Bab Dua: Mengalahkan Heim

Ketika Ein berlari kencang untuk bergabung kembali dengan anak buahnya, Rogas mengikutinya, dan segera kembali ke pasukannya sendiri. Ketika kedua pemimpin kembali ke pihak masing-masing, mereka disambut dengan tepuk tangan meriah. Untuk sesaat, terdengar seolah-olah zona perang ini sedang menyelenggarakan perayaan. Di tengah-tengah keributan, pasukan Ishtarican perlahan mendorong sebuah ballista besar ke medan perang—ibu kota kerajaan Heim yang diposisikan tepat di garis bidiknya.

“Tuan Ein!” teriak Dill sambil berkuda menuju pangerannya. Sang kesatria tampak cukup senang dengan dirinya sendiri, tetapi berusaha menyembunyikan seringai nakal di wajahnya.

“Ada apa dengan ekspresi itu? Ada sesuatu?” tanya Ein heran. Jarang sekali melihat Dill menyeringai lebar seperti itu.

Ksatria itu menjawab, “Anda berbicara dengan sangat baik. Seperti yang Anda lihat, moral pasukan kita tidak pernah setinggi ini!” Senyum nakal itu masih terpampang di wajahnya, tetapi Dill menolak untuk menjelaskan lebih lanjut.

“Uh, ya. Senang mendengarnya, tapi kenapa kamu nyengir seperti itu? Ada apa?”

Setelah mendengar pertanyaan kedua sang pangeran, seringai Dill melembut menjadi senyum lembut. Pada saat yang sama, para kesatria di sekitarnya tertawa terbahak-bahak.

“Oh, tidak ada apa-apa,” jawab Dill. “Sungguh indah caramu mengungkapkan perasaanmu pada Lady Krone.”

 

“Eh, apa?” ​​tanya Ein.

“Sekarang! Saatnya kita maju terus! Kavaleri, maju terus!”

Tiba-tiba, sikap Dill berubah serius saat ia memerintahkan anak buahnya untuk bersiap menyerang ibu kota kerajaan. Masih di atas kudanya, Ein menyilangkan lengan dan mengangguk.

“Ah, sekarang aku mengerti,” gumamnya.

Ya, dia pasti mendengar apa yang kukatakan, pikir Ein. Dia bermaksud agar kata-kata terakhir itu hanya didengar oleh telinga Rogas, tetapi tampaknya angin telah bekerja dengan cara yang misterius—membawa suara putra mahkota kepada pasukannya. Aku tidak pernah mengira akan merasa begitu lelah di medan perang. Dia menatap langit sekali lagi, menepuk pipinya, dan mengalihkan pandangannya ke Dill, yang sedang memberi perintah di dekatnya.

“Ketika semua ini berakhir, aku harus memastikan dia tidak mengatakan sepatah kata pun tentang ini kepada siapa pun,” kata Ein.

Dari sudut pandang orang luar, Ein telah berbicara dengan sangat hebat. Tentunya, ini adalah jenis adegan yang dibuat menjadi legenda—sebuah kisah yang akan diceritakan kepada generasi mendatang. Namun, sang pangeran tidak akan mampu menahan badai rasa malu yang menyertainya. Untuk kesekian kalinya hari ini, dia menghela napas dan mengganti persneling. Waktu untuk istirahat kini telah berakhir—mulai saat ini, para Ishtarican akan berjuang untuk hidup mereka di tengah perang yang mengerikan. Dengan tekad baru, Ein dengan kuat menggenggam pedangnya, tetapi dia segera melihat bayangan yang menjulang di sudut matanya. Saat bayangan itu mendekati Roundheart, sang pangeran mendapati dirinya teringat pada malam ketika dia meninggalkan benua itu. Dia samar-samar bisa mendengarnya, tetapi peluit Putri Olivia berbunyi seolah-olah menirukan teriakan perang.

“Chris?!” Ein terkesiap.

Tanpa peringatan, ledakan dahsyat membelah udara dan mengguncang medan perang bagaikan gempa bumi. Untuk sesaat, para Heim membeku, terperangkap dalam keadaan tak percaya.

“Dampaknya sungguh luar biasa,” kata Dill. “Dame Chris pasti telah menembakkan meriam utama Putri Olivia . ”

Bertindak atas kebijakannya sendiri, Chris memerintahkan Princess Olivia saat melancarkan serangan ke Heim. Sebagai bagian dari rencana ini, Ein telah berlayar di depan Leviathan. Meskipun asap mengepul dari Roundheart, pelangi menembus langit—tanda bahwa kekuatan batu ajaib telah digunakan. Bahkan Ein tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya saat menyaksikan kekuatan penghancur yang dilepaskan oleh tembakan berikutnya. Sama seperti ledakan terakhir, ledakan gemuruh lainnya disertai dengan gelombang kejut yang bergemuruh saat mengguncang medan perang. Dia tidak berencana untuk mengakhiri ini dengan satu tembakan. Dia menembakkan beberapa peluru!

Setiap kapal perang Ishtarica memiliki meriam utama yang jauh lebih hebat daripada balista yang dibawa oleh pasukan darat. Kapal sebesar itu mampu membawa artileri yang sama hebatnya.

“Kita tidak boleh kalah. Sekarang giliran kita,” gumam Ein.

Dill mengangguk setuju. Sementara para Heim merasa bingung, para Ishtarican diberi kesempatan yang tidak boleh mereka lewatkan begitu saja. Ein mengepalkan tali kekang, menghunus pedangnya, dan memerintahkan pasukannya untuk maju.

***

Bahkan sebelum perang kata-kata antara Ein dan Rogas, armada Ishtarican telah mencapai Roundheart. Para Heim yang menunggu kini berhadapan langsung dengan Putri Olivia , Leviathan , dan sepasang kapal yang mengamankan sisi setiap kapal kerajaan.

“Kita bisa bernapas lega, tidak ada warga sipil yang terlihat,” seorang anggota Knights Guard melaporkan sambil menatap kota. “Seperti mereka yang berasal dari ibu kota kerajaan, saya yakin mereka telah melarikan diri ke tempat lain.”

“Baiklah,” jawab Chris.

Pasangan itu berdiri di dek Olivia sambil mengamati situasi. Chris tidak dapat menahan diri untuk menganggap kejadian ini sedikit ironis.

“Tuan Ein, saya tidak menyangka akan berada di sini lagi… dan di kapal yang sama persis,” gerutu peri itu pada dirinya sendiri setelah anggota Pengawal Ksatria itu pergi. Rambutnya yang keemasan berkibar tertiup angin laut. “Saya tidak pernah berharap menjadi bagian dari liku takdir yang seaneh ini.”

Dia menatap ke jalan utama kota, melihat sekilas rumah bangsawan di dalamnya. Dulunya dikenal sebagai “Rumah Bangsawan Hati Bulat,” Rogas telah kehilangan properti itu sebagai hukuman karena melanggar perjanjian rahasia Heim dengan Ishtarica. Meski begitu, itu adalah rumah masa kecil Ein, dan sumber kebencian bagi Chris. Bahkan pandangan sekilas ini sudah cukup untuk membuat sang kesatria menjadi marah, jantungnya berdebar-debar karena tidak senang. Meskipun perasaannya kuat, Chris dengan putus asa memarahi dirinya sendiri dalam upaya untuk menenangkan diri.

“Bagaimana kabar para ksatria di kapal lainnya?” tanya Chris.

“Tidak ada masalah untuk dilaporkan,” jawab seorang kesatria. “Mereka semua siap berlabuh di pelabuhan atas perintah Anda.”

Kalau begitu, aku pasti bisa bertindak sekarang, pikir Chris. Matanya kini terpaku pada rumah masa kecil Ein, suaranya berubah dingin saat berbicara dengan seorang kesatria.

“Baiklah, kalau begitu mari kita buat jalan kita sendiri menuju ibu kota kerajaan.”

“Apa maksudmu?” seorang kesatria bertanya.

“Jika kita mengambil jalan utama kota, rumah bangsawan yang tidak sedap dipandang itu akan menghalangi jalan kita. Setelah itu hilang, kita bisa langsung menuju ke posisi Sir Ein.”

Ksatria itu mengikuti pandangan Chris dan memperhatikan istana yang sedang ditatapnya.

“Siapkan Belas Kasih Santo. Kita akan menembakkannya ke kota ini,” perintah Chris.

“Ah, jadi kita akan mulai dengan meriam utama,” jawab sang ksatria.

“Benar sekali. Meriam utama Princess Olivia mungkin tidak efektif dari jarak jauh, tetapi kekuatan ledakannya dan gelombang kejut yang menyertainya bahkan melampaui meriam utama White King . Karena kita hanya perlu menembak dalam garis lurus, tidak ada kapal yang lebih cocok untuk pekerjaan itu.”

Dia tidak hanya bisa menghancurkan istana yang mengerikan itu, tetapi dia juga bisa menciptakan jalan langsung menuju Ein. Dalam benaknya, tidak ada pilihan yang lebih baik.

“Beberapa prajurit musuh mungkin layak ditawan,” kata sang ksatria. “Apakah kita masih akan meneruskan rencana penyerangan ini?”

“Kami datang ke sini untuk membalas dendam, bukan untuk menangkap tawanan. Malah, jika ada yang layak ditangkap, saya minta kalian segera membantai mereka.”

“Ya, Bu.”

“Begitu Princess Olivia menembak, kapal kita yang lain harus segera memulai serangan.”

“Baik. Saya akan segera melakukan persiapan.”

