Bab 9: Di Kedalaman Hutan Besar Peri

Sisi ???

Jauh di dalam hutan para elf, di pangkal Pohon Dunia, terbentang sebuah kota. Banyaknya lapisan daun dan cabang Pohon Dunia menyaring cahaya matahari hingga menjadi cahaya keemasan redup bahkan di siang bolong, tetapi mana yang dihasilkannya membuat kota itu tampak lebih tajam, lebih bersih, dan lebih terang. Airnya jernih—diberkati oleh para roh—dan angin sepoi-sepoi bertiup melalui dedaunan.

Sebuah istana berdiri di tengah kota. Di dalam, seorang wanita elf tengah mendengarkan cerita-cerita yang diceritakan para roh kepadanya. Cerita-cerita yang disaksikan melalui mata para roh sering kali lebih mendekati kebenaran daripada yang dapat diingat oleh manusia. Tentu saja, para roh tidak sempurna; inilah sebabnya dia memiliki pengintainya, yang tinggal di bawah naungan pohon rumah mereka dan mengirimkan kabar tentang semua hal hebat yang terjadi di dunia yang lebih luas. Di antara dua alur cerita, dia dapat menilai dengan cukup baik keadaan seluruh benua, dari waktu ke waktu.

Ketukan terdengar di pintu, mengganggu percakapan menyenangkannya.

“Maafkan saya! Kami telah menerima berita penting dari serikat petualang Liefe,” pendatang baru—seorang wanita dark elf—mengumumkan saat memasuki ruangan.

“Haruskah kau menggangguku? Aku sedang sibuk. Tidak bisakah kau serahkan masalah itu pada para tetua?” tanya wanita itu, tidak senang karena waktunya bersama para roh dipersingkat.

Dia berharap untuk melanjutkan komuninya, tetapi teman-temannya telah merasakan perubahan suasana dan menghilang. Wanita itu mendesah panjang, mengalihkan perhatiannya kembali ke peri gelap itu.

“Berita penting apa yang kamu bicarakan?” tanyanya dengan ekspresi tidak tertarik di wajahnya.

“Mereka telah menemukan Lord Fauzard, roh api yang lebih agung.”

Mata wanita itu terbuka lebar. “Apa?!”

Para roh, yang masih bersembunyi, juga sama terkejutnya dengan berita itu, tanda mana mereka goyang.

“Bagaimana keadaannya?!” desak wanita itu.

“Sepertinya dia telah disegel di bawah sebuah rumah besar selama berabad-abad; dia baru saja ditemukan baru-baru ini,” jelas peri gelap itu.

“Disegel, katamu? Itu pertanda buruk. Kita harus sangat berhati-hati dalam membebaskannya; aku khawatir akan keselamatan kita semua, jika kita melakukan kesalahan.”

Dalam situasi yang berbeda, mereka kemungkinan besar bisa membebaskan Fauzard tanpa terlalu banyak khawatir. Namun, dia adalah korban perang; jika perlakuannya tidak manusiawi seperti yang ditakutkannya, kemungkinan besar dia akan melampiaskan amarahnya yang besar ke seluruh negeri. Mereka perlu mengirim orang-orang terbaik untuk menenangkannya…atau begitulah yang dipikirkannya.

“Sebenarnya… Sepertinya Lord Fauzard merusak segelnya sendiri, dan para petualang yang menemukannya berhasil menenangkannya,” wanita peri gelap itu melanjutkan.

“Mereka telah meredakan amarah roh yang lebih besar?!” seru wanita peri itu dengan kaget. “Berapa banyak yang telah hilang?”

Wanita peri gelap itu melirik dokumen di tangannya. “Tidak ada apa-apa selain rumah tua yang dijadwalkan untuk dihancurkan.”

“Hanya itu? Apakah kau yakin itu dia , dan bukan orang yang lebih rendah derajatnya?”

Amukan roh yang lebih besar dapat dengan mudah menghapus seluruh kota dari peta. Namun, amukan itu datang dan pergi begitu saja tanpa menimbulkan banyak bencana… Ada yang tidak beres.

“Ketua serikat yang menghubungi kami—si half-elf, kalau Anda ingat dia—menyatakan bahwa itu, tanpa diragukan lagi, adalah roh yang lebih agung,” kata si dark elf. “Juga, Lord Fauzard telah mengatakan bahwa dia ingin kembali ke kota untuk mencari kerabat terdekat kontraktornya.”

Wanita peri itu mengangguk; wajar saja bagi roh untuk ingin mengetahui nasib kontraktornya setelah sekian lama berpisah.

