Cerita Pendek Bonus

Marielle

Sisa-sisa musim dingin telah berlalu, hanya menyisakan gema jejak langkah mereka yang pergi. Saat kami mencapai pertengahan April, hawa dingin yang menusuk tulang tinggal kenangan. Sebentar lagi, aku akan menikah dengan Lord Simeon—tetapi sebelum itu, aku akan berulang tahun yang kesembilan belas.

“Nyonya, Anda telah menerima kiriman dari Tuan Simeon. Lihat saja buket bunga ini! Besar sekali!”

Natalie, pembantuku, memasuki kamarku. Aku berhenti menulis dan menoleh. Di tangannya ada sebuah buket bunga yang begitu besar hingga menutupi wajahnya. Di sampingnya ada sebuah kotak yang jauh lebih kecil yang bisa dipegang dengan satu tangan.

“Sayang sekali kalian tidak bisa bertemu di hari ulang tahun kalian,” kata Natalie.

“Sayangnya, kami tidak bisa berbuat banyak. Kami berdua sangat sibuk.”

Lord Simeon menyibukkan diri dengan pekerjaan di istana agar bisa punya cukup waktu untuk bulan madu kami. Sementara itu, saya harus menyerahkan naskah sebelum pernikahan kami, jadi saya menghabiskan sepanjang hari setiap hari terpaku di meja kerja. Bagi kami berdua, situasinya begitu genting sehingga bahkan acara spesial seperti ulang tahun saya pun harus dikesampingkan.

Natalie menyerahkan kotak itu kepadaku dan meletakkan buket itu di atas meja. Aroma musim semi yang lembut menggelitik hidungku. Buket itu adalah rangkaian bunga warna-warni, besar dan kecil, seolah-olah setiap varietas yang sedang mekar saat itu telah dikumpulkan dan diikat dengan penuh kasih sayang menggunakan pita.

Dengan hati-hati aku membuka kartu pesan terlampir. Dengan tulisan tangan yang rapi seperti yang sudah sering kulihat sebelumnya, tertulis, “Mohon maaf, saya tidak bisa memberikan hadiah Anda secara langsung. Semoga sesuai dengan selera Anda.”

Karena penasaran ingin tahu apa yang diberikannya, aku membuka bungkus kotaknya, memperlihatkan tanda toko perhiasan ternama. “Astaga. Kira-kira ini kalung ya? Coba kita lihat…”

Dengan hati-hati, aku membuka kotak itu. Namun, teriakanku bukanlah teriakan bahagia.

Mendengar keresahanku, Natalie menunduk dan tersentak. Setelah terkejut, reaksinya mirip denganku. “Wah, memang agak berlebihan.”

Di sana, terbungkus sutra putih, terdapat sebuah kalung berhias dengan tujuh berlian besar yang dikelilingi beberapa berlian kecil. Kalung itu juga disertai sepasang anting-anting berdesain senada. Permata-permata yang melimpah berkilauan begitu terang, menyilaukan mata saya.

Natalie memulai, “Hanya saja, bukankah…?”

Apa tidak terlalu berlebihan? Dia memotong ucapannya di tengah jalan, tak mampu berkata-kata, tapi aku yakin itulah yang dia maksud sambil tersenyum canggung.

Aku menghela napas. “Indah sekali, tapi aku berharap dia lebih memikirkan penerimanya. Aku tidak bermaksud meremehkan hadiah itu, tentu saja, tapi apa dia benar-benar membayangkan seperti apa hadiahnya kalau aku yang memakainya?”

Perhiasan itu seperti pakaian. Setiap orang punya gaya yang cocok—dan yang tidak. Tentu saja, kalung yang sangat bagus seperti ini tidak cocok untukku! Aku akan jadi tak terlihat, seolah-olah kalung itu yang menjadi pusat perhatian dan aku hanyalah manekin yang digunakan untuk memajangnya. Kurasa aku bahkan tidak akan bisa jadi manekin yang bagus!

Seperti biasa, Lord Simeon sama sekali tidak tertarik pada hal-hal semacam ini. Ada sesuatu yang menawan dari caranya memancarkan aura seorang ladykiller, padahal sebenarnya tidak tahu apa-apa tentang cara meraih hati seorang wanita, tetapi itu juga bisa sangat menjengkelkan.

