Bab Lima Belas

Pintu terbuka diiringi suara musik organ yang khusyuk.

Karpet merah yang terbentang di hadapanku dihiasi bunga-bunga putih dan pita-pita. Para tamu, yang duduk berjajar di kedua sisi lorong, tidak bertepuk tangan, melainkan hanya memperhatikan kedatanganku dengan ekspresi penuh beban.

Diam-diam, aku melangkah maju. Di ujung jalan setapak ini, di hadapanku, berdiri altar suci. Di sana, menunggu pendeta dan kekasihku.

Tiba-tiba aku dilanda kecemasan. Aku melihat sekeliling, memperhatikan semua orang. Persis seperti yang kulihat dalam mimpiku kemarin. Tapi… ini nyata, kan? Aku benar-benar terjaga, kan? Ini tidak akan menjadi mimpi buruk yang menjadi kenyataan, kan!?

“Marielle!” kata ayahku, yang sedang mengantarku, berbisik. “Apa yang kau lakukan? Kau seharusnya melihat lurus ke depan.”

“Oh, m-maaf, Ayah. Hanya untuk memastikan, aku sudah bangun, kan?”

“Ya, baiklah. Beberapa dari kami jadi susah tidur gara-gara kamu.”

Meskipun rambut dan kumisnya ditata dengan sempurna bak seorang pria sejati, lingkaran hitam di bawah matanya tampak jelas. Maafkan aku karena menjadi anak perempuan yang membuatmu khawatir sampai saat-saat terakhir! Tapi aku yakin semua orang hanya mengira dia seorang ayah yang menangis saat bersiap menyerahkan putrinya.

Berdampingan dengan ayahku, aku perlahan berjalan menyusuri lorong. Selangkah demi selangkah, lalu selangkah lagi, membawaku semakin dekat dengan cintaku.

“Aku masih agak gelisah karena putri sepertimu menikah dengan seorang bangsawan,” bisiknya. “Aku tidak tahu apakah kau bisa beradaptasi dengan baik. Kau juga berharap kehidupan yang lebih sederhana dan bersahaja, kan?”

Ayahlah yang membawa Tuan Simeon ke dalam hidupku, namun dialah yang mengatakan ini. Lagipula, Ayah sebenarnya bertanya kepada Tuan Simeon apakah dia bisa memperkenalkanku kepada salah satu bawahannya. Ayah tak pernah membayangkan akan menarik perhatian pria itu sendiri.

Saat itu saya juga sangat terkejut. Ibu dan Gerard, bahkan para pelayan, juga tak percaya. Tak satu pun dari mereka yakin kami akan benar-benar menikah.

Tapi…tidak apa-apa.

“Aku tidak perlu melakukannya sendirian. Lord Simeon ada di sana bersamaku, dan kami menjalani hidup baru bersama. Dan semua anggota keluarganya juga akan membantu menjagaku—Countess Estelle, Earl Maximilian, Lord Adrien, dan Lord Noel. Tidak perlu khawatir. Aku hanyalah tambahan bagi keluarga yang baik ini.”

Masih menatap ke depan, Ayah tertawa pelan. “Meski begitu, aku tak bisa menahannya. Tapi, yah, keutamaan terbesarmu adalah kemampuanmu untuk optimis dan menemukan kesenangan setiap saat. Aku yakin kau akan menikmati hidup barumu sama seperti dulu, dan menantu baruku tampaknya sangat memahamimu. Tapi, jika kau punya masalah, tolong bicaralah padaku. Kita mungkin tak berarti apa-apa, tapi kita tetap keluargamu juga.”

Aku juga terus menatap lurus ke depan, tapi kusandarkan wajahku di lengan ayahku. “Terima kasih, Ayah. Bagiku, kalian adalah keluarga terbaik di dunia. Kalian, Ibu, dan Gerard.”

Kami hampir sampai di ujung lorong. Anggota kedua keluarga sudah duduk di bangku paling depan. Kakak saya dan Lord Adrien tampaknya telah tiba dengan selamat. Mereka duduk di sana dengan wajah datar, seolah-olah keributan besar itu tidak terjadi sama sekali.

Tuan Simeon sedang menunggu dan menatap ke arahku.

Ia mengenakan seragam resmi Ordo Kesatria Kerajaan. Seragam itu berwarna putih berhiaskan emas dan perak, dan epaulette di bahunya dihiasi rumbai-rumbai emas. Dari sana, sebuah selempang menyilang diagonal hingga ke pinggangnya, sementara di dadanya, sebuah medali bersinar dengan gagah.

