Bab Sepuluh: Di Bawah Malam Bulan

“Yang Mulia! Yang Mulia!” Ein mendengar suara seorang wanita memanggilnya dengan panik.

Ketika dia sadar, Ein nyaris tidak bisa menggerakkan kepalanya dari bantal dan mendekati suara itu. “Sierra?”

“Yang Mulia, Anda baik-baik saja?! Tetaplah seperti ini. Saya akan segera memanggil nenek saya!”

Dia tidak menunggu jawaban Ein saat dia keluar dari pintu dan berlari keluar. Ketika dia melihat sekeliling, dia menyadari bahwa dia kembali ke rumah Chris. Dia kembali ke kamar tidur Celes dan di luar jendela sudah gelap. Warna telah kembali, membuktikan bahwa dunia di sekitar tanah suci telah kembali normal.

Dia tidak dapat mengerti mengapa dia tidur di sini, dia juga tidak dapat merasakan alasan di balik kepanikan Sierra.

“Tubuhku baik-baik saja…” gumamnya.

Ia mengira akan merasakan sakit yang amat sangat ketika ia duduk, tetapi ia tetap bersemangat seperti biasa; tubuhnya terasa sangat ringan. Bahkan, ia sudah lama tidak merasa sebahagia ini.

“Yang Mulia! Ah, Anda sudah bangun, Yang Mulia,” kata kepala suku. Wajahnya dipenuhi ketakutan, tetapi dia tampak lega saat mendekatinya.

“Apa yang terjadi?” tanya Ein. “Mengapa aku di sini?”

“Kamu dan Christina ditemukan pingsan di dekat mata air. Sierra menemukan kalian berdua di pagi hari, beberapa saat setelah dia terbangun.”

Ein mengira mereka pingsan di dekat kuil. Ini aneh,tapi kurasa sudah terlambat untuk mengkhawatirkan kejadian-kejadian yang tidak biasa sekarang. Dia telah melalui banyak kejadian aneh sebelum hari ini, dan ini hanyalah salah satunya.

“Ketua, sudah berapa lama sejak Sierra menemukan kita?” tanya Ein.

“Sekitar setengah hari,” jawabnya. “Apakah kamu ingat rencana kita hari ini? Kita sudah berjanji untuk makan siang bersama sambil melanjutkan diskusi kita kemarin.”

Meskipun Ein mampu menyusun urutan kejadian, itu tidak masuk akal. Dia dan Chris menemukan bahwa dunia membeku saat mereka bangun. Kemudian mereka menghabiskan beberapa jam berkeliaran di hutan sebelum tiba di kuil untuk memulai penjelajahan yang mengubah hidup. Lebih dari setengah hari pasti telah berlalu, tetapi mereka ditemukan tidak sadarkan diri di pagi hari. Ini hanya masuk akal jika mereka koma selama lebih dari sehari penuh, tetapi kedengarannya seperti tidak ada waktu yang berlalu saat mereka dalam perjalanan.

“Bagaimana dengan Chris?!” teriaknya.

“Christina ada di kamarnya,” kata kepala polisi itu meyakinkan. “Dia tidak terluka, dan aku yakin dia akan segera bangun.”

Dia menatap langit-langit dan memejamkan mata. Syukurlah… Dia aman. Dia belum bisa memahami situasi sepenuhnya, tetapi keselamatannya sudah cukup untuk saat ini.

“Sierra, saya harus menanyakan beberapa hal kepada Yang Mulia,” kata kepala suku, mengisyaratkan bahwa cucunya harus meninggalkan ruangan. Sierra menurutinya dan kepala suku itu kembali menghadap Ein. “Tolong beri tahu saya, Yang Mulia. Mengapa Anda dan Christina terbaring tak sadarkan diri di dekat mata air?”

“Aku tidak tahu,” akunya, meskipun ia masih ingat kenangannya sebelum itu. “Ketika Chris dan aku terbangun di pagi hari, kami mendapati seluruh Syth Mill terperangkap dalam monokromatisitas yang sama yang merasuki tanah suci. Kami menduga bahwa ini tidak diragukan lagi adalah pekerjaan kuil, dan kami menujudi sana.”

