Bab 11: Mengambil Napas Sejenak

Setelah berhasil menemukan cara membuat obat mujarab dan anggur suci, aku hampir berhasil membuat ramuan ajaib… tetapi racun regeneratif itu masih belum kudapatkan. Aku benar-benar buntu.

“Aku ingin sekali menuliskan resepnya, tapi bagaimana mungkin kau membuat resep untuk racun yang kau sendiri tidak tahu cara membuatnya?” gerutuku.

“Nyonya Penyihir, apa kau baik-baik saja? Akhir-akhir ini kau hanya membuat ramuan saja,” kata Teto, menatapku dengan ekspresi khawatir.

Aku mencoba menenangkannya dengan senyuman, tapi aku bahkan tidak mampu melakukan itu. Sepertinya aku benar-benar sudah kelelahan.

Sambil menghela napas, aku menceritakan perasaanku pada Teto. “Kurasa kita tidak akan bisa menemukan resep ramuan itu.”

Aku telah mencampur obat mujarab dan anggur suci menjadi ramuan dan bereksperimen dengan menambahkan berbagai racun ke dalam kualiku, berharap itu akan berubah menjadi eliksir. Aku telah memasukkan tanaman beracun, jamur payung, racun monster, racun dari berbagai mineral, menciptakan racun dengan Sihir Hitam, dan bahkan memperkuat toksisitasnya dengan memberinya mana, tetapi… tidak ada hasilnya.

“Mereka langsung dinetralkan begitu menyentuh cairan.”

Ramuan yang kubuat dari obat mujarab dan anggur suci sudah cukup ampuh untuk berfungsi sebagai obat penawar yang hampir sempurna. Dengan demikian, racun permukaan apa pun yang kucampurkan ke dalamnya langsung dinetralisir.

“Maksudku, kegagalan-kegagalan ini tidak sia -sia . Setidaknya aku punya data tentang tingkat toksisitas yang dinetralisir oleh ramuan itu. Tapi sulit untuk terus maju ketika tidak ada akhir yang terlihat.”

Dengan ekspresi khawatir, Teto bertanya, “Nyonya Penyihir? Apakah tidak ada obat lain yang bisa menyembuhkan kebocoran mana Clovis?”

“Dia bisa menggunakan anggur suci itu untuk mengatasi gejalanya, tetapi dia tidak akan pernah sembuh total,” jawabku.

Anggur suci menyembuhkan penyakit pikiran dan jiwa, jadi anggur itu mampu memperbaiki wadah mana miliknya, karena secara teknis wadah itu adalah bagian dari jiwa. Bahkan, saya cukup yakin seorang pasien yang menderita kebocoran mana ringan dapat pulih hanya dengan meminum anggur suci. Tetapi dalam kasus Clovis, itu sangat serius sehingga meskipun kami berhasil menutup lubang di wadahnya, lubang itu akan segera rusak lagi begitu dia menggunakan sihir.

“Agar dia pulih sepenuhnya, kita membutuhkan racun regeneratif. Racun itu akan menghancurkan wadahnya secara permanen dan menciptakan wadah baru yang lebih kuat,” jelas saya.

Anggur suci itu akan cukup jika Clovis bersedia untuk tidak pernah menggunakan mananya lagi. Tapi aku tidak berpikir dia akan mau menerima itu setelah sekian lama dia menghabiskan waktu untuk mengasah teknik bertarungnya selama beberapa minggu terakhir ini.

Aku perlu membuat ramuan sempurna untuk mengabulkan keinginannya.

“Namun semua kegagalan ini mulai berdampak buruk pada saya.”

Aku sudah menghabiskan semua obat mujarab dan anggur suci yang kubuat dalam dua minggu pertama eksperimenku. Aku meminta Clovis mengumpulkan lebih banyak bahan untukku, kecuali bunga ambrosia, yang kubuat menggunakan Sihir Penciptaanku, karena bunga itu hanya mekar sekali setiap lima puluh tahun. Aku melakukan hal yang sama untuk anggur suci.

Setelah itu, saya mengalami kegagalan lebih dari seratus kali, dan masih belum menemukan bagian terakhir yang saya butuhkan agar ramuan saya menjadi eliksir.

Elnea telah memberitahuku apa itu racun regeneratif, tapi…

“Nyonya Penyihir, Teto pikir kau perlu istirahat!” Teto berseru riang, membuyarkan lamunanku.

“Teto? Maksudku, aku setuju istirahat itu terdengar menyenangkan, tapi menghabiskan ramuan itu lebih penting.”

Tidak hanya akan mengatasi kebocoran mana Clovis, tetapi juga akan sangat bermanfaat bagi penghuni hutan jika kita memiliki obat mujarab yang ampuh seperti itu. Secara pribadi, saya pikir kita harus menjadikannya prioritas.

