Bab Tiga

Jantung saya berdebar kencang saat kami menaiki kapal. Begitu masuk, kesan pertama saya adalah kapalnya memang cukup sempit.

Meski begitu, desain interiornya sama sekali tidak buruk. Malah, saya bisa menyebutnya agak mewah. Lorong-lorong di bagian kabin kelas utama dan premium semuanya dilapisi karpet, dan dinding serta langit-langitnya dihiasi dengan berbagai elemen dekoratif, menciptakan suasana rumah bangsawan. Saya juga mengintip ke dalam restoran saat melewatinya, dan melihat bahwa restoran itu dilengkapi dengan perabotan sederhana namun elegan.

Kami diantar ke kabin premium kami. Kabin itu didekorasi sedemikian rupa sehingga dapat dengan mudah disejajarkan dengan ruang tamu Rumah Flaubert dalam hal gaya. Kursi-kursi berlapis kain mewah mengelilingi meja megah dengan bagian atas marmer dan kaki berukir. Bahkan ada vas perak berisi mawar di dalamnya. Tidak ada lampu gantung, mungkin karena khawatir akan goyang saat di laut; sebagai gantinya, di dinding terdapat beberapa lampu hias.

Karpet tebalnya terasa empuk di bawah sepatu kami saat melangkah masuk. Rasanya hampir mustahil untuk melupakan bahwa saya sedang berada di dalam sebuah alat transportasi, bukan rumah.

Kabin kami terpisah menjadi ruang tamu dan kamar tidur, bahkan ada kamar untuk para pelayan tepat di sebelahnya. Kurasa kemewahan seperti ini wajar saja untuk kabin yang hanya ada dua di kapal ini, dan harganya pun mahal. Mungkin tidak masalah bagi kami untuk sedikit lebih mewah dan menginap di kamar kelas satu, tetapi Lord Simeon mungkin ingin membuat bulan madu kami terasa seistimewa mungkin.

Ini adalah tempat yang nyaman untuk saya tinggali. Jadi bagaimana jika agak sempit?

Sejujurnya, ruangan itu agak sempit. Saya tidak bisa menyangkalnya. Kabin dan semua lorong yang saya lihat agak sempit, dan langit-langitnya juga rendah. Bahkan kamar tidur lama saya di rumah keluarga saya lebih besar dari kabin ini. Dimensinya sangat kontras dengan dekorasinya yang mewah. Namun, hal itu justru membuat saya semakin menyadari bahwa saya telah melangkah keluar dari kehidupan sehari-hari ke tempat yang sama sekali berbeda, dan itu cukup mengasyikkan. Andai saja ukurannya sebesar kamar biasa, saya bahkan tidak akan tahu kalau saya tidak berada di daratan! Ini membuat saya lebih menikmati perjalanan ini, menurut saya.

Setelah melihat-lihat sekeliling ruangan, saya bahkan belum duduk atau meletakkan tas tangan saya ketika keinginan untuk menjelajah muncul. “Tuan Simeon, saya ingin segera pergi dan melihat-lihat kapal. Bolehkah?” Kami sudah menghabiskan banyak waktu bersantai sebelum naik, jadi sekaranglah waktunya untuk beraktivitas.

Lord Simeon tersenyum, menyiratkan bahwa ia agak enggan. “Sudah kuduga kau akan berkata begitu. Tapi saat ini masih banyak keributan di kapal. Kita harus menunggu sampai kapal berangkat.”

“Aku akan berhati-hati agar tidak menghalangi siapa pun. Jangan khawatir, bergerak tanpa ada yang menyadari kehadiranku adalah keahlianku!”

“Seharusnya kau mengincar yang sebaliknya dalam kasus ini. Usahakan agar kehadiranmu tetap terlihat. Di kapal, bisa menimbulkan masalah jika kau mulai menyelinap ke tempat-tempat yang tak dikenal.”

“Menjaga kehadiranku tetap terlihat? Aduh, kedengarannya jauh lebih sulit. Bagaimana caranya?”

Lord Simeon menatap diam sejenak, lalu mendesah dan menoleh ke Joanna dan Daniel. “Kami akan keluar sebentar. Tolong urus semuanya di sini.”

“Baiklah, Tuanku.”

“Ya, hati-hati.”

Ditemani Lord Simeon, saya meninggalkan kabin. Kami pergi dari kabin penumpang ke bagian yang terdapat restoran dan aula. Aula itu memiliki meja untuk menikmati secangkir teh dan sofa untuk bersantai. Di ujung kabin terdapat panggung kecil. Konser tampaknya akan diadakan selama perjalanan, dan sebuah band telah naik untuk tujuan tersebut. Penumpang kelas satu ke atas dapat masuk dengan bebas, tetapi penumpang kelas dua ke bawah harus membayar ekstra. Namun, biaya masuknya agak mahal menurut standar orang biasa, dan juga ada aturan berpakaian, sehingga sangat sedikit penumpang kelas dua, dan tentu saja tidak ada dari kelas tiga, yang mungkin hadir.

Lord Simeon dan beberapa awak kapal di dekatnya menjelaskan semua ini kepada saya sambil kami berjalan mengelilingi kapal. Sebagian besar fasilitas jelas terbagi antara yang diperuntukkan bagi rakyat jelata dan yang diperuntukkan bagi orang kaya. Gaya dekorasi yang digunakan untuk masing-masing fasilitas juga sangat berbeda. Di kapal, orang-orang yang biasanya tidak bergerak dalam lingkaran yang sama, kini berbagi ruang yang sama. Masalahnya bukan hanya mereka membayar biaya yang berbeda, tetapi jika orang-orang dari kelas yang berbeda tidak dipisahkan, hal itu dapat dengan mudah menyebabkan konflik.

Ada orang-orang yang mengerutkan kening hanya karena kehadiran orang biasa di antara mereka. Dalam konteks ini, saya bisa memahaminya sampai batas tertentu, karena reservasi mereka pasti jauh lebih mahal.

Namun, ketika seseorang naik ke dek, pemisahan berdasarkan kelas sosial tidak lagi berlaku. Ini adalah satu area yang tidak bisa dibagi. Sementara orang dewasa masih menjaga jarak, anak-anak mereka, yang tidak menyadari kekhawatiran tersebut, berlarian ke mana-mana, bermain-main bersama.

Sambil memperhatikan orang-orang di sekitar kami, saya mendekati sisi perahu. Ketika saya melihat ke bawah melalui pegangan tangan, muatan masih dimuat.

“Jangan terlalu condong,” terdengar peringatan cepat dari belakang. Apa Tuan Simeon melihatku seperti anak-anak ini? Aku sudah dewasa, lho! Aku berhati-hati! Kenapa kau mencengkeramku? Aku tidak akan jatuh!

“Marielle,” katanya, tapi aku segera menyela.

“Apakah semua kargo ini dikirim ke Pulau Enciel, ya? Atau sebagian direncanakan untuk diekspor ke luar negeri? Ngomong-ngomong, mungkin akhirnya kau mau menceritakan apa yang dikatakan petugas bea cukai kepadamu.”

“Sudah kubilang jangan condong ke depan seperti itu. Ngomong-ngomong, mereka memang agak samar-samar mengatakannya, tapi kedengarannya seperti mereka mendapat informasi dari seseorang. Mereka sudah curiga pada kami bahkan sebelum kami tiba.”

“Astaga, kasar sekali.” Aku berbalik menghadapnya. “Tapi kenapa mereka mencurigai Keluarga Flaubert menyelundupkan barang? Apa keluargamu bahkan mengekspor barang ke negara lain?”