Saat sang ksatria pergi ke ruang kendali, Chris menoleh untuk melihat ke luar rumah megah itu, ke arah medan perang di luar ibu kota kerajaan. Pastinya, Ein dan anak buahnya akan bertempur dengan pasukan Heim di sana.

“Hm…” Chris mengerang.

Saya punya banyak kekhawatiran seputar operasi ini. Banyak, banyak kekhawatiran. Sebagai peri, penglihatannya jauh lebih baik daripada manusia normal, tetapi bahkan dia hanya bisa melihat dua kekuatan yang berlawanan di kejauhan. Putra mahkotanya tidak terlihat di mana pun.

“Saya tidak bisa melihat atau mendengarnya.”

Meskipun berdiri di tengah medan perang, Chris cemberut karena tidak berada di sisi sang guru saat ia berjuang menuju ibu kota kerajaan. Tidak diragukan lagi adu mulut pasti telah terjadi saat itu, tetapi sekuat apa pun ia berusaha, ia tidak dapat melihat Ein; tidak peduli seberapa keras ia berusaha, ia tidak dapat mendengar satu suara pun.

“Ugh,” desah Chris. “Aku tidak bisa melihat, mendengar, atau bahkan hadir saat Sir Ein bertengkar hebat…”

Namun, dia tidak bisa menyerah. Dia terus mengasah kelima indranya, berharap akan sesuatu, apa pun. Lalu tiba-tiba, Chris tersentak kaget. Gemetar karena kegembiraan, dia merasakan kehadiran Ein—auranya yang berwibawa memperjelas bahwa dia tidak akan mendengar pendapat orang lain. Dia hampir mendapati dirinya membungkuk padanya saat itu juga. Untuk sesaat, dia bertanya-tanya apakah Ein ada di sisinya dan buru-buru melihat sekeliling, tetapi sang putra mahkota tidak terlihat di mana pun. Entah bagaimana, kehadirannya yang kuat telah dibawa kepadanya oleh angin. Para kesatria di sekitarnya tampak sama bingungnya saat mereka mulai bergumam, bingung.

“Apa itu?”

“Apakah aku baru saja mendengar suara putra mahkota?”

Beberapa saat kemudian, suara gemuruh yang belum pernah terjadi sebelumnya terdengar dari pihak Ishtarican. Perasaan aneh itu hanya berlangsung beberapa detik, dan Chris tahu bahwa ini bukan saatnya untuk tetap linglung.

“Baiklah,” katanya. Ia yakin bahwa pertengkaran mulut itu telah berakhir. “Sudah saatnya kita bertindak juga.”

Dengan itu, dia mengangkat tangan kanannya ke udara, mengirimkan sinyal kepada mereka yang ditempatkan di ruang kendali. Putri Olivia yang cantik dan luar biasa mulai mengumpulkan sejumlah besar energi batu ajaib di dalam meriam utamanya. Derak petir ungu yang mengalir melalui perahu menyebabkannya berguncang hebat di air.

Seiring berjalannya waktu, energi yang terkondensasi itu memanifestasikan dirinya dalam cahaya yang tidak terlalu berbeda dari kilatan yang meletus dari Menara Kebijaksanaan. Cahaya yang menyilaukan itu membungkam kota, sambil meniupkan angin sepoi-sepoi yang tenang di atas laut. Chris menghunus rapiernya dan menusukkannya ke geladak kapal untuk menenangkan dirinya. Bahkan dia jarang merasakan kekuatan penuh dari Mercy of the Saint. Dia telah mengikuti beberapa latihan, tetapi setiap tembakan sangat mahal sehingga tidak realistis untuk berlatih secara teratur dengannya.

“Kirim sinyal,” perintahnya.

Segera setelah dia mengucapkan kata-kata itu, kapal itu mengeluarkan peluit melengking. Kemudian perlahan tapi pasti, bunyi lonceng yang lembut bergema di udara—bunyinya yang tenang dan teratur mencapai surga. Suaranya begitu murni dan suci sehingga mereka yang mendengarnya merasakan hati mereka dibersihkan. Namun, bunyi dering ini bukanlah satu-satunya alasan di balik nama meriam itu. Bunyi itu juga menggambarkan Olivia—seorang putri yang terkenal karena kebaikan hatinya yang suci.

“Sekarang,” kata Chris. Dering itu berhenti dan kapal-kapal terdiam, menunggu sinyal dari peri itu. “Tunjukkan pada dunia kekuatanmu!”

Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, udara di sekitar ujung meriam mulai bergetar. Dibandingkan dengan ledakan yang menghancurkan Euro, Mercy of the Saint sangat senyap. Mercy itu tidak diciptakan dengan maksud untuk menyebabkan kerusakan sebanyak mungkin, melainkan ditembakkan dalam garis lurus yang akan membuka jalan bagi sekutu Ishtarica. Meriam itu dengan kasar menembakkan seberkas cahaya tanpa mengeluarkan suara, mengingatkan pada sifat lembut Olivia. Di sisi lain, kehancuran yang ditimbulkannya sungguh mengerikan.

Sinar itu menghancurkan semua yang ada di jalurnya, menyedot setiap bangunan yang diserempetnya. Puing-puing yang dihasilkan hancur menjadi pilar cahaya yang melesat ke langit. Gemuruh yang memekakkan telinga bergema di seluruh kota dan tanah bergetar. Apa pun yang tersentuh oleh cahaya berapi-api ini langsung lenyap begitu saja seolah-olah tidak pernah ada sejak awal. Memang, tidak banyak yang tersisa setelah ledakan itu selain awan debu. Tentu saja, beberapa prajurit musuh berhasil lolos dari serangan awal. Sebagai tanggapan, kapal perang lainnya menembakkan meriam mereka, tanpa belas kasihan menghabisi para penyintas.

“Dan sekarang kita punya jalan ke depan,” kata Chris.

Dia berjalan maju sebelum melompat dari kapal dan mendarat di tanah di bawahnya. Terbawa angin laut, aroma puing-puing yang terbakar mencapai hidung sang ksatria—dia tidak mempermasalahkannya. Sambil berlari kencang menjauh dari kapal-kapal, segerombolan besar ksatria berkuda membanjiri kota. Seorang anggota Pengawal Ksatria memberi Chris seekor kuda gading, yang kemudian dia tunggangi. Dia mencabut rapiernya sekali lagi, mengarahkannya ke jalan setapak yang baru saja terbuka di hadapannya.

“Saya akan segera ke sana, Tuan Ein,” katanya. Dia meletakkan tangannya di atas batu ajaibnya, yang telah dia tawarkan kepada putra mahkotanya berbulan-bulan yang lalu, sebelum dia memegang kendali kudanya. “Lagipula, meskipun ini rencana yang bagus, aneh juga bahwa pengawal pribadimu tidak ada di sisimu! Saya benar-benar menjamin bahwa saya akan mengajukan satu atau dua permintaan yang egois di masa mendatang!”

Sambil terus menggerutu, tatapannya beralih ke pasukan musuh yang ditempatkan tepat di luar Roundheart. Tak lama kemudian, dia sudah memacu kudanya maju.

Ksatria itu bergerak cepat di sepanjang jalan menuju ibu kota kerajaan, berpacu kencang di kota seolah-olah dialah pemiliknya. Dengan harapan membangun moral, para prajurit Heim berteriak dengan keberanian yang putus asa.

“Bunuh orang-orang barbar Ishtarika!”

“Jangan biarkan mereka menodai tanah suci kita! Bunuh sebanyak mungkin orang Ishtarika!”

Meskipun mereka telah berhamburan seperti lalat di hadapan meriam yang sangat kuat itu, para prajurit ini menyadari bahwa mereka sekarang berada di luar jangkauan tembak. Mereka sekarang menunggu, berencana untuk menyergap pasukan Ishtarican. Sementara itu, Chris mengarahkan tatapan tajam ke arah musuh-musuhnya sambil meletakkan tangannya di atas rapier miliknya yang sama tajamnya.

“Nyonya Christina!” sebuah suara terdengar dari kejauhan.

Seorang anggota Garda Ksatria dengan terampil menerobos Heims dan muncul di hadapan peri itu.

“Saya tidak yakin melihat Anda di atas Princess Olivia ,” kata Chris kepada sang ksatria, matanya dipenuhi kebingungan. “Mengapa Anda di sini?”

Ksatria itu tampak familier, tetapi dia tidak ditugaskan pada misi Chris.

“Saya di sini untuk menyampaikan pesan dari marsekal, Nyonya!” sang ksatria melaporkan.

“Dari Sir Lloyd?” tanya Chris.

“Ya, Nyonya! Mohon maaf karena saya harus tetap berada di atas kuda, tetapi waktu sangat penting saat ini! Marsekal Lloyd telah mengatakan bahwa…”

Rencana Lloyd terungkap seperti ini: ia ingin Chris dan anak buahnya bergabung dengannya dalam pertempuran melawan Edward. Chris tidak dapat menyembunyikan keterkejutan di wajahnya.

“Jadi maksudmu kita akan melawan seseorang yang bahkan Sir Lloyd tidak bisa melukainya?” gumamnya.

Lloyd telah lama dipuji sebagai prajurit terkuat Ishtarica, dan klaim ketenarannya tidak pernah dipertanyakan sebelumnya. Namun, sang juara ini tidak dapat mendaratkan satu jari pun pada lawannya dan kehilangan satu mata dalam prosesnya. Tidak seorang pun dapat disalahkan karena meragukan pendengaran mereka setelah mendengar berita itu. Namun, Chris berpura-pura tenang—dia tahu bahwa panik sekarang tidak akan ada gunanya bagi negaranya.

