Meskipun Dunia Tidak Baik padanya

Sementara kami berhasil mengalahkan bos naga, kami memulai pertarungan begitu dekat dengan pintu masuk sehingga kami membutuhkan beberapa saat untuk melintasi kristal warp di ujung lantai. Jadi, karena hari sudah mulai gelap, kami mulai membuat persiapan untuk berkemah malam ini di lantai 18. Setelah kami mengambil semua persediaan yang diperlukan dari tas barang kami, percakapan kembali ke pertempuran sebelumnya.

“Aku bilang aku minta maaf, oke ?!” teriak Erin.

“Apakah kamu benar-benar?” Roslia bertanya dengan tatapan memprovokasi. Mereka berada di tengah-tengah mereka yang biasa bolak-balik. “Kamu tiba-tiba menyerang bos, dan Sofie akhirnya membayar harganya! Jika Anda benar-benar menyesal, maka Anda harus melakukan bagian saya dalam mendirikan kemah. ”

“Kenapa itu berarti aku harus melakukan bagianmu?! Itu bagian yang aku punya masalah!”

“Melihat? Anda tidak menyesal sama sekali. Mengapa kamu menjadi sangat marah? ”

“Kau yakin aku marah! Setidaknya suruh aku melakukan bagian Sofia!”

Erin memang telah membangunkan naga itu tanpa mempedulikan konsekuensinya. Kami akhirnya terkepung, terpojok menjadi perkelahian raksasa dengan setiap gerombolan di lantai—termasuk bos menengah. Jarak dekat telah membubarkan kelompok kami, meninggalkan Erin untuk menangani naga sendirian. Itu baik-baik saja. Setidaknya, sampai masuk ke mode rage dan mulai menembakkan serangan area luas ke mana-mana. Kemudian itu menjadi pertarungan semua orang. Sofie telah melangkah ke tank dan diperlakukan dengan cukup baik karena masalahnya.

Jadi Erin saat ini sedang diadili. Terdakwa telah mengaku bersalah atas semua dakwaan. Dia bahkan menunjukkan penyesalan atas kejahatannya, namun jaksa berusaha mengambil keuntungan dari kesalahannya dan membuat tuntutan yang tidak masuk akal sebagai hukuman. Sulit untuk mengatakan siapa yang salah di sini.

“Baik,” Roslia mengakui. “Kamu bisa melakukan bagianku dan bagian Sofia.”

“Tidak ada yang ‘baik’ tentang itu! Bagaimana itu masuk akal?! Saya tidak mengeluh tentang membantu Sofia. Saya hanya ingin tahu mengapa saya harus membantu Anda juga.”

“Pikirkan saja. Jika Sofie tidak terluka, dia akan melakukan bagian pekerjaanku sekarang. Dan terima kasih kepada Anda, saya tidak bisa memintanya melakukan itu untuk saya. Jadi masuk akal jika Anda bertanggung jawab. ”

“Kenapa kamu selalu membuat Sofia melakukan sesuatu untukmu?! Anda harus melakukan bagian pekerjaan Anda sendiri terlepas dari itu! ”

Erin ada benarnya. Dengan keadilan di sisinya, terdakwa menang pada akhirnya. Apa perubahan haluan. Jaksa harus diadili untuk kejahatannya sendiri di kemudian hari.

“Kamu tidak perlu mengkhawatirkanku,” kata pihak yang terluka. “Aku bahkan bisa menangani bagianmu juga, Erin.”

“Hei, eh, Sofie—” Aku mulai keberatan. Akan lebih baik jika dia tidak ikut campur karena takut memperumit masalah. Namun sebelum saya bisa mengatakan bagian saya …

“Oh, itu bagus sekali!” seru Rosli.

“Kamu seharusnya tidak membiarkan dia lolos begitu saja, Sofie! Jangan sukarela melakukan pekerjaannya untuknya! Itu hanya akan mengenai kepalanya!” teriak Erin. “Kamu tidak perlu melakukan hal lain hari ini, jadi santai saja dan serahkan semuanya padaku.”

“Sekarang, untuk bagianku…” potong Roslia.

“Tidak mungkin aku melakukan milikmu!” Erin mengamuk.

Meskipun dia telah membahayakan Sofia sebelumnya, dia tidak memiliki niat buruk. Bahkan, berdasarkan percakapannya dengan Sofie barusan, Erin sebenarnya berusaha untuk menjaganya. Dia baru saja mendapatkan visi terowongan ketika datang ke pertarungan bos — khas dari kecerobohannya. Dia mencoba menebusnya setelah kejadian itu, meskipun tampaknya itu tidak berhasil pada Sofie.

“Luka saya sudah sembuh. Saya tidak perlu santai-santai saja,” tegasnya.

“Apakah kamu sudah sembuh atau belum, tolong istirahat sebentar,” Erin bersikeras.

“Tidak apa-apa. Saya lebih suka melakukan tugas saya. ”

“Kenapa kamu begitu keras kepala?”

