Bab Sepuluh

Bagaimana mungkin dia bisa menculikku dari istana kerajaan?

Kepalaku dipenuhi pertanyaan-pertanyaan. Lord Simeon mungkin telah meninggalkanku sejenak, tetapi Joseph telah bersamaku dan kereta kuda. Dan untuk sampai ke tempat kami sekarang, si penyerang harus melewati para penjaga di gerbang. Lagipula, memasuki halaman istana lebih sulit daripada keluar. Gerbang tidak akan dibuka untuk siapa pun kecuali mereka menyatakan identitas dan urusan mereka. Tentu saja, tidak akan ada akses mudah ke istana kerajaan.

Tidak mungkin… Apa ada orang kepercayaan Familia di Istana Ventvert juga? Dan mereka membiarkan orang-orang ini masuk? Mengerikan sekali!

Aku tahu Familia adalah sindikat kejahatan berbahaya, tapi ini menyadarkanku bahwa aku masih belum sepenuhnya memahami skalanya. Seberapa luas jangkauan mereka hingga bisa menyusup ke istana kerajaan Lagrange?

Aku berdiri diam, merasa sangat gugup, di depan pria berambut hitam itu. Ia duduk dengan tenang bersila, dan si penghibur meringkuk di sampingnya. Lihat dia, bersandar seolah tak punya beban di dunia ini! Sungguh pas! Sosok maskulin yang berbau bahaya ini sangat cocok dengan rumah bordil kelas atas ini. Aduh, kenapa aku harus dapat ide fiksi dari situasi seperti ini? Aku pergi dan berpikir adegan ini akan sempurna untuk dilukis! Ini bukan saatnya, aku!

“Maaf mengganggu kalau Anda pasti lelah. Silakan duduk. Kita ngobrol santai.” Pria berambut hitam itu menunjuk ke kursi kosong. “Ah, tidak perlu khawatir. Saya sedang tidak ingin mengganggu Anda sekarang. Saya hanya ingin mengobrol. Itulah mengapa saya memilih Tarentule. Para pekerja di sini akan menyimpan rahasia klien mereka sampai liang kubur, tetapi mereka tidak akan pernah membiarkan insiden terjadi di dalam toko. Intinya mereka ingin menyediakan tempat di mana pelanggan bisa bermain dengan tenang, kan? Mereka juga sudah menyewa penjaga berotot ini. Saya memesan kamar agar kita bisa beristirahat dengan tenang sambil mengobrol. Jadi, santai saja.”

Dia tertawa sambil menatap wanita di sampingnya. Wanita itu balas tersenyum manis padanya dan berdiri mempersilakanku duduk. Kau bertingkah seolah tak mengenalku, tapi aku bisa percaya padamu, kan, Olgaaa?!

Apakah pria itu memilihnya karena dia tahu dia temanku? Aku ingin percaya itu kebetulan, tapi sulit membayangkan dia bisa memesan salah satu bunga terindah tanpa membuat janji terlebih dahulu. Aku benar-benar mulai takut akan kekuatan Familia.

Aku pelan-pelan duduk di kursi. Pria yang membawaku ke sini berdiri di dekat pintu, mungkin untuk menjaganya. Olga mengusap bahuku pelan dari samping. Itu membuatku sedikit percaya diri, karena rasanya seperti ia mengatakan aku akan baik-baik saja. Bahkan, jika terjadi sesuatu di sini, Tarentule pasti akan melaporkannya. Olga tidak akan meninggalkanku. Dia bukan tipe orang seperti itu.

Aku menarik napas dalam-dalam, lalu memelototi pria di depanku. “Apa yang terjadi dengan sopirku? Apa dia aman?”

“Ya, ya, tentu saja. Dia sangat energik. Aku baru saja membuatnya tertidur sebentar. Begitu dia bangun, aku pasti akan merawatnya dengan sangat baik.” Pria berambut hitam itu berbicara dengan angkuh. Aku tidak tahu seberapa besar aku bisa mempercayainya, tetapi setidaknya, kemungkinan terburuk telah dihindari. Itu sudah cukup untuk memberiku sedikit kelegaan.

“Di mana Tuan Damian?”

“Kamu juga khawatir sama dia? Kamu baik banget.”

Olga, yang telah menghilang di balik layar pembatas, kembali membawa nampan berisi botol tipis, kendi air, dan dua gelas. Ia berhenti di depan kami dan menuangkan isi botol yang bening tanpa karbonasi itu ke dalam gelas-gelas. Sepertinya itu alkohol, tetapi bukan anggur atau sampanye. Bahkan ada es di dalam gelas-gelas itu. Ia menuangkan cairan secukupnya hingga menutupi es, lalu menambahkan air. Terakhir, Olga memeras beberapa irisan jeruk nipis ke dalam gelas-gelas, mengaduknya perlahan, dan menawarkannya kepada kami. Minumannya tampak menyegarkan… Entahlah, rasanya enak atau tidak.