“Baiklah. Aku akan segera ke sana,” kata Chris.

Kendala baru ini akan menghalanginya untuk segera bertemu kembali dengan Ein. Biasanya, dia akan sangat kesal dengan hal ini, tetapi dia tidak punya waktu untuk perasaan seperti itu. Terutama jika dia harus menghadapi lawan yang bahkan Lloyd sendiri kesulitan untuk melawannya.

Pasukan di bawah komando Chris bergerak seolah-olah mereka adalah tembok hidup. Perbedaan kekuatan itu sangat jelas bahkan bagi seorang anak kecil, dan seperti Ein, peri itu bahkan tidak bisa mulai memahami apa yang sedang dikejar oleh rubah merah itu. Pasukan Heim benar-benar terinjak-injak, mereka bahkan tidak bisa dilihat sebagai musuh di mata orang-orang Ishtarika. Perbedaannya terlalu besar. Heim kalah dalam segala hal—baik manuver maupun artileri mereka tidak dapat menandingi Ishtarika.

“Ketemu mereka!” teriak Chris.

Di tengah hiruk pikuk medan pertempuran antara Heim dan Ishtarican yang saling berbenturan, peri itu berhasil melihat pasukan Ein dan sosok lain. Dia tidak bisa melihat semuanya, tetapi dia berhasil melihat seorang pria yang mirip dengan Lloyd di antara mereka.

“Dengan ini kita akan mendukung marshal kita!” teriak Chris. “Letakkan ballista kita di samping! Gunakan itu untuk menghabisi musuh dan maju dari sana!”

Setelah diperintahkan untuk mengambil berbagai formasi, pasukannya tampak berubah. Mereka bertindak seperti organisme tunggal, mengejar Chris saat ia berlari kencang menuju Lloyd dan anak buahnya.

***

“Ah, kamu lagi,” kata sebuah suara.

Sepasang pria berdiri di tempat yang dituju Chris—tepat di garis depan bentrokan militer. Namun, tidak ada prajurit yang berani mendekati area di sekitar duo ini, seolah-olah itu adalah sebidang tanah suci. Tampaknya tempat terbuka ini berfungsi sebagai panggung untuk sandiwara yang rumit—Edward dengan tenang mengundang sang marshal untuk bergabung dengannya dengan satu tangan sambil memegang tombak di tangan lainnya. Para prajurit di sekitar mereka berjuang untuk hidup mereka, tetapi tidak ada dari mereka yang berani melangkah ke panggung Edward dan Lloyd. Hanya debu dan pasir yang terlihat beterbangan di udara di antara mereka.

“Apakah Anda berharap saya adalah Sir Ein?” tanya Lloyd. Sang marshal melompat dari kudanya, lalu berdiri di hadapan lawannya sambil mencabut pedang besar yang tersampir di punggungnya. Ia kemudian menusukkan lempengan logam besar itu ke tanah.

“Benar,” jawab Edward. “Sayangnya, aku yakin dialah satu-satunya yang punya kekuatan untuk melawanku.”

“Hmm, kamu tidak salah.”

“Oh?”

Edward tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya. Kata-katanya dimaksudkan untuk membuat sang marshal marah, tetapi Lloyd akhirnya setuju dengannya. Apakah pria itu akhirnya memahami perannya? Edward mengamati Lloyd dengan saksama, tetapi pria Ishtarican yang kekar itu tetap bersikap ceria.

“Tetapi saya rasa kami adalah pasangan yang cocok untukmu,” imbuh Lloyd.

“Maaf? Saya tidak mengerti sama sekali,” jawab Edward.

“Oh, menurutku itu sangat sederhana. Bagi seorang pria yang melarikan diri dari Sir Ein, kami para prajurit rendahan seharusnya sudah lebih dari cukup.”

Untuk sesaat, wajah Edward yang sopan retak saat pipinya berkedut karena marah. Namun, harga dirinya segera mendorongnya untuk tetap tenang saat menundukkan kepala, seperti yang dilakukan seorang kepala pelayan. Kekasaran tampak di antara gerakannya yang elegan.

“Itu tanggapan yang cukup hebat,” jawab Edward. “Pertukaran seperti ini membuat jantungku berdebar-debar.”

“Apakah kamu membenciku lebih dari sebelumnya sekarang?” tanya Lloyd.

“Betapa pintarnya dirimu. Kamu hanya bicara. Pikiran sederhana tentang sampah, seperti dirimu, yang menggeliat di tanah membuatku gemetar karena kegembiraan. Apakah kamu tidak pernah memiliki pikiran yang sama?”

“Aku penasaran. Tapi kuakui aku ingin melihat wajahmu terbenam di lumpur.”

Keheningan dan ketenangan memenuhi udara hanya sesaat.

“Dan mengapa kau di sini?” tanya Edward. “Aku memang merasa tidak enak mengingat kau sudah datang sejauh ini, tetapi orang sepertimu tidak akan menjadi halangan bagiku.” Saat ia mengulangi pertanyaan itu dan meletakkan tangan termenung di bibirnya, ia tampak benar-benar bingung dengan situasinya. “Jika kau datang untuk melawanku, kau telah membuat kesalahan perhitungan yang parah. Apakah kau benar-benar berniat mempermalukan dirimu sendiri sekali lagi? Sama seperti terakhir kali?”

“Ha ha ha!” Lloyd terkekeh. “Kau telah menyinggung perasaanku. Memang, penampilanku sebelumnya jelas-jelas menuntut hukuman saat aku kembali ke rumah.”

“Benar. Kesalahan itu hampir merenggut nyawa seluruh pasukanmu. Ah! Apakah tuanmu memintamu mengorbankan nyawamu di medan perang?! Sekarang semuanya masuk akal.” Edward dengan gembira mengayunkan tombaknya untuk menyiapkannya. “Aku mungkin tidak banyak membantu, tetapi aku akan dengan senang hati membantumu dalam usaha itu.”

“Jika, dengan suatu keajaiban, Sir Ein mengajukan permintaan seperti itu, aku akan dengan senang hati melangkah menuju kematianku. Namun, aku tidak berencana untuk mati hari ini.”

Lloyd mencabut pedangnya dari tanah dan mengarahkannya ke mata Edward. Meskipun telah kehilangan satu mata, sang marshal menjadi semakin menakutkan. Setelah merasakan aura ini, Edward berbicara dengan senyum gembira di wajahnya.

“Kami, para rubah, tidak menginginkan apa pun kecuali kenikmatan yang menyiksa,” katanya. Saat Edward mengayunkan tombaknya, ia menjilati bibirnya seolah-olah sedang mempersiapkan pesta. “Kami memimpikan klimaks yang tak pernah berakhir.”

Kata-katanya mengandung makna nyanyian, menutupi gerakannya yang tiba-tiba. Keterampilannya menggerakkan kakinya dapat dilihat sebagai sesuatu yang mengesankan, bahkan artistik. Tepat setelah menutup jarak antara dirinya dan musuhnya, rubah itu mencoba menusuk Lloyd dengan satu gerakan yang anggun.

“Maaf untuk mengatakannya, tapi bukan begitu cara bertarung yang kusuka. Aku tidak bisa mengecewakanmu saat kau melakukan tindakan terhormat ini,” kata Lloyd.

Setelah merogoh salah satu sakunya, sang marshal memegang alat ajaib yang sama persis dengan yang diberikan Majorica kepadanya. Sedetik kemudian, ia melemparkan alat itu ke kaki rubah merah. Alat itu meledak di antara mereka, menciptakan celah yang sangat kecil.

“Kau dan tipu dayamu,” gerutu Edward. Berkat kewaspadaannya yang konstan, ia berhasil mundur beberapa langkah, tetapi ia tidak cukup cepat untuk menghindari ledakan itu. Si rubah merah terbatuk, setelah menerima sebagian besar ledakan itu. “Ini…”

Saat alat itu meledak, bubuk tembus pandang berhamburan ke mana-mana. Terbawa angin, butiran bubuk itu melapisi wajah, leher, dan bagian tubuh Edward yang terbuka lainnya.

“Bubuk Kupu-Kupu Gagak?!” dia terbatuk.

Bubuk ini berasal dari monster yang sama yang telah mengganggu Ein selama perjalanan lapangan tahun pertamanya. Kupu-kupu Gagak diketahui melumpuhkan korbannya sebelum bertelur di dalamnya. Alat ajaib Majorica mengambil sifat-sifat berbahaya ini dan menjadikannya senjata. Saat diselimuti bubuk, tatapan Edward dengan cepat tertuju pada ujung jarinya yang sedikit gemetar. Dia mengeluarkan pisau dari sakunya dan mengiris dirinya sendiri.

“Rasa sakit akan menghilangkan rasa kebas ini,” kata Edward. “Trik kecilmu tidak berguna.”

Dia menyeringai penuh kemenangan pada sang marshal, tetapi Lloyd hanya tersenyum balik.

“Oh, saya sangat menyadari hal itu,” jawab Lloyd. “Tapi itu tidak sia-sia, saya jamin.”

Apakah dia sudah gila? Edward bertanya-tanya. Dia menatap pria itu dengan pandangan lelah, tetapi Lloyd tidak tampak patah semangat sedikit pun.

“Saya rasa masih terlalu dini bagimu untuk melakukan misi bunuh diri,” kata rubah merah. “Tapi bagaimanapun juga, tidak akan ada perubahan pada hasil bentrokan ini.”