Lord Simeon menggelengkan kepalanya samar-samar. “Kami memang menangani beberapa bisnis seperti itu, tetapi selalu dari wilayah pedalaman, jadi kami terutama menggunakan jalur darat. Kalau kami menggunakan jalur pesisir, itu terutama untuk impor. Bukannya kapal ini penuh dengan barang untuk ekspor. Semua kargo atas nama Wangsa Flaubert ditujukan ke Pulau Enciel.”

“Jadi tidak ada alasan untuk curiga, kan?”

“Memang tidak ada.” Meskipun langsung setuju, Lord Simeon tampak sedang mempertimbangkan sesuatu. Aku penasaran apakah dia punya dugaan tentang kebenaran di balik ini. Menyadari aku sedang menatapnya, dia tersenyum seolah meyakinkanku. “Tidak perlu terlalu khawatir. Jelas mereka tidak punya bukti yang mereka anggap pasti. Aku yakin itu hanya kesalahan kecil, atau mungkin seseorang yang mencoba berbuat jahat. Hal-hal seperti itu memang bisa terjadi.”

“Saya tidak ingin hal itu terlalu sering terjadi,” jawab saya.

Dia mungkin berusaha menenangkanku, tapi usahanya tidak terlalu efektif. Kejahilan seperti itu bisa sangat merepotkan.

Meskipun Lord Simeon sangat dihormati, sisi lain dari hal itu adalah banyak orang yang iri padanya. Ia menghadapi beberapa reaksi keras dari kalangan militer, dan ada juga orang-orang di kalangan bangsawan yang menaruh dendam padanya. Konon, paku yang mencuat akan dipalu, dan tentu saja ada banyak orang yang siap dan rela memalu paku apa pun yang mulai membuat diri mereka terlalu mencolok.

Mungkin salah satu dari mereka sudah melakukan sedikit riset dan mengetahui bahwa kami akan berangkat hari ini. Jika memang begitu, mereka bisa saja menargetkan kami dengan niat jahat mereka. Sejujurnya, itu cukup tidak menyenangkan dan menjengkelkan.

“Tidak apa-apa,” kata Lord Simeon lembut, sambil merangkul bahuku. “Itu tidak akan menyulitkan kita.”

“Saya harap tidak.”

Entah bagaimana aku tak bisa menghilangkan rasa gelisahku atas masalah ini. Namun, aku tak ingin menyerah pada keputusasaan saat kami akan memulai perjalanan yang telah lama dinantikan ini. Aku mencoba melupakannya untuk saat ini, memutuskan bahwa jika Tuan Simeon menyatakan dengan jelas bahwa semuanya akan baik-baik saja, aku akan memercayainya. Aku kembali memandang ke atas pegangan tangga dan memperhatikan pekerjaan yang sedang berlangsung di permukaan tanah.

Saat melakukannya, sesaat aku merasakan tatapan mataku bertemu dengan seseorang yang sedang menatap kami. Ternyata itu salah satu buruh yang sedang memuat barang. Dengan penglihatanku yang kurang, aku tak bisa melihat wajahnya dari jarak sejauh ini, tapi aku tahu rambutnya merah menyala. Jarang sekali melihat rambut semerah itu.

Mungkin hanya imajinasiku, mengingat betapa samarnya dia di kejauhan, tapi rasanya seperti dia sedang menatap kami. Aku pun ikut menatapnya, bertanya-tanya mengapa begitu. Namun, pria itu segera kembali bekerja dan menghilang sepenuhnya dari pandangan. Mungkin dia hanya sedang melihat-lihat. Lord Simeon berada di sebelahku, dan wajar saja banyak orang yang matanya tertuju padanya. Terutama, para wanita di dekatnya cukup terfokus pada Lord Simeon. Jika aku tidak ada di sana, aku merasa banyak dari mereka akan mencoba memulai percakapan.

“Pertemuan pertama di atas kapal,” kataku dalam hati. “Ya, langit biru dan lautan luas akan membuka hati mereka juga.”

“Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan?”

Sementara itu, di sudut kapal yang tertutup, ada semacam ruang tersembunyi. Akankah itu menjadi titik awal percintaan… atau kejahatan? Ah, dan kalau menyangkut kapal, tentu saja harus ada penumpang gelap! Penjahat kejam bersembunyi di dalamnya—dan apa pun bisa terjadi!

“Anda bilang ‘apa pun bisa terjadi,’ tapi kenyataannya dia akan langsung ditangkap saat ditemukan.”

“Tapi bagaimana jika salah satu anggota kru diam-diam menjadi konspirator?”

“Keduanya akan dilempar ke laut.”

Lord Simeon menanggapi sesi curah pendapat dadakan saya dengan acuh tak acuh. Percuma saja. Dengan sosok seperti Lord Simeon dalam cerita, penjahat itu tak akan punya peluang menang. Saya tak bisa membayangkan plot apa pun yang tak akan ia gagalkan di tahap awal. Saya ingin tokoh pria yang saya cintai tampil gagah dan mengesankan, memainkan peran aktif dalam cerita, tetapi akhir yang membutuhkan perjuangan untuk mencapainya selalu lebih mengharukan, jadi pasti ada rintangan.

Kami menghabiskan lebih banyak waktu melihat-lihat. Saat kami kembali ke kabin, kapal sudah lama berangkat. Tentu saja, saya memastikan untuk melihat momen keberangkatan dari dekat. Sejauh ini saya telah menulis begitu banyak di buku catatan saya sampai-sampai kehabisan ruang. Saya juga telah mengisi beberapa halaman dengan sketsa. Syukurlah saya berpikir untuk membawa buku catatan baru.

“Bagaimana kalau kita makan malam di kabin saja?” usul Lord Simeon. “Kita bisa minta makanan diantar ke sini.”

Tapi aku tersenyum dan menggelengkan kepala. “Tidak, itu akan sangat disayangkan. Aku harus mencoba restoran di dalam pesawat!”

“Sudah kuduga kau akan berkata begitu. Baiklah, sebaiknya kita bersiap-siap.”

Tidak ada aturan berpakaian khusus untuk sarapan atau makan siang, tetapi untuk makan malam, penumpang kelas utama dan premium diwajibkan mengenakan pakaian formal. Karena kami masih mengenakan pakaian perjalanan, ini berarti kami harus berganti pakaian.

Lord Simeon menggunakan ruang tamu terlebih dahulu sementara aku menunggu di kamar tidur. Kami tidak punya kamar terpisah di dalam kabin, jadi bergantian seperti itu adalah satu-satunya cara yang bisa kami lakukan. Berganti pakaian di depan satu sama lain bukanlah pilihan. Yah, memang aku sudah melihat semuanya. Otot-otot yang tersembunyi di balik pakaiannya, kulitnya yang halus, tulang selangkanya yang sensual, dan masih banyak lagi—aku sudah melihat semuanya dari dekat! Astaga, aku bahkan belum perlu memikirkannya lagi sebelum kepalaku terasa seperti terbakar. Tapi aku juga tidak boleh melupakannya. Ini juga merupakan bahan bakar penting untuk karya kreatifku! Aku begitu bimbang, sampai-sampai mustahil untuk tetap tenang.

Terlepas dari semua itu, berpakaian adalah urusan yang agak berbeda. Ini adalah pemandangan yang seharusnya tidak boleh dilihat orang lain; bahkan anggota keluarga pun harus meminta izin. Bahkan tanpa dia harus mengatakan apa pun, aku mengurung diri di kamar untuk sementara waktu.

