Pengaruh tak terduga

“Wow, dapatkan tatapan tajam itu,” Roslia bersiul sambil melihat sekeliling kami. “Selamat telah menjadi selebritas, kalian berdua. Anda bahkan berhasil masuk ke koran.”

Di sana, dia menyebarkan koran lokal di kereta yang sempit. Ada sebuah artikel besar dengan gambar besar saya menggendong Erin, dengan judul: “Cinta yang melarikan diri?! Kandidat Tujuh Sage Erin Fortlord kawin lari!”

“Hahh … aku seharusnya melihat ini datang.”

Seperti yang dikatakan Roslia, Erin dan aku memang orang-orang terbaik di Izaar. Tentu saja. Tidak mungkin calon pemenang Seleksi Sage Ketujuh nasional tidak akan menjadi topik hangat. Seseorang telah menangkap kemiripan kita dengan artefak magis yang langka dan meletakkan gambar itu di koran, yang berarti pada dasarnya seluruh kota mengenali kita sekarang. Kami bahkan tidak bisa pergi berbelanja dengan tenang lagi.

Adapun Seleksi Sage Ketujuh itu sendiri, tidak ada yang benar-benar keberatan dengan penarikan Erin dan dengan demikian diterima secara resmi. Dengan itu, turnamen adalah kesepakatan yang dilakukan. Kami mendapatkan Erin kembali dan semuanya baik-baik saja, meskipun tatapan yang kami terima memang membuatnya sedikit sulit untuk bersantai.

“Ini foto yang bagus. Romantis, bahkan,” komentar Erin sambil menatap kertas itu sambil melamun. Dia sepertinya telah menyelinap ke dunia kecilnya sendiri saat dia menatap gambar itu, matanya kabur dan mulutnya setengah terbuka.

“Dia memang seperti itu selama ini. Apa yang akan kita lakukan dengan penyihir gila seperti itu, Note?”

“Seperti yang saya tahu …”

“Wah, kita tentu tidak bisa melakukan dungeon diving dengannya seperti ini. Saya memilih untuk menendangnya dari Arrivers!”

“Tahan!” Erin memprotes, tiba-tiba menjadi hidup. “Untuk apa kau mencoba mengusirku?! Aku menolak Tujuh Orang Bijak untuk kalian! Jika Anda memberi saya sepatu bot, saya tidak akan punya tempat untuk pergi!”

“Oh, orang-orang akan benar – benar mulai membicarakanmu kalau begitu. Bukankah itu bagus?” Rosli melanjutkan. “Kamu bahkan mungkin masuk ke koran lagi dengan tajuk utama seperti, ‘Mantan kandidat Seleksi Sage Ketujuh dicampakkan?!’”

“Saya tidak ingin berada di koran! Terutama bukan karena alasan seperti itu!” Erin berteriak, menampar pahanya dengan kedua tangan.

Sudah lama sejak aku melihatnya dan Roslia melakukannya. Mau tak mau aku tertawa melihat pemandangan aneh yang menyentuh itu, tapi Erin menatapku dengan tajam ketika dia mendengarnya.

“Untuk apa kau tertawa? Hancurkan dan pertahankan saya, ”tuntutnya.

“Jangan bodoh. Note jelas ada di pihakku,” lempar Roslia.

“Tidak setelah dia datang untuk menyelamatkanku dengan cara yang romantis!”

“Dia hanya mengundangmu kembali ke pesta. Astaga, wanita yang langsung mengambil kesimpulan benar-benar menyebalkan, bukan, Note?”

“Dengarkan di sini, Note! Kamu masih berutang padaku, ingat?”

“Maaf, Rosli. Aku harus memihak Erin dalam hal ini.”

“Ooh, itu kotor, Erin! Lawan aku dengan adil dan jujur!”

“Argumen verbal apa pun adalah pertarungan yang adil! Dan kemenangan adalah kemenangan!”

Erin dan Roslia sudah seperti ini sejak kami bersatu kembali. Itu adalah pertengkaran tanpa henti, dan aku tidak bercanda. Sekarang setelah kami akhirnya kembali bersama lagi, saya berharap untuk beberapa percakapan damai …

Jadi dengan mengingat hal itu, saya mencoba mengubah topik: “Kalau dipikir-pikir, Erin, apakah Anda bisa mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang?”

