Bab Empat Belas

Ruangan itu ternyata lebih luas dari yang kukira. Bahkan setelah aku tiba, masih ada sedikit ruang untuk bergerak. Aku tidak bisa berdiri, tapi cukup dalam untukku duduk. Pintu jebakan yang tertutup masih menyisakan celah bagi cahaya untuk masuk, jadi aku dan Alice bisa saling melihat.

Aku mendekatinya dan membuka penutup mulutnya. “Kamu baik-baik saja?”

Dia menarik napas lega, tapi alih-alih menjawab pertanyaanku, dia malah berbalik dengan gusar. Dia masih seperti dirinya sendiri. Setidaknya aku senang melihatnya.

Aku mulai melepaskan tali yang mengikat tangannya di belakang punggungnya. “Aduh, ikatannya terlalu erat.”

Saya teringat pengalaman saya sebelumnya bergulat dengan simpul sesulit ini. Kenapa laki-laki harus mengikat simpul sekencang itu? Adik saya juga sama ketika dia mengencangkan tutup stoples selai. Yang terjadi malah semakin sulit untuk dibuka nanti!

“Aduh! Jujur saja, ini jauh lebih sulit daripada yang seharusnya.”

Aku mengerahkan sekuat tenaga ke jari telunjukku untuk mencoba melubangi simpul itu. Aku tidak terburu-buru seperti terakhir kali—kali ini, sepertinya aku hampir tidak bisa melepaskannya dengan sedikit waktu dan tenaga. Dengan hati-hati agar tidak tersangkut kuku, aku dengan sabar melonggarkan simpul itu.

“Apa yang kau lakukan?” gerutu Alice.

“Melepaskanmu, tentu saja. Kelihatannya sakit diikat seperti ini, dan aku yakin itu menyebalkan karena kamu tidak bisa bergerak.”

Dia mendengus mengejek. “Tidak ada yang melihat. Kau tidak perlu berpura-pura menjadi gadis kecil yang baik. Aku tahu kau pikir aku pantas melihatku dalam keadaan memalukan ini. Jujur saja dan tertawalah, dasar wanita jalang bermuka dua!”

“Ini jelas bukan saatnya untuk tertawa.”

Aku mengabaikannya dan melanjutkan pekerjaanku. Reaksinya sudah bisa kutebak. Alice tidak akan tiba-tiba berubah menjadi temanku.

Tidak apa-apa. Aku sudah menerima lebih dari cukup hinaan dan komentar sinis. Ini tidak cukup untuk membuatku gentar.

“Ah, mulai berantakan! Tinggal sedikit lagi.”

“Buat apa repot-repot? Kau tahu mereka toh akan membunuh kita, kan? Semua ini sia-sia.” Sambil berbicara, ia mulai menangis.

Aku berhenti menggerakkan tanganku dan menatap matanya. “Tidak bisakah kau menyadari risikonya sejak awal?”

Dia gemetar namun tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Kalau kau pikirkan baik-baik apa yang kau lakukan, kau pasti tahu itu tidak akan berakhir damai. Waktu Raoul dibunuh, apa kau tidak sadar hal yang sama mungkin terjadi padamu suatu hari nanti?”

“Apa yang kau tahu!?”

Meskipun masih belum terbebas, Alice duduk dan memelototiku, pipinya basah oleh air mata. Sejujurnya, ia tampak tidak terlalu marah dan lebih menyedihkan.

“Kau tak tahu apa-apa tentangku! Kau tak pernah harus bekerja untuk apa pun!” isaknya histeris seperti anak kecil. “Meskipun kau jelek, latar belakangmu berarti kau telah dihujani pakaian indah! Kau tak menderita sehari pun seumur hidupmu! Kau mendapatkan suami yang tak pantas kau dapatkan dan kau berkeliling dengan bangga memamerkannya seperti jalang sombongmu! Seandainya aku punya gaun yang lebih indah dan lebih banyak perhiasan, akulah yang akan menarik pria sekaliber itu!”

