Bab 5: Dampak Setelah Kutukan

“Selamat datang kembali, Tuan. Silakan bawa pria itu ke sini.”

Kami baru saja berteleportasi kembali ke rumah besar itu, dan Beretta sedang menunggu kami di gerbang. Mengikuti instruksinya, kami membawa pria yang baru saja terbebas dari kutukan itu ke kamar tamu dan membaringkannya di tempat tidur. Dia tetap tidak sadar, napasnya teratur. Secara kasat mata, dia tampak kembali normal, tetapi saya ingin memastikan bahwa kutukan itu tidak meninggalkan kerusakan permanen.

Aku meletakkan tangan di atas tubuhnya dan mengucapkan mantra, ” Cari. ”

Kutukan itu benar-benar hilang, dan meskipun dia jelas kelelahan, dia tampaknya tidak memiliki luka luar. Tetapi ketika saya menyelidiki lebih dalam, saya melihat sebuah keanehan.

“Ini…”

“Nyonya Penyihir, apakah kau menemukan sesuatu?” tanya Teto setelah memperhatikan reaksiku.

“Aku belum yakin. Aku perlu menyelidiki lebih lanjut,” jawabku, menghindari pertanyaan karena aku tidak mengerti apa yang telah kutemukan. Yang kutahu hanyalah aku perlu menyelidiki anomali itu lebih jauh.

“Tuan, saya akan menugaskan seorang pelayan untuk mengawasinya. Saya akan memanggil Anda ketika dia bangun,” tawar Beretta.

“Terima kasih, Beretta. Kalau begitu, saya akan melakukan penelitian tentang anomali yang saya temukan itu.”

“Teto ingin membantu!”

Kami berdua meninggalkan pria itu dalam perawatan Beretta, dan menuju ke perpustakaan di rumah besar itu.

“Pertama-tama, mari kita selidiki kutukan itu.”

Aku sudah pernah membaca semua buku ini sebelumnya, jadi aku mengandalkan ingatanku dan kemampuan Membaca Cepatku yang andal untuk menyaring buku-buku yang mungkin berisi jawaban yang kucari. Gemerisik halaman bergema di seluruh perpustakaan. Setiap kali aku menemukan buku yang mungkin berguna, aku menyalin isinya ke selembar kertas, menggunakan pena yang kukendalikan dengan Psikokinesis .

“Nyonya Penyihir, Teto akan menyimpan buku-buku yang sudah selesai kau baca!”

“Terima kasih, Teto.”

Melihatku membolak-balik buku dengan cepat, sementara pena-pena melayang di udara, menyalin isinya ke lembaran kertas baru, pasti tampak seperti adegan langsung dari film fantasi.

Teto membantu saya dengan melakukan berbagai tugas kecil di sekitar perpustakaan, dan saya merasa sangat berterima kasih atas bantuannya.

“Memang ada banyak sekali teks medis di antara kitab-kitab Gereja,” gumamku dalam hati.

“Nyonya Penyihir, buku apa lagi yang Anda butuhkan?”

“Apa pun yang berhubungan dengan mana. Saya pikir hal-hal itu mungkin lebih membantu dalam kasus ini.”

Aku bergumam sendiri sambil membaca, mencoba mengatur pikiranku. Selain buku-buku Gereja, aku meneliti setiap teks medis dan laporan kasus penyakit yang berhubungan dengan mana yang bisa kutemukan. Aku juga membaca apa pun yang membahas hubungan antara mana dan tubuh manusia, serta semua jurnal pribadi para penyihir dalam koleksiku, dan beberapa teks relevan lainnya. Selama dua hari, aku menghabiskan setiap saat terjaga untuk menyelidiki apa yang kutemukan di tubuh pria itu.