Namun, seorang pria sejati tidak butuh waktu lama untuk berpakaian, dan ini berlaku dua kali lipat untuk Lord Simeon, jadi pintu terbuka hanya setelah menunggu sebentar. Ia muncul di hadapan saya, berpakaian formal dari ujung kepala hingga ujung kaki, dengan jas berekor hitam, rompi putih, dan dasi kupu-kupu. Pakaian itu melekat pada tubuhnya yang tinggi dan menonjolkan bentuk tubuhnya yang ideal, dan saya kembali terpesona olehnya. Meskipun pakaiannya agak polos dan kurang memiliki ciri khas, ia berhasil mengenakannya dengan sangat baik dan tampak sangat gagah.

“Aku akan berada di dek observasi,” kata Lord Simeon. “Masih pagi, jadi jangan terburu-buru. Manfaatkan waktu sebanyak yang kalian butuhkan untuk bersiap.” Lalu ia pergi bersama Daniel.

Joanna mulai membantu saya berpakaian dengan penuh semangat. Sambil menunggu, kami sudah berdiskusi tentang gaun mana yang akan saya kenakan, jadi ia segera mengeluarkan sepatu dan aksesori yang serasi.

“Biar aku bikin kamu benar-benar glamor! Bagaimana menurutmu tentang kalung berlian ini?”

“Bukankah itu agak terlalu mencolok? Kita cuma mau makan malam.”

Gaun itu bernuansa biru yang indah. Karena sekarang aku sudah menikah, roknya tidak segembung dulu. Gaun itu juga tidak memiliki elemen dekoratif yang lebih besar dari gaun-gaun yang pernah kukenakan sebelumnya, hanya pita-pita yang lebih kecil dan lebih sederhana serta bunga-bunga buatan. Untuk mengimbanginya, renda digunakan secara melimpah, dan kain serta sulamannya memiliki desain yang lebih rumit. Meskipun gaun-gaun wanita muda yang belum menikah mungkin lebih mewah, gaun dewasa seperti ini menang dalam hal kecanggihan dan kelasnya. Bagaimanapun, gaun yang dibuat di bawah arahan Countess Estelle tidak pernah bisa digambarkan sebagai aman atau tidak menyinggung. Aku merasa sedikit tidak nyaman, khawatir pakaianku akan terlalu glamor untukku. Namun, jika tujuannya adalah membuatku bersinar seperti permata, itu benar-benar efektif.

“Kurasa tidak sama sekali,” jawab Joanna. “Nyonya tidak akan memilih apa pun yang tidak cocok untukmu.”

“Dia sengaja melanggar batas. Ngomong-ngomong, aku lebih suka kalung aquamarine, ya.”

Saya memutuskan lebih baik menyimpan kalung berlian itu untuk sementara waktu dan menyimpannya untuk situasi yang membutuhkan tingkat kemewahan seperti itu. Ini hanya makan malam, jadi saya memintanya untuk membawakan pilihan yang lebih sederhana.

Kebetulan juga itu salah satu yang sangat saya sukai. Saya menerimanya dari Lord Simeon sebagai hadiah tahun baru. Warnanya sama dengan matanya, jadi jantung saya berdebar kencang setiap kali memakainya. Ngomong-ngomong, yang berlian itu juga hadiah darinya. Tentu saja, bukan berarti saya tidak menyukainya. Saya hanya merasa sedikit terintimidasi olehnya.

Dengan gaun off-the-shoulder dan rambut disanggul, aku memancarkan aura yang jauh lebih dewasa dari biasanya. Karena ini adalah gaun malam formal, garis lehernya juga agak rendah, menonjolkan dadaku yang ramping, betapapun tragisnya.

“Jangan khawatir, semuanya baik-baik saja!” kata Joanna menanggapi kekhawatiranku. “Kamu tampak anggun dan berkelas. Kamu punya aura istri muda yang polos. Sungguh menawan.”

“Saya harap begitu, tapi…”

Meskipun memujiku dengan sepenuh hati, Joanna tak bisa menyangkal bahwa aku sama sekali tak memiliki daya tarik yang menggoda. Aku berterima kasih padanya meskipun perasaanku campur aduk, mengambil tas yang senada, dan meninggalkan kabin.

Aku menyusuri lorong berkarpet dan menuju ke dek observasi, sesekali mengangguk kepada orang-orang yang kulewati. Saat aku menaiki tangga dan keluar, angin yang sudah mulai dingin berembus menerpa bahuku yang telanjang.

Aku ingin sekali menemukan Lord Simeon, dan sekilas pandang saja sudah cukup untuk langsung menemukannya di dek yang relatif kecil itu. Namun, tepat saat aku hendak memanggilnya, kakiku membeku di tempat.

Sungguh pemandangan yang indah melihat Lord Simeon bersandar di pegangan tangga dan menatap laut. Rambut pirangnya berkibar tertiup angin, bermandikan cahaya matahari terbenam. Tubuhnya yang ramping sungguh proporsional. Meskipun ia hanya berdiri santai di sana, itu sudah cukup untuk memikat. Bukan hanya karena fisiknya, kau tahu. Posturnya juga membuatnya tampak seperti sebuah karya seni. Ketampanannya yang mencolok entah bagaimana tampak muram, membuatku ragu untuk berbicara. Para wanita yang berdiri di dekatnya memusatkan seluruh perhatian mereka padanya, tetapi tak satu pun dari mereka bergerak mendekat. Di hadapan kami terhampar keindahan yang membuatmu menahan napas—yang ingin kau tatap tanpa menyentuhnya. Ia memiliki semua kesempurnaan sebuah lukisan.

 

Hore untuk pelayaran ini! Hore kita berlayar bersama! Hanya dengan menyaksikan tontonan ini saja, hidup hingga hari ini terasa berharga. Pemandangannya yang biasa, berseragam dengan pedang di sisinya—ksatria gemilang yang bertugas di istana—juga sangat berharga, tetapi sungguh luar biasa melihat Lord Simeon jauh dari kota, berdiri diam di atas kapal. Saya bertanya-tanya bagaimana mungkin saya bisa mengungkapkan perasaan ini dengan kata-kata. Bagaimana mungkin huruf-huruf di halaman, yang tidak memberikan indra penglihatan, mampu menyampaikan intensitas momen ini kepada para pembaca saya dan membuat mereka menjadi fangirl seperti saya?

“Sekali lagi, kenapa kamu tampak berdoa? Aku khawatir kamu mungkin sedang melihat sesuatu yang tidak terlihat oleh orang lain.”

Saat aku mendongak, Tuan Simeon sedang menghadap ke arahku. Oh. Saat aku menahan diri untuk memanggilnya, dia pasti melihatku di sini.

“Tidak, Tuan Simeon! Jangan kembali ke dunia nyata! Kau tidak boleh mengganggu pemandangan menakjubkan ini!”

“Apa sebenarnya yang sedang kamu bicarakan?”

Lord Simeon menjauh dari pegangan tangga dan berjalan ke arahku. Demi langit! Pemandangan menakjubkan itu, lenyap! Tapi melihatnya berjalan lurus ke arahku juga membuat jantungku berdebar kencang. Rasanya seperti melihat seorang pria tampan nan rupawan melangkah keluar dari lukisan dan memasuki dunia nyata. Apakah “manusia” pantas untuknya? Bukankah dia lebih seperti malaikat atau roh? Yah, kurasa dia tidak memiliki kesan sementara dan plin-plan seperti itu. Dia lebih mengesankan dan berkuasa. Ya, aku mengerti! Dia dewa perang! Sungguh, Lord Simeon bukan hanya tampan—dia adalah makhluk yang mendefinisikan hakikat kekuatan dan kekuasaan!