Wajah cantik yang begitu ia hargai kini telah basah oleh air mata. Meskipun ia begitu terpaku pada penampilan, ia telah kehilangan semua kemampuan untuk memikirkan dirinya sendiri saat ia meluapkan semua kebencian yang telah ia pendam.

“Saya sudah bekerja keras. Selama ini saya berpikir, saya hanya perlu sedikit lebih menonjol, menjadi sedikit lebih terkenal. Tapi bekerja keras di dunia akting saja tidak cukup. Saya harus menonjol lebih dari itu, atau saya tidak akan pernah bisa memenangkan hati pemimpin rombongan, manajer, dan penonton. Menjadi lusuh itu tidak bisa diterima!”

Saya biarkan dia melanjutkan tanpa menyela.

Saya merasa sangat sedih, tetapi saya terus melakukan semua yang saya bisa. Satu-satunya yang memperhatikan saya, yang menerima saya, adalah Raoul. Fakta bahwa dia berasal dari Wangsa Duchesnay memang menarik, tentu saja, tetapi bukan karena saya hanya mengincar kekayaannya. Yang membuat saya senang adalah dia tidak melirik wanita lain, melainkan saya. Hanya saja, kemudian dia tahu bahwa saya bekerja sebagai kurir. Hal itu membuatnya sangat marah. Saya sudah diberi tahu bahwa jika saya tertangkap, saya akan ditangkap, dan saya juga tidak ingin Raoul meninggalkan saya. Saya tidak punya siapa pun untuk diandalkan selain Hector, dan ketika saya melakukannya…”

Sedikit demi sedikit intensitasnya melemah dan dia menundukkan kepalanya, bahunya bergetar.

“Aku tidak ingin membunuh Raoul. Itu hal terakhir yang kuinginkan!”

Aku mengerutkan kening. “Kamu diwawancarai sebagai bagian dari investigasi, kan? Kenapa kamu tidak mengatakan yang sebenarnya?”

“Aku tak mungkin melakukan itu!” Ia mengangkat kepalanya lagi dan merengut padaku. Namun, kurasa itu bukan raut marah atau benci, melainkan raut memohon agar aku menyelamatkannya. “Aku tahu persis apa yang akan terjadi jika aku melakukannya. Aku pasti sudah ditangkap, diadili, dan dijebloskan ke penjara. Bagaimana mungkin aku mengaku setelah tahu itu!?”

Dia tampak sangat egois dan kekanak-kanakan bagi saya. Setelah menyebabkan kejahatan yang mengerikan, prioritas utamanya adalah melindungi dirinya sendiri.

Mudah saja mengkritiknya karena itu. Alice telah membuat sejumlah pilihan yang sangat buruk. Namun, saya merasakan emosi yang tulus dalam harapannya agar Raoul tidak mati.

“Aku tak bisa berkata apa-apa, tapi aku merasa sangat bersalah pada Raoul. Itulah sebabnya aku datang ke sini untuk berziarah ke makamnya. Aku khawatir tentang apa yang mungkin dipikirkan Hector tentangku, tapi aku yakin Raoul pasti senang aku membawa saudaranya. Setidaknya aku ingin melakukan sesuatu.”

Aku mendesah dalam hati. Lebih baik tidak memberi tahu Lionel. Ia mungkin bermaksud kunjungan ini sebagai bentuk penebusan dosa, tetapi Lionel pasti akan menganggapnya sebagai penghinaan. Seolah-olah ia bahkan tidak mengakui bahwa ialah yang menyebabkan kematian Raoul—atau betapa egoisnya alasan-alasannya selama ini.

Aku berhenti bicara dan kembali membuka talinya. Tak ada gunanya berdebat dengan Alice. Yang lebih penting adalah mencoba memikirkan sesuatu yang bisa kulakukan untuk membantu.

Aku yakin Lord Simeon akan mengejar kita. Dia akan melakukan apa pun untuk menyelamatkanku. Sementara itu, aku harus memahami situasinya sepenuhnya dan bersiap untuk bergerak kapan saja.