Pria berambut hitam itu mengambil gelas di depannya. “Damian agak lemas sekarang. Kami tidak menyiksanya atau apa pun. Dia melompat keluar jendela sendirian, lalu tertabrak kereta kuda saat melarikan diri. Lukanya sangat parah sehingga kami tidak bisa menyiksanya, bahkan jika kami mau.”

“Apakah dia sadar?”

Pria itu mendesah berlebihan. “Dia sudah membuka matanya beberapa kali, tapi belum bisa bicara. Kami pikir dia akan mati kalau kami terlalu kasar padanya, jadi sekarang kami bingung karena tidak bisa berbuat apa-apa. Itulah sebabnya kami bertanya padamu.”

“Meminta apa?”

Olga juga meletakkan sebuah gelas di depanku. Gelas itu tidak bundar dan bergagang seperti gelas anggur biasa, melainkan bermotif rumit yang terukir di permukaannya.

Pria itu menempelkan gelasnya ke bibir. Ia tidak meneguknya, hanya menyesapnya seperti biasa. Namun, ia membeku sesaat, lalu meletakkan cangkirnya kembali di atas meja, tak pernah mengangkatnya lagi. Meskipun ia melirik Olga, raut wajah Olga yang tersenyum tak berubah.

“Apa yang kau minta dariku?” tanyaku. “Aku tidak punya informasi apa pun untuk diberikan kepadamu.”

Ada sesuatu di minuman itu? Kalaupun tidak ada, aku sedang tidak ingin alkohol sekarang. Aku tidak meraih gelasku.

“Yah…” Pria itu perlahan berbalik ke arahku. “Sepertinya kau tidak diberi daftar nama.”

“Daftar…?”

“Apakah kamu tahu apa yang sedang kumaksud?”

Dia mendengar bisikan refleksku. Aku buru-buru menyangkalnya.

“Tidak. Seperti yang sudah kubilang, aku tidak punya apa-apa untuk ditawarkan kepadamu. Yang kudengar hanyalah Tuan Damian mengambil sesuatu seperti itu. Orang yang memberitahuku juga tidak tahu di mana dia menyembunyikannya.”

Pria berambut hitam itu mendesah lagi. “Kalau begitu aku benar-benar minta maaf atas semua ini. Aku tidak bermaksud melibatkan orang yang tidak bersalah. Ini semua salahnya karena melakukan hal-hal aneh seperti itu.”

Aku tetap diam.

“Ah, dan aku akan mengembalikan ini padamu.” Dia terdengar seperti sedang mengingat sesuatu. “Sepertinya kau sudah membuat semacam kesepakatan dengannya, jadi kupikir petunjuk tentang daftar nama itu ada di sini. Maaf soal itu.”

Yang selanjutnya ia keluarkan adalah kantong saya. Ia mengulurkannya dengan santai, dan saya dengan ragu-ragu mengambilnya. Ketika saya mengintip ke dalam, saya melihat dompet dan kotak bros saya masih ada, dan brosnya memang ada di dalam kotaknya. Lega, saya menoleh ke arahnya.

“Kita tidak punya banyak waktu, jadi aku akan langsung ke intinya.” Suaranya lesu. “Suamimu itu akan mendobrak pintu kalau kita menunggu terlalu lama. Karena mengenalnya, dia akan menemukan jejak kecil bahwa kau ada di sini dan akan menunjukkan lokasimu dengan tepat, jadi aku harus segera pergi dari sini. Jadi, izinkan aku bertanya padamu: tolong temukan daftar nama itu untuk kami.”

Aku tak bisa langsung menjawabnya. Bukan karena terkejut atau takut, tapi karena jengkel. Aku terpaksa menyipitkan mata padanya. “Untukmu ? ”

“Tidak mungkin kita bisa begitu saja masuk ke dalam baronage itu sendiri.”

Seperti dugaanku, mereka tahu tentang Keluarga Delmer. Aku mencengkeram kantongku, mengira dia mengancamku.

“Kami pasti sudah menyelinap masuk dan mencurinya sendiri kalau tahu di mana letaknya. Tapi mencarinya akan memakan waktu terlalu lama. Mustahil kami melakukannya.”

Dia benar. Jika orang asing menggeledah rumah dari atas ke bawah, tetangga pasti akan menyadarinya. Bangsawan dan orang kaya sering menjadi incaran pencuri, jadi mereka memiliki sistem keamanan yang lebih ketat daripada rakyat jelata. Jika ada orang asing yang terlihat di rumah tanpa pelayan, mereka akan langsung dilaporkan.

