Dan tidak perlu khawatir tentang wanita-wanita itu,” Misty meyakinkannya. “Meskipun dia terluka parah, peri itu adalah darah Jayle dan Laviola. Dia akan terbangun dalam waktu dekat.”

“M-Mrow? Mroooow?” tanya Katima sambil memiringkan kepalanya. “Lady Misty, tolong buat agar terdengar seperti Chris adalah bagian dari keluarga kerajaan.”

“Oh, betapa pintarnya kamu. Itulah yang ingin kukatakan.”

“Tuanggggg?!”

Di antara mereka yang hadir, hanya Silverd yang tahu tentang hubungan darah langsung keluarga Wernstein dengan raja pertama. Baru turun dari kapal perang, Lloyd belum mendengar sedikit pun tentang ini, begitu pula Lalalua—sang ratu sendiri. Sulit untuk tidak terkejut dengan pengungkapan ini.

“Saya ingin sekali memberi tahu Anda, tetapi seperti yang Anda lihat, kita kekurangan waktu,” kata Misty. “Mengapa Anda tidak mengumpulkan semua orang di lain waktu? Mungkin luangkan waktu untuk mendengar kebenaran yang disampaikan oleh ayah Anda?”

“Tuan… saya mengerti.”

Tidak seperti Misty yang biasa saja, yang tampaknya telah menjatuhkan bom, Silverd telah membenamkan wajahnya di tangannya. Dia tidak ingin kebenaran terungkap begitu tiba-tiba. Dia bermaksud untuk memberi tahu semua orang suatu hari nanti, tentu saja.

“Aku akan menceritakan semuanya padamu setelah ini semua berakhir, Katima,” kata Silverd. Sang raja pun tidak punya waktu luang. “Dan Lloyd, tentu saja, kau harus merahasiakannya.”

“Ya, Yang Mulia!”

“Ramza,” kata Arshay kepada pria yang dianggapnya sebagai kakak laki-lakinya. Tidak sesuai dengan gelarnya, Raja Iblis itu bersikap cukup santai. Namun, hal ini membuat teman-temannya bisa menenangkan diri. “Apakah kau berenang sampai ke sini?”

“Benar,” jawab Ramza. “Aku bertemu seekor ikan besar dalam perjalanan ke sini, jadi aku menusuknya dengan Phantom Hands-ku dan membuatnya mendengarkanku.”

“Kamu jahat.”

“Itu benar-benar kejam, sayang,” MIsty menimpali.

“Kalian berdua tidak masuk akal,” jawab Ramza.

Trio Raja Iblis tampak sangat tenang. Mungkin mereka sangat gembira dengan reuni mereka, tetapi mereka sama sekali tidak tampak gugup. Bahkan Silverd dan yang lainnya mulai tenang setelah menyaksikan interaksi keluarga mereka yang harmonis.

“Yang Mulia Arshay, bolehkah saya?” pinta Silverd.

“Mmm, aku tidak suka mendengarnya,” jawab Arshay.

“Maafkan saya. Lady Arshay, saya agak bingung. Anda dulunya adalah Raja Iblis, yang ditakuti sebagai Mimpi Buruk Kecemburuan.”

“Hmm…”

“Bagaimana Anda bisa tetap tenang? Bisakah Anda memberi tahu saya?”

Meskipun berstatus sebagai raja negaranya, Silverd tidak dapat menyangkal bahwa ia takut mengajukan pertanyaan ini. Namun ketika ia mengingat kembali klaim para pendatang baru untuk melindungi Kingsland dan laporan Ein sebelumnya, sang raja tidak punya pilihan selain mengonfirmasi kecurigaannya untuk terakhir kalinya.

“Itu mudah dijelaskan,” jawab Arshay. Ia mendekati Silverd, berbalik, dan membuka kancing atas gaunnya. “Hup. Semua ini berkat ini.”

Di punggungnya yang telanjang terdapat bekas luka besar—sisa dari luka sayatan yang dalam dan menyakitkan di tubuhnya. Bahkan Misty dan Ramza tampak terkejut saat mereka menatap lukanya dengan saksama.

“Ini bekas luka dari pukulan mematikan Jayle,” kata Arshay. Kematiannya telah membuat semua emosi gelapnya meluap dan menghilang. “Anak itu baik padaku sampai akhir. Dia membidik tepat ke titik antara inti dan batu ajaibku, sangat berhati-hati agar tidak merusak batuku.”

Hanya Arshay dan Jayle yang tahu tentang kisah yang terjalin di antara mereka. Silverd tergerak oleh senyum sekilas yang terpancar dari gadis di hadapannya. Gadis itu sadar akan posisinya sebagai seorang raja, sama seperti dirinya.

“Jadi, sekarang giliranku untuk menghentikan ini,” kata Arshay.

