Bab Tiga

Kami mengunjungi toko perhiasan yang sudah lama berdiri dan berhasil mengambil cincin-cincin itu. Sambil berjalan, kami juga mampir ke toko lain di dekatnya. Setelah itu, sambil duduk di samping Lord Simeon di kereta yang berderak-derak, saya melihat tas tangan saya di pangkuan. Di dalamnya terdapat satu kotak berisi cincin-cincin dan satu lagi berisi dua pasang kacamata. Untuk menampung semua ini, saya membawa tas tangan yang agak besar hari ini.

Aku sudah menantikan kacamata itu sama seperti aku menantikan cincin itu. Akhirnya kacamata itu ada di tanganku. Wajahku memerah.

“Dan selanjutnya kita akan mengunjungi toko serba ada, ya?” tanya Lord Simeon. “Apakah kita akan makan es krim lagi?”

Dia memberi instruksi kepada pengemudi, lalu menatapku dengan ekspresi sedikit tidak nyaman.

Sambil tersenyum, aku menggeleng. “Mereka cuma jual es krim di musim dingin.”

“Rasanya lega sekali,” akunya. Dari raut wajahnya, jelas sekali ia tulus, yang membuatku semakin tersenyum.

Di bulan-bulan yang lebih dingin, kami berdua pergi ke salah satu toko paling populer di kota Sans-Terre, tempat para kekasih berbagi semangkuk es krim. Saya sangat ingin mencobanya, jadi saya mengajak Lord Simeon.

Kami masing-masing harus menyendok es krim dari mangkuk dan menyuapinya. Lord Simeon menjadi jauh lebih malu daripada yang ia duga, tetapi ia dengan gagah berani menahannya, sama seperti aku menahan diri untuk tidak percaya bahwa aku bisa saja mati karena fangirling hanya karena melihatnya.

Di sanalah dia, Wakil Kapten Iblis dari Ordo Ksatria Kerajaan, yang mampu membungkam tangisan anak kecil hanya dengan tatapan mata, duduk dengan mulut menganga menunggu es krim disendokkan ke dalamnya! Persis seperti memberi makan bayi: inilah burung kecil itu! Pemandangan menggemaskan yang tak pernah terbayangkan oleh bawahannya, aku yakin. Seolah-olah dia adalah orang yang sama sekali berbeda dari pria yang begitu besar di istana. Beberapa orang menganggapnya hanya sebagai orang yang terlalu serius, tetapi ketika dia menghunus pedangnya, dia seperti Malaikat Maut, kekuatan dahsyat yang mampu menyusun segala macam rencana yang penuh perhitungan. Namun, di sanalah dia, mulutnya menganga, menahan rasa tidak nyamannya sementara pipinya yang tampan berseri-seri merah padam! Aku terdorong untuk menjatuhkan diri ke meja dan membenturkannya dengan tinjuku.

Kebetulan, kabar itu tersebar dari seorang kenalan yang melihat kami hari itu, dan sepertinya sejak saat itu Lord Simeon terus menerus menerima ejekan dari Kapten—meskipun sang Kapten berterima kasih padaku karena telah mengajari Lord Simeon cara bersenang-senang seperti anak muda.

Es krim adalah sajian terbatas, hanya tersedia di musim dingin, jadi kami tidak bisa menikmatinya kali ini. Ide makan sesuatu yang begitu dingin memang menarik di cuaca hangat, tetapi karena es krim hanya bisa dibuat saat cuaca dingin, mau bagaimana lagi.

“Enggak akan ada es krim,” jawabku, “tapi rupanya mereka punya puding yang istimewa. Puding yang mewah dengan hiasan cokelat dan buah yang melimpah.”

“Silakan dinikmati sendiri. Membayangkannya saja sudah membuat gigiku sakit.”

“Tentunya kamu bisa menghabiskan setengahnya, kan? Kan ini untuk dibagi.”

“Apakah ini tren lain milikmu?”

“Memang benar.”

Musim dingin pasti bukan satu-satunya waktu bagi para kekasih untuk memuaskan kebutuhan romantis mereka, kan? Tentu saja akan ada penggantinya setelah es krimnya habis.

Lord Simeon mendekap kepalanya dengan kedua tangannya. Meski begitu, ia tak berusaha mengubah tujuannya. Karena biasanya ia sangat sibuk, ia jarang bisa meluangkan waktu bersamaku, yang tampaknya membuatnya semakin bersemangat untuk mengimbangiku sebaik mungkin. Hal itu membuatku senang.

Tetap saja, tak ada salahnya aku makan pudingnya sendiri kali ini. Bagi Lord Simeon, rasanya seperti siksaan, jadi memintanya melakukannya berulang kali akan membuatku merasa sangat kasihan padanya.

Hari ini aku sudah punya kesempatan untuk fangirling-nya karena penampilannya yang gagah dan mengancam, jadi aku memutuskan untuk melihatnya terlihat imut dan tak berdaya, bisa menunggu sampai lain waktu. Tidak perlu menuntut semuanya sekaligus. Lagipula, setelah kami menikah nanti, aku bisa bertemu dengannya setiap hari—dan aku yakin aku akan menemukan alasan baru untuk fangirling-nya setiap hari juga. Memikirkan hal itu membuatku sangat bersemangat.

Dengan saya yang bersemangat tinggi dan Tuan Simeon yang murah hati namun gelisah, kereta itu memasuki pusat kota, yang bersinar terang di bawah langit biru penuh kegembiraan yang tak berujung.