“Kalian juga akan mencarinya, kan?” tanyanya. “Jadi, kembalikan saja kepada kami saat kalian menemukannya.”

“Dan kau pikir aku akan mendengarkan permintaan seperti itu?”

“Akan jadi masalah kalau kau tidak melakukannya.” Pria itu masih berbicara dengan nada riang, dan ia bahkan mencibir mendengar kekasaranku. “Itu memang milik kita sejak awal. Memintanya kembali itu bukan hal yang aneh. Apa kau berniat mencuri barang curian?”

Ugh, dia ada benarnya juga… Aku menggelengkan kepala kuat-kuat untuk menyingkirkan pikiran setuju. Meskipun dia masuk akal, ada hal-hal yang secara moral bisa dan tidak bisa diminta dariku. Pria ini memang tidak punya hak untuk bernegosiasi denganku sejak awal.

Dia memotongku sebelum aku sempat menjelaskannya. “Kami akan menahan sopirmu sampai kau menemukan daftarnya. Kami akan memberinya kamar yang nyaman, makanan, dan bahkan wanita juga. Tenang saja, dia akan diperlakukan dengan baik.”

Aku ternganga padanya.

“Kita akan mengembalikannya sebagai ganti daftar pemainnya. Bagaimana? Rencana yang sangat manusiawi, ya?”

Ah, jadi ini Familia. Mereka tidak menganggap serius kejahatan dan membicarakannya seolah-olah itu adalah fakta kehidupan. Mereka mengancam orang-orang dengan ungkapan yang bahkan bisa disalahartikan sebagai kebaikan, dan mereka pasti tidak akan ragu untuk merenggut nyawa seseorang.

“Pastikan untuk memberi tahu suamimu juga,” lanjutnya. “Beri tahu kami melalui iklan di koran kalau kau menemukannya. La Môme saja.”

Seberapa banyak yang dia tahu? Aku hampir ingin mulai menantang. “Kalau begitu, kau harus mengembalikan Tuan Damian.”

“Dan kenapa begitu?” Mata birunya melebar. “Dia tidak ada hubungannya denganmu. Kau tidak perlu menyelamatkannya.”

“Ada yang ingin kutanyakan padanya. Dia juga harus memenuhi janjinya padaku. Kehilangan dia sekarang pasti tidak baik.”

Pria itu memijat bulu-bulu halus di dagunya sambil merenungkan hal ini, lalu memutar bola matanya. “Kau benar-benar anak baik. Dia tidak layak diselamatkan, tapi kau tidak bisa melepaskannya hanya karena kau sudah bicara dengannya sebentar. Aku suka itu darimu, tapi itu juga membuatku iri. Aku kasihan pada suamimu.”

“Bukan itu maksudku!”

“Baiklah, terserah. Kami akan puas asalkan daftar nama itu kembali, jadi aku menerima syaratmu.” Setelah bersikap setuju, dia berdiri, berjalan ke arahku, lalu membungkuk mendekatkan wajahnya. “Jangan coba-coba berbuat aneh. Aku tahu kau orang terhormat yang tidak ada hubungannya dengan ini, jadi aku tidak akan melakukan apa pun padamu asalkan kau mengembalikan daftar nama itu kepada kami. Familia diuntungkan karena warga negara yang baik itu ada. Itulah sebabnya kau seharusnya tidak seenaknya menginjak lumpur. Tinggallah di taman bunga yang indah dan damai, tempatmu seharusnya berada.”

Kata-katanya penuh ironi, tapi anehnya, aku tidak merasa canggung saat menatap matanya. Aku melihat diriku terpantul di matanya, yang kecerahannya tak sesuai dengan situasi. Di balik tatapannya, ia tampak asyik dan sedikit nakal. Aku jadi berpikir, kami bahkan bisa berteman kalau saja kami tidak bertemu seperti ini.

Tentu saja, saya tahu itu mustahil. Dia anggota sindikat kejahatan berbahaya. Seramah apa pun sikapnya, dia mengintimidasi saya agar saya tidak melakukan apa pun yang tidak diinginkannya.

“Terima kasih atas peringatannya,” aku mencibir, “tapi kau tak perlu mengatakannya. Aku hanya perempuan biasa yang tak bisa berbuat apa-apa.”

“Perempuan biasa, ya?” Tawanya mengandung makna yang lebih dalam. Ia menegakkan tubuh, lalu berjalan menuju pintu masuk.

Aku memanggilnya. “Setidaknya beri tahu aku namamu kalau kau mau kuhubungi nanti. Aku harus memanggilmu apa?”