Teto telah selesai membantu saya dan, karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukannya, sedang membaca buku yang secara acak diambilnya dari rak. “Nyonya Penyihir, ada masalah apa dengan pria itu? Anda telah menghilangkan kutukannya, kan?” katanya, sekali lagi mengajukan pertanyaan yang sebelumnya saya hindari.

Dengan semua informasi yang telah saya kumpulkan selama dua hari terakhir, saya sekarang yakin penyakit apa yang diderita pria itu, jadi saya pikir mengapa tidak memberi tahu dia?

“Teto, pria itu menjadi sasaran kutukan yang sangat kuat. Karena itu, tubuhnya—” aku mulai menjelaskan, tetapi ter interrupted oleh Beretta yang memasuki perpustakaan.

“Tuan, saya baru saja menerima informasi bahwa tamu Anda telah bangun.”

“Oh. Kalau begitu, mari kita temui dia, ya?”

Teto sedikit cemberut karena gangguan itu, tetapi ketika saya mengatakan akan menjelaskannya segera setelah kami menemuinya, dia setuju untuk bersabar dan membantu saya membersihkan buku-buku yang berserakan di perpustakaan. Setelah itu, kami langsung menuju kamar pasien saya. Saya mengetuk pintu dan, ketika mendapat jawaban, saya masuk.

“Maaf mengganggu, tapi kami sudah diberitahu bahwa Anda akan datang,” kataku.

“Oh, kamu terlihat jauh lebih baik sekarang! Teto senang!”

“Kalian berdua… Oh, begitu. Jadi itu bukan mimpi.”

Dia pingsan tepat setelah aku membersihkan kutukan itu, jadi dia pasti bingung saat bangun di tempat tidur yang asing. Ekspresi terkejut muncul di wajahnya ketika dia melihat Teto dan aku, tetapi dia segera menyadari bahwa kamilah yang telah menyelamatkannya.

“Maaf, saya tidak tahu siapa Anda, tetapi saya berterima kasih karena telah menyelamatkan saya,” katanya sambil membungkuk dalam-dalam kepada kami.

Saya bilang padanya untuk tidak khawatir tentang itu.

“Nama saya Clovis,” katanya kepada kami, sambil perlahan mengangkat kepalanya.

Ia terdengar cukup rendah hati, tetapi segala tingkah lakunya menunjukkan kesan “mewah”. Ia mungkin berasal dari keluarga baik-baik.

“Namaku Chise,” kataku.

“Dan Teto adalah Teto!”

“Chise, Teto… rasanya aku pernah mendengar nama kalian sebelumnya,” kata Clovis sambil berpikir.

Namun karena pada dasarnya kami telah menyelamatkan hidupnya, dia dengan cepat berhenti mencoba mengingat kami.

Kami bertiga duduk di sofa mengelilingi meja kopi, aku dan Teto di satu sisi dan Clovis di sisi lainnya. Ada banyak hal yang ingin kutanyakan padanya, jadi aku tidak membuang waktu lagi dan langsung bertanya.

“Apakah kamu tahu apa yang terjadi padamu? Dan, jika ya, sejauh mana?”

“Aku diserang oleh seseorang yang mencurigakan. Saat sadar, aku telah berubah menjadi monster.”

Jadi sepertinya seseorang sengaja mengubahnya menjadi binatang buas.

“Orang lain takut padaku saat aku dalam wujud itu, dan karena aku tidak bisa bicara, aku tidak bisa meminta bantuan kepada mereka. Satu gerakan salah saja dan mereka bisa membunuhku,” tambahnya sambil terkekeh getir.

Seharusnya itu semacam humor gelap, tapi aku tidak ingin tertawa saat ini.

“Saya sampai pada kesimpulan bahwa saya berada di bawah pengaruh kutukan, dan memutuskan untuk menuju ke jantung Sarang Iblis dengan harapan saya akan menemukan unicorn untuk membersihkan saya,” lanjutnya.

“Jadi begitu…”

“Kamu pasti sudah berjuang sangat keras!” seru Teto.