Akhirnya aku berhasil melepaskan ikatan itu dan tangan Alice. Wajahnya meringis kesakitan karena terlalu lama terikat, dan akhirnya terlepas. Ia meregangkan lengannya dan menggosok-gosok pergelangan tangannya yang sakit.

Tepat saat aku hendak menjerat tali di kakinya, pintu jebakan terbuka dan Tuan Mereaux mengintip ke dalam. “Kau sudah melepaskannya, ya? Ck, ck. Setelah semua usaha yang kulakukan untuk mengendalikannya.”

Dia berbicara dengan sikap acuh tak acuh seperti biasanya, tanpa peringatan atau ancaman yang nyata, tetapi dia lebih membuatku takut daripada kedua rekannya, yang juga menatap ke bawah dengan tatapan yang lebih mengancam. Dia menyeringai dan menggunakan nada bicara yang ramah untuk mengisyaratkan ide-ide yang mengerikan.

“Kau tak perlu repot-repot seperti itu,” lanjutnya. “Lagipula aku akan segera membunuhnya.”

Alice menegang, napasnya tercekat di tenggorokan. Rasa takutnya tampaknya lebih kuat daripada kebenciannya padaku, karena ia kemudian bersandar padaku seolah-olah sedang berjuang untuk hidup.

“Kupikir kau benci membunuh,” kataku.

“Aku benci menumpahkan darah, tentu saja. Itu membuat kekacauan yang mengerikan, dan membersihkannya setelah itu sungguh merepotkan. Bahkan mencekik seseorang pun tidak sebersih kelihatannya. Tahukah kau bahwa ketika seseorang meninggal, mereka buang air besar? Itu benar-benar menyebalkan. Itu bahkan lebih berantakan dan lebih bau daripada darah. Itulah mengapa lebih baik membuangnya ke laut. Jika kau cukup jauh dari daratan, ikan akan menghabisi mayatnya sebelum mencapai daratan, dan tidak akan ada mayat jelek yang harus diurus. Nyaman, kan?”

Alice bukan lagi satu-satunya yang gemetar. Jelas bahwa ini bukan ancaman kosong, melainkan rencana yang sungguh-sungguh ingin ia laksanakan. Pria ini sama sekali tidak ragu untuk mengambil nyawa. Sama seperti ia tertawa saat bercerita tentang pembunuhannya terhadap Raoul, kini ia tampak berencana untuk mendorong kami menuju kematian dengan senyum di bibirnya.

Saat kami meringkuk ketakutan, dia tiba-tiba mengangkat alis dan bertepuk tangan. “Ah, tapi jangan khawatir. Hanya Alice yang akan kubuang. Aku berjanji pada suamimu akan memperlakukanmu dengan baik dan aku berniat menepati janjiku.”

Aku menelan ludah dengan susah payah, tidak yakin seberapa besar aku mempercayainya.

“Aku harus menahanmu sebagai sandera sampai kita tiba dengan selamat di perairan Ortan. Bahkan di luar itu, aku sudah menaruh hati padamu. Saat pertama kali kita bertemu, aku melihatmu sebagai gadis biasa-biasa saja—gadis paling membosankan dan biasa yang bisa dibayangkan. Tapi itu tipuan, kan? Ada yang jauh lebih dari itu dalam dirimu. Bagaimana kau bisa tahu identitas asliku? Aku yakin penyamaranku sempurna. Apa yang membuatmu bisa melihat kepalsuanku?”

Meskipun ia masih berbicara dengan riang, aku merasa ada sedikit kekesalan yang tersirat dalam kata-katanya. Ketahuan olehku sepertinya telah melukai harga dirinya.

Wajahnya yang tersenyum menuntut jawaban. Dengan hati-hati, saya memulai.

Ya, harus kuakui tipuanmu sangat teliti. Khususnya, pengucapanmu begitu sempurna sehingga aku tak pernah menduga kau orang asing. Setelah tinggal di pulau ini begitu lama dan berbaur dengan penduduk setempat, kau mampu menampilkan wajah yang sangat meyakinkan.

“Senang mendengarmu berkata begitu. Persis seperti yang kupikirkan.”

