Bab Empat Belas

Para pengawal kerajaan langsung berlarian. Staf istana pun beraksi, meneriakkan instruksi untuk memadamkan api. Tanpa kusadari, Lord Simeon sudah tak terlihat.

Sambil menggendongku, Lord Adrien melawan arus kerumunan dan mulai mencari ruang perawatan.

“Jangan gelisah. Kamu cedera.”

“Julianne… Yang Mulia… Putri Henriette… Mereka semua ada di sana!”

“Simeon sedang mengurusnya! Kamu butuh perawatan medis! Itu yang utama!”

Setelah bertanya-tanya, akhirnya kami menemukannya. Namun, kamar itu hanya dijaga oleh beberapa pembantu rumah tangga, tanpa ada dokter yang terlihat.

Kami mendengar ada kebakaran, jadi dokternya pergi membantu. Beliau juga membawa semua obat-obatan dan perlengkapan agar bisa segera mengobati luka-lukanya.

Penjelasan ini membuat Lord Adrien berdecak frustrasi. “Ugh! Dia pergi ke arah lain!?”

Para pembantu rumah tangga menatapku, berlumuran darah saat ia memelukku, dengan ekspresi tak berdaya dan penuh air mata. “Apakah Anda ingin menunggu di sini?” tanya salah satu dari mereka. “Atau Anda lebih suka pergi dan mencari dokter di tempat lain?”

Lord Adrien mempertimbangkan apa yang harus dilakukan. Jika kami menunggu, kemungkinan besar dokter akan kembali dalam waktu yang lama. Mencari dokter di luar istana mungkin akan lebih cepat, tetapi aku tidak ingin pergi terlalu jauh.

“Bisakah kita menuju ke kapel tua?” usulku lemah. “Mungkin aku akan dirawat lebih cepat di sana, dan kita bisa melihat apa yang terjadi dengan kebakaran itu.”

Dia menatapku. Dalam deraan rasa sakit, keringat dingin mengucur deras, dan kepalaku pun terasa berputar-putar. Tekanan fisik dan mental ini mendorongku ke ambang kehancuran.

“Mungkin kau benar,” simpulnya setelah beberapa saat. Kondisiku pasti telah meyakinkannya bahwa lebih baik aku dirawat secepat mungkin. Ia mengangkatku kembali dan mulai berjalan menuju taman utara.

Kekacauan di luar semakin menjadi-jadi. Berjuang di antara kerumunan orang yang panik, kami melanjutkan perjalanan ke utara. Di antara gedung-gedung, saya bisa melihat sekilas taman dan baterai, lalu kapel tua tampak menjulang, dikelilingi api dan asap hitam.

“Oh tidak…”

Tepat seperti yang dikatakan para pria licik itu, bangunan di sebelahnya runtuh menimpa tangga masuk kapel. Puing-puing yang menutupi tangga juga terbakar. Meskipun beberapa sosok berhasil keluar dari kapel yang terbakar, mereka tidak bisa ke mana-mana.

“Julianne!”

Saya bisa melihat orang-orang berdiri di sana, lumpuh ketakutan. Mereka terjebak di antara api di depan dan belakang, dan jelas terlihat bahwa melarikan diri adalah prospek yang mustahil.

Di tengah kekacauan di lapangan, banyak orang bergegas, berusaha memadamkan api.

“Air! Kita butuh air!”

“Bawa pompa!”

Pompa yang dioperasikan dengan tangan didatangkan, tetapi api berada di puncak tangga yang panjang, jadi sekilas terlihat jelas bahwa air tidak akan mencapainya.

Ini berarti tak ada pilihan selain membawa air ke api dengan tangan. Baik pria maupun wanita bergotong royong mengantarkan air sebanyak yang mereka mampu.

Menemukan dokter di tengah kekacauan itu tidak mudah. ​​Lord Adrien menempatkan saya di tempat yang jauh dari kerumunan.

“Aku akan pergi mencarinya. Kamu tunggu di sini. Aku akan segera kembali, jadi tunggu saja sampai saat itu.”

