Bab Dua: Majorica dan Rahasianya

Saat salju mulai turun di Ishtarica, negeri Heim yang jauh bersiap menghadapi hujan saljunya sendiri. Hari itu adalah hari biasa ketika ibu Krone, Elena, berjalan-jalan di kastil kerajaan Heim yang tercinta. Sebagai “juara benua”, Heim didukung oleh benteng raksasa yang tidak akan pernah bisa ditandingi oleh tetangga mereka. Bagian dalam kastil dihiasi dengan dekorasi permata mewah dan lukisan-lukisan mewah—tanda kemakmuran kerajaan.

Tepat saat dia berbelok, dia bertabrakan dengan seorang anak laki-laki.

“Ah, Lady Elena,” kata Glint Roundheart. “Anda tampaknya sedang terburu-buru.”

Anak laki-laki itu diproklamasikan sebagai penguasa berikutnya dari House Roundheart dan bertugas sebagai pengawal Pangeran Ketiga Tiggle. Glint sering mengunjungi istana untuk menjalankan tugasnya. Meskipun sedikit kenakalan kekanak-kanakan terpancar di matanya, Roundheart muda telah mengembangkan kemiripan yang bermartabat dengan ayahnya dalam beberapa tahun terakhir. Bersamaan dengan wajahnya yang tampan, perannya sebagai pengawal pangeran ketiga membuat Glint tak terelakkan akan menjadi bahan pembicaraan di kota bangsawan itu. Namun, semua orang tahu bahwa hatinya milik tunangannya, Shannon.

“Aku akan bertemu dengan Pangeran Tiggle,” kata Elena.

“Kebetulan sekali,” jawab Glint. “Saya juga sedang menuju ke sana. Bolehkah saya menemani Anda?”

“Tentu saja.”

Tepat saat keduanya mulai berjalan berdampingan, pikiran Elena melayang ke hubungan Glint dengan kakak laki-lakinya, putra mahkota Ishtarica. Sejak kecil, Glint memiliki harapan yang tinggi dan keterampilan Holy Knight yang luar biasa di pundaknya. Dengan kata lain, kedua bersaudara itu sangat bertolak belakang—Ein, yang tidak memiliki harapan apa pun padanya, dan Glint, yang hanya memiliki harapan di sekitarnya. Elena pernah mencoba meyakinkan Krone untuk memberi Glint kesempatan, tetapi gadis itu tidak mau menerimanya. Dia dengan tegas menolak dan tidak bergeming, tetapi setelah pesta yang menentukan itu, hatinya telah dicuri oleh Ein.

Baik Krone maupun Elena tidak menyadari kontrak rahasia Heim dengan Ishtarica saat itu. Ketika Elena mempertimbangkan semua itu, ia menyadari bahwa putrinya benar-benar jatuh cinta pada Ein.

“Ada apa, Lady Elena?” tanya Glint.

“Ah, aku baru saja memikirkan sedikit tentang Ishtarica,” wanita itu mengaku.

“Negara ini bermasalah. Mereka tidak punya etika dan sangat bergantung pada kekuasaan yang diberikan kepada mereka karena ukuran negara mereka.”

Elena tergoda untuk menunjukkan bahwa Rogas dan seluruh anggota House Roundheart telah memperlakukan Olivia dengan tidak adil, tetapi dia berhasil tetap diam.

“Pria itu benar-benar menjadi putra mahkota mereka,” gerutu Glint pelan. “Aku tidak mengerti apa yang mereka pikirkan.”

Elena memutuskan untuk mengajukan pertanyaan. “Sulit bagiku untuk mengatakannya, tetapi bolehkah aku menanyakan sesuatu?”

“Tentu saja. Apa yang mengganggumu?”

“Kudengar orang yang mengalahkanmu di Euro adalah pengawal pribadi putra mahkota Ishtarica. Anggota Pengawal Ksatria yang hadir mengklaim bahwa putra mahkota bahkan lebih kuat dari lawanmu. Apa pendapatmu tentang ini, Sir Glint?”

“H-Ha ha… Kau menanyakan beberapa pertanyaan sulit, nona.” Ini adalah kenangan pahit bagi Glint, tetapi dia tidak dapat menyangkal fakta-faktanya. “Saya yakin itu hanya sebuah pernyataan berlebihan. Penjaga itu, Dill, memang kuat. Saya tidak menyangkalnya. Tetapi bagaimana orang itu bisa melampaui kekuatan penjaganya? Saya hanya bisa berpikir bahwa itu adalah cerita yang tidak masuk akal.”

“Begitu ya. Maaf karena menanyakan pertanyaan yang canggung seperti itu.”

“Jangan khawatir,” jawab Glint ramah, meski dia tampak sedikit jengkel.

Elena mengangguk, tetapi dia merasa skeptis. Dia penasaran tentang bagaimana Ein bisa dipuja sebagai pahlawan Ishtarica dan bagaimana dia membunuh monster raksasa yang dikenal sebagai Naga Laut sendirian.