“Namun, ada keanehan Ortan yang membuatku mengerti. Sifatnya sangat halus, jadi aku tidak menyadarinya sejak awal. Sejujurnya, baru setelah kau tiba di desa, aku akhirnya mengungkap misteri asal-usulmu. Aku frustrasi pada diriku sendiri karena tidak menyadarinya lebih awal.”

“Hmm.” Dia meletakkan tangan di dagunya. “Begitu, begitu. Dan apa sebenarnya kekhasan Ortan-ku ini?”

“Aku tidak akan memberitahumu. Kalau aku memberitahumu, kau bisa menyembunyikannya di misimu berikutnya. Akan sangat disayangkan jika kau tidak lagi punya kelemahan sama sekali.”

Meskipun gugup, aku menjawab dengan agak tegas. Namun, Tuan Mereaux tidak terganggu oleh jawabanku. Sebaliknya, senyumnya melebar, dan ia tertawa. “Kecerdasan yang luar biasa! Saraf baja yang luar biasa! Aku berharap kau akan dengan bangga mengumumkan bagaimana kau membuat kesimpulanmu, tetapi ini memang pilihan yang lebih bijaksana. Kau benar-benar tidak seperti kelihatannya. Pantas saja suamimu begitu menyukaimu. Siapa yang bisa menghindari ketertarikan padamu? Membunuhmu akan sangat memalukan. Bagaimana jika aku membawamu kembali ke Orta dan melatihmu? Itu mulai terasa seperti prospek yang menarik.”

Tatapannya yang menindas menatapku tajam, membuatku merinding. Meskipun dia bilang tidak akan membunuhku, itu sama sekali tidak menenangkanku.

Aku sungguh, sungguh tidak ingin pria ini membawaku pergi. Siapa yang tahu apa yang akan kutanggung? Kumohon, jangan! Aku ingin kembali ke Lord Simeon! Aku ingin kabur dari sini sekarang juga!

Sayang, tak ada tempat untuk lari. Di sekeliling kami hanya ada air.

Aku begitu takut sampai ingin menangis, tetapi aku berusaha sekuat tenaga untuk menahannya. Tak ada yang bisa kulakukan, tetapi aku tetap tak akan menyerah—bahkan sampai saat-saat terakhir. Aku tahu Tuan Simeon akan datang menjemputku.

“Perahu kecil ini pasti tidak bisa berlayar sampai ke Orta, kan? Angkatan Laut juga sudah mengirimkan kapal patroli. Kau tidak akan pernah bisa melewati mereka. Bagaimana kau bisa kabur?”

Terima kasih atas perhatianmu. Memang benar, bahkan dengan sandera pun, akan merepotkan menghadapi para pengejar. Untungnya, kapal sekutu kita seharusnya sudah dekat sekarang. Aku hanya bisa berdoa agar kita tidak tertangkap sebelum kita bisa bertemu.

Dia mengalihkan pandangan dariku, menatap ke kejauhan. Kami mungkin masih dekat dengan pulau itu. Dua pria lainnya tidak menunjukkan tanda-tanda khawatir, jadi kemungkinan besar mereka tidak menemukan kapal patroli. Meskipun aku masih belum bisa memastikan situasinya, apa yang kuduga tidak membuatku tenang.

Saya memutuskan untuk berpura-pura mabuk laut. Mengingat kedatangan Lionel di pelabuhan desa, ketika ia terhuyung-huyung turun dari kapal pesiar dengan mual, saya mencoba menunjukkan sikap yang serupa. “Berada di sini membuatku merasa agak tidak enak badan. Kurasa kau tidak bisa membiarkanku berdiri di dek dan merasakan angin sepoi-sepoi sebentar?”

Tampaknya yakin bahwa kami sudah cukup jauh dari desa, Tuan Mereaux langsung mengizinkannya. “Saya tidak mengerti kenapa tidak. Sini, pegang tangan saya—dan hati-hati.”

