Kartu Panggilan Lutin si Pencuri Misterius

“Jika kita bertemu lagi, kamu harus memberitahuku nama aslimu!”

Kepolosan yang begitu kejam, pikir pria itu. Ia bahkan tidak tahu bahwa ada orang di dunia ini yang bahkan tak punya nama. Ia percaya bahwa anak-anak adalah makhluk istimewa yang orang tuanya memberi mereka nama, cinta, dan kasih sayang.

Sekalipun ia bisa bertukar kata dengannya, sekalipun mereka bisa saling mengulurkan tangan dan menyentuh, ia dan wanita itu hidup di dunia yang sama sekali berbeda. Ia merasa itu sangat manis, tetapi terkadang ia juga berharap bisa menariknya ke sisinya, menodainya dengan menunjukkan dunianya—dunia yang tak pantas dan tak senonoh. Betapa nikmatnya mengotori tangan putihnya yang cantik dengan darah dan kotoran.

Namun, sambil memikirkan itu, yang bisa ia lakukan hanyalah balas melambai dengan senyum hambar. ” Kau baik sekali,” katanya mengejek diri sendiri.

“Nama aslimu?” tanya pria Easdal yang berdiri di sampingnya di balkon. Mata pria itu bersinar seperti matahari, dan ia tampak riang.

Layaknya wanita muda itu, pria Easdalian itu memiliki garis keturunan yang baik, tetapi tidak seperti wanita itu, ia tahu tentang berbagai macam dunia. Ia sepertinya telah menebak beberapa detail tersembunyi yang tidak dibicarakan pria itu. Merasa tatapannya yang tajam mengandung semacam perhatian, pria itu merasa agak tidak nyaman. Anak laki-laki kecil yang menginginkan simpati itu sudah lama pergi. Hal itu hampir tidak ada gunanya bagiku di tahap akhir ini.

Saat wanita muda itu hendak bergegas pergi, pria Easdalian itu melambaikan tangan padanya, lalu berpura-pura acuh tak acuh dan mengganti topik pembicaraan. Pria itu tidak keberatan dengan sikap ini—menghindari mencampuri urusan orang lain dengan kasar. “Apakah Anda sudah melaporkan kejadian terbaru ini kepada Pangeran Liberto?” tanya pria Easdalian itu.

“Kurang lebih,” jawab pria itu. “Meskipun saya ragu pesan saya sudah sampai.”

“Dengan kata lain, kesepakatan dengan Lagrange dibuat atas kebijakan Anda sendiri? Apakah Anda yakin Pangeran Liberto akan menyetujuinya?”

“Dia tidak punya pilihan lain,” jawab pria itu sambil mengangkat bahu. Kemungkinan besar, suasana hatinya akan benar-benar memburuk dan dia akan memarahi saya habis-habisan. Pria itu tahu itu, tetapi jika dia menunggu jawaban, semuanya sudah terlambat. Demi wanita muda itu, yang entah bagaimana berusaha menyelesaikan semua ini tepat waktu untuk pernikahannya, tidak ada pilihan selain mengambil tindakan tegas dan meminta maaf, alih-alih meminta izin.

Sebenarnya, ia agak frustrasi dengan dirinya sendiri. Apa yang kulakukan? Jika pernikahan itu dibatalkan, bukankah itu yang kuinginkan? Ada batasnya untuk bersikap mudah dipengaruhi, dan pria itu yakin ia seharusnya sudah mencapai batas itu jauh sebelum membantu dengan cara yang pasti akan memicu kemarahan tuannya.

Keributan terdengar dari bawah. Seorang perempuan berseragam militer merah berteriak marah kepada pria Easdal itu. Kekhawatiran yang terpancar di wajahnya saat mengamati pria itu kini melunak; ia kembali ke ekspresi cerianya yang biasa dan menyapanya dengan riang.

Saat pria itu menoleh ke tempat wanita muda itu tadi berada, kudanya telah melesat bagai anak panah. Wanita itu dan tunangannya melesat keluar gerbang dalam satu garis lurus, bahkan tanpa menoleh untuk menatapnya lagi. Mereka sedang menuju masa depan yang cerah, sebagaimana layaknya bagi mereka.

Saat pria itu memperhatikan mereka pergi, hatinya dipenuhi pertentangan dalam segala hal. Meskipun sangat menjengkelkan, ada sebagian dirinya yang berpikir itu yang terbaik. Meskipun pria itu begitu terpikat padanya, ia tahu ia tidak cocok untuknya. Ini bukan masalah status atau garis keturunan. Dunia tempat mereka tinggal terlalu berbeda. Itu adalah jurang yang tak mungkin dijembatani oleh cinta belaka.

