Bab Sebelas: Seperti Raja Pahlawan

Di seberang lautan, Kastil White Night berdiri dengan gagah di jantung Ishtarica yang sangat besar dan ibu kotanya, Kingsland. Baru beberapa jam sejak pertempuran di Bardland berakhir. Saat rambut emasnya yang berkilau berkibar di belakangnya, Chris bergegas menaiki tangga kastil dan menuju lantai tertingginya—rumah bagi kamar-kamar pribadi keluarga kerajaan.

“ Huff … Huff …” dia terengah-engah.

Dia tidak menunggu jawaban setelah mengetuk pintu, memutuskan untuk langsung masuk ke ruangan. Cemas dan lelah, Krone dan Olivia menunggunya di dalam. Dengan setumpuk dokumen bertumpuk di atas meja di depan mereka, keduanya duduk bersebelahan di sofa—mereka sedang asyik bekerja.

“Putri Olivia! Lady Krone!” seru Chris sambil memeluk kedua wanita itu saat bergegas masuk ke ruangan.

“Ch-Chris?!” Olivia terkesiap. “Ada apa?”

“Ih! Apa terjadi sesuatu?” tanya Krone.

Rasa terkejut tampak di wajah para wanita itu saat mereka memberi isyarat agar Chris duduk di samping mereka. Saat air mata mengalir di pipi peri itu, keduanya mengkhawatirkan hal terburuk. Namun setelah mendengar nada gembira dalam suara Chris, wajah gelap Olivia dan Krone segera menjadi cerah.

“Dia menang!” seru Chris.

“Maksudmu…” Krone memulai.

“Benar! Aku bertemu dengan Sir Lloyd dan mendengar tentang usaha gagah berani Sir Ein di medan perang! Dia bertempur melawan pasukan chimera dan keluar sebagai pemenang!”

Pasangan itu segera membalas pelukan Chris—mereka sudah lama ingin mendengar kata-kata itu. Olivia yang tersenyum terisak-isak sambil berbisik, “Aku sangat senang” berulang-ulang. Krone gemetar karena gembira, dan kilauan kristal bintangnya mengingatkannya akan kekuatan kekasihnya di medan perang.

“Aku juga harus bekerja keras,” gumam Krone.

Chris kembali tersadar saat dia melangkah pergi. “Benar! Aku tidak bisa di sini! Aku akan kembali ke pelabuhan dan membuat persiapan!”

“Kau bergegas ke sini demi Krone dan aku, bukan?” tanya Olivia.

“E-Eh, benar juga… Aku benar-benar meninggalkan semua kesatria dan berlari ke sini, jadi aku harus minta maaf kepada mereka saat aku kembali. Ah ha ha…”

“Hehe. Tapi berkat kamu, aku jadi merasa segar kembali.”

“Begitu pula aku,” imbuh Krone.

Siapa yang bisa menyalahkan Chris atas ketergesaannya? Tidak ada yang bisa menyalahkannya karena tergesa-gesa pergi. Ketiganya saling bertukar senyum lebar dan tulus sebelum Chris meninggalkan ruangan. Sang ksatria menatap ke luar jendela koridor sambil menempelkan tangannya ke dadanya.

“Tuan Ein, saya akan segera kembali ke sisi Anda,” katanya.

Ia kemudian menatap langit sambil membelai batu ajaibnya—batu yang pernah ia persembahkan kepadanya beberapa waktu lalu. Saat awan meluncur melintasi langit Ishtarican yang luas, butiran salju jatuh di atas kota. Chris berdoa dalam hati agar pangeran pelautnya kembali dengan selamat.

***

Seharusnya sekarang sedang turun salju di Ishtarica, pikir Ein. Ia teringat kampung halamannya sambil menggenggam batu ajaib di satu tangan dan diam-diam menyerap kekuatannya. Ini jauh lebih memuaskan daripada apa pun. Akhir-akhir ini, sang pangeran merasa laparnya lebih terpuaskan saat ia menyerap batu ajaib. Ia tidak yakin apakah itu karena ia baru saja menghabiskan banyak energi magis, tetapi ia lebih suka menyerap daripada mengunyah.

Nah… Setelah menghabiskan batunya, Ein melihat sekeliling. Dua hari telah berlalu sejak ia menang di Bardland, dan pasukannya berbaris di pinggiran kota pagi-pagi sekali.

Mereka mengambil cuti sehari untuk beristirahat, dan satu hari lagi telah berlalu sebelum mereka memutuskan untuk melanjutkan perjalanan. Semangat masih tinggi, tetapi banyak ksatria merasa bingung dan cemas. Itu wajar saja. Mereka baru saja melawan pasukan besar, dan tidak ada jaminan bahwa pertempuran seperti itu tidak akan terjadi lagi.

Ein berdiri diam di hadapan anak buahnya, asyik memikirkan kesejahteraan mereka.

“Tuan Ein,” kata Lloyd, tanpa mata.

