Bab Sebelas

Pria tua itu mendekat, matanya hanya tertuju pada Grace. Tak jauh darinya, ia berhenti dan mendengus. Bibirnya mengerucut, ia berkata, “Warna matamu berbeda. Lebih mirip mata adipati agung yang sangat dicintainya.”

“Adipati Agung?” ulang Grace dengan ragu.

Mengabaikannya, pria itu dengan keras memukulkan tongkatnya ke lantai. “Wanita Violet. Kau harus memiliki kalung warisan dari ibumu. Jika kau tidak ingin aku membunuh wanita-wanita ini, serahkan saja.”

Grace menelan ludah dan berbalik menatapku. Mengingat sebagian besar cerita yang sudah kuceritakan padanya, ia pasti sudah menyimpulkan bahwa pria ini bertanggung jawab atas surat ancaman itu. Ia adalah salah satu petinggi familia yang tidak senang dengan surat wasiat Scalchi.

Karena dia datang tiba-tiba setelah mengatur waktu dan tempat pertemuan, saya berasumsi dia dan anak buahnya tidak tahu di mana Grace tinggal. Hal itu mencegah mereka menggeledah apartemen Grace sesuka hati, jadi mereka malah berencana menyerang ketika Grace pulang untuk mengambil kalung itu. Saat Grace dan saya meninggalkan teater bersama, mereka punya kesempatan sempurna untuk membuntuti kami.

Kemungkinan ini pernah terpikirkan sebelumnya, tetapi rasanya hampir mustahil mengingat seharusnya ada penjaga. Apa sih yang dilakukan penjaga itu? Dia tidak mencegah satu hal pun terjadi!

Oh, tentu saja. Dia tidak akan melakukannya. Itu bukan bagian dari rencana sang pangeran.

“Di mana kalungnya?” tanya pria itu.

Grace membuka mulut, tetapi tak mampu menjawab. Ia terbata-bata, suaranya seperti gumaman bisu.

Dengan tatapan dingin, pria itu memberi isyarat. Pengurus rumah tangga itu berteriak. Grace berteriak meminta mereka berhenti, hampir menjerit sendiri, saat pisau itu menggores garis merah di leher pengurus rumah tangga itu.

Aku terpaku di tempat, tapi mataku melirik putus asa. Aku harus melakukan sesuatu. Sekalipun kami menuruti tuntutan mereka, tak ada yang tahu apa yang akan mereka lakukan setelahnya. Lagipula, kalung itu mungkin…

“Kita bisa saja membunuhmu dan menggeledah apartemenmu, tapi aku ingin menghemat tenaga, jadi aku minta dengan baik-baik. Jangan coba-coba melakukan hal bodoh. Katakan saja di mana kalung itu.”

Suaranya nyaris tak terdengar, Grace memaksakan diri untuk bicara. “Aku… aku akan pergi mengambilnya. Aku menyimpannya di brankas, jadi aku harus membukanya untukmu. Kumohon, jangan… jangan…”

Pria itu menyentakkan dagunya sebagai isyarat kepada bawahannya. Salah satu dari mereka mengikuti Grace keluar ruangan, menjaganya tetap dekat. Untuk pertama kalinya, sang bos mengalihkan pandangannya ke seluruh ruangan. Namun, itu hanyalah tatapan sekilas, tanpa ada tanda-tanda bahwa ia mungkin berbicara kepada kami. Bagi orang-orang ini, kami mungkin hanya penonton. Artinya, kami tidak berada di bawah pengawasan yang terlalu ketat. Dengan kata lain, inilah kesempatanku!

Aku berlari ke arah jendela sebelum ada yang bisa menghentikanku. Salah satu bawahanku langsung mengejar dan menarikku ke lantai. Setelah memastikan jendela terkunci, ia menutup tirai, menghalangi pandangan dari luar.

“Mencoba meminta bantuan dari ketinggian ini hanya buang-buang waktu. Malah, kami bisa membunuhmu bahkan sebelum kau bersuara. Kecuali kau ingin cepat mati, diamlah.”

Putri Henriette menghampiri saya. Setelah meyakinkannya bahwa saya baik-baik saja dalam diam, saya bangkit kembali. Sepertinya orang-orang ini tidak akan menyerang kami lebih jauh, jadi kami meringkuk dan mundur ke dinding. Mereka juga mendorong pengurus rumah tangga ke arah kami. Kini setelah saya bisa melihat luka wanita yang gemetar itu dari dekat, ternyata lukanya hanya luka kecil. Pendarahannya sebagian besar sudah berhenti.