Percakapan itu singkat, tetapi wanita itu punya banyak hal untuk dipikirkan. Sebelum dia menyadarinya, keduanya telah tiba di halaman tempat Tiggle menunggu mereka.

“Terima kasih sudah datang! Silakan duduk,” kata Tiggle, memberi isyarat kepada keduanya untuk duduk. “Seperti yang saya yakin kalian berdua tahu, ini tentang surat yang kami terima dari Ishtarica tempo hari. Ada beberapa… hal yang tidak menyenangkan yang ditulis. Apakah kalian berdua tidak setuju?”

Tidak ada yang salah dengan tulisan tangannya. Tulisannya indah dengan huruf-huruf yang rapi. Garis-garis tebal dan tipis yang membentuk setiap huruf itu artistik.

“Elena, tahukah kamu siapa yang menulis surat ini?” tanya sang pangeran.

“Saya yakin dia adalah penasihat putra mahkota Ishtarica,” jawabnya.

“Hmm… Sekarang setelah kau menyebutkannya, ada beberapa baris terakhir yang menyebutkan itu.” Tiggle mengembalikan surat itu ke sakunya. “Kau ingat mata-mata itu, Lily?”

Kenangan itu pahit, tetapi Lily adalah karyawan yang sangat baik. Ia pernah menjadi asisten Elena dan sangat cerdas. Namun, baru-baru ini diketahui bahwa ia sebenarnya adalah mata-mata Ishtarican.

“Tidaklah benar untuk selalu berada di pihak penerima,” kata Tiggle. “Kerajaan kita juga harus bertindak.”

Elena tampak terkejut.

“Mengapa Anda tampak begitu terkejut?” tanyanya. “Mengenal musuh Anda adalah komponen dasar dalam perang informasi.”

“Tetapi Yang Mulia, saya yakin itu berbahaya,” balasnya. “Negara itu sangat besar jika dibandingkan dengan Republik Rockdam dan Kerajaan Euro.”

Ini adalah poin penting yang tidak dapat disangkal oleh siapa pun. Heim perlu memilih musuh mereka dengan hati-hati.

“Dan bahkan jika kau mengirim mata-mata ke Ishtarica, aku cukup khawatir tentang orang yang akan kita pilih,” lanjut Elena.

“Benar. Aku juga punya kekhawatiran tentang itu,” jawab Tiggle.

“Dalam kasus seperti itu, seseorang akan membutuhkan dukungan dari perwira seperti saya, tetapi penampilan saya sudah diketahui oleh musuh. Ini terutama berlaku jika memperhitungkan Lily…dia bekerja di sisi saya selama beberapa tahun.”

“Lalu bagaimana kalau kita kirim agen yang bisa kita singkirkan dengan mudah?”

“Maafkan keangkuhanku, rencana itu mungkin akan berakhir seperti lelucon anak-anak yang mahal jika digunakan melawan Ishtarica.”

“Itu tidak akan berhasil. Tapi menunggu sambil memutar-mutar jempolku itu hanya…” kata Tiggle, melipat tangannya di depan sambil mengerang. “Kurasa aku harus memikirkannya lebih dalam. Ah, dan kau harus berlatih, bukan, Glint? Aku tahu kau baru saja tiba, tapi aku tidak keberatan jika kau pergi berlatih.”

“Terima kasih, Yang Mulia,” jawab Glint. “Kalau begitu, saya permisi dulu!”

“Aku akan beritahu kamu kalau ada ide.”

Elena dan Tiggle tetap tinggal, keduanya tenggelam dalam pikiran mereka sendiri. Elena sebenarnya tengah mencari cara untuk pergi ke Ishtarica. Ia lebih memercayai kemampuannya sendiri daripada orang lain, tetapi ia juga ingin melihat sekilas rumah baru putrinya. Namun, seperti yang telah ia nyatakan sebelumnya, kemunculannya sudah diketahui musuh dan kunjungan sederhana mungkin mustahil baginya.

“Ada apa ini? Aku sedang dalam suasana hati yang baik! Kalian berdua seharusnya tidak terlihat murung di hadapanku!” kata seorang pria sombong, mendekati mereka berdua. Meskipun dia mengenakan pakaian mewah, pria ini cukup gemuk. “Tiggle, kakak laki-lakimu yang kau cintai dan hormati telah kembali!”

Nama pria itu adalah Rayfon—pangeran pertama Heim dan kakak laki-laki Tiggle.

“Kau tampaknya bersemangat sekali,” jawab Tiggle. “Ke mana saja kau hari ini?”

“Oh, aku baru saja bersenang-senang dengan para wanita di distrik istana sepanjang malam! Aku baru saja kembali!” jawab Rayfon.

“Lagi?”

“Apakah kamu punya keluhan? Aku tidak merepotkanmu, kan?”

