Bab 14: Festival Panen Musim Gugur dan Pekerjaan Mediasi

Sisi Penyihir

Setelah puncak musim gugur berlalu dan keadaan tidak terlalu sibuk, kami dapat mengadakan festival panen. Dari matahari terbit hingga matahari terbenam, semua orang yang tinggal di hutan—laki-laki dan perempuan, anak-anak dan orang tua—berkumpul untuk menikmati hidangan yang dibuat dari hasil panen musim gugur.

Di tengah perayaan itulah seorang pengunjung datang ke hutan.

“Halo, Chise! Aku datang untuk berpesta!” Elnea, ratu para elf tinggi, melangkah keluar dari gerbang penghubung yang menuju hutannya.

“Ah, Nona Elnea! Selamat datang!” seru Teto.

“Bagaimana kau tahu tentang festival panen? Aku tidak memberitahumu tanggalnya,” kataku, terkejut.

“Nah, sekarang penghalang besar itu telah runtuh, roh-roh dapat dengan bebas memasuki hutanmu. Jadi aku meminta teman-teman kecilku untuk mengintai,” jawab Elnea, membusungkan dadanya yang besar dengan bangga. Yang tidak ia sebutkan adalah bahwa ia hanya bisa “mengintai” seperti ini karena kami mengizinkannya , karena ia adalah teman kami. Roh-roh yang lahir dari golem beruang Teto bertugas menghalangi roh-roh yang lebih bermusuhan yang ingin mencampuri urusan kami.

“Baiklah, kau sudah datang sejauh ini, jadi bersenang-senanglah,” kataku.

“Terima kasih banyak, Chise. Tenang saja—aku tidak datang untuk makan dan minum gratis. Aku membawakanmu beberapa oleh-oleh dari kerajaanku. Kau boleh membagikannya dengan rakyatmu,” kata Elnea sebelum meminta roh-rohnya untuk membagikan hadiah yang telah ia siapkan untuk kami dari ruang subruang yang ia gunakan untuk penyimpanan.

Ada berbagai macam minuman beralkohol, hidangan, dan makanan ringan. Beretta dan para pelayan lainnya pergi untuk membagikannya kepada penduduk hutan.

“Baiklah kalau begitu, permisi, saya akan pergi menikmati makanan saya bersama Tetua Agung,” kata Elnea sambil mengambil piring dan berjalan menghampiri naga itu.

Pemandangan ratu elf tinggi yang cantik mengenakan gaun biru nila mewah dan perhiasan mahal bersama seekor naga raksasa sangat menonjol di tengah kemeriahan perayaan.

Para penghuni hutan dengan hangat mengawasi kedua makhluk abadi itu saat mereka berbincang dan tertawa. Bergabung dengan mereka berdua terdengar menyenangkan—lagipula, aku juga seorang makhluk abadi—tetapi akhirnya aku memutuskan untuk menghabiskan perayaan itu dengan mengobrol bersama penduduk hutan.

Pada suatu saat, saya melihat Clovis sedang bergaul dengan para iblis yang telah ia jadikan teman selama sesi latihannya, dan saya menghampiri mereka untuk menyapa.

“Apakah kamu menikmati festival ini?” tanyaku.

“Makanan enak bisa menghilangkan semua kelelahan di musim sibuk!” seru Teto riang.

“Oh, Nona Penyihir, Nona Teto. Ya, terima kasih telah bertanya,” jawabnya sambil tersenyum, sebelum melirik Elnea dan Tetua Agung, yang tampak mencolok di antara kerumunan. “Apakah peri yang datang tadi juga penduduk negeri ini? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Tidak. Dia mengetahui bahwa kami mengadakan festival panen hari ini dan memutuskan untuk bergabung dengan kami.”

Teto mengangguk. “Dia datang sesekali! Dan dia membawakan kita banyak makanan dan minuman hari ini!”

“Begitu…begitu?” kata Clovis, bingung karena kami kedatangan tamu padahal seluruh wilayah kami dikelilingi oleh Sarang Iblis.

Senyum canggung tersungging di bibirku. Aku menoleh ke arah para iblis yang tadi minum bersama Clovis.

“Bisakah aku meminjam Clovis sebentar? Ada sesuatu yang perlu kubicarakan dengannya.”

Mereka mengangguk dan dengan senang hati mempersilakan dia ke arah kami. Teto dan aku membawanya menjauh dari area festival dan berbalik menghadapnya.