Sepertinya, yang ingin mereka lakukan saat ini hanyalah mengancam kami agar tunduk. Mereka menempatkan seorang pria di depan jendela. Ia mengawasi kami dengan ketat, tetapi tidak mengikat kami. Meskipun demikian, saya yakin jika kami bergerak tiba-tiba, ia tak akan ragu menggunakan kekerasan. Rekan-rekannya juga siaga, dengan kilatan berbahaya di mata mereka.

“Marielle,” sang putri memulai, tetapi aku menggelengkan kepala untuk menghentikannya. Untuk saat ini, yang bisa kami lakukan hanyalah bertahan. Upaya lebih lanjut untuk menghentikan mereka akan terlalu berbahaya.

Tak lama kemudian, Grace kembali sambil memegang kotak perhiasan usang. Aku mengenali motif bunganya yang sudah pudar. Ini kotak yang sama dengan yang ada di ruang ganti Grace saat aku mengantarkan bunga-bunga itu.

Meski pucat pasi, ia memohon dengan putus asa, “Ini berisi satu-satunya kenangan yang kumiliki tentang ibuku. Akan kuberikan padamu, jadi kumohon, biarkan perempuan-perempuan lain pergi. Mereka tidak ada hubungannya dengan ini.”

Tanpa menjawab, sang bos mengambil kotak perhiasan itu darinya. Ia membukanya dan mencari kalung yang dicarinya, tetapi kemudian ia berdecak dan melempar seluruh isi kotak ke lantai. Dengan suara gemerincing, permata berkilauan dalam berbagai warna bertebaran di lantai. Topaz, garnet, zamrud, mutiara… dan citrine.

Tak ada satu pun batu ungu. Seperti yang kudengar dari aktris utama, desain kalungnya sama, tetapi warnanya benar-benar berbeda. Itulah sebabnya para pria itu tidak menyadari kebenarannya.

Grace hanya mengangkat bahu, tetapi bosnya berseru, “Apa maksudnya ini? Aku tidak memintamu membawakanku semua ini… sampah ini!”

“Tapi hanya itu yang kumiliki.”

” Kalung kecubung itu ! Yang di lukisan itu! Itu yang kumaksud!”

Terjebak dalam situasi di mana ia hanya tahu sedikit detail, Grace pasti ketakutan, tetapi ia tetap teguh dan mengangkat tangannya yang gemetar. Saat ia hendak menunjuk kalung di lantai, saya buru-buru menyela. Saya harus mengulur waktu untuk kita.

“Kalung batu kecubung, katamu? Inikah yang ini?”

Aku menyibakkan selendangku untuk memperlihatkan garis leherku. Tatapan para pria tertuju padaku. Saat bosku melihat permata ungu itu, ekspresinya langsung berubah. Ya! Aku sudah berhasil memikat mereka. Sekarang aku harus menarik mereka.

Grace tidak menginginkannya lagi, jadi aku membelinya darinya. Dia tidak bilang apa-apa kalau itu kenang-kenangan dari ibunya.

“Serahkan!” perintah bos. Para bawahan menyerbu kami.

Aku kembali menyembunyikan kalung itu di balik selendangku. Grace tampak terkejut, tetapi aku menggelengkan kepala padanya.

“Kenapa kalian begitu menginginkannya?” tanyaku kepada mereka. “Itu cuma batu kecubung, bukan batu yang sangat berharga. Buat apa repot-repot mengirim ancaman dan peringatan demi perhiasan yang bisa dibeli di mana saja?”

“Itu tidak ada hubungannya denganmu. Serahkan sekarang juga.”

“Tentu saja itu bukan cara yang tepat untuk bicara dengan seseorang yang hartanya kau curi. Setidaknya kau bisa memberiku alasan. Atau kau takut pada perempuan biasa? Takut dengan apa yang mungkin kami lakukan padamu?”

“Marielle,” gumam sang putri dengan gugup, tapi aku mendorongnya kuat-kuat ke belakangku dan mengabaikan tangannya yang terulur.

