Bab Dua Belas

Ketika Sir Alain dengan hati-hati turun dari tangga, kotak sarang di tangannya, tampaknya tidak ada yang salah dengan kotak itu. Namun, setelah diperiksa lebih dekat, kami melihat bahwa bagian depan kotak itu memiliki lubang masuk untuk satwa liar, dan bagian belakangnya memiliki semacam gerendel. Ketika gerendel itu dibuka, bagian belakang kotak itu terbuka seperti pintu.

“Itu ada.”

Bagian belakang gandanya dirancang untuk menampung buku seukuran jurnal kecil. Buku itu dibungkus kertas lilin, dan kami menariknya keluar.

“Ini jelas dilakukan dengan sengaja,” kataku.

“Ya,” kata Reporter Pieron setuju. “Bahkan Familia pun tak akan bisa menemukannya.”

Benar sekali! Orang yang menemukan benda sulit dipahami ini tak lain adalah aku! Luar biasa, kan? Bukankah aku sudah melakukan pekerjaan dengan baik?

Meskipun…Lord Simeon juga menemukannya.

Ketika kami membuka kertas lilin yang telah dilipat rapi untuk menyembunyikan isinya, sebuah buku catatan bersampul kulit hitam muncul. Lord Simeon membolak-baliknya, lalu mengangguk ke arah kami semua. “Ini daftarnya.”

“Kita berhasil!” Aku bertepuk tangan, gembira. Tak penting siapa yang menemukannya—yang penting, kita berhasil mengambil daftarnya! Satu masalah terselesaikan. Sekarang kita bisa maju!

Namun, pada saat yang sama, pertanyaan lain muncul.

“Hei! Sakit!”

Sir Alain menjerit, dan suara mencicit melengking menembus udara. Aku menoleh dan melihat seekor tupai mencengkeram tangannya. Mencicit! Mencicit! Suaranya keras dan tajam. Pasti sangat marah.

“Aku tidak mau mengambil makananmu!” teriak Sir Alain. “Aaagh, maaf! Maaf! Aku sudah mengerti!”

Tupai itu kini menggigitnya karena ia masih memegang kotak sarang. Meskipun hewan ini kecil, ia teguh pendiriannya.

“Pookie, jangan! Hentikan!” Lord Lenny, yang sedari tadi diam-diam memperhatikan orang-orang dewasa, datang untuk mencoba menghentikan temannya. Ia menarik tupai itu dari lengan Sir Alain, mendekapnya erat di dada agar tidak melompat, dan mencoba mengelusnya. Ia lalu menatap Sir Alain dengan gugup. “Apa yang akan kau lakukan dengan itu?”

“I-ini akan baik-baik saja. Kita akan mengembalikannya ke tempatnya.” Sir Alain meletakkan kotak sarang di tanah dan menggosok bagian yang digigitnya. Gigi tupai sangat kuat sehingga bisa membelah buah dari pohon, jadi gigitannya pasti sakit meskipun dia memakai sarung tangan. Dan karena tupai sangat gigih melindungi cadangan makanan mereka, Pookie pasti tidak akan menahan diri. Aku hanya bisa berharap memarnya tidak terlalu parah.

Saya berlutut untuk melihat kotak itu, yang dibuat dengan sangat baik. Lord Lenny pernah berkata bahwa Tuan Damian ahli dalam membuat kerajinan, dan tampaknya ia benar, karena bentuk kotak itu bukanlah hasil karya orang awam. Mungkin Tuan Damian berpengalaman membuat sesuatu. Bagian atas kotak itu memiliki atap untuk melindunginya dari cuaca, dan lubangnya, yang diukir berbentuk lingkaran, telah dikikir untuk menghilangkan kemungkinan kuku yang terkelupas. Di atas lubang itu, tertulis kata “Pookie”. Setelah diperiksa lebih dekat, nama itu tidak dilukis. Melainkan, nama itu telah dipahat ke dalam rangka kayu, tampaknya dengan tusukan logam. Semuanya cukup rumit.

Didorong oleh tupai yang terus-menerus mencicit, Sir Alain mengambil kotak sarang dan mulai menaiki tangga. Tupai itu melompat dari tangan Lord Lenny sebagai respons. Lord Lenny menatap tanah dengan lesu.

“Tuan Lenny?” tanyaku lembut.

“Apakah…paman menyembunyikan itu di kotak Pookie?”

“Ah… Baiklah, ya.”

Mata malaikat bocah ini melirik daftar nama itu, lalu berkaca-kaca. “Mungkin dia tidak membuatnya untuk Pookie, tapi untuk menyembunyikannya.”