“Coba pikirkan satu. Lebih baik lagi kalau yang indah. Seperti, ‘pria yang menghabiskan malam penuh gairah denganku.'”

“Kau takkan mengenali dirimu sendiri, karena itu sama sekali tidak benar. Bagaimana dengan ‘orang Lavian yang jago Lagrangian’?”

“Banyak sekali yang seperti itu di luar sana. Aku masih belum bisa membedakannya.”

“Aku setuju. Jadi, sebutkan namamu.”

Pria itu berbalik sambil memegang gagang pintu. “Gigih, ya? Apa kau benar-benar ingin tahu? Susah ya jadi orang populer.”

“Memang, menurutku kamu orang yang luar biasa. Cuma di bagian wajah saja, ya.”

“Segala hal lain tentangku juga luar biasa, lho. Bagaimana kalau kuceritakan semuanya nanti?”

“Saya ingin sekali mendengar tentang Anda. Silakan datang ke ruang interogasi militer kapan-kapan.”

Mungkin aku sudah mengalahkannya, atau mungkin dia sudah selesai denganku saat itu, tapi dia hanya mengangkat bahu. “Valeriano saja. V saja sudah cukup.”

Dia lalu pergi, membawa pria satunya. Aku buru-buru mengatakan satu hal terakhir kepadanya saat dia pergi. “Ingat, kau berjanji tidak akan menyakiti Joseph! Dia juga pihak yang tidak terkait!”

Dia tidak menjawab, hanya melirikku dan menyeringai. Olga dan aku tertinggal di ruangan itu. Aku melepaskan napas yang kutahan karena gugup. Tenggorokanku kering. Gelas dengan embun yang menetes di permukaannya sungguh menggoda.

“Kamu boleh minum itu.” Suara Olga terdengar lembut saat dia menatapku. “Tidak ada narkoba di dalamnya. Itu hanya alkohol biasa.”

Aku mengambil gelas dingin itu dan dengan hati-hati menempelkannya ke bibirku, agak takut. Hmm, rasanya kurang enak, ya? Aromanya seperti jeruk dan sedikit pahit-manis. Aku hampir mengira itu air putih, sampai rasa terbakar di tenggorokanku memberitahuku bahwa itu pasti alkohol.

“Ini cukup kuat.” Aku mengangkat alisku.

“Benar-benar? Atau ‘sangat’?” Olga terkikik.

“Memang. Kamu mengencerkannya, tapi tetap saja…”

“Oh, tidak. Aku tidak mengencerkannya. Ini juga diisi dengan alkohol yang sama.” Jarinya yang ramping dan putih menunjuk ke kendi air.

“Hah?”

“Satu-satunya hal yang mengencerkannya saat ini adalah es yang mencair, jadi sebagian besar adalah hal yang murni.”

“Kenapa kamu melakukan itu?”

Tubuhnya yang indah memancarkan sensualitas, tetapi suaranya memekik nakal. “Kukira dia akan berpura-pura dan langsung menelan semuanya. Dia tampak tidak berhati-hati, tetapi sebenarnya dia sangat curiga terhadap sekelilingnya.”

Mulutku ternganga. Ya ampun! Aku ingin sekali memuji kecantikannya yang luar biasa lebih dari sebelumnya. Tidak, aku akan melakukannya sekarang juga! Aku akan berlutut. Kau berpura-pura tidak tahu apa yang terjadi, tapi sebenarnya kau mencoba menolongku! Terima kasih banyak! Aku benar-benar meluncur turun dari kursi ke lantai. Aku berlutut di sana.

“Kamu tidak perlu melakukan itu.” Olga tertawa sambil menarikku.

“Jadi Tarentule tidak berada di bawah kendali Familia?” tanyaku putus asa.

“Kita tidak berada di bawah kendali siapa pun . Meskipun kita membayar pajak, martabat Tarentule tidak selemah itu.”

Ah! Sungguh indah, dan sangat keren ! Bunga yang ramping, namun begitu kuat dan kokoh!

Kami memperlakukan klien kami dengan baik, siapa pun mereka, selama mereka membayar dan mematuhi aturan. Kami juga tidak keberatan jika mereka menggunakan ruang pertemuan rahasia kami, karena kami tidak akan pernah membocorkan rahasia mereka. Kode etik Tarentule memang mutlak, tetapi bukan berarti kami tidak berperasaan. Jika kami tahu teman baik kami sedang dalam masalah, kami akan mencoba memikirkan cara untuk membantu.

“Terima kasih banyak!”

Dia mengganti topik, meskipun aku tetap kewalahan. “Tapi akhirnya aku tidak membantu sama sekali. Aku berharap dia tipe pria yang menghabiskan seluruh minumannya sekaligus untuk membuat seorang wanita terkesan. Dengan begitu, setidaknya aku bisa mengurangi kemampuannya dalam mengambil keputusan, kalau tidak ada alasan lain. Sayang sekali.”