Tepat saat Edward mencoba menusuk leher Lloyd lagi, dia melihat seberkas cahaya keperakan mendekat dari titik butanya—sebuah bilah pedang mengarah tepat ke sisinya.

“Serangan mendadak,” gerutunya.

Dia memutar tubuhnya dan nyaris berhasil mempertahankan diri dengan ayunan tombaknya. Bingung dengan perubahan peristiwa yang tiba-tiba, Edward berbalik dan mendapati seorang peri dengan rambut emas berkilauan terurai di belakangnya.

“Kupikir aku menyerang dari titik butamu,” kata Chris. “Aku heran kau berhasil menghalanginya.”

Tak mampu menyembunyikan keterkejutannya, dia mundur beberapa langkah. Tak ada gunanya bersembunyi sekarang. Dia mendesah dan menoleh ke arah sang marshal.

“Saya minta maaf atas keterlambatannya, Sir Lloyd,” katanya.

“Sama sekali tidak,” jawab Lloyd. “Faktanya, waktumu tepat sekali.”

Keduanya tersenyum satu sama lain bagaikan teman perang dan memeluk Edward dengan gembira.

“Kau…” Edward terdiam sebelum menyadari siapa yang sedang diajaknya bicara. “Ah, kita pernah bertemu sebelumnya di Eropa, bukan?”

“Sudah lama,” jawab Chris. “Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan langsung menebasmu saat kita bertemu. Tak ada hari tanpa aku menyesali kelambananku.”

Dia melirik Edward yang tenang sebelum menoleh ke Lloyd yang matanya ditutup. Melihat lukanya membuatnya sakit hati. Marsekal memperhatikan tatapan khawatirnya dan berbicara kepada peri itu dengan sopan.

“Sepertinya perjalanan melalui Roundheart berjalan lancar,” komentarnya.

“Y-Ya, benar,” Chris tergagap. “Jalan menuju ke sini lurus, jadi tidak ada halangan berarti di jalanku.”

“Benarkah? Saya rasa ada beberapa perubahan dan rintangan…”

“Tidak, itu jalan yang lurus,” ulang Chris dengan tegas.

Lloyd mungkin saja salah ingat, tetapi dia sangat yakin bahwa tidak ada yang namanya “jalan lurus” melalui Roundheart. Akan tetapi, dia ingat bahwa Princess Olivia memiliki Mercy of the Saint yang dapat digunakannya.

“Astaga, aku benar-benar tidak mengerti,” Edward mendesah. “Hanya karena kalian berdua sekarang, mengapa kalian terlihat begitu percaya diri?”

“Hah!” Lloyd tertawa. “Apa yang kau bicarakan?!”

Marsekal itu mengangkat pedang besarnya dan melompat ke depan sambil berbicara.

“Seperti yang kukatakan, hanya karena kalian berdua sekarang, tidak ada bedanya,” jawab Edward sambil melambaikan tangannya. Tepat saat itu, sebuah luka muncul di pipinya. “Oh?”

Sambil tersenyum, rubah merah itu meletakkan tangannya di pipinya dan merasakan darah hangat membasahi ujung jarinya. Ia memainkan darah itu dengan ibu jari dan ujung jari tengahnya sambil menoleh ke arah Lloyd.

“Jangan salah paham, rubah merah,” gerutu Lloyd.

Chris pun melakukan hal yang sama, merendahkan postur tubuhnya sambil mengencangkan pegangan pada rapiernya. Kecepatannya yang luar biasa menjadikannya yang tercepat di Ishtarica, bahkan melampaui kecepatan sang marshal.

Peri itu tidak bertanggung jawab atas serangan sebelumnya, pikir Edward. Lalu siapa? Masih bingung, ia merasa seluruh situasi ini agak merepotkan. Lloyd adalah kekuatan dan Chris adalah kecepatan—mereka adalah pasangan yang sempurna. Mereka lebih kuat bersama, dan itu bukan karena peningkatan tenaga manusia yang sederhana. Edward tergoda untuk mendecak lidahnya karena kesal. Setelah beberapa kali bentrok, seseorang menyerangnya dengan serangan yang sama seperti sebelumnya.

“Sekarang aku mengerti,” katanya. “ Kau melemparkan belati ini padaku.”

Luka lain muncul di pipinya saat ia mencabut belati yang masih beterbangan itu dari udara tipis. Ia cepat-cepat melompat mundur, mendesah sambil melirik pendatang baru lainnya dalam keributan itu.

“Aku tidak seburuk itu, kan? Kau tahu, aku sebenarnya bercita-cita menjadi pelempar pisau terbaik Ishtarica!” Dia berbicara dengan ramah dan melangkah ringan saat dia mendekati kelompok itu. Wanita itu tersenyum menawan dan mulai memasukkan tangannya ke dalam dadanya yang besar. Dari belahan dadanya, dia mengacungkan sepasang belati yang kemudian dia mainkan dengan terampil.

“Aku tidak pernah bilang kalau kita hanya berdua, kan?” tanya Lloyd.

“Memang benar, Sir Lloyd,” imbuh Chris.

Edward merasa terganggu dengan pasangan yang sombong itu, tetapi dia berpura-pura tenang dan berbalik ke arah wanita yang mendekat.

“Dan kamu siapa?” tanyanya.

Ia terus tersenyum, tetapi ia pun tidak dapat menyembunyikan kekesalan yang tampak dalam nada bicaranya. Hal ini terbukti dari tergesa-gesanya ia berbicara.

“Namaku Lily. Charmed, aku yakin. Aku bukan penggemar pertarungan di tempat terbuka seperti ini, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin.” Dia mendengus bangga dan mengeluarkan beberapa belati lagi. “Aku yakin kita semua berdiri teguh di Ishtarica, dan kau bisa merasakan kami bertiga sekaligus. Jika kau bisa menikmati pertarungan ini sampai mati, silakan lakukan sepuasnya! Secara pribadi, aku menantikan saat senyum palsu itu meninggalkan bibirmu, kakek.”

 

Medan perang telah berubah dari dua lawan satu menjadi tiga lawan satu. Meski begitu, rubah merah tampak tak gentar.

“Apa kau tidak punya harga diri?” tanyanya keras-keras. Ia menatap Lloyd dengan jijik.

“Saya merasa sedikit menyesal karena mengandalkan kekuatan bawahan saya,” Lloyd mengaku. “Tetapi Anda tentu tidak merasa ini tidak adil, bukan? Jika ya, saya sarankan Anda merenungkan tindakan Anda sebelumnya.”

“Ugh… begitu.” Edward mendesah putus asa yang terdengar seperti semuanya terlalu merepotkan baginya. “Astaga. Apakah tidak cukup aku merasa terganggu dengan tunangan yang menyebalkan itu? Beban pikiranku semakin bertambah setiap harinya.”

“Kau tidak suka kalau pemimpinmu diambil oleh orang lain?” tanya Lloyd.

“Tentu saja tidak. Aku merasa tidak enak. Aku akan melakukan apa saja untuk menusuk Glint—kurasa itu namanya—dan mencabik-cabiknya.”

“Silakan saja. Tapi dari sudut pandang orang luar, Anda terdengar seperti anak kecil yang kesal karena ibunya telah pergi.”

“Kau tidak sepenuhnya salah. Dia adalah nenek moyang kita. Secara teknis, dia bisa jadi ibuku. Ah… aku ingin cintaku meresap ke dalam tubuhnya. Untuk melakukan itu, aku butuh dia mati. Lalu, aku bisa kembali dengan berita bagus di tanganku.”

Chris secara naluriah mundur selangkah setelah mendengar cinta Edward pada Shannon. Lily mencubit hidungnya dan mengipasi udara di depannya seolah-olah dia sedang mengusir bau busuk. Tidak diragukan lagi para wanita ini menganggap cintanya yang terlalu menyimpang itu menyeramkan, dan tidak ada yang lain. Bahkan Lloyd tidak bisa menahan rasa jijik.

“Lagipula, aku tidak mengerti sama sekali,” gerutu Edward. “Apa bagusnya dia ? Memang, dia mungkin diberkahi dengan penampilan yang baik, tapi hanya itu yang dimilikinya.”

“Kau yakin harus terus bicara?” tanya Lloyd. “Kau tahu, aku yakin dia akan memarahimu jika mendengar semua rengekan ini.”

“Oh, tidak perlu khawatir tentang itu. Dia tidak perlu mendengarnya, itu saja. Dan tentu saja, orang mati tidak bercerita. Sekarang setelah kau mendengarku mengutarakan keluhanku, baiklah…”

“Ah, itu sederhana dan mudah dimengerti.”

“Bukankah begitu? Bahkan orang bodoh yang kalah perang seperti dirimu seharusnya mengerti apa yang kumaksud.”

Tidak ada pemicu khusus. Jika ditekan untuk menemukannya, mungkin itu adalah anak panah yang melesat di udara dan menancap di tanah di samping mereka. Lloyd mengerahkan seluruh kemampuannya di hadapan Edward, yang telah menunjukkan kekuatannya yang luar biasa dalam pertempuran sebelumnya, tetapi sang marshal mengerutkan kening. Si rubah merah tidak bertingkah seperti biasanya. Lloyd segera mengetahui alasannya.

“Luka-lukamu akibat pertarungan dengan Sir Ein belum sepenuhnya pulih, bukan?” tanya Lloyd.

Edward menggerutu sebagai jawaban.

“Sepertinya aku benar sekali. Kau aktor yang buruk,” kata Lloyd.