Setiap reaksi yang mungkin terjadi tercekat di tenggorokanku. Oh tidak… Lord Lenny benar-benar mengerti apa yang terjadi . Aku dihantam gelombang penyesalan yang kuat. Kami sama sekali tidak ragu melakukan ini di hadapannya, berpikir bahwa anak berusia delapan tahun tidak mungkin menyadari implikasinya. Seharusnya kami tidak melakukan itu. Kami telah menyakitinya. Bahkan anak-anak pun jeli dan dapat memahami hal-hal yang rumit. Seharusnya kami tidak berasumsi dia tidak akan melakukannya.

“Aku yakin keduanya.” Lord Simeon berlutut sedekat mungkin dengan Lord Lenny sementara aku ragu-ragu. Ia berbicara dengan suara selembut mungkin. “Ia punya alasan penting untuk menyembunyikannya, jadi ia meminta bantuan Pookie. Bukan hanya itu, ia juga membangun kotak sarang itu dengan sangat hati-hati agar Pookie tidak terluka dan bisa bersembunyi dari hujan. Tak diragukan lagi ia memikirkanmu dan Pookie.”

Lord Lenny tidak menanggapi.

“Saya sangat menyesal kami membongkar kotak sarang tanpa izin, meskipun kami sedang terburu-buru.” Lord Simeon menundukkan kepala kepada baron muda itu dan meminta maaf dengan tulus. Ia menepuk kepala Lord Lenny saat wajah anak laki-laki itu dipenuhi keraguan.

Reporter Pieron maju beberapa langkah. “Pamanmu… Ah, aku teman lamanya. Pamanmu tidak melakukan sesuatu tanpa alasan. Kalau dia benar-benar hanya ingin menyembunyikan jurnal itu, dia tidak akan repot-repot membuat kotak sekuat itu. Pasti butuh waktu lama baginya untuk membuatnya—kalau dia memang tidak peduli pada Pookie, dia tidak akan repot-repot.”

Lord Lenny menatapnya dengan tatapan yang sangat lugas, dan aku bisa melihat Reporter Pieron hampir ingin lari dari tekanan itu. Namun, ia menundukkan kepalanya dan berhasil memberi Lord Lenny senyum canggung.

“Apakah ini akan membantu paman?” tanya Lord Lenny sambil melihat kembali daftar itu.

“Ya,” jawab Lord Simeon. “Kami telah mencarinya untuk membantunya.”

“Apakah dia akan pulang sekarang setelah kamu menemukannya?”

Lord Simeon tidak bisa langsung menjawab, dan ia berpikir sejenak. Jika ia berbohong hanya untuk menenangkan Lord Lenny, ia bisa saja menyakiti Lord Lenny dalam jangka panjang, jadi ia memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Kita belum tahu. Aku berjanji akan melakukan yang terbaik agar dia bisa pulang, tapi saat ini semuanya masih belum pasti. Maaf, aku belum bisa memberimu jawaban yang pasti.”

“Tidak apa-apa…” Lord Lenny hanya mengangguk tanpa mengeluh. Ia menggenggam tangan pelayannya di sebelahnya. “Saya ‘kepala rumah tangga’, dan saya harus melindungi rumah saya. Jadi, tolonglah, bantulah paman saya.” Di balik perasaan tidak puas dan kesepian, ia berusaha sekuat tenaga untuk mendongak. Meskipun saya merasa kasihan dan ingin menghiburnya, saya harus memuji ketekunannya.

Lord Simeon tersenyum pada baron kecil itu, yang memahami posisinya. “Kami akan melakukannya. Kami akan melakukan yang terbaik.”

Kami memasukkan pesan kami ke dalam kolom iklan La Môme pada hari yang sama, dan diterbitkan keesokan paginya.

“ Untuk V, yang mengaku sebagai pembunuh wanita. Kami menemukan apa yang kau cari. Ayo ambil. ”

Bukan aku yang mengirim pesan ini. Sejujurnya, aku tidak akan pernah menulis sesuatu yang begitu tajam karena akan membuatku khawatir akan keselamatan kedua sandera itu, tapi Lord Simeon punya ide lain.

Keesokan harinya, kami mendapat tanggapan.

“ Untuk nona muda yang terlihat sangat manis saat tidur. Maukah kau berkencan denganku ke museum seni? Hari ini, jam satu siang, kita bertemu di depan dewi. Dari, V. ”

Meskipun aku tak punya cara untuk membuktikannya, aku tak bisa menahan perasaan bahwa pria itu tahu pesan sebelumnya berasal dari Lord Simeon, dan sekarang ia sengaja mencoba memancing amarahnya. Mata Lord Simeon mendingin di bawah titik beku saat ia membaca pesan itu.

Aku heran kenapa… Aku merasa seperti pernah melihat interaksi serupa sebelumnya.

