Bab 30: Laboratorium Bawah Tanah Carla

Kini di bawah perawatan kami, Carla mulai tinggal di hutan. Karena vampir takut akan matahari, kami harus mengatur tempat tinggal baginya agar aman dari sinarnya. Dengan bantuan Teto dan para familiar-nya, kami menambahkan ruangan bawah tanah ke menara penelitianku, yang akan berfungsi sebagai rumah dan laboratorium Carla.

“Hmm… Ini memang terlihat cukup nyaman,” komentarnya sambil melihat sekeliling ruangan.

Teto menatapnya tajam, jelas masih waspada padanya. “Teto benar-benar tidak suka dia tinggal di hutan.”

“Maksudku, dengan jadwal tidurnya, kau mungkin tidak akan sering bertemu dengannya,” kataku mencoba menghiburnya.

Karena Carla harus menghindari sinar matahari, kemungkinan besar kita tidak akan sering bertemu dengannya kecuali ada alasan yang kuat.

“Lagipula, kau bukan tamu di sini, Carla. Aku berharap kau bisa bekerja untuk menghidupi dirimu sendiri,” kataku.

“Tentu saja, saya akan melakukannya.”

“Nyonya Penyihir? Apa yang kau suruh dia lakukan?” tanya Teto dengan rasa ingin tahu yang tulus. Dia tidak lagi bersikap agresif terhadap Carla karena tahu dia tidak perlu bertemu dengannya secara rutin.

“Saya berencana mempekerjakannya sebagai dokter shift malam.”

Dari apa yang Carla ceritakan padaku, dia memiliki cukup pengetahuan tentang tubuh manusia dan pengalaman untuk bekerja di bidang perawatan medis. Meskipun dia tidak bisa menggunakan mantra penyembuhan, dia bisa merawat orang melalui cara lain, tahu cara membuat ramuan, dan bahkan menghilangkan kutukan. Karena itu, aku memutuskan untuk memintanya menyiapkan sejumlah ramuan untuk kita setiap bulan dan memintanya memeriksa pasien di malam hari untuk menyesuaikan jadwal tidurnya. Di waktu luangnya, dia harus meneliti darah buatan, seperti yang dijanjikan. Jika diperlukan, aku juga akan memintanya menghilangkan kutukan.

“Loriel menyuruhku menebus dosa-dosaku,” gumamnya, senyum mengejek teruk di bibirnya. “Baiklah. Aku akan bermain dokter sambil mengerjakan proyek darah buatanmu ini.” Dia melambaikan tangan dengan acuh tak acuh sebelum mulai merapikan kamar barunya.

“Ngomong-ngomong, kenapa kau begitu bertekad untuk menjadi Daywalker?” tanyaku tiba-tiba sambil memperhatikannya yang sibuk bergerak.

Sepertinya dia tidak menyimpan keinginan untuk membalas dendam terhadap manusia, jadi saya benar-benar penasaran dengan motifnya.

Dia menoleh ke arahku, dengan ekspresi muram di wajahnya. “Sederhana saja: aku benci betapa lemahnya aku.”

“Betapa…lemahnya dirimu?” tanyaku mengulangi.

“Kamu sangat kuat, Carla!” tambah Teto.

Sebagai vampir, dia jauh lebih kuat daripada manusia biasa, bisa menggunakan Sihir Hitam, memiliki kemampuan untuk berubah bentuk, dan bahkan bisa terbang. Dia adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Meskipun aku belum bisa melepaskan kekuatan penuhku karena orang-orang di sekitarku, dia masih berhasil melukaiku di aula lelang. Bahkan, aku benar-benar percaya bahwa dia bisa membunuhku jika dia mau.

Dia menggelengkan kepalanya. “Aku punya banyak kelemahan: matahari, perak… Jika seseorang menggunakan ini untuk melawanku, mereka bisa dengan mudah membunuhku, seperti yang mereka lakukan pada kerabatku. Itulah mengapa aku menghabiskan seluruh hidupku bersembunyi, mencoba mencapai tujuanku tanpa mengungkapkan diriku. Pada akhirnya, aku terburu-buru dan kalah karena keserakahanku sendiri,” katanya, sambil mengusap stigma di dahinya. Dia berbisik seolah-olah dia ingat sesuatu, “Sebenarnya… aku ingin menjadi Daywalker sejak sebelum kerabatku dibunuh.”