“Hah. Jadi Sir Ein benar-benar menghajarmu sampai babak belur,” Lily menimpali. “Maksudku, benar-benar babak belur.”

Bahkan jika ucapan ini dimaksudkan untuk memancing reaksi, kata-katanya terlalu kekanak-kanakan dan riang. Namun, Edward tidak dapat menyembunyikan kemarahannya saat ia menatap Lily dengan tatapan tajam. Lily mencoba tersenyum kembali, tetapi sesaat kemudian, Edward menghilang. Debu dari tanah menari-nari di udara, dan ia tiba-tiba berada di depannya.

“Lily!” teriak Chris. Ia memutar lengannya di antara keduanya dan berhasil menusukkan rapiernya ke depan.

“Wah, dia cepat sekali!” Lily terkesiap. “Terima kasih! Kamu menyelamatkan hidupku!”

“Kau bergerak setelah aku melakukannya, namun kau masih bisa menyamai kecepatanku. Aku terkejut,” kata Edward.

Chris telah memutar tubuhnya sedemikian rupa sehingga ia berhasil menghindari tusukan Edward. Ia hampir tertusuk, tetapi berhasil mengunci gerakan tombak, mengejutkan Edward yang terlalu percaya diri dalam prosesnya. Saat berikutnya, rubah merah itu berputar dan mengayunkan tombaknya, menangkis belati yang dilemparkan ke wajahnya. Bilah-bilahnya jatuh ke tanah dengan bunyi gemerincing.

“Kecepatan reaksimu mengagumkan!” seru Lily.

“Saya merasa terhormat menerima pujian Anda, tetapi saya sungguh tidak menyukai Anda,” gerutu Edward. “Anda sangat kurang ajar.”

Dia melompat maju dengan cepat, berharap dapat menusuk wanita nakal ini dengan tombaknya.

“Maaf, Edward, tapi akulah perisai daging hari ini,” kata sebuah suara serak.

Lloyd menutup jarak antara dirinya dan rubah itu, melompat maju dengan kecepatan yang mengagumkan meskipun tubuhnya kekar. Edward terkejut. Dia berbalik dan mengarahkan tombaknya ke Lloyd, tetapi dia tidak mampu menahan diri.

“Gaaah!” teriak Edward.

Pedang besar itu terayun ke bawah, dan rubah itu kehilangan pegangannya pada tombak itu.

“Aghhh! Menyusahkan! Menyusahkan! Menyusahkan! Semuanya menyebalkan!” teriak Edward.

Dia bertindak berbeda dari yang dia lakukan pada pertemuan sebelumnya—ketenangannya telah benar-benar hilang. Beberapa hari yang lalu, dia berhasil menghindari serangan Lloyd dengan mudah sambil membalas dengan beberapa tendangannya sendiri. Namun kali ini, Edward tidak punya pilihan selain bersiap dan menerima serangan sang marshal secara langsung. Seperti yang telah ditunjukkan Lloyd, luka rubah dari bentrokannya dengan Ein belum sembuh.

“Ada apa, Edward?” teriak Lloyd. “Kamu tidak tampak begitu menakutkan hari ini!”

“Itu hebat sekali,” jawab Edward. “Kau berani bertindak sok berkuasa meskipun sudah meminta bantuan sepasang wanita jalang? Berani sekali kau!”

“Hah! Teruslah mengoceh! Aku lebih suka menang dan disebut berani daripada kalah sebagai orang yang rendah hati!”

“Gairahmu menyebalkan.” Edward dengan cekatan menyelinap keluar dari genggaman Lloyd.

“Setidaknya kau masih punya kemampuan,” gumam sang marshal.

Saat masih kelelahan setelah bertarung dengan Ein, rubah itu menunjukkan kehebatannya sebagai ahli tombak. Sifatnya yang hampir mempesona saat ia memutar tubuhnya dengan anggun adalah buktinya. Namun, ini tidak mengubah fakta bahwa ia kalah jumlah. Tepat setelah menghindari satu serangan, sebuah belati langsung beterbangan, diarahkan di antara kedua matanya.

“Kau benar-benar merepotkan!” gerutu Edward. Ia membungkukkan lehernya untuk menghindari bilah pedang itu.

“Ugh,” Lily mengerang. “Bagaimana reaksimu terhadap itu?”

Dia yakin bahwa dia telah menyerang dari titik buta pria itu, dan orang normal mana pun akan mati di sana, sehingga misinya pun selesai.

“Jangan lupa aku juga ada di sini,” kata Chris.

Secepat angin, dia melesatkan rapiernya ke depan. Edward menganggap dirinya sebagai petarung berpengalaman, dan tampaknya berhasil menghindari tebasannya dengan mudah, tetapi pakaiannya robek-robek. Tubuhnya yang kencang terekspos, dan luka samar muncul di kulitnya.

“Huff… Huff…” Edward terengah-engah, napasnya mulai terengah-engah. Butiran-butiran keringat kecil terbentuk di wajahnya dan ketenangannya terus runtuh. “Sudah kubilang sebelumnya. Tidak masalah berapa banyak dari kalian makhluk yang bersatu. Kalian bukanlah halangan bagiku.”

“Lalu bagaimana jika kita terus menyerang?” jawab Lloyd. “Menurutku, lukamu akan semakin parah.”

“Kau pikir goresan-goresan ini cukup untuk memberimu keunggulan? Aku benci segala jenis pekerjaan.” Senyum tiba-tiba muncul di bibir rubah merah itu. “Itulah sebabnya aku menjadi orang ketiga dalam komando Ksatria Hitam. Aku berpangkat cukup baik dan tidak perlu bekerja terlalu keras. Meskipun atasan-atasanku merepotkan, itu tidak terlalu berat untuk ditanggung. Berusaha sekuat tenaga dalam pertarungan ini akan membuatku pusing. Hanya itu saja.”

“Hah! Sekarang kau menghiburku dengan cerita-cerita pribadi?” teriak Lloyd. “Apa yang merasukimu?!”

“Seperti yang kukatakan, aku tidak suka urusan yang merepotkan, dan aku juga tidak suka berusaha. Jangan membuatku mengulanginya.”

Kata-kata Edward terdengar tanpa rasa takut, tetapi orang bisa merasakan nada lembut dalam setiap ucapannya. Tidak mungkin dia bisa menyembunyikan amarahnya, mendesah saat menanggapi setiap tanggapan Lloyd yang menyebalkan. Menyadari bahwa Edward sedang dalam posisi yang tidak menguntungkan, Lloyd dan Chris memutuskan untuk terus menyerang dengan pukulan yang lebih keras, mengencangkan pegangan pada bilah pedang mereka masing-masing.

“Hei, aku baru menyadari sesuatu!” kata Lily tiba-tiba. Ia menepukkan kedua tangannya seolah mendapat pencerahan.

“Menyadari sesuatu?” tanya Edward.

“Mhm. Benar juga. Kurasa aku baru menyadari sesuatu yang sangat menarik!” Dia menyeringai dingin sambil mengutak-atik belatinya. “Aku tahu tidak sopan mengatakan ini kepada seseorang yang baru kutemui. Aku sebenarnya ragu-ragu untuk menyinggung topik ini, tahu? Bercanda! Bercanda. Aku tipe orang yang dengan santai mengatakan apa pun yang ada di pikiranku.”

“Silakan saja. Lakukan sesukamu.”

Meskipun benar bahwa ketenangan Edward telah menurun dengan sangat cepat, ketenangan itu tidak sepenuhnya hilang. Tidak pernah hilang. Ia percaya diri dengan keterampilan dan kekuatannya. Bahkan jika ia berhadapan dengan tiga orang dan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, ia menolak untuk mengakui kekalahan dan dengan keras kepala berjuang untuk bertahan. Di satu sisi, ia menunjukkan tekadnya, dan telah berhasil bertindak seanggun mungkin. Namun, itu akan segera berakhir.

“Kakek, aku mulai curiga bahwa posisimu sebagai orang ketiga bukanlah sesuatu yang benar-benar kau pilih,” lanjut Lily. “Aku tidak tahu apa-apa tentang Black Knights, tetapi aku merasa keputusan itu berada di luar kendalimu.”

“Sepertinya kau suka mencampuri urusan orang lain tanpa alasan,” jawab Edward datar. Suaranya dingin sampai ke tulang.

Lily tampak tidak terpengaruh saat dia mempertahankan senyum riang di wajahnya. “Heh heh heh! Kurasa itu kebiasaan burukku! Tapi apakah kamu benar-benar menjadi orang ketiga hanya karena kamu menginginkannya? Aku hanya berbicara dari pengalaman, tetapi orang-orang dengan harga diri dan kepercayaan diri yang berlebihan cenderung berbohong di saat-saat menegangkan seperti ini. Aku tahu kamu kuat, tapi… ya, kurasa kamu berbohong habis-habisan di sini.”

Mungkin sebagian orang menganggap komentar semacam ini kekanak-kanakan, tetapi dia telah menunjukkan lebih dari cukup hal spesifik yang akan membuat Edward kesal. Si rubah merah terus tersenyum, tetapi urat nadinya menonjol karena marah.

“Menyebarkan rumor-rumor rendahan seperti ini hanya akan menunjukkan kualitas dan karakter Anda sebagai seorang pribadi,” kata Edward.

“Oh, aku tidak peduli dengan semua itu,” jawab Lily. “Lagipula, aku menghabiskan hidupku dengan berakting di balik layar. Kau pikir aku curang? Kau pikir aku tidak adil? Baiklah. Jadi aku bukanlah orang yang bermoral tinggi. Oke? Setidaknya aku tidak kalah. Dan bagiku, itu yang terpenting.”