“Saya hanya mematuhi prinsip saya. Apakah itu salah?”

“Baiklah, baiklah,” aku campur tangan, tidak ingin hal-hal menjadi lebih panas. Erin dan Sofie sama-sama berpegangan pada senjata mereka, yang menyebabkan kepala mereka bentrok…meskipun mereka masing-masing ingin membantu satu sama lain. Semuanya membuat frustrasi untuk mendengarkan. “Mari kita mendirikan kemah untuk saat ini. Kita bisa berdebat nanti.”

“Mengerti,” jawab Erin, menghela nafas dan menurunkan bahunya.

Sofie, sementara itu, hanya berdiri di sana dan memperhatikanku dalam diam.

“Bagaimana perasaanmu?” Saya bertanya.

“Tidak ada masalah untuk dilaporkan,” jawabnya singkat.

“Baiklah. Anda dapat membantu pitch camp, tapi saya tetap Anda pada tugas ringan. Sekeren itu denganmu? Serahkan pekerjaan berat pada mereka berdua,” kataku sambil menunjuk Erin dan Roslia.

Yang pertama mengangguk setuju, dan yang terakhir terbelalak.

“Kenapa aku?!”

“Sebagai hukuman karena memberikan tugasmu pada Sofie,” aku memberitahunya.

“Apa?! Tapi aku bahkan tidak lolos!”

“Baiklah, biarkan aku mengoreksi diriku sendiri. Sebagai hukuman karena menyerahkan semua tugasmu pada Sofie sampai sekarang.”

“Guh… aku tidak bisa menyangkalnya…” Roslia menggigit bibirnya dengan tatapan pahit. “Melewatkan pekerjaan lagi akan membuatku kehilangan poin kasih sayang denganmu, jadi aku tidak punya pilihan selain menerima ini dengan anggun …”

“Mengatakan itu dengan keras tidak benar-benar membantu kasusmu.”

Setelah ditempatkan di tempatnya, Roslia mungkin akan menarik bebannya di sekitar perkemahan. Dia tidak benar-benar bau di hati. Setidaknya, saya tidak berpikir begitu.

“Jadi, apakah itu berhasil untukmu?” Tanyaku pada Sofie.

“Yah, kurasa …” dia mengakui, hanya terlihat setengah yakin.

*

Dedikasi Sofie patut dipuji, tetapi dia memiliki kecenderungan untuk bertindak terlalu jauh. Akan terlambat untuk melakukan apa pun jika itu mendapatkan yang terbaik darinya dalam pertempuran, seperti yang hampir terjadi sebelumnya, jadi saya mengundangnya keluar untuk berbicara larut malam itu. Aku menunggunya di tepi sungai agak jauh dari perkemahan.

Akhirnya, seorang gadis dengan mata mengantuk dan rambut warna malam itu sendiri muncul. Dia mengenakan baju besi unik yang memiliki ornamen seragam pelayan. Sekilas aku tahu itu dia, bahkan tersembunyi di antara bayang-bayang pepohonan.

“Kau datang,” panggilku.

Melangkah ke bawah sinar bulan, dia menjawab, “Apa ini? Pengakuan cinta?”

Saya memiliki sesuatu yang cukup serius untuk didiskusikan dengannya, tetapi itu membuat saya menjadi lingkaran yang cukup serius. Aku duduk di sana dalam keheningan yang tercengang. Memang, ketika seorang pria memanggil seorang wanita di tengah malam, itu mungkin dianggap sebagai sesuatu yang seperti itu. Dan ini adalah Sofie yang sedang kita bicarakan. Dia bukan tipe orang yang suka bercanda, jadi dia mengajukan pertanyaan serius di sini.

“Maaf, tapi aku tidak melihatmu seperti itu,” lanjutnya. “Dan aku juga tidak akan berubah pikiran di masa depan. Sejujurnya, saya lebih suka Anda menyimpan pengakuan Anda untuk diri sendiri. Itu hanya akan merepotkan saya.”

“Umm…”

“Tapi aku berutang padamu karena membawaku ke pesta, dan aku bermaksud membayar hutang itu. Jika Anda benar-benar bersikeras untuk berkencan, saya akan membencinya, tetapi saya akan melakukannya dengan sangat enggan. ”

“Bukan itu yang ingin aku bicarakan, Sofie.”

“Ini bukan?”

“Tidak. Bahkan tidak dekat, sebenarnya. ”

“Jadi begitu…”

Jadi pria yang ditolak tanpa pernah meminta dan wanita yang menolak tanpa pernah mendengarkan saling menatap dengan canggung. Sofie—yang biasanya tidak bisa membaca ruangan—mulai mengalihkan pandangannya dan dengan gugup memindahkan berat badannya dari satu kaki ke kaki lainnya.

