Pelatihan Mulai Dari Sini

Sehari setelah kami membersihkan lantai 2, Jin mengundang saya ke hamparan tanah yang jarang di luar kota untuk beberapa pelatihan. Dan hal pertama yang dia katakan ketika kami sampai di sana adalah…

“Mulai hari ini, kamu akan belajar seni pencuri baru.”

“Seni baru ?!”

Kata-kata itu membuat hatiku berbunga-bunga.

“Itu benar. Anda telah melakukannya dengan baik dengan Pencarian Musuh, Deteksi Perangkap, dan Pembongkaran Perangkap, jadi saya pikir sudah saatnya Anda mencoba beberapa lagi.”

“Betulkah?! Terima kasih banyak!”

Saya sangat senang bahwa Jin mengakui kemajuan saya. Sedemikian rupa sehingga saya berteriak cukup keras untuk mengejutkan diri sendiri. Jin, bagaimanapun, hanya tersenyum hangat saat aku menundukkan kepalaku.

“Jadi, seni pencuri baru apa yang akan saya pelajari?”

“Aku akan mengajarimu Stealth dan beberapa seni mengelak.”

“Seni siluman dan mengelak?” saya beo.

Jin mengangguk dan menjelaskan, “Izinkan saya untuk memulai dengan Stealth, yang merupakan seni yang mempersulit monster untuk menargetkan Anda. Mempelajarinya penting karena, begitu Anda melakukannya, kami tidak perlu mengalihkan sebagian dari kekuatan kami untuk melindungi Anda lagi.”

“Ya, itu terdengar seperti itu akan berguna.”

Jika saya bisa belajar Stealth, saya tidak akan terlalu membebani party di medan perang. Itu pasti seni yang saya inginkan.

“Dan seni mengelak adalah seni untuk menghindari serangan dan semacamnya, kan?”

“Itu benar. ‘Evasive arts’ adalah istilah untuk semua seni dalam nada itu. Saya ingin Anda menguasai beberapa di antaranya.”

“Saya mengerti mengapa saya membutuhkan Stealth, tetapi mengapa saya membutuhkan seni menghindar juga?”

“Alasan pertama adalah karena saya ingin Anda memprioritaskan peningkatan kemampuan bertahan hidup Anda sendiri. Bagaimanapun, Anda hanya bisa menaklukkan ruang bawah tanah jika Anda masih hidup. Saya ingin Anda dapat menangani diri sendiri ketika Stealth mengecewakan Anda atau ketika serangan liar datang ke arah Anda. Ini juga akan menjadi dasar yang berguna untuk mempelajari teknik bertarung.”

Teknik bertarung…

Saya bereaksi terhadap kata-kata itu dengan bergidik seluruh tubuh.

Aku bermimpi menjadi salah satu petarung yang sangat kuat dan menakjubkan sejak aku bergabung dengan Arrivers… Tidak, sejak hari pertama aku menetapkan hati untuk menjadi seorang petualang. Saya tahu saya tidak mencapai mimpi itu, tetapi saya belum menyerah untuk itu. Gairah saya telah memudar dalam menghadapi kenyataan yang menghancurkan, tetapi itu tidak padam dengan cara apa pun.

Saya ingin membalas kebaikan yang telah mereka tunjukkan kepada para Arrivers—atas kepercayaan yang mereka miliki kepada saya. Itu adalah keinginan terbesar saya saat ini. Dan untuk melakukan itu, saya siap untuk meninggalkan mimpi saya dan mengabdikan diri untuk mendukung mereka dari garis belakang.

Tapi ternyata… jalan yang kutempuh tidak membawaku menjauh dari mimpiku, tapi semakin mendekatinya. Kesadaran itu membuatku lebih bahagia dari apapun.

“Sekarang, saya akan mulai dengan mengajari Anda dasar-dasar Stealth hari ini. Fitur penting dari seni ini adalah dapat diterapkan tidak hanya pada diri Anda sendiri, tetapi juga pada hal-hal yang berhubungan dekat dengan Anda. Itu termasuk perlengkapan Anda, tentu saja, tetapi juga memungkinkan Anda untuk menutupi kehadiran satu orang lain. Saya akan menggunakannya pada kami sekarang sehingga Anda dapat mengalaminya sendiri. Setelah Anda memahami bagaimana rasanya, coba sembunyikan kehadiran Anda sendiri dengan menyalinnya.”

“Kamu ingin aku menyalin perasaan? Sepertinya ini akan sulit…”

“Saya yakin ini lebih mudah daripada kedengarannya. Ini akan jauh lebih sederhana daripada aku mencoba menjelaskannya, jadi ini akan berjalan jauh lebih lancar daripada Pencarian Musuh,” kata Jin, mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di bahuku. “Ini aku pergi.”

Saat berikutnya, aku seperti pergi.