“Begitu ya. Jadi, selama ini kamu yang paling merepotkan.”

Sekilas, Lloyd memiliki kekuatan paling besar. Saat ia berpasangan dengan Chris untuk membuat kombo yang fantastis, kekuatan mereka tidak mengenal batas. Sementara Lily yang berperingkat tinggi memiliki beberapa keterampilan yang mengesankan, ia tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kedua rekannya. Namun, ia telah mendapatkan kemarahan terbesar dari Edward dan membuktikan dirinya sebagai lawan terhebatnya. Tak perlu dikatakan, Lily juga tajam dan jenaka. Ia mungkin musuh, tetapi Edward sangat menghormatinya.

Namun, di saat yang sama, Edward merasa geram dengan keadaannya saat ini. Ia tidak punya pilihan selain menerima posisi yang tidak menguntungkan dan menilai kembali situasinya. Dengan luka-lukanya yang masih dalam tahap penyembuhan, ia tidak akan bisa melarikan diri dengan kecepatan seperti ini—apalagi menang.

“Sepertinya aku harus menganggap kalian semua sebagai hambatan,” gerutu Edward dengan enggan.

Jika dia menahan diri sekarang, tidak akan ada masa depan baginya. Dia mengeluarkan sebuah batu kecil berwarna gelap dari sakunya. Seolah-olah dia adalah seorang aktor dalam sebuah drama, dia menciumnya dan dengan lembut menggenggamnya di telapak tangannya.

“Rubah merah punya banyak kesamaan dengan makhluk bukan manusia,” Edward mengoceh. “Seperti teman perimu di sana, kami punya inti dan batu ajaib yang membara di dada kami.”

“Saya terkejut Anda memberi tahu kami lokasi batu Anda,” jawab Lloyd.

“Setiap humanoid memiliki batu di tempat yang hampir sama. Nah, bagaimana jika aku mengalihkan energi dari batu ajaibku ke inti tubuhku secara artifisial? Menurutmu apa yang akan terjadi?”

Chris mendongak sambil terkesiap. Ia sudah familier dengan proses ini. Catatan penelitian kuno yang digali di Ist memenuhi benaknya seperti kilas balik.

“Hah?! Chris!” teriak Lloyd, terkejut karena peri itu tiba-tiba melompat maju.

“Hancurkan batu itu! Cepat!” teriak Chris.

Lloyd dan Lily menanggapi panggilannya, mengikuti di belakang saat Chris berlari maju seperti angin.

“Itu membuatmu jauh lebih kuat,” Edward menjelaskan.

Chris hanya selangkah lagi, tepat di depan rubah merah itu. Hal berikutnya yang dilihatnya adalah Edward memasukkan batu itu ke dalam mulutnya, seperti sedang menelan pil. Jakunnya bergerak naik turun, menyiratkan bahwa ia telah menelannya, dan cahaya pucat keluar dari tenggorokannya.

“Aku masih bisa sampai tepat waktu!” teriak Chris.

Dalam keputusasaan total, dia mendorong lengannya ke depan, ujung rapiernya diarahkan ke tenggorokan Edward.

“Sayangnya, sudah terlambat bagimu,” kata Edward.

Tidak ada tembakan peringatan. Ketiga Ishtarican merasa seperti mengambang di air sebelum gelombang kejut tiba-tiba menerbangkan mereka semua.

“Itu cerita yang biasa, bukan?” kata Edward dengan gembira. “Tokoh utama menyadari kekuatan sejatinya dan mengalahkan penjahat.” Ia menatap ke langit. “Yah, itulah yang sedang terjadi padaku!”

Dia tampak lebih muda, dan otot-otot di lengannya menonjol dengan kuat. Bahkan suaranya terdengar lebih energik, dan tampak seperti dia terlahir kembali. Aura merah menyala mengelilingi tubuhnya, dan tanah di bawah kakinya membusuk dan hancur.

“Dan sekarang, aku bisa berdiri berhadapan langsung dengan Raja Iblis Arshay sendiri,” kata Edward.

Suaranya penuh kegembiraan saat ia mengayunkan tombak yang sangat ia banggakan. Ia bahkan tidak berusaha menyembunyikan kegembiraan yang terpancar dari wajahnya.

“Berhadapan langsung… dengan Raja Iblis Arshay?” gumam Lloyd.

“Sudah kuduga… Edward! Kau adalah Raja Iblis buatan yang diciptakan di Ist!” teriak Chris.

Tak seorang pun yang hadir ingin mempertimbangkan kemungkinan itu, tetapi kata-kata Chris meyakinkan. Lily dan Lloyd meringis.

“Lagipula, pria itu punya kegunaannya sendiri,” lanjut Edward. “Aku marah ketika dia bilang tidak akan menyeberangi lautan bersamanya, dan aku bersumpah untuk menghabisinya. Namun dengan hasil seperti ini, aku tidak punya pilihan selain memaafkan si bodoh itu.”

“Sudah kuduga! Rekan-rekanmu bersembunyi di suatu tempat di Ishtarica!” teriak Lloyd.

“Kawan? Yah, tidak tepatnya. Dia tidak pernah bertindak bersama kita. Dia tampaknya mengejar tujuannya sendiri. Tapi tentu saja, aku tidak tahu apa yang sebenarnya ingin dicapainya. Ah, sudahlah. Tidak perlu terlalu bersemangat. Aku tidak akan pergi ke mana pun.” Lily telah mengambil kesempatan untuk melemparkan rentetan belati, tetapi belati itu meleleh sebelum mencapai lengan Edward. “Bagaimanapun, aku tidak akan mengampunimu , nona muda. Setelah aku memotong anggota tubuhmu, aku akan menyerahkanmu kepada para prajurit Heim yang kelelahan.”

Kecepatannya tak tertandingi sebelumnya. Ia mendekati Lily dengan cepat. Pembunuh itu tak bisa menyembunyikan keterkejutannya, tetapi Lily masih berhasil melemparkan beberapa bilah pedang lagi sambil melompat mundur.

“Oh, aku ingin sekali menolak tawaran itu!” jawabnya. “Memikirkannya saja sudah sangat menjijikkan sampai-sampai bulu kudukku berdiri!”

“Lily! Mundur! Aku akan menjadi garda terdepan!” teriak Lloyd.

“Minggir. Kau akan diurus nanti,” kata Edward. Ia mengayunkan tombaknya begitu cepat hingga terdengar seolah-olah langit terbelah dua.

“Gaaah! Kekuatan apa ini?!” Lloyd terkesiap.

Ia berhasil menahan hantaman tombak yang kuat itu dengan pedang besarnya. Meskipun tidak ingin melanjutkan bentrokan ini, Lloyd merasa serangan itu terlalu kuat. Sang marshal merasakan lengannya gemetar karena mati rasa akibat benturan itu. Lebih jauh lagi, aura Edward yang merah menyala membakar dagingnya.

“Aku cukup percaya diri dengan kecepatanku!” teriak Chris. Rambut emasnya berkibar di udara saat ia menyerbu musuhnya.

“Bagaimana aku harus mengatakannya…” gumam Edward. “Tentu saja, kau telah berusaha keras dalam keahlianmu, tapi kau seperti lalat…berdengung dengan menjengkelkan.”

Tidak ada yang menunjukkan keterampilan, hanya kekuatan yang luar biasa. Edward bahkan tidak menoleh saat mengayunkan tombaknya ke sisi rapier Chris. Itu adalah gerakan yang mudah, dan tidak ada yang lain.

“Ih?!” teriak Chris.

Trio Ishtarican berhasil tetap sadar, tetapi rasa sakit yang tajam menjalar ke punggung mereka saat mereka menggunakan senjata untuk menopang diri mereka.

“Memang, aku merasa seperti tokoh utama cerita ini,” Edward berseru. “Diriku yang terbangun telah menyiapkan peran ini untukku. Apakah kalian semua mendengarkan?”

Kekuatan barunya hanyalah sebuah pertunjukan kekuatan kasar dan kekerasan—tidak ada cara lain untuk menggambarkannya. Jika itu adalah salah satu ayunan malasnya, sungguh mengerikan untuk membayangkan apa yang bisa dilakukannya jika dia benar-benar mencobanya.

“Warna merah tua ini sungguh menakjubkan,” gumamnya. “Warna ini membuatku pantas berdiri di samping kekasihku.”

Para Ishtarican menyeka keringat dan darah di wajah mereka saat mereka melihat aura merah menyala itu semakin terang. Perasaan yang muncul dengan cepat dalam kesadaran kolektif mereka menyebabkan ketiganya mundur.

“’Raja Iblis Edward,’ ya?” kata rubah itu. “Harus kuakui, gelar itu terdengar bagus. Memang, akulah yang seharusnya berdiri di sisinya . Aku harus segera menyingkirkan si kerdil itu, lalu aku bisa menciptakan surga hanya untuk kita berdua…” Keyakinan dalam suaranya semakin bergetar saat dia terus berbicara. “Tapi aku bertanya-tanya… Mungkin dia terobsesi dengan anak laki-laki itu? Benarkah begitu?”

Diselimuti aura merahnya dan awan debu, Edward tampak membeku di tempat saat matanya mulai bergerak tak menentu. Karena tidak mampu memusatkan emosinya, rubah itu akhirnya memuntahkan badai pernyataan yang tidak masuk akal. Ia akhirnya menancapkan tombaknya ke tanah dan mulai menatap telapak tangannya. Rubah merah itu telah dilanda kepanikan yang luar biasa.

