Bab 9: Produk Sampingan dari Obat Mujarab

Dua bulan telah berlalu sejak saya mulai mengerjakan obat ini. Kebanyakan orang yang ingin membuat obat mujarab harus menghabiskan waktu dan tenaga untuk mengumpulkan bahan-bahannya, tetapi di hutan ini, saya memiliki semuanya di ujung jari saya. Saya juga berhasil menyederhanakan proses ekstraksi dengan menciptakan lingkungan dengan tekanan atmosfer rendah, yang secara drastis mengurangi waktu yang saya habiskan untuk membuat konsentrat obat. Hal ini juga meningkatkan kualitas obat bubuk yang kami peroleh sebagai hasilnya.

Aku sudah menyiapkan stok obat mujarab bubuk untuk digunakan nanti saat kami membuat ramuan, tetapi sekarang bahan-bahannya sudah habis, artinya sudah waktunya beralih ke sesuatu yang lain.

“Nyonya Penyihir, Teto sedang memasukkan sesuatu yang selanjutnya akan mengalami dehidrasi.”

“Oke.”

Tujuan baru saya adalah untuk meningkatkan dan menguji ruang vakum ajaib baru saya. Perangkat kecil yang canggih ini menciptakan ruang dengan tekanan atmosfer rendah di dalamnya. Itu adalah kotak dengan pintu kaca di bagian depan, sedikit mirip microwave. Saya sedikit mengubah desainnya sehingga tidak hanya dapat mengeringkan obat mujarab dan ramuan obat lainnya, tetapi juga makanan. Jadi, saya menghabiskan waktu luang saya untuk mencoba membuat berbagai jenis buah kering. Saya menata buah-buahan kecil di atas piring datar—memastikan tidak saling tumpang tindih—memasukkannya ke dalam ruang vakum ajaib, dan menyalakannya. Kelembapan secara bertahap dihilangkan dari buah-buahan, menyebabkan buah-buahan tersebut sedikit menyusut.

Setelah kami selesai bereksperimen dengan obat dan ruang vakum, terdengar ketukan sopan di pintu.

“Yeees!” kata Teto sambil menuju ke pintu masuk dan membukanya.

Clovis berdiri di sisi lain. “Nona Penyihir, saya telah membawakan bahan-bahan yang Anda minta,” umumnya.

Keranjang yang diikatkan di punggungnya penuh hingga meluap dengan bahan-bahan untuk obat mujarab dan eksperimen kami di masa mendatang. Dia harus mendaki sampai ke lantai teratas menara dengan beban berat itu. Dari raut wajahnya, aku bisa tahu dia lelah.

“Kerja bagus di sana, Clovis,” kataku. “Dan terima kasih atas bahan-bahannya.”

“Teto akan menyiapkan teh untukmu!”

“Terima kasih. Sebentar lagi musim panas, jadi hari ini cukup hangat,” jawab Clovis, mengibaskan bajunya untuk mendinginkan dadanya yang berkeringat saat ia berjalan menuju area istirahat laboratorium dengan mudah dan duduk.

Dia datang dari luar hutan dan tidak memiliki pekerjaan tetap di sini, jadi dia hanya membantu seperlunya. Sesekali saya memintanya untuk mengumpulkan dan mengantarkan bahan-bahan untuk ramuan itu agar dia ikut berperan dalam prosesnya, jadi dia sudah berada di sini berkali-kali.

Dia melihat sekeliling ruangan sementara Teto dan aku menyeduh teh, dan bergumam, “Kau sama sekali bukan seperti yang kuharapkan.”

“Apa maksudmu?” tanyaku.

“Yah, kau adalah penguasa negeri ini. Aku mengharapkanmu lebih seperti pemimpin serikat, kau tahu? Menyatukan rakyatmu sambil memamerkan kekuatanmu. Tapi kau lebih seperti seorang peneliti,” jelasnya, tanpa berusaha menghindari pertanyaan.

Meskipun dia tidak mengira aku akan seperti raja atau semacamnya, dia tetap mengharapkan aku berperilaku seperti seorang pemimpin. Tapi aku hanya melakukan apa pun yang kusuka, tanpa mengkhawatirkan uang atau materi. Kurasa wajar jika dia menganggapku lebih mirip seorang peneliti daripada seorang pemimpin.

Aku dan Teto menyajikan secangkir teh dan beberapa camilan yang kami simpan di menara untuknya.

“Jadi? Bagaimana kehidupanmu di sini?” tanyaku.

“Apakah kamu bersenang-senang?” tambah Teto.

“Aku perlahan mulai terbiasa dengan cara kerja di sini. Para iblis telah mengajariku cara bertarung, dan aku merasa telah menjadi sedikit lebih kuat,” katanya, sebelum menambahkan dengan senyum pahit bahwa dia masih belum mampu menandingi mereka.

Rupanya, dia kebanyakan berlatih dengan para iblis, yang ahli dalam Sihir Hitam, dan para manusia serigala, yang unggul dalam taktik penyelinapan.

Namun, dia tampaknya memiliki satu masalah.

“Bagaimana ya menjelaskannya…? Aku sebenarnya tidak suka bagaimana beberapa wanita memandangku.”

“Apa maksudmu?” tanya Teto polos.

Clovis mengalihkan pandangannya dan sedikit ragu. “Para lamia dan melissa selalu menyentuhku dan tatapan mereka agak, um…”

“Oh. Setan-setan khusus perempuan,” kataku, memahami makna di balik kata-katanya.

Lamia dan Melissa semuanya adalah perempuan, jadi mereka perlu kawin dengan laki-laki dari spesies lain untuk bereproduksi. Dan tampaknya mereka mengincar Clovis.

Teto tampak bingung. Mungkin dia masih belum mengerti apa yang sedang kami bicarakan.

