Cerita Ekstra: Yang Berubah dan Yang Tidak Berubah

Pada hari titik balik matahari musim dingin, saya dan Teto pergi ke hutan untuk berpartisipasi dalam Festival Pengamatan Bintang. Kami tiba di sana pada siang hari.

“Jadi ini tempat baru,” komentarku sambil melihat sekeliling.

“Sudah ada begitu banyak orang!” Teto mencatat.

Acara utama belum dimulai sebelum malam, tapi kota yang menjadi tuan rumah festival sudah ramai dengan aktivitas.

“Lihat, mereka membagikan pamflet,” kataku sambil mengambil salah satunya. “Sepertinya banyak aktivitas keluarga di siang hari, mungkin karena biasanya keluarga datang dan pulang lebih awal,” alasanku.

Kota tempat Festival Pengamatan Bintang diadakan berada di perbatasan hutan, tepat di jalur perdagangan antara Ischea dan Gald. Empat ratus tahun yang lalu, ketika hutan mulai meluas, sebuah danau besar terbentuk, dan kota ini dibangun di tepinya. Jika Anda melihat ke utara, Anda dapat melihat Pohon Dunia di seberang danau, menjadikan kota ini tujuan wisata populer sepanjang tahun. Pada hari Festival Pengamatan Bintang, masyarakat hutan akan menyiapkan sarana transportasi khusus sehingga siapa pun di kota-kota sekitarnya dapat melakukan perjalanan sehari untuk berpartisipasi dalam festival tersebut.

“Nyonya Penyihir, Teto ingin makan ini!” Seru Teto sambil menunjuk sebuah warung makan.

“Ayo kita cari makanan dan makan sambil jalan-jalan sebentar, oke?”

Kami berdua berjalan-jalan di kota, mampir di berbagai kedai makanan untuk mencicipi jajanan dan hidangan yang menarik perhatian kami. Sebagian besar kegiatan pada waktu ini ditujukan untuk keluarga dan anak-anak, dengan pertunjukan sirkus, permainan di luar ruangan, dan fasilitas taman bermain. Teto dan saya kadang-kadang berhenti untuk menonton pertunjukan atau mencoba atraksi yang sangat menarik. Itu sedikit mengingatkanku pada taman hiburan dari kehidupanku sebelumnya.

Segera kami menemukan diri kami di sebuah toko yang menjual barang-barang yang tampaknya eksklusif untuk festival tersebut.

“Benda apa ini?” Aku bergumam pada diriku sendiri sambil memeriksa rak.

“Semuanya terlihat sangat menarik,” kata Teto.

“Hei, selamat datang di—” petugas toko—seorang iblis— hendak menyambut kami, tapi saat matanya tertuju pada Teto dan aku, rahangnya menyentuh lantai. Dia pasti mengenali kita. Aku mendekatkan satu jari ke bibirku untuk memberitahunya agar merahasiakan identitas kami, dan dia mengangguk begitu bersemangat hingga aku takut kepalanya akan copot.

“Um… Bolehkah saya bertanya apa yang membawa Anda ke toko sederhana saya, Nyonya Penyihir, Nyonya Teto?” dia bertanya dengan suara pelan.

“Kelihatannya menarik,” jawabku dengan senyum canggung.

“Bisakah Anda memberi tahu kami tentang apa yang Anda jual?” Teto angkat bicara.

“T-Tentu saja!” jawab lelaki itu dengan wajah berseri-seri, jelas sekali bangga memamerkan dagangannya kepada kami. “Saya menjual barang-barang yang bisa digunakan pada acara malam hari.”

“Acara malam hari? Jika aku mengingatnya dengan benar, itu parade, kan?” Saya bilang.

Dari apa yang kubaca, para wanita yang mengenakan pakaian pendeta akan menampilkan tarian yang mirip dengan tarian penyucianku di salah satu kendaraan hias.

“Tepat!” iblis itu mengangguk dengan penuh semangat, mengambil dua benda yang tampak seperti tongkat dan menyerahkannya kepada kami. “Ini disebut ‘light stick’. Anda menggunakannya untuk menyemangati para pemain di parade. Anda bisa mendapatkannya secara gratis, jadi silakan bawa bersama Anda!”

Rupanya, ini akan menyala jika kamu menuangkan mana ke dalamnya. Adapun orang-orang yang tidak tahu cara mengeluarkan mana mereka sendiri, mereka hanya bisa memegang batu ajaib kecil di tangan mereka dan tongkatnya akan bersinar.

“Sepertinya ini sangat menyenangkan!” Teto berkicau.

“Aku tidak tahu kenapa, tapi ini memberiku perasaan déjà vu…” gumamku, mencari sesuatu yang mirip dalam ingatanku.

