Bab Sepuluh

Mengingat kejadian itu terjadi larut malam, hanya sejumlah orang tertentu yang diizinkan mengetahuinya. Aku melompat keluar kamar tanpa memberi tahu siapa pun, jadi Putri Henriette dan para pelayannya terkejut mendengar kejadian itu keesokan paginya.

Sang putri memiringkan kepalanya. “Aku tak percaya hal seperti itu terjadi, dan bahwa Adipati Agunglah yang menjadi sasaran—bukan Pangeran Liberto.”

Saya juga memeriksa keadaan para pekerja istana, dan mereka menunjukkan reaksi yang sama. Semua orang merasa aneh. Yang lebih jujur ​​di antara kami bertanya-tanya apa gunanya menyerang sang adipati agung.

“Tapi bukankah ini berarti dia bisa digantikan lebih cepat dari sebelumnya? Mungkin lebih baik bagi kita jika Pangeran Liberto menjadi adipati agung.”

“Hentikan itu! Kau keterlaluan.”

“Kenapa? Kau juga berpikir begitu. Pangeran itu pekerja keras, cakap, berinisiatif, dan belum lagi, tampan! Dia jauh lebih baik daripada Adipati Agung yang sekarang, yang hanya duduk-duduk saja tanpa melakukan apa-apa.”

“Sekali lagi, kamu seharusnya tidak mengatakan hal-hal seperti itu dengan keras…”

Para pekerja membuat pernyataan yang sangat berani, meskipun bisikan-bisikan seperti itu biasa terdengar. Namun, mendengar langsung betapa banyak orang menaruh harapan pada Pangeran Liberto sungguh tidak menyenangkan. Sudah menjadi kewajiban seorang pemimpin kerajaan untuk membuahkan hasil, jadi tidak ada yang bisa dilakukan untuk mencoreng reputasi sang adipati agung saat ini—ia membiarkan istrinya berbuat jahat sesuka hatinya. Wajar saja jika rakyat meremehkannya.

Komentar-komentar tentang keluarga kerajaan Lavian ini bukan hanya tidak mengenakkan, tetapi hal-hal yang lebih mengganggu pun bermunculan. Orang-orang pun mengemukakan alasan mereka sendiri di balik serangan sang adipati agung. Hampir tidak ada yang benar-benar mempercayainya, tetapi…

“Gadis itu tersangka. Kenapa mereka membawanya ke sini? Itu bertentangan dengan akal sehat. Suruh dia pergi.”

Putri Henriette dan saya diundang ke pesta teh, tetapi komentar-komentar pedas langsung ditujukan kepada kami begitu kami tiba. Grand Duchess Arabella menunjuk saya seolah-olah sedang melihat hama. Akan sangat mengesankan jika dia benar-benar mengingat wajah saya, tetapi ternyata tidak. Kemungkinan besar dia sudah mempersiapkan kalimat itu sebelumnya setelah memeriksa daftar hadir.

Ini terjadi di salah satu ruang tamu, tempat para kerabat perempuan dari keluarga Adipati Agung berkumpul. Acaranya telah dipersiapkan untuk menyambut Putri Henriette, dan Adipati Agung-lah yang menjadi tuan rumahnya. Saya khawatir mereka semua akan merundung sang putri, tetapi para perempuan lain di ruangan itu tampak tidak nyaman dengan komentar Adipati Agung, tampaknya mengkhawatirkan dirinya dan sang Putri.

Putri Henriette tidak goyah—ia hanya tersenyum sambil membantah klaim tersebut. “Tidak, itu salah. Lady Marielle hanyalah seorang saksi yang kebetulan berada di tempat kejadian. Orang-orang memang sempat meragukannya, tetapi ternyata itu hanya kesalahpahaman belaka. Selain ia tidak punya alasan untuk mencelakai sang adipati agung, hal itu sungguh tak terpikirkan olehnya. Tidak perlu khawatir.”

Grand Duchess Arabella langsung mendengus sengau. “Aku penasaran. Banyak orang ingin Lord Federico mundur, dan kau tahu itu. Betapa mengerikannya kau menggunakan bawahanmu untuk menyerangnya agar kau bisa menjadi grand duchess lebih cepat! Aku yakin kau berencana untuk melenyapkan mereka yang menghalangi jalanmu satu per satu dan mengambil alih keluarga kita. Liberto tidak tahu apa yang telah ia hadapi.”

