Bab 10: Mengejar Obat Mujarab Legendaris — Anggur Suci

Dengan resep yang telah saya perbaiki dan ruang vakum, kami hampir mampu memproduksi obat mujarab tanpa masalah. Ini berarti sudah waktunya untuk beralih ke komponen kedua dari ramuan tersebut: anggur suci. Anehnya, yang satu ini tidak melibatkan terlalu banyak langkah.

“Nyonya Penyihir, bagaimana cara Anda membuat anggur suci?” tanya Teto padaku.

Aku mulai membaca salinan dokumen-dokumenku dari bekas Kerajaan Krista. “Um… Kau perlu memfermentasi bahan-bahan yang kaya mana, menunggu sampai berubah menjadi alkohol, dan… selesai.”

“Tunggu, apa?”

Obat mujarab itu sangat sulit dibuat sehingga butuh waktu dua bulan dan sebuah benda sihir baru untuk akhirnya menemukan metode pembuatan yang efisien. Sebaliknya, resep anggur suci itu sangat sederhana. Teto terc震惊, dan aku bisa mengerti alasannya.

“Aku tahu, ini tampak sangat mudah. ​​Tapi aku bertanya pada Elnea, dan dia bilang memang begini cara pembuatan anggur suci.”

Aku teringat kembali percakapan yang kulakukan dengan Elnea ketika aku meminta nasihatnya tentang cara membuat ramuan.

“Halo, Chise. Sepertinya Teto tidak bersamamu hari ini.”

“Dia pergi mengambil beberapa bahan untukku.”

Pada hari itu, aku telah mengirim Teto, Clovis, dan para lamia untuk memetik beberapa tanaman obat untukku. Aku telah mengundang Elnea, jadi saat itu hanya ada dia, Beretta, dan aku di ruangan itu.

“Elnea, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, kalau tidak keberatan,” aku memulai.

“Ada apa? Saya akan membantu Anda sebisa mungkin.”

“Aku sedang mencoba mencari resep ramuan ajaib. Apakah kau tahu cara membuat anggur suci dan racun regeneratif?” tanyaku.

Aku mengeluarkan salinan resep ramuan yang kutemukan di perpustakaan Kerajaan Krista dan menunjukkannya kepada Elnea. Meskipun resep itu menjelaskan secara detail cara membuat obat mujarab, anggur suci hanya disebutkan dalam paragraf kecil. Sedangkan untuk racun regeneratif, hanya namanya saja yang disebutkan.

Elnea mengambil dokumen itu dariku dan, setelah membaca sekilas isinya, meletakkannya di atas meja sambil menghela napas panjang. “Begitu. Memang akan sulit bagimu untuk membuat ramuan hanya dengan resep ini,” katanya sebelum mulai menjelaskan. “Di Kerajaan Eltar-ku, kami membuat beberapa ramuan setiap tahun, dan komponen yang paling sulit disiapkan adalah anggur suci.”

“Apakah resepnya merupakan rahasia yang dijaga begitu ketat sehingga para pendahulu kita bahkan tidak dapat meninggalkan jejaknya?” tanyaku.

“Tidak sama sekali. Seperti yang tertera dalam resep yang Anda temukan, membuat anggur suci hanya membutuhkan satu hal: waktu.”

Apa?

Saat aku duduk di sana dengan bingung, Elnea menyesap tehnya dan melanjutkan, “Roh-roh itu sendiri yang memberitahuku resepnya. Anggur lahir dari fermentasi hal-hal seperti buah-buahan yang setengah dimakan hewan, madu yang tumpah dari sarang lebah, atau getah pohon manis yang menumpuk di rongga pohon atau celah bebatuan.”

Ia berhenti sejenak dan meminta Beretta untuk menyajikan secangkir teh lagi, karena cangkirnya sudah kosong. Kemudian ia menambahkan sesendok madu kental ke dalam cangkirnya dan melanjutkan. “Semua itu adalah kebetulan yang diciptakan oleh Ibu Alam; bahkan sebuah keajaiban. Beberapa orang menganggapnya sebagai anugerah dari para dewa. Karena alasan itu, mereka biasa menyebutnya ‘anggur suci’ untuk menunjukkan rasa hormat mereka.”

Penjelasannya membuatku teringat pada legenda yang ada di kehidupan masa laluku tentang mata air yang menghasilkan alkohol dan “minuman monyet”—alkohol yang konon dihasilkan dari sisa-sisa buah yang setengah dimakan dan jatuh ke dalam lubang pohon.

“Setelah itu, manusia menciptakan pembuatan alkohol dan anggur untuk mencoba menciptakan kembali ‘anggur suci’ itu sendiri. Tetapi seberapa pun mereka mencoba, mereka hanya bisa menghasilkan alkohol biasa. Anggur suci mengisi tubuh dengan vitalitas hanya dengan satu tegukan. Tidak ada alkohol buatan manusia yang pernah mampu menciptakan kembali perasaan itu. Lalu, apa yang hilang?” Dia berhenti sejenak dan akhirnya sampai pada inti argumennya. “Mana, itulah intinya. Anggur suci menyerap mana dari seluruh alam di sekitarnya; alkohol buatan manusia tidak akan pernah bisa menandinginya. Meskipun rasanya lebih enak,” tambahnya lirih, sambil menyesap tehnya lagi.