Dengan janji teguh ini, ia berbalik dan pergi. Aku memperhatikan rambut cokelat keemasannya yang cepat menghilang di antara kerumunan orang.

Aku bersandar di pohon dan menatap kapel tua itu. Sungguh menjengkelkan karena aku tidak bisa berbuat apa-apa sementara Julianne dan seluruh keluarga kerajaan hampir mati tepat di depan mataku. Aku tidak ingin hanya duduk di sana megap-megap kesakitan dan tak bisa berbuat apa-apa.

Air mata malu dan frustrasi menggenang di pelupuk mataku, tetapi kuhapus dengan tangan kananku yang tak terluka. Tak ada gunanya menangis. Jika aku punya waktu untuk meratap, aku harus memikirkan apa yang bisa kulakukan .

Jumlah uluran tangan meningkat pesat. Tak hanya pengawal kerajaan dan staf istana yang memberikan bantuan, tetapi juga semakin banyak tamu yang datang untuk menghadiri perayaan. Tampak ada banyak dukungan. Ember-ember diedarkan dari orang ke orang tanpa jeda. Saya menyimpan sedikit harapan bahwa mereka mungkin dapat memadamkan api, tetapi saya juga dapat melihat bahkan dari sini bahwa kapel tua itu tidak akan bertahan lama sebelum runtuh. Jika itu terjadi, mereka yang berada di puncak tangga akan terluka parah.

Puing-puingnya adalah masalah sebenarnya. Rintangannya terlalu besar. Apinya hampir tidak ditangani sama sekali, dan terlalu besar untuk diseberangi siapa pun.

Setelah jeda sejenak, tiba-tiba aku mengalihkan pandanganku. Mataku menemukan baterai tak jauh dari kapel tua. Bangunan ini juga cukup tinggi—dan dilengkapi meriam. Meriam itu hanya digunakan untuk menembakkan salut dalam upacara. Biasanya hanya mengeluarkan suara keras, alih-alih menembak dengan benar, tapi…kalau diisi peluru tajam, pasti masih berfungsi, kan?

Saya bertanya-tanya apakah itu benar-benar mungkin. Apakah rencana seperti itu benar-benar bisa berhasil.

Mungkin, pikirku, itu hanya akan memperburuk keadaan. Dampaknya tentu saja akan membakar habis api. Mungkin itu hanya akan memperparah kobaran api. Lebih buruk lagi, itu bahkan bisa menerbangkan mereka yang menunggu pertolongan tinggi-tinggi.

Tetap saja, itu hanyalah sebuah ide.

Aku menekan tangan kananku ke pohon untuk menopang tubuhku, lalu berdiri. Dengan terhuyung-huyung, aku melangkah menuju kapel tua itu.

Tidak ada gunanya saya berdebat apakah itu realistis atau tidak. Saya tidak tahu pasti, jadi saya harus bertanya kepada orang yang tahu.

Para pengawal kerajaan di darat bekerja keras untuk mencari cara penyelamatan lainnya.

“Lebih banyak! Bawa lebih banyak! Apa pun bisa, jadi ambil saja apa pun yang bisa kau temukan!”

“Nggak ada selimut yang lebih besar? Gimana kalau gorden? Beli aja!”

Mereka menyebarkan material lunak untuk melihat apakah mereka bisa menahan jatuhnya orang-orang yang terjebak. Kasur juga dibawa dari bangunan utama istana dan ditumpuk di dekatnya. Tangga telah disandarkan ke tangga, tetapi hanya mencapai setengahnya, jadi mereka menguji apakah mungkin untuk memanjat dari titik itu.

Aku menoleh ke sana kemari mencari Lord Simeon. Dia pasti sedang memberi perintah di dekat sini.

Ketika saya mendekati seorang ksatria untuk bertanya, pria itu menolak saya. “Jangan mendekat! Silakan kembali ke arah lain!”

Aku sudah begitu dekat dengan api sehingga aku bisa merasakan panasnya di kulitku. Jika di tempatku berdiri saja begitu panas, pasti sepanas apa rasanya bagi mereka yang di atas sana? Bahkan tanpa terkena langsung api atau reruntuhan, panasnya saja bisa membakarmu sampai mati.