“Ma…ri…elle!” katanya sambil menggertakkan gigi. Ia menepuk dahiku pelan, menyadarkanku dari delusi yang menggerogoti dunia nyata. “Kalau kamu siap, ayo kita ke restoran.”

“Ya, ayo!”

Dia mengulurkan tangannya padaku, dan aku menyambutnya, lalu kami berdua menuruni tangga yang baru saja kunaiki. Ah, aku senang sekali bisa melihat sesuatu yang begitu istimewa. Aku merasa sangat puas bahkan sebelum makan malam.

Saat kami berjalan berdampingan, Lord Simeon melihat pakaianku. “Sepertinya kau memilih kalung itu.”

“Ya,” jawabku. “Lagipula, ini cuma makan malam. Rasanya lebih baik tidak terlalu mencolok. Dan gaunnya sangat serasi.”

“Pakaiannya cukup menyenangkan. Kamu lebih terlihat dewasa.”

Mendengar kata-kata terakhir itu, jantungku berdebar kencang. “Benarkah!? Kau… tidak merasa itu tidak pantas untukku?”

“Sama sekali tidak. Menurutku itu sangat pantas.”

Ini Lord Simeon, jadi dia tidak akan merangkai pujian yang berbunga-bunga. Komentarnya tetap lugas dan ringkas. Namun, hal itu sendiri membuat kata-katanya terdengar dapat dipercaya. Saya tahu dia tidak berbohong, dan itu membuat saya senang.

Mengenakan pakaian yang menunjukkan status pernikahanku membuatku merasa sedikit senang, tetapi tetap saja membuatku merasa agak tidak nyaman. Aku baru saja menginjak usia sembilan belas tahun, dan terlebih lagi aku terlihat sedikit lebih muda dari usiaku, jadi aku khawatir itu membuatku tampak terlalu berusaha. Berada di dekat Lord Simeon hanya membuatku merasa lebih minder. Memang agak terlambat untuk masih khawatir bahwa kami tidak cocok sebagai pasangan, tetapi aku tetap tidak ingin terlihat terlalu kekanak-kanakan di sampingnya. Itulah mengapa aku sangat senang mendengarnya mengatakan aku terlihat dewasa.

Aku bersandar di lengannya. Ia menatapku dengan tatapan lembut, dan aku tahu Lord Simeon juga menikmati waktu kami bersama. Menikmati manisnya menjadi pasangan pengantin baru, kami pun berjalan menuju restoran.

Kami sudah mengirim pesan sebelumnya, jadi meja sudah dipesan untuk kami. Kami duduk di dekat jendela dan menikmati pemandangan yang indah. Laut dan langit menyatu dalam kabut merah jingga yang memudar menjadi tirai biru tua.

Lord Simeon menolak tawaran aperitif, tapi aku menikmati segelas sampanye ringan. Aku sama sekali tidak keberatan kalau dia mabuk di hadapanku. Aku ingin sekali dia memujaku lagi. Aku penasaran, apa dia akan menurutiku kalau kami di rumah, alih-alih di depan umum.

“Rasanya bahkan lebih mewah daripada restoran-restoran di kota,” komentar saya, sambil melirik ke sekeliling saat kami mulai makan. Meja-meja bundar dengan taplak putih tertata rapi di seluruh ruangan. Untuk keluarga dengan anak-anak, meja-meja itu agak sempit, tetapi sebagian besar meja ditempati oleh pasangan seperti kami atau tamu individu.

“Kemewahan seperti ini tidak terlalu aneh, kan?” jawab Lord Simeon. “Mungkin jarang bagi seorang bangsawan biasa, tapi kau sudah sering menikmati restoran sekelas ini, kan?”

“Bersantap di laut adalah pengalaman yang benar-benar baru. Pemandangannya sungguh spektakuler!”

“Benar, itu sangat indah.”

Perubahan waktu dan tempat bisa mengubah peristiwa yang tadinya biasa-biasa saja menjadi istimewa. Saya merasa seperti sedang duduk di dalam peti harta karun. Lautnya tenang dan kami hampir tidak merasakan deburan ombak, jadi saya membiarkan diri saya rileks dan menikmati kenyamanan momen damai ini. Setiap suapan makanan yang kami sajikan sama mengesankannya, yang justru membuat malam itu semakin menyenangkan.

Sehubungan dengan hal itu, setelah kami menikmati makanan pembuka dan bubur, dan roti telah disajikan, tiba-tiba terjadi keributan di restoran.

Seorang tamu masuk dan mulai memaki-maki pelayan yang telah mengantarnya ke tempat duduknya. ” Kursi ini ? Untukku ? Apa kau bilang aku harus dipaksa makan di tempat sempit seperti ini!?”

Meskipun ruangan itu dipenuhi obrolan dan dentingan sendok garpu, tempat ini sangat mewah, dan semua tamu berusaha seminimal mungkin untuk tidak berisik. Hal ini membuat keluhan keras pria ini semakin terdengar. Semua mata langsung tertuju padanya.

Saya juga melihat ke sana. Kursi yang bermasalah itu terletak dekat dengan tengah ruangan.

“Apa maksudnya ini!?” tanyanya lebih lanjut.

“Baiklah, saya, begini…” jawab pelayan itu, sambil berusaha keras mencari kata-kata. “Maaf, Pak. Izinkan saya mencarikan meja lain yang kosong.”

“Apa ada yang lain yang terlihat kosong? Jelas semua meja sudah terisi! Kenapa kamu tidak memastikan satu meja sudah siap sebelum aku datang!?”

Ia tidak peduli dengan meja yang ditawarkan kepadanya—itu sudah jelas. Meja dan kursinya semua identik, jadi tempat duduknya pasti akan sama sempitnya, tetapi ia berbicara seolah-olah ia dihadapkan dengan pilihan yang sangat buruk. Semua orang yang menonton tampak terkejut dan ngeri.

Adegan ini terasa sangat familier. Suaranya, rambut pirangnya yang kotor, dan tubuhnya yang kurus, kontras dengan sikapnya yang mengesankan, semuanya persis seperti sebelumnya. Aku hanya bisa melihatnya dari belakang, tetapi aku langsung mengenalinya. Aku berharap dia akan berada di kapal yang sama agar aku bisa mengamatinya, tetapi aku tidak menyangka akan bertemu dengannya lagi secepat ini.

Di dekat situ, saya mendengar gerutuan kesal. “Dia lagi?” tanya seorang pelayan, menoleh ke arah rekannya dengan ekspresi getir. Menyadari tatapan saya, ia buru-buru menundukkan kepala dan pergi. Sikap seperti ini tidak pantas ditunjukkan di depan penumpang. Namun, karena ia sudah muak sampai berkata “lagi”, saya hanya bisa berasumsi bahwa pertengkaran seperti ini pernah terjadi sebelumnya.

Tanpa menyadari keanehan pelayan itu, Tuan Simeon tetap fokus pada pria yang membuat keributan itu. “Bukankah itu…?”

Ekspresinya membuatku penasaran. “Kamu kenal dia?”