Aku berharap bisa menyingkirkan tangan yang ditawarkannya daripada menyentuhnya, tetapi akan terlalu sulit untuk memanjat sendiri. Begitu aku naik ke dek, Alice, yang masih meringkuk ketakutan di kompartemen di bawah, menatapku tajam. Aku bertanya-tanya apa yang sedang dipikirkannya. Mustahil membayangkan bagaimana perasaanku jika aku dijatuhi hukuman mati dengan cara seperti ini. Namun, aku tidak bisa menghabiskan banyak waktu mengkhawatirkannya. Aku sedang melakukan semua yang kubisa saat ini.

Perahu itu berlayar sejajar dengan pulau, agak jauh dari pantai. Kami hampir mencapai ujung paling timur pulau itu, ditandai oleh tebing yang sangat mirip dengan tempat Raoul jatuh.

Jika kita melewati titik itu, tak akan ada apa pun di depan kita selain laut lepas. Dari sana, tak lama lagi kita akan mencapai perairan Ortan.

Ketika aku melihat sekeliling, aku tak melihat kapal apa pun yang mengejarku, hanya segelintir yacht kecil di kejauhan. Aku percaya pada Lord Simeon, tetapi tanpa tanda-tanda kehadirannya, aku merasa sangat ragu bagaimana ia akan menyelamatkanku. Ketidakpastianku semakin membesar seiring keputusasaan mengancamku. Sekeras apa pun aku berusaha mengusirnya, aku tak menemukan cara untuk melakukannya. Dunia menjadi gelap di depan mataku seiring keputusasaan merasukiku.

Perahu terus berlayar sementara aku berusaha mengamati sekeliling. Kami sampai di ujung pulau dan masih belum ada tanda-tanda pertolongan. Semua optimisme yang tersisa dalam diriku hampir terbakar menjadi abu. Air mata yang tak terbendung menggenang dan mengancam akan tumpah.

Tepat pada saat itu, sesuatu muncul dari sisi lain tebing.

Aku mengerjap kaget. Sebuah bayangan datang ke arah kami, berputar-putar mengelilingi pulau dari arah yang berlawanan. Bahkan tanpa kacamata, aku segera menyadari bahwa itu adalah sebuah kapal. Lebih besar dari perahu nelayan, memang, meskipun masih lebih kecil dari kapal penumpang, dan dengan rangka sempit yang khas. Ya! Aku tahu kapal itu!

Para operator juga menyadarinya. “Apakah mereka mengejar kita?” tanya salah satu dari mereka. Mereka menyesuaikan layar dan mencoba mengubah arah, tetapi kapal yang datang ke arah kami jauh lebih cepat. Kudengar kapal itu digambarkan sebagai model terbaru kapal penjelajah berkecepatan tinggi. Ya, yang melaju lebih dekat adalah kapal kebanggaan Sasha, Phantom !

Tuan Mereaux mendecak lidahnya.

Sesosok berdiri di haluan kapal. Ia masih cukup jauh hingga tak lebih dari bayangan samar, tetapi aku langsung tahu. Sejauh apa pun ia, aku bisa mengenali pria itu tanpa keraguan sedikit pun.

Tuan Simeon!

Kebahagiaanku yang memuncak itu hanya sesaat, hancur berkeping-keping ketika sebuah tembakan terdengar. Tuan Mereaux telah membidik dan menembakkan senapan.

Oh tidak! Tuan Simeon!

Saya terpaku karena terkejut, tetapi sesaat kemudian, dia masih berdiri tegak.

Fiuh. Kurasa pasti sulit untuk mengenai sasaran yang jauh sambil terombang-ambing di laut.

Tembakan kedua dan ketiga menyusul, tetapi tak satu pun mengenai Lord Simeon. “Sialan,” gerutu Tuan Mereaux lirih.

Di tengah asap dan amarah, jarak antara kedua kapal itu menyempit dengan cepat. Kini, bahkan dengan penglihatanku yang terbatas, aku bisa dengan jelas melihat rambut pirang Lord Simeon yang tersapu angin. Ia menatap lurus ke depan—tepat ke arah kami.