Oh benar; Saya pernah menemukan lumut bercahaya di dalam gua, bukan? Jika aku mengingatnya dengan benar, itu juga bereaksi terhadap mana, jadi mungkin mereka menggunakan sesuatu yang mirip untuk mengecat tongkat ini agar bersinar dalam gelap , pikirku.

“Dan di sini terdapat lonceng pengusir kejahatan,” lanjut penjaga toko sambil memperkenalkan dagangannya. “Saya sangat merekomendasikan untuk mendapatkannya! Ah, tapi sekali lagi, mungkin saya tidak seharusnya merekomendasikan hal itu kepada Anda, Nyonya Penyihir. Lagi pula, kaulah yang menciptakannya,” kata pria itu sambil tertawa canggung.

Teto dengan hati-hati memeriksa lonceng itu, dengan lembut menyodoknya dan membuatnya mengeluarkan suara gemerincing lembut.

“Aku tidak menciptakan lonceng pengusir kejahatan,” kataku.

“Hah? Benar-benar?”

“Ya. Saya menggunakan kakkhara saat melakukan tarian pemurnian pertama,” jelas saya. “Lingkaran logam yang saling bertabrakan menghasilkan suara yang mirip dengan bel, tapi bukan aku yang punya ide untuk memasang jimat anti-jahat pada bel.”

Orang-orang di hutan biasa memasang jimat penolak kejahatan pada segala jenis benda yang mengeluarkan suara, namun lonceng dengan cepat menjadi pilihan paling populer karena kelucuannya. Mereka mulai memasangnya di pintu sekitar titik balik matahari musim dingin seperti karangan bunga Natal. Belakangan, beberapa orang pindah dari hutan dan kebiasaan memasang lonceng pengusir setan di pintu rumah pada musim dingin juga menyebar ke dunia luar, hingga menjadi acara pokok Festival Titik Balik Matahari Musim Dingin.

Sebagai catatan tambahan, dua ratus tahun yang lalu, masyarakat mempunyai tradisi baru: membunyikan lonceng satu kali setiap tahun dalam hidup seseorang untuk berdoa memohon kesehatan di tahun baru. Saya merasa geli karena hal ini tampak seperti gabungan dari acara Budha Joya-no-Kane, di mana para pendeta akan membunyikan lonceng seratus delapan kali pada Malam Tahun Baru untuk menangkal kesialan, dan Setsubun, sebuah ritual di mana orang membuang kedelai panggang dari pintu depan sebagai metafora untuk mengusir roh jahat dari rumah mereka.

Lucu rasanya melihat, meski di dua dunia berbeda, orang-orang melakukan ritual yang sama , pikirku.

Saya memberi petugas itu sejarah singkat tentang lonceng pengusir kejahatan dan mengatakan kepadanya bahwa lonceng tersebut digunakan bahkan di luar hutan, dan bahunya terjatuh. “Jadi begitu. Sepertinya aku masih harus banyak belajar tentang dunia ini.”

“Yah, budaya adalah hal yang kompleks. Beberapa tradisi akhirnya digabungkan, sementara yang lain menghilang atau memiliki makna yang sama sekali berbeda.”

Ambil contoh Festival Pengamatan Bintang: ini dimulai sebagai upacara untuk membimbing jiwa-jiwa yang tersesat dalam ruang-waktu untuk kembali ke rumah. Tapi lebih dari empat ratus tahun telah berlalu sejak festival pertama diadakan, dan semua jiwa yang hilang telah dimurnikan, jadi secara teknis tidak perlu mengadakannya lagi. Namun hal itu belum hilang; itu hanya mengubah tujuan dan bentuknya. Tak hanya itu, setiap daerah mempunyai cara tersendiri dalam merayakannya. Upacara pernikahan bersama dan turnamen pencak silat terus berlanjut hingga saat ini, meskipun dalam bentuk dan waktu yang berbeda dari sebelumnya. Sedangkan untuk tarian penyucian telah digantikan oleh pawai. Para pendeta masih menampilkan tarian penyucian pada hari titik balik matahari musim dingin, namun diadakan di gereja itu sendiri dan merupakan acara yang jauh lebih sederhana.

“Nyonya Penyihir, Nyonya Penyihir! Menurut Teto, lonceng kecil itu akan terlihat sangat lucu jika dikenakan padamu!” Kata Teto sambil mengulurkan salah satu lonceng pengusir kejahatan kepadaku.

“Teto, bentuk itu…”

“Itu lucu, bukan? Menurut Teto, akan terlihat sangat bagus jika kamu menyematkannya di bawah pita merah jubahmu!”

Lonceng yang dia pilih berbentuk seperti lonceng kuil yang digantung. Saya membayangkannya ditempelkan pada pita saya dan langsung teringat pada lonceng Natal klasik dari kehidupan saya sebelumnya.