Sepertinya dia sudah selesai menjelaskan.

“Begitu. Jadi yang membuat anggur ‘sakral’ adalah jumlah mana di dalamnya,” komentarku sambil mengangguk.

Ketika buah-buahan jatuh ke dalam lubang pohon dan mengalami fermentasi, buah-buahan tersebut menghasilkan sedikit alkohol, yang menyerap seluruh mana di sekitarnya. Sebaliknya, deretan tong anggur harus bersaing untuk mendapatkan mana di udara. Wajar jika yang pertama memiliki konsentrasi mana yang lebih tinggi daripada yang terakhir.

“Jadi, bagaimana cara membuat anggur suci? Apakah saya hanya perlu menambahkan mana setelah proses fermentasi selesai?”

“Itu adalah salah satu pilihan, tetapi agak tidak stabil. Metode yang paling umum digunakan meliputi pembuatan dalam jumlah kecil setiap kali, membiarkan anggur Anda menua dalam jangka waktu lama, dan mengadakan ritual untuk memberinya kekuatan spiritual (mana).”

Metode pertama—membuat anggur suci dalam jumlah kecil setiap kali—pada dasarnya terdiri dari mereproduksi lingkungan tempat anggur suci alami tercipta. Anda membuat sedikit anggur setiap kali menggunakan buah-buahan dan bahan-bahan yang kaya akan mana, dengan harapan mencapai efek yang sama seperti anggur suci alami. Secara garis besar, ini mirip dengan pembuatan bir rumahan; Anda hanya membuat jumlah yang Anda butuhkan sendiri. Ini juga berarti bahwa semua anggur suci yang dibuat dengan cara itu akan bervariasi tergantung pada pilihan pembuatnya.

Pilihan kedua adalah membiarkan anggur Anda menua dalam jangka waktu yang jauh lebih lama, sehingga dapat menyerap mana di sekitarnya dan meningkatkan kekuatannya. Beberapa anggur vintage, yang dibiarkan berfermentasi selama beberapa dekade atau bahkan berabad-abad, pada akhirnya dapat berubah menjadi anggur suci. Namun, mengawetkan anggur dalam jangka waktu yang begitu lama sangat mahal, dan selalu ada risiko tong pecah atau hilang selama bencana alam.

Terakhir, Anda bisa mengadakan ritual untuk menanamkan mana ke dalam anggur. Untuk itu, Anda akan mempersembahkannya kepada dewa atau roh dengan harapan mereka akan memberkatinya dan menambahkan mana ilahi mereka ke dalam anggur tersebut. Tampaknya ini adalah metode paling sederhana dari ketiganya, tetapi menurut Elnea, itu tidak semudah itu.

“Dewi dan roh memiliki preferensi mereka sendiri dalam hal anggur, dan terkadang mereka mungkin tidak sedang ingin menerima apa yang Anda tawarkan. Mereka tidak akan memberkati anggur Anda hanya karena Anda memintanya.”

“Masuk akal.” Aku mengangguk.

“Sebaliknya, jika mereka terlalu menikmati anggur yang kau tawarkan, roh-roh itu mungkin akan meminum semuanya. Itu pernah terjadi padaku! Sungguh sia-sia. Seandainya aku tahu, aku pasti akan meminumnya sendiri,” kata Elnea sambil tertawa terbahak-bahak.

Sebaliknya, saya merasa ngeri karena hal seperti itu bisa terjadi.

“Lagipula, hutanmu dilindungi oleh para dewi. Beberapa anggur yang kau hasilkan di sini mungkin telah berevolusi menjadi anggur suci.”

“Kalau begitu, saya perlu memeriksa cadangan kita. Maukah Anda membantu saya?”

“Aku tidak keberatan. Oh, dan untuk racun regeneratifnya…”

Dia memberitahuku apa sebenarnya yang terjadi, dan aku menghela napas. Ternyata memang seperti yang kukhawatirkan.

“Kau tahu, sebagian orang akan menganggap semua yang baru saja kukatakan sebagai informasi yang sangat berharga,” katanya, senyum geli teruk di bibirnya. “Kurasa kau harus memberiku imbalan yang pantas atas kebijaksanaan itu. Sesuatu seperti, kau tahu…” Dia menirukan gerakan meneguk minuman.

Dengan kata lain, dia mencoba menukar rahasia negara dengan minuman keras.

“Baiklah. Aku akan memberimu lima botol minuman beralkohol apa pun pilihanmu—kecuali anggur suci, tentu saja.”

“Ooh! Aku sangat senang berurusan denganmu, Chise! Aku akan meneliti koleksi alkoholmu dengan saksama untuk membantumu dalam pencarianmu!” Elnea tertawa.