Menurut Bara, kecil kemungkinan Lloyd bisa mendapatkan kembali matanya yang hilang meskipun ia telah dirawat segera setelah cedera. Namun, sang marshal yang gagah berani itu mengklaim bahwa itu adalah harga yang murah untuk dibayar jika itu berarti nyawanya terselamatkan—pemandangan itu masih segar dalam ingatan Ein.

“Begitu kita kembali ke Ishtarica, aku akan siap menghadapi hukuman apa pun yang akan kuterima,” kata Lloyd.

“Hah? Kenapa?” ​​tanya Ein.

“Moral yang rendah adalah tanggung jawabku. Kalau saja aku bisa membuat rencana yang lebih baik dan mencegah kehilangan mataku, mungkin ini bisa dihindari. Kemunculanmu meningkatkan moral kami sekali lagi, tetapi aku tetap tidak bisa menyangkal bahwa aku harus bertanggung jawab atas hasil yang dicapai prajuritku.”

“Sama sekali tidak. Siapa pun akan kesulitan memimpin dalam perang seperti ini. Kami mampu terus berjuang dan meraih kemenangan karena Anda ada di sini.”

Lloyd tergoda untuk membantah pangerannya, tetapi jawaban tegas anak laki-laki itu membuatnya terdiam.

“Kita harus berangkat,” kata Dill sambil mendekati keduanya. “Persiapan yang diperlukan sudah dilakukan.”

“Terima kasih,” jawab Ein. “Tapi melanjutkan perjalanan kita seperti ini mungkin akan sedikit bermasalah.”

“Moral?”

Putra mahkota mengangguk. Semangat juang telah meroket saat Ein tiba dan mengamankan kemenangan mereka. Tidak ada yang seperti itu. Para prajurit bersemangat setelah menerima bantuan dari putra mahkota dan menang bersamanya, tetapi perasaan kemenangan itu perlahan memudar saat pikiran mereka kembali ke musuh.

“Saya rasa saya akan mengatasinya,” kata Ein.

“Ya, Yang Mulia!” jawab Dill.

Aura yang kuat menyelimuti sang putra mahkota saat ia membalikkan badannya—menggoda orang-orang di sekitarnya untuk berpegangan pada bocah itu demi harapan. Namun, Dill juga merasakan sedikit kebaikan dalam perawakannya, yang mengingatkan pada ayahnya yang kini bermata satu. Sang kesatria tidak salah.

“Jangan khawatir,” Ein memulai dengan tenang.

Nada suaranya yang tenang dan kalem telah mencapai setiap kesatria yang berada dalam jangkauan pendengaran. Mereka semua mengalihkan perhatian mereka kepada pangeran mereka, dengan sabar menunggunya berbicara lagi dan bertanya-tanya apa sebenarnya yang tidak perlu mereka khawatirkan.

Ein tampak tenang, ekspresinya ramah. “Semuanya akan berjalan baik.”

Ia terdengar seperti seorang ibu yang menenangkan anaknya yang menangis, sifatnya yang penyayang menyelimuti pasukan di sekitarnya. Tidak seorang pun tahu apa yang dimaksud Ein, tetapi mereka merasakan api gairah menyala di hati mereka. Tentunya, mereka akan baik-baik saja jika mereka berada di sisinya. Tentunya, tidak ada yang perlu ditakutkan. Pikiran dan tubuh mereka tidak dapat menahan rasa yakin akan kata-katanya. Ein berlari cepat di atas kudanya sebelum berhenti di sebuah bukit kecil. Ia menatap para prajurit di depannya dan mengangguk puas, lega melihat bahwa mereka telah mendapatkan kembali semangat mereka sebelumnya. Dan tiba-tiba, matahari pagi yang indah terbit di belakangnya.

“Kita semua akan menjadi pahlawan,” katanya, menyiratkan bahwa ia tahu akan ada lebih banyak perang di masa depan. “Kita semua akan menjadi penyelamat.”

Para kesatria mulai bersorak, suasana suram di sekitar mereka beberapa saat yang lalu menghilang begitu saja. Mereka semua gembira mendengar kata-kata putra mahkota mereka.

“Angkat pedang kalian,” perintah Ein.

Satu per satu, para prajurit menghunus pedang mereka dan suara dentingan logam bergema di langit Bardland. Lloyd, Dill, dan Majorica semuanya gemetar karena kegembiraan yang muncul dari suara Ein. Dicengkeram oleh keberanian yang baru ditemukan, mereka hanya bisa menghujaninya dengan pujian sambil memanggil namanya dengan keras.

“Ayo!” teriak Ein.

Semua kesatria dapat melihat raja pertama dalam legenda berkelebat di dalam diri sang putra mahkota. Perbandingan itu berlanjut ketika mereka menyadari bahwa mereka telah melawan para penyintas Perang Besar. Namun, Ein hanya memikirkan kemenangan. Dia sama sekali lupa bahwa Raja Jayle telah mengucapkan kata-kata itu tepat dalam penglihatan yang dia dapatkan di Syth Mill. Ein menghadap ke arah Heim.

“Ayo kita pergi!” teriaknya.

Perintahnya yang keras menandakan dimulainya perjalanan panjang Ishtarica berikutnya.