Lord Simeon menoleh ke arahku dan meletakkan pisau serta garpunya di atas piring. “Tunggu di sini. Aku akan kembali sebentar lagi.”

Dia berdiri tanpa menunggu jawaban dan mulai berjalan mendekat. Saya tidak yakin harus berbuat apa, tetapi akhirnya saya mengikutinya. Karena mengenal Lord Simeon, saya cukup yakin dia akan baik-baik saja, tetapi ketika pria itu sedang dalam suasana hati yang buruk, saya merasa tidak nyaman. Lord Simeon biasanya berkepala dingin, tetapi dalam situasi tertentu dia bisa tiba-tiba menjadi sangat marah. Jika pertengkaran hampir terjadi, saya ingin berada di sana untuk menahannya.

Dia menoleh sejenak dan menatapku dengan pandangan tidak setuju, tetapi dia tidak menyuruhku kembali. Malah, dia segera berjalan ke meja tempat konflik itu terjadi.

“Lionel,” katanya.

Yang berbalik pertama kali bukanlah pria itu sendiri, melainkan wanita yang menemaninya. Wanita itu sedang bersamanya di ruang tunggu pelabuhan. Wanita itu cantik dan seusiaku. Dari cara berpakaiannya, kemungkinan besar dia belum menikah. Artinya, dia bukan istri pria ini.

Ia menatap Lord Simeon dengan heran. Ketika ia menyadari aku mengikutinya beberapa saat kemudian, tatapannya berubah dingin. Meskipun ia tertawa mengejek dengan santai di ruang tunggu, kali ini tatapannya tampak tajam dan menusuk. Aku memutuskan lebih baik tidak terlalu dekat dan berhenti ketika aku masih agak jauh. Aku mengamati dari posisi yang cukup dekat sehingga aku masih bisa turun tangan jika perlu.

Pria itu berbalik dan menatap Lord Simeon. Ia pun tampak agak terkejut. “Kau?” geramnya. Aku punya beberapa tebakan tentang bagaimana reaksinya—panik karena ketahuan bersikap kasar di depan orang yang dikenalnya, malu yang canggung, atau mengabaikan semua itu dan hanya senang bertemu Lord Simeon—tetapi semua itu salah. Ia hanya memasang ekspresi yang lebih serius dan melotot ke arah Lord Simeon. “Apa yang kau lakukan di sini?”

Permusuhan yang begitu nyata. Itu menunjukkan mereka bukan teman sejati. Aku tidak bisa melihat wajah Lord Simeon, jadi aku tidak bisa menebak apa yang dipikirkannya, tetapi dia menjawab dengan suara tenang. “Aku akan pergi ke Pulau Enciel. Aku akui aku tidak tahu kau ada di kapal itu. Apa kau juga akan ke sana?”

Lelaki itu—Lionel, begitulah ia dipanggil—tidak menjawab pertanyaan Lord Simeon, tetapi hanya mendengus kesal.

Keheningan menyelimuti sesaat, lalu Lord Simeon berbicara lagi. “Kalau Anda mau makan malam, bagaimana kalau bergabung di meja kami? Kita sudah lama tidak bertemu, jadi mungkin kita bisa—”

“Hah!” seru Lionel, melontarkan seruan mengejek tanpa sempat menyelesaikan kalimatnya. “Makan malam denganmu? Melihat wajahmu yang kusam dan membosankan itu? Jangan konyol. Bahkan makanannya pun akan jadi hambar dan hambar.”

Astaga! Siapa pria ini? Apa hubungannya dengan Lord Simeon? Dari sikap Lord Simeon, aku menduga mereka cukup dekat, tapi Lionel justru membalasnya dengan kebencian yang begitu dalam. Apa yang terjadi di antara mereka berdua?

Membelakangi pelayan yang menyaksikan percakapan ini sambil gemetar tak berdaya, Lionel mulai melangkah menuju pintu keluar. Ia berjalan melewatiku, masih memelototi Lord Simeon, sebelum menyadari kehadiranku dan berhenti. “Kau membawa perempuan? Jangan sampai. Aku hanya berharap kapalnya tidak tenggelam.”

“Saya yakin Anda tahu bahwa saya menikah beberapa hari yang lalu,” jawab Lord Simeon. “Anda tidak menghadiri resepsi, tetapi senang melihat orang tua Anda hadir.”

Tunggu—seluruh keluarga diundang? Itu pasti berarti mereka cukup dekat dengan Keluarga Flaubert. Mungkinkah pria ini ada hubungannya dengan Lord Simeon?

Kupikir lebih baik memberi hormat. Meskipun dia tampak tidak tertarik memperkenalkan diri dengan sopan, bukan berarti aku harus membalasnya dengan sikap kurang sopan yang sama. Itu penting untuk menjaga standar seorang wanita yang telah menikah dengan keluarga Flaubert.

Aku mendengar dengusan dari atas kepalaku yang tertunduk. Lionel tidak berkata apa-apa lagi; ia langsung pergi dengan langkah kaki yang agresif. Sepertinya ia lupa bahwa ia telah bertabrakan denganku di pelabuhan—atau, lebih mungkin, ia tidak menyadari bahwa aku adalah orang yang sama yang pernah dilihatnya sebelumnya. Bukannya aku berusaha menjadi tipe orang yang meninggalkan kesan yang cukup untuk mengingatku setelah momen seperti itu.

Lord Simeon tidak melakukan apa pun untuk menghentikannya. Ia memperhatikan Lionel pergi sambil mendesah pelan.

“Permisi,” kata wanita itu, menyapa Lord Simeon setelah ia ditinggalkan sendirian. “Apakah Anda kenalan Lionel? Saya Alice Cernay. Rasanya saya belum pernah ke sana.”

Lord Simeon mengalihkan perhatiannya ke arahnya untuk pertama kalinya. Wajahnya berseri-seri, penuh harap. Aku pernah melihat raut wajah yang sama di banyak wanita muda di kalangan atas. Itu pertanda seseorang ingin bersamanya. Apakah ini berarti dia bukan kekasih Lionel? Tapi… mereka punya nama keluarga yang berbeda, dan dia belum pernah bertemu Lord Simeon sebelumnya. Itu juga berarti mereka tidak mungkin kakak beradik, kan?

“Simeon Flaubert,” jawabnya, tetap sopan namun singkat. “Dia dan aku masih berkerabat.”

“Lord Simeon, ya? Oh, dan Anda pasti dari Wangsa Flaubert, kan? Lionel menyebutkan bahwa keluarganya memiliki hubungan dengan seorang bangsawan. Yang dia maksud pasti Wangsa Flaubert.”

“Ya, tentu saja,” kata Lord Simeon sambil mengangguk.

Mata Alice mulai berbinar lebih terang. Ia mendekat padanya. “Luar biasa! Aku tak pernah menyangka akan berhadapan langsung dengan anggota keluarga sehebat ini. Apa kau dari cabang utama keluarga ini? Aku harus minta maaf atas kelakuan Lionel tadi. Suasana hatinya sedang agak buruk hari ini. Segalanya berjalan buruk. Kalau kau mau, aku akan dengan senang hati—”

“Dan siapakah kau sebenarnya?” tanya Lord Simeon, dengan paksa memotong celoteh ceria Alice yang nadanya sangat bertolak belakang dengan Lionel.

Ia terdiam sesaat, tampak agak gentar, tetapi segera pulih dan menjawab pertanyaannya. “Oh, betapa bodohnya aku. Setelah menyadari bahwa kau adalah kerabat Lionel, aku merasa seolah-olah kita sudah saling kenal. Maukah kau memaafkanku atas kecerobohanku?”