Eh, itu caranya memperkenalkan diri…? Sulit untuk mengatakan apakah sang grand duchess mengatakan ini hanya untuk menyerang sang putri atau karena ia benar-benar memikirkannya. Semua orang tampak semakin tidak nyaman.

Komentar-komentar seperti itu bukan hal yang bisa kudiamkan begitu saja. Kalau aku tidak menyangkalnya, aku akan menerimanya, dan aku tentu saja tidak bisa menutup mata terhadap komentar-komentar yang menyakiti sang putri.

“Aduh, ini seperti novel misteri!” Aku bertepuk tangan dan tertawa. “Apakah Yang Mulia suka membaca? Kalau begitu, aku punya banyak karya hebat yang ingin kurekomendasikan. Kisah-kisah dan romansanya akan membuat jantungmu berdebar kencang—kau pasti akan menikmatinya. Ada juga terjemahan Easdal untuk karya-karya itu, jadi kalau kau mau…”

“Diam! Aku tidak memberimu izin bicara.” Grand Duchess Arabella dengan tegas membungkamku dan mencibirku. Bahkan tak ada sepotong kayu apung pun yang bisa dijadikan pegangan dalam percakapan ini, apalagi pulau yang bisa ditemukan.

Seorang wanita tua memarahinya dengan nada menahan diri. “Lady Arabella, kau keterlaluan. Yang itu istri muda dari Keluarga Flaubert. Dia tidak dalam posisi yang bisa kau anggap remeh.”

“Lalu kenapa? Apa hebatnya seorang gadis kecil dari keluarga tertentu? Status dan usianya jauh di bawahku. Memangnya dia siapa, berani bicara begitu angkuh kepadaku?” Sang Duchess tak mau menyerah. Aura kekesalan menyelimuti para tamu.

Putri Henriette angkat bicara. “Kalau begitu, kenapa kau mengundangnya?” Meskipun biasanya baik hati, Putri Henriette tetap marah ketika seseorang meremehkan teman-temannya, seperti yang biasa dilakukan orang lain. Sama seperti aku yang tak membiarkan komentar tentangnya lolos, ia melawan balik demi aku. “Dia mungkin pelayanku, tapi dia dipanggil ke pesta teh ini sebagai tamu. Jika itu tidak sejalan dengan keinginanmu, Yang Mulia, bukankah seharusnya kau tidak mengundangnya sejak awal?” Putri Henriette tak bisa dengan bebas membantah seperti saat bertengkar dengan saudaranya sendiri. Ia berbicara pelan dan menahan amarah sekuat tenaga.

Grand Duchess Arabella sekali lagi menepis usaha sang putri dengan nada mengejek. “Aku tidak memanggilnya ke sini. Seseorang memaksanya masuk ke dalam daftar. Aku sudah tidak senang dengan hal itu ketika insiden tadi malam terjadi. Aku tidak mungkin bisa memaksakan diri untuk senang minum teh bersamanya. Siapa tahu apa yang bisa dia selipkan ke dalam tehku!”

Dengan kata lain, seluruh acara ini adalah pertunjukan yang telah ia persiapkan sebelumnya. Saya hampir mendesah mengetahui bahwa ia mengundang saya hanya agar ia bisa melakukan ini. Meskipun ia berpura-pura ini tentang saya, ia sebenarnya melakukan ini untuk menyerang Putri Henriette. Ia mencoba membuat seolah-olah sang putri adalah pelaku di balik insiden malam sebelumnya, dengan demikian mengatakan bahwa ia tidak pantas menjadi pengantin putranya. Ini bukanlah hal yang aneh sebagai bentuk intimidasi terhadap istri; saya pasti pernah mendengar plot seperti ini sebelumnya. Saya bertanya-tanya bagaimana reaksi sang grand duchess jika saya perhatikan bahwa ia bisa saja membuat suaminya diserang karena alasan ini. Dan jika ia benar-benar mencari masalah, saya akan mengatakannya dengan lantang. Ia tidak langsung merenggut nyawanya dengan meracuninya—ia hanya membuatnya tertidur dengan opiat, yang menunjukkan bahwa ia bukanlah target yang ditujunya.

Cuma bercanda.

Saya…tidak benar tentang itu, bukan?

“Kau mengerti sekarang?” cibir sang grand duchess. “Kalau begitu, cepatlah pergi. Atau, tidak bisakah Putri Lagrange duduk di pesta teh sederhana tanpa pendamping?”

Aku dilema. Kalau aku terus duduk di sini, aku akan menghancurkan pesta teh, tapi aku tidak mau meninggalkan sang putri sendirian karena dia akan terus diganggu sepanjang acara. Entah berapa banyak perempuan lain di sini yang akan membantunya.