Di ibu kota Lagrange, Sans-Terre, yang dikenal sebagai kota bunga dan terkenal sebagai tempat lahirnya berbagai tren, penentu tren saat ini adalah department store bernama Quatre Saisons. Toko ini baru dibuka tahun lalu dan terutama menyasar pelanggan kelas menengah. Daya tarik utamanya tampaknya adalah memungkinkan pelanggan yang tidak terjangkau oleh peritel khusus kelas atas untuk menikmati pengalaman berbelanja yang terasa mewah. Tak lama setelah dibuka, toko ini langsung bersaing memperebutkan gelar toko terpopuler di kota. Hari ini, seperti biasa, toko tersebut sangat ramai.

Lord Simeon dan saya melewati pintu masuk, yang terbuka ke sebuah atrium. Langit-langitnya yang tinggi melengkung anggun dan dihiasi ukiran serta kaca patri, hampir menciptakan suasana seperti gereja. Atrium ini adalah kebanggaan toko, dan setiap pelanggan yang melewati pintu tak dapat menahan diri untuk tidak menatapnya.

Bergandengan tangan dengan Lord Simeon, aku melihat sekeliling. “Banyak sekali perubahannya.” Meskipun atrium yang megah itu masih sama seperti sebelumnya, area penjualan yang kulihat telah diperbarui secara signifikan. Kacamata-kacamata berwarna cerah menarik perhatian ke mana pun aku memandang, menarik perhatian pada koleksi barang-barang musim panas.

Kami berencana untuk langsung menuju kafe, tetapi Tuan Simeon bertanya, “Apakah kamu yakin tidak ingin berbelanja dulu?”

Aku berpikir sejenak, lalu mengangguk. “Sebenarnya, aku tidak keberatan melihat-lihat bagian alat tulis, kalau boleh.”

Menjelang pernikahan, saya sudah membeli banyak perlengkapan rias dan aksesori, dan juga menerima beberapa hadiah dari Lord Simeon, jadi saya tidak perlu lagi mencari-cari di sana. Namun, saya tak pernah bisa menahan godaan kertas tulis dan kartu ucapan yang menawan.

Kami melewati berbagai macam departemen yang berbeda saat menyusuri interior yang luas. Ragamnya sangat banyak, mulai dari bahan makanan dan kebutuhan sehari-hari, hingga barang untuk pria dan istri mereka, hingga perlengkapan olahraga. Sesuai dengan istilah “department store”, toko ini memiliki semua departemen yang bisa dibayangkan. Sebagai seorang pembeli, gagasan memiliki segalanya di bawah satu atap tentu saja menarik. Jelas, banyaknya pelanggan bukan hanya karena toko ini menjadi perbincangan hangat di kota, tetapi juga karena jika seseorang datang ke sini, ia tidak perlu pergi ke tempat lain. Sebagai strategi bisnis, strategi ini berhasil. Melihat bagaimana Quatre Saisons berkembang pesat, saya bertanya-tanya apakah toko-toko khusus di kota ini, yang saat ini begitu angkuh dan bangga, harus mengubah pendekatan mereka di suatu titik.

Saat kami berjalan melewati bagian topi, saya tiba-tiba berhenti. Mata saya tertarik pada sebuah topi putih bertepi lebar.

Desainnya sangat cocok untuk musim panas yang hampir tiba. Pinggirannya dihiasi lapisan renda dan diikat dengan pita bergaris biru dan putih. Topi itu juga dihiasi bunga artifisial yang cantik, dengan warna biru muda yang sama seperti pada pita.

Ini akan sangat cocok dengan gaun yang kubuat untuk bulan madu kami. Gaun itu bergaris-garis putih dan biru, sangat cocok dengan topi ini. Harus kuakui, warna birunya juga mengingatkanku pada mata Lord Simeon. Namun, gaun itu cocok dengan topi putih apa pun, jadi aku tidak merasa perlu memakai topi yang senada.

Namun, topi di depan mataku ini begitu sempurna, seolah-olah dibuat khusus untuk tujuan itu.

“Kau tampaknya sangat tertarik dengannya,” kata Lord Simeon saat aku melihatnya.

Aku merenung sejenak, tapi akhirnya menggelengkan kepala. “Tidak, itu hanya menarik perhatianku saja. Skema warnanya cocok dengan gaun baruku.”

Saya mengantar Lord Simeon dan terus berjalan sendiri. Bagian alat tulis ada di depan.

Saya memang sempat mempertimbangkan untuk membeli topi itu, tapi saya juga sudah membuat beberapa topi baru—tiga buah, tepatnya. Membeli satu lagi akan terasa berlebihan. Saya bisa saja menambahkan pita biru muda dan bunga artifisial pada topi putih yang sudah saya punya. Topi ini bisa menjadi referensi yang bagus, tapi saya tidak perlu memilikinya.

Akhirnya kami sampai di tujuan. Saya melihat sekeliling, gembira melihat pajangan kertas tulis dan kartu bertema musim.

“Lihat anak-anak kucing di kartu-kartu ini! Menggemaskan sekali, ya? Siapa pun yang menggambarnya pasti punya kucing sendiri. Cara mereka meregangkan dan membusungkan perut di musim panas tergambar dengan sangat sempurna. Oh, mereka masih punya yang bermotif bunga violet. Ini juga sangat menggemaskan, aku sampai bingung mau pilih yang mana. Tapi, kalau dipikir-pikir, bukankah Keluarga Flaubert punya kertas tulis dan kartu berlogo sendiri? Kalaupun aku beli ini, mungkin aku tidak akan sering memakainya.”

“Tidak akan sekaku itu. Untuk keperluan pribadi, boleh saja menggunakan alat tulis apa pun yang kamu suka. Tidak perlu menggunakan alat tulis House Flaubert untuk surat-surat santai kepada teman-temanmu, misalnya.”

“Tapi surat-surat darimu selalu punya lambang.”