Aku melirik gelas itu lagi, mengambilnya, lalu duduk kembali di kursiku. “Apa ini sekuat itu? Sepertinya lebih kuat dari anggur, tapi kurasa tak ada yang bisa mabuk hanya karena satu gelas.”

“Itu karena kamu punya toleransi, Agnès. Kamu sepertinya tidak menyadarinya, tapi kamu mungkin kelas berat.”

“Kelas berat?”

“Tapi jangan terlalu puas diri sekarang. Minum terlalu banyak itu buruk bagi tubuhmu, meskipun kamu tidak mabuk.”

“Ya, Bu…”

Saya menyesap lagi karena teksturnya yang dingin dan rasa jeruknya yang menyegarkan begitu nikmat, tetapi saya meletakkan gelas setelahnya dan meminta air. Meskipun rasa alkoholnya mirip air, itu tidak menghilangkan dahaga saya. Saat itu, saya lebih menginginkan air daripada apa pun.

“Aku nggak percaya kamu jadi incaran Scalchi Familia.” Olga menuangkan air untukku. “Apa sih yang sudah kau lakukan kali ini?”

“Hmm…” Aku meneguk habis isi gelas baruku. Aku ingin setidaknya memberitahunya apa yang diketahui publik, tetapi karena cobaan ini sepertinya ada hubungannya dengan rencana Pangeran Liberto, aku tak bisa gegabah. “Maaf, aku tak boleh mengatakan apa pun tentang ini.”

“Begitu. Kalau begitu, tak apa.” Ia mundur tanpa bertanya dan tak membiarkan rasa ingin tahunya mengalahkannya. Aku sangat menghargai itu.

“Aku janji akan menceritakannya kalau diizinkan,” kataku. “Dan maaf aku meminta lebih banyak darimu, tapi bisakah kau memanggil istana kerajaan? Mereka mungkin sedang mencariku lagi.”

“Aku bisa, tapi kamu akan kehilangan orang yang datang menjemputmu.”

Keributan di lorong menarik perhatianku, seolah menanggapi ucapan Olga. Derap langkah kaki bergegas menuju pintu, yang terbuka tanpa ketukan.

“Marielle!”

Suara yang paling ingin kudengar membuatku melompat dari kursiku.

“Lihat? Itu dia,” bisik Olga.

Aku berlari ke arah Lord Simeon dan melompat ke dadanya yang lebar. Ia memelukku erat.

“Tuan Simeon!”

“Kamu baik-baik saja! Ah…!”

Pelukannya mulai terasa menyakitkan. Ia mengelus rambutku, lalu mengelus pipiku untuk memastikan aku baik-baik saja. Pekerja yang mengantarnya ke sini membungkuk di ambang pintu dan pergi.

“Syukurlah…” Lord Simeon sedikit gemetar, yang membuatku tahu betapa aku mengkhawatirkannya. Kata-kataku tercekat di tenggorokan, dan air mata menggenang di pelupuk mataku.

Olga berbicara dari belakang kami. “Kalian tiba lebih cepat dari yang kuduga. Apa kalian tahu dia ada di sini berdasarkan laporan saksi? Mengesankan sekali kalian menemukannya di malam hari.”

Lord Simeon menatapnya, aku masih dalam pelukannya. “Apa yang terjadi di sini? Kupikir Tarentule takkan membantu para penculik.”

“Yang kami lakukan hanyalah menghibur tamu yang memesan kamar ini dengan cara yang benar. Entah kenapa, dia tahu Agnès kenal kami, dan yang dia katakan hanyalah bahwa Agnès akan datang. Kami tidak melakukan apa pun padanya.”

“Alasan yang aneh.”

“Tuan Simeon,” pintaku. “Olga tidak ada hubungannya dengan ini. Malahan, dia mencoba membantuku!” Aku buru-buru mendorong Tuan Simeon—dia hampir saja menghampiri Olga dengan marah.

Ia menggeleng, tampak tidak puas. “Aku hanya bisa berasumsi mereka sudah bekerja sama dengan Familia sejak awal. Di sinilah satu-satunya tempat kayu harum ini digunakan—aku bisa mencium baunya di surat itu.”

“Surat?” Aku menoleh ke Olga karena aku tak bisa mengikuti. Dia memiringkan kepalanya, tak tahu juga.

“Surat apa?” ​​Aku menoleh ke arah Lord Simeon.