“Diganti dengan tiruan yang dangkal?! Tepat di bawah hidungku? Mustahil!” gumamnya. “Kecantikan dan aromanya sama-sama tak terbantahkan! Aku yakin dia asli! Lalu mengapa…mengapa dia jatuh cinta pada sampah selokan yang kesepian itu…dan bukan aku? Mengapa dia membiarkan sampah itu mencabik-cabiknya? Membiarkan tubuhnya menjadi begitu…”

“Apa yang salah dengannya?” gerutu Lloyd, sambil memperhatikan Edward yang melanjutkan monolognya yang kacau.

“Aku tidak yakin, tapi dia tidak terlihat sedang berakting…” jawab Chris.

“A-aku setuju!” tambah Lily.

Pembunuh itu menyeka keringat di dahinya saat dia mendekati rekan-rekannya. Namun, dia merasa seolah-olah tubuhnya terbuat dari bongkahan timah yang berat. Melihat dia kesulitan berjalan, Lloyd dengan lembut melangkah maju untuk meminjamkan bahunya.

“Aku tidak terluka parah… tapi sebuah batu besar menghantamku setelah dia membuatku terpental tadi… Aduh!” kata Lily.

Dia menunjuk lututnya—baju besinya telah penyok parah. Salah satu peralatan Majorica dapat dengan mudah mengatasi rasa sakit Lily, tetapi ketiganya masih menemukan diri mereka terperosok dalam situasi yang aneh. Sambil melihat Edward yang tampaknya kehilangan akal sehatnya, Chris tiba-tiba tersentak—dia baru saja menyadari sesuatu.

“Tunggu sebentar… Apakah Edward mencoba mengikuti jejak Arshay?” tanyanya.

“Mengikuti jejaknya?! Bisakah Anda menjelaskannya lebih lanjut, Dame Chris?” jawab Lily.

“Aku tidak sepenuhnya yakin akan hal ini, tetapi jika ini benar-benar salah satu cara untuk menjadi Raja Iblis… Maka Edward mungkin akan mengamuk. Begitu dia mengamuk… amukan akan menyusul.”

“Begitu ya, itu masuk akal! Lagipula, dia sedang kehilangan akal sehatnya saat kita berbicara!” jawab Lloyd.

“Aku masih punya beberapa pertanyaan,” kata Lily. “Apakah dia benar-benar akan menjadi Raja Iblis? Dan katakanlah dia akan menjadi Raja Iblis, kita tidak akan punya kesempatan…bahkan jika kita bersatu melawannya.”

“Mungkin ia berevolusi begitu cepat sehingga tubuhnya tidak mampu mengikuti perubahan,” jelas Chris. “Dan jika memang demikian, kita tidak boleh melewatkan kesempatan ini.”

Saat Chris melompat maju untuk memimpin sekutunya, orang bisa merasakan aura agung yang terpancar darinya—kehadiran yang mengingatkan pada Silverd. Lily dan Lloyd begitu tak percaya hingga mereka lupa bernapas sejenak. Meskipun peri itu memancarkan aura kagum dan kebangsawanan, dia dapat diandalkan di atas segalanya. Tindakannya praktis menunjukkan “kerajaan.” Lloyd menatap Chris dan dia mendengarkan kata-katanya dengan saksama.

“Edward masih berevolusi,” kata Chris. “Selama pikiran dan tubuhnya masih berkembang, metamorfosis Raja Iblisnya masih belum lengkap.”

Namun, apakah ini cukup untuk menciptakan celah untuk menyerang? Atau apakah ini merupakan pembuka gelombang keputusasaan? Tidak seorang pun memiliki jawaban untuk pertanyaan-pertanyaan ini. Namun, Chris dan sekutunya tahu satu hal yang pasti—mereka tidak akan memiliki kesempatan untuk menang jika Edward menyelesaikan transformasinya. Jika mereka ingin mengakhiri pertempuran ini di sini dan sekarang, mereka tidak punya waktu sedetik pun.

“Aku masih punya beberapa benda penyembuh,” kata Lloyd sambil menatap Edward. Telapak tangan sang marshal berkeringat saat fokusnya beralih ke pertempuran yang akan segera dimulai. “Aku punya alat yang dibuat oleh Master Majorica. Itu langka, jadi jumlahnya tidak banyak, tapi aku yakin kita bisa sedikit melampaui batasnya.”

Chris dan Lily menatap Lloyd dengan gugup. Mereka punya firasat tentang apa yang akan dikatakannya, dan mendapati diri mereka menelan ludah.

“Aku akan menjadi tamengmu, bahkan jika aku harus melakukannya dengan paksa ,” katanya. “Aku serahkan sisanya padamu. Jika aku tidak bisa bergerak setelah ini, kau harus meninggalkanku.”

“Mari kita lakukan yang terbaik untuk menghindari hal terburuk,” jawab Chris.

“Setuju. Harapan saya yang paling dalam adalah kita bertiga akan selamat dari pertempuran ini. Ayo!”

Lloyd dengan cepat mengambil alih barisan depan dan berlari ke depan. Sang marshal bertukar pandang dengan Edward, yang baru saja berhasil mendapatkan kembali ketenangannya yang hilang. Saat rubah itu dengan elegan memutar tombaknya di udara, bayangan merah tua tertinggal di belakang setiap gerakannya yang gugup.

“Jika kau benar-benar Raja Iblis, maka hari ini pasti hari keberuntunganku!” teriak Lloyd.

Ia mengayunkan pedangnya sekuat tenaga, melancarkan serangan terkuatnya sejauh ini. Tanpa memikirkan masa depannya, sang marshal mengerahkan seluruh tenaganya untuk melakukan serangan ini—apa pun konsekuensinya. Edward mundur sedikit saat menangkis serangan itu, tetapi ia tampak tidak gentar. Seolah-olah ia sengaja menyambut serangan itu.

“Kita diberkati dengan hak istimewa untuk mengikuti jejak raja pertama!” teriak Lloyd. “Tidak ada yang lebih membuatku bahagia selain beradu pedang denganmu!”

“Ha ha ha!” Edward tertawa. “Saya selalu merasa lucu bahwa kalian suka memuja pria itu! Dan sekarang kalian ingin ‘mengikuti jejaknya’?! Jejak seorang pria yang membantai keluarganya sendiri? Ha ha ha, kalian benar-benar barbar!”

“Raja pertama melakukan apa pada keluarganya?!”

“Ya ampun, sepertinya kisah ini tidak diwariskan turun-temurun!”

Edward mengayunkan tombaknya ke bawah, menghantam tubuh kekar Lloyd. Dibandingkan beberapa menit yang lalu, kecepatan dan kekuatan rubah itu telah tumbuh secara eksponensial. Sebagai respons, setiap otot Lloyd bekerja dengan kapasitas penuh. Saat masih di udara, sang marshal menyesuaikan posisinya dan mencoba untuk menjegal rubah merah itu sekali lagi.

“Crimson-ku!” teriak Edward.

Aura merahnya cepat menyusut, dan ujung tombaknya mulai bergetar. Bahkan, tangannya juga mulai gemetar, dengan getaran yang semakin kuat dari waktu ke waktu. Si rubah menjatuhkan tombaknya ke tanah, merasakan kekuatan di kakinya menguap pada saat yang sama. Lloyd dan kawan-kawan tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi inilah kesempatan yang mereka cari.

“Chris! Lily!” teriak Lloyd.

Serangan itu berhasil dengan mudahnya sehingga mengejutkan. Belati Lily menembus bahu Edward sementara rapier Chris menari-nari dengan ganas di punggungnya. Baik itu cipratan darah segar atau aura merah tua rubah itu, warna merah pekat memenuhi udara. Saat para wanita itu melanjutkan serangan mereka, mereka tidak menghiraukan aura api yang membakar kulit mereka. Tak lama kemudian, Lloyd melompat maju dengan ayunan pedang besarnya yang kuat ke bawah.

“Menyebalkan sekali,” gerutu Edward.

Gelombang kejut berwarna merah menyala keluar dari tubuhnya, memaksa Lloyd untuk menggunakan pedangnya sebagai perisai darurat. Benar-benar bingung, trio Ishtarican hanya bisa menatap musuh mereka. Si rubah tiba-tiba jatuh berlutut, lengannya lemas tergantung di sampingnya. Dia tampak seolah-olah sudah benar-benar menyerah. Aura merah menyala telah kehilangan energi awalnya dan berkedip lemah. Penampilan muda Edward segera menjadi keriput, dan tampak seolah-olah otot-ototnya juga telah mengempis.

“Saya tidak yakin apakah itu karena evolusi yang setengah matang, tetapi jelas bahwa dia tidak memiliki kendali penuh atas kekuatan sihirnya,” komentar Chris. “Yang bisa dia lakukan hanyalah membiarkannya mengalir keluar. Sungguh harta yang terbuang sia-sia.”

Mungkin hasilnya akan berbeda jika Edward dalam kondisi prima. Masih terluka akibat pertarungannya dengan Ein, rubah itu telah menghabiskan sebagian besar staminanya saat melawan trio Ishtarican. Seperti yang diduga Chris, tubuh Edward tidak dapat mengimbangi transformasinya yang tiba-tiba.

“Begitu ya… Ini seperti memaksa orang yang sakit untuk makan!” kata Lily. “Kalau begitu, bagaimana kalau kita coba menunggu dan mengulur waktu?”

Lloyd menggelengkan kepalanya pelan. “Tidak. Tidak mungkin dia tidak menyadari kesulitan yang dialaminya saat ini.”