“Aku kurang punya pola pikir untuk memilih hal semacam itu berdasarkan selera. Maaf, aku tahu aku agak formal dan kaku.” Ia mengambil kartu-kartu bergambar anak kucing dan ungu. “Kalau kamu tidak bisa memutuskan, kita ambil keduanya saja.”

“Oh, tapi aku…”

Aku mengulurkan tangan untuk mengambilnya dari tangannya, tetapi dia dengan sopan menghalangiku. “Kalau kita pergi bersama, aku tidak mungkin membiarkanmu membayarnya sendiri.” Dia mengucapkan kata-kata itu tanpa ragu, dan tanpa sedikit pun kepura-puraan. Senyumnya ramah, dan tatapannya begitu manis. Bagaimana mungkin dia begitu menarik!?

Aku ingin bilang padanya, “Sejujurnya, setidaknya sadarilah kecantikanmu yang bak pangeran! Dan ingat, kau biasanya seorang militer dengan tatapan tajam yang mengesankan bajingan kejam. Saat kau berbuat baik padaku, kontrasnya membuatku jadi fangirl dua kali lebih keras padamu. Terlalu nikmat melihat perwira militer berhati hitam itu bertingkah seperti kekasih yang memuja!

“Marielle?”

“Aku tersesat. Aku sudah terlalu jauh masuk ke dalam hutan.”

“Hutan apa!?”

Lord Simeon membelikan saya kartu-kartu itu, dan kini saya punya tiga harta karun di tas tangan saya. Semangat saya semakin membara saat kami berjalan menuju kafe.

Kafe ini menempati area yang luas di lantai satu. Dikelilingi tanaman pot besar, suasananya tenang dan berbeda dari bagian lain toko. Kursi-kursi di dekat jendela memungkinkan pengunjung memandang hiruk pikuk kota. Teh dan minumannya begitu lezat sehingga banyak orang datang ke Quatre Saisons hanya untuk itu. Lalu, begitu masuk, mereka pasti akan tergoda untuk melihat-lihat dan mulai berbelanja. Pemilik toko ini benar-benar ahli dalam menarik pelanggan.

Seorang pelayan mengantar kami ke meja di dalam kafe, dan kami duduk di kursi yang nyaman. Setelah kami selesai memesan, Lord Simeon tiba-tiba berdiri lagi. “Maaf, saya ingin pergi sebentar. Ada yang ingin saya urus. Maukah Anda menunggu di sini?”

“Haruskah aku meminta mereka membawakan tehmu nanti?”

“Tidak, aku akan segera kembali,” katanya santai, lalu pergi.

Apa mungkin dia perlu pakai fasilitas itu? Aku sudah bilang dia nggak perlu berbagi puding denganku, jadi dia nggak mungkin kabur dari itu.

Aku memperhatikannya menghilang di balik deretan tanaman pot, lalu bersandar kembali ke kursiku. Aku masih belum punya apa-apa sampai pudingku tiba, jadi aku melirik tas tanganku, yang kuletakkan di lantai di sampingku. Aku mengangkatnya ke pangkuanku dan melihat ke dalamnya, di mana cincin, gelas, dan kartu-kartu semuanya ada dan benar. Hanya dengan melihatnya saja, senyum tersungging di wajahku.

Dengan hati-hati aku mengeluarkan kotak kacamata itu. Aku membuka pengaitnya, membuka tutupnya, dan menyingkirkan bantalan pelindungnya. Di hadapanku terbentang dua pasang kacamata. Desainnya sangat berbeda: satu untuk pria dan satu untuk wanita. Kacamata Lord Simeon digambar dengan garis-garis yang lebih tajam yang menyampaikan nuansa intelektual, sementara milikku melengkung lebih halus. Menurut perkiraan orang lain, kacamata-kacamata ini tak lebih dari sekadar kacamata biasa, tetapi di dalamnya terdapat simbol-simbol tersembunyi yang hanya kami berdua yang tahu.

Sepasang kalungku berhiaskan bunga lili kecil di lengannya. Bunga-bunga putih bersih yang mekar dengan anggun di sekitar hari ulang tahun Tuan Simeon ini mengingatkanku pada sifatnya sendiri. Sementara itu, sepasang kalung Tuan Simeon memiliki ukiran bunga violet di bagian dalam lengannya.

Aku pikir mawar mungkin bunga terbaik untuk mengingatkannya padaku, tapi Lord Simeon malah menyarankan bunga violet. Ya, aku paling suka violet. Kurasa mereka jauh lebih mirip diriku daripada mawar. Aku penasaran kapan dia memperhatikan itu? Dia sepertinya bukan tipe orang yang suka memerhatikan berbagai jenis bunga, jadi aku sangat senang dia memilih violet.

Kami akan menyimpan bunga-bunga yang melambangkan satu sama lain di dekat tubuh kami. Meskipun ideku ini terkesan sembrono dan feminin, dia tidak menunjukkan ejekan atau penghinaan. Dia bahkan meluangkan waktu untuk menemaniku memesan bunga-bunga itu saat dia sedang sibuk. Ini adalah aspek karakter Lord Simeon yang sangat kusuka. Meskipun dia sendiri khawatir terlalu formal dan cepat mengeluh, aku tahu ada yang lebih dari itu dalam dirinya. Dia juga cukup bijaksana dan berpikiran terbuka untuk tidak menghalangi orang lain mendapatkan hal-hal yang mereka hargai dan nikmati. Bahkan minatku sendiri, yang seringkali membuat keluargaku muak, dia berusaha memahaminya sebaik mungkin. Aku pasti takkan pernah menemukan suami lain sehebat dia.