“Ini semua salahku. Seharusnya aku bilang apa yang kuinginkan. Sesuatu yang lebih polos seperti mutiara atau koral pasti lebih sempurna. Tapi kurasa kalau aku bilang begitu, rasanya seperti aku meminta hadiah. Aduh, astaga!”

“Ayolah,” kata Natalie gugup. “Lagipula, ini untuk ulang tahunmu, jadi dia pasti ingin mengeluarkan uang lebih banyak untuk sesuatu yang lebih mewah. Hadiah tahun barunya untukmu lebih sesuai dengan seleramu, kalau tidak salah ingat.”

“Ya, dan hal-hal seperti itu memang sempurna. Kalau dia memang berusaha lebih, itu sama sekali tidak perlu.”

“Ini juga sama persis dengan cincin pertunanganmu. Berliannya sama saja. Kalau kamu pakai cincin, kalung, dan antingnya sekaligus, jadi satu set. Pasti bagus banget.”

“Oh, ya. Kurasa begitu.”

Aku terkulai lesu, membenamkan pipiku di meja. Aroma bunga yang manis dan menyegarkan kini semakin kuat. Melihat kumpulan warna-warna musim semi yang lembut, aku tersadar akan sesuatu.

Dulu, kalau dia mengirimiku bunga, selalu mawar—merah, apalagi—yang punya asosiasi kuat dengan kekasih sehingga sebagai pilihan, bunga mawar hampir menjadi bagian dari tradisi. Mungkin dia sendiri yang memutuskan karena alasan itu, atau menerima nasihat semacam itu dari orang lain.

Namun, kali ini, ia mengirimkan rangkaian bunga yang lebih lembut, seolah-olah ia baru saja memetik bunga liar. Ada juga mawar, tetapi hanya dalam nuansa putih dan merah muda yang lebih lembut. Ia mungkin memesannya dengan mempertimbangkan selera saya, memikirkan apa yang benar-benar akan membuat saya bahagia.

Dalam hal ini, dia mungkin berpikir hal yang sama berlaku untuk kalung ini.

Untuk resepsi pernikahan di rumah bangsawan seperti ini, berpakaian sederhana saja tidak pantas. Ayah dan ibuku telah berusaha sebaik mungkin untuk menyediakan semua yang kubutuhkan, tetapi pada akhirnya, keluarga Clarac memiliki keterbatasan finansial. Jika aku berpakaian tidak pantas di resepsi, pasti akan ada orang-orang yang siap menertawakan dan melontarkan sindiran licik mereka.

Apakah dia terlalu memikirkan hal itu? Apakah dia ingin mencegah saya atau keluarga saya mempermalukan diri sendiri? Mungkin pesan tersiratnya adalah saya harus menggunakan perhiasan ini sebagai alat untuk memfasilitasi pernikahan saya dengan keluarganya.

Aku duduk tegak, membereskan kertas tulisku, dan mengeluarkan selembar kartu untuk membalas suratku. Sambil tersenyum, Natalie pergi mencari vas bunga.

Sambil menatap kartu kosong itu, saya merenungkan cara yang tepat untuk berterima kasih kepadanya mengingat situasinya.

Saya menulis, “Terima kasih banyak atas hadiah yang luar biasa ini. Perhiasan semewah itu rasanya terlalu mahal untuk saya, dan itu membuat saya agak gugup. Namun, saya berniat memakai kalung dan anting-anting itu di resepsi pernikahan kami, bersama dengan cincinnya.”

Balasan yang diterima adalah sebagai berikut.

Aku kesulitan memikirkan hadiah yang pantas untukmu, jadi aku minta maaf karena memilih sesuatu yang begitu konvensional. Berlian adalah batu kelahiran bulan April, dan meskipun tak berwarna, berlian berkilau dengan sangat indah, jadi aku jadi teringat padamu. Aku yakin berlian itu akan sangat cocok untukmu, dan aku tak sabar melihatmu memakainya.

“Kutarik kembali semuanya,” teriakku. “Dia benar-benar tidak tahu, ya? Apa yang membuatnya konvensional ? Bagaimana, bagaimana bentuknya, atau bagaimana rupanya nanti ? Pria itu lebih banyak uang daripada akal sehatnya!”

Saat aku mengamuk, keluargaku dan para pelayan memasang senyum tegang. Demikianlah berlalunya musim semi terakhir dalam hidupku yang masih lajang.

Simeon

Menjelang ulang tahun tunangan saya, saya ingin memberinya hadiah, tetapi saya bingung hadiah apa yang pantas. Karena sangat menyadari ketidakpedulian saya sendiri dalam hal ini, saya memutuskan untuk meminta saran dari keluarga.