“Kembali,” kataku!

“Di mana Tuan Simeon? Aku harus memberitahunya sesuatu!”

“Wakil Kapten ada di sana!”

Tempat yang ditunjuknya cukup jauh. Pergi ke sana dan memulai pencarian lagi akan membuang-buang waktu.

Sambil menunjuk ke arah baterai, saya bertanya kepada penjaga di depan saya. “Meriam itu—bisakah ditembakkan jika diisi dengan peluru tajam? Bisakah digunakan untuk menghancurkan puing-puing di tangga?”

Dia menggeleng bingung. “Apa!? Aku… aku tidak tahu. Aku yakin itu bisa menembak, tapi… aku tidak tahu apakah itu akan berhasil. Mungkin.”

Berdasarkan posisi baterai, sudutnya seharusnya tidak menjadi masalah. Baterainya tidak perlu diarahkan ke luar, jadi tidak ada risiko nyata menyebabkan kerusakan di luar halaman istana. Masalahnya hanya seberapa jauh jangkauan dampaknya. Mungkinkah menerbangkan puing-puing tanpa melukai orang-orang yang terjebak di puncak?

Dia menggeleng dan merintih bingung. “Entahlah. Aku tidak tahu apa-apa tentang itu.”

Saya kira tidak ada pilihan lain selain bertanya kepada Lord Simeon.

Begitu aku terpikir itu, sebuah tangan melingkariku dari belakang. “Seperti kata Marielle, kita akan meledakkan puing-puingnya. Suruh semua orang mengungsi dari area ini.”

Tuan Simeon menarikku mendekat dan memberi perintah. Lalu, tanpa khotbahnya yang biasa tentang mengapa aku tidak boleh berada di sana, ia mengangkatku.

“Maaf,” kataku padanya. “Aku harus datang dan memberitahumu. Aku harus .”

“Ide bagus. Aku sendiri yang menemukannya. Kami sedang mempersiapkannya sekarang.”

Dengan saya di pelukannya, Lord Simeon bergegas menuju baterai. Seperti yang telah dikatakannya, amunisi telah dibawa dan meriam sedang diisi.

Dia berlari ke baterai dan menurunkan saya di dekatnya.

“Sudah diperiksa sebelumnya, ya?” tanya Lord Simeon kepada ajudannya.

“Ya,” jawab Alain. “Pemeliharaan upacara sudah dilakukan dan tidak ada masalah yang ditemukan.”

Di samping kami, seorang pengawal kerajaan mengibarkan bendera untuk memberi sinyal ke kapel tua. Ia pasti sedang menjelaskan rencana ini. Ada juga pengawal yang terjebak di puncak yang pasti mengerti kodenya.

“Apakah itu akan berhasil?” tanyaku.

“Semua atau tidak sama sekali, begitulah katamu. Kita tidak akan langsung menuju tangga, tapi sedikit lebih tinggi.”

Orang-orang yang berusaha memadamkan api disuruh mundur sementara. Pengisian selesai dan meriam diarahkan kira-kira ke arah yang tepat. Kemudian sudutnya disesuaikan, dan akhirnya Lord Simeon sendiri yang mengarahkan bidikannya. Saya juga melihat pergerakan di dekat kapel; yang mengarahkan kerumunan kemungkinan besar adalah Yang Mulia dan Kapten. Mereka tampaknya mundur dari reruntuhan sejauh mungkin agar tidak terkena ledakan.

“Saya harap puing-puingnya tidak beterbangan ke arah mereka.”

“Kemungkinan besar begitu. Kalau keberuntungan tidak berpihak pada kita, mereka mungkin akan mati.”

“Apa!?”

Mendengarnya mengatakannya dengan begitu lugas, kepalaku menoleh untuk menatap Lord Simeon lagi. Apa gunanya menembakkan meriam untuk menyelamatkan mereka jika akhirnya malah membunuh mereka!?

Ia membungkuk dan mengamati sasaran dari sudut pandang meriam. Meskipun mungkin ia merasa cemas, ia dengan hati-hati mengarahkan bidikannya tanpa tanda-tanda gugup sama sekali.