“Terima kasih atas bantuan Anda dalam panen musim gugur. Seperti yang dijanjikan, kami datang untuk mengantarkan ini kepada Anda.”

“Kita baru saja mendapatkannya!”

Aku mengeluarkan sebuah kotak kayu dari tas ajaibku dan membukanya. Di dalamnya terdapat sebuah belati.

“Oh, benar. Paruh gagak kesuraman. Astaga, aku sangat sibuk, aku benar-benar lupa tentang ini,” kata Clovis sambil terkekeh.

Dia meraih belati itu, mengeluarkannya dari sarungnya, dan memeriksa bilahnya. Paruh atas monster itu berfungsi sebagai inti, sementara paruh bawahnya telah dipatahkan menjadi beberapa bagian dan dicampur dengan logam dan batu ajaib. Adapun panjang dan bentuk bilah serta ketebalan gagangnya, kami menggunakan senjata yang digunakan Clovis di tempat latihan sebagai referensi.

Tentu saja, belati itu berwarna hitam (karena dibuat dari rampasan gagak kegelapan); mengingat Clovis ahli dalam Sihir Hitam, menurutku itu sangat cocok. Paruhnya juga sangat kokoh, memungkinkan penggunanya untuk memberikan serangan tusukan yang kuat.

Setelah menatap belati itu beberapa saat, Clovis memasukkannya kembali ke sarungnya dan memasangkannya ke ikat pinggangnya. “Ini terlihat lebih bagus dari yang kuharapkan. Terima kasih banyak.”

“Nah, sudah kubilang itu akan menjadi bayaranmu karena telah membantu kami panen,” kataku. Setelah itu, aku beralih ke agenda kedua. “Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin kami tanyakan padamu. Apakah sekarang waktu yang tepat?”

“Tentu. Ada apa?”

Aku terdiam sejenak, lalu berkata, “Apakah kamu ingin pulang?”

Ada kilatan di mata emasnya, dan tiba-tiba dia tampak sedikit sedih. Setelah menarik napas dalam-dalam, dia mencurahkan isi hatinya kepada kami. “Hutan kalian sangat indah dan nyaman untuk ditinggali. Aku harus melakukan banyak pekerjaan yang tidak biasa kulakukan, tetapi makanannya beragam dan enak, dan penduduknya ramah, meskipun sebagian besar dari mereka adalah iblis. Aku mulai berpikir bahwa mungkin bukan ide yang buruk untuk menghabiskan sisa hidupku di sini. Tapi…” Dia berhenti sejenak dan menoleh ke utara, tempat Kekaisaran Mubad berada. “Tanah kelahiranku mungkin dingin dan keras, tetapi orang tuaku dan atasanku tinggal di sana. Di situlah tempatku seharusnya berada. Yah, kurasa itu tidak penting, karena aku tidak bisa pergi,” katanya sambil terkekeh rendah hati.

Aku mengangguk, lalu berkata, “Baiklah. Kalau begitu, aku punya tugas baru untukmu. Aku ingin kau bertindak sebagai mediator antara kita dan Mubad.”

“Seorang mediator?” tanyanya lagi.

“Ya. Hutan ini dikelilingi oleh tiga bangsa, dan kami sudah memiliki hubungan baik dengan Ischea dan Gald. Satu-satunya yang belum pernah kami ajak bicara adalah Mubad—dan kami ingin Anda membantu kami mencairkan suasana.”

Dia tampak sedikit terkejut dengan permintaanku. “Tapi kupikir aku tidak bisa karena—”

Aku menyela perkataannya dengan mengeluarkan sebuah botol kecil dari tas ajaibku.

“Apa itu?” tanyanya.

“Obat untuk kebocoran mana-mu,” jawabku.

“Jika kamu minum ini, kamu tidak akan sakit lagi!” tambah Teto.

Clovis tersentak mendengar kata-kata kami.

Ini jelas ramuan yang pernah kubuat sebelumnya. Tapi menyebutkan namanya hanya akan menimbulkan komplikasi, jadi aku memilih untuk merahasiakan informasi itu. Namun, Clovis berasal dari Mubad, sebuah negara yang sangat menghargai sihir. Dia pasti tahu bahwa tidak ada obat untuk kebocoran mana, jadi dia tampak terkejut melihat bahwa aku entah bagaimana telah menemukannya.

“Ini bisa jadi bayaranmu jika kau setuju untuk menghubungkan kami dengan Mubad. Bagaimana menurutmu?” tanyaku.