Berbeda dengan seragamnya yang biasa, yang juga mengesankan namun menekankan fungsi, seragam seremonial ini tidak dilengkapi sepatu bot militer, melainkan sepatu resmi. Rambut pirang pucatnya ditata dengan pomade, memperlihatkan wajah tampannya yang saat ini tanpa kacamata. Hari ini ia bukanlah Wakil Kapten Iblis maupun perwira militer berhati hitam, melainkan Pangeran Tampan yang diimpikan oleh gadis mana pun. Ekspresi wajahnya tampak kabur dari kejauhan, dan kerudungnya juga mengaburkan pandanganku, tetapi ia menjadi semakin jelas saat aku semakin dekat dengannya.

Matanya pun berbinar-binar gembira.

Ayahku melepaskanku, dan tangan Lord Simeon yang bersarung tangan menggenggam tanganku. Kami tak bertukar kata, hanya saling tersenyum. Dalam diam, berbagi kebahagiaan, kami berbalik menghadap altar.

Kini organis memainkan lagu yang berbeda, dan jemaat bernyanyi, suara mereka bergema di seluruh gereja. Setelah himne selesai, pendeta mengumumkan dimulainya upacara dan memimpin semua orang berdoa kepada Tuhan.

Kemudian upacara pun dimulai, dengan pendeta yang menanyakan pertanyaan-pertanyaan penting kepada kami. “Apakah Anda, Simeon Flaubert…”

Kami bertukar janji pernikahan tanpa hambatan. “Kalau begitu,” kata pendeta saat pendamping pria melangkah maju, “silakan lanjutkan dengan bertukar gelas.”

Seketika, keributan tanpa suara muncul di belakang kami. Aku memahaminya tanpa perlu menoleh. Para tamu meragukan pendengaran mereka, aku yakin. Mereka bertanya-tanya, “Apakah dia baru saja mengatakan apa yang kupikirkan?” Suara semua orang yang bergeser hampir memekakkan telinga. Aku bahkan mendengar Yang Mulia bergumam, “Kacamata? Omong kosong macam apa ini?”

Bahkan sang organis pun tak kuasa menahan diri untuk tidak menoleh dan memasang wajah aneh. Sang pendeta sengaja menghindari sedikit pun pengakuan bahwa ada yang salah, tetapi pendamping pria, ketika ia mendekat, memasang raut wajah lelah dan bingung. Di atas bantal sutra yang ia berikan, terhampar dua pasang kacamata baru: kacamata khusus yang menyembunyikan simbol-simbol rahasia yang hanya kami berdua tahu.

Lord Simeon mengangkat kerudungku. Tak ada lagi yang memisahkan kami, dan kami saling tersenyum tipis dengan gugup. Kami akan segera membuat ulang cincin-cincin itu. Aku yakin Valery dan Claude akan membuatkan karya-karya indah untuk kami lagi.

Lord Simeon memasangkan kacamataku ke wajahku. Rasanya dingin saat disentuh. Pandanganku menjadi sangat jelas, dan akhirnya aku bisa melihat setiap detail sosok kekasihku. Pangeran tampanku sendiri. Sambil menatapnya, terpesona, kugenggam kacamatanya.

Lord Simeon membungkuk sedikit dan aku memasangkannya padanya. Tatapan itu kembali seperti biasa. Ia kembali menunjukkan sedikit aura kelamnya. Ia benar-benar terlihat lebih baik dengan kacamatanya. Aku tak pernah bosan memandangi mata dingin dan intelektual itu, tetapi juga menyembunyikan gairah yang bisa melelehkan apa pun. Aku mencintainya lebih dari apa pun di dunia ini. Aku akan mencintainya selamanya, sampai ke ujung bumi.

Atas desakan pendeta, kami berciuman. Kacamata baru kami saling bertabrakan, seolah bertukar janji.

Dengan ini, pernikahan ini telah diresmikan. Dengan ini saya nyatakan kalian sebagai suami istri. Semoga perjanjian ini dilindungi oleh Tuhan dan diberkati selamanya.

Hujan kelopak bunga berjatuhan. Lonceng ucapan selamat berdentang saat kami meninggalkan gereja. Saat kami berjalan bersama, langit yang indah terbentang di hadapan kami.

“Marielle,” kata Lord Simeon, “ketika aku pertama kali melihatmu, kau masih seorang gadis, masih muda. Aku terhibur oleh perilakumu yang aneh, dan juga sedikit khawatir karenanya. Sejak saat itu, aku selalu mengawasimu. Sejak kita memutuskan untuk menikah, aku bertekad untuk menjadi pelindungmu.”

Pandangannya yang ramah tertuju padaku dengan saksama.