“Pukul satu siang adalah saat museum paling ramai. Mungkin akan ada lebih banyak orang daripada biasanya karena hari ini libur.”

“Mungkin itu yang dia inginkan.” Lord Simeon melempar koran itu dan mulai bersiap dengan mengalungkan pedangnya di ikat pinggang dan mengenakan sarung tangannya.

“Bisakah kita menutup museumnya dalam waktu singkat?”

“Itu bukan hal yang mustahil, tapi lawan kita juga tidak akan bisa masuk ke tempat itu.”

“Ah, benar juga.” Aku khawatir banyak warga sipil di sekitar kami akan terlibat. Tapi suamiku benar—menutup museum akan mencegah Familia hadir juga. Hmm.

Lord Simeon mengambil tasnya, lalu berjalan cepat ke pintu. Seperti dugaanku, aku tak bisa memintanya untuk mengantarku, jadi aku berjalan di sampingnya, tetapi berhenti di pintu.

“Marielle.” Dia berbalik tepat di depan pintu.

“Ya?”

Garis-garis terbentuk di dahinya yang cantik karena rasa tidak senang. “Silakan bersiap-siap… Aku akan menjemputmu nanti.”

“Hah?” Kepalaku tak bisa mengikuti. “Bersiap? Aku juga mau ke museum?”

“Ya.”

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

Dia mendesah, memberi tahu saya bahwa dia melakukan ini di luar keinginannya sendiri. “Bukan, tapi pria itu yang secara khusus menunjukmu.”

“Hah…”

“Saya akan mengurus beberapa hal di istana, lalu akan kembali sekitar tengah hari. Silakan makan siang dulu.”

“Baiklah… Mengerti.”

Tuan Simeon pergi dengan gagah di atas kuda yang telah disiapkan untuknya. Aku memperhatikannya pergi, merasa aneh. Ada apa? Ada yang janggal. Tidak, sangat janggal. janggal, janggal, janggal! Dia biasanya terus-menerus mengoceh tentang bagaimana aku seharusnya tidak pergi ke tempat-tempat berbahaya. Aku hanya punya banyak pertanyaan—dia tahu sesuatu yang tidak kuketahui. Apakah ini ada hubungannya dengan pertanyaan-pertanyaan yang telah kupikirkan sejak beberapa hari yang lalu?

Aku menyerah memikirkannya, lalu naik ke lantai dua dan berganti pakaian nyaman agar aku bisa bergerak dengan mudah. ​​Setelah menunggu beberapa saat, Tuan Simeon datang menjemputku, tepat seperti yang dijanjikannya. Ia juga sudah berganti pakaian. Kami naik kereta kuda dan berangkat menuju kota.

Kereta itu tiba di museum tepat sebelum pukul satu.

Bangunan museum ini dulunya digunakan sebagai rumah liburan, jadi ukurannya sangat besar dan halamannya luas. Di depan pintu masuk depan terdapat plaza, yang dipenuhi orang-orang yang ingin berkunjung karena hari itu adalah sore hari libur. Antrean panjang pun terbentuk bagi mereka yang ingin masuk. Jika kami mengantre, kami tidak akan sampai pukul satu, jadi Lord Simeon meminta kami menggunakan pintu masuk staf. Beliau telah menghubungi pihak museum sebelumnya, jadi kami langsung diizinkan masuk.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, ini pertama kalinya kita datang ke sini bersama, Tuan Simeon.”

Di dalam museum, banyak sekali artefak besar dipamerkan—begitu banyaknya sehingga konon seseorang tidak mungkin menjelajahi seluruh tempat dalam satu hari. Memang butuh waktu untuk bisa memasuki ruangan-ruangan yang lebih populer, tetapi kami mengincar satu tempat saja, jadi kami langsung menuju ke sana tanpa melirik pameran lainnya. Saya merasa agak kecewa saat melewati berbagai pajangan. Ini pertama kalinya saya ke sini bersama Lord Simeon, jadi saya ingin meluangkan waktu untuk melihat-lihat. Saya tahu, ini bukan saat yang tepat untuk itu, tetapi mungkin kami bisa kembali lagi lain waktu.

“Noel bilang aku sebaiknya tidak memilih museum seni atau sains karena akan membosankan.” Lord Simeon mengulurkan tangannya kepadaku, dan tangannya yang lain memegang sebuah benda kecil terbungkus. Meskipun tak seorang pun bisa melihat isinya, ukuran dan bentuknya menunjukkan bahwa benda itu adalah daftar nama.

“Ya ampun, benarkah? Kebetulan aku suka tempat-tempat ini, terutama pameran budaya kunonya. Aku sangat tertarik dengan cara pembuatan mumi. Mereka benar-benar menggelitik rasa ingin tahuku!”