“Ya, benar. Kabut menyelimutiku begitu aku melangkah masuk ke Sarang Iblis, dan aku tersesat. Sungguh keajaiban aku bisa bertemu kalian berdua.”

Aku dan Teto saling pandang.

“Aneh sekali, Nyonya Penyihir,” bisik Teto ke telingaku.

“Aku tidak seratus persen yakin, tapi kurasa roh-roh itu pasti yang membawanya kepada kita,” gumamku padanya.

Kami menemukan Clovis di tepi Sarang Iblis, dekat perbatasan hutan. Seharusnya butuh waktu setidaknya seminggu baginya untuk sampai sedalam ini dengan berjalan kaki. Itu bukanlah tempat yang bisa dicapai dalam beberapa hari—kecuali jika mereka melewati koridor roh, sebuah lorong yang dapat dibuka roh untuk melakukan perjalanan cepat dari titik A ke titik B. Dan kebetulan kami telah mengundang roh untuk tinggal di hutan sebagai bagian dari langkah-langkah keamanan kami. Kabut tebal adalah salah satu tanda bahwa seseorang telah tersapu ke koridor roh, jadi saya cukup yakin dengan hipotesis saya.

Dia mungkin percaya bahwa kami menemukannya di dekat tepi luar Sarang Iblis, dan kami membawanya kembali ke peradaban.

Dia pasti akan terkejut jika kita memberitahunya bahwa dia sebenarnya berada di sisi lain Sarang Iblis.

Setelah menjawab pertanyaan saya, Clovis merasa sudah gilirannya untuk bertanya kepada kami sesuatu. “Nyonya Chise, Anda bisa menggunakan sihir pemurnian. Apakah Anda seorang calon pendeta?”

“Nyonya Penyihir adalah Nyonya Penyihir!” Teto menimpali dengan angkuh.

Jawaban yang tidak masuk akal itu tampaknya malah semakin membingungkan Clovis.

Senyum tersungging di bibirku saat aku mengamati mereka, dan aku menjelaskan, “Aku mempelajari mantra Pemurnian dari sebuah buku yang diberikan oleh seorang kenalan dari Gereja. Aku hanyalah seorang penyihir biasa.”

“Begitu…” jawab Clovis, ekspresi berpikir terlintas di wajahnya saat ia mempertimbangkan apa yang akan ditanyakan selanjutnya.

Setelah hening sejenak, dia berbicara lagi—kali ini untuk mengajukan permintaan kepada kami. “Saya sadar sangat tidak sopan meminta sesuatu kepada Anda setelah Anda menyelamatkan hidup saya, tetapi saya perlu pulang. Orang tua saya pasti sangat khawatir tentang saya. Apakah mungkin Anda meminjamkan saya kuda, beberapa bekal, perlengkapan berkemah, dan beberapa koin untuk membantu perjalanan saya?”

Dia menambahkan bahwa dia akan mengganti biaya kami berkali-kali lipat sesegera mungkin.

Dia ingin kembali ke sisi orang tuanya untuk meyakinkan mereka bahwa dia baik-baik saja, dan saya sepenuhnya memahami perasaannya. Namun, ada sesuatu yang perlu saya sampaikan terlebih dahulu.

“Aku mengerti kau ingin pulang. Tapi kau tidak bisa meninggalkan negeri ini untuk sementara waktu,” kataku.

Dia mengeluarkan seruan bingung, “Apa?” mendengar kata-kataku. Jelas sekali dia tidak mengharapkan respons seperti itu.

“Aku memeriksa tubuhmu setelah menghilangkan kutukan. Kau membawa beban mana yang sangat kuat yang asing bagi sistem tubuhmu sendiri.” Aku berhenti sejenak dan menatap matanya yang ragu.

“Itu tidak menjelaskan mengapa saya tidak bisa pergi,” ujarnya, dengan nada sedikit kesal.