“Apakah…kamu yang membuka pintunya?”

“Dengan bekerja sama, Chris dan saya berhasil kemarin.”

“Begitukah…”

“Ketua…”

“Kau tak perlu memberitahuku. Tentunya, kau melihat sendiri kekuatan raja pertama.”

Aku tahu itu. Dia tahu apa yang ada di kuil itu. Ein tidak mendesaknya untuk melanjutkan; sebaliknya, dia meninggalkan tempat tidurnya dan menatap pedangnya yang tersandar di dinding.

“Raja pertama dan saya bertanggung jawab atas pembangunan kuil itu,” kepala suku itu mengaku.

“Aku punya firasat dia ada hubungannya dengan tempat itu, tapi aku tidak pernah menduga kalau kau membantu membangun tempat itu.”

“Mungkin aku tidak terlihat seperti itu, tetapi aku cukup ahli dalam sihir yang memanfaatkan alam.” Ia mengenang masa lalu sambil melanjutkan, “Kami membangunnya sebelum perang besar. Saat itu, kami para Peri dan nonmanusia lainnya yang menganggap Syth Mill sebagai rumah, selalu berada di bawah ancaman monster yang merajalela. Bersimpati terhadap perjuangan kami, raja pertama memutuskan untuk membangun tanah suci.”

Lahan tersebut berfungsi sebagai semacam alat sihir besar, yang memungkinkan Jayle menggunakan kekuatannya sendiri untuk mendirikan kuil.

“Untuk membuka segel kuil, seseorang membutuhkan dua kunci,” kata kepala suku itu sambil mengangkat jarinya ke udara. “Pertama, harus ada orang yang membawa darah raja pertama. Dan dua…” dia berhenti sejenak dan menoleh ke Ein. Tatapannya memancarkan semacam kebaikan yang memperjelas bahwa dia bersedia berdiri di sisinya, tetapi tidak membiarkannya pergi. “Pasti ada orang yang memiliki kekuatan yang sama dengan Yang Mulia Arshay.”

Akhirnya, misteri pilar-pilar itu terpecahkan. Ubin hitam dan putih yang terletak di kaki bangunan ini berfungsi untuk mewakili dua Ishtarica—yang lama dan yang baru. Dengan kata lain, saya tidak dapat menyalakan pilar Chris karena …Kekuatan Raja Iblis mungkin lebih diutamakan daripada garis keturunannya. Kepala suku jelas menyadari status Ein sebagai Raja Iblis yang baru.

“Kamu tidak perlu mengatakan apa pun,” katanya, mencegahnya mengatakan sepatah kata pun.

“Ketua…”

“Seseorang pernah mengatakan kepada saya bahwa malam berfungsi sebagai pembawa pesan bagi pagi hari. Bahwa jika kita ingin menyambut matahari terbit, harus ada selimut kegelapan yang menyelimuti kita terlebih dahulu.”

“Kata-kata itu…” Memang, kalimat ini sangat mirip dengan apa yang diucapkan hantu Jayle saat melawan Ein. “Ketua, mengapa semua yang ada di sekitar tanah suci kehilangan warnanya? Atau mengapa warnanya kembali setelah Chris dan aku melawan raja pertama? Aku tidak tahu apa yang menyebabkan semua ini.”

Sang kepala suku telah menyebutkan tentang pembukaan segel kuil, yang menyiratkan bahwa roda nasib telah berputar ketika dia membuka pintu-pintu itu.

“Saya tidak tahu detailnya,” jawab kepala suku. “Tetapi jika saya ingat dengan benar, raja pertama melakukan sesuatu pada kuil itu beberapa saat setelah perang besar berakhir. Saya tidak pernah diberi tahu detailnya, tetapi saya tidak dapat melepaskan segel itu seperti yang dilakukannya. Meskipun saya tidak pernah dapat mengetahuinya, raja mengatakan bahwa ia telah meninggalkan kekuatannya untuk tujuan melawan ancaman yang tak terelakkan.”