“Saya tidak yakin bagaimana perasaan saya jika istri saya terganggu oleh mumi-mumi saat saya bepergian dengannya.”

Kami kebetulan melewati area peradaban kuno. Tidak ada bagian khusus mumi, tetapi patung-patung dan benda-benda makam yang ditemukan di makam-makam dari budaya yang sama dipajang. Saya sangat penasaran dengan benda-benda peninggalan orang-orang masa lalu dari kerajaan-kerajaan yang jauh dengan agama dan budaya yang sangat berbeda. Semua itu sangat menyenangkan untuk dibayangkan.

Namun, aku tidak berhenti di depan ruangan ini, karena aku sedang memikirkan peradaban yang berbeda. “Tuan Simeon, kurasa kita salah belok. Patung dewi itu ada di arah yang berlawanan.” Aku menarik lengannya, tetapi dia menggelengkan kepala.

“Tidak, aku yakin ke arah sini.”

“Apa maksudmu?”

Sepertinya ini bukan pertama kalinya dia datang ke sini—dia tahu jalannya dan tampak percaya diri. “Kau sedang memikirkan dewi kecantikan, ya?”

“Benar sekali. Bukankah itu hal pertama yang terpikirkan oleh siapa pun?”

“Ya, itu yang lebih populer, jadi kemungkinan besar di situlah pengunjung akan berkumpul. Kita tidak akan bisa mencapai target di tempat seperti itu.”

“Kurasa kau benar.” Aku baru menyadarinya sekarang setelah dia menyebutkannya. Benar. Selalu ada orang di pameran itu. Kalau terlalu banyak orang, staf akan menyuruh mereka pindah dengan cepat. Hari ini pasti sama saja.

“Jadi kita akan bertemu di patung dewi lain? Oh… mereka ada di dekat sini.”

Lord Simeon mengangguk dan mulai berjalan lagi, menarikku. “Meskipun dia bilang ‘dewi’, dia tidak menyebutkan yang mana. Itu jebakan kecil. Kemungkinan besar yang benar ada di sini.”

Dewa-dewa dari berbagai agama menatap tajam ke arah kami, langkah kaki kami bergema seiring langkah kami semakin jauh. Area ini populer, tetapi sebagian besar tamu berhamburan masuk ke ruang mumi. Ruangan di depannya dipenuhi benda-benda pemakaman dan patung-patung kecil, dan cukup kosong sehingga kami bisa meluangkan waktu untuk melihat-lihat.

Di antara barang-barang itu, pria yang kami cari sedang berdiri di depan patung dewi bersayap. Ia tinggi, berambut hitam, dan berpakaian modis yang membuatnya tampak seperti pria idaman wanita.

Valeriano menatap tajam Lord Simeon. Sudut bibirnya terangkat. “Oh, ayolah. Kau tidak romantis mengajak pria berkencan.”

“Aku tidak mau kencan denganmu.” Aku melepaskan lengan Lord Simeon dan melangkah di belakangnya. Aku hanya ingin berpegangan padanya untuk pamer, tapi itu hanya akan menghalanginya.

“Aku ingin menertawakan kalian berdua karena pergi ke patung yang salah, tapi kalian malah memilih patung yang benar. Sama sekali tidak lucu.”

Alis Lord Simeon tertunduk tajam. “Seandainya kami salah, kami hanya akan membuatmu menunggu lebih lama. Lelucon yang membosankan.”

“Melihat wajahmu saja membuatku ingin menghabisimu.” Valeriano tampak angkuh seperti biasa. Senyum acuh tak acuh tersungging di bibirnya. Meskipun pria ini hanyalah penjahat kelas tiga yang tak pantas menjadi lawan Lord Simeon, mata birunya memang menyimpan ketajaman yang tak tergoyahkan.

“Kau sudah cukup mempermainkan kami. Apa kau benar-benar perlu menggunakan cara berbelit-belit seperti itu untuk menghubungi kami?” Tak terpengaruh oleh sikap pria itu, Lord Simeon membiarkan amarahnya meresap ke dalam suaranya.

“Kau benar-benar tidak bisa menyalahkanku! Kita juga putus asa di sini, tahu. Satu kesalahan saja, kita bisa mendapat masalah besar.”

“Kalau begitu, mati saja. Sejujurnya, kau hanya merepotkan.”

Tuan Simeon… Apa kau benar-benar tidak apa-apa berterus terang seperti itu? Jangan lupa kita sedang mempertaruhkan sandera kita!

“Lihat, kalian pasti bingung kalau aku juga mati. Meskipun mungkin bangsawan kaya seperti kalian tidak akan terganggu hanya dengan kehilangan satu atau dua pelayan.” Valeriano akhirnya mengeluarkan ancaman yang sudah kami duga.