Suara tembakan kembali terdengar dari tempat lain. Terengah-engah, aku berbalik dan melihat kapal lain mendekat dari perairan terbuka. Sesaat aku merasa lega, mengira itu mungkin kapal patroli angkatan laut yang sedang membantu melancarkan serangan penjepit, tetapi tak lama kemudian aku mendengar teriakan gembira salah satu anggota pasukan. “Mereka di sini! Kita pasti berhasil!”

Ini bukan kapal perang Lagrangian, melainkan kapal Ortan. Tembakan yang ditembakkan dari kapal tidak ditujukan kepada kami, melainkan kepada Lord Simeon.

Tembakan balasan datang dari Phantom . Sasha, Roche, dan kru lainnya membidik kapal Ortan lainnya, yang berusaha sekuat tenaga mengalihkan perhatian mereka dan mencegah mereka terlalu dekat dengan kami. Aku tidak tahu apa yang mungkin terjadi.

Pak Mereaux membuang pistolnya, berbalik menghadapku, dan mengulurkan tangannya. Apa dia akan menggunakanku sebagai tameng lagi? Tidak akan pernah! Aku mencoba lari, mati-matian ingin lepas dari cengkeramannya, tetapi dia segera menyusul dan menjambak rambutku dari belakang. Dia menarikku kuat-kuat dan aku memekik kesakitan—tetapi segera setelah itu, dia menjerit melengking.

Tangannya terlepas dan aku terbebas kembali. Saat aku berbalik, darah mengucur deras dari bahunya. Ia tertembak. Refleks, aku menoleh ke arah Lord Simeon. Ia berdiri di haluan Phantom , tak tergoyahkan, dengan pistol di tangan kanannya.

Ia menembak lagi dan dua agen lainnya menjerit dan jatuh. Lord Simeon dengan sabar menunggu hingga ia berada dalam jangkauan dan tepat mengenai sasarannya meskipun posisinya kurang stabil.

Karena kapal kami tak dikemudikan, kapal itu terombang-ambing tak tentu arah oleh angin dan ombak. Phantom mendekat terlalu cepat sehingga kapal Ortan tak sempat menghentikannya.

Tuan Mereaux adalah satu-satunya dari ketiganya yang tidak ambruk ke dek. Sambil mengerang tertahan, ia menekan tangannya ke luka di bahunya dan menatap tajam ke arah Lord Simeon. Lalu ia mencoba meraihku lagi. Tangannya yang lain, basah oleh darah yang sangat dibencinya, terulur ke arahku.

Sebuah pukulan datang dari samping dan membuatnya terbanting ke belakang.

Ia menjerit dan terhuyung-huyung, menabrak tepi perahu dan jatuh terlentang ke laut. Suara cipratan keras terdengar sebelum ombak menelan semua suara, termasuk tangisannya. Tuan Mereaux telah pergi—dan ia tak muncul kembali.

Mendengar rintihan yang nyaris tak terdengar, aku menoleh dan melihat Alice yang terduduk lemas di dek, gemetar. Ia pasti melepaskan ikatan kakinya sendiri. Tak seorang pun memperhatikannya, jadi mereka bahkan tak menyadari ketika ia melarikan diri dari bawah.

Tuan Mereaux menganggapnya tak lebih dari sekadar alat yang bisa digunakan selama ia masih berguna, lalu dibuang ketika ia sudah terlalu merepotkan. Ia tidak memberinya martabat untuk menganggapnya sebagai manusia, dan hal itu menyebabkan kejatuhannya.

Tiba-tiba, ia menangis tersedu-sedu. Berbagai emosi pasti menguasainya—lega karena kini aman, ngeri melakukan tindakan seperti itu, bahkan mungkin kegembiraan karena berhasil membalas dendam. Apa pun alasannya, ia hanya duduk di sana dan menangis. Aku berlutut di sampingnya dan memeluk tubuhnya yang gemetar.