Ein tersentak sebelum segera meraih sarung pedangnya. Setelah menghunus rekan setianya, sang pangeran menyadari senjata itu sangat mirip dengan pedang Jayle, terutama saat berkilauan di bawah sinar bulan. Kepala suku itu tidak bisa menyembunyikan kebingungannya; rasanya seperti baru saja melihat hantu pedang yang sangat dikenalnya.

“Mungkin rangkaian kejadian aneh ini adalah semacam ujian, Yang Mulia. Ujian untuk melihat apakah Anda layak mengemban kekuasaannya,” kata kepala suku.

“Apakah kau memanggilku ke Syth Mill karena…” Ein memulai.

Kata-kata sang pangeran menyiratkan bahwa ia diundang untuk mewarisi kekuasaan raja pertama, tetapi kepala suku itu menahan diri untuk tidak mengatakan apa pun. Ia hanya tersenyum, tidak mengakui atau membantah klaim pemuda itu.

“Begitu ya,” kata Ein. Senyumnya sudah cukup menjadi jawaban yang tepat untuknya, tetapi ada satu pertanyaan lagi yang ada di benak sang pangeran. “Ketika Chris dan aku melawan raja pertama, dia tidak tampak seperti seorang Undead, tetapi dia juga bukan orang yang asli. Siapakah dia sebenarnya?”

“Itu adalah perwujudan dari keinginan dan energi magis yang ditinggalkannya,” jawab sang kepala suku. “Setelah memiliki pedangnya, pedang itu menjelma menjadi hantu yang menjadi ujianmu. Atau mungkin itu semacam penjaga, yang menunggu di kedalaman kuil untuk menyerahkan kekuatan pedang itu kepada kandidat yang layak.”

“Hmm, sekarang setelah kamu menyebutkannya, mungkin kamu benar.”

Ein telah menghadapi amukan dari sebuah ujian yang hampir mustahil. Mengingat tekad Jayle yang masih kuat, sang pangeran hanya bisa tertawa kecil ketika membayangkan betapa kuatnya lawannya yang sebenarnya.

“Ah, dan kekuatan tanah suci…” kata Ein.

“Tenanglah,” sang kepala suku segera meyakinkan. “Syth Mill masih dikelilingi oleh kekuatan suci tempat itu, meskipun aku ragu pintu-pintu itu akan terbuka lagi.”

Dia mengunjungi kuil itu sekali lagi saat Ein tidak sadarkan diri. Dia memanjat ke arah pintu, tetapi tidak ada garis yang membingkai pintu ganda itu—pintu itu berubah menjadi lempengan batu tunggal yang tidak seperti apa pun yang pernah dilihatnya. Putra mahkota menghela napas lega setelah mengetahui bahwa tanah masih memberikan kekuatannya, tetapi pikirannya dengan cepat kembali ke pertarungannya dengan hantu Jayle. Aku masih belum cukup baik untuk melampauinya. Jika ini adalah pertarungan sampai mati, bukan ujian… Tidak, aku akan berhenti memikirkannya.

***

Ketika Ein memeriksa jam di ruang tamu, saat itu sudah pukul dua pagi. Setelah berbicara dengan kepala suku, ia pergi ke kamar Chris dan menunggu Chris bangun. Namun, tampaknya Chris tidak akan segera bangun.

Kerutan di wajah Ein terus muncul saat dia menunggu; itu wajar saja, mengingat betapa khawatirnya dia. Melihat hal ini, Sierra menyarankan agar dia keluar dan menghirup udara segar. Dia menerima tawaran peri itu, karena dia tidak ingin kerutan di wajahnya menjadi hal pertama yang dilihat Chris saat dia bangun.