Lord Simeon hanya mengejeknya, dan Valeriano melanjutkan. “Sepertinya rekan-rekanmu bersembunyi di sekitar fasilitas ini, tapi aku juga tidak sendirian di sini, asal kau tahu. Pelayanmu bukan satu-satunya yang kusandera—semua pelanggan di gedung ini juga. Mungkin kau bisa menganggap artefak-artefak itu sebagai sandera juga. Akan buruk jika artefak-artefak itu pecah begitu saja.”

Tangannya sejak tadi berada di dalam saku. Ia segera menariknya keluar dan menunjuk ke arah patung dewi di belakangnya. Patung itu sendiri tidak berada di dalam kotak, melainkan berdiri sendiri, jadi cukup dengan sekali dorong, dan patung itu pun tamat. Artefak dengan kondisi serupa ditemukan di beberapa tempat di sekitar museum.

Aku melirik Lord Simeon dalam diam. Ekspresi dinginnya tak berubah, yang membuatnya seolah ancaman Valeriano tak memengaruhinya, tetapi kemungkinan besar ia sedang memperhitungkan situasi dalam benaknya. Kedua pria itu saling menatap dengan pandangan kosong, tak satu pun mengalah.

Tepat ketika aku mulai berpikir transaksi ini takkan berhasil dengan cara ini, Lord Simeon mendesah. “Bawa kedua sandera itu ke sini. Lalu, kami akan memberikan ini padamu.” Ia mengulurkan bungkusan itu di tangannya agar Valeriano melihatnya.

“Bukankah kau akan langsung menyerangku begitu kau mendapatkan sandera? Itu terlalu merugikan bagiku.”

“Bukankah kau baru saja memberi tahu kami bahwa semua tamu di gedung ini adalah sandera? Aku bahkan membawa istriku, seperti yang kau minta. Aku tidak akan bisa meninggalkannya untuk mengejarmu. Merugikan? Tidak ada yang lebih menguntungkan bagimu dalam situasi ini.”

“Begitulah kelihatannya di permukaan, maksudmu. Tapi aku penasaran…” bisik Valeriano. Ia tidak sepenuhnya percaya pada Lord Simeon. Aku tidak bisa menyalahkannya, karena suamiku tidak hanya akan puas dengan penyelamatan itu—ia tidak bisa begitu saja membiarkan Familia pergi. Tapi jika ia mengatakan itu, diskusi itu tidak akan berlanjut. Aku mulai mengerti mengapa aku dibawa, jadi aku tetap diam. Lebih baik tidak mengganggu.

Aku mengamati ruangan tempat kami berada, untuk berjaga-jaga kalau-kalau aku perlu melindungi diri. Aku ingin tahu apakah ada tempat untuk bersembunyi agar Lord Simeon bisa mengejar pria itu tanpa mengkhawatirkanku. Jalan keluar terbaik adalah bersembunyi di ruangan yang bisa dikunci, tapi tidak ada tempat seperti itu di dekat sini. Coba lihat, tempat yang bagus untuk menyembunyikan tubuhku… Mungkin salah satu peti mati mumi? Sepertinya dipajang di ruangan sebelah sana. Y-Ya, aku penasaran, tapi aku mungkin akan dikutuk. Aku tidak serius soal ini! Aku janji!

Para pria itu terus mengobrol sementara aku berusaha mengusir khayalan itu dari kepalaku. Valeriano sedang asyik mengatakan sesuatu. “Bisakah kau tinggalkan saja di sana? Kita berdua menjauh saja darinya sambil menunggu para sandera dievakuasi.”

Lord Simeon ragu sejenak. “Baiklah.”

Valeriano menjauh dari patung itu; Lord Simeon meletakkan bungkusannya di depannya. Mereka berdiri dengan jarak yang sama dari daftar dan kembali beradu pandang.

“Baiklah kalau begitu. Aku akan mengembalikan pelayanmu.”

Valeriano mengangkat tangannya, membuat seseorang keluar dari bayangan patung batu itu. Joseph melangkah maju, wajahnya membiru, dengan seorang pria dari Familia mencengkeram lengannya. Gemetar tubuhnya terlihat dari tempat saya berdiri, tetapi ia tampak berjalan dengan baik. Saya lega tidak melihat luka apa pun padanya. Namun, sandera lainnya tidak ditemukan di mana pun.

“Di mana Tuan Damian?”