Perhatian semua orang tertuju padaku. Bos dan anak buahnya mengawasi setiap gerakanku. Semua orang mendekat, siap menangkapku. Aku mendorong Grace dan Putri Henriette menjauh dariku, minggir…

Suara melengking terdengar. Kaca jendela pecah dan sesuatu—seseorang—melompat masuk melalui jendela. Dua orang. Para pria itu menoleh, tetapi sebelum mereka sempat bersiap, para pendatang baru itu berguling-guling di lantai, lalu melompat sekuat tenaga dan menerjang mereka.

Para perempuan di ruangan itu menjerit. Baik mereka maupun para lelaki itu sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi, pikirku. Dua sosok telah masuk. Lebih cepat daripada yang bisa kuhitung, mereka meninju dan menendang para bawahan itu, membuat mereka terpental dan jatuh terduduk. Perabotan yang tersangkut di dalamnya jatuh ke lantai, bersama vas dan bingkai foto. Lantai menjadi berantakan, dipenuhi kaca dan porselen. Sepatu bot mereka yang kokoh tak menghiraukan hal itu, melangkah dengan bebas.

Salah satu dari dua pendatang baru itu berbalik sambil membersihkan pecahan kaca dari pakaiannya. Ada luka sayat berdarah di salah satu pipinya, kemungkinan besar luka itu didapatnya saat ia melompat masuk ke ruangan. “Halo, Bagni!” katanya. “Aku sudah tak sabar bertemu denganmu. Senang sekali kau mau menunjukkan dirimu!”

Akhirnya mampu memahami situasinya, sang bos menggertakkan giginya karena frustrasi. ” Kamu. ”

Sebaliknya, aku meletakkan tangan di dadaku saat rasa lega menyelimutiku. Pengawal Pangeran Liberto, yang tampaknya tidak melakukan apa pun selama ini, sebenarnya telah menunggu saat ini. Aku tahu bantuan pasti sudah dekat, jadi kuputuskan untuk memberi sinyal agar segera tahu apartemen mana yang kami tempati. Di saat seperti ini, ketika semua orang mendambakan secercah sinar matahari, rasanya tidak wajar jika tirai ditutup di hari yang cerah seperti ini. Hanya penyerang kami yang punya alasan untuk menutupnya.

Tentu saja, aku baru bisa memikirkan semua ini dengan yakin sekarang setelah bantuan sudah dekat. Sungguh, lututku terasa seperti jeli. Aku takut akan apa yang mungkin terjadi jika sinyalku disalahartikan. Aku juga ragu bagaimana bantuan itu akan masuk. Melihat sekarang, aku bisa melihat dua tali bergoyang tertiup angin di sisi lain tirai. Apakah mereka menggunakan tali itu untuk turun dengan tali? Hanya perwira militer terlatih dan pencuri ulung yang bisa melakukan hal seperti itu—yang akan mengakibatkan cedera parah dengan kesalahan sekecil apa pun.

Sambil membetulkan kacamatanya yang bengkok, salah satu penyelamat kami berkata kepada pengurus rumah tangga, “Bisakah Anda membukakan pintu depan?”

“Oh! Y-Ya…” Dengan terhuyung-huyung, dia meninggalkan ruang tamu.

Aku mengatur napas dan mengambil kalung citrine itu dari tanah. “Kasihan sekali kalian,” kataku kepada para penjahat itu. “Kalian akhirnya berhasil membuat Grace menyerahkan barang yang kalian cari, dan kalian bahkan tidak menyadarinya. Inilah Violet Lady yang asli.”

“Apa?!” seru bosnya.

Aku mengembalikan kalung itu kepada Grace. Meskipun warnanya salah, kalung itu tetap sama persis dengan bagian dalam lukisan. Ia mendekap kenang-kenangan itu erat-erat, menyimpannya dengan hati-hati.

“Bagaimana ini bisa terjadi?!”

Batu kecubung dapat berubah warna. Sudah menjadi rahasia umum bahwa kita harus berhati-hati, karena paparan sinar matahari akan membuatnya memudar. Dengan panas, perubahannya bahkan lebih dramatis—warnanya berubah menjadi madu. Artinya, berubah menjadi citrine. Konon, bahkan citrine yang terbentuk secara alami pun awalnya adalah batu kecubung yang diubah oleh pemanasan geothermal.

Sang bos tertegun dan terdiam.