“Maaf…”

“Nah, itu salahku karena memberimu ide yang salah …”

Kami berdua meminta maaf, tetapi situasinya masih menyakitkan. Saya telah mengundang Sofie keluar sendirian sehingga kami dapat benar-benar berbicara dari hati ke hati, dan itu menjadi bumerang bagi saya. Jika saya melibatkan semua orang dalam hal ini, itu tidak akan mengundang kesempatan untuk kesalahpahaman. Tetapi duduk-duduk dengan canggung tidak akan mengubah apa pun, jadi saya memutuskan untuk tetap berbisnis.

“Katakan, Sofie, apakah kamu menyesal bergabung dengan para Arrivers?”

“Apakah aku menyesalinya?” Dia tampak bingung dengan pertanyaan tiba-tiba itu.

“Ya.” Saya melanjutkan tanpa menunggu jawaban, “Saya agak membujuk Anda untuk bergabung dengan pesta, dan itulah mengapa Anda merasa berhutang budi kepada saya. Jadi saya bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang Anda lebih suka lakukan daripada menyelam di bawah tanah dengan Arrivers. ”

Sofia memprioritaskan kewajibannya di atas segalanya. Dia sebenarnya sudah mengatakan hal yang sama sebelumnya—dia hanya melihatku sebagai kreditur yang perlu dilunasi, sampai-sampai dia membuat dirinya sendiri sengsara untuk melunasi hutangnya padaku. Jika dia bersedia berkencan dengan seseorang yang bahkan tidak dia sukai untuk tujuan itu, maka bergabung dengan pesta penjara bawah tanah mungkin bukan apa-apa.

“Apa yang memberimu ide itu?” Sofi bertanya. Tidak ada emosi yang terlihat di mata hitamnya.

“Entah. Jika aku harus mengatakannya, kurasa itu karena kamu terkadang terlihat sangat tidak senang,” kataku, memilih kata-kataku dengan hati-hati. “Aku bisa mengerti jika kamu tidak bersenang-senang. Anda baru saja memulai dungeon diving, jadi Anda keluar dari elemen Anda. Lantai ini juga merupakan berita lama bagi kami, jadi kami juga tidak mendapatkan hasil maksimal dari ini.”

Aku pergi, tapi Sofie tetap tabah. Saya tidak tahu apakah saya berbicara dalam hatinya atau apakah saya jauh dari sasaran. Aku merasa seperti sedang meraba-raba dalam kegelapan.

“Aku juga bisa mengerti jika kamu ingin menjaga jarak dari kami. Lagipula, Anda baru saja bergabung. Setiap orang memiliki kepribadian yang begitu kuat. Tidak mudah untuk mendekati mereka.”

Saya berharap dia setidaknya memberi saya beberapa tanda tanggapan, tetapi dia tetap diam. Yang bisa saya dengar hanyalah gemerisik hutan dan napasnya yang tenang. Meskipun begitu, aku terus maju.

“Tapi sebenarnya bukan itu yang memakanmu, kan? Anda merasa hidup dengan para Arrivers itu menyakitkan. Itulah perasaan yang saya dapatkan.”

“Aku tidak terlalu merasa seperti itu… Apa yang membuatmu berpikir begitu?”

Untuk sesaat, kupikir aku melihat matanya bergetar dalam kegelapan. Bahkan jika saya tidak melihatnya, fakta bahwa dia bertanya lebih lanjut memberi tahu saya semua yang perlu saya ketahui.

“Sejak bergabung dengan Arrivers, kamu sangat ingin mengorbankan dirimu, apakah itu mengambil tugas Roslia atau mengambil serangan untuk kita.”

Semua orang di pesta itu mengakui beban yang dia tanggung untuk kami. Sial, dia bahkan membuat makanan penutup untuk Neme sepanjang waktu. Lalu ada saat-saat seperti pertarungan bos sebelumnya, di mana dia melangkah untuk mengambil pukulan bagi kita ketika dia sudah sepenuhnya membela diri. Dia sangat tidak mementingkan diri sendiri… itu tidak normal.

“Mengapa kamu rela pergi sejauh ini?”

“Karena aku berhutang—”

“Tidak, tidak seperti ini. Anda tidak berutang banyak kepada kami. ” Itulah yang memberi tahu saya apa yang sebenarnya terjadi di dalam kepalanya. “Aku mengerti kenapa kamu begitu setia pada Putri Leyfa. Dia mengulurkan tangan kepadamu ketika orang tuamu meninggal dan kamu kehilangan segalanya, termasuk status bangsawanmu.”

Sofie telah berbagi banyak hal dengan saya selama saya ditahan di hotel. Kisahnya menyedihkan, tetapi jelas menjelaskan kesetiaannya yang kuat kepada Putri Tiran.

“Jadi saya mengerti mengapa Anda melakukan hal-hal yang Anda miliki. Mengapa Anda mengunci saya. Mengapa Anda menyerang saya pagi yang hujan itu. Anda didorong oleh pengabdian Anda kepada Yang Mulia. ”

Sofie tidak mengatakan apa-apa. Meskipun bawahan sumpahnya telah menendangnya ke tepi jalan, dia teguh dalam dedikasinya. Itulah yang dikatakan kesunyiannya padaku.

