Bab 26: Tarian Sang Vampir

Tongkatku dan tangan vampir itu bertabrakan dengan keras. Menangkis serangannya dengan perisai pelindungku, aku melompat mundur dan menembakkan cincin cahaya untuk menahannya, tetapi dia membatalkannya dengan semburan Sihir Hitam sebelum memperpendek jarak antara kami.

“Penghalang, Penguatan Tubuh, dan yang kurasa adalah sihir terbang yang membuatmu melayang di atas tanah. Kau bahkan mencoba menahanku dengan mantra. Tapi berapa lama kau bisa terus seperti ini, gadis kecil?”

Dengan senyum provokatif teruk di bibirnya, vampir itu mengulurkan tangannya, menghancurkan beberapa penghalangku sekaligus.

Sambil mempertahankan posisi defensif saya, saya bertanya, “Mengapa Anda menginginkan ramuan itu?”

“Karena mengandung darah naga. Tidak ada makanan yang lebih baik untuk vampir!”

“Jika meminum ramuan itu akan membuatmu lebih kuat, maka aku jelas tidak bisa membiarkanmu meminumnya.”

Aku mengulangi urutan yang sama seperti sebelumnya—melompat mundur dan melancarkan mantra penahan, tetapi dia sekali lagi membatalkannya dengan Sihir Kegelapannya. Dia mendekatiku dan berhasil menghancurkan lebih banyak penghalang, tetapi aku dengan cepat membangunnya kembali, memblokir serangannya berikutnya. Meskipun memiliki cadangan mana yang besar, aku dengan cepat menghabiskan 1.000.000 MP-ku, karena tidak satu pun seranganku yang berhasil mengenai sasaran.

“Ini sulit,” gumamku.

Aku sepenuhnya berniat untuk memenangkan pertarungan ini; aku memiliki cukup mana untuk bertahan lebih lama darinya.

Vampir itu pasti mendengar keluhanku sendiri, karena dia meningkatkan kekuatan serangannya.

“Kalau begitu, habiskan manamu lebih cepat. Dengan begitu kau bisa beristirahat,” ejeknya, menyerangku lagi dan memaksaku untuk menghabiskan lebih banyak mana.

Namun, saya segera menyadari bahwa tidak ada niat membunuh dalam pukulannya. Melihat sekeliling aula lelang, saya melihat kerangka-kerangka yang dipanggilnya mencengkeram orang-orang di antara penonton, tetapi tampaknya tidak ada satu pun korban jiwa.

Apakah dia berusaha untuk…menghindari membunuh orang lain?

Aku tak punya waktu untuk memikirkan hal itu; sebaliknya, aku fokus mempertahankan pertahananku. Sekilas, mungkin tampak seolah vampir itu menang, karena yang kulakukan hanyalah menangkis serangannya. Tapi setelah lima atau sepuluh menit, ekspresinya mulai berubah gelap.

“Kapan mana-mu akan habis?” dia mengerang, menatapku dengan curiga. “Bukankah kau manusia, gadis kecil?”

Seorang penyihir biasa pasti sudah kehabisan mana dan kehilangan kesadaran, namun aku masih bertahan.

“Aku cukup percaya diri dengan jumlah mana yang kumiliki,” jawabku.

Dia tertawa getir. “Dan kukira aku bisa menyelesaikan pertengkaran ini dengan cepat… Betapa bodohnya aku.”

Para iblis secara fisik lebih kuat daripada manusia dan memiliki berbagai kemampuan unik. Namun, mereka kesulitan menggunakan mana secara efisien—dan vampir pun tidak terkecuali. Dalam pertempuran yang berkepanjangan, mereka pasti akan kehabisan energi.

Ekspresi vampir itu berubah menjadi tatapan penuh tekad. “Aku sudah selesai menahan diri. Jika kau tidak kehabisan mana, aku akan membuatmu pingsan sendiri!”

Dengan itu, dia menurunkan pinggulnya dan menyerbu ke arahku, melepaskan serangan tercepat dan paling tajamnya hingga saat ini.

Dengan menggunakan kemampuan fisik luar biasanya dan mendorong dirinya sendiri dengan sayap kelelawar yang tumbuh dari punggungnya, dia memperkuat cakarnya dengan Sihir Hitam dan menembus penghalangku.

Aku tersentak kaget, dan mataku terbuka lebar. Aku tidak menyangka dia akan menghancurkan semua pertahananku dalam sekali serang, dan aku mulai panik; untuk sesaat aku yakin aku sudah tamat. Namun, cakar vampir itu melambat sebelum mencapai tubuhku, dan malah meraih leherku.

“Ugh!”

Mengaktifkan sihir terbangku dan merapal mantra telekinesis, aku terjatuh ke belakang untuk menghindari tangannya di menit terakhir. Dalam prosesnya, cakarnya menggores tenggorokanku. Aku mengerutkan kening karena rasa tidak nyaman saat darah menetes keluar dari luka itu. Ekspresi terkejut terlihat di wajah vampir itu, tetapi aku belum selesai.

