Cerita Pendek Bonus

Marielle

Saat tanah masih tertutup salju, Lord Simeon dan saya mengunjungi kafe yang menjadi perbincangan di kota.

“Astaga,” kataku. “Penuh dengan pasangan.”

Kafe di pusat perbelanjaan yang baru dibuka itu penuh dengan pria dan wanita muda yang duduk bersama, saling menatap penuh kasih sayang sambil bertukar kata-kata mesra. Bagi masing-masing pasangan, dunia di luar meja mereka sendiri tak lagi berarti.

Lord Simeon melihat sekeliling, lalu mundur. Dengan suara penuh keraguan, ia bertanya, “Apakah kau yakin tentang ini?”

Seorang pelayan memperhatikan kami dan menghampiri kami. Aku berpegangan erat pada lengan Lord Simeon dan menatapnya dengan ekspresi manis dan polos. “Kita akan segera diantar ke meja kita. Jangan berlama-lama.”

Sambil tersenyum, aku bertanya dalam hati, Kau tidak mungkin bermaksud melarikan diri padahal kita sudah datang sejauh ini, kan?

Kerutan dalam terbentuk di dahinya, tetapi dia mendesah pasrah.

Dalam hati, aku terkekeh. Lagipula, Tuan Simeon-lah yang mengusulkan tamasya hari ini. Ia sudah menegaskan bahwa ia akan membawaku ke mana pun aku mau dan melakukan apa pun yang membuatku paling bahagia.

Kami memesan teh hangat dan es krim—dan meskipun hanya semangkuk es krim yang disajikan, es krim itu disajikan dengan dua sendok. Inilah alasan utama perjalanan hari ini. Pasangan-pasangan di sekitar kami memesan penganan yang sama dan disajikan dengan cara yang sama. Ya, kami berkunjung agar bisa merasakan sendiri tren terbaru di kalangan pasangan di Sans-Terre.

Es krimnya ditaburi potongan kastanye dan kue, lalu disiram saus cokelat. “Kelihatannya lezat, ya?”

Aku segera mengambil sendok dan menyendoknya. Namun, aku tidak memakannya sendiri, melainkan menawarkannya kepada Lord Simeon. “Buka lebar-lebar.”

Wajahnya yang pucat dan tampan langsung memerah. “Silakan makan dulu. Aku tidak keberatan menunggu.”

“Oh, tapi aku hanya bisa memakannya jika dihidangkan langsung olehmu. Aku menyendok ini khusus untukmu, Tuan Simeon.”

Dia mencoba melawan dengan sia-sia, tetapi aku melawan balik dengan senyum lebar. Dia tahu betul bahwa tren ini mengharuskan kami berdua untuk saling memberi makan. Itulah yang sedang tren . Aku sudah meminta untuk melakukan hal ini, dan aku tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.

Ia tersedak dan rona merah di pipinya semakin pekat. Akhirnya ia pasrah dan membuka mulutnya. Aku mengangkat sendok ke bibirnya yang terbentuk sempurna dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Jantungku berdebar kencang saat ia menelan es krim itu.

Hanya sekali suap. Tak butuh sedetik pun. Namun, bayangan itu menyimpan daya rusak yang luar biasa. Pemuda bak pangeran ini, dikaruniai ketampanan, dengan kacamata yang membuatnya tampak intelektual dan fisik yang terbentuk sempurna berkat bertahun-tahun di militer, sedang melahap es krim yang kuberikan padanya. Ia membuka mulut dan menelannya seperti anak kecil. Kontradiksi yang mencolok! Kelucuan yang menggemaskan! Api fangirl-ku berkobar hebat! Bagaimana mungkin aku tak menemukan daya tarik yang begitu kuat dalam pemandangan yang luar biasa tak selaras seperti ini? Wakil Kapten, kau tak tertandingi!

Takluk oleh kekuatan destruktifnya saat ia melahap sesendok saja, aku merasa ingin jatuh tersungkur. Seandainya kami berdua saja, aku tak akan ragu mengungkapkan semua antusiasmeku. Saat itu, aku pasti sudah menggedor-gedor meja dengan keras. Alih-alih, aku hanya gemetar karena demam fangirl.