“Tapi yang kami lakukan hanyalah membuat masalah untukmu. Kami adalah alasan Anda kehilangan posisi Anda dengan sang putri, jadi kami menawarkan Anda rumah lain dengan Arrivers. Itu tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang dilakukan Putri Leyfa untukmu.”

Sungguh, itu adalah hal yang paling tidak bisa kami lakukan untuknya. Dia tidak berutang apa pun kepada kita, apalagi kesetiaannya.

“Saat kau bergabung dengan kami, kau bilang kau akan mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuh untuk membantu kami membersihkan dungeon…tapi kau tidak pernah bersumpah setia pada Arrivers. Anda baru saja mengatakan Anda akan ‘membayar hutang Anda’ kepada kami. ”

Mereka tidak sama. Sofie telah berkomitmen untuk penaklukan dungeon, namun dia berusaha keras untuk membantu para Arrivers di luar dungeon juga. Semua atas nama “hutang” ini terus dia bicarakan. Tapi seseorang dengan rasa kesopanan Sofie harus tahu bedanya. Bukan kesetiaan yang memaksanya; itu adalah perasaan bahwa dia masih berutang sesuatu.

“Membantu kami di dungeon sudah lebih dari cukup untuk melunasi hutangmu kepada kami. Namun Anda pergi keluar dari cara Anda untuk membantu kami di luar ruang bawah tanah kapan pun Anda bisa. Apakah aku salah?”

Sekali lagi, Sofie tidak mengatakan apa-apa. Namun, fasad tabahnya telah retak, untuk mengungkapkan gejolak batinnya. Aku bisa mendengarnya menelan ludah dengan gugup. Keheningan malam membuatnya berada di tempat.

“Bagi saya, sepertinya Anda sedang menghukum diri sendiri. Anda tidak bertindak seperti seorang ksatria kontrak. Kamu bertingkah seolah-olah kamu tidak diizinkan untuk bahagia.”

Perilakunya sebelumnya telah meyakinkan saya akan hal itu. Aku punya firasat selama ini, tapi pertemuan bos berhasil. Dia telah mengambil serangan untuk kita semua—ketika itu benar-benar langkah yang salah. Jika dia benar-benar turun, itu akan meninggalkan kita semua untuk menghadapi gerombolan monster yang dia duduki, dan dengan satu pejuang yang lebih sedikit untuk boot. Itu akan menghancurkan formasi kita, dan kita semua akan berada dalam bahaya untuk jatuh bersamanya.

Dia seharusnya membagi aggronya antara aku dan Roslia sebelum bergerak untuk memblokir ledakan vulkanik. Seseorang setenang Sofia pasti menyadari itu. Dia jelas dan ringkas tentang strategi yang baik dengan Roslia di lantai sebelumnya. Dia tahu kami bisa menangani sebanyak itu, jadi tidak ada penjelasan lain. Itu adalah langkah bunuh diri—dan memang disengaja. Dia telah membuang taktik ke luar jendela dan melompat ke dalam bahaya… semua karena dia menghukum dirinya sendiri.

“Apakah ini permintaan maaf kepada Putri Leyfa karena bergabung dengan Arrivers?” Saya bertanya. “Apakah kamu merasa sedang membantu musuhnya atau semacamnya? Tapi Anda terjebak dengan kami karena Anda merasa berhutang pada kami? Jadi Anda terluka karena Anda ditarik di antara dua kutub?”

“Tidak…”

“Kalau begitu hentikan. Lupakan janji apa pun yang Anda buat kepada kami. Tidak ada yang lebih penting bagimu selain Putri Leyfa, kan? Tidak apa-apa untuk memprioritaskan apa yang benar-benar penting bagi Anda.”

“Ini bukan!”

“Aku mengundangmu ke pesta karena aku berharap kamu bisa menemukan kebahagiaan, jadi ini semua tidak ada gunanya jika membuatmu begitu menderita. Jika itu memaksamu untuk menghukum dirimu sendiri, maka kamu tidak perlu melakukan dungeon bersama kami lagi.”

“Ini benar-benar tidak!” dia berteriak sekuat tenaga dalam ledakan emosi yang tidak biasa. Matanya terpejam dan tinjunya terkepal erat. “Kamu benar. Saya mencoba menghukum diri saya sendiri. Aku ingin kesakitan.”

Ini adalah pengakuannya. Untuk pertama kalinya, Sofie menyuarakan apa yang dia rasakan saat tinggal dan bekerja dengan keluarga Arrivers.

“Tapi Anda salah tentang mengapa … Saya minta maaf kepada Yang Mulia, tapi bukan itu penyebabnya.”

“Lalu apa?” Aku bertanya, kata-kata itu keluar dari mulutku.

Namun Sofia dengan lembut menggelengkan kepalanya. “Aku tidak ingin mengatakannya.”