Sambil memandangi kacamata itu, aku tersenyum lagi. Aku menutupnya kembali, mengunci kaitnya erat-erat, dan mengembalikan kotak itu ke tas tanganku. Selanjutnya, aku mengeluarkan kotak lain, cukup kecil untuk kugenggam. Tak perlu dikatakan lagi, di dalam kotak ini terdapat cincin kawin.

Dua cincin emas, berjajar rapi berdampingan. Aku tak kuasa menahan senyum yang semakin lebar.

Saat itu, saya mendengar seseorang bergegas ke arah saya. Saya berasumsi Lord Simeon telah kembali, dan saya menutup kotak itu.

Namun, ketika saya mendongak, pria yang berdiri di hadapan saya adalah seseorang yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Ia agak terlalu muda untuk disebut paruh baya, dan memiliki rambut berwarna cokelat kemerahan yang disisir rapi. Ia pria yang rapi dan berpakaian rapi. Namun, penampilannya agak lesu, dengan lingkaran hitam yang sangat jelas di bawah matanya yang merah.

A-apa yang terjadi? Mengingat penampilannya yang bersih, dan lokasiku saat ini, rasanya mustahil dia perampok, tapi karena khawatir, aku memasukkan kotak cincin itu kembali ke dalam tasku.

“Kembalikan,” kata pria itu sambil mengulurkan tangannya.

“Permisi?”

Aku secara refleks mundur, tetapi dia mengabaikanku dan terus mendekat.

“Kembalikan itu. Sekarang!”

Aku merasa samar-samar bahwa aku mengenali wajahnya yang mengerikan, tetapi begitu aku memikirkannya, ia langsung menarik tas tanganku dan dengan kasar menariknya menjauh dariku.

“Apa? Tidak! Apa yang kau—”

Panik, aku menariknya kembali. Rasanya mustahil, tapi apa dia memang perampok!?

“Kembalikan!” pintanya.

“Seberapa pun kau bilang, ini tas tanganku sendiri!” Aku memegangnya sementara dia mencoba merebutnya. Mungkin dia bukan perampok—mungkin ini semacam kesalahpahaman? “Kau salah, aku jamin! Lihat lagi!”

“Nah, lihat, aku datang membawa barang yang kau minta! Aku punya barangnya di sini, aku akan memberikannya padamu! Jadi, aku minta kau mengembalikannya sekarang juga!”

Rasanya kata-kataku hanya masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan. Pria itu mengangkat sebuah bungkusan dengan tangannya yang bebas dan dengan paksa mendorongnya ke arahku.

Ada apa ini? Kekacauan macam apa ini? Aku tak bisa berbuat apa-apa selain berusaha sekuat tenaga untuk tetap memegang tasku. Aku menggeleng padanya. “Seperti yang kukatakan, kau salah! Aku tidak menuntut apa pun! Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan!”

“Kembalikan!”

Aduh, dia tidak mendengarkan sepatah kata pun. Ini serius. Aku harus minta tolong.

Aku melirik ke sekeliling mencari pelayan itu. Para pelanggan di dekatnya juga melihat ke arahku. Beberapa pria berdiri dari tempat duduk mereka dan mulai berjalan ke arah kami. Apakah mereka bermaksud datang dan membantu, setelah menyaksikan keributan aneh ini? Jika memang begitu, itu sedikit menenangkan—tetapi sia-sia. Sesaat kemudian, kekuatannya mengalahkan kekuatanku dan tas itu pun direnggut dari tanganku.

“Berhenti!”

Dalam sekejap, dia berbalik dan kabur. Dalam kepanikanku, aku pun mengejarnya. Aku tetap memegang bungkusan itu, yang sebenarnya bukan diserahkannya melainkan dilemparkannya kepadaku, lalu menerobos kerumunan pembeli, sambil meminta maaf kepada mereka.

“Tunggu dulu!” teriakku. “Itu tasku! Kau salah mengira aku orang lain!”

Namun, pria itu bahkan tak menoleh untuk melihat. Ia justru semakin menjauh, meninggalkanku. Gaunku memperlambat langkahku, dan sekuat apa pun aku berlari, ia tetaplah seorang pria dan aku seorang wanita—aku pasti takkan pernah bisa mengejarnya.

Dengan sekuat tenaga, saya berteriak, “Seseorang, hentikan orang itu! Dia mengambil tas saya!”

Namun, tepat saat aku melakukannya, aku tersandung sesuatu di lantai. Akibatnya, aku menabrak lemari pajangan di dekatnya, dan dari sana aku kehilangan keseimbangan dan jatuh terbanting ke lantai dengan keras. Jeritan dan desahan terdengar di sekitarku saat aku jatuh ke tanah dan banyak barang lain jatuh menimpaku. Aku akhirnya terjepit di bawah lemari yang telah kujatuhkan.

“Nona!” teriak seorang asisten toko, dengan ramah bergegas menghampiri dan mengangkat lemari itu dari tanganku. Untungnya lemari itu cukup kecil dan tidak terlalu berat. Di sekelilingku, lantai dipenuhi berbagai macam barang kecil.

“Kamu baik-baik saja?” tanya asisten toko itu tergagap, membantuku duduk. Seluruh tubuhku terasa sakit, tapi itu bukan kekhawatiran terbesarku saat ini. Aku mendongak dan mencari tanda-tanda keberadaan pria di dekatku.

Aku mengerang. Dia sudah pergi. Di luar kerumunan orang yang berkumpul untuk fokus padaku, tidak ada tanda-tanda keberadaannya sama sekali.

Aku melihat sekeliling, tapi tak ada bedanya. Dia sudah lama pergi. Sementara aku sibuk jatuh ke tanah, dia berhasil kabur.