Putri Henriette berbisik di balik kipasnya. “Maaf. Kembalilah.”

“Tetapi…”

“Aku akan baik-baik saja. Aku tahu ini akan terjadi.” Matanya, yang berwarna hitam berkilau sama seperti mata anggota keluarganya yang lain, tampak tertawa lebar. “Aku tidak selemah itu, lho! Aku sudah melewati banyak hal di Lagrange. Kau tidak perlu khawatir. Serahkan ini padaku. Sebagai balasan, tolong cari Pearl.”

Satu-satunya pilihanku adalah menurut. Dia benar. Aku tidak bisa selalu ada untuknya—dia harus punya kekuatan untuk berjuang sendiri. Meski khawatir, aku memutuskan untuk memercayainya.

Aku berdiri dari kursiku, mengucapkan selamat tinggal kepada tamu-tamu lain, lalu berpamitan. Para kesatria sudah berdiri tepat di luar pintu. Aku hendak menjelaskan apa yang terjadi kepada Lord Simeon, tetapi dia bilang sudah mendengar semuanya.

“Putri Henriette menyuruhku mencari Pearl.”

“Memang, itu yang terbaik.” Ia mendesah sambil mengangguk, lalu menyerahkan sisa pekerjaan kepada bawahannya. Ia keluar dari area itu bersamaku karena toh banyak yang memperhatikan pesta teh itu.

Tiba-tiba, saya melihat sesosok tubuh bersembunyi di balik bayangan pilar.

“Pangeran Luigi?”

Bayangan itu melompat ketika aku memanggilnya. Pangeran termuda muncul, tampak agak gelisah.

“Ada apa?” tanyaku. “Kamu mau ke pesta teh?”

“Tentu saja tidak. Buat apa aku pergi ke tempat membosankan seperti itu?” Ia mengalihkan pandangannya, tampak sama memberontaknya seperti saat pertama kali aku melihatnya di perjamuan. Tapi kalau ia benar-benar pemberontak, ia pasti akan menghindariku sepenuhnya dan menganggap orang lain mengganggu. Pangeran Luigi justru tampak sebaliknya—ia tampak sedang mencoba memberi tahu kami sesuatu.

“Eh…” Aku mencoba mencari kata-kata. “Kamu mau jenguk ayahmu? Sayangnya, aku yakin dia masih tidur.”

“O-Oh…”

Reaksinya sama sekali tidak membantu saya menebak apa yang dipikirkannya, tapi dia pasti sudah tahu tentang kondisi ayahnya saat ini. Hmm. Lalu apa maunya anak itu?

Lord Simeon angkat bicara setelah mengamati interaksi kami. “Kami beruntung bertemu Anda di sini, Yang Mulia. Ada yang ingin kami tanyakan.”

Pangeran Cilik tersentak mendengar pernyataan suamiku dan mendongak menatapnya. “A-Apa?”

“Anak anjing kesayangan putri kami hilang. Kami sudah mencarinya sejak kemarin. Bolehkah kami meminta bantuan Anda, Yang Mulia? Kami sangat berterima kasih atas apa pun yang Anda ketahui.”

Ini adalah topik yang mudah dipahami anak-anak. Seperti dugaanku, pangeran muda itu melepaskan ketegangan di pundaknya. Namun, tak lama kemudian, ia tiba-tiba tampak kesal. “Kenapa kau bertanya padaku? Seolah-olah aku tahu!”

“Benarkah?” Wajah suamiku tidak berubah.

“Aku yakin… Aku yakin anjing itu kabur karena dia tidak mau lagi dipelihara oleh putri itu. Aku yakin dia tidak akan pernah kembali! Cari saja sesukamu. Percuma saja. Aku kasihan padanya—pasti sulit bagi anak anjing kecil untuk dipaksa masuk ke kerajaan asing. Putrimu benar-benar melakukan apa pun yang dia mau dan tidak memikirkan bagaimana tindakannya memengaruhi orang lain. Mungkin itu sebabnya dia tidak peduli ketika orang lain membencinya. Tidak ada seorang pun di sini yang menyambutnya, tapi dia baik-baik saja. Sungguh mengesankan. Dia berani sekali.”

Dan di sanalah mereka kembali, hinaan-hinaan sang pangeran muda. Lord Simeon diam-diam menatap pangeran yang tiba-tiba banyak bicara, yang bertingkah seperti anjing kecil yang menggonggong mengancam anjing yang lebih besar.