“Ya, semuanya baik-baik saja. Saya tidak dekat dengan banyak orang, jadi tidak butuh waktu lama untuk masuk daftar.”

“Betulkah?”

“Satu-satunya orang yang biasa saya hubungi setelah datang ke kota adalah keluarga dan majikan saya. Tuan saya keluar dan mengusir saya, dan saya akhirnya bertengkar dengan orang tua saya ketika saya memberi tahu mereka bahwa saya akan pergi lagi … Semuanya berantakan. ”

“Itu sama sekali tidak terdengar ‘baik’…”

“Itu tidak mengganggu saya, jadi tidak apa-apa. Selain itu, saya mendapat dukungan saudara perempuan saya. ”

“Kamu punya saudara perempuan?”

“Yang lebih muda, ya. Apakah kalian berdua memiliki seseorang untuk mengucapkan selamat tinggal di Izaar?”

“Satu orang. Tapi kami sudah mengucapkan selamat tinggal, jadi kami semua juga baik-baik saja. ”

Ewell sangat senang memiliki kursi barisan depan untuk keributan seperti itu. Setelah semua yang dia bantu, aku merasa tidak enak karena membuat masalah, tapi dia tidak sedikit pun jengkel tentang itu. Kebetulan, Mille Gundak akhirnya dinyatakan sebagai pemenang Seleksi Sage Ketujuh. Meskipun dia kalah dari semua lawannya, pada akhirnya, dia adalah satu-satunya kandidat yang tidak mundur. Itu adalah kemenangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Jadi, apa yang akan kita lakukan setelah kita kembali ke Puriff?” Erin bertanya tiba-tiba.

“Aku belum berpikir sejauh itu…” keluhku.

Mendapatkan Erin kembali adalah alasan untuk perayaan, tetapi kami masih jauh dari menghidupkan kembali para Arrivers. Kami masih perlu membujuk Neme dan Force, yang keduanya telah menolak kami sekali. Tapi sekarang setelah Erin memilih kami daripada Tujuh Orang Bijak, aku tidak bisa mengecewakannya.

“Kurasa kita akan mulai dengan menemui Neme lagi. Kau ingin melihatnya juga, kan?”

“Ya. Bagaimana kabarnya? Ada yang baru dengannya?”

“Bisa dibilang dia lebih populer,” gumam Roslia.

“Bagaimana apanya?” Erin bertanya, rasa ingin tahunya terusik.

Roslia mengangkat satu jarinya dan menjelaskan, “Dia membentuk party baru sendiri, jadi dia telah berperan sebagai ketua party selama ini—dan melakukan pekerjaan dengan baik, aku mungkin menambahkan. Semua orang melihat ke arahnya. Saya tau? Aku juga kaget.”

“Wow, yeah… Aku agak tidak sabar untuk melihatnya,” jawab Erin.

Aku yakin sulit baginya untuk membayangkan berdasarkan Neme yang dia kenal setahun yang lalu. Erin sendiri telah membuat langkah besar selama kami berpisah; hal yang sama juga berlaku untuk Neme dan Force. Aku baru menyadarinya saat aku bertemu mereka lagi.

“Nantikan saja,” kataku yakin.

*

Ketika kami kembali ke markas Arrivers—atau lebih tepatnya, markas besar Arrivers sebelumnya—Neme menyambut kami dengan riang.

“Wah, Erin! Lama tidak bertemu!”

“Ya,” kata Erin sambil menghela nafas lega, mengangkat tangan kanannya melambai sambil tersenyum. “Sudah setahun penuh, tapi kamu benar-benar tidak banyak berubah.”

“Itu tidak benar! Neme sudah tumbuh banyak!”

“Betulkah? Apakah Anda menjadi lebih tinggi atau sesuatu? Aku benar-benar tidak bisa mengatakannya…”

“Saya tidak berbicara tentang tinggi badan saya…”

Aku sedikit terkejut Erin memiliki reaksi yang sama seperti saat melihat Neme lagi, tapi dia benar-benar terlihat sama seperti biasanya. Memang, saya sekarang tahu bahwa pertumbuhannya yang sebenarnya ada di dalam.

“Hei, Note dan Roslia kembali! Dan apakah itu…” Nacht berkomentar ketika dia melihat kami.