Valeriano mendengar bisikanku. “Aku tidak mengingkari janjiku. Aku juga akan mengembalikannya… Namun…” Kata-kata terakhirnya membuatku sangat cemas. “Izinkan aku mengawalinya dengan ini: kami tidak menyiksanya. Aku sudah bilang kondisinya sangat buruk sehingga kami tidak bisa. Memang disayangkan, tapi kami tidak bisa berbuat apa-apa jika dia seperti itu.”

“Hah…?”

Sepertinya dia tidak mendarat dengan mulus saat jatuh dari jendela. Sungguh disayangkan. Kami sudah susah payah menangkapnya, tapi tidak berhasil mengeluarkan apa pun darinya. Bayangkan betapa frustrasinya kami? Itulah sebabnya kami harus mengandalkan kalian. Maaf!

Kakiku gemetar—kata-kataku tercekat di tenggorokan. Aku bersandar pada Lord Simeon tanpa menyadarinya, lalu buru-buru memisahkan diri agar tidak menghalangi jalannya. Ia menangkapku dengan lengannya yang kokoh.

Lord Simeon mengeratkan cengkeramannya padaku. “Di mana dia?”

“Seharusnya aku tidak perlu memberitahumu ke mana orang mati pergi, kan? Kita tidak bisa menggali kuburan untuknya di pihak kita, jadi kuserahkan saja padamu. Baiklah, seperti yang dijanjikan.”

 

Valeriano memberi isyarat lagi, dan Joseph pun dilepaskan. Mereka mendorongnya pelan ke depan. Ia melewati Valeriano dengan gugup dan berhasil tertatih-tatih ke sisi kami.

“T-Tuanku… A-Aku…”

“Apakah kamu terluka?” Tuan Simeon meletakkan tangannya di bahu Joseph.

“T-Tidak… Tidak, Tuan…”

Aku meninggalkan pelukan suamiku dan mengulurkan tanganku kepada Joseph, yang akhirnya bebas setelah dua setengah hari ditawan. Jenggotnya telah tumbuh, rambutnya berantakan, dan kulitnya tampak sangat kusam.

Aku hanya bisa membayangkan betapa takutnya dia. Aku ingin memberinya minuman hangat dan tempat untuk beristirahat. “Kamu aman sekarang. Kami akan mengantarmu pulang.”

“Ada… Ada orang lain… D-Dia berhenti bergerak, lalu dibawa pergi entah ke mana…”

Aku tak dapat menanggapi suara Joseph yang berlinang air mata—aku hanya mampu mengusap punggungnya yang bulat.

Valeriano mengamati kami sekilas sambil berjalan ke patung dan mengambil bungkusan itu. Ia membukanya dan memastikan isinya sesuai dengan daftar yang dijanjikan, lalu berbicara dengan nada riang yang tidak sesuai dengan suasana. “Terima kasih semuanya! Mohon maaf atas ketidaknyamanannya. Kami pamit dulu, jadi jangan biarkan teman-teman kecil kalian yang tersembunyi mengejar kami. Kami semua tidak ingin membuat keributan lagi, jadi biarkan kami pergi.”

Lord Simeon tidak bergerak. Kupikir dia akan melakukan sesuatu setelah memastikan keselamatan Joseph, tetapi dia hanya berdiri dan menyaksikan Valeriano dan antek-anteknya pergi.

“Wakil Kapten!” bawahan Lord Simeon lainnya, yang semuanya berpura-pura menjadi pengunjung museum, mendekat. Sir Alain memerintahkan mereka untuk menjaga Joseph.

“Apakah persiapannya sudah selesai?” tanya Lord Simeon.

“Baik, Pak. Semua perintah sudah diberikan.”

“Baiklah.”

Hmm…? Tak ada sedikit pun nada khawatir dalam suara mereka saat mereka berdiri dan mengobrol tanpa mengejar Familia.

“Tapi apakah ini benar-benar tindakan yang tepat?” lanjut Sir Alain. “Bukankah Anda setuju untuk membiarkan mereka pergi?”

“Mereka pasti curiga kalau aku terlalu mudah setuju. Lebih baik membantu mereka sampai akhir.” Berbeda dengan auranya sebelumnya, Lord Simeon tampak menikmati sesuatu. Senyum cerah menghiasi wajahnya—senyum seorang perwira militer yang brutal dan berhati hitam yang menggetarkan jiwaku.

Tunggu, itu artinya kamu punya rencana tersembunyi, kan?! Hah?! Ada apa?! Apa kamu akhirnya akan menangkap Valeriano?

“Tuan Simeon?” tanyaku.

Dia mengabaikan kecurigaanku dan memberi perintah kepada rekan-rekannya. “Beri tahu staf dan tutup ruangan itu.”

“Baik, Tuan!” Anak buahnya berlari.

Saat itulah dia akhirnya menoleh ke arahku dengan senyum ramah. “Mau lihat?”