“S-Semua orang membencinya!” Rupanya tak senang dengan keheningan itu, Pangeran Luigi terus melanjutkan. “Tidak ada yang mau dia di sini. Kita tidak bisa bicara apa-apa karena dia dipaksa. Begitu juga dengan kakakku. Kalian suruh dia pulang saja! Bilang padanya bahwa tidak ada satu pun dari kita yang mau menerimanya, jadi tidak ada gunanya dia tinggal di sini!”

Dia tidak punya niat jahat atau kurang ajar seperti ibunya. Pangeran muda itu hanya mencoba mengancam kami dengan bulu kuduknya berdiri. Bahkan agak lucu, dan aku kesulitan menahan tawa. Lord Simeon bukan tipe orang yang terganggu oleh orang lain yang kesal. Sikapnya yang tak berubah justru membuat wajah Pangeran Luigi semakin memerah. Yah, bagaimanapun juga, dia memang perwira militer yang brutal dan berhati hitam. Dia bahkan tak perlu bicara—sikapnya saja sudah memberikan tekanan. Dia pasti sedang merencanakan sesuatu sekarang. Aku jadi berpikir dia penjahat kejam yang penuh keanehan! Saat itu, dia sedang membuat Pangeran Luigi gelisah, mengantisipasi serangan baliknya.

Itulah Lord Simeon! Keren banget!

Aduh, tunggu dulu! Ini bukan saatnya menikmati ini. Dia cuma nge-bully anak kecil…

Saya hendak menyela, tetapi orang lain melakukannya terlebih dahulu.

“Ada masalah?”

Orang itu mendekati kami karena mengira kami sedang berkelahi. Ia memanggil kami dengan tubuh yang bahkan lebih besar daripada tubuh suamiku.

Inilah orang berharga dari Easdale, Duke William. Pria yang menjadi pengawalnya, Sir Oliver, menemaninya. Orang-orang ini tidak menyelamatkan Pangeran Luigi dari pertarungan sengitnya dengan Lord Simeon—ekspresi sang pangeran semakin muram. Ia pasti memiliki kesan buruk terhadap Duke William setelah ditegurnya di perjamuan.

“T-Tidak ada apa-apa,” gumam pangeran muda itu. “Orang-orang ini, eh, datang padaku sambil mengatakan hal-hal aneh.”

“Hal-hal aneh?” tanya sang duke.

Suamiku menjelaskan. “Anak anjing sang putri kabur dari kamarnya, jadi kami sedang mencarinya. Kami bertanya kepada Yang Mulia apakah beliau melihatnya.”

Duke William mengangguk. “Begitu. Pasti sulit mencari di istana sebesar ini. Anjing jenis apa dia?”

“Yang kecil, Tuan, bulunya panjang, hitam-putih.”

Sang adipati memiringkan kepalanya sedikit dan bertanya kepada Sir Oliver tentang hal itu, yang menjawab bahwa ia tidak tahu apa-apa. Mereka berdua sama sekali tidak tahu bahwa kami sedang mencari seekor anjing.

“Tapi kami akan mengingatnya,” kata sang duke. “Kenapa kau tidak membantu mereka, Pangeran Luigi? Semuanya akan berjalan lebih cepat kalau kita memberi tahu para pekerja juga.”

Kali ini ia tidak memarahi pangeran muda itu, tetapi itu tidak menghentikan Pangeran Luigi untuk membalas. “Para pekerja sudah tahu dan… I-Ini tidak ada hubungannya denganku!”

Pangeran Luigi berbalik dan berlari ke arah berlawanan secepat kelinci.

“Ah—Yang Mulia?” gumamku.

Adipati William tercengang. “Apa aku benar-benar memarahinya sekeras itu sampai dia setakut ini padaku? Kupikir dia anak yang keras kepala, tapi mungkin dia lebih berkemauan lemah daripada yang kukira.”

Sang adipati tampak sangat berwibawa dan bermartabat, tetapi ia terdengar seperti sedang berpura-pura bodoh saat itu. Ia memiliki hubungan yang erat dengan keluarga kerajaan Easdale dan statusnya begitu tinggi sehingga ia memiliki sekelompok ksatria pribadi yang melapor kepadanya—para ksatria ini dianggap sebagai pasukan militer terkuat yang bisa ia miliki. Reputasinya membuat saya membayangkannya sebagai orang yang menakutkan, tetapi setelah bertemu langsung dengannya, ia lembut, seperti anjing besar yang bertubuh besar namun tenang.