Lord Simeon menatapku dengan pandangan mencela, lalu mengambil sendoknya sendiri dan menggunakannya untuk mengambil es krim. Ia menyodorkannya ke arahku dengan begitu bersemangat sehingga seolah-olah ia menuntutku untuk memakannya.

Ya ampun! Bukankah itu agak keterlaluan? Apakah dia berusaha memastikan ini berakhir secepat mungkin?

“Aku tak mungkin bisa memasukkan sebanyak itu sekaligus ke dalam mulutku, Tuan Simeon! Apa kau bilang aku harus meregangkan mulutku dengan cara yang sama sekali tidak sopan?”

Aku memalingkan muka, sebagaimana seharusnya seorang wanita menghadapi hal seperti itu. Ya, sendirian saja aku pasti bisa memasukkan sebanyak itu ke dalam mulutku, tapi tidak di kafe umum. Terlepas dari kelebihanku yang lain, aku tetaplah putri seorang viscount.

Dengan ekspresi menyesal, Lord Simeon mengembalikan sebagian es krim ke mangkuk. Ketika ia kembali menyodorkan sendok itu kepadaku, kali ini aku menerimanya dengan patuh. Awalnya terasa dingin di lidahku, lalu meleleh dengan lembut. Akhirnya, rasa manis yang lezat itu menyentuhku. Aku juga fangirling dengan ini! Pasti tak ada kebahagiaan yang lebih besar daripada disuapi oleh Lord Simeon! Jantungku berdebar kencang!

Ini berlangsung bolak-balik sebentar. Tak lama kemudian, saya menyadari beberapa orang di sekitar sedang menatap kami. Saat itu giliran saya menyuapi Lord Simeon. Saya kembali menyodorkan sendok untuknya. Saat ia mati-matian berusaha menahan rasa malunya, mata semua wanita muda di kafe tampak berbinar-binar. Saya bertukar pandang dengan beberapa dari mereka. Kami saling mengangguk, memahami secara implisit tanpa sepatah kata pun. Seorang pria yang tersipu malu dengan cara yang begitu menggemaskan sungguh harta yang berharga! Saya tidak akan membiarkannya lolos!

Emosi yang memicu fangirling seperti itu sungguh bisa menyatukan hati orang. Sungguh luar biasa. Begitu aku menyuapi Lord Simeon suapan terakhir, dia menghela napas lega, senang akhirnya semuanya berakhir. Saat aku menyeringai, dia memelototiku—tapi kemudian tiba-tiba dia memegang daguku dan mendekatkan wajahnya.

“Sepertinya ada saus di wajahmu.”

Dia menyingkirkannya dari wajahku dengan sebuah ciuman. Aku membeku karena serangan mendadak ini. Mata biru muda di balik kacamatanya menembusku, dan wajahnya yang tampan tersenyum dengan cara yang menggoda sekaligus jahat.

Aku menjerit dalam hati. Apakah ini balas dendamnya? Lebih seperti hadiah! Sungguh rencana jahat seorang perwira militer brutal berhati hitam! Di sini terbaring Marielle Clarac—mati karena fangirling.

Setelah itu, ia diolok-olok habis-habisan oleh Kapten Poisson tentang kejadian ini. Kurasa Lord Simeon tidak sepenuhnya memperhitungkan fakta bahwa ia berada di tempat umum, di mana orang lain bisa melihat. Wajar saja kalau kabar itu sampai tersiar.

Saya pun memanfaatkan sepenuhnya pengalaman berharga ini untuk buku saya berikutnya, tentu saja. Ketika saya bercanda mengatakan bahwa saya bisa berterima kasih kepadanya dengan mengajaknya makan, ia langsung pingsan di tempat—tapi tak seorang pun perlu tahu tentang itu.

Simeon

Dalam urusan cinta dan asmara, aku tak pernah bisa berharap untuk menyaingi Marielle. Meskipun kami terpaut sembilan tahun, aku tak kuasa menahan diri untuk takluk dan kalah di setiap kesempatan. Apa lagi yang bisa diharapkan ketika seorang perwira militer yang kasar bertunangan dengan seorang penulis novel roman?