“ Laser! ”

“Uuugh!”

Sinar yang melesat secara refleks dariku menghantam lengan vampir itu hingga menjauh dari leherku, dan kekuatan berlebihnya membuat lubang di langit-langit.

“Bau ini… Mana ini…”

Wajah vampir itu meringis kesakitan karena lengannya putus, tetapi ada ekspresi lain juga di wajahnya—mengigau, seolah-olah dia menderita demam. Matanya, yang tertuju pada luka berdarah di leherku, berkilauan secara misterius.

Dia mengulurkan tangan yang tersisa untuk meraihku, tetapi dengan cepat menariknya kembali untuk menghindari sosok gelap yang jatuh dari atas.

“Beraninya kau melukai Lady Witch?!”

“Teto?!”

Aku memintanya untuk membantu evakuasi para pengunjung lelang, tetapi dia malah berlari datang saat aku terluka. Melirik ke arah dari mana dia datang, aku melihat Beretta berdiri di sana, satu tangan terangkat di atas kepalanya. Dia pasti menggunakan mantra gravitasi untuk terbang ke sisiku.

Kedatangan Teto yang tiba-tiba membuat vampir itu terkejut. Dia melompat mundur dan melihat sekeliling untuk menilai situasi.

“Aku terlalu lama,” gumamnya.

Semua kerangkanya telah dikalahkan, dan para penjaga serta petualang berdatangan satu per satu untuk menghadapi vampir itu. Melihat darahku telah membangkitkan gairahnya, tetapi dia berhasil menenangkan diri.

“Vampir! Kau tidak akan meninggalkan tempat ini hidup-hidup!” teriak Clovis, menatapnya tajam dan mengarahkan belati paruh gagak gelapnya ke arahnya. Teto mendengus dan menggeram seperti binatang buas, menatapnya dengan marah. Dia tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.

Duelku dengan vampir itu sengit, tapi tidak brutal . Namun, sekarang setelah yang lain tiba, nafsu darah yang pekat memenuhi udara.

Vampir itu terkekeh mengejek dirinya sendiri dan berkata, “Baiklah. Kurasa aku tidak punya pilihan. Aku akan menyerah pada ramuan itu; lebih baik lari dan hidup untuk melihat hari esok.”

“Apa kau benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu lolos?” tanya Clovis, dengan ekspresi tegas di wajahnya.

Senyum provokatif tersungging di bibir vampir itu. “Oh, aku akan lolos. Pertahananmu penuh lubang!” Dia melepaskan gelombang mana yang membuat semua orang goyah. Memanfaatkan kelengahan mereka, dia berubah menjadi kelelawar kecil yang tak terhitung jumlahnya dan melarikan diri melalui lubang yang ditinggalkan laserku di langit-langit.

“Berhenti!” Suara Clovis menggema saat dia tanpa henti menembakkan mantra demi mantra ke koloni kelelawar, tetapi setiap tembakan meleset dari sasaran yang dimaksud, dan kawanan itu lenyap ke langit malam.

Keheningan menyelimuti aula lelang.

“Nyonya Penyihir!” Suara Teto memecah keheningan saat dia berbalik menatapku dengan panik, kembali sadar setelah vampir itu pergi. “Kau terluka! Kau berdarah!”

“Oh, benar. Aku memang begitu.” Aku menyentuh luka tipis di leherku. Masih berdarah, tapi hanya sedikit. “ Sembuh. Nah. Aku sudah pulih,” kataku, menutup luka di bawah tatapan panik Teto.

“Tuan. Masih ada darah di leher Anda,” kata Beretta sambil menunjuk.

Dia memberiku saputangan, dan aku menyeka jejak merah darah itu. Aku juga segera menggunakan mantra Pembersihan pada diriku sendiri sebagai tindakan pencegahan.

“Kamu baik-baik saja?” tanya Teto padaku.

“Aku baik-baik saja. Jangan khawatir, Teto.” Aku memberinya senyum yang menenangkan.

“Kau telah menggunakan sejumlah besar mana,” kata Beretta sambil berjalan mendekatiku dengan langkah cepat. “Aku sarankan kau beristirahat untuk sisa hari ini.”

Aku sependapat dengannya. Namun, sekilas pandang pada Kaisar Mubad, yang muncul dari balik Clovis dan para penjaga, memberitahuku bahwa aku belum bisa tidur. Aku tahu bahwa aku akan terlibat dalam percakapan panjang .

“Saya mohon maaf atas masalah yang ditimbulkan oleh kejadian malam ini, Nona Penyihir. Apakah Anda keberatan untuk pergi ke ruangan lain bersama saya sebentar? Saya ingin berbicara dengan Anda.”

“Tentu, tidak apa-apa,” jawabku.

Aku mengambil ramuan itu dari alasnya dan mengikuti kaisar ke salah satu ruang pertemuan di aula lelang.