Maou to Yuusha no Tatakai no Ura de ~ Game Sekai ni Tensei shita kedo Yuujin no Yuusha ga Maou Toubatsu ni Tabidatta ato no Kokunai Orusuban (Naisei to Bouei Sen) ga Ore no Oshigoto desu ~ LN - Volume 1 Chapter 2

Bab 2:
Pembersihan Pasca Pertempuran
~Membuat Pengaturan dan Persiapan~

 

“SEKARANG KITA AKAN MEMBERI PENGHARGAAN KEPADA MEREKA YANG PALING BERPRESTASI DALAM PERTEMPURAN INI,” ucap raja. “Pertama, Hubertus Nahles Weiss Weinzierl. Selamat.”

“Saya hanya mampu melakukan apa yang saya lakukan berkat kekuasaan Yang Mulia.”

Butuh sedikit usaha untuk tidak mencemooh suara raja yang memuji putranya sendiri. Yah, memang begitu.Masuk akal jika panglima tertinggi akan dihormati di atas yang lain. Begitulah yang terjadi. Seorang atasan akan mengambil pujian atas prestasi stafnya, yang berarti kemenangan kita baru-baru ini semuanya berkat sang pangeran. Hore untuk Pangeran Hubert, dan semua itu.

Meskipun dia seorang pangeran, dia tetap menerima semua penghargaan yang biasa diberikan atas keberanian militernya. Selain uang, dia menerima sebuah barang berharga.Ia menerima pedang dari keluarga kerajaan, dan posisi politiknya semakin kuat. Pada dasarnya, ia mendapatkan pengaruh.

“Selanjutnya, saya menyampaikan penghargaan kepada Ingo Fathi Zehrfeld. Pasukan Anda memainkan peran penting dalam pertempuran ini, dan Anda pantas mendapatkan pujian yang tinggi.”

“Saya sangat gembira dan merasa terhormat atas kata-kata baik Yang Mulia.”

Ayahku menundukkan kepala. Meskipun aku turun ke medan perang menggantikan ayahku, justru pasukan dari rumahlah yang menerima penghormatan itu.memuji,

Jadi, ayahkulah yang akan dipuji. Ini juga sudah sewajarnya. Aku agak lega karena kami menerima hadiah uang tunai yang cukup besar—cukup untuk mengganti kerugian akibat terpentin dan bahkan lebih. Adapun kekurangan balsem… Yah, lagipula, kami tidak akan punya waktu untuk mengadakan banyak jamuan internasional dalam waktu yang lama.

Keluarga Zehrfeld menerima pujian secara berkala.untuk layanan sipilnya, tetapi pada kesempatan ini, kami telah membalikkan ekspektasi mereka.

“Selain itu, saya akan mengizinkan putra Anda, Werner Von Zehrfeld, untuk menyandang gelar viscount.”

“Kata-kata tak dapat mengungkapkan rasa terima kasihku atas hadiah yang begitu murah hati ini,” kata ayahku sambil berdiri di seberangku.

“…Saya menyampaikan rasa terima kasih saya yang tulus atas kemurahan hati Anda yang besar.”

Maka aku pun dibawa ke hadapan hadirin. Sekarang giliranku.Di bawah sorotan, ya? Ini adalah hadiah pribadi saya karena menjadi komandan di medan perang. Sambil merenungkan hal itu, saya mengikuti jejak ayah saya dan menundukkan kepala saya sangat, sangat dalam.

 

***

 

Ini mungkin terdengar seperti ceramah, tetapi saya perlu mengklarifikasi beberapa hal tentang sistem gelar bangsawan di negara ini.

Di dunia saya sebelumnya, kaum bangsawan umumnya terbagi menjadi lima tingkatan: duke, marquess, count,viscount, dan baron. Terkadang, ada pangkat di bawah baron, seperti baronet, bangsawan kehormatan (yang statusnya diberikan berdasarkan prestasi), dan esquire. Namun secara umum, hanya ada lima pangkat teratas.

Saya ingin sekali mengatakan bahwa kerajaan Wein pada abad pertengahan juga memiliki lima tingkatan… tetapi sayangnya, ada enam tingkatan. Tentu saja, ada kaum aristokrat yang bekerja di istana kerajaan dan para bangsawan daerah.yang memiliki wilayah dan teritori sendiri, tetapi ada juga beberapa tingkatan yang agak tidak biasa. Tingkatan-tingkatan ini berbeda dari tingkatan yang saya pahami, yang awalnya membuat saya terkejut.