Itu adalah penolakan yang jelas. Pernyataan bahwa dia tidak ingin aku mengorek lebih dalam. Jarang baginya untuk menyatakan keinginannya secara langsung. Dalam keadaan normal, saya akan bersedia untuk menghormati itu. Tetapi jika saya mundur ke sini—jika saya menutup mata terhadap rasa sakitnya—maka tidak ada yang akan berubah. Dia akan terus mencari hukuman di pesta kami, dan aku tidak bisa melakukannya. Jadi saya memberinya dorongan lagi.

“Baiklah, kau tidak perlu memberitahuku. Tapi setidaknya beri tahu saya mengapa Anda tidak mau memberi tahu saya. ”

Matanya melihat sekeliling dengan ragu-ragu sebelum dia berbicara lagi. “Itu karena aku bukan jiwa murni yang kamu pikirkan.”

Saya tidak yakin apa yang dia maksud dengan itu, tetapi dia melanjutkan untuk menjelaskan.

“Ada keburukan dalam diriku. Saya ingin disukai. Saya tidak ingin orang membenci saya. Tapi saya adalah orang yang mengerikan yang dikendalikan oleh emosi dangkal yang saya benci. Hanya itu yang bisa saya lakukan untuk menjaga penampilan.” Dia kemudian mengambil napas dalam-dalam sebelum berkata, “Jika pesta ini tahu apa yang saya sembunyikan, Anda semua pasti akan membenci saya. Itu yang saya takutkan.”

Aku tidak pernah tahu Sofia menyimpan perasaan seperti itu. Saya mengerti bahwa setiap orang memiliki kekhawatiran, rasa sakit, dan kelemahan mereka sendiri—termasuk saya, Erin, Force, Miya, dan bahkan Jin pada masanya. Itu adalah sesuatu yang baru kutemukan setelah bergabung dengan Arrivers dan belajar menghadapi orang. Note yang lebih muda dan merusak diri sendiri tidak akan pernah bisa menghargainya. Setelah Miya mencampakkan saya, saya pikir saya adalah pria paling sial di dunia. Saya pikir semua orang kecuali saya bahagia.

Namun kebahagiaan dan kesengsaraan bukanlah hal yang bisa Anda baca di wajah seseorang. Kami cenderung memasukkan orang ke dalam salah satu kategori, tapi itu pasti salah. Setiap orang membawa kebahagiaan dan kesengsaraan bersama mereka sepanjang hari-hari mereka. Mereka tidak saling eksklusif. Dan saya sekarang belajar tentang gadis di depan saya.

“Ini mungkin mengejutkanmu, tapi aku tidak membenci kehidupan di Arrivers. Di penghujung hari, saya merasa itu menyenangkan. Ini pertama kalinya aku mengalami hal seperti itu… Setelah orang tuaku meninggal dan Putri Leyfa menjemputku, kupikir aku akan menjalani hidupku di sisinya.” Sophie menumpahkan isi perutnya dengan terbata-bata. “Saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk menghabiskan waktu seperti ini dengan orang-orang seusia saya. Baru. Ini menarik. Tapi… itu juga menyakitkan.”

Saya telah menganggap Sofie sebagai salah satu orang malang yang menyedihkan di dunia tanpa berpikir dua kali. Dengan kata lain, saya tidak tahu apa-apa tentang dia. Aku bertingkah seolah-olah aku mengkhawatirkannya, tapi itu semua dangkal. Aku tidak tahu siapa dia sebenarnya jauh di lubuk hati. Aku tidak tahu apa yang sebenarnya dia pikirkan dan rasakan.

“Saya seorang kriminal. Aku menyembunyikan sesuatu yang penting dari kalian semua.” Dia melihat ke arahku. “Sejujurnya, aku tidak ingin memberitahumu karena aku tidak ingin kamu membenciku. Tapi aku tahu aku tidak bisa merahasiakannya selamanya. Anda pasti akan mengetahuinya suatu hari nanti, dan itu akan mengakhiri hari-hari yang berharga ini.”

Ada api yang menyala di matanya. Dia tampak seperti di ambang air mata.

“Jadi, jika akhir itu akan datang, itu mungkin karena perbuatanku sendiri. Jika Anda ingin tahu, saya akan memberi tahu Anda semuanya. ”

Tapi dia menolak untuk meneteskan air mata. Dia menahan mereka dengan sekuat tenaga dan melanjutkan, “Nama saya Sofie Deanlurk. Apakah itu membuat situasi menjadi jelas?”

Aku menggelengkan kepalaku.

“Kalau begitu…” gumamnya pada dirinya sendiri. Dia kemudian menyatakan, “Saya adalah putri tuan Jin yang terbunuh. Aku juga yang mengirim Headhunter untuk mengejarnya.”

Sofie menatapku dengan ekspresi paling serius. Dia berbicara dengan gravitasi seperti dia mengungkapkan rahasia tergelap dunia. Sebaliknya, aku sedikit kecewa hanya itu yang dia katakan.

“Apa? Aku sudah tahu itu.”