Dia kembali kepada kami setelah menenangkan diri. “Tadi malam melelahkan, ya?”

“Memang…” kataku tanpa sadar.

“Saya masuk kerja cukup pagi kemarin, jadi saya baru mendengarnya pagi ini. Yang Mulia Adipati Agung belum bangun, dan kondisinya tampaknya kritis. Saya khawatir.” Saya tidak mendengar nada sarkasme dalam kata-katanya—tidak ada jejak insinuasi seperti ketika Adipati Agung Arabella berbicara. Dia benar-benar tampak terkejut. “Saya tahu ada banyak masalah di Lavia, tetapi saya tidak menyangka insiden seperti ini akan terjadi. Pelakunya tampaknya cukup terampil, karena mereka membungkam para prajurit itu dengan cepat. Saya hanya bisa membayangkan berapa banyak kaki tangan yang mereka miliki di sini, di dalam halaman istana.”

Aku belum mendengar bahwa faksi Easdale telah diberitahu tentang rencana Pangeran Liberto. Kubiarkan Lord Simeon yang berbicara agar tidak ada yang terlewat. “Sudah dengar kabar dari Pangeran Liberto?” tanya suamiku.

“Tidak, sepertinya dia sibuk hari ini, jadi aku belum bertemu dengannya. Aku juga mengkhawatirkannya.”

“Benarkah begitu?”

Suasana semakin mencekam. Sang duke mengganti topik pembicaraan dengan nada yang lebih ceria. “Ngomong-ngomong, aku akan bertanya karena kita sudah bertemu, tapi bolehkah aku punya waktu lebih lama untuk berbicara dengan kalian berdua? Aku ingin mengundang kalian berdua, baik istrimu maupun dirimu.”

“Kita? Bukan sang putri?” Lord Simeon mengangkat alisnya.

“Aku jujur ​​saja saat bilang aku senang bertemu kalian berdua. Aku akan sangat berterima kasih jika kalian berdua setuju, demi hubungan Easdale dan Lagrange juga.” Tidak ada kesan negatif dari kata-kata dan ekspresinya yang membuatku ingin menggali lebih dalam. Kemiripannya dengan Lord Nigel membuatku ingin menyerah, dan aku hanya bisa melihatnya sebagai seseorang yang menyenangkan untuk diajak bicara.

Suamiku membungkuk. “Terima kasih banyak. Kami akan dengan senang hati membantu. Izinkan kami berkonsultasi dengan Yang Mulia Putri terlebih dahulu, baru kemudian kami akan membahas waktunya dengan Anda.”

“Bagus sekali. Tolong beri tahu aku kalau sudah dapat izin.” Sang Duke tahu kami sibuk, jadi dia tidak memaksa kami. Dia dengan murah hati menyetujui dan mengucapkan selamat tinggal. Dia mungkin sepupu Grand Duchess Arabella, tapi aku rasa kami bisa percaya padanya. Aku tidak akan bisa percaya siapa pun lagi kalau ternyata dia berpihak pada kejahatan.

Setelah kami melihatnya pergi, Lord Simeon segera membawaku kembali ke kamarku.

“Bagaimana dengan Pearl, Tuan Simeon?” Aku mendorongnya kembali saat dia mengantarku ke kamarku.

“Aku sudah tahu di mana dia berada.”

Saya bertanya karena saya tidak puas dengan perkembangan ini, tetapi pernyataannya tegas. Maaf?!

“Apa…? Di mana dia?!”

“Tidakkah kamu merasa aneh karena tidak ada seorang pun yang melihatnya?”

Lord Simeon menjawab pertanyaanku dengan sebuah pertanyaan. Aku memikirkannya dan teringat kata-kata seseorang kemarin. “Apakah ini tentang Pearl yang diculik, bukan melarikan diri?”

Pearl mungkin meninggalkan ruangan sendirian, tapi kalau dia berkeliaran di luar setelah itu, pasti ada yang melihatnya. Sulit membayangkan tidak ada yang akan menemukannya dengan banyaknya pekerja di sekitar sini.

“Itu benar…” Dengan kata lain, seseorang telah menemukan dan menangkapnya tepat setelah dia meninggalkan ruangan.

Aku mengatakan hal yang sama kepada Lord Simeon, yang mengangguk. “Setelah bertanya-tanya, aku hanya menemukan satu orang yang melihatnya. Mereka melihatnya menaiki tangga.”