“Ketika aku kembali dari mengambil barang-barangku, kereta itu sudah tidak ada lagi. Penjaga di gerbang bilang kereta itu sudah berangkat beberapa waktu lalu. Aku bergegas pulang setelah mendengar itu, tetapi seperti dugaanku, kau tidak ada di sana. Baik Joseph maupun kereta itu tidak ada di mana pun. Aku mencoba pergi lagi untuk mencarimu, tetapi kereta ini terjepit di gerbang.”

Dia melepaskanku, memasukkan tangannya ke saku, lalu menyerahkan sebuah amplop yang sedikit lebih kecil dari ukuran standar. Aku mengeluarkan sebuah kartu ucapan dari dalamnya.

“ Aku mau pinjam istrimu sebentar. Luangkan waktumu untuk menjemputnya. ”

Hanya itu yang tertulis. Tidak ada nama yang ditulis, tidak ada pola identifikasi atau segel. Bagaimana ini bisa cukup bagi Lord Simeon untuk tahu bahwa aku ada di Tarentule? Katanya ada aroma, tapi… Aku menempelkan kartu itu ke hidungku. Baru setelah itu aku bisa mencium aroma kayu yang sangat samar. Aku menunjukkannya kepada Olga, yang mengangguk setelah mengibaskan aroma itu ke hidungnya.

“Ya, kayunya sama dengan yang kami gunakan di sini, tapi saya jamin kami tidak terlibat. Meski langka dan mahal, kami bukan satu-satunya yang memilikinya.”

Lord Simeon mengerutkan kening karena ditolak mentah-mentah. Kukatakan padanya bahwa aku langsung tertidur begitu naik kereta, lalu memintanya menjelaskan lebih lanjut.

“Menurut penjaga gerbang, seorang ksatria telah ditugaskan untuk menjagamu. Itulah sebabnya dia membiarkan kereta lewat tanpa bertanya.”

“Dan ksatria yang mana itu?” tanyaku.

“Entahlah. Penjaga gerbang bilang terlalu gelap untuk memastikannya, jadi dia tidak memeriksa dengan teliti. Dia hanya memastikan mereka seorang ksatria berdasarkan pakaian mereka, dan karena mereka akan keluar dari tempat itu, dia merasa tidak perlu terlalu berhati-hati.”

“Jadi, ksatria itu palsu?”

“Saya berharap begitu.”

Bahkan Lord Simeon pun tak bisa memastikannya. Ia tak bisa sepenuhnya menyangkal kemungkinan seorang kesatria bekerja untuk Familia. Kuharap mereka penipu, tapi jika Familia benar-benar menguasai para kesatria, maka masalahnya jauh lebih besar daripada sekadar aku yang diculik. Lagipula, para kesatria itu menjaga raja.

Lord Simeon berkata ia akan melaporkan hal ini kepada atasannya dan melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap cara kerja internal Ordo Kerajaan. Kemungkinan besar, penyelidikan ini tidak akan berhenti di situ—semua orang yang bekerja di istana kerajaan mungkin juga akan diselidiki. Ini adalah situasi yang sangat besar, yang membuat saya menyadari betapa seriusnya masalah Scalchi Familia. Hal ini membuat saya semakin khawatir tentang Pangeran Liberto, yang sedang menghadapi mereka secara langsung, serta Putri Henriette, yang pasti akan terlibat dalam semua ini.

Bagaimanapun, kami sudah mengetahui modus operandi mereka. Pelakunya berpura-pura bekerja untuk Lord Simeon dan memberi tahu Joseph bahwa ia ingin kami pulang duluan karena ia sedang sibuk. Familia mengancam dan mengikat Joseph setelah meninggalkan istana, lalu mereka menyusul kereta kuda itu. Mereka pasti punya sekutu yang menunggu di luar.

Olga lalu melontarkan kata-kata pedas sambil tersenyum. “Jadi, para penjaga keamanan di istana itu membuat kesalahan besar. Sudah cukup buruk ada mata-mata di antara mereka, tapi mereka malah membiarkan seorang penipu menyusup ke istana. Sebaiknya kau perbaiki tindakan kasar di tempat kerjamu sendiri sebelum membalasku, ya?” Ia memunggungi Lord Simeon dan duduk di salah satu kursi.

“Kau…benar-benar tidak terlibat?” tanyanya lemah.

“Aku hanya bisa menyangkalnya secara lisan. Tak ada yang bisa kulakukan agar kau tak meragukanku. Aku bisa terus-menerus bicara tentang kehormatan dan aturan Tarentule sesukaku, tapi kau tetap tak percaya.” Ia melemparkan lebih banyak belati ke arahnya, terdengar seperti ia sama sekali tidak khawatir. “Kau mau menyelidiki kami juga? Maaf, aku jadi menambah bebanmu!” Ia telah berhasil menenangkan Lord Simeon saat itu dengan mengatakan secara tidak langsung bahwa ia tak boleh membuang-buang waktu.