Namun, dalam hal pengetahuan yang lebih bersifat fisik, yang terjadi justru sebaliknya. Marielle adalah tipe perempuan muda yang merasa dirinya tahu banyak, tetapi tidak satu pun berdasarkan pengalaman pribadi. Pengetahuannya justru terbatas pada detail-detail dangkal yang ia kumpulkan dari banyak buku dan gosip. Akibatnya, ia merasa seolah-olah memahami arti cinta antara pria dan wanita, tetapi ia kurang menyadari detail yang cukup mendasar.

Dalam hal ini—mungkin hanya ini saja—ia persis seperti yang diharapkan dari seorang wanita muda dari keluarga baik-baik. Hal ini sendiri mungkin menjadi alasan mengapa ia tidak memiliki rasa malu atau menahan diri.

Saat saya sedang membaca laporan bisnis, Marielle muncul di belakang saya dan meringkuk dengan erat. “Tentu saja, kita memang perlu punya anak laki-laki sebagai ahli waris, tapi kata orang, punya anak perempuan dulu bisa lebih menyenangkan. Kuharap anak-anak kita secantik dirimu, Tuan Simeon. Aku berdoa kepada Tuhan setiap hari agar mereka tidak mirip denganku.”

Ia berekspresi seolah-olah sedang menggambarkan mimpi-mimpi seorang gadis yang mengharuskannya menahan diri dan menunggu pernikahan, tetapi kenyataannya tidak demikian. Sayangnya, ia justru melontarkan komentar yang agak berani tentang betapa ia ingin sekali hamil.

Aku membalik halaman dan berbicara tanpa melihat sekeliling. “Aku tidak keberatan dengan kedua pilihan itu. Lagipula, kami belum dikaruniai anak.”

Dia menegang, masih bersandar di punggungku. “Benarkah? Tapi… kita tidur bersama kemarin, kan?”

“Tidur bersama, ya.” Hanya tidur. Tidur nyenyak. Dan, sejujurnya, hanya Marielle yang tidur.

“Lalu kenapa? Oh, mungkin itu hanya berhasil jika kalian tetap bersama sampai pagi? Tentu saja! Jika mungkin untuk mengandung anak dalam waktu sesingkat itu, para wanita malam pasti akan selalu hamil.”

Seberapa teliti aku harus menanggapinya? Seberapa banyak yang harus kuceritakan padanya? Sudah menjadi kebiasaan umum di kalangan keluarga kelas atas bahwa seorang gadis yang belum menikah tidak diberi tahu sedikit pun tentang hal-hal seksual, tetapi pengetahuan yang tidak lengkap ini terasa lebih buruk daripada tidak sama sekali. Aku merasa mungkin lebih baik memberitahunya lebih cepat daripada nanti.

Namun, saya tidak punya keberanian untuk melakukannya sendiri.

Kalau kuceritakan padanya, aku yakin dia pasti akan menuntut untuk mempraktikkannya. Kurangnya pemahaman yang mendalam tentang seluk-beluknya, bisa dibilang, akan membuat rasa ingin tahunya tak terkendali.

Saya tidak sepenuhnya yakin bisa menolaknya mentah-mentah dalam situasi seperti itu. Karena itu, saya malu pada diri sendiri.

“Benar begitu, Tuan Simeon?”

Dia terus memeluk punggungku dan memohon dengan manis. Jika aku berbalik sekarang, semuanya akan berakhir. Aku dengan gigih melawan keinginanku.

Sebaliknya, saya menjawab, “Kalau kamu hamil sebelum menikah, keluargamu akan jadi bahan tertawaan masyarakat. Tentunya kamu tidak ingin merasa bersalah, kan? Bukankah kamu lebih suka berjalan dengan bangga di jalan kesucian?”

Dia mengerang. “Masih ada tiga bulan lagi. Itu waktu yang sangat lama.”

Napasnya yang geli di leherku membuatku ingin menangis.

Ingat ini, Marielle. Tiga bulan lagi, aku akan mengajarimu lebih tuntas daripada yang bisa kau tanggung. Aku akan memberimu semua pengalaman pribadi yang kau inginkan, jadi bersiaplah!

Sore itu membuatku merasa sedikit tertekan menghadapi tiga bulan yang masih harus kujalani.