Saya terus menjelaskan kondisinya kepadanya. “Itu merusak cadangan mana Anda. Tubuh Anda saat ini tidak mampu menyimpan mana.”

Setelah mendengar penjelasanku, dia sepertinya menyadari apa yang sedang terjadi padanya. “Kebocoran mana,” gumamnya dengan suara gemetar.

Aku mengangguk diam-diam. Kebocoran mana adalah gangguan metafisik—semacam inkontinensia spiritual, melepaskan mana seseorang tanpa bergantung pada kehendak korban. Dalam kasus ringan, ini hanya berarti penurunan laju pemulihan mana alami atau batasan seberapa banyak yang dapat mereka peroleh sekaligus. Namun, seiring memburuknya gejala, setiap tetes mana yang mereka hasilkan akan dilepaskan ke dunia, perlahan-lahan menguras energi mereka.

Menggunakan terlalu banyak mantra atau keterampilan juga dapat menyebabkan kehabisan mana, yang seringkali menimbulkan mual atau lesu. Untungnya, efek samping tersebut biasanya hilang setelah mana pengguna terisi kembali. Tetapi jika seseorang menderita kehabisan mana kronis karena kebocoran mana, tubuh mereka akan secara bertahap melemah, dan dalam skenario terburuk, meninggal dunia.

“Menurut risetku, hanya ada satu cara untuk mengatasi kebocoran mana, yaitu dengan tinggal di tempat dengan banyak mana di sekitarnya dan mengonsumsi makanan yang kaya mana,” lanjutku.

“Kau pasti bercanda! Nasibku sudah cukup kejam karena kemanusiaanku telah direnggut dariku selama ini; sekarang, saat aku pikir aku sudah sembuh, kau bilang aku mengalami kebocoran mana ?!” seru Clovis sambil membanting tinjunya ke meja kopi.

“Tenanglah,” kata Teto, mencoba menenangkannya. “Kau hanya akan melukai dirimu sendiri jika terus melampiaskan emosi seperti itu.”

Sayangnya, amarah Clovis tak bisa ditahan. “Ini tidak masuk akal! Jika kebocoran itu terjadi saat aku dikutuk, kenapa aku tidak merasakan dampaknya saat aku menjadi monster?!”

“Teoriku adalah inti kutukan itu menyumbat celah di reservoir mana-mu. Dengan kata lain, kutukan itu mungkin yang membuatmu tetap hidup selama ini.”

Berbagai macam emosi berkecamuk di benak Clovis mendengar kata-kataku, dan wajahnya mengerut, ekspresi kesakitan terpancar di wajahnya. Meskipun ia mungkin membenci dan jijik dengan kutukannya, kutukan itu telah menyelamatkannya sekaligus menghancurkannya, dan itu adalah perasaan mengerikan yang harus ia uraikan.

Sepertinya dia tidak akan menerima diagnosisku begitu saja. “Aku berterima kasih kepada kalian berdua karena telah menghilangkan kutukan itu, sungguh. Tapi aku tidak percaya kalian. Aku akan pergi ke penyembuh lain jika perlu!”

Keinginannya untuk mendapatkan pendapat kedua masuk akal, dan itu menunjukkan kepada saya bahwa dia adalah pria yang bijaksana. Selain itu, saya bisa memahami mengapa dia ragu untuk menerima diagnosis saya.

“Untuk sekarang, cobalah beristirahat. Kamu bisa tetap menggunakan ruangan ini untuk sementara waktu. Kita akan memikirkan langkah selanjutnya nanti,” kataku.

Clovis meringis, seolah berusaha menahan badai emosi di dalam dirinya, lalu menundukkan kepalanya kepada kami. “Terima kasih banyak atas kebaikan Anda.”

Dia mungkin butuh waktu untuk menenangkan diri dan mengumpulkan pikirannya, jadi Teto dan aku membiarkannya sendiri untuk sementara waktu.