Para baron tidak jauh berbeda dari apa yang mungkin Anda bayangkan. Posisi tersebut sebagian besar bersifat kehormatan dan tidak dapat diwariskan. Itu sebagian besar merupakan cara mudah bagi para bangsawan yang benar-benar berpengaruh untuk memberikan kehormatan kepada individu.Mereka yang telah membuktikan kemampuan mereka. Misalnya: para ksatria yang berjasa dalam pertempuran dan rakyat jelata yang mendapatkan restu raja. Mereka memang menikmati hak istimewa seperti hukuman yang lebih ringan untuk kejahatan, lebih sulit ditangkap, kemampuan untuk mengeksekusi rakyat jelata, dan pengurangan pajak saat berpindah antar kota, tetapi para bangsawan tingkat baron tidak banyak memiliki kesempatan untuk memanfaatkan hak istimewa tersebut.

Para baron jarang memiliki wilayah kekuasaan, paling banyak hanya menerima sejumlah kecil tanah.Perkebunan kecil di provinsi. Dengan pendapatan yang terbatas ini, gaya hidup mewah para bangsawan stereotip tidak terjangkau; beberapa bahkan menggarap ladang mereka sendiri. Sejujurnya, kepala desa yang makmur mungkin memiliki kehidupan yang lebih baik.

Para baron juga memiliki beberapa hak istimewa sosial. Misalnya, mereka dapat menghadiri jamuan makan istana atau pernikahan kerajaan sebagai tamu. Para ksatria hanya diterima sebagai pengawal dan tidak diizinkan masuk sebagai anggota kehormatan.diperbolehkan untuk terlibat dalam percakapan.

Lalu ada para viscount. Akan mudah saja untuk mengatakan bahwa ini adalah gelar yang diberikan kepada orang-orang yang telah mencapai lebih dari seorang baron, tetapi ada lebih dari itu. Karena pada dasarnya ada tiga jenis viscount.

Kata “viscount” berasal dari posisi tambahannya terhadap seorang count. Inilah sebabnya mengapa beberapa viscount memiliki sebagian kecil gelar bangsawan.sebagian dari wilayah kekuasaan seorang bangsawan di daerah terpencil, sementara yang lain menerima pekerjaan tingkat tinggi sebagai birokrat.

Viscount jenis kedua disebut sebagai viscount birokrat. Mereka umumnya adalah orang-orang yang memerintah wilayah kerajaan. Meskipun baron tidak pernah diangkat sebagai menteri di negara ini, ada beberapa viscount yang pernah menjabat sebagai menteri. Sangat sedikit.

Para viscount yang memiliki tanah di daerah regional adalahdisebut viscount perbatasan atau regional. Melalui beberapa aturan tak tertulis, viscount jenis ini tidak pernah bisa mendapatkan posisi pemerintahan tinggi. Seringkali, mereka akan tetap bersembunyi di perkebunan mereka, bahkan jarang muncul di istana. Saya yakin tidak ada satu orang pun yang dapat mengingat wajah semua viscount, bahkan di antara para viscount itu sendiri.

Tanah yang mereka kelola bukanlahSangat besar. Seorang viscount yang memiliki wilayah seluas sebuah kota memang berada di posisi yang lebih berpengaruh. Kebanyakan dari mereka hanya bisa bercita-cita untuk mengawasi sebuah desa, mungkin lahan luas dengan petani penyewa, tetapi masih jauh dari sebuah kota.

Selain itu, putra seorang marquess atau count (seperti saya) dapat diangkat menjadi “wakil count.” Mereka memiliki kedudukan yang kurang lebih sama dengan seorang viscount, tetapi dengan Ada beberapa perbedaan kecil. Intinya lebih mirip gelar bangsawan kehormatan, kurasa. Anda harus memperhatikan kata-kata raja; jika dia berkata, “Aku menganugerahkan gelar viscount,” maka Anda benar-benar menjadi seorang viscount. Jika dia berkata, “Aku akan mengizinkanmu untuk bergelar viscount,” maka itu berarti Anda adalah seorang deputi. Deputi dulunya ada sebagai pangkat formal, posisinya sedikit di bawah viscount, tampaknya. Pada masa itupada masa itu, terdapat tujuh barisan, bukan enam.

Meskipun saya sekarang menjadi wakil, tidak banyak manfaat nyata yang saya peroleh. Saya mendapat gaji yang sederhana, kira-kira sama dengan gaji seorang baron, tetapi hanya itu. Itu akan menyenangkan jika saya memiliki keluarga untuk dihidupi, tetapi bukan itu masalahnya di sini.