Dia cocok dengan anak laki-laki kaya itu. Tak satu pun dari mereka memiliki sedikit pun bayangan, jadi lebih baik jika mereka berjalan di jalan cahaya bersama, berpelukan satu sama lain seperti boneka kecil yang sempurna. Perbedaan pangkat yang sering dia sebutkan, dari sudut pandang pria itu, sungguh tidak berarti. Mereka mungkin bunga yang berbeda, tetapi keduanya dibudidayakan dengan hati-hati, bukan? Aku ragu mereka tahu tentang keberadaan rumput air yang tumbuh di rawa berlumpur.

Ugh. Itu kebodohan dunia. Dia polos dan bodoh, dan keras kepala, murni. Seberapa pun dia memikirkannya, rasanya mustahil dia dan pria itu bisa bersama. Bunga-bunga menancapkan akarnya di taman bunga, sementara rumput air mengapung di rawa. Mereka tak bisa ditukar atau disatukan.

Hanya saja… mengenalnya, bahkan perbedaan itu mungkin terasa tak berarti dari sudut pandangnya. Mungkin sekuntum bunga bisa mencabut akarnya sendiri dan mulai berjalan. Ia memiliki kekuatan aneh yang membuat hal yang mustahil sekalipun terasa begitu mungkin.

Meskipun ia hanya bermaksud metafora, ia mulai membayangkan pemandangan sekuntum bunga yang berjalan-jalan. Aneh, tapi lucu. Bayangan aneh itu entah bagaimana sangat cocok untuknya. Jika itu bisa terjadi, mungkin rumput air juga bisa merayap keluar dari rawa. Ia tertawa memikirkan ide konyol ini.

Ia benar-benar tak waras. Sejak bertemu wanita muda itu, ia mulai bertingkah sangat berbeda dari dirinya sendiri. Salah satu pemicunya adalah tunangan wanita itu, yang praktis membuatnya gila.

Ia membenci pemuda kaya itu sejak pertama kali mereka bertemu. Ia adalah gadis cantik dengan didikan sempurna yang tak pernah mengenal kesulitan dalam hidupnya. Ia populer di kalangan wanita, tetapi bagi sesama pria ia adalah sumber antipati yang besar. Akan jauh lebih mudah jika ia bisa dianggap sebagai pangeran manja yang tak tahu apa-apa tentang dunia, tetapi sungguh menjengkelkan bahwa keahliannya, jika tidak ada yang lain, begitu mengesankan.

Sesempurna apa pun penyamaranku, dia bisa melihatku sekilas. Aku tak pernah membayangkan dia bisa mengenali orang berdasarkan struktur rangkanya! Dan soal kekuatan fisik, aku sama sekali tak bisa menandinginya. Dia bisa melihat semua rencanaku hanya berdasarkan sedikit informasi. Benar-benar pria yang menjijikkan. Kalau kau mau jadi anak orang kaya yang manja, setidaknya pertahankan itu dan kurangi bakatmu.

Ketika mereka berdua dipaksa berjalan melalui labirin cermin bersama-sama, pria itu merasa tidak mungkin menahan rasa jengkelnya.

“Wakil Kapten, apa yang sedang kamu lakukan?”

Menggantung di udara, pria itu mendongak dengan sedikit kesal. Anak laki-laki kaya itu mencegahnya jatuh dengan menopang tubuhnya ke dinding di sekitarnya.

Meskipun labirin cermin itu tampak membingungkan, labirin itu juga dilengkapi jebakan-jebakan mengerikan seperti makam tua. Biasanya pria itu akan menyadari sesuatu yang tidak wajar di lantai itu, tetapi ia malah jatuh ke dalam perangkap jebakan. Atau lebih tepatnya, ia pasti akan jatuh jika bukan karena anak laki-laki kaya yang menyelamatkannya—yang justru membuatnya bingung.

“Mungkin kau bisa berhenti mengoceh dan naik kembali,” kata anak laki-laki kaya itu. “Aku tidak bisa menahanmu lebih lama lagi.”

“Jangan bohong,” jawab pria itu. “Dari wajahmu, aku bisa melihat bahwa kau bisa mengangkatku dengan satu tangan.”

“Dari semua orang, kenapa aku harus bersusah payah seperti itu untukmu? Setidaknya kau bisa memanjat sendiri.” Wajah anak orang kaya itu tampak kesal saat ia menyuarakan keluhannya.

Sambil mengejek, pria itu menggeser tubuhnya dan menendang dinding, menggunakan kekuatannya untuk melompat kembali ke tanah yang kokoh. Bahkan dampaknya pun tidak cukup untuk membuat anak orang kaya itu terhuyung. Dia pasti dilatih dengan sangat keras, terutama untuk seorang bangsawan. Tapi aku yakin jika aku mengatakan itu padanya, dia akan dengan riang menjawab bahwa jelas dia dilatih dengan keras—dia di militer. Ugh, dia benar-benar menjijikkan. Aku sangat kesal ketika dia menyuruhku memanjat sendiri, tetapi kemudian menyelaraskan waktunya denganku dan akhirnya menarikku.

“Haruskah aku berterima kasih padamu, ya? Aku tak pernah menyangka kau akan menyelamatkanku, Wakil Kapten.”