“Tidak, sama sekali tidak…”

“Lalu apa masalahnya? Kau benar-benar orang yang merepotkan.”

Tiggle tampak jelas kesal dengan perilaku Rayfon, tetapi ia berhasil menahan amarahnya.

“Ah, kursi kosong! Kenapa aku tidak menggunakannya saja?” kata Rayfon.

Tiggle dan Elena tidak mungkin membicarakan rencana apa pun sekarang. Pangeran ketiga melirik kakak laki-lakinya saat sang bangsawan gemuk duduk di sampingnya. Tiggle mulai mengalihkan pandangannya untuk menatap langsung ke tanah.

“Apa yang kalian berdua bicarakan?” tanya Rayfon.

“Tidak banyak,” jawab Tiggle. “Hanya tentang Ishtarica.”

“Oho? Tolong beri tahu.”

“Untukmu, saudara?”

“Tidak bisakah? Aku pangeran pertama, aku ingin kau tahu.”

“Bukan itu maksudku… Maaf, Elena, bisakah kau menjelaskan padanya?”

“Tentu saja,” kata Elena. “Izinkan saya memberikan sedikit wawasan.”

Dia memberi Rayfon ikhtisar singkat, meringkas kejadian-kejadian hingga saat ini. Pangeran pertama tanpa diduga mendengarkan dengan penuh minat.

“Ha ha!” akhirnya dia tertawa. “Kalian semua bodoh!”

“A-Kakak?” tanya Tiggle.

“Apa gunanya ragu? Kalau kamu tidak bisa memikirkan rencana, aku punya solusi yang sangat sederhana!” Dia tersenyum sinis. “Beli kapal dari pedagang di Bardland!”

Terletak di tengah benua, Bardland tidak berada di bawah kekuasaan raja, melainkan dikuasai oleh pedagang. Para petualang membeli material dan para bangsawan menghabiskan uang mereka untuk penginapan mahal di sana.

“Dan suruh kapal itu berlayar dari Rockdam!” kata Rayfon. “Ishtarica menerima kapal dari negara itu!”

“Tapi saudaraku, apakah kau benar-benar berpikir kau bisa menipu Ishtarica dengan rencana itu?” tanya Tiggle.

“Mereka hanya perlu tahu bahwa kapal itu milik Heim, bukan? Apa masalahnya?”

“Saya yakin mereka akan menyelidiki kapal-kapal yang datang dengan benar.”

Rayfon tersenyum tanpa rasa takut. “Aku akan meminjamkan beberapa orang yang kumiliki.” Setelah menyeringai, dia memberi tahu Tiggle dan Elena rencananya.

***

Kembali di Ishtarica, orang-orang di Kastil White Night perlahan mulai terbiasa dengan penampilan baru Ein. Meskipun sang putra mahkota hanya sesekali berkunjung ke kota kastil, kabar tentang perubahannya perlahan tapi pasti menyebar ke seluruh ibu kota.

Ein dan Katima berkumpul di halaman—tempat yang sama di mana kemampuan Dark Straw miliknya lahir.

“Mrow… aku tidak mengerti,” Katima mengeong sambil mencoret-coret buku catatannya.

Dia mencoba menguji kemampuan baru Ein, Follower. Namun, apa pun yang dilakukannya, kemampuan itu tidak mau aktif atau bahkan tidak mau menunjukkan sedikit pun. Hal yang sama terjadi ketika Ein tidak dapat sepenuhnya mengakses kekuatan Dark Knight-nya.

“Mungkin aku tidak bisa menggunakannya sekarang,” Ein menduga.

“Mungkin saja,” jawab Katima. “Karena namanya Follower, kukira kau bisa memanggil familiar atau semacamnya, tapi sepertinya kau tidak bisa menggunakannya saat meowment.”

“Itu sangat disayangkan.”

Ein mengira ia mungkin bisa memanggil Ramza atau Misty. Meskipun ada secercah harapan dalam hatinya, ia mengerti bahwa segala sesuatunya tidak semudah itu.

“Baiklah, bagaimana dengan yang satu lagi?” tanya Katima.

“Maksudmu Naga Es?” tanya Ein.

“Bingo. Aku yakin kemampuan yang diperoleh dari Upaskamuy akan berguna.”

“Saya hanya berharap saya bisa menggunakannya.”

Ein meletakkan tangannya di udara terbuka. Seperti yang tersirat dari nama “Naga Es”, mungkin dia bisa membekukan sesuatu atau memanggil pilar es. Dia memejamkan mata dan berkonsentrasi. Kemudian, pada saat berikutnya, kulit pasangan itu terasa perih saat udara di sekitar mereka mulai membeku.

“Di sana,” kata Katima sambil menunjuk seember air.

Ein dengan patuh mengikuti perintahnya, menyebabkan air mulai membeku hampir seketika.

“Tuan… Coba saya lihat…”

“Tongkat apa itu yang kau ambil dari jas labmu?” tanya Ein.