Saya melanjutkan, “Ketika Serena meninggal secara tragis dalam kebakaran itu, kalung ini pun terkena api. Hiasannya terbuat dari platinum dan permata-permata kecil yang digunakan sebagai hiasan adalah berlian, keduanya lebih tahan panas daripada ametis. Untungnya batu-batu utamanya tidak terbakar habis, melainkan hanya berubah warna.”

Grace mungkin sudah diberitahu sebelumnya bahwa permata itu aslinya berwarna ungu. Ketika aku menatapnya, dia mengangguk tegas.

“Tidak… Sialan semuanya…”

Lord Simeon menghampiri bosnya. “Tonio Bagni, kami tahu anak buahmu melakukan pencurian dan vandalisme di Théâtre d’Art. Kami sudah mengawasimu sejak lama. Kuharap kau siap menerima kenyataan bahwa kau tak bisa menyelesaikan masalah ini dengan cara apa pun.”

Bos itu mundur seperti beberapa menit yang lalu. Namun, ia tidak gemetar ketakutan. Ia memelototi Lord Simeon dengan niat membunuh. Tiba-tiba, ia melemparkan tongkat yang dipegangnya. Tentu saja, Lord Simeon menangkisnya tanpa berpikir dua kali. Namun, saat ia melakukannya, bos itu melompat dari lantai dan mengeluarkan pistol dari jaketnya.

Terdengar suara tembakan. Cermin di dinding pecah dan jeritan-jeritan lainnya terdengar.

Lord Simeon berhasil menghindari peluru itu. Namun, sebelum ia sempat bergerak untuk menaklukkan bos itu, mata merah bos itu menoleh ke arahku. “Sialan kau! Ini semua salahmu !”

“Marielle!”

Teriakan Lord Simeon bertepatan dengan tembakan kedua. Aku mengangkat tanganku seolah-olah untuk membela diri—dan langsung jatuh ke lantai, mengerang kesakitan.

“Bajingan!” teriak Lord Simeon, suaranya dipenuhi amarah yang jarang terdengar.

Ini bisa jadi sangat buruk. Berjuang menahan rasa sakit, aku mengangkat kepalaku.

Lutin menyela, “Tahan kudamu, Wakil Kapten. Kita membutuhkannya hidup-hidup.”

Pedang yang diarahkan ke leher bos tertahan oleh kaki kursi dengan waktu tersisa sepersekian detik. Bilahnya mengiris setengah kayu keras dan Lutin, yang memegang perabot itu, memekik. Meski begitu, Lord Simeon tidak menahan diri. Ia terus mendorong kayu yang retak itu.

“Berdiri di pinggir.”

Hasrat haus darah yang membara telah menggerogoti suamiku. Menghadapi ini, bos kriminal yang pasti terbiasa dengan kekerasan itu berdiri membeku ketakutan di belakang Lutin.

“Tenang saja,” kata Lutin dengan nada santainya. “Coba lihat baik-baik, dan kau akan tahu Marielle baik-baik saja.”

Ini bukan saatnya aku bermalas-malasan di lantai. Aku meninggikan suaraku, berusaha keras untuk menghubungi Lord Simeon. “Ya, tepat sekali!” seruku terengah-engah, lalu mengerang kesakitan. “Aku tidak tertembak! Aku hanya terjatuh parah, itu saja.”

Ugh, meskipun memang sakit. Jujur saja, aku cukup malu. Aku sudah siap merunduk secepat kilat, tapi kakiku tersangkut di ujung gaunku dan aku jatuh terduduk dengan canggung. Itulah kenapa aku benci ini! Aku ingin desainer dan semua orang yang menganggap ini puncak mode untuk menatap langsung ke arah laras senjata! Sangat merepotkan dalam keadaan darurat!

Kelegaan terpancar di wajah Lord Simeon ketika ia menoleh menatapku. Meski begitu, ia terus mencoba mengayunkan pedangnya ke depan.

Sebelum aku sempat bicara lagi, suara lain menyela. “Oh, hentikan, Simeon. Kalau kau terus begitu, kau akan membengkokkan pedangmu.”

Aku menoleh. Yang Mulia telah masuk, ditemani para pengawal kerajaan.

“Severin,” ujar Putri Henriette, suaranya bercampur lega dan air mata. Sebelum melakukan apa pun, sang pangeran menghampiri adiknya untuk memastikan ia baik-baik saja.