Posisi itu pada dasarnya adalah cara keluarga kerajaan untuk mengakui saya sebagai penerus dari keluarga bangsawan berpangkat tinggi. KarenaAyahku adalah seorang pejabat pengadilan, dan aku akan dibebani tugas mengelola tanah miliknya. Seandainya saudaraku masih hidup, ini akan memperkuat posisiku sebagai penerus di atasnya, tetapi karena saat ini aku adalah anak tunggal, tidak ada kekhawatiran akan perselisihan keluarga.

Masalahnya adalah apa yang menjadi tanggung jawab seorang wakil. Mereka seharusnya melindungi wilayah tersebut, yang berarti memimpin pasukan pribadi kita setiap kali kita berada di sana.dipanggil untuk berperang. Raja pada dasarnya mengatakan kepada saya, secara tidak langsung, “Ayahmu adalah seorang menteri, jadi mulai sekarang kamu yang terjun ke medan perang. Semoga beruntung.”

Selain itu, alasan mengapa saya seorang deputi tetapi dipanggil viscount sangat sederhana. Itu karena secara historis, ada banyak perdebatan tentang siapa yang lebih penting: deputi tingkat viscount, atau viscount sejati.

Secara terus terang, bisa dikatakan bahwa seorang wakil.Seorang wakil hanya asisten ayah mereka, sementara seorang viscount dengan peran birokrasi tingkat tinggi yang terkait dengan keuangan atau politik pusat memiliki jangkauan administratif yang lebih luas. Di sisi lain, keadaan menjadi lebih rumit jika ayah wakil tersebut adalah seorang marquess atau menteri. Dalam kasus tersebut, wakil tersebut mungkin tidak menunjukkan rasa hormat kepada seorang bangsawan birokrat, yang menyebabkan banyak kekhawatiran.

Perdebatan akhirnya terselesaikan.Ketika hal itu diresmikan secara tertulis bahwa para deputi hanya akan disebut viscount, dan semua viscount akan diperlakukan sama. Posisi mereka di jamuan makan akan ditentukan oleh prestasi individu, pangkat dalam masyarakat, kedudukan ayah mereka, keluarga tempat mereka menikah atau bertunangan, usia mereka, dan berbagai faktor lainnya. Bahkan saat itu, para viscount tampaknya paling sering memperdebatkan urutan tempat duduk.

 

Saya tidak tahu apakah itu alasannya, tetapi memang benar bahwa banyak jamuan makan hanya mengundang bangsawan dengan pangkat count atau lebih tinggi. Baron adalah satu hal, tetapi bahkan viscount pun tidak banyak berguna dengan pangkat mereka.

Para bangsawan di dunia ini juga sangat berbeda dari para bangsawan di dunia saya sebelumnya; pada dasarnya, satu-satunya kesamaan mereka hanyalah nama mereka. Di sini, para bangsawan dikategorikan menjadi bangsawan istana, bangsawan kota,dan jumlah wilayah. Seperti yang mungkin sudah Anda duga, semua bangsawan memiliki tanah, dan kategori tersebut menunjukkan jenis wilayahnya. Meskipun ada beberapa bangsawan yang memiliki lahan tandus; biasanya itu karena pendahulunya membiarkannya terbengkalai, jadi itu tidak selalu kesalahan individu tersebut.

Seorang bangsawan kota biasanya memiliki kota besar. Terkadang, mereka juga memiliki lahan pertanian, tetapi tidak terlalu banyak.Pendapatan mereka sebagian besar berasal dari pajak dan bea masuk yang dikenakan pada kota dan para pedagang.

Sekilas mungkin terdengar tidak mengesankan, tetapi ketika seorang penguasa kota memiliki kapal perang di kota pelabuhan, itu bukanlah hal yang bisa diremehkan. Di sisi lain, mereka yang memiliki kota pertambangan sering kali memiliki koneksi di dalam Serikat Pengrajin, karena membangun hubungan baik membuat bisnis menjadi mudah. ​​Sementara itu, koneksi dengan para pedagang menawarkan wawasan tentang arus barang. Kota-kota juga menarik para petualang dan tentara bayaran, sehingga para bangsawan memiliki akses mudah ke rekrutan berkualitas untuk pasukan mereka. Pada dasarnya, mereka memiliki banyak pengaruh yang mungkin terlewatkan pada pandangan pertama. Ini juga sangat berbeda dari dunia saya sebelumnya—bangsawan kota berada pada level yang lebih rendah daripada bangsawan di sana. Itu benar-benar membuat saya bingung pada awalnya.

Sementara itu, penghitungan regional dimilikihamparan lahan pertanian yang luas. Dengan menjual hasil bumi, ternak, dan kayu, mereka dapat memperkuat wilayah kekuasaan mereka. Hal ini sesuai dengan era abad pertengahan di Bumi, tetapi populasi desa-desa pertanian jauh lebih besar di dunia ini. Tanpa alat-alat industri, dibutuhkan sejumlah besar orang untuk melakukan pekerjaan tersebut; saya tidak tahu apakah ada traktor bertenaga sihir atau semacamnya, tetapi pada titik ini Pada masa itu, para petani merupakan tulang punggung angkatan kerja.