Meskipun mungkin tidak sopan bagi Sofia, yang jelas-jelas sangat terganggu olehnya, itulah kenyataannya. Aku mengetahui rahasia semua yang baru saja dia katakan padaku. Sulit untuk berpura-pura terkejut.

“Kamu tahu…?” Matanya terbuka lebar, seolah-olah dia tidak bisa mempercayai reaksiku.

Saya menambahkan penjelasan, “Saya tahu ayahmu adalah orang yang mengubah Jin menjadi seorang pembunuh. Dan aku tahu dia kehilangan nyawanya karena ciptaannya. Itu sebabnya kamu menyewa Headhunter.”

Shock melintas di wajah Sofia.

“Tidak mungkin aku tidak mengetahui semua itu, kau tahu? Aku adalah orang yang mengadu Pemburu Kepala melawan Putri Leyfa, ingat? Dia menceritakan semuanya padaku.”

Sebenarnya, secara teknis informannya, Eisha, yang memberitahuku. Saya telah mengirim surat kepadanya dan Hugel meminta bantuan untuk melawan sang putri. Saya akhirnya membuang reputasi Headhunter sebagai pembunuh bayaran untuk keadilan, tetapi rencana awal saya hanya meminta informasi tentang beberapa kelemahan untuk digunakan melawannya. Namun, ketika Eisha menyadari bahwa Sofie terlibat, dia menggabungkan dua dan dua dan menawarkan informasinya pada ksatria muda itu juga. Begitulah cara saya mengetahui hubungan Sofia dengan Jin.

“Begitu…” Mendengar ini seperti sambaran petir untuknya. Dia ternganga karena tidak percaya. “Kenapa… Kenapa kamu membiarkanku masuk ke Arrivers jika kamu tahu itu?”

Itu adalah kejahatannya. Rahasia yang tidak ingin diketahui orang lain. Dia mungkin merahasiakannya karena dia pikir kami akan mengusirnya dari pesta jika kami mengetahuinya.

“Karena itu tidak relevan,” kataku padanya. “Bukannya kamu sendiri yang membunuh Jin. Aku menghentikan Headhunter dengan tanganku sendiri. Kami kehilangan Jin ke penjara bawah tanah.”

Jika Headhunter benar-benar mengambil nyawa Jin atas permintaan Sofie, aku mungkin tidak akan bisa memaafkannya. Namun kenyataannya, Jin telah meninggal dalam peristiwa yang sama sekali tidak berhubungan. Kami berpuas diri di ruang bawah tanah dan membayar harga tertinggi untuk itu. Terlepas dari apa yang ingin dicapai Sofie, menyalahkannya atas kematian Jin adalah salah arah.

“Walaupun demikian! Aku mencoba membunuh salah satu anggota partymu! Meskipun aku gagal, aku masih mencoba…!”

“Jika kamu ingin memainkan game itu, maka aku mencoba membunuh Putri Leyfa. Kami seimbang.”

“Itu karena kami menculik Neme!”

“Dan dalam kasusmu, Jin membunuh ayahmu.”

Aku tidak bisa memaafkan apa yang telah dilakukan Jin. Dia adalah orang yang paling saya kagumi, tetapi dia masih belum mendapatkan izin masuk gratis. Menurut pengakuannya sendiri, dia pernah menjadi pembunuh berdarah dingin. Siapa aku untuk menyangkalnya? Namun terlepas dari masa lalunya, aku memuja Jin. Bukan si pembunuh yang pernah melayani Deanlurk, tapi si Arriver. Bagi saya, dia dulu tidak masalah. Masa lalu ada di belakang kita, dan itu tidak mengubah siapa dia selama hidupnya. Itu tidak mengurangi rasa hormat yang saya bawa untuknya sampai hari ini.

“Tetap saja, saya merasa dipertanyakan bahwa Anda akan merekrut seseorang yang mencoba membunuh salah satu anggota partai Anda,” kata Sofie hati-hati.

“Betulkah?” saya menjawab.

“Paling tidak, itu tidak normal…”

“Ya, kamu mungkin ada di sana. Putri Leyfa memberitahuku bahwa aku adalah tipe pria yang melakukan apa saja untuk mencapai tujuannya, rupanya.”

Dan dalam kasus Sofia, gol itu mengisi slot keenam kami. Untuk mencapainya, saya telah mengambil seorang gadis yang telah dibuang oleh tuannya dan tidak memiliki keinginan untuk hidup. Itu sebabnya saya mengundang Sofia ke pesta. Saya bisa mengabaikan perasaan saya sendiri dan satu atau dua dendam jika itu berarti mendapatkan apa yang saya inginkan.

“Kalau dipikir-pikir, dia memang mengatakan itu,” Sofie menghela nafas lelah. “Kamu benar-benar aneh. Apakah Anda benar-benar berpikir saya bisa tetap berada di Arrivers? ”

“Jika kamu tidak keberatan fakta bahwa kamu adalah bagian dari pesta yang didirikan oleh pembunuh ayahmu.”

“Aku memang sedikit keberatan, tapi aku bisa menutup mata karena aku tidak membenci hidupku saat ini.”