“Ini adalah alat ajaib untuk mengukur suhu. Mew dapat mengukur suhu yang tidak dapat diukur oleh termometer biasa.”

Dia menancapkan tongkat itu ke dalam es, tetapi segera matanya membelalak kaget. Terdengar bunyi berderak, dan alat ajaib itu hancur berkeping-keping.

“Ini mungkin agak sulit dipahami, tetapi zat yang tidak mengandung sihir memiliki batas suhu. Gas, benda padat, dan benda cair memiliki ambang batas yang tidak dapat dilampaui. Namun, sihir dapat menghilangkan batasan ini. Alat ini diciptakan untuk mengukur zat ajaib tersebut, tetapi…”

Alat itu hancur seketika.

“Sepertinya mew bisa menciptakan es yang lebih dingin daripada sihir es,” simpulnya.

“Begitu ya… Kedengarannya kuat,” jawab Ein.

Kengerian dingin Upaskamuy terlihat jelas oleh semua orang, bahkan saat Ein berdiri di danau beku saat udara dingin menusuk kulitnya. Sang pangeran tidak ragu sedikit pun tentang kekuatan barunya. Bisakah aku menggunakan kekuatan ini dengan cara yang berbeda? Ein bertanya-tanya. Ia mengarahkan tangannya ke langit.

“Saya merasa saya bisa melakukan hal lain dengan ini,” katanya.

Tiba-tiba, es mulai berderak dan terbentuk di ruang terbuka. Seiring berjalannya waktu, bentuknya semakin jelas—dia sedang memahat Naga Es. Setelah selesai membuat kepala, dia perlahan membuat ekor. Patung esnya yang sudah jadi sedikit lebih tinggi dari Katima dan melayang di udara. Namun…

“Aduh,” katanya.

Jika ia rileks, patung itu akan jatuh dari langit. Akhirnya ia melakukan hal itu; es jatuh ke tanah dan pecah menjadi udara dingin yang menggigit.

“Apakah itu Naga Laut, adikku?”

“Ya. Aku bermaksud membuat si kembar,” jawab Ein.

“Itu kekuatan yang menarik. Aku ingin mempelajarinya lebih dalam.” Dia melirik arlojinya dengan menyesal. “Tapi sayangnya, hanya ini waktu yang kita punya hari ini.”

“Ya. Sudah waktunya aku mulai bekerja juga.”

Keduanya mulai membersihkan. Beberapa saat kemudian, Dill datang menjemput Ein dan mereka meninggalkan istana.

***

Perjalanan kereta air yang jauh dari Kingsland, terdapat sebuah galangan kapal bersejarah. Namun tidak seperti galangan kapal lainnya, tidak ada kapal perang biasa atau perahu nelayan sederhana yang dibangun di lokasi tersebut. Dalam beberapa tahun terakhir, dua kapal yang sangat istimewa telah dibangun di dermaga ini: Princess Olivia dan Princess Katima. Singkatnya, ini adalah galangan kapal yang hanya bergerak di bidang pembangunan kapal kerajaan. Hanya beberapa pengrajin terpilih yang diizinkan masuk ke dalamnya.

Menyaingi keamanan yang diterapkan di Menara Kebijaksanaan, galangan kapal dijaga ketat setiap saat dan semua yang terjadi di dalamnya dijaga kerahasiaannya.

“Tempat ini besar sekali…” kata sang putra mahkota dengan takjub.

Fasilitas itu tampak mengesankan dari luar, tetapi di dalamnya, terdapat alat ajaib besar yang memancarkan kekuatan yang luar biasa. Selain itu, terdapat alat seperti turbin yang mirip dengan yang ada di Menara Kebijaksanaan, dan alat pemotong besar yang pasti dapat membelah rumah biasa menjadi dua. Setiap alat ini sangat besar.

“Galangan kapal ini luar biasa seperti biasanya,” keluh Majorica sambil berjalan di samping bocah itu.

Mengenakan suspender biasa dengan batu ajaib yang menyembunyikan putingnya, Majorica datang ke sini untuk bekerja dan mengimpor beberapa batu ajaib. Melihat perjalanan ini sebagai kesempatan belajar yang sempurna, Ein memutuskan untuk ikut dan melihat-lihat. Di belakang mereka ada Dill, yang berjaga.

“Sekarang, di mana barang yang Anda cari, Yang Mulia?” tanya Majorica.

“Kau membuatnya terdengar sangat tidak menyenangkan,” komentar Ein.

“Menurutmu begitu? Tapi pikirkan senjata apa yang akan dipasang.”

“Ya…mereka tampak tidak menyenangkan.”

“Tepat sekali! Kami sedang membangun kapal ini dengan teknologi mutakhir dan melengkapinya dengan senjata-senjata terbaru! Mengingat sebagian besar kapal ini dibangun dari suku cadang Sea Dragon, jelas akan ada aura yang tidak menyenangkan di dalamnya.”