Rupanya dia dan anggota Ultimate Invincible Partyz lainnya juga ada di markas. Dari wajah-wajah familiar yang muncul dari ruang tamu satu demi satu, satu tampak sangat bersemangat.

“Ya ampun! Kamu Erin, kan? Saya penggemar berat! Tolong jabat tanganku!” tanya Fourie yang memerah saat dia mendekat.

Erin terkejut dengan permintaan yang tiba-tiba itu, tetapi menerima jabat tangan itu dengan tegas.

“Yang ini pindah ke kamp Erin setelah melihat artikel itu di koran,” desah Nacht. “Sejujurnya, dia pengejar kereta musik.”

“Tunggu, artikel apa di koran?” Saya bertanya.

“Kamu tidak tahu tentang itu? Yang bergambarmu mencuri Erin di Seleksi Sage Ketujuh.”

“Itu juga terjadi di sekitar sini?”

“Tentu saja! Kisah skandal seperti itu akan mengguncang seluruh bangsa!”

“Dengan serius…?”

Tampaknya berita tentang tindakan gegabah saya telah mencapai Puriff lebih cepat daripada yang saya miliki. Tidak ada yang bisa kulakukan, tapi itu membuatku sedikit menggeliat.

“Orang-orang di kota ini sudah mulai memanggilmu Penjambret Sage Ketujuh.”

Itu adalah peningkatan dari “Girl Snatcher” setidaknya, tetapi sejauh menyangkut judul, saya masih tidak terlalu bangga akan hal itu. Aku agak berkonflik, sebenarnya. Neme juga terlihat sangat kacau…

“Mereka tidak lagi memanggilmu dengan nama panggilan Neme yang membantumu menghasilkan…”

Uh… Jika kamu tidak suka disebut sebagai gadis kecil, bukankah moniker “Girl Snatcher” menghilang untuk selamanya, yah, hal yang baik?

“Tapi ini luar biasa!” Fourie melanjutkan dengan penuh semangat. “Aku tidak percaya kamu akan memiliki salah satu dari Tujuh Orang Bijak di pestamu! Bukankah itu, seperti, biasanya tidak mungkin ?! ”

“Aku bukan salah satu dari Tujuh Orang Bijak,” jawab Erin. “Saya mengundurkan diri dari turnamen seleksi.”

“Namun, dunia tahu kamu akan berhasil! Anda pasti yang sebenarnya! ”

“Saya tidak akan menyangkal sebanyak itu. Sejujurnya, saya sendiri hampir tidak percaya.”

“Aku mulai berpikir bahwa kelompok Note mungkin benar-benar memiliki apa yang diperlukan untuk menaklukkan ruang bawah tanah!”

“Siapa tahu? Kami ingin, tapi mengingat kondisi kami saat ini…” Aku menghela nafas.

Tidak seperti Nacht dan yang lainnya, kami tahu betapa hebatnya lantai akhir dungeon itu. Setelah kehilangan salah satu dari kami sendiri di sana, kami tidak akan pernah meremehkannya lagi.

“Ruang bawah tanah adalah tempat yang keras—dan semakin jauh kamu pergi, semakin buruk keadaannya,” aku mengingatkan semua orang. “Tidak peduli betapa hebatnya Erin, adalah naif untuk menganggap kita bisa melewatinya dengan kekuatannya sendiri.”

“Wow, jadi bahkan kamu mengkhawatirkannya, Note?” Nacht bertanya dengan kagum.

“Tentu saja. Kami bahkan tidak memiliki pesta penuh sekarang. Tidak ada salahnya mencoba dungeon hanya dengan tiga orang.”

Setelah mengatakannya dengan lantang, saya terpaksa menghadapi kenyataan suram dari situasi kami. Kami hanya mengadakan setengah pesta. Dan bahkan jika kami berhasil mendapatkan full house, kami hanya akan berada di garis start. Menaklukkan dungeon adalah tugas sebenarnya, dan benar-benar mencapainya mulai terdengar semakin seperti mimpi pipa. Itu hampir menggelikan. Aku menyeringai mengejek diri sendiri pada keputusasaan itu semua, lalu melihat Nacht melihat ke arahku dengan ekspresi yang agak serius.

“Perhatikan, apakah Anda punya waktu sebentar? Ada yang ingin aku tanyakan padamu.”