Melihatnya dengan kepala miring ke samping, ia memang sangat menawan. Gaunnya yang modis menonjolkan lekuk tubuhnya yang memikat, dan rambut cokelat keemasannya tergerai ikal besar yang membuatnya tampak semakin glamor—meskipun mungkin itu bukan warna rambut aslinya. Meskipun cantik, ia tidak memiliki aura yang sulit didekati. Wajahnya manis dan menawan, dengan mata besar yang mencolok. Caranya yang tegas dalam memulai percakapan memberinya kesan ramah dan mudah bergaul, dan saya membayangkan kebanyakan pria akan menyukainya. Ia juga pandai memanfaatkan teknik nakalnya dengan menonjolkan kelucuannya sendiri, bahkan sambil meminta maaf karena bersikap kasar.

Namun, itu tidak akan berpengaruh pada Lord Simeon. Dia punya saudara laki-laki yang lebih jahat dan menggemaskan, jadi dia sudah terbiasa dengan strategi seperti itu.

“Jadi, apa hubunganmu dengan Lionel?” tanyanya dengan suara yang hampir bisa digambarkan dingin. Alih-alih terpesona oleh pesonanya, ia tampak tidak senang dengan keakraban Lionel.

Hal ini, akhirnya, membuat Alice kehilangan sebagian kekuatannya. “Aku teman,” katanya akhirnya.

“Seorang teman.”

“Ya, benar. Dia mengundang saya untuk menghabiskan waktu bersama keluarganya di Pulau Enciel. Tempatnya luar biasa. Pemandangannya begitu indah—dan masakannya sungguh lezat! Kalau kamu juga mengunjungi Pulau Enciel, kamu pasti juga menginap di rumah bangsawan, ya? Mungkin kita bisa jalan-jalan bersama! Pasti akan sangat—”

“Kamu harus bicarakan itu dengan Lionel. Sepertinya dia lebih suka pesta kita tetap terpisah. Lagipula, kita sedang makan malam, jadi mohon maaf.”

Setelah memotong perkataannya di tengah kalimat sekali lagi, dia pergi sambil memelukku dan membawaku bersamanya.

Saat kami kembali ke meja, aku menoleh sebentar dan bertemu pandang dengan Alice. Tatapannya tajam ke arahku, seolah-olah berasal dari orang yang sama sekali berbeda, yang baru saja mencoba menjilat Lord Simeon.

Cara dia menatapku terasa aneh dan khas. Bahkan, bisa dibilang itu membuatku bernostalgia. Saat Lord Simeon dan aku pertama kali mengumumkan pertunangan kami, aku disambut tatapan seperti itu, dan lebih buruk lagi, dari hampir setiap wanita muda yang kutemui, tapi sudah lama sejak terakhir kali aku merasakan permusuhan seperti itu.

Lagipula, jika para wanita muda itu terus menyerangku, mereka akan mendapati diri mereka menjadi musuh Keluarga Flaubert. Awalnya mereka mengira pertunangan itu akan segera dibatalkan, tetapi kenyataannya terus berlanjut dan berujung pada pernikahan kami. Akibatnya, mereka semua berbalik arah dan justru berusaha mendekat. Begitulah sifat masyarakat kelas atas. Itu adalah dunia di mana orang-orang menyembunyikan perasaan buruk mereka di balik senyum sopan, dan di mana berperilaku seperti orang dewasa yang matang berarti bergerak secara efektif di berbagai kalangan dan menjalin koneksi yang bermanfaat.

Perlakuan Alice terhadap saya mengingatkan saya pada reaksi-reaksi awal itu, yang membuat saya terharu. Ah ya, saya ingat. Begitulah rasanya.

Pelayan bertanya apakah ia masih ingin makan, tetapi ia pergi dengan kesal tanpa menjawab. Kami kembali ke tempat duduk dan melanjutkan makan. Tamu-tamu lain pun kembali menikmati makanan dan mengobrol, dan suasana restoran kembali tenang dan damai.

Setelah memperkirakan kapan kami akan kembali ke meja, pelayan kami segera mengeluarkan ikan. Di sela-sela suapan yang lezat, saya bertanya dengan suara pelan, “Jadi, apa sebenarnya hubungan Anda dan Lionel?” Lord Simeon memiliki begitu banyak kerabat sehingga informasi ini saja tidak banyak membantu saya.

“Nama lengkapnya Lionel Duchesnay,” jawab Lord Simeon sambil mulai melahap ikannya. “Dia putra sulung dari pimpinan Perusahaan Pengiriman Duchesnay, dan cucu dari sepupu kakek saya. Saya bertemu orang tuanya sesekali karena mereka tinggal di Sans-Terre, tapi sudah beberapa tahun sejak terakhir kali saya bertemu Lionel.”

“Ah, jadi dia dari Wangsa Duchesnay. Itu menjelaskan sikapnya terhadap staf.”

Saya punya banyak kaitan dengan nama keluarganya. Tuan Duchesnay adalah pemilik perusahaan yang mengoperasikan kapal ini. Mereka tidak memiliki pangkat bangsawan, tetapi sangat sukses dalam bisnis transportasi laut dan dikenal cukup kaya. Jika Lionel adalah putra Tuan Duchesnay, staf di pelabuhan dan awak kapal pada dasarnya adalah karyawannya sendiri. Dia harus menganggapnya sebagai hal yang wajar agar keinginannya dipenuhi, yang kemudian akan mengarah pada perilaku sewenang-wenang yang kurang ajar seperti itu padahal sebenarnya tidak. Meski begitu, itu tidak sepenuhnya berkelas.

“Aku ingat orang tuanya,” jawabku. “Aku menyapa mereka di resepsi, dan aku sudah sering bertemu mereka di masyarakat. Tapi ini pertama kalinya aku bertemu Lionel. Kalau dia pewaris Wangsa Duchesnay, aku rasa dia akan sering muncul di masyarakat, tapi aku sama sekali tidak ingat dia.”

Sebenarnya agak frustrasi bertemu seseorang yang sama sekali tidak kuketahui informasinya. Mungkin aku hanya kurang beruntung karena tidak pernah berada di tempat yang sama dengannya di waktu yang sama, tetapi rasanya mustahil—sudah hampir empat tahun sejak debutku, dan aku sudah menghadiri setiap acara yang kuselesaikan!

Menanggapi cemberutku, Lord Simeon tersenyum lembut. “Itu tidak terlalu mengejutkan. Dia belajar di luar negeri cukup lama. Dia berkelana ke mana-mana—ke Linden, Vissel, dan tempat-tempat lain. Dia memang kembali ke Lagrange tahun lalu, tetapi itu karena adik laki-lakinya telah meninggal dunia, jadi dia berkabung dan tidak muncul di masyarakat.”

“Oh, setelah kau menyebutkannya…” Aku meraih informasi yang tersimpan di relung pikiranku. Kata-kata Lord Simeon membuatku menghubungkan beberapa fakta yang tadinya berbeda. “Itu musim panas lalu, kan? Kudengar putra kedua meninggal dalam kecelakaan.”

“Memang,” kata Lord Simeon sambil mengangguk. “Tidak ada saksi, jadi masih belum jelas apakah itu kecelakaan atau pembunuhan, tetapi motifnya belum ditemukan, jadi kematiannya dianggap sebagai kecelakaan. Pembunuhan akan memengaruhi reputasi keluarga, begitulah.”