“E-Er… Keluarga kerajaan Ishtarican yang terhormat akan menggunakan kapal ini,” kata Dill sambil tersenyum paksa, hati-hati memilih kata-katanya.

“Mungkin aku terlalu jujur​​dengan pendapatku,” jawab Majorica sambil terkekeh. Dia melirik Ein dan menatapnya dengan cemberut minta maaf. “Kenapa kita tidak mengakhiri obrolan ringan ini dan mulai mencari?”

“Ah ya, untuk barang-barangku, ” imbuh sang putra mahkota.

“Oh, aku benar-benar orang yang berdosa. Aku merasa seperti orang yang berpengaruh buruk, mengajari Yang Mulia kata-kata yang tidak perlu. Hmm? Mungkinkah itu?”

Ketiganya berjalan melewati perkakas sihir besar dan berhenti di depan sebuah kapal. Saat tubuh raksasanya duduk anggun di area tersebut, Ein menelan ludah seolah-olah dia menghadapi Naga Laut untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Dia terpana oleh kehadiran kapal yang luar biasa itu.

“Itu Kapal Naga Laut, Leviathan, ” gumamnya.

Dia tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya atas kapal yang akhirnya akan dia kendalikan. Tubuh raksasa kapal itu dihiasi dengan sisik Naga Laut yang mewah, membuatnya terpesona dengan cahaya biru pucatnya. Bentuknya yang ramping mengingatkan bocah itu pada peluru atau tombak. Satu-satunya hal yang disayangkan adalah bahwa kapal itu masih belum lengkap. Namun, kapal itu sudah jauh lebih besar daripada Putri Olivia.

“Ini luar biasa,” kata Majorica. “Senjata yang ada di kapal ini juga pasti luar biasa.”

Dia terdiam beberapa saat, tapi Dill angkat bicara dengan pengamatannya, “Jika semua itu ditempatkan di Leviathan, tentu saja mungkin ukurannya bisa melampaui White King milik Yang Mulia .”

“Mungkin?” tanya Majorica.

“Kamu tidak bermaksud…”

“Benar sekali. White King dibangun beberapa generasi lalu. Tentu saja, kami menggunakan teknologi terhebat yang tersedia saat itu dan kami memiliki anggaran yang besar untuk itu. Kapal itu masih sangat kuat jika dibandingkan dengan kapal perang lain, dan tidak ada duanya. Namun, Leviathan berada pada level yang sama sekali berbeda.”

“Apakah kapal ini mampu melampaui milik Yang Mulia bukanlah pertanyaan lagi.”

“Benar sekali. Kami sekarang bertanya-tanya seberapa kuat satu kapal bisa menjadi.”

“Aku pernah mendengar rumor tentangnya, tapi apakah kapal ini benar-benar sekuat itu?”

“Tentu saja. Dalam keadaan normal, senjata tertentu tidak dapat dipasang karena bahan yang digunakan tidak begitu tahan lama. Namun berkat sisa-sisa Naga Laut yang kuat, kita dapat memasang semua senjata yang kita suka.”

Kedengarannya menakjubkan, pikir Ein sambil tersenyum. Sisa-sisa Naga Laut telah mendorong kapal itu jauh dan jauh melewati garis akhir ketahanan sambil menyediakan gudang senjata yang tidak dapat dikatakan dimiliki oleh kapal lain. Nama kapal ini pasti sangat cocok dengan kualitasnya.

“Hah?” kata Ein sambil menatap kapal. Pandangannya tertuju pada wajah-wajah yang dikenalnya.

“Ada apa?” tanya Dill.

“Bukankah mereka berdua di sana terlihat familiar?”

Penjaga itu menyipitkan mata, melihat ke arah jari Ein. Dia juga melihat wajah-wajah yang dikenalnya di kapal itu.

“Itu pasti Profesor Luke. Dan di sampingnya ada… temanmu dari akademi, Loran,” kata Dill.

Luke mengenakan jas putih dengan pakaian akademinya yang biasa di baliknya. Sedangkan Loran, jas labnya agak kebesaran untuknya. Namun, telinga dan ekor serigala anak anjing itu membuatnya tampak menggemaskan.

“Mengapa mereka ada di sini?” Ein bertanya-tanya.

“Kenapa? Mereka bekerja di sini, tentu saja,” jawab Majorica seolah tidak terjadi apa-apa.

“Tuan Majorica, saya yakin Tuan Ein bertanya-tanya mengapa Loran ada di sini,” tambah Dill.

“Ah, begitu. Wah, anak itu cukup cerdas. Profesor Luke terkenal di seluruh benua karena penelitiannya. Aku rasa anak kecil itu juga cukup terkenal di industri ini.”

Loran sudah menonjol sejak ia masuk akademi. Bahkan, ia telah menyelamatkan Ein selama perjalanan wisata mereka.

“Loran seharusnya memberitahuku saja bahwa dia sedang mengerjakan hal seperti ini,” kata Ein.