Oleh karena itu, para bangsawan memiliki pengaruh yang cukup besar berkat kemampuan mereka untuk memobilisasi para petani di saat dibutuhkan. Sekalipun mereka tidak unggul dalam peperangan, mereka memperoleh kekuasaan dari kendali mereka atas pasokan makanan, sarana transportasi, dan tenaga kerja yang membangun fasilitas umum, yang sangat diperlukan bahkan di dunia sihir.Sulit untuk menyangkal pentingnya penghitungan regional.

Meskipun istilah “count” pertama kali digunakan untuk bangsawan yang memiliki tanah, para count istana jarang jauh dari raja. Meskipun mereka memiliki tanah sendiri, mereka paling menonjol di pusat politik. Meskipun demikian, saya tidak tahu apakah ayah saya kompeten dalam pekerjaannya.

Berdasarkan standar dunia saya sebelumnya, penghitungan regional mungkinDianggap memiliki kekuasaan paling besar, tetapi di dunia ini, posisi mereka agak lemah. Di Bumi, seorang count regional akan berada pada level yang hampir sama dengan seorang marquess atau duke yang kurang berpengaruh.

Hal utama yang membedakan para marquess adalah kepemilikan wilayah perkotaan yang luas. Anda tidak akan salah jika mengira bahwa seorang marquess memiliki wilayah yang setara dengan wilayah beberapa bangsawan. Terlepas dari itu, para marquessUmumnya aktif di ibu kota. Inilah sebabnya Anda tidak mendengar ungkapan seperti “marquess regional.” Bukan berarti mereka tidak pernah kembali ke wilayah mereka, tetapi mereka biasanya menyerahkan pemerintahan sebenarnya kepada seorang viscount atau perwakilan lainnya. Dalam beberapa kasus khusus, mereka meninggalkan ibu kota untuk misi diplomatik di luar negeri, atau untuk bertugas dalam perang.

Ada banyak hal yang tidak terucapkan di antara para bangsawan wanita. MerekaMereka sering menjabat sebagai pemimpin brigade ksatria, menteri perang, atau peran militer lainnya yang terkait erat dengan politik negara. Mereka juga merupakan komandan militer di wilayah yurisdiksi mereka—sebuah bukti betapa banyaknya ksatria yang berada di bawah kendali mereka. Meskipun biasanya berada di ibu kota, mereka juga sebagian besar bertanggung jawab untuk mengamankan perbatasan kerajaan.

 

Selain itu, menurut sistem tersebut, hanya wanita dari kalangan bangsawan marquess atau lebih tinggi yang bisa menjadi ratu. Nah, itu tidak terlalu menjadi masalah bagi istri kedua. Sepanjang sejarah, bukan hal yang aneh jika wanita dari kalangan bangsawan count atau lebih rendah menjadi ratu melalui cara-cara yang tidak jujur.

Para Marquess juga memiliki hak istimewa lainnya: beberapa dari mereka diberikan kekuasaan legislatif. Pada dasarnya, mereka mampu membuat keputusan sendiri.hukum yang unik untuk yurisdiksi mereka. Kabupaten tidak memiliki wewenang seperti itu.

Suatu ketika, seorang bangsawan membuat undang-undang yang menyatakan bahwa semua bandit harus dieksekusi, dan setelah itu semua bandit menghilang dari wilayah tersebut. Namun, hal itu akhirnya menimbulkan masalah bagi wilayah kekuasaan tetangga ketika semua bandit pindah ke sana.

Tentu saja, dalam kasus-kasus di mana hukum kerajaan dan hukum marquess bertentangan, hukum kerajaan seringkali diutamakan.Namun, ada kasus di mana kedua hukum tersebut diperiksa dan hukum marquess diterapkan. Itu tidak selalu hal yang buruk; setiap kali hukum kerajaan menjadi usang, hukum yang paling sesuai dengan situasi saat ini akan diutamakan.

Selanjutnya adalah adipati dan pangeran. Istilah-istilah ini sering diterjemahkan dengan kata yang sama dalam bahasa Jepang, tetapi dalam dunia yang samar-samar bernuansa Eropa ini, keduanya merujuk pada dua hal yang sangat berbeda. hal-hal.