“Mengapa?” ​​tanyaku.

“Mungkin karena sebuah buku yang saya baca waktu kecil,” gumamnya. “Itu adalah cerita tentang anak-anak yang berjalan di bawah sinar matahari, yang menjaga jalan mereka dan menyingkirkan rintangan dari jalan mereka.”

Mengingat kembali dongeng-dongeng anak-anak yang pernah kubaca yang menampilkan matahari yang dipersonifikasikan, aku pun mengerti cerita yang dia maksud. “Oh, aku tahu. Itu dongeng dari Mubad, kan?”

Karena Mubad adalah negara bersalju, mereka praktis menyembah matahari, karena kehangatannya memberikan kelegaan dari dingin yang menusuk. Karena itu, mereka menghormati Lariel. Saya percaya bahwa cerita yang disebutkan Carla adalah versi dongeng dari mukjizat yang dilakukan Lariel bertahun-tahun yang lalu.

“Aku pasti mendambakan kehidupan itu. Sebagai makhluk kegelapan, aku selalu ingin bisa berjalan di bawah sinar matahari. Aku baru ingat itu adalah motivasiku saat masih kecil.” Dia menghela napas dan tertawa kecil merendahkan diri. “Betapa naifnya aku saat itu.”

“Ini mimpi yang indah,” komentarku.

“Teto tidak bisa memaafkanmu karena menyerang Lady Witch, tapi Teto berharap kau bisa mencapai tujuanmu! Tidur siang di bawah sinar matahari terasa sangat, sangat menyenangkan!”

Sejenak, Carla terkejut mendengar kata-kata kami. Kemudian dia tertawa pelan. “Kalian berdua terlalu baik hati. Aku akan menambahkan tidur siang di bawah sinar matahari setelah berjalan jauh ke dalam daftar hal-hal yang ingin kunikmati begitu aku menjadi Daywalker.”

Setelah itu, ia melanjutkan membawa perabotannya ke kamar barunya, dan Teto dan aku meninggalkan menara. Carla kini telah menjadi penghuni tetap hutan.

Beberapa waktu berlalu.

Meskipun bekerja dan melakukan penelitiannya di ruang bawah tanahnya, bukan berarti Carla menghabiskan seluruh waktunya di sana. Sesekali ia akan berjalan-jalan tengah malam di sekitar hutan dan mampir ke sarang monster untuk mengambil darah. Meskipun jadwal tidurnya bentrok dengan orang lain, ia masih bisa mengobrol dengan penghuni hutan lainnya jika ia keluar di awal malam.

“Kau vampir yang baru pindah ke sini, kan?”

Awalnya, interaksi mereka dengan Carla tidak begitu ramah. Mereka semua tahu bahwa dia telah menyakiti saya di aula lelang, jadi meskipun saya telah mengizinkannya tinggal di sini, beberapa orang kesulitan menerimanya.

“Kuharap kau menyukai rasa sakit!”

“Akan kutunjukkan apa yang terjadi pada mereka yang meremehkan vampir!”

Entah mengapa, hal ini menyebabkan banyak perkelahian, yang lahir dari rasa tidak senang penduduk setempat dan keinginan Carla agar mereka menerimanya. Mereka tidak menyerangnya secara berkelompok; sebaliknya, mereka mengejarnya satu per satu. Aku tahu bahwa iblis hanya mengakui mereka yang memenuhi standar kekuatan mereka, dan kurasa mereka memang perlu melampiaskan amarah… Meskipun begitu, aku tetap menghela napas ketika menerima laporan setelah kejadian itu.

Sebagai catatan tambahan, meskipun tanda di dahi Carla aktif ketika dia diserang oleh orang-orang dengan niat jahat, tanda itu tidak aktif dalam duel seperti ini—kecuali jika salah satu pihak terlalu emosi dan berisiko membunuh pihak lain. Saat itulah tanda tersebut menjalankan fungsinya.

Dan begitulah Carla membuktikan dirinya kepada penghuni hutan hanya melalui kekuatan fisik semata. Seiring waktu, ia menjadi penduduk hutan sejati. Beberapa iblis lain bahkan memintanya untuk menghisap darah saudara-saudara mereka untuk menenangkan mereka ketika amarah mereka meluap.