“Saya sangat menyesal, tetapi saya punya urusan yang harus diselesaikan,” kata Edward. “Saya khawatir sudah saatnya kita mengungkap semua ini.”

“Lihat? Begitulah adanya.”

Dengan mata merah dan napas terengah-engah, Edward berdiri dengan lemah. Urat tebal yang muncul di lehernya berdenyut aneh, kadang-kadang berkedip dengan cahaya pucat seperti kunang-kunang.

“Huff… Huff…” Edward terengah-engah. “Tapi… aku perlahan mulai terbiasa dengan tubuh ini!”

“Hah?! Dia cepat sekali!” teriak Lloyd.

Karena tidak dapat meraih pedang besarnya tepat waktu, sang marshal tidak punya pilihan selain menangkis tombak Edward dengan tangan kanannya. Beruntung bagi Lloyd, ia tidak terluka oleh ujung tombak itu, tetapi serangan rubah itu terlalu kuat. Segera setelah itu, sang marshal merasa seolah-olah ia telah dipukul dengan kekuatan seperti batu yang dijatuhkan dari gedung pencakar langit.

Rasa sakitnya begitu hebat hingga Lloyd bahkan tidak bisa bersuara. Ia belum pernah merasakan benturan sekuat itu sebelumnya. Saat sang marshal jatuh berlutut, Edward menendangnya seperti batu di pinggir jalan. Mata rubah merah yang melotot itu beralih ke Chris.

“Kau pun tidak akan luput,” kata Edward.

Dia tampak seolah-olah menggunakan kekuatan barunya dengan cekatan, tetapi dia juga tidak punya banyak energi atau waktu luang. Aura merahnya terus berkedip lemah, dan tampak seolah-olah kekuatannya hanya berasal dari kesombongan dan tekad semata. Meskipun dia memang bergerak dengan lebih anggun dari sebelumnya, dia juga telah mencapai batasnya.

“Dengan kepergian pria itu, kau tidak lagi menjadi ancaman,” gerutu Edward. Saat suara langkahnya bergema di seluruh medan perang, Chris dapat mendengar napas terengah-engah dari belakang.

“Hah?” peri itu terkesiap.

Ia membeku saat melihat ujung tombak yang muncul di hadapannya, ujung yang berlumuran darah muncul dari lokasi yang tampaknya mustahil. Saat tetesan darah memercik ke tanah, suara logam yang diiris bergema di udara—suara melankolis dari baju besi Chris yang hancur berkeping-keping.

“Ugh… Huff… Huff…” Chris terengah-engah. “Edward!”

“Aku heran. Aku tidak menyangka kau bisa bersikap tegar dengan luka seperti itu.”

Peri itu terus bernapas dengan lesu sambil jatuh ke tanah, tetapi berhasil melotot tajam ke arah Edward. Namun, rubah itu tampaknya tidak terlalu peduli dengan penghinaan ini. Sebaliknya, perhatian jahatnya telah difokuskan kembali pada Lily, yang ingin ia luapkan amarahnya yang paling besar.

“Kau akan mati dalam sekejap,” katanya. “Jadi, bantulah dirimu sendiri, jangan terlalu memikirkannya. Jadilah gadis kecil yang baik dan ucapkan selamat malam.”

Pada saat dia mencoba menyerangnya, sebuah pedang besar tiba-tiba muncul untuk menghentikannya.

“Raaaaah!” teriak Lloyd.

Marsekal itu sudah pasti mengobati lukanya dengan alat Healbird, tetapi itu tidak cukup untuk menyembuhkan lengannya yang hancur. Berkeringat deras, Lloyd tampak pucat pasi. Suaranya sesekali bergetar, membuktikan rasa sakit luar biasa yang ia tahan saat mengayunkan pedangnya.

“Kau tidak tahu kapan harus berhenti…bukan?” kata Edward.

Rubah merah itu berputar dan mencoba menusuk leher Lloyd, tetapi sang marshal telah mencatat detail penting—lengan Edward kini tampak tak lebih dari sekadar kulit dan tulang. Pada saat berikutnya, aura rubah itu menghilang dan ia menggunakan lengannya yang keriput untuk mencengkeram tenggorokannya. Ia terengah-engah dan matanya melebar saat ia melangkah menjauh.

“Aku sudah mencapai batasku?” teriak Edward. “Aku tidak akan membiarkannya! Tidak akan!” Ia menekan tinjunya ke dadanya, berusaha menahan rasa sakit. ” Batu itu harus kembali ke istana… Dan aku butuh lebih banyak batu ajaib untuk menyerap lebih banyak energi. Ugh… Tapi…”

Saat ia terus mengoceh, Lloyd dan Lily berasumsi bahwa ia akan mengejar batu Chris untuk mencari makan, tetapi ia bekerja dengan kekuatan yang jauh lebih sedikit daripada yang mereka bayangkan. Mengingat bahwa ia hanya memiliki cukup kekuatan untuk melarikan diri, Edward akan memiliki kemungkinan lebih besar untuk kalah dari mereka berdua jika ia menyerang Chris.

“Mari kita lanjutkan pertempuran ini di lain hari,” usul Edward.

Dengan berat hati, ia bersiap mundur. Melihat ini sebagai kesempatan untuk mengakhiri semuanya di sini dan saat ini, Lloyd melompat maju, tetapi berat tubuhnya dan rasa sakit yang menjalar di lengannya yang terluka membuatnya berhenti. Selain luka-luka sang marshal, faktor lain membuat ide pengejaran itu menjadi bodoh.

“Chris! Jawab aku! Chris!” teriak Lloyd.

Peri itu berbaring tengkurap di tanah, dan meskipun dia sudah duduk, dia tidak menjawab. Lily buru-buru mendekati peri itu, tetapi segera menghela napas lega.

“Dia pingsan karena kehilangan banyak darah,” kata Lily. “Dia akan baik-baik saja jika segera diobati.”

Namun, mereka berada di zona perang, bukan di pedesaan Ishtarica. Tanpa peralatan yang memadai, akan sulit untuk merawat luka Chris. Kemunduran seperti itu biasanya akan berujung pada kematian. Untungnya, kelompok itu tidak terlalu jauh dari Roundheart, tempat kapal terhebat bangsa mereka, Leviathan , menunggu mereka.

“Kurasa kau juga tidak bisa bertarung seperti yang kau inginkan. Benar, Lily?” tanya Lloyd.

Dia berhenti sejenak sebelum menjawab, “Oh tidak, saya baik-baik saja!”

“Tidak perlu berpura-pura tegar di sini. Bahkan kamu sadar bahwa kamu akan menghambat semua orang dalam keadaanmu saat ini.”

“Sama-sama, Marsekal.”

Lloyd telah kehilangan kendali atas lengan kanannya, tetapi setidaknya kekuatan terakhir alatnya mampu sedikit meredakan rasa sakitnya.

“Jangan khawatirkan aku,” jawab Lloyd sebelum menoleh ke pasukannya. “Seseorang tolong bawakan aku seekor kuda!”

Menanggapi perintah keras sang marshal, seorang kesatria berlari kencang mendekati ketiganya.

“Aku akan meminjam seekor kuda,” kata Lloyd.

Dia mengambil seekor kuda dari salah satu prajurit kavaleri dan menggunakan lengannya yang sehat untuk mengangkat Lily dan Chris yang pingsan.

“Hah? Uh? H-Hei!” Lily berteriak cepat. “Tuan Lloyd!”

“Pergilah ke Leviathan dan pastikan Chris dirawat secepatnya. Peralatan sihir terbaru dan perlengkapan tambahan harus sudah tersedia di kapal.”

“Tapi bagaimana denganmu?!”

“Aku akan mengejar Edward dan bergabung dalam pasukan menuju ibu kota kerajaan Heim!”

Terletak di pinggiran ibu kota kerajaan, medan perang telah berubah drastis saat Lloyd dan kelompoknya berhadapan dengan Edward. Pasukan Ishtarican menang, dan pasukan Heim yang tertinggal kini hancur berkeping-keping. Bahkan jika ia tidak dapat mengejar rubah itu, mundur bukanlah pilihan bagi Lloyd.

“Tuan Lloyd! Saya membawa seekor kuda!” seorang anggota Knights Guard berkata beberapa saat kemudian.

Sang marsekal segera menaiki kudanya, menahan rasa sakit saat ia naik ke pelana.

“Mengenai situasi saat ini,” sang ksatria memulai.

“Kau bisa memberi tahuku di sepanjang jalan. Kita berangkat menuju ibu kota kerajaan!” perintah Lloyd.

“Tuan Lloyd!” panggil Lily. “Tunggu sebentar! Anda tidak dalam kondisi yang baik untuk bertarung! Tuan Lloyd!”

“Kita harus membunuh orang itu sekarang, atau dia hanya akan menjadi penghalang bagi kita di masa depan!” teriak Lloyd. “Demi Sir Ein, aku tidak boleh menunjukkan kelemahanku! Sudah menjadi kewajibanku untuk menghabisi orang itu sampai akhir! Kalau bukan aku yang mengejarnya, siapa lagi?!”

Lloyd membawa para kesatria dan pergi, keandalannya terlihat jelas di depan dunia. Meskipun tubuhnya penuh luka, sang marshal tidak kehilangan sedikit pun semangatnya.

“Semoga kau beruntung,” gumam Lily pelan.

Dia memperhatikan Chris pergi sebelum berlari kencang menuju Leviathan di atas kudanya sendiri, berharap luka Chris bisa diobati.