“Lihat apa…?”

Meninggalkan Joseph dalam tangan yang aman, Lord Simeon menuntun saya keluar ruangan ke tempat lain—bukan menuju ruangan yang baru saja ia tentukan, tetapi ke arah pintu keluar museum.

“Saya yakin kita bisa melihatnya dari sini.”

Dia berjalan ke jendela di area istirahat dekat tangga. Kurasa tepat di bawah kami, di lantai bawah, adalah pintu masuk museum. Kalau dia melihat ke sana…

Ketika aku hendak berdiri di dekatnya, aku mendengar suara pekikan.

“Itu jahat bangetttt!!!”

Suara Valeriano terdengar dari bawah.

“Sudah kubilang, biarkan kami pergi saja!”

Ya ampun…

Plaza di depan dipenuhi pria-pria berseragam. Bukan hanya para ksatria, tetapi juga petugas polisi, yang diminta bantuan oleh suamiku. Semua orang yang berdiri di sekitar telah dievakuasi. Rencananya rupanya adalah menangkap Familia tepat sebelum mereka meninggalkan gedung, alih-alih jauh di dalamnya. Tapi bukankah Sir Alain bilang mereka akan membiarkan mereka pergi? Sepertinya tidak. Valeriano dan antek-anteknya diserang dari segala arah.

“Apakah kamu akan menangkap mereka semua?” tanyaku.

“Saya perintahkan bawahan saya untuk masuk dengan maksud itu.”

“Dengan…maksud itu.”

Para anggota Familia ditangkap satu per satu. Valeriano sendiri tampaknya tak akan bisa kabur dengan begitu banyak ksatria di sekitarnya, tetapi tepat sebelum Valeriano tersungkur ke lantai, seseorang di antara kerumunan melemparkan sesuatu yang menyemburkan asap, lalu dua atau tiga benda lainnya. Jeritan kebingungan terdengar saat alun-alun dipenuhi asap.

“Kalau begitu, ini hanya tipuan.” Lord Simeon masih tetap tenang.

“Salah satu anteknya belum ditangkap.”

“Saya sudah meramalkan hal ini akan terjadi.”

“Saya harap tidak ada satupun orang yang melihat terlibat.”

“Anggota Familia tidak punya waktu untuk menyandera mereka. Mereka sudah kewalahan hanya untuk mencoba melarikan diri.”

Asap mengepul ke jendela tempat kami mengintip, dan akhirnya, kami tak bisa melihat lagi. Orang-orang lain di ruangan itu juga datang ke jendela untuk menonton, jadi Lord Simeon memegang bahuku dan membawaku pergi.

“Kau sengaja membiarkannya kabur, kan? Lalu kenapa repot-repot menyergapnya sejak awal?”

“Nanti kuceritakan detailnya. Ayo kita kembali ke tempat kita sebelumnya.” Ia menempelkan jari di bibir untuk menenangkan pertanyaanku. Sepertinya ia berhati-hati terhadap musuh yang berkeliaran di sekitar. Menyadari aku tak akan bisa mendapatkan penjelasan di sini, aku pun menutup mulutku.

Sir Alain menyambut kami ketika kami kembali ke ruangan dengan patung dewi. “Wakil Kapten, kami sudah mengamankan area ini.”

“Dimengerti. Marielle, tunggu di sini bersama Joseph. Aku akan menitipkan penjaga untukmu.”

Aku menggeleng melihat kebaikan hati Tuan Simeon. “Tidak, aku harus melihatnya sendiri. Kumohon, izinkan aku menemanimu.” Tuan Alain dan yang lainnya juga mencoba meyakinkanku bahwa aku tidak perlu pergi, tetapi aku merasa harus mendapatkan ketenangan setelah sejauh ini. Lagipula, aku belum bisa berbuat apa-apa untuk Tuan Damian. Aku tidak ingin mengakhiri ini dengan mengalihkan pandanganku dari kebenaran.

Lord Simeon, para bawahannya, dan saya memasuki ruang pameran tertutup. Beberapa patung besar adalah hal pertama yang kami lihat. Patung-patung itu dibangun menyerupai manusia, wajah dan kepala mereka telah dibentuk dan dilukis. Potongan-potongan tubuh dibungkus kain untuk mewakili orang mati, dan di dalamnya, tentu saja, ditemukan mayat sungguhan. Dengan kata lain, ini adalah peti mati. Banyak peti mati yang dihias indah ini, yang merupakan hadiah perpisahan untuk almarhum, berdiri di sekeliling ruangan. Beberapa tergeletak di lantai, sementara sisanya berdiri di sepanjang dinding. Begitu seseorang melangkah masuk ke ruangan ini, mereka dikelilingi oleh peti mati.

