Bab 2: Kota Perdagangan Liefe

Teto dan aku menjelajahi Sunfield Empire, berhenti di berbagai kota di sepanjang jalan. Kami akan mengerjakan beberapa misi di guild dan menggunakan uang yang kami peroleh dari misi-misi itu untuk membeli buku di perpustakaan kota. Aku juga menyempatkan diri untuk memeriksa ruang referensi di setiap guild petualang di sepanjang jalan dan membeli buku apa pun yang menarik minatku untuk dibaca di kereta saat aku sedang tidak ada kegiatan.

“Nona Penyihir, apakah buku itu menarik?” Teto bertanya kepadaku suatu hari.

“Itu cukup bagus, ya.”

Teknik pembuatan kertas yang saya kembangkan untuk menyelamatkan panti asuhan di Apanemis telah berkembang pesat selama bertahun-tahun, dan sebagai hasilnya, produksi kertas telah menyebar luas. Teknik percetakan menggunakan alat transkripsi ajaib juga telah ditemukan, yang memungkinkan cara yang lebih efisien untuk mereproduksi materi tertulis. Mesin cetak tidak sepenuhnya sesuai dengan ide saya tentang dunia fantasi, tetapi hei, jika itu berarti buku akan lebih terjangkau dan mudah diakses, maka saya setuju.

Buku yang sedang saya baca adalah novel petualangan berjudul The Legend of the Heroes . Dari apa yang saya dengar, novel itu sedang menjadi tren akhir-akhir ini. Singkatnya, novel itu adalah kisah beberapa petualang yang terinspirasi oleh pahlawan kehidupan nyata yang membentuk sebuah kelompok dan melakukan petualangan. Semua karakternya berasal dari ras yang berbeda, dan olok-olok cerdas dan argumen konyol yang mereka lakukan saat mereka melakukan perjalanan bersama cukup menghibur. Tulisannya sederhana dan langsung ke intinya, memanfaatkan sebaik-baiknya prosa kasual dan kelas menengahnya—jauh dari bahasa berbunga-bunga yang disukai oleh para bangsawan dan intelektual. Itu benar-benar buku untuk masyarakat umum. Yah, masyarakat yang lebih kaya, saya kira; tingkat literasi masih rendah di dunia ini, jadi buku ini kemungkinan besar dipasarkan kepada warga kelas menengah.

“Jadi sekarang mereka punya buku seperti itu, ya?” komentarku.

Sejujurnya, buku ini sendiri cukup pendek dan membuat saya menginginkan lebih, tetapi saya sangat berharap untuk melihat buku serupa di masa mendatang.

“Nona Penyihir, kita hampir sampai,” kata Teto.

Sambil mengangkat kepala, aku melihat tembok kota di kejauhan.

“Jadi ini Liefe.”

“Banyak orang datang dan pergi dari kota, seperti yang diberitahukan kepada kami,” kata Teto.

Liefe merupakan pusat perdagangan Kekaisaran Sunfield. Sesuai dengan namanya, Kekaisaran Sunfield diberkahi dengan sinar matahari yang melimpah dan tanah yang subur. Pertanian merupakan kegiatan utamanya, dengan pertanian yang berkembang pesat di seluruh wilayahnya. Sistem jalan raya telah dibangun untuk mengangkut hasil panen secepat mungkin, dan Liefe terletak tepat di jantung jaringan ini. Hal ini memungkinkan kota tersebut berkembang pesat dan mengubahnya menjadi pusat perdagangan yang ramai seperti sekarang.

Teto dan saya berbaris di belakang gerbong lainnya, melalui semua prosedur yang berlaku saat memasuki kota baru, dan akhirnya, melewati gerbang kota.

“Nona Penyihir, ke mana kita harus pergi sekarang?” tanya Teto.

“Untuk saat ini, mari kita mampir ke serikat petualang untuk memarkir kereta kita.”

Serikat tersebut menggunakan kereta untuk mengangkut barang rampasan dan membantu petualang tingkat tinggi berpindah antar kota, sehingga semua balai serikat memiliki area parkir khusus, serta kandang untuk kuda.

“Ini guildnya,” kataku saat melihat gedung itu. “Permisi!” seruku kepada seorang karyawan guild di luar. “Di mana kita bisa memarkir kereta kuda kita?”

“Ada lorong di belakang, ikuti saja dan kau akan sampai ke kandang kuda. Di sini, aku akan menunjukkan jalannya.”

“Terima kasih!” kicau Teto.

Kami mengikuti pria itu ke kandang kuda.

“Keretamu itu sungguh tidak biasa,” kata karyawan serikat itu sambil tersenyum geli sambil menatap karavan kami.

Kebanyakan petualang menggunakan kereta kuda untuk mengangkut mayat monster yang telah mereka kalahkan, atau kereta beratap besar untuk menampung anggota kelompok mereka. Karavan jauh lebih nyaman, tetapi tidak menawarkan banyak ruang hidup dan kapasitas penyimpanan.

“Yah, dua cewek yang bepergian sendirian selalu bisa menggunakan tempat yang aman untuk tidur di jalan,” kataku. “Lagipula, kami menyimpan sebagian besar barang bawaan kami di tas ajaib kami,” imbuhku sambil menepuk-nepuk kantong di pinggulku.

“Begitu ya. Yah, itu jelas jauh lebih nyaman dan ekonomis daripada menginap di penginapan yang buruk, itu sudah pasti.”

Dia menjelaskan cara menggunakan area parkir kereta dan kembali menjalankan tugasnya. Kami telah tinggal di beberapa kota selama beberapa bulan terakhir, jadi saya sudah cukup familier dengan cara kerja kandang kuda. Beberapa detailnya berbeda-beda di setiap tempat, tetapi keseluruhan prosesnya tetap sama.