Di Eropa abad pertengahan, “pangeran” umumnya menunjukkan gelar kerajaan, kekuasaan atas sebuah negara kecil, atau hubungan dekat dengan seorang raja. “Adipati,” di sisi lain, merujuk pada seorang bangsawan yang kuat—lebih tinggi kedudukannya daripada seorang marquess. Tidak jarang mereka memiliki beberapa kota besar. Banyak bangsawan naik ke level ini dengan mengumpulkan prestasi militer mereka. Mereka hampir memiliki cukup kekuasaan untuk menjalankan negara mereka sendiri. negara mereka sendiri, dan beberapa di antaranya memang merdeka.

Ada beberapa alasan mengapa semua perbedaan ini muncul. Jumlah anggota keluarga kerajaan adalah salah satu alasannya. Di wilayah yang dipengaruhi budaya Tiongkok, bukanlah hal yang aneh bagi para pemimpin untuk memiliki lebih dari satu istri, dan anak-anak mereka semua diperlakukan sebagai bangsawan atau keluarga kekaisaran.

Sebaliknya, kekuasaan gereja meningkat pesat selama masa Eropa.Zaman Kegelapan. Putra raja membutuhkan pengakuan dari gereja agar bisa menjadi raja berikutnya. Dan karena ajaran Kristen yang terkenal itu, “Jangan berzina,” Gereja melarang orang untuk memiliki lebih dari satu pasangan (meskipun hal ini tidak selalu berlaku dalam praktiknya).

Hal ini tentu saja memengaruhi jumlah anggota keluarga kerajaan. Setiap anak yang lahir di luar nikah langsung diabaikan.dari suksesi. Sekalipun raja memiliki anak baru setiap tahun, hal itu tidak akan meningkatkan jumlahnya secara dramatis, sehingga tak terhindarkan bahwa para bangsawan terhormat akan disebut sebagai adipati, sementara keluarga kerajaan akan memiliki pangeran. Malahan, pemisahan ini membuat segalanya lebih mudah dipahami.

Namun, ada beberapa faktor yang mempersulit. Melalui pernikahan politik, para pangeran bisa mendapatkanHak suksesi di negara-negara tetangga, yang membuat segalanya semakin membingungkan. Sementara itu, ada kalanya sepanjang sejarah gereja dapat mengklaim bahwa Tuhan telah mengakui seorang adipati sebagai raja. Namun sebagian besar, garis pemisah antara adipati dan pangeran jelas. Sistem ini berlanjut dari waktu ke waktu dengan pembagian yang tetap utuh, dan tampaknya cukup jelas.

Di sisi lain, setiap anak laki-laki atau perempuanAnak yang lahir dari pemimpin di kawasan Tiongkok diakui sebagai calon penerus, terlepas dari siapa ibunya. Bahkan jika mereka tidak menjalankan otoritas nyata, mereka tetap menjadi figur penting. Misalnya, jika seorang kaisar Tiongkok memiliki lebih dari dua puluh anak, tetapi semuanya perempuan, keluarga lain dapat menikah untuk mendapatkan status “pangeran”. Itu adalah contoh ekstrem, tetapi ketika putra seorang pejabat menikah…Sebagai seorang putri kekaisaran, hak suksesi itu sendiri diperlakukan sebagai mas kawin. Inilah alasan mengapa negara-negara tersebut tidak perlu membedakan antara pangeran dan adipati. Menarik garis pemisah hanya akan membuat segalanya lebih membingungkan.

Dengan demikian, para bangsawan penting ini menjalankan peran yang berbeda tergantung pada apakah mereka berada di dalam monarki atau istana kekaisaran, yang membuat segalanya menjadi sangat membingungkan di tempat lain.Di Jepang, Yamagata Aritomo disebut sebagai pangeran, tetapi ia tidak memiliki prospek untuk menjadi kaisar. Dalam pengertian Barat, ia mungkin lebih dekat dengan seorang adipati. Anggota klan Fujiwara pada periode Heian adalah contoh lain, menurut saya; mereka juga tidak bisa menjadi kaisar. Perlakuan terhadap apa yang disebut “klan selir” berbeda di Timur dan Barat.

Selain itu, fakta bahwa seorang pangeranPerubahan otoritas yang bergantung pada era juga merupakan ciri khas budaya Sinosfer. Di Tiongkok, ketika negara dan kaisar berubah, seseorang mungkin disebut sebagai “pangeran,” tetapi tujuan yang mereka layani sama sekali berbeda. Inilah mengapa menerjemahkan istilah “pangeran” atau “adipati” Barat ke dalam bahasa Tiongkok dan sebaliknya sangat rumit; Anda tidak tahu era mana yang dirujuk oleh kata-kata tersebut. Atau jikaHal itu bahkan bisa menyebabkan orang-orang mencampuradukkan semuanya. Fakta bahwa Yamagata Aritomo tidak memiliki hubungan darah dengan kaisar kurang lebih sesuai dengan sistem Barat.