Hah? Apa yang salah dengan sekarang?

“Aku punya waktu sekarang,” aku menawarkan.

“Saat ini agak … Itu bukan sesuatu yang saya ingin bos dengar.”

Ah, jadi dia tidak ingin Neme tahu. Saya kira meminta untuk bertemu nanti masuk akal jika ini adalah sesuatu yang dia tidak ingin sisa pestanya ikut, tetapi apa yang ingin dia tanyakan kepada orang luar seperti saya? Pikiran itu membuatku sedikit gugup. Aku berharap kami hanya merencanakan pesta kejutan atau semacamnya, tapi aku punya firasat itu akan menjadi sedikit lebih serius dari itu.

“Mengerti,” kataku pelan. “Haruskah aku datang sendiri? Atau haruskah aku membawa Roslia dan Erin juga?”

“Tolong bawa Roslia. Adapun Erin… Fourie mungkin akan menutup telinganya untuk sementara, jadi biarkan saja.”

“Oke. Aku akan mengambil Roslia, kalau begitu.”

Cukup mudah untuk mendapatkan perhatian Roslia tanpa memberi tahu Neme. Dia begitu asyik mengobrol dengan Erin dan Fourie sehingga dia tidak menyadari kami menyelinap keluar dari Asrama bersama Nacht. Sisa dari Ultimate Invincible Partyz tetap tinggal untuk menghindari kecurigaan. Sepertinya mereka sudah tahu apa yang Nacht katakan kepada kami.

“Jadi, tentang apa semua ini?” Saya bertanya.

“Yah, begitu…” gumamnya samar sambil menggaruk kepalanya.

Apa pun itu, sepertinya dia kesulitan menemukan kata-kata. Roslia dan aku bertukar pandang dan menunggu dengan sabar sampai dia melanjutkan. Dia mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum akhirnya membuka mulutnya lagi.

“Sebenarnya, kami berpikir untuk membubarkan Ultimate Invincible Partyz…”

“Hah?”

Saya dibutakan oleh pengakuan tak terduga ini. Aku menoleh untuk melihat Roslia, yang jelas merasakan hal yang sama. Matanya terbuka lebar karena shock.

“Dan kenapa kamu memikirkan itu?” tanyaku, berharap mendapat penjelasan sebelum kami melangkah lebih jauh.

Sulit bagi orang luar untuk memahami cara kerja yang bernuansa urusan partai, tapi aku tidak merasakan sedikit pun perselisihan di Ultimate Invincible Partyz selama beberapa hari yang kami habiskan bersama. Mereka bergaul dengan sangat baik, bahkan, saya pikir mereka memiliki dinamika yang lebih baik daripada Arrivers.

Nacht, bagaimanapun, menanggapi pertanyaan saya dengan salah satu pertanyaannya sendiri: “Apakah Anda benar-benar berpikir kami memiliki kesempatan untuk membersihkan ruang bawah tanah?”

“Kenapa kau tiba-tiba menanyakan itu padaku?” Aku membalas dengan kebingungan. “Apakah sesuatu terjadi?”

“Kamu tidak langsung mengatakan ya … kurasa itu jawabanmu.”

“Apa?”

“Kau sudah mengetahuinya, bukan? Partai kami tidak memiliki apa yang diperlukan untuk melakukannya.” Nacht menatap lurus ke arahku, tetapi tatapannya goyah sesaat ketika dia mengucapkan kata-kata itu. Dia mencoba menutupinya dengan bingung, meskipun dia sepertinya menyadari sudah terlambat untuk itu. “Jadi itu sebabnya kami berpikir untuk bubar. Kami tidak bodoh—kami tahu kami tidak bisa menangani penjara bawah tanah. Menaklukkannya tidak mungkin.”

Aku tidak tahu harus berkata apa.

“Terus terang,” lanjutnya, “sebagai petualang, kami tidak memegang lilin untuk kalian berdua. Satu-satunya alasan kami membersihkan lantai sebanyak yang kami miliki adalah karena bosnya. Kamu mengerti, kan?”

“Nak…”

Aku tidak bisa berkata apa-apa. Kebenaran itu terlalu kejam. Itu tidak seperti Nacht dan yang lainnya kekurangan usaha. Mereka masing-masing memberikan dungeoneering mereka semua. Tapi keterampilan mereka, pengalaman mereka, inisiatif mereka… Semuanya gagal mencapai tolok ukur yang mereka butuhkan.