“Saya kenal kontraktornya, dan saya juga kenal dengan cucunya. Serahkan semua catatan tentang pria itu, dan atur pertemuan dengan anak itu.”

“Dipahami.”

“Satu pertanyaan terakhir. Siapakah para petualang yang menyelamatkannya? Mereka tidak mungkin sama persis dengan kebanyakan dari mereka,” kata wanita elf itu, rasa ingin tahunya terusik.

“Sepertinya mereka adalah kelompok yang disebut ‘Carpet Riders’,” jawab peri gelap itu.

“The Carpet Riders?” ulang wanita lainnya. “Aku pernah mendengar nama itu sebelumnya…”

Sambil berdiri, dia berjalan ke rak buku tempat dia menyimpan laporan lamanya.

“Pasti ada di sekitar sini,” gumamnya sambil mengambil sebuah dokumen dan membacanya sekilas. “Bukan yang ini… Tidak, bukan yang ini juga…”

Dia membuang barang-barang yang tidak memenuhi kriterianya sambil mencari-cari di rak sampai dia menemukan hadiahnya. Tepat seperti yang dia duga, nama itu tidak asing; nama itu muncul dalam berkas dari sepuluh tahun yang lalu, dan di berkas lain dari lima puluh tahun yang lalu.

“Itu dia. Mereka terlibat dalam penumpasan penyerbuan di wilayah barat laut, serta kudeta di Lawbyle.”

Menurut catatan, Carpet Riders telah mengalahkan monster raksasa selama penyerbuan, yang membuat mereka naik pangkat ke peringkat S. Selain itu, salah satu dari mereka terlibat dalam skandal yang akhirnya menyebabkan runtuhnya dan dibangunnya kembali Kerajaan Lawbyle; raja tua itu telah mengerahkan kekuatan militernya terlalu jauh untuk ditanggung negaranya, semua itu dilakukan demi memeras rahasia keabadian darinya. Pada akhirnya, saudaranya sendiri melengserkannya, dan petualang yang dicarinya lenyap begitu saja, menghilang dari sejarah untuk sementara waktu. Menurut catatan, petualang ini tidak lain adalah milik Carpet Riders.

Wanita peri itu bertanya kepada roh-roh tentang nama petualang itu, dan mereka pun memberitahukannya tanpa keraguan.

“Chise, sang Penyihir Penciptaan, hm?” gumamnya.

Dia telah mendengar roh-roh itu menceritakan rumor tentangnya berkali-kali sebelumnya.

Dia telah mengubah apa yang dulunya adalah Wasteland of Nothingness menjadi hutan yang indah—atau begitulah ceritanya—dan pada gilirannya menjadi tuannya. Dia telah diberkahi dengan cadangan mana yang sangat besar dan kehidupan abadi—dan beberapa mengatakan awet muda. Dia memiliki keterampilan yang memungkinkannya menciptakan apa pun yang diinginkannya dari udara. Dia memerintah bangsa iblis, berteman dengan naga kuno, dan diangkat sebagai nabi dewi. Beberapa bahkan mengklaim bahwa dia telah diberkati dengan pengetahuan dari dunia lain. Klaim itu terus berlanjut.

Sejak pertama kali mendengar rumor ini, wanita peri itu sangat ingin menjalin kontak dengan Penyihir Pencipta, tetapi sekarang dia telah pergi dan memberikan pelayanan langsung kepada rakyatnya .

“Apakah kau ingin aku melakukan hal lainnya?” tanya wanita peri gelap itu, menyadari ekspresi wanita lainnya yang tampak sedang merenung.

“Althea. Aku ingin kau mengundang Penyihir Pencipta dan penjaganya ke hutan kita. Sambutlah dia secara langsung. Jangan, dalam keadaan apa pun, menunjukkan rasa tidak hormat kepadanya,” kata wanita elf itu.

“Apakah mereka benar-benar tamu penting?” tanya Althea.

“Dia adalah penyihir abadi dan konon mendapat perlindungan dari para dewi. Selain itu, meski mereka hanyalah manusia biasa, mereka telah membebaskan dan menenangkan Fauzard. Perlakukan mereka sebagaimana mestinya,” wanita elf itu mengingatkan Althea dengan tegas, yang menelan ludahnya dengan keras.

“Baiklah. Kalau begitu, aku pergi dulu,” kata Althea sebelum meninggalkan ruangan.

“Kuharap Penyihir Penciptaan akan terbukti menjadi teman diskusi yang sepadan dengan usahaku,” gumam ratu peri itu, dengan senyum di wajahnya.

Dia ingin sekali mencari tahu.