“Tolong jangan menakuti kami seperti itu,” kata Alain.

“Itu benar. Kalau kita tidak mencoba ini, kita tidak akan bisa menyelamatkan mereka semua. Kita tidak punya pilihan lain sekarang. Kalau perlu, kita terpaksa mengandalkan Kapten dan anak buah kita untuk mengorbankan nyawa mereka.”

Kata-kata dingin itu membuatku kembali menatap kapel. Beberapa orang tertelungkup di tanah, dan para ksatria menutupi mereka dengan tubuh mereka sendiri, melindungi mereka dari kerusakan sebisa mungkin. Meskipun pemandangan mereka melindungi tuan mereka, bahkan dengan nyawa mereka, adalah pemandangan yang mulia, aku tidak ingin mereka mati demi menyelamatkan keluarga kerajaan. Lagipula, tidak ada jaminan bahwa ini akan cukup.

Meski peluangnya kecil, saya sangat berharap mereka bisa keluar dengan selamat. Tak ada yang bisa saya lakukan selain berdoa sekuat tenaga.

“Waktunya telah tiba. Beri tanda!”

“Baik, Tuan!”

Bendera-bendera berkibar lagi. Lord Simeon meraih tali yang terikat di bagian belakang meriam.

Semua orang menahan napas dan menunggu.

Lalu Lord Simeon menarik dengan kuat. Dentumannya menggema di sekujur tubuhku. Ini guncangan yang lebih dahsyat dari yang kuduga. Bukan hanya gendang telingaku yang bergetar, tetapi seluruh tubuhku. Api dan asap menyembur dari mulut meriam, diiringi suara siulan tipis.

Tak lama kemudian, sebuah ledakan terjadi di tangga. Aku melupakan rasa sakit di lenganku dan mencondongkan tubuh ke depan. Peluru meriam itu mengenai puing-puing yang terbakar. Asap dan debu mengepul begitu banyak sehingga aku tak bisa melihat apa yang terjadi. Apa yang terjadi? Apakah berhasil? Apakah semua orang selamat?

Setelah beberapa detik yang tak kunjung usai, asap akhirnya mulai menghilang. Tangga itu masih dipenuhi puing-puing, sama seperti sebelumnya. Namun, tumpukan puing itu tidak lagi terlalu tinggi hingga mustahil untuk dipanjat. Malahan, tumpukan itu jauh lebih rata. Tumpukan puing yang berjatuhan berjajar di tanah di bawahnya.

Kami semua menyaksikan dengan napas tertahan untuk melihat apa yang terjadi pada orang-orang di atas.

Seorang pria bangkit berdiri. Sorak-sorai terdengar dari tanah.

Itu Yang Mulia Raja. Tak diragukan lagi—dia tak salah lihat bahkan dari jarak sejauh ini. Pria itu adalah raja. Raja aman!

Setelahnya, semakin banyak orang yang berdiri. Mereka semua selamat. Keluarga kerajaan berdiri tegak, begitu pula sang adipati dan adipati wanita. Julianne dan Pangeran Severin berdempetan erat. Mereka semua mampu berdiri dengan kedua kaki mereka sendiri.

Tak satu pun pengawal kerajaan yang tampak terluka parah hingga tak bisa bergerak. Masing-masing dari mereka juga berdiri tanpa bantuan. Lord Simeon telah menembakkan peluru meriam dengan begitu sempurna sehingga tak hanya menyingkirkan penghalang, tetapi juga meminimalkan dampak manusia.

Para pengawal kerajaan di baterai ini pun ikut bersorak kegirangan.

“Berhasil!”

“Hore!”

Lord Simeon mempertahankan ekspresi tegasnya dan segera mengarahkan tindakan selanjutnya. “Sekarang kita perlu memadamkan api yang tersisa dan memberikan pertolongan. Cepat!”

Alain dan para kesatria lainnya segera beraksi dan berlari turun dari baterai. Di tanah, para penolong mulai berlari menaiki tangga kapel lagi.