Jadi saya mencoba menawarkan Nacht penghiburan paling jujur ​​yang saya bisa: “Tetapi Anda belum mengetahui semua itu dengan pasti, bukan? Kalian praktis baru saja membentuk pesta ini. Anda masih memiliki banyak ruang untuk berkembang.”

“Bahkan jika kita tumbuh, masih tidak ada jaminan kita bisa menyelesaikan dungeon. Benar?”

“Itu berlaku untuk setiap pesta, meskipun …”

Hal yang sama bahkan berlaku untuk Arrivers dan party dungeon tingkat atas lainnya di Puriff. Tidak ada jaminan siapa pun akan bisa membersihkan ruang bawah tanah.

“Dengar, kamu tidak perlu membubarkan party hanya karena penaklukan dungeon tidak tepat untukmu. Anda dapat membatasi aktivitas Anda di lantai awal yang Anda kenal, atau bahkan mencoba bertualang di permukaan saja.”

“Itu tidak akan memotongnya. Boss membentuk Ultimate Invincible Partyz agar dia bisa menaklukkan dungeon,” kata Nacht tegas. “Setelah Arrivers bubar dan kalian semua pergi, dia terus berjalan sendirian. Dia lebih serius membersihkan dungeon daripada siapa pun.”

Dia benar. Kami semua mengabaikan tujuan kami dengan begitu mudahnya sementara Neme dengan keras kepala mengejarnya sendiri. Mungkin dia adalah anggota Arrivers terkuat dengan caranya sendiri yang penuh gairah.

“Dan terlepas dari mimpinya, dia menjemput kami ketika kami tersesat dan mencari tempat untuk dimiliki. Dia melangkah untuk segala kekurangan kami. Dia membawa kita semua.” Dengan mata berkaca-kaca, Nacht mengepalkan tinjunya. “Kami berutang kepada bos lebih dari yang bisa kami bayarkan padanya. Kita semua telah bekerja mati-matian dengan harapan kita mungkin bisa memberikan sesuatu kembali… Itu sebabnya aku diam-diam tidak senang ketika kalian berdua pertama kali muncul. Saya berpikir, ‘Beraninya kamu datang merangkak kembali setelah kamu membuang bos seperti itu?’”

Aku tidak tahu. Aku sama sekali tidak menangkap kebenciannya, tapi itu masuk akal. Kami pantas mendapat kritik dari Nacht dan rekan-rekan anggota partainya atas apa yang telah kami lakukan. Kami telah meninggalkan Neme. Tanpa mempertimbangkan perasaannya, kami semua mengikuti kata hati kami sendiri dan membubarkan pesta.

“Tapi kemudian setelah melihat kalian berdua bertarung di ruang bawah tanah, dan setelah mendengar bahwa Erin mendapatkan hak untuk bergabung dengan Tujuh Orang Bijak hanya untuk membuang semuanya untuk pestamu, itu membuatku terkejut. Yang paling dibutuhkan bos bukanlah kita. Itu adalah para Arrivers.”

Agar tidak mempersingkat karir petualang Nacht dan yang lainnya, Roslia dan aku telah menyerah sejak awal untuk merekrut Neme. Atau setidaknya, itulah yang kami sepakati. Tapi sepertinya tekad kami untuk menyatukan Arrivers telah bersinar, setidaknya cukup untuk menarik perhatian Nacht. Itulah mengapa dia dan anggota party mereka yang lain berdiskusi untuk putus. Kami telah menghalangi mereka tanpa menyadarinya.

“Kamu tidak perlu melakukan ini karena kami, Nacht,” aku meyakinkannya.

“Kami tidak melakukannya karena kamu. Kami melakukannya untuk bos. Dia terlalu manis untuk pernah menyarankan untuk membubarkan diri. Makanya kita yang harus angkat bicara—demi bos,” katanya. “Fourie, Lila, Leys, dan aku semua membicarakan ini dan mengambil keputusan! Anda tidak dapat berbicara dengan kami tentang itu! Kami akan membubarkan party apapun yang terjadi, jadi kamu sebaiknya urus bos mulai sekarang!” Di sana, Nacht membungkuk dalam-dalam. Suaranya tegang di bawah beban emosinya. “Kami tidak dapat memenuhi mimpinya, jadi tolong lakukan atas nama kami.”