Clovis akhirnya menyadari bahwa itu bukanlah jenis percakapan yang seharusnya ia lakukan dengan wanita, dan berdeham dengan menghindar. “Lagipula, mereka sebenarnya tidak melakukan apa pun padaku, jadi lupakan saja. Kembali ke topik utama, aku suka di sini. Pemulihan manaku sangat cepat, aku hampir lupa tentang kebocoran manaku. Rasanya seperti aku memiliki persediaan yang tak terbatas.”

“Itu tipikal kebocoran mana.” Aku mengangguk. “Di tempat-tempat dengan konsentrasi mana yang tinggi, tubuhmu langsung menyerap mana melalui pernapasanmu, bahkan hanya udara yang menyentuh kulit. Itu membuat pemulihanmu lebih cepat, meskipun tentu saja terbatas pada tempat-tempat tersebut.”

“Begitu. Itulah mengapa orang-orang menyarankan untuk tinggal di wilayah dengan kepadatan mana yang tinggi untuk memulihkan diri, kurasa.”

Kami bertiga bertukar basa-basi yang hambar untuk beberapa saat lagi, sampai mata Clovis tertuju pada ruang hampa udara. “Aku sudah lama ingin bertanya padamu, tapi alat sihir berbentuk kotak itu apa?”

“Benda itu? Fungsinya untuk mengeringkan sesuatu,” jawabku.

“Apa…?” tanyanya, dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Ini adalah alat yang membuat buah kering yang enak!” seru Teto riang.

Tampaknya penjelasannya tidak membantu Clovis untuk lebih mengerti.

“Kalian berdua petualang peringkat S, kan? Mengapa kalian menghabiskan waktu mengerjakan hal seperti itu ?”

“Apakah itu aneh?” tanyaku.

“Bukan!” Teto meyakinkan saya.

Kami berdua mengira itu hal yang wajar untuk dibuat, tetapi Clovis tidak setuju. “Sebagian besar peneliti mengerjakan hal-hal seperti mantra ampuh dan senjata baru. Mengapa kalian membuat mesin untuk mengeringkan buah?!”

“Yah, karena saya suka membuat sesuatu, dan yang ini bermanfaat,” jawab saya.

“Jadi, tumpukan buah-buahan yang kau suruh aku bawa waktu itu adalah…”

“Kami membuat banyak buah kering yang enak, jadi kami mencampurnya ke dalam kue-kue ini!” kata Teto.

Ketika bahan-bahan untuk membuat obat mujarab habis, saya memutuskan untuk mencoba membuat buah kering, jadi saya meminta Clovis untuk membawakan saya sekeranjang buah kering. Setelah menyadari untuk apa kami menggunakan buah-buahan itu, dia tampak sedikit kesal. Kemudian, saat kami punya waktu luang, kami memanggang buah-buahan kering itu menjadi kue.

Clovis memperhatikan Teto yang sedang melahap permen-permen yang disebutkan tadi.

“Ini sangat manis dan enak!” katanya.

“Silakan ambil juga, Clovis,” tawarku. “Kita sudah menggunakan buah-buahan yang kaya mana, jadi jangan ragu untuk memakannya.”

“Benar, tadi kau bilang makan makanan yang mengandung banyak mana itu bagus untuk kebocoran mana. Seandainya ini bisa menyembuhkanku…” gumamnya sambil meraih kue dan menggigitnya. “Enak sekali. Kau membuatnya dengan buah-buahan yang kubawakan terakhir kali, kan?”

“Ya. Ini berisi hamaon di dalamnya.”

Clovis tersedak makanan yang sedang dimakannya. “Hah?! Hamaon?!”

Hamaon adalah buah yang menyerupai delima; buah ini memiliki kulit merah yang akan pecah saat matang, dan dipenuhi dengan banyak sekali aril mengkilap yang bahkan lebih merah dari kulitnya. Buah ini juga dikenal sebagai salah satu bahan dalam ramuan obat.

Biasanya mereka berbuah di musim gugur, tetapi kami masih memiliki beberapa dari tahun lalu di lumbung kami, yang telah disihir dengan mantra penghenti waktu.

Tubuh Clovis gemetar karena terkejut. “Bukankah hamaon itu buah-buahan yang sangat mahal yang konon dapat meningkatkan penampilan dan mempercepat peremajaan?!”

“Ya, itu yang kebanyakan orang katakan.”

“Kamu bisa memakannya begitu saja, atau mengolahnya menjadi jus atau selai!” tambah Teto.

Clovis tampak seperti mulai sakit kepala.

Petualang peringkat B ke atas terkadang dikirim dalam misi untuk memanen hamaon. Tetapi kebanyakan orang tidak tahu bahwa hamaon digunakan dalam ramuan, dan hanya memakannya untuk mendapatkan manfaatnya. Sejujurnya, jumlah yang diminta orang dalam misi ini tidak cukup untuk membuat ramuan. Tapi saya tidak tahu orang-orang hanya memakannya begitu saja.

Clovis mendengar gumamanku itu dan perlahan menoleh ke arahku, lehernya begitu kaku hingga hampir berderit. “Jangan bilang… Apakah itu sebabnya kau abadi? Karena kau makan hamaon setiap hari?”

“Tidak. Maaf mengecewakanmu, tapi hamaon tidak memiliki khasiat seperti itu. Meskipun begitu, hamaon sangat baik untuk kesehatanmu.”

Sejujurnya, aku memang mencapai keabadian dengan memakan buah-buahan, jadi dia tidak terlalu jauh dari kebenaran. Hanya saja bukan buah-buahan spesifik ini.

Clovis tampak tidak yakin dengan jawabanku sambil terus mengemil kue-kue kecil.