Awak kapal Ortan yang lebih besar pasti menyadari bahwa kami kini berada di luar jangkauan mereka, karena mereka berbalik arah dan mulai berlayar menjauh. Sasha dan Roche tampak bersemangat mengejar, tetapi Lord Simeon menahan mereka, memberi tahu mereka bahwa itu akan terlalu berbahaya bagi Phantom . Saat itu kapal-kapal angkatan laut sudah mulai berdatangan, tetapi kapal Ortan melaju kencang. Mengejarnya mustahil.

Ketika akhirnya aku dibawa ke Phantom , wajah Lord Simeon pucat, seolah-olah ia sangat menderita. Ia menatapku. “Apakah kau terluka?”

Ia begitu dekat denganku sehingga aku bisa melihat setiap detailnya bahkan tanpa kacamata. Itu membuatku begitu bahagia hingga aku langsung menempelkan pipiku di dadanya yang bidang. “Aku baik-baik saja. Agak menakutkan, tapi aku percaya penuh padamu. Aku tahu kau akan datang dan kau memang datang. Terima kasih, Tuan Simeon. Kau adalah orang yang paling bisa diandalkan dan teguh di seluruh dunia. Apa jadinya aku tanpamu?”

“Aku sangat senang kamu selamat.”

Ia memelukku erat. Meskipun biasanya ia menahan diri di depan umum, kali ini ia mendekatkan pipinya ke arahku dan mengelus kepalaku berulang kali, seolah semua orang di sekitar kami telah menghilang. Merasakan kehangatan dan napasnya lagi membuatku terlalu bahagia untuk diungkapkan. Aku rindu kembali dalam pelukan ini—dipeluk seperti ini. Tak perlu lagi aku menahan air mata yang menggenang. Bahaya yang mengerikan telah berlalu. Rasa lega menyelimuti seluruh tubuhku.

“Aku penasaran bagaimana kau bisa mengejar kami,” kataku setelah air mataku reda. “Kau berlayar memutari pulau ini dengan arah yang berlawanan?”

Akhirnya bisa bernapas lega, Lord Simeon bergurau ringan. “Tak ada tantangan yang tak bisa dihadapi Kapten Phantom dan krunya. Mereka berlayar dalam waktu singkat.”

Di belakangnya, Sasha berdiri penuh kemenangan. Aku yakin leluhurnya yang terkenal itu pasti bangga. Aku mengucapkan terima kasih kepada para bajak laut yang gagah berani dari lubuk hatiku.

Lord Simeon melanjutkan, “Ini berarti kami berhasil mengejar mereka tanpa ketahuan hingga saat-saat terakhir, tetapi pada akhirnya kami tetap tidak punya pilihan selain membuka diri. Aku khawatir dia akan menggunakanmu sebagai perisai lagi, tetapi setelah mempertimbangkan semuanya, hasilnya cukup menguntungkan.”

“Tembakanmu sungguh luar biasa. Aku tidak menyangka kau tahu cara memegang pistol.”

“Yah, sebagai perwira militer, itu wajar saja. Tapi, harus kuakui, aku tidak terlalu suka mereka.”

Dia menyimpan pistolnya dan mengambil kacamata dari sakunya.

Kacamataku! Dia pikir bisa mengambilnya di tengah semua kekacauan ini. Syukurlah kacamatanya tidak rusak.

Aku mengambilnya dan mengembalikannya ke tempatnya. Bisa melihat dengan jelas adalah sumber kelegaan lainnya. “Kamu tidak suka senjata?”

“Tidak, aku tidak bisa bilang begitu. Mungkin ini tidak pantas untuk dikatakan seorang perwira militer, tapi senjata api terlalu kuat. Senjata itu tidak memungkinkan adanya kehalusan apa pun. Mungkin pedang sudah ketinggalan zaman di zaman ini, tapi secara pribadi aku merasa pedang jauh lebih unggul.”

Aku tertawa dan mengangguk. “Lagipula, kau kan Wakil Kapten Ordo Ksatria Kerajaan. Sekalipun ‘kesatria’ tak lebih dari sekadar gelar tradisional saat ini, siapa pun yang disebut ksatria harus membawa pedang. Dan tentu saja, cambuk berkuda.”