“Ini…tidak mungkin…”

Aku meletakkan tanganku di tanah, tetapi tak mampu berdiri. Seluruh tubuhku gemetar. Kepalaku pusing dan aku mulai merasa lemas.

Di dalam tas tangan saya ada kacamata dan cincin. Kami baru saja mengambilnya.

“Nona, apakah Anda…baik-baik saja? Anda tidak terluka?”

Aku bahkan tak mampu menjawab pertanyaan penuh perhatian dari pelayan toko itu. Aku tak tahu harus berbuat apa. Rasa terkejut itu begitu hebat hingga pikiranku benar-benar kosong.

“Marielle!”

Saat kesadaranku mulai goyah, sebuah suara yang terproyeksi dengan jelas mencapai telingaku. Bertindak berdasarkan insting semata, aku menoleh. Begitu melihat Lord Simeon berlari ke arahku, kesadaranku yang memudar kembali.

“Tuan Simeon…”

“Apa yang sebenarnya terjadi? Kamu bisa berdiri?”

Ketika ia sampai di dekatku, ia berlutut dan meletakkan tangannya di atasku untuk membantuku berdiri. Begitu aku merasakan kehangatannya, air mataku mulai mengalir deras dan aku tak kuasa menahannya.

“Marielle?”

“Tuan Simeon!” Meskipun aku tahu kami sedang di tempat umum, aku tak kuasa menahan diri. Aku memeluknya erat, terisak-isak. “Cincinnya! Cincin itu…!”

Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana mungkin cincin kawin kami yang berharga dicuri? Upacaranya dua hari lagi! Kami akan mengikat janji suci di hadapan Tuhan! Kami harus memasangkan cincin di tangan masing-masing. Apa jadinya kami tanpanya!?

Ini… Ini hanya…!

Perasaan putus asa, marah, dan bersalah yang meluap-luap menyiksaku sekaligus. “Apa yang akan kita lakukan?” tanyaku sambil menangis, nyaris tak mampu berkata-kata.

Lord Simeon mengangkatku ke dalam pelukannya. Lalu ia menoleh ke pelayan toko dan berkata, “Maaf atas keributannya. Jika ada kerusakan yang harus kami ganti, silakan kirim tagihannya ke House Flaubert.”

Dalam hati, aku tahu aku juga harus minta maaf atas kekacauan yang kubuat di departemen ini, tapi kata-kata itu tak kunjung keluar. Aku hanya bisa menangis pilu dan membiarkan Lord Simeon menggendongku.

Kami kembali ke kafe dan Lord Simeon menurunkan saya ke kursi. Ia tidak duduk sendiri, melainkan berlutut di depan saya untuk memastikan saya tidak terluka. “Apakah Anda kesakitan?”

Aku membenamkan wajahku di sapu tangan yang ia tawarkan dan menggeleng pelan. Aku tak peduli dengan rasa sakit apa pun. Yang kupikirkan saat ini hanyalah penyesalan.

Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku pasti sudah menyimpan tas itu di kereta. Aku akan menitipkannya pada Joseph, seperti yang seharusnya kulakukan sejak dulu. Wanita tidak seharusnya membawa barang-barang kecil yang mereka beli saat berbelanja. Meninggalkan semuanya adalah sikap yang pantas. Sebaliknya, aku sengaja membawa tas tangan besar. Aku ingin merasakan kegembiraan, rasa bahagia, karena bisa memeluk mereka erat-erat sepanjang sore.

Dan inilah hasilnya. Karena saya begitu ceroboh membawa cincin-cincin berharga itu, saya pun kehilangannya.

“Marielle?”

Ini semua salahku. Dengan suara gemetar aku memulai, “Aku…maaf… Kami… Kami baru saja mendapatkannya, dan… seharusnya aku menaruhnya di kereta…”

Apa yang akan kami lakukan sekarang? Hanya tinggal dua hari lagi menuju pernikahan. Sekalipun kami memesan cincin pengganti, cincin itu takkan pernah siap tepat waktu. Kami mungkin bisa mencari cincin lain sebagai pengganti sementara, tapi apa artinya itu bagi kenangan berharga dari acara sekali seumur hidup ini?

“Aku…sangat menyesal…”

“Marielle,” katanya sambil meletakkan kedua tangannya di pipiku. Ia mengangkat kepalaku dan menciumku, menyerap isak tangisku ke dalam dirinya. Dengan lembut, ia menciumku berulang kali untuk menenangkanku. Setelah isak tangisku mereda, ia menjauhkan bibirnya dari bibirku dan menghujani kelopak mata dan pipiku dengan kehangatan. “Tidak apa-apa,” terdengar suaranya yang kuat dan lembut, berbisik di telingaku. “Kau tak perlu khawatir.”

Saat ia mendekapku, melingkari tubuhku dengan tubuhnya, dan mengelus punggungku, pikiranku akhirnya mulai berfungsi kembali dengan baik. Akal sehat akhirnya kembali. Aku menghela napas lega.

Aku menjauh darinya dan menghapus air mata yang masih tersisa di mataku. Aku pergi untuk membetulkan kacamataku dan melihat sisa-sisa air mata di lensanya, jadi aku menyekanya juga lalu memakainya kembali. Entah bagaimana aku berhasil duduk dengan sedikit bermartabat.

“Maafkan aku karena telah hancur berkeping-keping dengan bodohnya,” kataku. “Aku benar-benar merepotkan.”

“Itu sama sekali tidak penting,” jawab Lord Simeon. “Saya harus bertanya lagi, apakah Anda benar-benar tidak terluka sama sekali?”

“Tidak,” jawabku sambil menggelengkan kepala dengan tegas. “Aku baik-baik saja.”

Ekspresinya melembut lega. Ia menarik kursi dan duduk dekat denganku, lalu menggenggam tanganku. “Berdasarkan apa yang dikatakan asisten toko, kau bertemu dengan penjambret?”