“Saya yakin dia menghormati perjanjian kerahasiaan,” jawab Majorica. “Dia anak yang baik.”

Tidak ada salahnya memberi tahu Ein, karena itu akan menjadi kapalnya sejak awal. Namun, Loran memang sudah seharusnya bersikap tenang dan terus bekerja. “Semoga berhasil,” kata Ein sambil berbalik dan bersiap pergi.

“Ya ampun, kamu sudah berangkat?” tanya Majorica.

“Saya akan menunggu sampai selesai,” jawab Ein. “Sudah cukup bagus.”

Ia yakin kapal itu akan tampak lebih megah setelah selesai dibangun. Ein tak kuasa menahan senyum di bibirnya saat menyadari bahwa temannya itu adalah bagian dari tim yang membangun kapalnya. Sambil berusaha menyembunyikan kegembiraannya, ia segera meninggalkan galangan kapal.

Begitu berada di luar, sang putra mahkota berpisah dengan pengawalnya. Dill mengaku bahwa ia lupa membawa sesuatu dan pergi mengambilnya.

“Sepertinya kemajuan yang pesat sedang terjadi di kapal Anda,” kata Majorica. “Mungkin mereka memiliki beberapa bahan sisa dari apa yang mereka rencanakan untuk digunakan.”

“Hmm? ‘Berencana untuk digunakan’?” tanya Ein.

“Ups…” Majorica berbalik.

“Apa maksudmu?”

“Oh, itu hanya kiasan.”

“Benarkah sekarang?”

“Tentu saja! Tidak perlu meragukanku.”

“Kalau begitu, bolehkah aku bertanya kepada orang-orang di galangan kapal tentang apa yang baru saja kau ceritakan padaku? Mereka mungkin bisa memberikan sedikit wawasan lebih jauh.”

“Kau benar-benar tidak menyerah, ya?” Majorica mendesah pasrah dan segera melihat sekeliling. Setelah memastikan bahwa Dill masih pergi, ia mendekati sang putra mahkota dan berbisik, “Sebenarnya ada rencana untuk membangun kapal lain.”

“Hah? Padahal semua orang sudah punya kapalnya masing-masing?” tanya Ein.

“Ada satu anggota keluarga kerajaan yang tidak. Namun, mereka sudah tidak ada lagi di dunia ini.”

Ein belum pernah mendengar tentang ini sebelumnya. “Ada anggota keluarga kerajaan yang tidak kuketahui sama sekali?!”

“Sepertinya begitu. Aku yakin itu disembunyikan darimu. Itu terjadi sebelum kau lahir, Yang Mulia. Itu dianggap sebagai topik tabu di antara warga, jadi kurasa tidak ada anak-anak yang mengetahuinya.”

“Maaf. Sejujurnya, saya terkejut.”

Namun, ia juga mampu menjaga ketenangannya. Jika Ein tidak tahu tentang ini, itu berarti keluarganya tidak ingin ia tahu. Jika ia langsung menanyai keluarganya, ia takut Majorica akan dihukum karena membocorkan rahasia ini.

“Sepertinya ada yang penasaran,” kata Majorica.

“Tetapi saya tidak yakin apakah saya bisa bertanya,” Ein mengaku.

“Karena akulah yang membocorkan rahasia ini, jika kamu berjanji untuk merahasiakannya, aku bisa memberitahumu.”

“Tunggu… benarkah? Kau yakin?”

“Kau menepati janjimu, bukan? Tapi tolong, rahasiakan ini. Aku bertanya-tanya dari mana aku harus memulainya…” kata Majorica sambil menatap langit. “Nama bangsawan yang meninggal adalah LeFay von Ishtarica, pangeran pertama.”

Ein tersentak mendengar nama itu. Meskipun tidak ada seorang pun di istana yang tampak terganggu dengan hal ini, Raja Silverd memiliki lebih dari dua anak. Ein telah mengetahui bahwa Katima, putri pertama, sebenarnya adalah anak kedua Silverd sejak pertemuan pertama mereka bertahun-tahun yang lalu. Di samping ibunya, bibi Ein seharusnya memiliki seorang kakak laki-laki.

“Dia adalah pria yang sangat cerdas. Benar-benar jenius,” kata Majorica.

“Tapi…dia meninggal?” tanya Ein.

“Tidak. Dia menghilang begitu saja dari dunia ini, bersama dengan kakak perempuan Chris.” Mata Ein membelalak kaget saat Majorica melanjutkan, “Aku sudah pernah bercerita tentang dia sebelumnya, bukan?”

“Ya, tapi saya tidak dapat menemukan rinciannya.”

“Saat itu saya tidak punya pilihan lain. Namanya Celestina Wernstein. Seperti yang pernah saya katakan sebelumnya, dia cukup kuat untuk mengalahkan bahkan sang marshal.”

“Aku tahu itu.”