Para pengawal kerajaan menangkap orang-orang yang tergeletak di lantai dan bos mereka. Lord Simeon akhirnya melepaskan cengkeramannya pada pedang. Sambil tertawa terbahak-bahak, Lutin melempar kursi ke samping. Sungguh, kau tidak boleh memperlakukan pedangnya sekasar itu! Bayangkan jika kau benar-benar membengkokkannya.

“Kalau Marielle terlibat, semua pertimbanganmu langsung hilang, kan?” kata Lutin. “Kalau Bagni mati di sini, itu akan jadi masalah serius. Menurutmu untuk apa semua rencana rumit ini?”

“Dia pantas dihukum mati begitu dia menodongkan pistol ke Marielle. Apa kau bilang kau akan membiarkan penghinaan seperti itu?”

“Dasar kau anak kecil yang keras kepala dan manja. Memenggal kepalanya dalam sekejap saja akan terlalu murah hati. Aku akan memastikan dia benar-benar menderita. Menyiksanya sampai dia memohon untuk mati. Aku tidak cukup baik untuk membiarkannya mati tanpa membuatnya merasakannya.”

“Kalian berdua sama buruknya!” seruku sambil berdiri dengan bantuan Grace.

Mengabaikan Lutin untuk sementara, Lord Simeon berlari menghampiriku dan memelukku erat-erat bahkan sebelum aku sempat meyakinkannya bahwa aku baik-baik saja. Gemetarnya, begitu hebat hingga terasa sakit saat menjalar ke seluruh tubuhku, menunjukkan ketakutannya sendiri.

“Saya merasa seolah-olah jantung saya berhenti berdetak,” akunya.

Aku mengangkat tanganku dan memeluknya. “Maaf.” Ada banyak hal lain yang ingin kukatakan, tetapi tak bisa kukatakan saat itu. Suamiku begitu khawatir demi aku sampai-sampai ia tak mampu menahan diri, bahkan di depan bawahan dan atasannya. Untuk saat ini, aku hanya mengelus punggungnya dalam diam.

Sebuah suara baru berkomentar, “Wah, kalian berdua sama bersemangatnya seperti yang kudengar. Bambino, kuharap kau tidak akan merasa sedih karena mereka memamerkannya di depanmu.”

Aku mengenali nada menggoda itu. Meskipun terasa berat dalam pelukan erat Lord Simeon, aku mendongak untuk melihat pendatang baru di tempat itu.

“Mereka selalu bertingkah seperti ini di depanku,” jawab Lutin sambil mengangkat bahu acuh tak acuh. “Dan aku berharap kau tidak memanggilku seperti itu di depan umum.”

Terdengar nada terkejut ketika sang putri mengucapkan, “Pangeran Liberto.”

Ia menatapnya dengan mata biru kehijauan pucatnya, senyum ramah tersungging di wajahnya. “Aku senang melihatmu selamat. Saat kudengar kau menghilang, aku cukup khawatir.”

Sebelumnya, senyum indah sang pangeran cukup membuat sang putri tersipu. Namun kini, wajahnya muram. Ia tampak hendak mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya, ia diam-diam berpaling.

Hal ini membuat Pangeran Liberto memiringkan kepalanya dengan bingung sejenak, tetapi ia tidak menghiraukannya lagi untuk saat ini dan malah menatap Grace. Lebih tepatnya, ia menatap kalung di tangan Grace.

“Tentu saja,” gumamnya. “Api.”

Ini menutup tirai pencurian dan ancaman yang semuanya berawal dari pesan peringatan Lutin. Pada akhirnya, semuanya berjalan persis seperti yang direncanakan Pangeran Liberto. Bahkan serangan ini pun sesuai prediksinya. Dia mungkin juga sudah memperhitungkan keterlibatanku.

Bagni dan antek-anteknya didorong ke dalam kereta kuda yang sudah menunggu dan dibawa ke fasilitas militer. Pada suatu saat mereka akan diserahkan kepada Lavia, tetapi pertama-tama mereka akan diinterogasi di sini.

Putri Henriette kembali ke istana bersama Sophie dan dayang-dayang lainnya, yang bergegas ke tempat kejadian setelah menerima kabar. Ia bertukar beberapa patah kata lagi dengan Grace, tetapi ia tidak pernah bertemu mata dengan Pangeran Liberto.