“Terima kasih telah memilihkannya untukku, Teto. Coba lihat… Menurutku yang ini akan terlihat bagus untukmu,” kataku sambil mengambil dua hiasan rambut berbentuk pita dengan lonceng kecil di atasnya, berpikir kalau itu akan terlihat bagus di kuncir Teto.

“Terima kasih, Nyonya Penyihir! Ayo beli!”

Saya membayar loncengnya dan kami memasangkannya satu sama lain. Aku mendekatkan tanganku ke dadaku dan dengan lembut merasakan bel di bawah pitaku, menyebabkannya mengeluarkan suara denting lembut. Teto sepertinya sangat menyukai suara lonceng di rambutnya; dia tidak berhenti menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi untuk membuatnya bergemerincing. Tepat setelah kami menyelesaikan pembelian kami, keadaan di luar mulai berisik.

“Nyonya Penyihir, Nyonya Teto, parade akan segera dimulai!” kata petugas toko itu kepada kami.

Aku tidak menyadarinya, tapi matahari sudah terbenam, dan sudah waktunya acara utama festival: parade. Kami keluar dari toko dan melihat sesuatu mendekat dari sisi lain jalan utama.

“Wah!”

Perangkat ajaib menerangi kota sementara ilusi melesat melintasi langit dan musik ceria mulai diputar.

“Saatnya parade! Semuanya, silakan bergabung dengan kami!”

Kendaraan hias parade muncul di ujung lain jalan, menerangi sekeliling mereka. Penampil dengan kostum berdiri di peron, menari dan melambai ke arah penonton, sementara kelompok yang berpakaian seperti Winter Solstice Bears berlari di samping kendaraan hias, memberikan tos kepada penonton. Salah satu kendaraan hias menampilkan penyihir yang menggunakan kekuatan mereka untuk menciptakan segala macam ilusi yang memukau sementara para pendeta menari dan bernyanyi. Kembang api yang meledak di atas kepala bercampur dengan musik ceria dalam hiruk-pikuk yang menggembirakan. Hal ini tidak menghalangi para penonton untuk bersorak sekuat tenaga saat mereka mengayunkan light stick mereka mengikuti irama.

“Ini tongkat yang diberikan petugas toko kepada kita, hm? Jadi begitulah caramu menggunakannya,” kataku.

“Sepertinya sangat menyenangkan!” seru Teto.

Itu mengingatkanku pada tongkat pijar yang orang-orang ayunkan saat acara malam hari di kehidupanku yang lalu.

“Pertama parade, sekarang glow stick… Ini benar-benar terasa seperti taman hiburan, ya?” Aku bergumam sambil tertawa kecil.

Aku memasukkan mana ke dalam light stickku dan mulai mengayunkannya dari kiri ke kanan, mengikuti gerakan kerumunan lainnya. Tapi kemudian aku merasakan kehadiran aneh muncul di udara, dan aku mulai melihat sekeliling.

“Ah,” gumamku, tatapanku tertuju pada sesuatu.

“Nyonya Penyihir? Apakah ada yang salah?” Teto bertanya padaku.

“Ada hantu di antara kerumunan itu.”

Kota ini cukup dekat dengan pusat hutan, sehingga konsentrasi mana di udara cukup tinggi. Ditambah fakta bahwa saat itu adalah Titik Balik Matahari Musim Dingin, hari ketika roh berada pada kondisi terkuatnya, dan Anda memiliki kondisi sempurna bagi hantu untuk sementara waktu muncul ke alam kehidupan. Mereka semua tampak menikmati festival bersama penonton, menyaksikan parade dan menggoyangkan tubuh mengikuti irama musik. Namun kemudian suara lonceng pengusir kejahatan semakin kuat, dan hantu-hantu mulai menghilang satu demi satu.

“Mereka sudah pergi!” Teto tersentak.

“Mereka pasti sudah puas dengan festival ini,” kataku sambil melihat jiwa mereka naik ke langit di antara cahaya ajaib dan ilusi yang mewarnai langit.

“Festival Pengamatan Bintang mungkin sudah banyak berubah sejak pertama kali, tapi pada akhirnya, tujuannya tetap sama, hm?” Aku merenung dengan keras.

Tak satu pun alat yang digunakan selama festival benar-benar dilengkapi dengan Sihir Pemurnian. Mungkin orang-orang sangat percaya bahwa lonceng yang mereka kenakan dapat mengusir roh jahat dan hantu sehingga mereka benar-benar memperoleh kekuatan untuk membimbing jiwa-jiwa ke alam kematian.

Teto dan aku tinggal sampai akhir festival sebelum kembali ke mansion, lonceng di pakaian kami bergemerincing pelan di setiap langkah yang kami ambil.