Dia tampak tak gentar, matanya yang berwarna kecubung berbinar-binar dengan ganas, menggunakan kekuatan yang mengalir melalui tubuhnya untuk membungkam orang-orang di sekitarnya. Bahkan Ramza, pendekar pedang terkuat di dunia, terdiam saat dia mulai memahami tekad kuat yang telah dibuatnya.

“Wanita itu mungkin membuatku marah, tetapi akulah yang menyebabkan Perang Besar,” kata Arshay. Nada bicaranya baik hati dan tulus. “Aku tahu permintaan maaf sederhana tidak akan cukup. Setelah ini berakhir, aku akan menerima hukuman apa pun yang dijatuhkan kepadaku, dan aku akan menebus dosa-dosaku semampuku.”

Dia diam-diam meminta sedikit waktu lagi sambil mengancingkan gaunnya, menyembunyikan lukanya.

***

Krone adalah orang pertama yang terbangun. Saat waktu sudah larut malam, semua orang di kastil sibuk dengan urusan masing-masing. Dia pingsan sampai sekarang, tetapi dia sadar bahwa entah bagaimana dia telah diselamatkan. Belum lagi dia sangat gembira mengetahui bahwa Chris juga aman dan sehat. Namun, penasihat itu tidak mengerti sedikit pun tentang apa yang telah terjadi. Orang yang memberinya pencerahan adalah Misty, yang mampir tepat sebelum dia pergi.

“Kupikir kita juga bisa ngobrol sebentar,” kata Misty.

“Aku tidak keberatan—Lady Misty?!” Krone tersentak. “Kau terlalu dekat!”

Si Tua Lich duduk tepat di sebelah Krone, yang duduk di tempat tidur.

“Ini akan membuatku bisa melihatmu lebih jelas,” jelas Misty.

“Begitu ya. Bagaimana kabar Putri Katima dan Chris?”

“Cait-Sìth ada di laboratorium bawah tanahnya. Dan peri itu tampaknya ada di kamarnya. Dia akan bangun dengan cukup istirahat, jadi kamu tidak perlu khawatir.”

“Aku sangat senang mendengarnya.” Krone menghela napas lega sebelum mengingat fakta-fakta yang diceritakan Misty kepadanya. “Benarkah keluarga Wernstein memiliki darah raja pertama?”

“Dia.”

Jawaban Misty sederhana dan mudah dipahami, membuat hidup Krone lebih mudah. ​​Penasihat itu mendesah dan menatap langit-langit. Dia telah mempelajari terlalu banyak hal secara berurutan: rahasia keluarga kerajaan Ishtarican, kebangkitan Raja Iblis, dan garis keturunan Wernstein yang sebenarnya.

“Saya terkejut, tetapi entah mengapa, sebagian dari diri saya dapat dengan mudah mempercayainya,” Krone mengaku. “Tidak terlalu aneh untuk berasumsi bahwa Chris adalah bagian dari keluarga kerajaan.”

Dia benar-benar tidak tahu mengapa, tetapi itulah satu-satunya jawaban yang bisa dia berikan. Namun terlepas dari semua yang telah terjadi, Ein selalu menjadi prioritasnya.

“Bolehkah saya bertanya satu hal lagi? Apakah situasinya sudah berubah?” tanya Krone.

Dia ingat Misty menyiratkan bahwa situasinya akan buruk jika terus seperti ini. Krone telah pergi ke Ist, berharap dapat menggunakan perangkat dari menara untuk meningkatkan kekuatan meriam dalam upaya menghentikan Ein. Namun, kebangkitan Arshay telah mengubah rencana mereka.

“Kembalinya Arshay merupakan suatu keberuntungan,” jawab Misty. “Berkat itu, kami memiliki pilihan lain yang tersedia bagi kami.”

“Maksudmu…” Krone memulai.

“Tak perlu dikatakan lagi, jauh lebih bermanfaat bagi kita untuk benar-benar mendapatkan Arshay kembali, bukan hanya batu ajaibnya.” Setelah melihat mata penasihat muda itu penuh dengan semangat dan kegembiraan, Misty terkikik. “Hehe, kau benar-benar menyukai Ein, begitu.”

“Saya tidak menyukainya .”

“O-Oh?” Saat Misty tampak sedikit gelisah, Krone tampak lebih rileks dan tenang.

“Aku mencintainya. Kata ‘suka’ bahkan tidak bisa menggambarkan rasa sayangku padanya, dan aku hanya terpaku pada Ein. Tidak ada orang lain untukku.”

Krone membuat pengakuan cintanya yang terus terang, mengungkapkan emosi yang telah ia bangun selama bertahun-tahun. Ia berbicara dengan berani kepada ibu raja pertama.

“Sudah kuduga. Kurasa kau…” gumam Misty.

Krone tidak tahu apa yang dimaksud Elder Lich, dia tampak semakin bingung saat Misty mengeluarkan kantong kulit lain dari jubahnya.