“U-Um…” Aku melirik tubuh kaku suamiku dan mencoba menenangkan diri. “Ini semua salahku, kan? Ini salahku karena membuatmu khawatir. Ini terjadi begitu saja setelah semua keributan tadi siang, jadi kau pasti stres, Tuan Simeon! Maafkan aku karena telah menyebabkan semua masalah ini. Olga, ini semua salahku, jadi kumohon maafkan dia.”

Aku menundukkan kepala kepada mereka berdua sambil meminta maaf. Wajar saja jika Lord Simeon bereaksi seperti ini. Aku menghilang tepat setelah dia menemukanku pertama kali, jadi emosinya pasti hancur berkeping-keping. Tak ada yang bisa menyalahkannya karena menjadi curiga pada semua orang setelah begitu sering disakiti.

“Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun, Agnès,” kata Olga menenangkan. “Kamu tidak kabur sendirian.”

“Tapi aku sudah membuat banyak kekacauan. Maafkan aku karena selalu melakukan ini.”

Lord Simeon menghela napas dan menggelengkan kepalanya pelan. “Tidak. Kau korban di sini. Maaf, aku membiarkan darahku naik ke kepalaku, dan aku bertindak terlalu jauh. Maafkan aku.” Ia membungkuk dengan anggun kepada Olga.

Aku menepuk punggungnya, lalu menuntunnya ke meja karena dia pasti kelelahan karena berlari jauh-jauh ke sini. “Ayo kita istirahat dulu dan bertukar pikiran. Aku baik-baik saja, seperti yang kau lihat, tapi Joseph ditahan di suatu tempat. Kita harus menyelamatkannya.”

“Yusuf ditangkap?”

Aku menuangkan segelas air untuk Lord Simeon. Dia pasti haus karena langsung menuangkan semuanya ke mulutnya. Lalu dia tersedak.

“Hah?!” seruku.

“I-Ini…”

“Apa?! Tapi… Tidak mungkin!” Aku merebut gelas dari tangan Lord Simeon yang terus tersedak hebat, lalu menenggak habis sisanya.

Itu alkohol, bukan air.

Oh tidak! Aku telah membuat kesalahan!

“Aduh!” Olga terkikik tanpa beban. Apa dia menyadari aku salah ambil kendi? Dia jelas tidak mengatakan apa-apa!

“Tuan Simeon minta maaf!” pintaku. “Seharusnya kau memberitahuku!”

“Oh tidak, aku tidak bermaksud jahat. Kamu bilang dia stres, jadi kupikir ada baiknya dia sedikit rileks.”

“Tapi dia tidak bisa minum alkohol!”

“Apakah tubuhnya tidak cocok? Apakah kita harus memanggil dokter?”

“Tidak, tapi…” Aku melirik Lord Simeon, yang masih meretas. Dengan cepat, kuputuskan untuk meninggalkan ruangan, memintanya untuk tidak membiarkan siapa pun mendekat, dan menguncinya rapat-rapat. Dengan begini, aku seharusnya bisa melindungi martabat suamiku.

“Marielle…” Dia terdengar sedih.

“Ya?!” Aku berbalik dan bergegas menghampirinya.

Dia memelukku erat lagi. “Marielle… Marielle… Marielle…”

“Ya, aku di sini! Semuanya baik-baik saja.”

“Marielle…” Lord Simeon menempelkan pipinya ke pipiku seperti anak kecil sambil memanggil namaku berulang-ulang. “Jangan tinggalkan aku… Aku tak bisa hidup tanpamu…”

“Aku di sini,” gumamku sambil membelai rambutnya. “Aku takkan pergi ke mana pun lagi. Aku akan selalu di sisimu, Tuan Simeon.”

“Akhirnya aku menemukanmu… Aku sangat lega kau selamat… jadi kenapa kau pergi lagi? Tidak lagi… Jangan pergi ke mana pun lagi!”

“Maafkan aku. Maaf sekali sudah membuatmu khawatir. Aku benar-benar minta maaf.”

Berat badannya mendorong kami berdua hingga berlutut. Kalau begini terus, dia mungkin akan tertidur, seperti biasa. Bahkan dia bisa masuk angin kalau tidur di lantai. Aku mengalihkan pandangan ke sofa, bertanya-tanya apakah aku bisa menuntunnya ke sana, tetapi Lord Simeon mengira tindakan itu sebagai aku yang mencoba pergi, lalu memelukku lebih erat.

“Tidak! Jangan pergi!”

“Aku tidak akan ke mana-mana. Tuan Simeon, bagaimana kalau kita ke kursi? Bukankah di lantai ini dingin?”