Saya bisa merasakan keberadaan saya memudar, seperti saya mengalami pengalaman keluar dari tubuh. Rasanya seperti saya tidak lagi secara fisik bagian dari dunia, seperti hanya jiwa saya yang tersisa. Seperti kehidupan yang saya jalani sampai sekarang hanyalah ilusi dan kesendirian ini adalah kenyataan yang sebenarnya. Seperti itulah rasanya.

“Oke, aku menolaknya sekarang.”

Mendengar kata-kata itu, aku kembali sadar. Aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri dan menenangkan diri.

“Wow, jadi seperti itu rasanya Stealth…”

“Kamu pikir kamu merasakannya? Yah, bahkan jika Anda lupa, katakan saja dan saya akan menunjukkannya lagi. ”

“Oke…”

Jin baik untuk menawarkan, tapi saya tidak berpikir saya akan melupakan sensasi aneh itu dalam waktu dekat.

*

Dengan bergabungnya Roslia ke party, para Arrivers segera melanjutkan dungeon diving. Saya harus mempraktikkan seni baru saya dalam prosesnya. Kami menghabiskan hari setelah saya belajar Stealth clearing lantai 3, jadi saya harus menunggu sampai hari setelah itu untuk secara resmi mulai belajar seni mengelak.

“Apakah kamu mengawasiku di ruang bawah tanah kemarin seperti yang aku tanyakan?”

“Ya. Maksudku, aku mencoba, tapi kamu terlalu cepat untuk aku ikuti…”

Jin memimpin dungeon run kemarin untuk mendemonstrasikan seni mengelak. Dia tampaknya mencoba menggunakannya dengan cara yang berlebihan sehingga bahkan seorang pemula seperti saya dapat melihat apa yang dia lakukan, tetapi saya tidak menangkapnya. Aku tidak tahu apa yang dia gunakan, apalagi bagaimana dia bergerak begitu cepat.

Itulah yang akan saya jelaskan dengan sopan, tetapi sepertinya Jin punya rencana lain …

“Aku akan menyerangmu sekarang, jadi aku ingin kamu meniru apa yang kamu lihat kemarin dan menghindar. Memahami?”

Tidak, aku tidak mengerti sama sekali… Bagaimana aku bisa melakukan itu?

“Bukankah ini cara belajar yang berbahaya? Pasti ada pilihan yang lebih aman…”

“Saya pikir ini yang paling alami. Seni menghindar adalah sesuatu yang Anda peroleh melalui pengalaman tempur. Tubuh Anda secara alami akan mengambil teknik saat Anda berlatih. ”

“Itu masuk akal, tapi melawanmu, Jin… Sejujurnya, aku tidak bisa melihat diriku menghindarimu. Pernah.”

“Bagaimanapun, aku tidak bisa begitu saja melemparkanmu ke serigala dan membuatmu belajar melawan monster dungeon.”

“Itu benar…”

Monster di ruang bawah tanah tidak akan memiliki belas kasihan. Satu kesalahan berarti kematian. Jin, bagaimanapun, tidak akan mencoba membunuhku. Meskipun itu melegakan, aku merasa bahwa serangannya akan beberapa kali lebih sulit untuk dihindari daripada monster penjara bawah tanah mana pun.

Ini seperti memulai dengan mode keras…

Berharap Jin akan berbaik hati untuk bersikap lunak padaku, aku menyetujui latihan itu dan berdiri siap menghadapinya. Ini akan menjadi sederhana dalam teori: dia akan menyerang dan saya akan menghindar.

“Oke, kita pergi,” katanya.

Aku mengangguk mengakui, menyipitkan mataku dengan fokus yang intens untuk memastikan aku tidak melewatkan satu hal pun.

“…”

Hah?

Saya pikir saya melihat Jin menggerakkan mulutnya, tetapi hal berikutnya yang saya tahu, saya terbang di udara.

Apa yang baru saja terjadi?

Baru setelah saya jatuh ke tanah, saya menyadari bahwa saya telah terlempar. Kejatuhan membuat saya tertiup angin sejenak, tetapi rasa sakit yang tajam menjalari tulang belakang saya membawa saya kembali ke akal sehat saya.

“Kamu tidak menarik pukulan, kan…?” Aku mengerang.

“Apa yang kamu bicarakan?” Jin bertanya, mengangkat kedua tangan dengan mengangkat bahu dramatis. “Monster-monster di dungeon tidak akan mudah menyerangmu. Bukankah wajar bagiku untuk serius juga?”

Dia ada benarnya di sana… tapi ada sesuatu yang benar-benar menggerogotiku. Apakah ini kemarahan, atau mungkin frustrasi? Saya tidak menyangka akan mengembangkan gaya kompetitif.

Bagus. Jika dia akan menjadi seperti itu, aku akan belajar menghindar meskipun itu membunuhku. Saya akan menggunakan semua trik di gudang senjata saya untuk menghindarinya, apa pun yang diperlukan.