“Kau penasaran tentang hubungannya dengan Pangeran LeFay, bukan?” tanya Majorica, membuat Ein mengangguk pelan. “Celes adalah pengawal pribadi Pangeran LeFay. Namun, dia telah melakukan sesuatu yang terlarang.”

Majorica memasang ekspresi muram, kesedihan tampak jelas di wajahnya. Angin dingin musim dingin menerpa mereka berdua seolah-olah menggambarkan kesedihan Majorica.

“Di tengah benua Ishtar, ada sebuah tempat yang disebut Dungeon of Spiriting Away,” katanya. “Ada rumor bahwa seseorang tidak akan pernah bisa melarikan diri setelah masuk, atau bahwa Anda akan dibawa ke para dewa. Itu adalah reruntuhan mistis yang dikelilingi oleh legenda.”

Sekarang, Ein sudah bisa menebak apa yang telah terjadi. Celes pasti…

“Apakah dia mencoba membawa pergi Pangeran LeFay?” tanya Ein.

“Tidak juga,” jawab Majorica. “Tepatnya, Pangeran LeFay bersikeras mengunjungi Dungeon of Spiriting Away. Celes menyetujui perjalanan ini dan menemaninya ke sana.”

Bagaimanapun, tidak diragukan lagi bahwa hal ini benar-benar dilarang. Sebagai pengawal pribadi, dia berkewajiban untuk menghentikan tuannya melakukan kesalahan fatal. Menyadari bahwa dia telah memaksa Dill untuk mengikuti rencananya berkali-kali, sang putra mahkota merasa bersalah dalam hatinya.

“Keduanya jenius,” kata Majorica. “Kehidupan sehari-hari mereka pasti membosankan. Pangeran LeFay adalah tipe orang yang bisa mengingat buku apa pun setelah membacanya sekali dan Celes memiliki kekuatan yang tidak masuk akal.”

“Lalu Pangeran LeFay meninggalkan ibu kota kerajaan hanya karena penasaran?” tanya Ein.

“Saya rasa begitu. Mereka bahkan meninggalkan sepucuk surat yang mengisyaratkan hal itu.”

Oleh karena itu, Majorica mengklaim bahwa keduanya tidak lagi berada di dunia ini.

“Itu seperti dosa yang mematikan,” kata Ein.

Meskipun Ein tidak menyetujui tindakan pasangan itu, dia sendiri tidak punya ruang untuk bicara banyak. Dia menghajar semua orang yang menghalangi jalannya saat dia berlari untuk menghadapi Naga Laut.

“Yang Mulia mengatakan sesuatu yang serupa saat itu,” kata Majorica.

“Kakek yang melakukannya?” tanya Ein.

“Benar. Dia hancur…merasa sedih atas kesalahan yang mungkin telah dilakukannya sebagai orang tua. Namun, dia juga menyimpan dendam yang sama besarnya terhadap sang pangeran, karena dia telah melakukan sesuatu yang terlarang.”

Dilihat dari karakter Silverd, masuk akal mengapa dia tidak membicarakan mereka.

“Mungkin pasangan itu merasa terisolasi,” renung Majorica. “Mereka adalah orang-orang jenius yang merasa terasing dari dunia luar.”

“Meski begitu…” Ein memulai.

“Benar. Mereka melakukan sesuatu yang tidak bisa dimaafkan. Namun Pangeran LeFay selalu berkata, ‘Aku lahir di tempat yang salah,’ seperti kebiasaan. Mungkin dia membicarakannya dengan Celes. Tentu saja, kita tidak punya cara untuk mengetahuinya sekarang.”

Karena sangat mencintai Ishtarica, Ein tidak mungkin senang dengan kisah ini. Ia menggaruk pelipisnya karena frustrasi, tidak mampu menahan rasa kesalnya sendiri terhadap pangeran pertama—ia telah menyebabkan kesedihan yang mendalam bagi keluarga tercintanya.

“Tetapi Anda harus merahasiakannya. Bukan untuk saya, tetapi untuk Yang Mulia,” kata Majorica.

“Aku tahu. Aku tidak ingin mengingatkan kakek akan kesedihannya,” jawab Ein.

“Tidak, saya hanya tidak ingin membuat Yang Mulia khawatir. Dia takut Anda akan melakukan hal yang sama, Yang Mulia.”

“Aku salah karena membuatnya khawatir seperti itu.”

“Kamu sendiri orang yang suka bertindak. Dia takut kamu mungkin tertarik melakukan hal yang sama.”

Namun Ein yakin bahwa meskipun ia penasaran, ia tidak akan pernah mendekati ruang bawah tanah mistis itu atas kemauannya sendiri. Ia yakin akan hal itu.

“Aku akan baik-baik saja. Aku mencintai Ishtarica,” jawab Ein. Dia tidak bisa membayangkan berpisah dengan keluarganya dan negara ini. “Tapi aku penasaran dengan satu hal.”

“Hmm? Dan apa itu?” tanya Majorica.