Rupanya ini adalah tangga yang paling dekat dengan kamar Putri Henriette, artinya Pearl telah naik ke lantai tiga, tempat kamar pribadi keluarga bangsawan itu berada.

“Jadi itu artinya gonggongan yang kudengar tadi malam berasal dari lantai atas?” Aaah, jadi begitu! Itulah sebabnya Lord Simeon bilang Pearl mungkin terdengar dari ruangan di sebelah.

Pekerja yang melihatnya mengejarnya, tetapi begitu mereka sampai di lantai tiga, dia sudah tidak ada di sana. Mereka menyerah, mengira mereka tidak benar-benar melihatnya dan hanya berkhayal.

Jadi Pearl menghilang begitu sampai di lantai tiga. Seseorang di lantai itu menemukan dan menangkapnya.

Aku meletakkan tanganku di dagu. “Eh, kamar Pangeran Luigi ada di dekat tangga, ya? Jadi, Pearl pasti sudah sampai di sana duluan?”

“Ya, saya yakin kemungkinannya tinggi. Fakta itu, ditambah dengan sikap pangeran sebelumnya, sudah lebih dari cukup bagi saya untuk mengonfirmasi teori saya.”

“Benarkah?” Kami memang sudah membicarakan anak anjing itu dengan pangeran muda, tapi apakah dia benar-benar bertindak sedemikian rupa sehingga bisa dipastikan dia telah mengambilnya?

Lord Simeon mengangkat kacamatanya. “Kami hanya bertanya informasi tentangnya, tidak lebih, tapi dia banyak berkomentar tentang itu, kan?”

“Kurasa…” Kupikir Pangeran Luigi berani mengancam Tuan Simeon karena dia takut pada suamiku, tapi ternyata tidak.

Ketika saya mengatakan itu kepada Lord Simeon, dia tertawa. “Begitu ya, jadi begitulah cara Anda menafsirkan situasinya. Bagi saya, dia bertingkah seperti orang yang menyembunyikan sesuatu.”

“Itu pendapatmu sebagai ahli dalam menginterogasi orang?!”

“Saya bukan ahlinya , sih…” Ia terbatuk pelan, lalu membetulkan kacamatanya sepenuhnya. “Dia contoh sempurna orang yang mengoceh terus-menerus untuk memuaskan lawan bicaranya tanpa diminta. Itu tipikal orang yang merasa bersalah dan ingin mengalihkan pembicaraan dari hal-hal penting.”

Inilah yang diamati Lord Simeon saat ia diam-diam membiarkan Pangeran Luigi mengomel padanya. Sudah kuduga! Kita tak boleh lengah di dekat suamiku! Dia memang terkesan terlalu serius, tapi dia punya sifat perwira militer yang tangguh, brutal, dan berhati hitam! Wakil kapten iblis itu tak akan pernah membiarkan kebohongan menyelinap di bawah hidungnya! Dia begitu keren sampai-sampai hatiku terbakar!

Aku mengeluarkan buku catatanku saat hati dan pikiranku berbinar. Aku harus menyimpan kata-kata yang baru saja diucapkannya. “Aku heran kenapa Pangeran Luigi menyembunyikannya? Apa dia mencoba mengganggu sang putri?”

“Aku tidak yakin soal itu. Satu-satunya pilihan kita adalah bertanya kepadanya, tapi setidaknya kita tahu keberadaan Pearl. Sekarang kita bisa memikirkan cara untuk mendapatkannya kembali.”

Hmm. Pangeran Luigi hanya akan berpura-pura tidak tahu kalau kita tanya, tapi kita tidak bisa begitu saja mengambil kembali Pearl dengan paksa.

Saat saya dan suami mendiskusikan berbagai kemungkinan metode, terdengar suara kecil. Lord Simeon memberi isyarat agar saya diam dan berbalik ke pintu kamar saya. Pintu itu masih tertutup, dan tidak ada yang mengetuknya. Saya pikir mungkin seseorang hanya lewat, tetapi kemudian saya melihat sesuatu telah didorong melalui celah di bawah pintu.

Lord Simeon pergi mengambilnya dari lantai—itu sebuah amplop. Ia membiarkan saya membaca isinya setelah ia membuka amplop itu dan membacanya sendiri. Jantung saya berdebar kencang saat membaca surat itu, yang ditulis rapi dengan tulisan tangan yang jelas-jelas maskulin.

Pengirim telah menandatanganinya dengan huruf L, yang berarti surat itu dari Prince Liberto.