Dia tidak membenci hidup bersama kami. Sementara itu akan menjadi pernyataan yang mengecewakan yang datang dari orang lain, itu penting dari Sofie. Kesedihan di matanya hilang.

“Tetap saja, saya terkejut Anda bisa meyakinkan yang lain untuk tetap mendukung saya. Bahkan jika Anda baik-baik saja dengan itu, saya membayangkan mereka tidak menikmati bertualang dengan orang yang mencoba membunuh Jin … ”

“Sebenarnya …” Saya sempat kehilangan kata-kata tetapi akhirnya memutuskan untuk berterus terang. “Sebenarnya, yang lain tidak tahu. Bukan tentang keluargamu atau tentang kamu yang mencoba membunuh Jin.”

“Mereka tidak…?”

“Bahkan, mereka bahkan tidak tahu tentang Headhunter. Saya belum memberi tahu mereka apa pun. ”

Saya melanjutkan untuk meletakkan semuanya untuk Sofia. Aku memberitahunya tentang bagaimana aku mengusir Headhunter dengan bantuan mantan pencuri Valkyrie, dan bagaimana aku menggunakan koneksi yang kutempa dengan Headhunter kemudian merekrut bantuannya melawan Leyfa. Aku memilih kata-kataku dengan hati-hati agar tidak mengungkapkan identitas Hugel dan Eisha, tapi aku sangat jujur ​​padanya…termasuk fakta bahwa tidak ada orang lain di party yang tahu tentang semua ini.

Sofie mendengarkan ceritaku dalam diam. Segera setelah saya selesai, dia bergumam tetapi satu hal: “Kamu menyimpan sesuatu yang sangat penting dari semua orang?”

“Ya.”

“Dan kamu tidak merasa bersalah?”

“Aku tidak sepenuhnya tidak berperasaan.” Aku hanya tidak sejujur ​​Sofie. Saya tidak mengikuti standar moralnya yang tinggi. “Saya hanya merasa akan lebih baik untuk tetap diam, jadi saya melakukannya. Saya percaya semua orang lebih bahagia dengan cara ini.”

Memberitahu tim tentang serangan Headhunter tidak akan menguntungkan siapa pun kecuali aku. Jin akan merasa bersalah karena membuatku kesulitan, dan kemudian ada peningkatan risiko mengungkap identitas Headhunter setelah dia melakukan yang solid padaku pada akhirnya. Tidak ada yang akan mendapat manfaat dari mengetahui bahwa aku juga mengandalkan Hugel untuk menyelamatkan Neme. Jika keadaannya berbeda, Leyfa bisa saja terbunuh juga. Saya tidak ingin teman-teman saya terlibat dalam semua itu. Saya adalah satu-satunya yang perlu mengotori tangan mereka.

“Apakah kamu mengatakan tidak apa-apa bagiku untuk terus menyembunyikan fakta bahwa aku adalah putri Lord Deanlurk yang mencoba membunuh Jin?”

“Kenapa tidak? Jika itu yang ingin Anda lakukan dan Anda yakin itu pilihan terbaik, maka ya.”

Secara pribadi, saya percaya ada banyak rahasia yang lebih baik untuk disimpan. Satu-satunya alasan aku masuk ke Sofie adalah karena itu jelas menyakitinya. Jika dia memiliki rahasia yang tidak ada hubungannya dengan hidupnya sebagai seorang Arriver, aku tidak akan menekannya. Saya hanya melakukannya kali ini karena saya pikir membiarkannya akan menyebabkan lebih banyak penderitaan.

“Kau tidak perlu merasa bersalah tentang apa pun,” kataku padanya. “Pilih saja yang terbaik untukmu.”

Jika rasa bersalahnya terlalu berat untuk ditanggung, dia bisa membuka diri jika dia mau. Tetapi jika dia ingin menanggungnya secara diam-diam, maka dia bisa tetap diam. Saya akan menghormati pilihan Sofie dengan cara apa pun.

Matanya menatap ke bawah, dia berkata, “Aku akan merahasiakannya, kalau begitu…” Dia telah memilih opsi yang sama dengan yang kumiliki. “Tidak ada yang akan senang mendengarnya, dan saya pikir saya ingin mencoba menjalani hidup dengan orang-orang yang tidak tahu masa lalu saya.”

“Kedengarannya bagus.”

“Selain itu, Force lebih baik tidak mengetahui sejarahku. Dia terlibat dalam pembunuhan ayahku, jadi tidak ada yang tahu bagaimana dia akan bereaksi mengetahui aku seorang Deanlurk.”

Rupanya Sofie sudah sadar bahwa Force berperan dalam Jin yang membohongi ayahnya. Lord Deanlurk awalnya mengirim Jin untuk membunuh Force, tetapi Force memenangkan Jin dengan pesonanya dan membalikkan keadaan pada lord. Bagaimana akan dia bereaksi jika ia menemukan nama terakhir Sofie adalah Deanlurk? Apakah dia akan membencinya sebagai putri dari pria yang menginginkan dia mati? Apakah dia akan membencinya sebagai gadis yang memukul sahabatnya? Atau apakah dia akan merasa bersalah terhadapnya sebagai putri dari seorang pria yang ingin dia bunuh? Aku sudah lama mengenal pria itu, dan aku tidak tahu.