“Ini jimat keberuntungan baru untukmu,” kata Misty. “Aku ada di kamar Ein sebelum aku datang ke sini dan— Ups. Lupakan apa yang kukatakan.”

“Saya mendengar Anda menyebutkan kamar Ein,” jawab Krone.

“Oh, tidak apa-apa, kok. Jangan khawatir.”

Elder Lich tidak berniat menjawabnya, dan Krone memutuskan untuk menyerah. Dia menatap kantong kulit yang tampaknya merupakan jimat keberuntungan. Karena penasihat itu telah menerima batu ajaib Arshay sebelum dia berangkat ke Ist, mungkin ada batu lain di dalam tas ini.

“Saya merasa aneh karena saya tidak terpengaruh oleh batu ajaib Lady Arshay saat saya menyentuhnya,” kata Krone.

“Ah, ya, itu karena aku yang membuat tas ini,” jawab Misty. “Dan aku menggunakan sihirku, memastikan bahwa kau akan aman meskipun kau menyentuh batu itu.”

Biasanya, batu ajaib yang kuat membutuhkan segel atau penutup dengan kekuatan serupa.

“Tetapi jika Anda sendiri yang membuatnya, semuanya masuk akal bagi saya, Lady Misty,” kata Krone.

“Begitulah adanya. Sekarang, maukah kau menutup matamu, Krone?”

Sang penasihat meramalkan bahwa Elder Lich akan mengeluarkan batu ajaib dan melakukan sesuatu kepadanya, membuat Krone merasa sedikit cemas.

“Aku hanya ingin memeriksa sesuatu,” Misty meyakinkannya. “Bisakah kau menutup matamu dan membuat cangkir dengan tanganmu? Yang kubutuhkan sekarang hanyalah sedikit waktumu.”

Krone penasaran, tetapi tidak ada gunanya membuat marah wanita yang hendak menyelamatkan Ein. Penasihat itu menyimpulkan bahwa dia benar-benar tidak perlu takut dan dengan patuh mengikuti instruksinya.

“Diam saja,” kata Misty.

Krone memejamkan matanya dan tidak bisa melihat apa pun, tetapi seperti yang telah diprediksinya, Misty telah mengeluarkan sebuah batu ajaib. Ia menaruhnya di tangan Krone dan memperhatikan dengan saksama. Cahaya jingga yang terpancar dari jendela memantul dari batu ajaib berwarna biru pucat itu.

“Rasanya seperti batu ajaib,” kata Krone. “Tapi mengapa kau menaruhnya di tanganku?”

“Itu rahasia,” jawab Misty. “Kau tidak boleh membuka matamu, oke?”

Misty mengamati tangan dan wajah Krone dengan saksama. Sesekali ia mengernyitkan dahinya, tetapi sang penasihat tidak akan pernah tahu. Gadis itu hanya memejamkan matanya.

“Bagaimana perasaanmu?” tanya Misty.

“Baiklah, aku merasa penasaran dengan batu ajaib yang kau taruh di tanganku,” jawab Krone.

“Apakah kamu merasa mual? Apakah tubuhmu terasa berat?”

“Sama sekali tidak.”

Krone tidak tahu apa maksud di balik pertanyaan-pertanyaan ini, tetapi dia menjawabnya dengan sungguh-sungguh.

“Terima kasih,” kata Misty. “Sekarang kau boleh membuka matamu.”

Kata-katanya saja sudah membosankan, tetapi Elder Lich terdengar lebih gembira dari sebelumnya dan senyum lebar tersungging di wajahnya. Dia mengambil batu itu dari tangan Krone dan meletakkannya kembali di kantong kulit sebelum menyerahkannya kepada penasihat itu.

“Ini adalah batu yang harus kau pegang, Krone. Jangan orang lain,” kata Misty. “Tapi kau tidak boleh mengambilnya sembarangan. Ini adalah jimat keberuntungan, jadi simpanlah di dekatmu dan simpan dengan hati-hati.”

“T-Tunggu!” seru Krone. “Apa maksudnya?!”

“Hehe. Itu juga rahasia.”

Elder Lich berdiri dan berjalan menuju pintu. Dia tidak menoleh ke belakang saat dia dengan anggun meletakkan tangannya di kenop pintu, menjawab pertanyaan Krone, dan keluar dari ruangan.

“Maaf membuatmu menunggu,” katanya kepada Ramza, yang sedang menunggu di luar. “Aku menyuruhnya memegang batu ajaib yang belum kuberi mantra. Batu itu tidak memiliki segel, tetapi dia mampu memegangnya tanpa rasa khawatir. Krone tampak baik-baik saja.”

“Aku mengerti,” jawab Ramza.

Misty tidak mengatakan sepatah kata pun sambil mengangguk sebagai jawaban.