Pada dasarnya, kebingungan itu muncul karena para cendekiawan periode Meiji menerapkan sistem politik Barat ke Jepang tanpa banyak konteks.

Singkatnya, secara garis besar:

Barat: Para pangeran adalah kerabat sedarah dari keluarga kerajaan.Para pangeran adalah anggota keluarga kerajaan, sedangkan para adipati bukan. Para pangeran memiliki hak suksesi.

Timur (tidak termasuk periode Meiji, yang dimodelkan berdasarkan barat): Hampir setiap keluarga memiliki ikatan darah dengan keluarga kerajaan dalam beberapa cara. Hal ini tidak banyak berpengaruh pada hak suksesi.

Pada dasarnya, begitulah kejadiannya. Bahkan setelah menuliskan semuanya, saya masih khawatir akan mencampuradukkan semuanya.

Sampai batas tertentu, Kerajaan Wein mirip denganSistem Barat di Bumi memang berbeda. Pangeran kurang lebih sama di kedua sistem tersebut, sementara adipati di Wina juga dapat disebut sebagai “bangsawan komandan.” Gelar ini tampaknya diciptakan untuk jenderal-jenderal yang sangat terkemuka. Putra seorang raja adalah seorang pangeran, sementara seorang kanselir atau seseorang dengan kedudukan serupa adalah bangsawan komandan. Dengan demikian, negara tersebut memiliki enam tingkatan: Pangeran, Adipati (komandan), Marquess,Pangeran, Viscount, dan Baron.

Selain itu, nama pangeran, Weiss, hanya bisa diberikan kepada raja atau ahli warisnya. Misalnya, putri yang akan bergabung dengan kelompok Pahlawan memiliki nama lengkap Laura Luise Weinzierl; tidak ada Weiss di dalamnya. Ketika Anda mendengar nama Weiss, Anda akan tahu itu adalah pangeran. Itu adalah versi dunia ini dari “adipati agung,” saya kira, meskipun adipati agung memiliki perbedaanperan di dunia saya sebelumnya.

Aku telah mempelajari semua ini sejak lama karena aku seorang bangsawan yang hidup di dunia ini, tapi aku akan menghemat waktumu untuk menceritakan sisanya.

Intinya adalah, Yang Mulia berkata kepada saya, “Kau mungkin masih seorang pelajar, tetapi kau tak diragukan lagi adalah penerus keluargamu, jadi pergilah dan penuhi tugas-tugas militer sang bangsawan.”

Bagaimana bisa jadi seperti ini?

 

***

 

Setelah formalitas selesaiSetelah selesai, tibalah saatnya untuk prasmanan berdiri. Sebagian dari diriku bertanya-tanya apakah bijaksana mengadakan pesta tepat setelah Demon Stampede. Mungkin ada tujuan lain di baliknya. Yang pasti, aku telah menjadi pusat perhatian teman-temanku.

“Oke, seriusan, bagaimana bisa jadi seperti ini?”

“Werner, kurasa hanya kamu yang akan merasa terganggu jika menerima “Gelar,” jawab pria yang dinobatkan sebagai orang ketiga paling terkemuka.

Seharusnya Mazel yang mendapat semua pujian—alur cerita game ini jelas-jelas melenceng. Pertama-tama, seharusnya tidak ada yang ingin mengadakan pesta setelah pertempuran, mengingat kematian sang pangeran. Bahkan sekarang pun, berpesta seharusnya bukan prioritas; masih banyak insiden terkait Iblis yang akan datang. Tapi aku tidak bisa persisnyamenyebutkan hal itu tanpa perlu menjelaskan bagaimana saya mengetahuinya.

Pangeran dan raja segera menghilang. Mungkin mereka ada urusan lain yang harus diurus. Aku tidak tahu apa yang terjadi di atas awan, dan aku juga tidak terlalu penasaran untuk mengetahuinya.

Bagaimanapun, meskipun aku mengenakan pakaian formal bangsawan dan Mazel hanya mengenakan seragam sekolahnya, dia terlihat jauh lebih tampan daripada aku. Aku hanya bisaAnggap saja itu sebagai hak istimewa yang diberikan Tuhan. Apakah merupakan paradoks untuk percaya pada diskriminasi Tuhan sementara tidak percaya pada Tuhan itu sendiri?

“Pasti ada setidaknya satu orang bodoh lain yang kecewa… atau mungkin tidak?”

“Ya, tidak mungkin. Meskipun kurasa mungkin ada orang di sekolah yang berharap mereka sepertimu.”