“Ah ya, cambuk berkuda. Peralatan kesatria yang paling arketipe.”

Dia pun tertawa setelah membalas. Percakapan kami terasa alami seperti biasa. Candaan santai ini membuatku gembira.

Alice dan para agen yang terluka juga dibawa ke Phantom . Sambil memperhatikan, saya merenungkan betapa khasnya Lord Simeon yang mengatakan sesuatu yang tidak disukainya, namun tetap melakukannya dengan teknik yang sempurna. Ia telah dengan hati-hati menghindari mengenai organ vital apa pun. Tuan Mereaux juga telah ditembak tanpa mematikan. Namun, tidak ada tanda-tanda keberadaannya di dalam air.

Sambil melihat ke bawah, saya berkata, “Mungkin dia tidak bisa berenang setelah terkena pukulan di bahunya.”

Apakah dia tenggelam dan tenggelam ke dasar laut, tak pernah terlihat lagi, persis seperti yang telah direncanakannya untuk Alice? Mengingat betapa tidak menyenangkannya dia, saya tidak terlalu ingin berharap akan keselamatannya—dan jika dia selamat dan ditangkap, kemungkinan besar dia tidak akan bisa menghindari hukuman mati. Namun, membayangkan dia tenggelam di depan mata saya sendiri saja sudah mengerikan.

Lord Simeon menyipitkan mata sambil menatap permukaan air. “Sejujurnya, itu mungkin kasus yang ideal. Sebenarnya, aku ragu apakah dia benar-benar bisa tenggelam begitu tiba-tiba. Kapal Ortan yang lain juga menghilang dengan sangat cepat.” Ia mengalihkan pandangannya ke kejauhan seolah mencarinya.

“Apa yang kamu sarankan?”

“Kapal mereka mungkin bisa menyelamatkannya.” Ia menambahkan, hampir dalam hati, “Jaraknya tidak terlalu jauh. Kalau saja dia masih bisa berenang, mungkin dia bisa.”

Mungkinkah itu benar-benar terjadi? Mungkinkah Tuan Mereaux selamat dan melarikan diri? Perasaan saya campur aduk, ragu apakah saya harus mengharapkannya, atau apakah akan lebih baik bagi semua orang jika dia meninggal .

Aku menatap Alice. Seseorang telah membungkusnya dengan selimut dan ia duduk dengan ekspresi kosong di wajahnya. Semua amarah yang ia tunjukkan padaku telah lenyap; ia hanya duduk di sana, seperti jam saku yang rusak dan perlu diputar. Ketika kami kembali ke daratan, ia pasti akan diserahkan kepada militer dan menjalani interogasi yang berat. Hukuman yang dijatuhkan padanya pasti berat juga. Ini tak terelakkan—itulah akibat yang ia dapatkan dengan tindakannya sendiri. Ketika aku memikirkan ketakutan dan kengerian yang dialami Raoul, rasanya sudah sepantasnya ia menghadapi konsekuensinya. Ia tak akan bisa lari lagi.

Meski begitu, saya harap dia punya kesempatan untuk memulai lagi. Semoga dia benar-benar memahami beratnya kejahatannya dan menebusnya dengan benar.

“Marielle,” kata Lord Simeon, menarik perhatianku. Aku berbalik dan melihat matanya yang kini tenang menatap ke arah pulau itu. Ia menunjuk. “Lihat, itu dia yang sangat kauinginkan.”

Langit di atas pulau kini bersih dari awan hujan, digantikan oleh sinar matahari yang cerah. Di sana, membentang bak jembatan dari satu gunung biru kehijauan ke gunung lainnya, terbentang busur samar tujuh warna.

Saya hampir bisa merasakan roh-roh penghuni pulau itu berkelana di sana. Sungguh pemandangan yang indah dan mistis, yang sepenuhnya membenarkan reputasi pulau itu sebagai surga.

Konon, berkah kebahagiaan terkubur di kaki pelangi. Mungkin arwah yang tertidur di sini sedang mencoba menghibur kita dengan mimpi indah.