Begitu dia melangkah keluar dan menarik napas dalam-dalam, Ein bisa merasakan tubuhnya dibersihkan. Ketika dipadukan dengan aroma hutan, angin dingin akhirnya mendinginkan dan menyegarkan tubuh hangat sang pangeran. Dia hanya berkeliaran di malam hari beberapa kali, tetapi sebagai putra mahkota, dia menikmati kenyataan bahwa dia melakukan sesuatu yang biasanya tidak bisa dia lakukan. Ketika dia tiba di mata air, dia duduk di batu di dekatnya. Aku lapar, pikirnya.

Ia baru saja makan malam berat setelah bangun, tetapi rasa laparnya belum terpuaskan. Ia memutuskan untuk beristirahat sejenak di sana sebelum kembali untuk makan sedikit lagi. Sambil menatap langit malam, Ein merasa seolah-olah bintang-bintang jauh lebih dekat dengannya daripada di Kingsland. Ia terus menatap selama beberapa saat hingga ia menyadari hembusan angin yang lembut menerpa pipinya.

Ein, yang sedang asyik berpikir, memejamkan mata dan mendengar langkah kaki yang mendekatinya dari belakang. Cahaya bulan menyinarinya, menyebabkan bayangannya terpantul di permukaan air. Angin malam membuat pepohonan dan dedaunan berdesir, menciptakan simfoni yang terdiri dari musik alam. Sama seperti daun yang jatuh menciptakan riak di permukaan air, seekor ikan melompat ke udara dan cipratannya bergema di seluruh hutan.

“Tuan Ein,” kata sebuah suara, nadanya mirip dengan bunyi lonceng yang berdenting. Tak lama kemudian, bayangan lain muncul di permukaan air.

“Kau baik-baik saja, Chris?” tanya Ein.

“Ya. Bahkan, aku bisa bertarung satu ronde lagi.”

“Ha ha… Kuharap itu tidak akan terjadi.”

Dia duduk di sampingnya dan tiba-tiba menggenggam tangannya, meletakkannya di bawah sinar bulan yang tenang.

“Aneh,” katanya.

“Apa itu?” tanyanya.

“Aku yakin sekali melihatmu tercabik-cabik, tapi di sinilah kita, sama sekali tidak terluka. Kupikir kita akan mati, tapi sekarang rasanya semua itu hanya mimpi.”

“Tapi ternyata tidak. Aku masih mengingatnya dengan jelas.” Ia menghunus pedang hitam yang terselip di pinggangnya. “Lihat. Kau sudah familier dengan bentuk ini, bukan?”

Dia melirik bilah pisau itu dan meminta penjelasan, tetapi Ein menggelengkan kepalanya dan bersumpah untuk menceritakannya nanti.

“Ada beberapa hal lain yang diceritakan kepala suku kepadaku, tapi mari kita bahas itu dalam perjalanan pulang dengan kereta,” kata Ein.

“Hm… Kedengarannya aku harus menunggu lama.”

“Kamu membuatnya terdengar seperti kamu sangat menantikan hadiah.”

“Ah, ya, sebuah hadiah! Aku bekerja keras kali ini!”

Chris biasanya tidak pernah mengatakan hal-hal seperti itu, tetapi dia secara tidak biasa berharap kerja kerasnya dihargai. Mungkin karena mereka baru saja melalui sesuatu yang jauh di luar norma kehidupan sehari-hari mereka. Dia tampak bertindak lebih tegas dan berani dari biasanya. Saat Ein tersenyum padanya, Chris berdiri.

Ia berpakaian santai dengan celana jins biru dan kemeja putih. Ia membuka dua kancing atas kemejanya dan menggulung lengan bajunya, memperlihatkan kecantikannya sepenuhnya kepada dunia.

“Hadiah apa yang kamu cari?” tanya Ein.

“Sejujurnya, tidak banyak yang aku inginkan,” akunya.

“Lalu kenapa kamu meminta sesuatu?”

“Ah ha ha. Oh, tapi ada sesuatu yang ingin kulakukan denganmu.”