“Jika aku meninggalkanmu di sana, aku ragu kau akan berada dalam bahaya besar, tapi aku tidak ingin memberi Duke alasan untuk mengklaim kemenangan. Dia mungkin tidak akan mengakui keberhasilan kita kecuali kita semua mencapai ruang bawah tanah.”

Anak laki-laki kaya itu membetulkan kacamatanya sambil memberikan jawaban yang blak-blakan. Pria itu sempat tak percaya bahwa ia benar-benar telah memikirkannya sedetail itu.

“Dan,” anak laki-laki kaya itu menambahkan dengan bergumam, “Marielle tidak akan menyukainya.”

Pria itu langsung merasakan energinya terkuras habis. Dengan sedikit putus asa, ia menyarankan, “Kalau begitu, mungkin kalau kita ingin sampai di sana bersama, kita harus berpegangan tangan?”

Anak laki-laki kaya itu menoleh padanya dengan ekspresi enggan yang mendalam.

Pria itu berkata, “Sudah berapa kali kau salah belok sejauh ini, Wakil Kapten? Bergandengan tangan dengan orang lain juga merupakan ide yang sangat tidak menyenangkan bagiku, tetapi sebagai tanda terima kasihku atas bantuanmu tadi, aku akan menuntunmu sepanjang perjalanan.”

Bertentangan dengan dugaan pria itu bahwa sarannya mungkin langsung ditolak, dianggap sebagai lelucon, anak laki-laki kaya itu tampak sangat bimbang. Ia terdiam sejenak, lalu, dengan ekspresi yang sangat enggan—dahinya berkerut dalam—ia mengulurkan tangannya. “Silakan.”

Menerima bantuan berarti mengakui ketidakmampuannya sendiri dalam menangani situasi tersebut, yang pasti sulit bagi seseorang seusianya dan setingkat sosialnya. Belum lagi pria yang akan digandengnya adalah rival romantisnya.

Sekalipun dia mengerti bahwa itu pilihan yang tepat, aku sudah menduga dia akan menolaknya. Jadi, menerima bantuanku begitu saja berarti dia melawan konflik batinnya, menyadari bahwa itu bukanlah tanda kelemahan, ketergantungan, melainkan langkah paling tepat dalam situasi ini. Anak laki-laki kaya itu telah menunjukkan sisi dirinya yang tak akan diantisipasi pria itu dari seorang bangsawan yang sombong. Pria itu mendesah dalam hati. Dia terus memuakkan.

“Dimengerti. Kalau begitu, kita impas.”

Kedua pria itu bergandengan tangan dengan akrab dan berjalan terus, tak satu pun saling memandang. Selama perjalanan singkat menuju tujuan, pemuda kaya itu tampak benar-benar terkuras semangatnya. Di sisi lain, pria itu ingin sekali tertawa terbahak-bahak. Rasa kesalnya mereda dan ia kembali merasa tenang seperti biasa. Ia sama sekali tak ingin menghibur pemuda kaya itu, yang dengan cepat terjerumus ke dalam depresi, tetapi ia pasrah untuk menemaninya sampai akhir. Rasanya memang berbeda dengan pria itu, tetapi bukan perasaan buruk.

Dalam kondisi apa pun dia tidak akan mengakui menyukai tunangan wanita muda itu…tetapi mungkin dia terpaksa menerimanya sebagai lebih dari sekadar pemuda orang kaya.

“Tapi aku masih belum siap mengibarkan bendera putih,” katanya dalam hati sambil melihat dari balkon.

Ia hampir menyerah, untuk sekadar berdiri di samping dan mendukung mereka sebagai pasangan, tetapi di saat-saat terakhir, ia telah membatalkan keputusan itu. Ia tersenyum padanya—senyum paling mempesona di dunia—dan tiba-tiba tak ada lagi jarak di antara mereka. Rumput air di rawa itu tak lebih dari ilusi, lenyap dalam cahaya senyum polosnya.

Karena itu saja, aku tak bisa menyerah. Aku tak akan menyerah, apa pun kata mereka. Ini salahnya karena terlalu imut. Wajar saja serangga sepertiku tertarik pada cahaya secemerlang itu, kan?

“Wakil Kapten,” gumamnya pada dirinya sendiri dengan nada riang, “jangan berilusi bahwa begitu kau menikah, kau akan terbebas dari bahaya. Pencuri tidak peduli dengan hal-hal sepele seperti itu.”

Lalu ia memunggungi sang ksatria, yang dengan cepat menyusut di kejauhan. Pertama, ia harus menyelesaikan pekerjaannya yang masih harus diselesaikan, lalu ia harus menenangkan tuannya.

Tapi suatu hari… Suatu hari…

Sosok yang menyendiri itu menghilang ke dalam gedung. Hingga saat itu, tak seorang pun tahu tentang peringatan yang diam-diam ia tinggalkan.