“Kebaikan.”

Setahu saya, saya mendapat kesan bahwa kedua bersaudara itu cukup menyayangi satu sama lain. Lionel memang selalu agak egois dan arogan, tetapi saya tidak pernah melihatnya memiliki sifat sekeji itu. Mungkin dia masih dirundung duka dan mudah marah karenanya.

“Oh…”

Mendengar ini membuatku sedikit kasihan padanya. Seharusnya dia tidak melampiaskan amarahnya kepada karyawan yang tidak ada hubungannya dengan kematian saudaranya, tentu saja. Itu bukan cara yang tepat. Namun, melihatnya sekarang sebagai seseorang yang menyimpan kesedihan seperti itu, semua rasa negatif yang tersisa terhadapnya lenyap.

Aku memutuskan untuk mengemukakan teoriku yang lain. “Dia menunjukkan antipati yang begitu terang-terangan padamu, sampai kupikir itu mungkin ada hubungannya dengan semacam persaingan yang dia rasakan, karena kau pewaris keluarga utama.”

“Baiklah,” kata Lord Simeon sambil tersenyum kecut, “aku tidak bisa mengatakan tidak ada unsur itu juga.”

“Ah, aku sudah menduganya.”

Masyarakat lainnya juga patut disalahkan atas hal itu, karena keluarga saya sering dijadikan contoh untuk memprovokasi mereka. Lionel hanya satu tahun lebih tua dari Adrien, jadi dia sering dibandingkan dengan kami, mengingat rentang usia kami yang hampir sama.

Selisih usia antara dua bersaudara Flaubert tertua adalah tiga tahun, yang berarti Lionel sudah berusia dua puluh lima tahun. Saya bisa membayangkan betapa sakitnya gosip dan komentar pedas orang dewasa ketika mereka masih muda. Pasti ada rasa iri terhadap Wangsa Duchesnay, yang tetap sukses meskipun begitu, dan sanjungan yang ditujukan kepada Wangsa Flaubert. Dari sudut pandang orang dewasa, motivasinya langsung terlihat jelas, tetapi anak-anak hanya akan mendengar dan meresapinya.

Tentu saja, Lord Simeon bukanlah orang yang mudah diajak berteman. Ia bukan tipe orang yang mudah membuka hatinya, jadi jika pihak lain bersikap hati-hati, kemungkinan besar jarak akan semakin melebar seiring waktu. Mereka bukan saudara kandung yang terpaksa bertemu setiap hari, mau atau tidak mau. Jika mereka tidak berusaha bertemu, mereka bisa saja tidak bertemu selama bertahun-tahun. Tidak mengherankan jika mereka masih begitu jauh satu sama lain.

Ini adalah kisah biasa, tetapi tetap saja tampak memalukan.

Karena kami berdua menuju tujuan yang sama, mungkin sikap tenangnya akan terganggu selama perjalanan. Jika dia tahu bahwa Lord Simeon sebenarnya hanyalah orang yang canggung dan terlalu serius, mungkin Lionel akan mengubah pandangannya.

Kami bersantai dan menikmati sisa makan malam kami tanpa insiden penting lebih lanjut. Makan malam formal bergaya Lagrangian bisa berakhir dengan menunggu satu jam atau lebih hingga petit fours disajikan, jadi ketika kami selesai dan meninggalkan restoran, langit sudah gelap gulita di luar jendela dan saya tak bisa lagi membedakan laut dari langit.

“Keberatan kalau kita keluar sebentar?” tanyaku pada Lord Simeon. Rasanya sayang sekali kalau langsung kembali ke kabin.

“Ke dek observasi?” jawabnya.

“Tidak, aku ingin pergi ke dek utama. Aku harus melihat bagaimana keadaannya di malam hari.”

“Tidak akan ada yang bisa dilihat, kau tahu.”

Namun, ini adalah pelayaran laut pertama saya, dan saya harus mengumpulkan materi sebanyak mungkin. Dengan Lord Simeon di belakang, saya menuju ke dek utama. Bahkan lorong menuju dek utama, yang sebelumnya penuh sesak dengan orang, terasa sangat sepi pada jam segini. Kami tidak bertemu penumpang lain, atau bahkan awak kapal.

Ketika kami membuka pintu dan keluar, angin sepoi-sepoi yang lebih dingin daripada sebelumnya di malam hari. Kegelapan membentang di depan mataku, sunyi dan kosong. Aku nyaris tak bisa melihat karena cahaya yang menetes dari dalam kapal, tetapi jelas tak ada orang lain selain kami. “Sangat sepi,” kataku, berjalan melintasi dek dengan upaya untuk menjaga langkah kakiku tetap senyap. Meskipun siang hari aku merasa agak hangat dengan baju lengan panjang, angin malam kini mendinginkan bahuku yang telanjang. Ketika aku memeluk diriku sendiri, Lord Simeon melepas jaketnya dan menyampirkannya di tubuhku.

“Tidak ada pemandangan yang bisa dinikmati malam-malam begini,” kata Lord Simeon. “Hanya gelap dan berbahaya.”

“Tapi bintang-bintang itu sangat indah. Tidakkah menurutmu sayang sekali kalau tidak melihatnya?”

Lautnya gelap gulita dan tak ada yang menarik untuk dilihat, begitu pula deknya yang sunyi dan tak memiliki pemandangan yang menarik. Namun, jika kujulurkan leher, langit dipenuhi bintang-bintang yang berkelap-kelip. Inilah langit berbintang yang seharusnya. Bahkan dengan penglihatanku yang buruk, langit itu tampak begitu megah, dan aku hanya bisa membayangkan akan lebih megah lagi bagi seseorang dengan penglihatan yang baik. Tak ada lampu buatan manusia atau gedung-gedung tinggi yang membuat bintang-bintang sulit dilihat di darat. Ini adalah kemewahan yang hanya bisa dinikmati saat berada di laut, jauh dari peradaban.

“Bukankah ini menakjubkan?” tambahku.

“Marielle, tidak aman terus-terusan melihat ke atas seperti itu. Saat hari sudah gelap, kamu perlu lebih memperhatikan sekelilingmu. Jangan berjalan tanpa melihat ke mana kamu pergi.”

Alih-alih menatap langit berbintang, Lord Simeon tampak lebih sibuk menuntunku. Memang, agak berbahaya berjalan tanpa tujuan seperti ini. Aku kembali menatap dek, bertanya-tanya apakah ada tempat yang bisa kami duduki dengan nyaman.

Saat aku melihat sekeliling, seberkas cahaya kecil melintas di pandanganku. Apakah ada seseorang yang bergerak di buritan kapal? Cahaya itu berkedip-kedip. Saat aku menatapnya, bertanya-tanya apa itu, seberkas cahaya lain bersinar lebih jauh, berkedip-kedip di atas lautan kelam. “Apa itu?”

Lord Simeon, yang tampaknya sepenuhnya fokus memastikan aku tidak tersandung, tidak menyadari lampu-lampu itu. Ketika akhirnya ia menoleh ke arah yang kutunjuk, lampu-lampu itu sudah lenyap sepenuhnya. “Apa maksudmu?”

“Mereka sudah pergi sekarang, tapi aku baru saja melihat beberapa lampu di sana. Ada satu di kapal, berkelap-kelip seperti kunang-kunang, lalu aku melihat satu lagi yang persis seperti itu di laut.”

“Tentunya itu hanya mercusuar? Kita masih di perairan pantai, jadi sangat mungkin daratan terlihat dari sini.”