Mencoba membuatnya berdiri malah membuatnya menggeleng-gelengkan kepala dengan penuh semangat. Oh, anak manja ini! Apa yang harus kulakukan sekarang? Aku tahu ini bukan saatnya, karena kami sedang dalam situasi yang cukup genting, tapi dia memang imut sekali, aku tak tahan!

Aku membiarkan dia menyandarkan kepalanya di dadaku dan terus membelai rambutnya.

Dia mulai terisak. “Itu… Itu karena aku pria yang menyedihkan sampai-sampai aku tidak bisa melindungimu. Akulah yang membeli bros sialan itu sejak awal. Kau tidak akan berada dalam bahaya jika aku tidak melakukannya. Ini semua salahku. Akulah yang membawa malapetaka kepadamu!”

“Kau masih kesal soal itu? Sudah kubilang, itu bukan salahmu. Bros itu sangat cocok dengan seleraku, jadi aku senang kau bisa memilihkannya untukku. Tolong jangan bicara tentang dirimu seperti itu.” Aku tahu sia-sia berunding dengan orang mabuk, tetapi Lord Simeon tetap memiliki ingatannya bahkan setelah mabuk. Aku melanjutkan, tahu dia akan mengingat kata-kataku. “Seharusnya kau tidak masalah untuk kembali ke istana sebentar. Joseph bersamaku. Ya, mereka menipu kita, tapi aku rasa itu bukan alasan bagimu untuk depresi. Tidak ada yang bisa memprediksinya.”

“Aku tidak memprediksinya… Ini salahku…”

Kalau kamu mau bilang begitu, gimana denganku? Aku tertidur, tanpa menyadari keadaan sekitar, lalu diculik. Jangan paksa aku bilang begitu! Menyedihkan sekali, memalukan sekali.

Aku menangkupkan wajahnya ke telapak tanganku dan membuatnya menatap mataku, lalu kudekatkan dahi kami. Akibatnya, gelas kami berdenting, yang sedikit sakit. Tidak apa-apa. Mungkin rasa sakit itu akan membuatnya lebih jernih.

“Sabar ya, Lord Simeon. Kamu gampang banget digilai kalau lagi kayak gini karena imut banget… tapi ini bukan saatnya depresi.” Aku menatap lurus ke mata biru mudanya tanpa melepaskan wajahnya. Perasaanku seharusnya bisa tersampaikan melalui kacamata kami masing-masing. Aku menuangkan emosi ke dalam tatapanku dan melanjutkan. “Ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan saat ini, tapi ini satu yang bisa kupikirkan: Marielle kedinginan banget di lantai ini! Dia mau tidur di kasur empuk!”

 

“Baik…!” Mata Lord Simeon yang tadinya setengah tertutup, tiba-tiba terbuka. Ia melompat berdiri, menarik tubuhku dengan paksa ke dalam pelukannya. Aku menunjuk ke kamar sebelah ketika ia melihat sekeliling mencari tempat tidur. Setelah berlari kecil ke dalam kamar, ia dengan lembut membaringkanku di tempat tidur raksasa yang terletak tepat di tengahnya.

“Aku tak bisa tidur tanpamu, Tuan Simeon. Aku pasti akan sangat kesepian. Hangatkan aku.”

“Benar!”

“Aku nggak akan bisa merasakan kehangatanmu kalau kamu masih pakai mantel. Ayo kita lepas, oke?”

“Oke.”

“Lepaskan juga sepatumu. Dan tinggalkan pedangmu di sana. Jangan lupa lepas kacamatamu juga.”

Lord Simeon dengan patuh mengikuti semua perintahku satu per satu, lalu memelukku saat ia berbaring. Begitu selimut sutra menutupinya, ia mulai mendengkur. Fiuh… aku berhasil. Aku sudah terbiasa dengannya di bawah pengaruh alkohol saat itu. Aku memuji kemampuanku.

Wajahnya yang tertidur tanpa kacamata membuatnya tampak sedikit lebih muda. Aku mengelus rambut pirangnya sekali lagi, lalu mencium keningnya yang indah. Sepertinya kami akan bermalam di sini. Aku ingin sekali bertanya kepada Tarentule apakah kami boleh, sekaligus menghubungi rumah kami, tetapi kelopak mataku terasa begitu berat hingga aku tak sanggup lagi membukanya. Lagipula, hari sudah larut. Kelelahan dan rasa kantukku sudah mencapai batasnya. Sedikit tidur yang kudapat di kereta kuda sama sekali tidak cukup.

Aku meringkuk di samping Lord Simeon dan memejamkan mata. Dalam hati, sambil meminta maaf kepada Joseph, aku pun tertidur.