Namun, Yang Mulia dan yang lainnya tidak lagi berdiri dan menunggu. Mereka melangkah maju untuk mencoba menyeberangi reruntuhan. Estafet ember mulai lagi, menuangkan air ke api yang masih membara. Para pengawal kerajaan mengulurkan tangan mereka kepada para bangsawan untuk membantu mereka menyeberang; para wanita diangkat dan digotong menyeberang. Mereka semua berhasil melewati reruntuhan dan mulai menuruni tangga.

Begitu mereka semua lolos, kapel di belakang mereka akhirnya runtuh dengan suara gemuruh yang menggelegar. Mereka nyaris lolos. Menara lonceng jatuh tepat di tempat mereka berdiri tadi. Suara gemuruh menggema saat menghantam tanah. Seandainya pelarian itu tertunda sedikit saja, mereka pasti sudah hancur. Tak seorang pun akan selamat.

Tubuhku melemah. Itu menakutkan. Bahkan mengerikan. Kupikir mereka semua akan mati. Kupikir aku takkan pernah melihat Julianne atau Yang Mulia lagi. Aku sangat takut.

“Syukurlah,” gumamku.

Air mata mulai mengalir. Dalam kelegaan yang meluap-luap, aku jatuh ke lantai, tak mampu berdiri sama sekali. Lord Simeon mengangkatku kembali, tampaknya ia tak pernah berniat membuatku berjalan sejak awal.

“Tuan Simeon… Kau luar biasa. Kau tepat sasaran dan hanya menghancurkan puing-puingnya. Ternyata kau tidak hanya ahli menembakkan senjata, tapi juga meriam. Sungguh pahlawan yang luar biasa. Aku tahu kau akan mampu menghadapinya, Tuan Simeon. Kau sungguh yang terbaik. Aku sangat mencintaimu!”

Kini setelah kusadari bahwa semuanya baik-baik saja, sukacita yang luar biasa membuncah dalam diriku. Tak mampu menahannya, kulingkarkan lenganku di leher Lord Simeon dan membiarkan kegembiraanku meluap. Aku tak peduli apa pun yang dipikirkan orang-orang di sekitar kami. Emosi ini terlalu meluap untuk ditahan. Aku bahagia. Aku sangat, sangat bahagia. Aku tak bisa diam saja.

“Saya tidak terlalu terlatih dalam menembakkan meriam,” jawabnya. “Saya tidak bisa bilang saya begitu percaya diri.”

Meskipun tetap tenang, Lord Simeon juga pasti dipenuhi rasa lega dan gembira. Jawabannya mengandung sedikit tawa. “Jika para pengawal kerajaan terlibat dalam perang meriam, itu berarti musuh telah maju jauh ke istana. Hal itu tak terbayangkan di Lagrange modern, jadi pelatihan kami agak mendasar. Kami belajar cara menembakkannya dan tidak banyak lagi, lalu kami hanya menggunakannya untuk menembakkan salut.”

“Tapi…kamu…”

Aku mengangkat kepala dan menatap wajah yang dekat denganku. Mata biru muda di balik kacamatanya menyimpan seulas senyum nakal.

Rencanaku melibatkan pengorbanan Kapten dan anak buah lainnya. Harus kuakui, aku sangat lega telah menyelesaikan masalah ini tanpa dikenal sebagai ksatria yang membunuh atasannya.

“Kamu… bercanda, kan?”

Meski aku berusaha tersenyum, aku tak bisa. Bahkan aku bisa merasakan betapa tegangnya ekspresiku. Alih-alih menjawab pertanyaanku, dia malah mengelak dengan “Mungkin.”

Dia tidak mungkin serius. Sekalipun itu pertaruhan yang nekat, tanpa sedikit keyakinan dia tidak akan mampu melakukannya, kan? Dia pasti berkomitmen berdasarkan keyakinan bahwa itu akan berhasil. Tidak mungkin dia benar-benar berencana mengorbankan nyawa atasan dan bawahannya… kan?

Dari wajahnya saja, saya tidak tahu apakah dia bercanda atau tidak.

Tatapan matanya—seolah-olah dia berhasil menjalankan rencana jahat! Astaga. Terlepas dari situasinya, aku tetap merasa dia begitu gagah. Tunggu, ini bukan saatnya fangirling! Padahal aku yakin kalau memang ada nyawa yang melayang, dia pasti tidak akan tersenyum.

