Bab 28: Di Balik Layar

Setelah itu, Teto dan aku pindah ke ruangan lain bersama Elnea dan Althea. Kami duduk di salah satu sofa, sementara Elnea berbaring di sofa di seberang kami.

“Aku kelelahan,” gerutunya sambil mendesah.

“Anda melakukannya dengan baik, Nona Elnea,” kataku.

“Kamu baik-baik saja?” tanya Teto.

Dia tampak begitu anggun di hadapan anak-anak peri, tetapi sekarang setelah semuanya berakhir, dia tampak benar-benar kehabisan tenaga.

Sambil melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh atas pertanyaan Teto, dia menjawab, “Saya baik-baik saja—hanya sedikit lelah karena diskusi panjang dengan para tetua dan pidato saya sebelumnya.”

“Kamu juga hampir kehabisan mana karena semua koridor roh yang kamu buka,” Althea menjelaskan, dengan ekspresi khawatir di wajahnya saat dia menyiapkan teh herbal untuk mengisi ulang mana. Tidak seperti ramuan mana, yang mengisi ulang MP secara instan, teh untuk mengisi ulang mana adalah minuman elf tradisional yang memungkinkan mana kamu beregenerasi dalam waktu beberapa jam.

Elnea tertawa kecil, meskipun ia tetap terdengar geli. “Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku menghabiskan mana-ku sehingga aku lupa bagaimana rasanya,” katanya sambil duduk perlahan untuk menerima cangkir teh dari Althea.

Dia menyesapnya dan desahan santai keluar dari bibirnya.

“Aku berutang permintaan maaf padamu, Chise, Teto. Gara-gara aku, kamu jadi terlibat dalam urusan yang tidak mengenakkan ini,” katanya.

“Aku setuju untuk membantumu karena memang salahku kalau semuanya jadi seperti ini sejak awal, tapi aku tidak berniat untuk ikut campur dalam urusan negara lain lagi,” jawabku.

“Tapi menyenangkan juga menghabiskan waktu bersama anak-anak di hutan!” kicau Teto, mengingat kembali hari-hari yang kami habiskan untuk mengawasi dan berbincang-bincang dengan para remaja elf.

Elnea menyipitkan matanya seolah-olah terpesona. “Menghabiskan waktu dengan teman-teman, membicarakan segalanya dan tidak ada apa-apa, hm? Sebagai makhluk abadi, aku harus mengakui bahwa aku agak iri pada anak muda,” katanya.

Elnea pasti juga punya teman saat dia masih muda. Namun, kemungkinan besar mereka sudah meninggal sejak lama, dan mencari teman baru pasti sulit karena pangkatnya.

Namun, kata-katanya membuatku terdiam sejenak. “Hah? Apa yang kau katakan? Kau sedang menghabiskan waktu dengan teman-temanmu sekarang, bukan?” kataku.

“Lady Witch dan Miss Elnea berteman!” Teto berkicau. “Dan Teto juga temanmu, begitu juga Tuan Tetua Agung!”

Aku agak malu mengakuinya, tetapi Teto, Sang Tetua Agung, dan aku memang menganggap Elnea sebagai teman kami.

Ekspresi terkejut terpancar di wajah Elnea. “Chise…” dia menghela napas karena terkejut. “Kalau begitu, mari kita bersikap lebih seperti teman, oke? Kita harus bertemu setidaknya sekali sehari! Ini yang dilakukan teman!”

“Ditolak. Aku ingin menjaga jarak, bahkan dengan sahabat-sahabat terdekatku,” kataku, cepat-cepat membungkamnya.

“Kau bahkan tidak mempertimbangkan usulanku, kan?” jawab Elnea sambil mendongakkan kepalanya dan tertawa terbahak-bahak.

“Tentu saja tidak,” kata Althea, menatap Elnea seperti menatap anak kecil yang menyedihkan. “Itu akan sangat merepotkan Nona Chise.”

“Kau tak bisa mengambil Lady Witch dari Teto! Lagipula, Teto dan Lady Witch ingin lebih banyak menjelajahi dunia, jadi mungkin ada saatnya kau tak bisa menemuinya,” kata Teto.

Teto ada benarnya: Saya bermaksud sepenuhnya melanjutkan perjalanan saya di suatu titik, yang berarti akan ada rentang waktu di mana saya tidak dapat mengunjungi Elnea atau mengundangnya ke hutan.

“Baiklah, kami akan mengirimimu surat dan sesekali mampir untuk memberimu oleh-oleh dari perjalanan kami,” kataku acuh tak acuh.

“Kami punya banyak cerita menarik untuk diceritakan kepada Anda!” Teto menambahkan.

“Aku akan datang mengunjungimu kapan pun kamu punya waktu luang. Dan jika kamu menghadapi masalah, jangan ragu untuk mengandalkanku! Sebagai temanmu, aku akan berusaha sekuat tenaga untuk membantumu!” Elnea berkata sambil membusungkan dadanya.

Di usia seratus tahun, aku baru saja memulai kehidupan abadiku. Namun, aku sekali lagi berhasil mendapatkan teman yang dapat menemaniku melewati perjalanan waktu. Segalanya pasti akan berubah dalam beberapa dekade—tidak, dalam beberapa abad mendatang, tetapi Elnea dan aku akan saling mendukung sepanjang perjalanan ini.

Jika saatnya tiba, alangkah baiknya jika kita bisa mengenang kenangan yang telah kita lalui bersama , pikirku.