“Jadi, kamu juga tahu tentang Force, ya?” Tanyaku pada Sofie.

“Headhunter memberitahuku,” dia menjelaskan.

“Aku tidak menyangka kamu sadar.”

“Bagaimana bisa?”

“Aku pikir kamu tidak akan bergabung dengan party jika tidak.”

Kebanyakan orang tidak akan setuju untuk bergabung dengan pembunuh orang tua mereka. Sofie berhak membenci Force sama seperti dia membenci Jin.

“Aku sebenarnya menyesal meminta Headhunter untuk membunuh Jin. Itu adalah keputusan yang terburu-buru,” jelasnya. “Ketika dia memberi tahu saya bahwa dia gagal, saya benar-benar lega. Namun, Anda mungkin merasa sulit untuk mempercayainya. ”

“Aku tidak akan meragukanmu untuk hal seperti itu.”

“Yang benar adalah, saya mengerti. Ayah saya benar-benar salah. Tapi aku tidak mau menerimanya… Jika aku menerimanya, tidak akan ada yang tersisa di sisinya. Jadi saya kekanak-kanakan menutup mata saya untuk itu semua.

Tidak ada yang bisa menyalahkan Sofia karena merasa seperti itu. Apa yang salah dengan keinginan untuk berdiri di samping orang yang Anda cintai? Jika ada, dia pantas dipuji karena menghadapi dunia sendirian. Hatinya tidak tercela.

“Itulah mengapa saya tidak merasakan kebencian khusus terhadap Force. Saya mungkin tidak bisa sedekat mungkin dengannya seperti yang lain, tapi saya yakin saya bisa menangani berada di pesta yang sama.”

“Saya senang mendengarnya. Terima kasih telah tetap bersama kami.”

“Kamu tidak perlu berterima kasih padaku. Lindungi saja rahasiaku. Sekarang setelah kamu tahu yang sebenarnya, kamu tidak bisa menceritakannya kepada yang lain. ”

“Aku tahu. Aku akan berjanji padamu sebanyak itu. Kami adalah kaki tangan rahasia sekarang. ”

Jadi kami membuat janji di bawah sinar bulan. Dengan tidak ada orang lain di sekitar, itu seperti kami adalah satu-satunya dua orang di dunia. Kami belum menandatangani kontrak atau melewati jari kelingking kami, namun komitmen yang kami buat satu sama lain adalah mutlak.

“Kawan-kawan… Kedengarannya tidak terlalu buruk.”

Sofie mencerna kata-kata itu, lalu mengangguk puas. Jadi kami melepaskan diri dari hutang tidak sehat yang mengikat kami dan mulai bergerak maju sebagai mitra dalam kejahatan, masing-masing membantu yang lain memikul beban mereka. Saat itulah Sofie benar-benar menjadi bagian dari Arrivers.

“Jika kita adalah kaki tangan, aku tidak perlu menahan diri lagi, kan?” dia bertanya.

“Anda bertaruh. Kami mitra sekarang. ”

“Kalau begitu, aku punya satu hal untuk dikatakan.”

“Ya, tentu. Dapatkan apa pun yang Anda butuhkan dari dada Anda. ”

“Kalau begitu…” Sofie menarik napas dalam-dalam. “Sejujurnya, aku benar-benar berpikir ada yang salah denganmu karena mengundangku ke Arrivers ketika kamu tahu bahwa pembunuh ayahku yang mendirikan pesta itu.”

“Hah?!”

“Maksudku Jin, tapi ada juga Force. Anda menganggap saya tidak lebih bijaksana dan pada dasarnya menipu saya ke— ”

“Hei, tunggu sebentar …”

“Saya belum selesai. Pertama-tama, bagaimana Anda bisa membujuk seseorang untuk bergabung dengan pesta Anda karena mereka berhutang budi kepada Anda? Itu adalah perilaku penjahat. Saya pada dasarnya tidak menghormati Anda. ”

“Haha, oke… Mungkin cukup untuk saat ini…”

“Kaulah yang menyuruhku untuk mendapatkan apa pun yang aku butuhkan dari dadaku. Atau apakah itu palsu juga? ”

“Tidak, itu tidak—”

“Kalau begitu diam dan dengarkan.”

Dengan itu, Sofie mulai menurunkan bebanku. Dia mengeluh—dan bukan hanya tentang saya. Dia mengeluh tentang cara Leyfa memperlakukannya, tentang keadaan keluarganya, dan kemudian beberapa. Dia melampiaskan ketidakpuasan yang terpendam selama delapan belas tahun. Percakapan kami berlanjut hingga malam… tapi aku tidak terlalu keberatan.