“Tapi ada kalanya aku merasa seolah-olah akulah yang dilindungi. Meskipun kau mungkin tampak sembrono, kau sebenarnya orang yang sangat kuat. Kau selalu menatap lurus ke depan, tak pernah goyah. Bahkan ketika kau membuat kesalahan, bahkan ketika kau terjatuh, kau terus-menerus bangkit kembali, apa pun yang terjadi. Kau cukup fleksibel untuk menerima segala macam hal apa adanya dan menjalaninya dengan tenang. Dengan kekuatan itu, cahaya itu, kau menyelamatkan hatiku dan melindungiku. Aku mungkin seorang suami yang menyedihkan, dilindungi oleh istriku yang sembilan tahun lebih muda dariku, tetapi meskipun begitu—”

Dia memotong apa yang hendak dikatakannya, lalu berpikir sejenak dan melanjutkan.

“Tidak, aku bersumpah akan menjadi suami yang bisa kau banggakan. Tolong, ajari aku cara hidup yang lebih fleksibel. Cara menjalani hidup di mana aku bisa berbuat salah, lalu menjadi cukup kuat untuk bangkit kembali. Dan… aku ingin kita menjadi keluarga yang saling melindungi. Marielle, mari kita saling memberi kehidupan yang bisa kita nikmati.”

Itu bukan permintaan, melainkan pernyataan niat. Ya, kami sekarang suami istri. Mulai sekarang, kami akan berbagi segalanya. Aku akan bisa menjalani hidupku dengan lebih kuat karena aku juga memilikinya. Tuhan juga berfirman bahwa kita harus saling mendukung sebagai pasangan.

“Aku mau,” jawabku sambil tersenyum dan mengangguk antusias. “Tak ada yang bisa kukagumi lebih darimu. Kumohon, biarkan aku tetap di sisimu dan mengawasimu selamanya.”

Aku menangkap ekspresi terkejut di mata biru muda di balik kacamatanya. Dia ingat, aku yakin. Persis seperti yang kukatakan setelah dia melamarku untuk kedua kalinya. Namun, emosi di balik kata-kata itu kini sangat berbeda. Kali ini, aku yakin makna sebenarnya akan sampai padanya dengan tepat.

Kami saling berpandangan, lalu tertawa terbahak-bahak. Tawa kecil yang tadinya pelan segera menjadi lebih keras, kami berdua meluapkan kegembiraan. Lord Simeon memelukku erat-erat dan mengangkatku.

“Menjadi objek ‘fangirling’-mu adalah berkah sekaligus kutukan!” kata Lord Simeon.

“Kutukan?”

“Aku akan menghabiskan seluruh hidupku digambarkan sebagai orang yang brutal dan berhati hitam! Aku pasti satu-satunya suami di dunia yang ungkapan sayang istrinya termasuk ‘berhati hitam’!”

Dia memutar tubuhku dan aku mulai merasa pusing. Aku melingkarkan lenganku di lehernya dan menjawab sambil tertawa terbahak-bahak, “Tidak, seiring bertambahnya usiamu dan menjadi semakin mengancam, mungkin kau akan berubah menjadi ‘Raja Iblis’!”

“Aku nggak nyangka ada level-level selanjutnya. Aku penasaran, nanti aku panggil kamu apa kalau sudah sampai di titik itu.”

“Awalnya kau membandingkanku dengan serangga, kan? Kalau begitu, aku akan berusaha menumbuhkan sayap dan menjadi kupu-kupu yang cantik.”

Sambil terkekeh sedih, Lord Simeon menggelengkan kepalanya. “Tidak, itu tidak akan pernah berhasil. Bahkan di saat-saat terbaik sekalipun, sudah terlalu banyak pria yang mengincarmu. Itu akan membuatku terlalu cemas. Kumohon, tetaplah menjadi serangga yang tinggal di hutan, berkamuflase saat kau terbang ke sana kemari, mendengung ‘fangirl, fangirl’!”

“Betapa tidak adilnya!”

“Aku suka menjadi satu-satunya yang bisa menemukanmu dan menangkapmu.”

Tatapan matanya yang manis semakin dekat. Kami sudah berciuman berkali-kali, dan akan ada ciuman yang tak terhitung jumlahnya di masa depan.

Aku mencintainya. Dia mencintaiku. Segalanya begitu berharga dan tak tergantikan, dan semuanya bersinar dengan gemilang.

Kepada masa lalu yang membawa kita ke sini… Kepada masa depan bersamamu yang tidak sabar untuk aku alami…

Kepada segala sesuatu di dunia, aku sampaikan berkat dan rasa syukur!