“Tapi yang kau lakukan hanyalah pergi dari rumah besar ke menara dan kembali lagi! Semua orang mengkhawatirkanmu!”

Aku tersentak mendengar kata-kata Teto dan buru-buru mengintip keluar jendela.

Daun-daun pohon sudah berubah warna menjadi merah.

“Oh… Sudah musim gugur.”

Bulan Oktober, tepatnya, seperti yang saya perhatikan saat mengecek tanggal.

Aku begitu terobsesi dengan ramuan itu sehingga aku tidak menyadari waktu berlalu. Aku berhasil membuat obat mujarab dan anggur suci pada bulan Juni, di awal musim panas, dan telah menghabiskan empat bulan terakhir untuk mengerjakan racun regeneratif.

Aku menghela napas. “Kau mungkin benar. Kurasa aku butuh istirahat.”

Ramuan mujarab dan anggur suci itu begitu mudah dibuat, sampai-sampai aku mengira bisa menyelesaikan ramuan itu dalam waktu singkat.

“Terima kasih, Teto. Aku akan berhenti di sini untuk hari ini, dan besok kita bisa melakukan sesuatu yang santai.”

Aku menambahkan pelan bahwa aku ingin tahu kabar semua orang, dan wajah Teto langsung berseri-seri.

“Teto menganggap itu ide bagus! Besok Tetua Agung akan berganti kulit. Jika kita pergi membantunya, kita akan bisa bertemu dengan yang lain!”

Itu terdengar seperti ide yang bagus. Aku segera membersihkan tempat pembuatan ramuanku dan kembali ke rumah besar itu.

Keesokan harinya, kami menuju gua yang menjadi kediaman Tetua Agung. Semua penghuni hutan ada di sana, dengan sikat di tangan, siap membantu naga itu memoles tubuhnya. Melihat sekeliling, aku melihat Shael, seorang keturunan dewa, Yahad, seorang keturunan naga, dan Raphilia, seorang elf. Bahkan Clovis pun ada di sana, seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

Tetua Agung—bintang pertunjukan—dengan cepat melihat kami. “Oh, Nyonya Penyihir, Nyonya Penjaga, kulihat kalian berdua juga datang. Aku akan berada di tangan kalian hari ini.”

Naga purba itu berganti kulit sekali setiap tahun. Sebelum berganti kulit, lapisan luar sisiknya terangkat dan secara bertahap berubah menjadi putih pucat. Dari titik itu, sisiknya dapat dengan mudah dikupas. Aku memperhatikan bahwa beberapa bagian di tubuhnya sudah mengelupas. Mungkin dia menggaruknya dengan kakinya atau menggosokkannya ke dinding gua tempat tinggalnya.

“Aku akan menyirammu dengan air panas agar lebih mudah mengupas kulitmu. Terbanglah! ”

Aku melompat ke punggungnya dan mengucapkan mantra untuk menyiramkan air hangat ke seluruh tubuhnya. Dia memejamkan mata dengan puas menikmati sensasi itu. Para dewa bergabung denganku dan mulai mengupas kulit dari punggung Tetua Agung, sementara Teto, para naga, dan Clovis mengurus area yang lebih rendah dan lebih mudah dijangkau—sisi tubuhnya, kaki, dan ekornya.

“Ini sangat menyenangkan!” seru Teto riang.

“Kami akan membantumu melepaskan kulitmu agar kamu bisa merasa senyaman mungkin,” kata salah satu makhluk naga.

“Buang semua kulit yang terkelupas itu ke belakangmu! Kami akan membuangnya,” tambah yang lain.

Semua orang sudah terbiasa dengan prosesnya sekarang, dan kami semua bekerja sama untuk membantu naga purba itu mengganti kulitnya.

“Ooh! Kulit tipis di ujung ekor Tetua Agung terkelupas dengan sempurna tahun ini!”

“Ooh!”

Beberapa orang bekerja sama untuk mengupas kulit ekor Tetua Agung dalam satu bagian, dan kami semua bersorak ketika kulitnya terlepas. Sebut saja itu kesenangan pribadi jika Anda mau, tetapi itu membangkitkan semangat kami. Suasana gembira memenuhi udara.

Tak lama kemudian, kami selesai mengupas kulit tua dari Tetua Agung itu, dan kami mulai membersihkan tubuhnya dengan sikat dek.

“Ah… Ini terasa seperti surga,” naga itu mendesah puas.

Sesekali dia menyuruh kami menggosok lebih keras di beberapa bagian karena terasa gatal, dan kami semua bekerja keras untuk memastikan setiap inci dipoles.

Dua jam kemudian, kami selesai, dan sisik-sisik perunggu tua itu berkilauan indah, bahkan lebih indah dari biasanya.