Mazel menganggap aku mengeluh tentang kesuksesan. Itu menyebalkan darinya, tapi aku agak mengerti.Reaksinya. Kebetulan itu adalah skenario terburuk bagiku, mengingat apa yang kuketahui. Aku sudah terikat dengan ibu kota kerajaan untuk waktu yang lama sebagai seorang pelajar, tetapi sekarang setelah aku mendapatkan gelar bangsawan, tampaknya semakin besar kemungkinan aku akan terjebak di sini. Itu berarti ada kemungkinan lebih besar dari sebelumnya bahwa aku akan berada di sekitar saat serangan terhadap ibu kota terjadi.

 

“Ugh, aku merasa sangat tidak enak badan.”

“Kemarin saya juga mengalami hal yang sama,” kata Mazel. “Saya rasa saya lebih parah.”

Bagiku, dia tampak sama seperti biasanya, tetapi sepertinya sedikit ketegangan telah hilang dari pundaknya. Kurasa dia memang cukup memperhatikan etiket. Terlepas dari semua keraguannya, interaksinya dengan Yang Mulia berjalan begitu lancar sehingga seolah diambil dari buku teks. Kemampuannya dalam melakukan berbagai hal dengan begitu mudah pastilah merupakan salah satu keistimewaan protagonisnya.

Yah, aku lagi nggak nafsu makan, jadi kurasa untunglah aku sakit perut.

Berkaitan dengan itu, sudah menjadi klise dalam cerita isekai bahwa protagonis tidak menyukai makanan di dunia lain. Terkadang, alasannya karena masakan di dunia itu tidak lazim. Atau, seperti yang sering terjadi,Seorang penulis yang tidak mengetahui seluk-beluk kuliner abad pertengahan berasumsi bahwa masakan tersebut kurang bumbu atau menggunakan bahan-bahan berkualitas rendah. Terlepas dari apa yang dimakan rakyat jelata, asumsi tersebut tidak berlaku untuk keluarga kerajaan dan kaum bangsawan. Mereka menikmati hidangan mewah yang sesuai dengan selera mereka.

Kata kuncinya di sini adalah “selera”. Jadi, ya, makanan itu memang terasa tidak enak.

Istilah elit berarti mahal, jadi makanan mereka pun mahal. Diawetkan.Buah-buahan dari utara adalah pilihan umum, dan salah satu pilihan terbaik. Di negara yang terkurung daratan tanpa tambang garam di dekatnya, apa pun yang diberi banyak garam dianggap premium, yang berarti makanan para bangsawan pasti akan membuat tekanan darah Anda melonjak. Garam dianggap begitu mewah sehingga ada kebiasaan meletakkan sekotak garam di atas meja di samping tempat duduk kehormatan.

Dikatakan dalam pikirankuDahulu kala, lada dianggap sangat berharga. Ini terjadi sekitar Zaman Penemuan, ketika orang Eropa terkenal terobsesi dengan rempah-rempah. Saat itu, lada dianggap sebagai barang mewah, dan orang-orang menambahkan lada ke dalam segala hal, mulai dari sup hingga daging, bahkan anggur. Bayangkan betapa berbahayanya bagi pencernaan.

Namun kenyataannya, lada tidak begitu berharga. Gula rata-rata dijual dengan harga lebih tinggi, dan denganKarena kaum bangsawan menjadi lebih dekaden setelah Abad Pertengahan, kemungkinan besar mereka mulai mengonsumsi lebih banyak makanan dan minuman. Namun, “Abad Pertengahan” adalah istilah yang cukup luas, yang mencakup periode yang setara dengan periode Kamakura di Jepang hingga akhir periode Sengoku. Dan makanan Barat telah menjadi lebih halus menjelang akhir periode tersebut.

Selain itu, terdapat banyak variasi regional. Jarak antara Inggris dan sekitarnya sangat jauh.dan Yunani seperti yang ada di antara Hokkaido dan Okinawa. Menggunakan sejarah Jepang sebagai analogi, sungguh menggelikan untuk mengharapkan bahwa makanan di Kyoto, wilayah Tohoku, dan pulau Kyushu akan memiliki rasa yang sama selama periode Kamakura.

Pokoknya, itulah alasan mengapa makanan di istana terlalu banyak bumbu—semuanya terasa asin, dan lada bisa membuat mulutmu terbakar.

Adapun Di Kerajaan Wein, meskipun makanannya sendiri tidak terlalu buruk, setiap kali rempah langka sedang populer, mereka akan menambahkannya, menghasilkan cita rasa yang benar-benar sulit dipahami. Menggunakan daging dari monster adalah satu hal, tetapi memasukkan otak mereka ke dalam sup adalah cerita yang sama sekali berbeda. Seunik apa pun rasanya, begitu Anda mengetahui apa isinya, Anda pasti akan kehilangan nafsu makan. Ugh, ini membuatMembangkitkan kenangan buruk. Omong-omong, saya belum pernah melihat hidangan dengan teripang mentah di dunia ini. Bukan berarti saya akan memakannya.