“Penjambret… Ya, bisa dibilang begitu. Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi aku punya kesan dia mengira aku orang lain. Dia punya semacam perjanjian untuk mengirimkan barang tertentu, dan dia terus mendesakku untuk ‘mengembalikan’ tas tanganku sebagai gantinya. Oh ya, dia memberiku sebuah paket,” kenangku tiba-tiba dengan bingung. “Aku penasaran, apa yang terjadi padanya?”

“Inikah?” tanya Lord Simeon, sambil menunjukkan bungkusan yang sama persis. “Pelayan toko memberikannya kepadaku karena mengira itu milikmu.”

Benda itu bersisi datar dan rata, jelas sebuah kotak, terbungkus rapat dengan koran. Dibandingkan kotak-kotak yang pernah saya bawa di tas, ukurannya sekitar dua kali lipat kotak kacamata. Setelah membuka bungkus korannya, ternyata kotak itu cukup mewah, dilapisi kulit.

Bagian tengah tutupnya diberi cap yang kukenal. “Bijoux Carpentier,” kataku lantang.

Aku ingat betul tanda ini—tanda itu milik toko perhiasan yang kami kunjungi hari itu. Kotak cincin yang dicuri dariku juga memiliki logo yang sama.

“Ukuran kotaknya menunjukkan itu adalah kalung,” kata Lord Simeon.

“Ya, aku cukup yakin kau benar.”

Aku membuka kotak itu. Terbungkus sutra putih, terpampang pajangan berkilau yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Mulutku ternganga melihat kalung itu. Tentu saja aku mengira barang dari toko perhiasan ternama seperti itu akan dihiasi permata. Ada tingkat keindahan tertentu yang kuharapkan. Namun, hal itu membuatku merasa daya imajinasiku sendiri sama sekali tidak memadai. Mungkin aku seharusnya kesal pada diriku sendiri sebagai seorang penulis? Kalung itu, dengan berlian, rubi, dan mutiara yang tak terhitung jumlahnya dalam berbagai ukuran, sungguh luar biasa indahnya.

Rantai dan tatahan platinumnya menciptakan desain mawar rambat, dengan permata-permata bertatahkan pola padat, membentuk mawar putih dan merah. Apakah mutiara-mutiara yang menghiasi ruang di antaranya dimaksudkan sebagai embun pagi? Di tengahnya berkilau sebuah batu rubi sebesar telur burung. Bahkan pecahannya pun bisa jadi merupakan pusaka keluarga. Sungguh di luar kemampuan saya untuk menebak berapa nilai benda ini.

“Luar biasa,” bisikku, melupakan semua keterkejutanku beberapa menit yang lalu saat aku melihat kalung itu.

Di sampingku, Tuan Simeon berkata, “Ini adalah…”

“Tuan Simeon?”

Saat aku mendongak, aku mendapati ekspresi yang sangat muram. Kerutan terbentuk di alisnya dan ia menatap kalung itu dengan tatapan mengerikan.

“Apakah kamu tahu sesuatu?”

“Kalung itu tampak persis seperti kalung yang dipesankan Yang Mulia sebagai hadiah untuk Adipati Agung Lavia dan istrinya.”

“Yang Mulia?”

Tanganku mulai gemetar. Sayang sekali kalau menjatuhkan sesuatu sepenting itu, jadi aku buru-buru dan hati-hati meletakkan kotak itu di pangkuanku. Menatapnya lagi, kotak itu memang tampak berstandar cukup tinggi sehingga keluarga kerajaan mungkin memesannya. Meskipun aku ragu bahkan ratu pun akan mengenakan kalung sespektakuler ini setiap hari.

Meskipun raut wajahnya tampak cemas, Lord Simeon berbicara dengan tenang. “Adipati Agung dan Adipati Wanita akan merayakan ulang tahun pernikahan mereka yang ketiga puluh tahun ini. Kalung itu dipesan untuk memperingati hari itu—dan toko perhiasan tempat kalung itu dipesan memang Bijoux Carpentier.”

Lavia adalah salah satu negara tetangga kita, dan Putri Henriette akan segera menikah dengan keluarga kerajaan mereka. Ia bertunangan dengan Pangeran Liberto, calon penerus Adipati Agung. Ini adalah hadiah yang cukup spektakuler untuk menghormati hubungan antara kedua negara kita. Tak diragukan lagi, hadiah ini juga dimaksudkan sebagai unjuk kekuatan kepada kekuatan besar saingan kita, Easdale.

Mengapa kalung yang begitu berharga itu ada di tanganku?

“Mungkinkah itu dicuri dari toko perhiasan?” tanyaku.

“Tidak, kalungnya sudah dikirim. Kalung itu dijaga ketat di istana.”

“Jadi itu diambil dari istana?”

“Tidak mungkin. Bahkan pencuri paling berbakat pun akan kesulitan masuk ke dalam—”

Lord Simeon tiba-tiba berhenti—dan topik yang kami bahas pagi itu muncul kembali di benak saya. Ordo Ksatria Kerajaan sedang dalam keadaan gelisah karena seorang penyusup telah mencapai area di sekitar brankas.

Apakah kedua kejadian ini ada hubungannya? Tapi saya pikir tidak ada yang dicuri dari brankas?

Lord Simeon pasti juga memikirkan hal yang sama. “Bolehkah aku meminjamnya sebentar?”

Dia mengambil kotak itu dan mengamatinya dari berbagai sudut.

Tak lama kemudian, ia menghela napas. “Kemungkinan besar itu imitasi. Aku rasa ini bukan permata asli.”