Saat udara yang menyesakkan mulai mereda, anak laki-laki itu bertanya, “Bukankah kamu terlalu berpengetahuan tentang hal-hal tertentu?”

“Ya, tentu saja. Aku ada di sebuah pesta bersama mereka berdua.”

“Hah? Apa?! Uh?”

“Saat itu hanya aku, Kaizer, Celes, Pangeran LeFay, dan terakhir, sang marshal.”

Rahang Ein terbuka karena terkejut saat embusan angin dingin dan menyedihkan bertiup melewati mereka.

“Aku tidak menyangka kau akan mengatakan sesuatu yang begitu menakjubkan dengan begitu santai,” kata Ein sambil tersenyum, memperlihatkan gigi putihnya.

Kalau dipikir-pikir lagi, Ein merasa tidak pernah bosan sejak dia datang ke Ishtarica. Dia yakin bahwa masa depannya akan dipenuhi dengan kemungkinan yang sama menariknya saat dia menatap langit biru yang tak terbatas.

***

Baru beberapa jam berlalu sejak perjalanan Ein ke galangan kapal, tetapi sisa cahaya siang dengan cepat meredup menjadi gelap, akibat hari-hari musim dingin yang semakin pendek. Kantor sang pangeran diterangi oleh nyala api merah menyala dari perapian yang juga menghangatkannya. Saat ia bekerja, Krone mendekatinya.

“Ada apa?” ​​tanya putra mahkota.

“Tidak apa-apa. Tidak bisakah aku mengunjungimu sesekali?” tanya Krone.

“Oh, aku akan menyambutmu kapan saja.”

Ein mencoba berdiri, tetapi Krone memberi isyarat agar dia tetap duduk. Dengan langkah kaki yang ringan, dia berjalan di belakang kursinya.

“Aku tidak mengira kamu sedang bekerja,” katanya.

“Hmm, aku penasaran,” jawab Ein. “Kurasa bisa dibilang aku sedang bekerja, tapi aku hanya sedang memeriksa dokumen-dokumen yang berhubungan dengan Magna.”

Krone mencoba mencondongkan tubuhnya ke arahnya dalam upaya memindai dokumen, tetapi dia tampak sedikit tidak nyaman dengan posisinya saat ini.

“Apakah percepatan pertumbuhanku membuatku sulit melihat ke belakang?” tanya Ein.

“Ya, hanya sedikit…” jawab Krone. “Tapi kalau aku melakukan ini…”

Dia mendekati bahu kanan anak laki-laki itu, dan menempelkan wajahnya ke bahunya.

“Apakah ini baik-baik saja?”

Dia tidak menduga akan mendapat penolakan, tetapi Krone akan merasa cemas sampai dia membalas.

“Jika kamu tidak masalah dengan kegugupanku,” jawab Ein dengan nada bercanda.

Krone menyipitkan matanya dengan gembira. “Sama sepertiku. Kita berdua seperti itu, bukan?”

“Hmm, kalau begitu mungkin tidak seburuk itu.”

Dia tidak hanya merasakan napasnya di telinganya. Dia bisa mendengar pakaiannya bergerak dan bahkan detak jantungnya terdengar keras dan jelas. Aroma bunga yang manis memenuhi hidungnya. Meskipun ada ketegangan, Ein merasa tenang saat Krone berada di sisinya.

“Ah, di sana,” kata Krone sambil menunjuk ke sebuah dokumen yang menggambarkan sebuah rumah bangsawan yang megah.

“Dilihat dari pemandangannya, sepertinya kita berada di sebuah tanjung, tapi apakah ini…” Ein memulai.

“Di sanalah kami berencana untuk tinggal.”

Ein tidak tahu ini. “Sepertinya itu kediaman seseorang…”

“Jangan khawatir. Rumah bangsawan ini milik keluarga kerajaan dan merupakan rumah tertua yang masih ada. Apakah Anda tidak mengetahuinya?”

“Sama sekali tidak. Kurasa aku belum cukup belajar.”

Krone terkekeh. “Kalau begitu aku bisa memberitahumu.”

Meski merupakan bangunan tertua, nilai sejarah rumah bangsawan ini jauh lebih penting.

“Vila ini dibangun oleh raja pertama,” katanya.

“Tunggu, benarkah?!” Ein terkesiap.

“Benar sekali. Dia meninggalkannya untuk generasi mendatang keluarga kerajaan.”

“Saya sekarang malu karena tidak tahu apa pun tentang ini,” kata Ein sambil tersenyum kecut.

Krone tersenyum balik. “Ada rahasia di rumah besar ini.”

“Rahasia?”

“Benar sekali.” Dia berhenti sejenak sebelum menempelkan jari di bibirnya. “Ssst. Rupanya ada ruang bawah tanah di dalam rumah besar itu yang belum pernah dibuka sebelumnya.”

Ein menatapnya dengan heran. Tak perlu dikatakan, jantungnya berdebar kencang karena kegembiraan.