“Gadis-gadis suka boneka binatang, bukan?”

“Bagaimana dengan makanan yang lezat?”

Aku merasa saudara-saudaraku hanya menyarankan hal-hal yang mereka sukai. Namun, Marielle pasti akan menghargai keduanya.

Nasihat ibu saya biasanya bersifat dewasa dan praktis.

“Lupakan yang lainnya. Pernikahanmu sudah dekat, jadi sebaiknya kau belikan dia sesuatu yang bisa dia pakai. Bagaimana dengan aksesori yang bisa dia pakai ke resepsi? Marielle sepertinya tidak punya banyak perhiasan. Semakin banyak perhiasan yang bisa kau berikan padanya, semakin baik.”

Memang benar bahwa Marielle akan membutuhkan berbagai aksesori untuk dikenakan dalam situasi formal, tetapi perhiasan tampak seperti pilihan yang sangat konvensional.

Ketika saya menyarankan hal ini, Ibu menjawab, “Saat memberi hadiah, tak perlu repot-repot menjadi orisinal. Bayangkan saja menerima ukiran gambar beberapa sayuran!”

Ayah menciut menghadapi tatapan datar Ibu. Sejujurnya, ukiran itu adalah karya seni yang indah. Warnanya hijau giok, dan diukir dengan sempurna sehingga tampak persis seperti aslinya. Itu adalah jimat keberuntungan dari negeri timur, dan akan tampak serasi jika disimpan di ruang koleksi keluarga.

Meski begitu, saya rasa itu bukan hadiah yang ideal untuk memuaskan seorang wanita muda.

Dengan pemikiran itu, akhirnya saya memutuskan untuk mengikuti saran Ibu dan membelikan Marielle kalung dan anting-anting yang senada. Saya kemudian mempertimbangkan bahwa sebagai hadiah ulang tahun, batu kelahirannya mungkin cocok, yang dalam kasus Marielle adalah berlian. Berlian bahkan akan sangat cocok dengan cincin pertunangannya.

Saya memesan barang tersebut dari tempat yang sama yang membuat cincin tersebut, dan meminta mereka untuk memastikan bahwa cincin tersebut adalah sesuatu yang dapat dikenakan dengan bangga oleh seorang istri di istana kerajaan.

Ketika karya yang sudah selesai itu tiba, saudara-saudaraku ingin sekali melihatnya.

“Nah? Seperti apa bentuknya? Ayo, tunjukkan pada kami!”

Ketika mereka mengintip ke dalam kotak, ekspresi ragu muncul di wajah mereka berdua.

“Oh, begitu,” kata Noel. “Desainnya sangat berkelas. Ya, memang seperti itu yang kuharapkan darimu.”

“Jelas sekali kamu menghabiskan banyak uang untuk itu,” tambah Adrien.

Reaksi mereka membuatku mengerutkan kening. “Ada yang salah? Tujuanku adalah menemukan sesuatu yang cocok untuk Marielle.”

“Oh, benarkah? Itu yang kau inginkan?”

“Kau pikir ini cocok untuknya?”

Itu semua terasa jelas. Aku tak akan pernah membelikannya hadiah yang kupikir tak akan disukainya. Aku sudah memikirkannya matang-matang sebelum memutuskan.

“Begitu. Yah, kuharap dia suka.”

Mereka tampak agak menahan diri, seolah ingin mengatakan lebih banyak lagi.

Namun, pada akhirnya, Marielle sama sekali tidak menunjukkan kekhawatiran. Ia bahkan mengirimkan kartu ucapan terima kasih yang menyatakan bahwa ia akan mengenakan kalung dan anting-anting itu di resepsi. Membayangkan hal itu, saya pun tak sabar menantikan hari pernikahan kami.

Batu ini tak berwarna, sekilas tak memiliki ciri khas. Namun, sesungguhnya, ia bersinar lebih cemerlang daripada permata lainnya. Itulah mengapa ia sangat cocok untuk Marielle. Di dalam, wanita yang kucintai itu dipenuhi cahaya yang menyilaukan.

Tak ada batu permata yang lebih cocok untuk Marielle selain berlian. Beberapa orang mungkin mencoba mengatakan sebaliknya, tetapi bahkan Marielle sendiri tidak menyangkalnya. Saya tetap yakin sepenuhnya dengan pilihan saya.