Aku mengutuk Jin secara internal dan dengan cepat membuang anggapan bahwa aku tidak bisa menang melawannya. Aku serius kali ini. Mati serius. Aku akan menang melawan Jin secara nyata. Aku tidak siap sebelumnya, tapi sekarang aku mencabut belatiku—yang dibelikan Erin untukku—dari sarungnya di ikat pinggangku. Aku memegangnya di tangan kananku dan bersiap untuk serangan.

Sudut mulut Jin melengkung menjadi seringai saat dia melihatku.

“Besar. Saya tahu Anda memiliki potensi dalam diri Anda, Note. Anda sudah mendapatkan langkah pertama. Bahkan jika Anda hanya menghindari, Anda harus menyiapkan senjata Anda. Jika Anda melarikan diri tanpa senjata, Anda hanya sasaran empuk di mata musuh.”

Cukup dengan penjelasannya! Mari kita lakukan!

Kata-kata bijak Jin masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain; Saya hanya mengunyah sedikit untuk memulai. Namun, dia sepertinya membaca pikiranku, dan dengan hati-hati mengangguk.

“…Pelari Bayangan…”

Siluet hitam muncul di hadapanku.

Jika hanya perubahan pola pikir yang diperlukan untuk menjadi kuat, tidak akan ada kesulitan di dunia.

Hari pertama pelatihan penghindaran saya berakhir dengan kekalahan brutal: 15 ke 0. Saya tidak bisa mendaratkan satu pukulan pun pada Jin, apalagi menang melawannya. Saya akhirnya pingsan di ronde kelima belas dan terbangun kembali di sini di HQ.

Rasa sakit yang kurasakan di persendianku saat aku melawan Jin sekarang hilang tanpa bekas. Sepertinya Neme telah menggunakan mantra pemulihan padaku saat aku tidak sadarkan diri. Saya mengucapkan terima kasih yang tulus, di mana dia dengan bangga meletakkan tangannya di pinggulnya.

“Ya, sangat bagus! Kamu harus selalu menunjukkan rasa hormat seperti ini kepada Neme!”

Itu sedikit menjengkelkan. Setelah saya berhasil melepaskannya, saya meninggalkan ruang tamu dan menuju ke atas ke kamar Jin. Aku ingin menghubunginya dan berterima kasih padanya juga.

“Jadi… bagaimana aku melakukannya? Bagaimana prognosisnya?” tanyaku ragu-ragu.

“Hmm… Terlalu dini untuk mengatakannya. Lagipula ini baru hari pertamamu,” jawabnya. “Tapi itu tidak buruk.”

Tidak buruk, ya?

Sejauh yang saya ketahui, saya tidak melakukan satu hal pun hari ini. Tapi Jin baik hati dan memilih kata-katanya dengan penuh pertimbangan… Kadang-kadang hampir meminta maaf.

Dia melanjutkan untuk memberi saya beberapa petunjuk setelah itu.

Namun, nasihat Jin selalu kabur dan abstrak. Sudah seperti itu sejak dia pertama kali membimbingku dalam seni pencuri. Pada awalnya, saya tidak yakin apakah dia hanya buruk dalam mengajar atau apakah itu hanya bagaimana dia telah diajarkan sendiri … Tapi semuanya selalu datang bersama-sama setelah saya mencapai tingkat pemahaman tertentu. Bahkan jika Jin abstrak, dia tidak pernah salah. Rasanya seperti dia adalah seorang jenius yang hanya berfungsi pada level yang berbeda—dan terkadang kejeniusannya hilang dariku.

Setelah saya meninggalkan kamar Jin, saya pergi untuk membasuh kotoran yang telah saya kumpulkan dan dibuang ke tanah berkali-kali. Saya membilas diri, masuk ke bak mandi, dan merenungkan pelatihan hari itu. Memvisualisasikan dan mempersiapkan mental adalah semua yang bisa saya lakukan saat ini. Saya tidak tahu apakah itu akan membantu, tetapi rasanya lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa.

Aku membayangkan lusinan, lalu ratusan pertempuran dengan Jin… dan aku kalah satu per satu. Namun demikian, saya memutuskan untuk mencoba beberapa ide saya yang lebih baik besok. Tidak banyak lagi yang bisa saya lakukan sekarang selain melatih Stealth, yang bisa saya latih sendiri terlepas dari situasinya. Dalam hal itu, itu seperti Pencarian Musuh. Saya pribadi lebih suka jenis seni ini.

Jadi mulai sekarang, aku akan berlatih Stealth kapanpun aku punya kesempatan. Itu semua tentang menempatkan waktu dengan setia, seperti yang saya lakukan dengan seni saya yang lain. Jadi, saat saya tenggelam ke dalam bak mandi, saya mencoba mengingat kembali sensasi menghilang dari dunia.