Aku lagi-lagi kehilangan kata-kata. Aku tahu itu salah untuk mengatakan sesuatu yang tidak tulus. Tidaklah tepat untuk memberikan tanggapan setengah hati. Itu saja yang bisa saya pikirkan. Dan jadi saya memutuskan untuk meletakkan hati saya telanjang.

“Kami mendengar Anda keras dan jelas, jadi saya akan jujur ​​dengan Anda. Tidak ada yang kami inginkan selain memiliki Neme kembali. Jika pesta Anda bersedia melepaskannya, kami akan membawanya pergi tanpa berpikir dua kali. Penaklukan Dungeon adalah mimpi yang kita semua miliki bersama, dan aku mengejarnya dengan sepenuh hati, jadi mengeluarkanmu adalah harga kecil yang harus aku bayar sejauh yang aku tahu.”

“Eh…”

“Tapi di sisi lain, Neme adalah rekan setim kita yang berharga. Dia, bagaimanapun juga. Aku tidak ingin melakukan sesuatu yang akan membuatnya marah. Jadi jika Anda akan bubar, saya ingin Anda mendiskusikan hal-hal dengannya dengan benar sebagai sebuah tim sehingga dia tidak menyesal. Saya menolak untuk berdiri dan membiarkan pihak lain bubar dengan nada masam seperti yang kami lakukan. Saya ingin Anda semua menghadapi masa depan baru Anda dengan senyuman. Itu kondisiku.”

“Note…”

“Sekarang, saya minta maaf untuk memaksa tangan Anda di sini, tetapi anggap itu bimbingan penyesalan dari seseorang yang gagal sebelumnya. Dapatkah engkau melakukannya?”

“Ya!” Nacht menjawab dengan penuh semangat.

“Itu saja dari saya. Apakah ada yang ingin Anda tambahkan?” tanyaku, melihat ke Roslia di sampingku.

Dia diam selama ini, dan bahkan sekarang, dia menggelengkan kepalanya ketika dia menjawab, “Saya juga berpikir ini adalah cara yang tepat untuk melakukan sesuatu. Jika Neme menyetujui itu semua, maka aku akan senang untuk mendapatkannya kembali juga.”

“Kalian tidak punya belas kasihan, kan? Apakah Anda bahkan mempertimbangkan untuk melemparkan kami tulang ke sini? ” Nacht bercanda sambil tersenyum, menyeka air mata yang mengancam akan mengalir di pipinya.

“Aku tidak bisa merasa bersalah atas setiap pesta yang aku putuskan, sekarang kan?”

Yeah, uh, itu juga bukan cara untuk merasakannya. Memiliki beberapa malu, Miss Crusher.

Tidak menyadari reputasi buruk Roslia, Nacht tampak bingung dengan komentar Roslia. Namun dia mengabaikannya dan melanjutkan, “Tapi kamu bisa yakin. Kami tidak akan melakukan apa pun untuk membuat Neme tidak senang.”

“Itu benar. Kami akan membersihkan ruang bawah tanah untuknya—dan juga untuk kalian, Nacht.”

Selama ini, kami hanya melakukan dungeon diving untuk diri kami sendiri. Tapi mulai sekarang, semuanya akan berbeda. Mimpi itu bukan lagi milik kita sendiri.

“Itu janji kalau begitu! Bawa bos sampai ke ujung penjara bawah tanah! ” Nacht memerintahkan, mempercayakan kami dengan harapan dan keinginan juga.

*

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu…?” Neme bergumam sambil menangis.

Nacht baru saja selesai memberitahunya tentang keputusan yang dia dan anggota lain dari Ultimate Invincible Partyz telah datang. Dia masih menundukkan kepalanya.

“Kita semua berjanji untuk membersihkan dungeon bersama! Jadi mengapa kamu berbicara tentang putus ?! ” Neme meratap.

“Kamu melihat…”

“Saya tahu kita bisa melakukannya jika kita semua bekerja keras! Kamu tidak boleh menyerah sekarang!”

Nacht hanya berdiri di sana dalam diam.

“Aku juga akan bekerja lebih keras! Neme akan mendukung semua orang, jadi tolong jangan katakan kami akan bubar!”