Jadi, Beretta dan saya mengantarnya ke gudang minuman keras kami.

“Ngomong-ngomong, kami memang menemukan beberapa botol anggur suci di koleksi kami,” kataku, setelah selesai merangkum percakapanku dengan Elnea kepada Teto.

Aku mengeluarkan tiga botol yang Elnea bantu temukan, dan Teto berseru kagum. “Teto ingat ini! Semuanya enak sekali!”

Yang pertama adalah hamao, anggur buah yang kami buat dengan memeras sari hamaon dan memfermentasikannya. Meskipun hamaon sendiri tampaknya bukan komponen utama dalam ramuan, hamaon merupakan bahan yang bagus untuk digunakan dalam anggur suci. Lapisan jernih yang mengapung di permukaan sangat padat mana, yang membuat anggur tersebut sangat cocok untuk digunakan dalam ramuan.

Yang kedua adalah anggur beras halus yang terbuat dari campuran beras yang kami tanam di hutan dan air mata air jernih yang diresapi mana dari garis ley. Tanah ini berada di bawah perlindungan dewi Liriel, jadi beras dan air pada dasarnya diberkati olehnya. Akibatnya, alkohol apa pun yang dibuat dari bahan-bahan lokal ini memiliki peluang lebih besar untuk menjadi anggur suci dibandingkan dengan yang dibuat dengan buah-buahan impor—jika dibiarkan menua cukup lama. Anggur beras khusus ini akhirnya menjadi suci setelah menyerap mana di sekitarnya selama sekitar sepuluh tahun.

Yang terakhir adalah sebotol alkohol yang saya beli. Selama masa petualangan saya, saya menghasilkan lebih banyak uang daripada yang bisa saya gunakan secara wajar dan mulai mengoleksi alkohol dan karya seni yang menarik. Dan ternyata, salah satu botol dalam koleksi saya adalah anggur suci.

“Siapa sangka semua hal kecil yang telah kita lakukan selama ini akan membawa kita ke titik ini?” gumamku dalam hati.

Saya sudah siap membuat anggur suci dari awal, tetapi ternyata kami sudah memiliki tiga botol anggur itu di sini sejak lama.

Namun, ada satu hal yang mengganggu saya.

“Sayang sekali aku menawarkan begitu banyak alkohol kepada kalian dan yang lainnya. Kita hanya punya tiga botol anggur suci, tapi mungkin kita bisa punya lebih banyak.”

“Tapi untunglah kita bisa menikmatinya bersama yang lain!” seru Teto riang.

Saya senang menyediakan minuman beralkohol bagi penghuni hutan selama festival musiman, yang berarti saya mungkin telah menyajikan anggur suci—atau anggur yang hampir menjadi suci—tanpa menyadarinya. Awalnya, saya pikir itu agak disayangkan, tetapi ketika saya mengingat betapa bahagianya dan bersemangatnya mereka, penyesalan saya mulai memudar.

“Pokoknya, kita punya tiga botol anggur suci yang bisa kita gunakan dalam ramuan. Jika diubah menjadi botol ramuan, itu sekitar dua puluh botol,” kataku pada Teto, yang menelan ludah dengan keras, matanya tertuju pada botol-botol alkohol di tanganku.

Aku menyembunyikannya di dalam tas ajaibku.

Aku mungkin tidak bisa membuat banyak ramuan, jika hanya botol-botol ini yang kumiliki…

Namun malam itu, aku menerima ramalan mimpi dari para dewi.

“Chise, jika kau menginginkan anggur suci, aku bisa memberkatinya untukmu. Kau hanya perlu pergi ke gereja dan mempersembahkan kepadaku sedikit minuman beralkohol lezat yang kau miliki, seperti yang kau berikan kepada peri tinggi itu,” kata Liriel kepadaku.

“Hei, Lariel, itu tidak adil! Aku juga mau minuman beralkohol dari Chise! Yang kuat!” seru Lariel, Dewi Matahari.

“Secara pribadi, aku ingin sesuatu yang berbuah dan manis, Chise,” kata Luriel, Dewi Lautan, kepadaku.

Ketiganya hampir memohon agar saya membasahi tenggorokan mereka.

Jadi, ketika aku bangun, aku pergi ke gereja yang dikelola oleh Shael, seorang keturunan dewa, dan mengantarkan alkohol yang diminta para dewi. Beberapa minggu kemudian, alkohol itu berubah menjadi anggur suci. Namun, meskipun masih tersegel, botol-botol itu sekarang setengah kosong. Aku berasumsi para dewi pasti telah menyesapnya lebih dari sekadar sedikit.

Selalu ada sedikit alkohol yang menguap selama proses penuaan, yang biasa dikenal sebagai bagian malaikat, tetapi melihat betapa banyak yang telah diminum para dewi, Liriel dan saudara-saudarinya jelas menikmati persembahanku.

Pikiran itu membuatku terkekeh.