“Apa?” Karena terkejut, aku mencondongkan tubuh untuk mendekat. Lord Simeon mengembalikannya kepadaku dan aku menatapnya. “Kalau dipikir-pikir lagi setelah kau mengatakannya, permata itu memang lebih mirip kaca. Tapi, kalau aku tidak tahu, aku pasti akan mengira itu asli.”

“Ya, dibuat dengan sempurna. Saya penasaran, mungkinkah ini memang dibuat sebagai sampel? Untuk barang berkualitas seperti ini, tidak cukup hanya memberikan gambar kepada pembeli. Mereka perlu melihatnya dalam bentuk lengkap setidaknya sekali untuk memastikannya memuaskan mereka. Ini mungkin barang palsu yang memang dibuat untuk tujuan itu.”

“Astaga.” Memang, ketika ia menjelaskannya, memang masuk akal. Namun, bahkan ‘barang palsu’ ini pun tampaknya dibuat dengan platinum dan mutiara asli. “Pria itu mengatakan sesuatu tentang ‘barang yang Anda minta’. Mungkinkah ia diancam? Lalu, karena tidak mampu memberikan barang asli, ia mencoba menipu penyiksanya dengan barang palsu?”

“Mungkin. Bagaimanapun, kita perlu memastikan bahwa itu memang palsu, dan yang asli masih aman di istana. Kita juga perlu menyelidiki apakah itu ada hubungannya dengan insiden yang kuceritakan tadi pagi.”

“Yang berarti…”

“Kembali ke istana.”

“Tentu saja.” Mendengarnya langsung, aku terkulai. Ya, itu tak mungkin berarti apa-apa lagi. Aku mengerti, tentu saja, sungguh, tapi… ini adalah hari yang sudah lama kami nanti-nantikan! Seharusnya ini menjadi kenangan indah terakhir dari pertunangan kami. Kenapa harus berakhir seperti ini? Kacamata baru dan cincin kawin kami telah dicuri, dan sekarang seluruh hari itu hancur, setidaknya begitulah. Apa salahku bermimpi seperti itu tadi? Apa ini mimpi buruk?

“Maafkan saya,” kata Lord Simeon. “Saya sadar ini membuat hari kita berakhir tanpa kesan.”

Saya menjawab, “Mau bagaimana lagi. Kita tidak bisa berharap menikmati sore yang menyenangkan setelah kejadian seperti ini. Kita juga perlu memutuskan apa yang harus dilakukan dengan cincin-cincin itu.”

Aku yakin aku bisa menantikan ceramah seumur hidup dari ibuku. Aku juga sangat takut akan hal yang sama dari calon ibu mertuaku. Countess Estelle mungkin akan kehilangan harapan padaku bahkan sebelum aku menikah dengan putranya.

Mengingat peranku sendiri dalam hal ini, suasana hatiku semakin memburuk. “Maaf sekali. Seandainya saja aku tidak menyimpannya.”

“Kau tidak kehilangan mereka karena kelalaian. Mereka diambil darimu. Kau tidak perlu merasa bertanggung jawab atas itu. Lagipula, seharusnya aku tidak meninggalkanmu sendirian.”

“Anda juga tidak perlu merasa bersalah atas hal itu, Tuan Simeon.”

Tentu saja dia berharap aku baik-baik saja sendirian selama beberapa menit. Aku selalu berjalan-jalan di kota sendirian. Lagipula, kami berada di dalam sebuah department store. Meskipun banyak pengunjungnya rakyat jelata, mereka semua relatif kaya. Toko itu sendirilah yang paling ditakuti dalam hal pencurian, jadi siapa pun yang penampilannya tidak rapi akan ditolak di pintu masuk. Rupanya copet yang berpakaian rapi berhasil masuk, tetapi penjambretan dan penjambretan masih terasa di luar dugaan.

Aku menutup kotak itu dan membungkusnya kembali dengan koran. Lord Simeon menggenggam tanganku dan kami berdiri.

Saya menyadari orang-orang yang duduk di dekat saya sedang menatap kami dengan tatapan penuh kecurigaan. Rasanya tidak nyaman membayangkan mereka mungkin mengira kami telah mencuri kalung itu, atau mendapatkannya melalui perdagangan gelap. Sambil mendekap bungkusan itu di dada untuk menyembunyikannya, saya bergegas keluar dari kafe bersama Lord Simeon.

Di atrium, kami disambut oleh pemilik toko, Tuan Aulard, yang menundukkan kepalanya dengan ekspresi sangat malu. Ia hampir bersujud di hadapan kami.

Saya sungguh tak kuasa menahan rasa bersalah atas insiden mengerikan seperti itu yang bisa terjadi di bawah atap saya. Kami telah berupaya semaksimal mungkin demi keamanan demi memastikan pengalaman berbelanja yang nyaman bagi semua tamu kami, tetapi ternyata itu belum cukup. Saya sangat menyesali hal ini, lebih dari sekadar kata-kata, dan saya akan memperingatkan setiap karyawan saya agar mereka meningkatkan kewaspadaan mereka. Jika ada cara agar saya bisa memohon maaf kepada Anda…

Pria ini, yang lebih sopan daripada sebagian besar pelanggannya dan tak diragukan lagi menghabiskan hari-harinya memerintah stafnya bak raja, tampak menyedihkan saat ia meminta maaf dengan sungguh-sungguh atas apa yang telah terjadi. Bagaimanapun, sebuah pencurian telah terjadi di dalam tokonya, dan korbannya adalah tuan muda dari sebuah kerajaan ternama (atau lebih tepatnya, rekan tuan muda tersebut) dan merupakan pelanggan tetap toko yang sangat dihormati (setidaknya begitulah harapannya), jadi tak diragukan lagi ia merasakan tingkat kepedihan dan frustrasi yang sama besarnya atas kejadian ini.