Teto dan saya memasang ganjal pada roda karavan kami agar tidak terguling sendiri, dan memasang sepatu parkir pada roda. Setelah itu, kami melepaskan tali kekang dari golem kuda kami dan membawanya ke kandang.

“Terima kasih sudah mengajak kami ke sini,” kataku sambil mengelus kepalanya. “ Maju terus! ”

Ia dengan senang hati menggesek-gesekkan tubuhnya ke tanganku.

Golem kuda dulunya bertindak lebih mekanis, tetapi seiring berjalannya waktu, ia mulai mengembangkan reaksi yang lebih mirip binatang, hampir seperti kuda sungguhan. Saya agak khawatir ia berevolusi menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Ayo kita perkenalkan diri kita di guild, oke?”

“Diterima!”

Teto dan saya memasuki aula serikat dan berjalan menuju meja resepsionis.

“Selamat siang. Kami baru saja tiba di kota ini.”

“Ini kartu guild kita!”

“Nona Chise dan Nona Teto,” kata resepsionis itu. “Kalian berdua peringkat C? Tapi kalian masih sangat muda! Sungguh mengesankan,” katanya sambil tersenyum sebelum menyerahkan kartu guild kami. “Apa yang membawa kalian ke sini hari ini?”

“Kami ingin memberi tahu Anda tentang kedatangan kami, dan juga untuk membayar biaya parkir kereta. Berapa biayanya?”

“Dua polisi besar sehari.”

“Kalau begitu, kita akan membayarnya selama seminggu.”

Saya membayar satu perak dan empat tembaga besar kepada resepsionis, dan dia menyerahkan saya sebuah pamflet.

“Semua penginapan di kota ini dan harganya tercantum di pamflet ini,” jelasnya. “Anda dapat merujuknya saat memilih tempat menginap.”

“Terima kasih, tapi kami tidak membutuhkannya. Kami berencana untuk tidur di kereta kuda kami.”

Resepsionis itu membeku. Menginap di penginapan akan menghabiskan biaya setidaknya dua perak sehari, termasuk makan. Menyewa rumah akan lebih murah, karena kami bisa mendapatkan rumah seharga sepuluh perak sebulan untuk kami berdua, tetapi kami harus membeli bahan-bahan dan memasak makanan kami sendiri. Tidur di karavan akan jauh lebih murah.

“Dua gadis tidur sendirian di kereta kuda?!” seru resepsionis itu, dengan ekspresi khawatir di wajahnya. “Itu terlalu berbahaya! Lagipula, kau harus mengambil kesempatan untuk tidur di tempat tidur sungguhan saat kau mendapatkannya!”

Dia sangat berisik sehingga semua orang mulai melihat ke arah kami. Karavan kami pada dasarnya adalah apartemen studio, dan kami bahkan dapat mengunci pintunya, jadi bagi kami, itu lebih baik daripada penginapan murah mana pun. Namun, saya tidak dapat mengatakan itu kepadanya tanpa mengungkap kedok saya. Itu bukan pertama kalinya saya menghadapi situasi ini, dan setiap kali, saya berjuang untuk mengatasinya.

Untungnya, karyawan serikat yang sebelumnya telah menunjukkan kandang kuda kepada kami, ikut campur. “Hei, jangan ganggu gadis-gadis malang itu. Kau tahu kau mengganggu mereka.”

“Tetapi terlalu berbahaya bagi dua gadis untuk tidur sendirian di kereta!” resepsionis itu bersikeras.

Pria itu mendesah. “Dengar, aku mengerti kau khawatir, tapi kau bahkan tidak tahu jenis kereta apa yang mereka berdua miliki. Kereta itu seperti rumah di atas roda. Mereka akan baik-baik saja.”

“Rumah di atas roda?” tanya resepsionis itu, dengan ekspresi bingung di wajahnya, sebelum berlari ke kandang kuda di belakang balai serikat.

Ketika dia kembali beberapa detik kemudian, dia langsung menundukkan kepalanya kepada kami.

“Saya benar-benar minta maaf atas masalah yang telah saya sebabkan pada Anda!”

“Tidak apa-apa. Reaksimu wajar saja,” aku meyakinkannya.

“Teto pun tidak keberatan!” Teto angkat bicara.

Ekspresi lega tampak di wajah resepsionis itu.

“Baiklah, kami akan beristirahat di kereta kuda kami. Ah, tapi sebelum kami pergi, bisakah kau merekomendasikan tempat untuk makan?” tanyaku.

“Sesuatu yang lezat, tolong!” Teto menambahkan.

Kapan pun kami menginap di suatu tempat, kami selalu mengutamakan mencoba makanan khas kota tersebut daripada memasak sendiri.

“Tentu saja.” Resepsionis itu mengangguk dan tertawa kecil. Dia mengeluarkan peta kota dan menunjuk ke sebuah penginapan. “Ruang makan yang terhubung dengan penginapan ini sangat populer di kalangan penduduk kota. Ada juga jalan yang penuh dengan kios makanan di dekatnya. Ikuti saja jalan ke kanan setelah keluar dari guild dan Anda akan sampai di sana pada akhirnya.”

Kami mengucapkan terima kasih dan meninggalkan serikat untuk mencari sesuatu untuk dimakan. Makanan yang kami makan hari itu lezat. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, kami berada tepat di tengah lumbung pangan salah satu negara dengan hasil pertanian terbaik di benua itu, dan dengan Liefe sebagai pusat jaringan jalan raya, segala macam bahan, bumbu, dan resep berkumpul di sini. Tidak mengherankan bahwa makanan di sana memiliki kualitas yang luar biasa. Karena alasan itu saja, kami memutuskan untuk menjadikan Liefe sebagai basis kami untuk masa mendatang.