Clovis akhirnya pulih dari keterkejutannya dan bersiap siaga. “Apa yang kau inginkan dari kekaisaran, Nona Penyihir?”

Meskipun dia menginginkan obat untuk kebocoran mana-nya, dia kemungkinan akan menolak untuk membantu kita jika dia berpikir tuntutan saya akan merugikan tanah airnya.

“Saya ingin menetapkan perbatasan yang jelas antara kedua negara kita, dan agar Mubad mengakui kekuasaan saya atas hutan ini. Di masa depan, saya hanya ingin dapat berdagang dengan mereka.”

Bagian pertama sama seperti yang saya minta dari Ischea dan Gald. Sedangkan untuk bagian kedua, saya hanya ingin bisa melakukan barter dengan kota dari kekaisaran, seperti yang kita lakukan dengan Liebel dan Darryl.

“Kami tidak yakin akan langsung berteman baik dengan Mubad begitu saja,” tambahku. “Tetapi kami ingin secara bertahap membangun hubungan dengan negara-negara yang berbatasan dengan hutan tersebut.”

Ketegangan di pundak Clovis mereda, dan dia tersenyum. “Mengerti. Saya menerima permintaan Anda.”

“Bagus. Nanti saya akan menulis surat yang menguraikan persyaratan kita.”

“Sebaiknya kau minum ramuan itu sekarang, Clovis!” saran Teto.

“Baiklah…” Dia membuka tutupnya dengan bunyi ‘pop’ kecil dan menenggak isinya sekaligus.

Setelah selesai, mana bercahaya menyembur keluar dari tubuhnya.

Para penghuni hutan melihat pemandangan itu, dan mereka menoleh menatap kami dalam diam. Terlepas dari hiruk pikuk festival, lingkungan sekitar kami benar-benar sunyi. Akhirnya, energi mana berhenti meluap dari Clovis.

“Rasanya agak aneh,” komentarnya. “Seperti minuman keras dan obat. Namun, saya bisa meminumnya sepanjang hari.”

Dia menggerakkan bahu dan lehernya, lalu memeriksa tubuhnya.

“Jadi? Apa kau merasakan sesuatu yang berbeda?” tanyaku.

“Apakah kebocoran mana-mu sudah hilang?” tambah Teto.

“Rasanya kelelahan dan pegal-pegal akibat festival panen sudah hilang. Tapi karena begitu banyak mana yang mengalir di dalam tubuhku, aku tidak bisa memastikan apakah mana milikku masih bocor atau tidak.”

“Begitu ya? Biar kucoba sesuatu. Penghalang! Penguras Mana! ”

Aku menggunakan sihirku untuk menciptakan zona penahanan di sekitar Clovis dan menyerap semua mana di dalamnya. Merasakan konsentrasi mana di udara perlahan berkurang, dia mempersiapkan diri. Namun, bahkan ketika hampir tidak ada mana yang tersisa di sekitarnya, mananya tidak tumpah keluar.

“Berhasil…” bisiknya, ekspresi terkejut terpancar di wajahnya.

“Selamat, kamu sudah sembuh. Aku akan datang lagi untuk membahas masalah Mubad nanti, jadi untuk sementara kamu bisa kembali menikmati festival panen.”

“Lady Witch dan Teto juga akan kembali!” tambah Teto.

Aku menurunkan penghalang itu, dan kami berdua pergi kembali ke pesta, meninggalkan Clovis yang kebingungan. Teman-temannya berkumpul untuk memberi selamat kepadanya. Mereka sangat gembira karena teman baru mereka, yang telah mereka kenal selama enam bulan, akan dapat kembali ke rumah. Mereka menyembunyikan kesedihan mereka sendiri karena kepergiannya dengan memanfaatkan festival panen sebaik mungkin dan menciptakan kenangan yang akan bertahan seumur hidup.

Keesokan harinya, ketika saya pergi menemui Clovis untuk membahas misi baru yang telah saya berikan kepadanya, dia menyambut saya dengan wajah pucat dan ekspresi lesu. “Nona Penyihir… Saya minta maaf, tetapi bisakah kita menunda pertemuan kita ke hari lain? Saya sangat mabuk.”

Manusia tidak sekuat iblis dalam hal minum, jadi jika dia mencoba mengikuti kecepatan teman-temannya, ini bukanlah hal yang mengejutkan. Sambil menggelengkan kepala dengan kesal, saya memberinya obat mabuk yang sangat efektif.