“Kalau begitu, aku ingin melihatnya lagi untuk memastikannya.” Bahkan setelah kupertajam mataku, aku tak bisa melihat setitik pun cahaya. Cahaya itu lenyap dalam kegelapan, bagaikan peri yang muncul hanya sesaat. “Hmm…” Menarik sekali. Aku melangkah, berniat menuju buritan, tempat cahaya pertama tadi berada.

Namun, Tuan Simeon memegang lenganku untuk menghentikanku. “Marielle…”

“Salah satu lampunya pasti ada di kapal. Itu artinya pasti ada seseorang di sana. Apa kau tidak penasaran apa yang mereka lakukan? Aku ingin pergi dan mengintip, itu saja.”

“Saya yakin itu hanya anggota kru yang sedang menjalankan tugasnya. Anda tidak perlu repot-repot melihatnya.”

“Tapi bagaimana dengan cahaya di atas laut? Aku yakin sekali itu bukan mercusuar.”

“Mungkin kau salah mengira bintang-bintang itu sesuatu yang lain. Atau mungkin itu makhluk laut—ada beberapa yang bersinar dalam gelap, kau tahu. Terlalu berbahaya untuk berkeliaran.”

Dia tetap mencengkeramku, dengan keras kepala menolak membiarkanku bergerak sedikit pun, tapi aku terlalu penasaran untuk menyerah. “Sungguh, tidak akan lama!”

“Ma…ri…elle…” katanya sambil menandai setiap suku katanya.

Hmm? Ada yang berubah dalam nada suaranya. Aku kembali menyadari dunia di sekitarku yang sempat teralihkan oleh kerlip lampu, dan saat itu aku menyadari panas tubuhnya semakin mendekatiku.

“Tuan Simeon?”

Ketika aku berbalik, raut wajahnya sama sekali tidak menunjukkan kekesalan. Ia meletakkan tangannya di bahuku dan membungkuk di atasku. Bibirnya mendekat ke telingaku dan aku merasakan napasnya saat ia berbisik, “Sepertinya kau benar-benar lupa, tapi kita kan pengantin baru.”

“Oh, baiklah,” aku tergagap. “Tentu saja, tapi…”

Suaranya yang pelan dan napasnya yang hangat membuat jantungku tiba-tiba berdebar kencang. Saat aku refleks melangkah untuk mencoba kabur, ia malah semakin mendesakku, memaksaku ke dinding.

“T-tunggu sebentar, Tuan Simeon…”

Untuk mencegahnya menciumku di dinding, aku mengulurkan kedua tanganku agar ia tak mendekat. Ia mendorongku lebih jauh dan melepaskan jaket dari bahuku. Ini memperlihatkan tengkukku, dan napasnya kini menggelitiknya. Saat aku merasakannya, tekanan lembut gairahnya tak hanya menusuk hatiku, tetapi juga seluruh tubuhku.

“T-tunggu… Aku… Aku… Astaga… Tuan Simeon!”

“Ketika membayangkan pengantin baru di malam hari, ada banyak hal yang bisa dibayangkan mereka lakukan, tetapi istri saya malah mengabaikan saya untuk mencari referensi. Sungguh tragis.”

Kata-katanya tercekat di tenggorokanku. Pernyataannya yang terus terang tanpa malu-malu itu tak hanya membuat telingaku panas, tapi juga seluruh kepalaku. Apa-apaan ini!? Ini bukan Tuan Simeon yang kukenal!

Tapi aku tahu itu tidak sepenuhnya benar. Ya, aku sudah beberapa kali melihat versi dirinya yang ini. Aku tahu betul bahwa bahkan seorang ksatria yang mulia dan berbudi luhur pun bisa menunjukkan sisi dirinya yang berbeda setelah gelap. Tapi…meski begitu!

“I-ini bukan cara yang baik untuk bersikap di tempat umum seperti ini. Apa kamu tidak takut ada yang melihat?”

“Siapa yang mungkin melihat kita? Tempat ini benar-benar sepi.”

“Mungkin masih ada yang memperhatikan!”

Bukannya aku tidak suka melihat wajahnya seperti ini, atau mendengar suaranya yang menggoda. Malahan, aku menyukainya. Dihadapkan dengan senyum jahat seperti itu sungguh luar biasa—dia benar-benar perwira militer yang brutal dan berhati hitam! Demi Tuhan, aku pasti harus menulis adegan seperti ini! Tak ada jalan lain—ini materi yang sangat bagus! Wakil Kapten, kau yang terbaik. Izinkan aku memujamu!

Terlepas dari semua pikiran itu, aku tak bisa tetap tenang dan menerima keadaan. Jika dia tak menjauh, walau hanya sedikit, jantungku pasti akan copot.

Saat aku hampir pingsan, dia tertawa kecil menggoda. “Memang, kau benar. Ayo kembali ke kabin. Kita bisa lanjutkan di sana.”

Kata-kataku lagi-lagi gagal. Melanjutkan ini… di kabin? Dengan kata lain, maksudnya…

“Apa kau lebih suka tidak melakukannya? Dan setelah kau memohon begitu banyak sebelum pernikahan. Itulah yang kauinginkan selama ini. Benar, kan?”

“Ya,” kataku akhirnya.

“Sekarang keinginanmu akhirnya terkabul, apakah kamu bermaksud menolaknya?”

“TIDAK…”

Aku menjerit dalam hati. Rasanya ingin sekali kembali dan meninju diriku sendiri sebelum pernikahan! Aku merasa sangat malu sekarang ketika mengingat betapa tulusnya aku memohon padanya. Bisakah seseorang mati karena malu? Betapa tidak tahu malunya ucapanku!

Bagaimana aku bisa tahu? Tak ada cerita yang pernah menggambarkan hal-hal itu secara detail! Bagiku, rasanya sudah lebih dari cukup untuk sepasang kekasih yang sekadar berpelukan di ranjang dan tidur berdampingan. Aku tak tahu ada level yang lebih tinggi dari itu! Tak seorang pun pernah memberitahuku!

Situasi ini terlalu berat bagiku. Rasanya seperti asap mengepul dari telingaku. Aku benar-benar mulai merasa pusing. Aku sudah berusaha sekuat tenaga untuk mengalihkan perhatianku darinya karena mengingatnya membuatku merasa seperti akan mati, tetapi di sinilah aku tak punya pilihan selain memikirkannya. Mengingatkannya dengan paksa sungguh brutal! Terima kasih, Tuan Simeon!

“Baiklah, Marielle? Kita pulang saja, ya?”

“Ya,” kataku, suaraku bergetar. Lebih baik tidak melawan serangan Wakil Kapten Iblis. Aku mengangguk kecil. Bukannya aku tidak mau. Hanya saja, sulit bagiku untuk menghadapinya, baik di kepala maupun di hatiku.

“Anak baik,” jawabnya, dengan nada tawa di suaranya. Itulah pukulan terakhir . Ia menyampirkan jaketnya kembali ke bahuku dan membawaku kembali ke dalam kapal. Aku terus terhuyung-huyung, jadi ia memelukku erat-erat, praktis membawaku ke sana.

Pada akhirnya, dia membujukku ke dalam keadaan yang benar-benar menyenangkan, dan aku tidak menyadari sampai keesokan paginya bahwa aku telah sepenuhnya melupakan cahaya misterius itu.

Sungguh menyebalkan! Tapi, oh, betapa aku mencintainya.