“Kamu sudah bekerja cukup keras, Boss,” gumam Nacht pelan. “Kamu telah melakukan lebih dari cukup untuk petualang pemula seperti kami. Kami tidak bisa lebih bersyukur.”

“Itu tidak benar! Andalah yang membantu saya ketika saya tidak dapat menemukan siapa pun untuk diajak berpesta! Kaulah yang menyelamatkan Neme!”

“Dari lubuk hati saya, terima kasih, Bos. Itu berarti dunia bagiku.”

“Kemudian-”

Sebelum dia bisa berkata apa-apa lagi, Nacht menyela, “Tapi hanya karena kamu merasa berhutang sesuatu pada kami tidak berarti kamu harus membuang mimpimu sendiri. Kami telah berjuang di sisimu selama ini dan tahu seberapa besar keinginanmu untuk membersihkan dungeon. Apakah Anda benar-benar berpikir lebih penting untuk tinggal bersama kami? Jika itu yang Anda inginkan, maka kita tidak perlu bubar, Bos.”

“Tapi aku tidak bisa menyerah di dungeon,” kata Neme, pelan tapi tegas. Semangatnya untuk dungeoneering adalah nyata.

“Itulah yang saya katakan, Bos. Jadi, kejarlah mimpimu dan jangan khawatirkan kami.”

Neme tersentak mendengar kata-kata itu. Dia pasti menyadari dilema yang menahannya. Dia tidak ingin berpisah dengan teman-teman barunya yang berharga, tetapi dia juga tidak bisa pergi dari penjara bawah tanah. Dan tak terhindarkan, jalan terpendek menuju penaklukan adalah bergabung kembali dengan para Arrivers. Dibutuhkan sekelompok petualang tingkat atas yang solid untuk membersihkan dungeon, yang berarti Neme tidak bisa mendapatkan kuenya dan memakannya juga. Tidak dengan Ultimate Invincible Partyz. Tidak di dunia ini di mana keterampilan adalah segalanya.

“Apakah kamu membenci kami, Bos?” Fourie bertanya dengan senyum lembut.

“Benar-benar tidak! Neme mencintai kalian semua!” Neme menyatakan, menggelengkan kepalanya dengan tegas.

Fourie memegang salah satu tangan kecil Neme dan melanjutkan dengan lembut, “Hal yang sama berlaku untuk kita. Kami mencintaimu, Bos.”

“Empat…”

“Itulah mengapa kami ingin melihat Anda mewujudkan impian Anda.”

Orang berikutnya yang berbicara adalah Lila si pencuri: “Membubarkan party bukan berarti kita tidak bisa berteman lagi. Kami akan tetap berada di sini di Puriff.”

“Itu benar!” Fourie melompat kembali. “Kita semua bisa melakukan dungeon diving bersama kapan pun kamu bebas! Maka kamu tidak akan kesepian, kan?”

“Dia benar, kau tahu?” tambah Lila.

“Memang,” Leys setuju dengan anggukan tabah.

Itu adalah kompromi yang bagus untuk dicapai. Dengan cara ini, tidak akan ada perpisahan. Selalu menyedihkan untuk membubarkan pesta, tetapi ini harus menjadi cara terbaik untuk melakukannya. Aku tidak bisa memikirkan sesuatu yang lebih baik.

Neme menatap semua orang dengan ragu-ragu dan bertanya, “Benarkah? Kamu akan terus bertualang dengan Neme meskipun kita tidak berada di party yang sama?”

Secara alami, mereka berempat menjawab dengan senyum berseri-seri.

“Tentu saja! Kami akan mengandalkanmu saat kami mencapai dungeon!”

“Kamu bertaruh! Kami ingin terus bertualang bersamamu, Boss!”

“Yup, aku masih belum cukup.”

“Ini bukan akhir dari Ultimate Invincible Partyz.”

“Terima kasih, semuanya…” Neme menundukkan kepalanya, matanya dipenuhi air mata rasa terima kasih.

Menyaksikan adegan mengharukan itu terungkap, saya menyadari betapa dicintainya Neme selama setahun terakhir. Dia dikelilingi oleh orang-orang yang sangat, sangat peduli padanya. Dan itu tidak akan berakhir hari ini. Tidak, itu akan berlanjut mulai sekarang — sebanyak itu, aku bisa berjanji.