Dia berjalan di depannya dengan langkah kaki yang anggun, rambut pirangnya berkibar di bawah sinar bulan. Dia tersenyum lebar dan berbalik.

“Kudengar mandi di air ini sungguh menyegarkan,” kata Chris.

“Ah, aku mengerti maksudmu,” jawab Ein.

Dia menggulung lengan celananya dan melepas sepatunya. Ketika dia menjejakkan kakinya yang pucat ke dalam mata air, dia tersenyum saat merasakan air yang dingin.

“Saya sangat pandai bermain air,” katanya.

“Itu pertama kalinya aku mendengarnya. Kapan kamu menjadi begitu ahli dalam hal itu?” tanya Chris.

“Ini pertama kalinya aku mengatakannya sendiri, tapi kalau bicara soal jumlah anggota tubuh, aku punya banyak sekali.”

“Phantom Hands melanggar aturan.”

“Bagaimana kau tahu— Wah! Chris?!”

Ia panik saat air dingin membasahi mukanya, membuat Chris tertawa kegirangan saat ia mengarungi air.

“Ah ha ha, kamu tidak boleh ceroboh!” serunya.

Ein tidak menyangka bahwa ia akan bermain-main di air di usianya, terutama setelah kejadian yang mengubah hidupnya. Tiba-tiba merasakan saraf-saraf tubuhnya mengendur, sang pangeran merasa permainan semacam ini sebenarnya cukup menenangkan. Namun untuk saat ini, melancarkan serangan balik adalah prioritas utamanya. Ein melangkah ke dalam air dan mulai mengayun-ayunkan tangan untuk memerciki Chris.

“Ih!” jeritnya. “K-kamu tidak menahan diri, kan?! Giliranku!”

Tepat saat dia mencoba membalas tembakan, peri itu kehilangan keseimbangan dan jatuh ke mata air. Karena mereka sudah berdiri di air, pasangan itu tidak terlalu khawatir akan basah kuyup. Namun, Ein kehilangan pijakannya sendiri saat dia secara naluriah mengulurkan tangan untuk meraihpanik, pasangan itu terus berganti posisi sebelum mereka benar-benar jatuh ke dalam mata air.

“Karena kaulah yang hampir jatuh lebih dulu, kurasa ini kekalahanmu,” kata Ein sambil berjongkok saat berhasil menangkap Chris. Ia melihat wajah Chris terkubur di dadanya saat ia gemetar sedikit, menolak untuk bangkit. “Chris?”

“…ared,” dia berhasil mengeluarkan suaranya dengan suara serak.

Chris tampak seperti dewi bulan; rambut pirangnya basah saat dia berpegangan erat pada lengan Chris. Seolah-olah dia telah mewujudkan pikirannya, peri itu bahkan tidak berusaha meninggalkan sisi pangerannya. Meskipun dia masih tampak berwibawa, orang bisa merasakan aura ketidakberdayaan yang terpancar darinya.

“Aku takut…” Chris akhirnya angkat bicara. Suaranya yang lemah menusuk Ein seperti anak panah yang menusuk jantungnya.

“Kau baik-baik saja sekarang,” jawabnya lembut, sambil menggenggam tangan wanita itu.

“Saat aku terbangun dan kau tidak ada di sana, aku menangis di depan Sierra. Saat aku mendengar kau ada di luar, aku segera berganti pakaian dan bergegas keluar.”

Lalu aku merasa bersalah karena pergi begitu saja. Dia bisa dengan mudah membayangkan ekspresi sedih di wajahnya.

“Bisakah kita seperti ini sedikit lebih lama lagi?” tanyanya.

“Tentu saja. Selama yang kau mau,” jawabnya.

Ia mendengar suara isak tangisnya bercampur dengan percikan air. Ein meletakkan tangannya di atas kepalanya dan menatap bulan sebelum akhirnya memejamkan mata. Syukurlah itu hanya cobaan. Ia menggunakan kehangatannya untuk menenangkan dewi bulan yang gemetar di dekatnya, berharap itu akan meredakan ketakutannya.