Sejujurnya, itu adalah pemandangan yang meresahkan.

Peti jenazah di tengah ruangan terhampar di lantai seperti peti mati, dan ada sesuatu yang tergeletak di dalamnya. Kakinya terjulur keluar, kedua lengannya disilangkan di dada, dan kulitnya terbalut perban hingga ke kepala. Bentuk tubuhnya terlihat jelas, karena semuanya terbungkus rapat, hingga ke jari-jari tangannya. Seluruh tubuhnya tersusun rapi, tanpa cacat sedikit pun. Begitu sempurnanya sehingga sulit dipercaya bahwa penampilannya tetap seperti ini selama ribuan tahun.

“Urgh… Aku tidak pandai dalam hal seperti ini…” Seorang ksatria menjadi pucat dan bersembunyi di belakang rekannya.

Meskipun pameran ini populer, terkadang ada yang tidak ingin berpartisipasi. Memamerkan peti mati dan jenazah tentu saja dipertanyakan. Banyak alasan yang dikemukakan, seperti nilai sejarah dan kekaguman terhadap budaya kuno, tetapi saya rasa orang yang dipamerkan akan berkomentar banyak jika ia bisa berbicara.

Kami semua memasuki ruangan mumi dan menutup pintu di belakang kami. Lord Simeon melihat sekeliling ke semua peti mati. Semuanya seharusnya kosong… Seharusnya begitu.

“Satu-satunya pilihan kita adalah membuka semuanya dan memeriksanya.” Sir Alain terdengar tidak nyaman.

“Kurasa bukan salah satu yang di sepanjang tembok. Mungkin yang di tanah,” kata ksatria lain.

“Ah… Kau benar. Kenapa mereka menempatkannya di sini? Lelucon yang menyebalkan.”

“Aku penasaran, apa mereka datang ke museum sebelum museum dibuka dan menyembunyikannya,” seorang ksatria ketiga menimpali. “Seharusnya mereka tidak repot-repot. Kenapa mereka tidak bisa membawanya keluar saja?”

“Tapi bukankah ada yang akan menemukannya seperti itu? Tapi, ini sudah keterlaluan.”

“Orang-orang itu mengerikan.”

Para ksatria terus mengobrol, tetapi tak seorang pun berinisiatif menggeledah peti mati. Semua orang tampak tidak nyaman dengan situasi ini. Tentu saja mereka akan merasa tidak nyaman. Selain harus membuka peti mati, kami berada di ruangan yang aneh.

Hanya raut wajah Lord Simeon yang tak berubah. Ia berjalan menuju salah satu peti mati di tanah. Sir Alain bergegas membantunya. Suamiku memerintahkan yang lain untuk menggeledah peti mati lainnya, yang akhirnya mendorong mereka semua untuk bergerak.

Itulah saatnya hal itu terjadi.

“Waaah!” Para ksatria itu mundur sambil menjerit.

Lord Simeon dan saya berbalik. Alasan keributan itu jelas terlihat: salah satu peti mati bergoyang.

Belum ada yang menyentuhnya, tapi benda itu berderak sendiri. Setelah mendengarkan dengan saksama, kami bisa mendengar erangan dari dalam.

Bukankah itu…?!

“Gyaaah! Itu kutukan mumi!”

“Aku ingat cerita itu! Konon, siapa pun yang mendengarnya akan mati satu per satu!”

“Tidak! Maaf, jangan kutuk aku!”

“Bersembunyilah di belakang Wakil Kapten! Dia mungkin kebal terhadap kutukan!”

“Ya, kupikir kutukan itu akan ketakutan dan lari darinya!”

Para ksatria kerajaan yang terhormat ini ribut-ribut sambil bergegas mundur. Lord Simeon memastikan untuk memukul kepala mereka masing-masing dengan keras sambil berjalan menuju peti mati yang bergoyang. “Letnan, tunggu di sana.”

“Baik, Pak!”

Lord Simeon dan Sir Alain meletakkan tangan mereka di kedua sisi peti mati dan dengan hati-hati mengangkat tutupnya. Meskipun tampak terbuat dari batu, sebenarnya terbuat dari kayu, sehingga kedua pria itu tidak kesulitan membukanya. Saat semua orang menelan ludah dengan mulut kering, isi peti mati pun terungkap.

Apa yang kami lihat…bukanlah mumi terkutuk yang marah.

“Dia hidup!”

Suasana berubah menjadi seratus delapan puluh derajat, dan sorak-sorai terdengar dari kita semua.

Anggota tubuhnya terikat di dalam peti mati yang begitu sempit sehingga dia tidak bisa bergerak.

Tuan Damian mengedipkan mata ke arah kami dengan mata terbuka.