Orang-orang mulai berkerumun di sekitar kami, perhatian mereka tak terelakkan tertuju pada kami karena mereka bertanya-tanya apa yang menyebabkan pemiliknya meminta maaf secara langsung. Sesopan apa pun ia, pada akhirnya terasa agak canggung.

“Dan pelaku yang kabur itu—dia belum ditemukan?” tanya Lord Simeon. Ia tidak berbicara dengan nada marah, melainkan tetap tenang seperti biasa, tetapi Tuan Aulard tersentak ketakutan. Apakah pertanyaan itu begitu menakutkan? Kurasa Lord Simeon memang punya tatapan tajam di matanya. Mungkin ketenangan dalam suaranya terdengar mengancam. Aku tak bisa mengharapkan seseorang merasakan sensasi yang sama sepertiku—setidaknya dalam kebanyakan kasus.

“Sayangnya tidak,” katanya tergagap. “Kami langsung mengirimkan tim pencari, tapi sia-sia. Saya sungguh-sungguh menyesal.”

“Tidak apa-apa. Tapi, ada kemungkinan dia akan mengambil barang-barang berharga itu dan membuang tasnya. Kalau kamu menemukannya, aku ingin kamu menghubungiku.”

“Kau bisa memegang janjiku,” kata Tuan Aulard, suaranya masih begitu malu-malu hingga aku hampir tak bisa menahannya.

“Maaf,” sela saya, “tapi tolong, jangan terlalu khawatir. Keamanan memang penting, tapi saya rasa ini bukan perampokan biasa. Izinkan saya juga minta maaf karena telah mengacaukan pajangan Anda.”

“Anda tidak perlu menyebutkannya sama sekali, Nona. Saya hanya senang Anda tidak terluka.”

“Tidak terluka” tidak sepenuhnya akurat. Salah satu kakiku masih sakit—aku terbentur di tempat yang sama persis tadi pagi, jadi aku yakin memar yang hebat sedang terbentuk di balik rokku. Untungnya area itu tidak terlihat, tapi tetap saja rasanya agak menyedihkan melihat memar seperti itu terbentuk tepat sebelum pernikahanku.

“Meskipun barang-barang berharganya tidak bisa ditemukan,” kataku, “masih ada beberapa barang lain di dalamnya. Mohon maaf atas ketidaknyamanannya, tapi kalau Anda bisa mencari tasnya, itu akan sangat membantu.”

“Ya, saya akan meminta daerah sekitar untuk digeledah. Saya akan menugaskan staf tambahan dan melakukan segala yang kami bisa untuk menemukannya.”

“Terima kasih. Aku serahkan semuanya pada tanganmu yang cakap.”

Di dalam tas tangan itu ada buku catatanku, yang telah kuisi dengan segunung materi referensi untuk novel-novelku—belum lagi rahasia-rahasia dari kalangan atas. Aku menggunakan nama samaran, alih-alih nama asli, berhati-hati agar tak seorang pun langsung tahu siapa yang kumaksud, bahkan seandainya ada orang lain yang melihat coretanku. Namun, hilangnya buku catatan itu tetap membuatku gelisah. Setidaknya, aku ingin mendapatkan kembali buku catatan itu. Sejujurnya, aku juga sangat ingin mendapatkan kembali cincin dan kacamata itu.

Saat kami pergi, saya berdoa dalam hati kepada Tuhan agar tas itu ditemukan dengan selamat. Orang-orang yang berkeliaran di distrik ini tidak mungkin begitu saja memungut tas yang terbengkalai dan dengan senang hati menyimpannya atau menjualnya, tetapi siapa pun tidak pernah tahu.

Kereta kami sudah menunggu di area parkir dekat situ. Joseph, yang masih belum tahu apa yang terjadi, berkata sambil tersenyum, “Aku tidak menyangka kalian pulang secepat ini. Apa kalian bersenang-senang?”

Bagaimana cara menjawab pertanyaan itu? Kami mengelak dengan beberapa kalimat samar, dan aku meminjam lengan Lord Simeon, siap naik ke kereta.

Tepat saat itu, terdengar teriakan keras dari belakang. “Tunggu! Kau di sana, nona muda berkacamata!”

Ini pasti merujuk padaku. Lord Simeon dan aku saling berpandangan sejenak, lalu menoleh. Seorang pria berlari ke arah kami sendirian, tampak sangat panik.

Ketika aku melihat apa yang ada di tangannya, aku tak dapat menahan diri untuk berteriak, “Tas tanganku!”

Apakah sudah ada yang menemukannya? Terkejut, aku menurunkan kakiku dari tangga dan berbalik. Pria itu terengah-engah saat berhenti di depan kami. Tangannya bertumpu di lutut dan kepalanya menghadap ke tanah. Dia tidak tampak seperti karyawan Quatre Saisons. Pakaiannya yang rapi menggambarkannya sebagai seorang pria sejati. Namun, setelah berlari sekencang itu, pakaiannya berantakan total. Rambutnya yang berwarna cokelat kemerahan, yang tampaknya telah ditata dengan semacam produk rambut, juga berantakan total.

Pikiran pertama saya adalah seseorang yang melihat keributan itu kebetulan menemukan tas itu dan mengejar kami. Saya merasakan luapan emosi sekaligus keinginan untuk segera memastikan isinya. Apakah buku catatan saya aman? Bagaimana dengan kacamata dan cincinnya?

Pria itu mengangkat kepalanya. Begitu aku melihat wajahnya, yang tampak seperti usia antara muda dan paruh baya, aku berteriak lagi. “Kau!”

Dialah lelaki yang pertama kali membawa kabur tasku!