Pada akhirnya, saya masih sangat mencintai sisi brutal suami saya. Tak terbantahkan. Inilah yang membentuk dirinya. Saya mengagumi ketegasan Anda, Tuan Simeon.

Lagipula, pada akhirnya, setiap perwira militer yang layak seharusnya siap mempertaruhkan nyawanya, begitulah asumsi orang. Seandainya situasinya terbalik, Lord Simeon tidak akan ragu mengorbankan nyawanya sendiri.

Itulah tipe pria yang kunikahi. Sebagai istrinya, aku juga harus siap. Suatu hari nanti, suamiku mungkin akan menyusul tuannya ke liang kubur. Jika hari itu tiba, kuharap aku bisa menerimanya tanpa hancur berkeping-keping.

Itu sesuatu yang kupahami secara teori, tapi aku jelas tak ingin itu terjadi dalam kenyataan. Marquess Rafale benar: perebutan kekuasaan yang penuh pertumpahan darah hanya akan berujung pada kesedihan yang lebih dalam. Itu tak akan pernah bisa mewujudkan era baru yang ia idamkan. Perang kata-kata saja sudah cukup. Tujuan pemerintahan adalah membantu rakyatnya hidup damai dan bahagia, jadi itu sudah sepantasnya.

Saya hampir lupa soal Marquess Rafale. Semoga dia juga diselamatkan tepat waktu.

Ketika aku melihat sekeliling, semua pikiran untuk mengadakan upacara seakan sirna. Semua orang terlalu lelah dan basah kuyup.

Aku penasaran apa yang akan terjadi sekarang? Aku hampir tidak punya energi untuk memikirkannya.

Ketika sampai di dasar tangga, Julianne melihatku di sana. “Marielle!”

Aku meminta Tuan Simeon untuk menurunkanku. Aku tidak ingin membebaninya sementara dia masih punya banyak hal yang harus dilakukan.

“Julianne, kamu baik-baik saja? Kamu tidak terluka?”

“Aku hampir nggak percaya kamu mengkhawatirkanku ! Kenapa kamu berlumuran darah? Kenapa bajumu robek-robek? Apa yang terjadi padamu!?”

Sambil berbicara, ia meninggalkan Yang Mulia dan berlari menghampiriku. Pangeran yang terlantar itu tampak cemberut sejenak, tetapi ia segera menenangkan diri dan mengikuti. “Haruskah kau bangun dan beraktivitas? Kurasa kau seharusnya di ruang perawatan!”

“Yang Mulia, saya jauh lebih khawatir tentang Anda dan keluarga Anda. Apakah tidak ada di antara kalian yang terluka?”

“Sejauh yang kudengar, kaulah yang terluka paling parah. Tidak ada yang terlalu serius di pihak kami.”

Meski wajahnya berlumuran jelaga, suaranya tetap penuh semangat seperti biasa. Ia tetap tenang. Mereka yang mengikuti mereka pun tampak baik-baik saja. Sekali lagi aku merasakan lututku lemas karena rasa lega yang luar biasa.

“Simeon, dasar bajingan tak termaafkan!” teriak Kapten Poisson. Rambutnya agak gosong dan seluruh tubuhnya berlumuran jelaga. Dengan nada kesal, ia menyerang Lord Simeon. “Keputusan sulit pun ada batasnya, sialan! Beraninya kau berbuat begitu!”

Mohon maaf. Saya tidak bisa menemukan alternatif praktis. Sebagai referensi, saya dengan senang hati akan menerima instruksi tentang bagaimana bersikap jika situasi yang sama terulang kembali.

Dengan cara yang kuharapkan dari Lord Simeon sendiri, Kapten mencengkeram leher Lord Simeon erat-erat dan mencekiknya. “Kau tidak selucu yang kau kira! Padahal aku sudah tahu itu.”

Bahkan ketika Kapten Poisson mulai memukul kepala Lord Simeon dengan tinjunya yang menyakitkan, suamiku tidak protes. Ia hanya mengerutkan kening dan membiarkan semuanya terjadi.