“Wah, aku merasa segar dan nyaman. Terima kasih banyak atas bantuan kalian dalam proses pergantian kulit ini. Aku berhutang budi kepada kalian semua atas usaha kalian.”

Naga itu menghilang ke dalam guanya sebelum kembali lagi, membawa beberapa kotak kayu di cakarnya.

“Ini hanya sisa-sisa bahan saya, tetapi saya tahu Anda akan memanfaatkan bahan-bahan ini dengan baik.”

Tetua Agung sering berburu monster untuk makanannya. Kaum naga bertugas memotong-motong tubuh mangsanya hingga hanya tersisa bagian-bagian yang dapat dimakan. Saya berasumsi bahwa bagian-bagian yang tersisa itu adalah bahan-bahan—tulang, taring, cakar, bulu, dan lain sebagainya.

Setiap kotak berisi jenis material tertentu, dan kami semua memeriksanya dengan cermat sebelum memilih, secara bergantian, yang kami sukai.

Clovis berdiri di tengah kelompok dengan ekspresi canggung. “Boleh aku juga minta satu?” bisiknya.

Material dari monster peringkat A dan B dicampur ke dalam kotak-kotak itu, dan Clovis tampak ragu-ragu saat melihat barang-barang berharga di dalamnya.

“Aku tidak keberatan,” kata Tetua Agung. “Kau seorang pejuang. Ini, gunakan ini untuk membuat senjata yang bagus untuk dirimu sendiri.” Dia meraih salah satu kotak dan menyerahkan salah satu barang itu kepada Clovis.

“Apakah itu… semacam paruh? I-Itu besar sekali.”

Paruh yang dimaksud dulunya milik seekor gagak gelap, monster peringkat B. Sesuai namanya, ia pada dasarnya adalah seekor gagak raksasa. Tubuhnya seluruhnya hitam, dan paruhnya sekeras baja.

Clovis merasa bingung saat melihat benda yang diberikan Tetua Agung kepadanya. “Aku tidak mungkin…”

Ia hendak menolak karena sopan santun, tetapi tekanan diam-diam yang diberikan oleh naga itu membuatnya tersentak, dan ia pun mengalah.

“Baiklah. Saya akan menerimanya dengan senang hati.” Kemudian, dengan suara lirih, dia menambahkan, “Rasa harga diri orang-orang di sini sangat aneh…”

“Selamat!” seru Teto.

Namun, jelas bahwa Clovis tidak tahu harus berbuat apa dengan paruh itu.

“Tak seorang pun dari penduduk sini memiliki keahlian untuk membuat senjata dengan bahan langka seperti itu, tetapi kita bisa meminta pandai besi andalan kita untuk membuatkanmu sesuatu dengan bahan itu,” saranku.

“Pandai besi andalanmu?” tanya Clovis.

“Ya. Ada sepasang saudara kurcaci yang menjalankan toko senjata yang sangat bagus di kota Darryl di Ischea, salah satu mitra dagang kita. Kita bisa meminta mereka untuk membuatkanmu senjata menggunakan paruh itu, jika kau mau. Bagaimana menurutmu?”

“Merekalah yang membuat pedang Teto!” tambah Teto, sambil memamerkan senjatanya kepada Clovis.

Sebagian besar penghuni hutan adalah prajurit iblis yang kuat, tetapi tidak ada pengrajin di sini yang mampu menempa senjata dan baju zirah untuk mereka. Ini dengan cepat menjadi masalah, jadi Teto dan aku mencari semacam bengkel yang dapat memenuhi kebutuhan mereka, dan akhirnya kami kembali ke para kurcaci yang telah membuat pedang Teto dan baju zirah kulit ogre sejak lama sekali .

Setelah ragu sejenak, Clovis akhirnya mengangguk. “Baiklah. Tapi bagaimana saya akan membayar—”

Aku menyela perkataannya. “Jangan khawatir soal itu. Anggap saja itu sebagai pembayaran untuk semua pekerjaan kecil yang telah kau lakukan untuk kami sejak kau datang ke sini.”

“Tetapi…”

“Jika Anda benar-benar ingin membalas budi kami, bantulah kami dalam panen musim gugur. Ini adalah waktu yang sangat sibuk dalam setahun, dan kami akan menerima semua bantuan yang bisa kami dapatkan.”

Saya bilang saya hanya akan memberikan senjata barunya setelah panen musim gugur selesai, dan dia setuju.

“Terima kasih banyak, Nona Penyihir, Nona Teto.”

“Kalau begitu, kami akan mengambil paruh gagak suram itu dari tanganmu.”

Saya yakin bahwa saudara-saudara kurcaci itu akan mampu membuat senjata yang sempurna untuk Clovis.

Setelah mengamati percakapan kami, Tetua Agung mendesah puas.