Di belakang mereka, beberapa sosok yang terkekeh mendekat. Yang Mulia dan Adipati Silvestre sama berlumuran jelaganya seperti yang lainnya. Meskipun saya tidak mengatakan apa-apa, saya terpukul oleh betapa absurdnya mereka telah kehilangan martabat mereka. Baru kali ini saya melihat sang adipati tanpa merasa takut padanya.

Dia mengalihkan pandangan abu-abunya ke arahku. “Betapa buruknya keadaanmu,” katanya dengan nada yang hampir seperti mengagumi.

Memang, mungkin aku seharusnya tidak menghakimi orang lain saat penampilanku sedang buruk-buruknya. Gaunku compang-camping, lenganku berlumuran darah, dan rambutku, yang ditata Joanna dengan sangat rapi, berantakan dan menyedihkan.

Aku mulai merasa lemas. Mungkin aku kehilangan terlalu banyak darah. Tapi, sekarang sudah cukup. Bahaya telah berlalu, dan tak ada lagi yang bisa kulakukan…meskipun aku masih penasaran dengan kondisi Marquess Rafale.

“Julianne,” aku memulai dengan lemah.

“Ada apa? Kamu kelihatan pucat sekali. Kamu yakin baik-baik saja?”

“Apakah kamu sudah menyelesaikan upacara pertunangannya?”

Seharusnya ini hari istimewa temanku, jadi sungguh menyedihkan kalau berakhir seperti ini. Setidaknya aku ingin tahu apakah mereka sudah bertunangan dengan sukses.

Dia bertukar pandang dengan Yang Mulia dan tersenyum lembut. “Lihat sendiri.”

Tangan yang ia tunjukkan mengenakan cincin baru. Cincin pertunangan dari Yang Mulia memiliki desain yang sederhana namun menawan, sangat cocok untuknya. Namun, entah mengapa, permata itu berwarna biru. Batu kelahiran Julianne adalah opal, tetapi ini jelas safir. Tidak ada aturan yang menyatakan bahwa itu harus menjadi batu kelahirannya, tetapi tetap saja hal itu membingungkan.

“Sekarang aku memikirkannya, ulang tahun Yang Mulia jatuh pada bulan September, bukan?”

“Memang benar,” tegasnya.

Aku terdiam sejenak. “Apakah kamu memberinya cincin berdasarkan batu kelahiranmu sendiri ?”

Alih-alih tersipu dan menghindar dari tatapanku, ia tanpa malu merangkul bahu Julianne dan menariknya mendekat. “Kalau Julianne mau, aku akan dengan senang hati membelikannya opal atau permata lain yang dia inginkan. Tapi, untuk cincin pertunangan, ini satu-satunya pilihan. Sedekat itulah aku ingin bersamanya. Aku berharap dia benar-benar menjadi belahan jiwaku.”

Pipi Julianne memerah karena malu.

Kata-kataku tak mampu berkata-kata. Mataku menyipit. Kenapa aku merasa begitu tak nyaman? Seolah-olah dia sengaja ingin terdengar cengeng dan sentimental tentangnya. Aku tak pernah menyangka akan tiba saatnya Yang Mulia, yang legendaris dalam hal menyedihkan, akan memamerkan gagasan cengengnya tentang romansa. Tiba-tiba aku mengerti bagaimana perasaannya di dekatku dan Lord Simeon selama ini. Ini pasti balas dendamnya. Aku bisa melihat kata-kata “Ini pantas untukmu” di seluruh wajahnya.

“Tuan Simeon! Aku ingin Tuan segera membelikanku cincin rubi!”

“Ada apa ini tiba-tiba!?”

Saat itu juga, semua wajah di sekitarku mulai berputar. Suara-suara semakin jauh, dan rasa sakit serta kelelahanku pun memudar. Aku telah mencapai batasku. Dengan damai, aku memejamkan mata.

Walaupun saya sudah bertekad untuk memastikan suami saya memberi saya cincin dengan batu kelahirannya, saya akhirnya menyerah dan membiarkan kesadaran itu hilang.