Pikiranku terhenti ketika aku melihat seorang pria tinggi dengan pakaian yang anggun melangkah ke arahku. Aku mengenalinya—Marquess Norpoth.

“Tuan Werner Von Zehrfeld, pertama-tama saya harus menyampaikan ucapan selamat saya.”

“Saya merasa terhormat, Marquess Norpoth.” Saya memperhatikan bagaimana dia mengucapkan kata “pertama.” Reaksi jujurku adalah, “Oh, bagus, masih ada lagi.” Aku memutuskan sebaiknya aku menyampaikan permintaan maafku sekarang juga, jadi aku menundukkan kepala dan melanjutkan. “Saya harus meminta maaf atas tindakan saya di medan perang beberapa hari yang lalu. Saya sangat menyesali kesalahan saya.”

“Hmm.”

Dia memberikan reaksi yang sangat tidak jelas dan menjengkelkan. Namun tetap saja, ada urutan yang tepat dalam hal-hal seperti ini, dan saya telah bertindak di luar giliran. Dari pinggir lapangan,Mazel menatap kami dengan kebingungan, yang memang bisa dimengerti mengingat dia tidak ada di sana saat itu.

Saat pikiran-pikiran itu melintas di kepalaku, Marquess Norpoth tiba-tiba tersenyum. Senyum bisa sangat memikat, terutama pada pria yang lebih tua seperti dirinya. Mengapa ada begitu banyak pria tampan di sekitarku?

“Tidak apa-apa asalkan Anda mengerti. Yang Mulia juga pernah mengatakan hal yang serupa.”

“Dia punya?”

“Ia meminta saya untuk mengurangi teguran saya karena usiamu yang masih muda. Saya pikir mungkin saya akan mengatakan sesuatu jika memang perlu, tetapi tampaknya tidak demikian.”

“Saya merasa terhormat.”

Meep. Entah kenapa, sepertinya sang pangeran menyukaiku. Apa yang harus kulakukan dengan pengetahuan ini?

“Pangeran Zehrfeld telah mendidikmu dengan baik. Aku mengharapkan hal-hal baik darimu di masa depan.”

“Terima kasih atas kebaikan Andadan pertimbangan.” Aku membungkuk sekali lagi.

Saat aku mengangkat kepala, aku melihat Marquess Norpoth berjalan pergi. Jujur saja, aku sedikit lega bisa lolos begitu saja.

“Apa maksudnya itu?” tanya Mazel akhirnya, setelah dengan bijak menahan pertanyaannya selama percakapan berlangsung.

“Oke, jadi pada dasarnya…”

 

Saya menjelaskan situasinya—bagaimana saya telah melampaui batas dengan langsung menemui pangeran.Saat itulah saya menyadari keberadaan Tsurinobuse. Seharusnya saya melapor terlebih dahulu kepada Marquess Norpoth, komandan sayap kiri, yang kemudian akan mengirim utusan ke pangkalan.

“Tapi bukankah itu berisiko?”

“Ya, kurasa begitu. Aku tidak punya waktu untuk meyakinkan Marquess Norpoth.”

Namun tetap saja, aturan tetap aturan. Itu seperti seorang manajer tingkat menengah yang diam-diam berbicara dengan CEO di belakang kepala departemen—sebuahPelanggaran protokol yang sangat serius. Seharusnya saya ditegur.

“Jika orang-orang beranggapan bahwa melanggar aturan diperbolehkan selama mendapatkan hasil, maka itu akan merusak disiplin militer.”

“Itu masuk akal…”

Mazel menatapku dengan aneh. Ada apa dengan mata melotot itu? Itu membuatku ingin lari dan bersembunyi di balik sesuatu.

“Werner, apakah kamu benar-benar seumuran denganku? Butuh waktu lama bagimu untuk menyadari hal ini.”Jelaskan agar saya bisa memahaminya.”

“Semuanya bermuara pada perbedaan pengalaman hidup kita, Nak.”

Itu bukan kebohongan (jika Anda menghitung kehidupan saya sebelumnya). Saya seratus persen akurat. Meskipun saya tidak bisa mengatakan itu secara pasti, jadi saya memutuskan untuk menganggapnya sebagai lelucon.

Saat aku sedang mengobrol dengan Mazel, dua orang lagi muncul, kali ini seorang pria dan seorang wanita. Mereka tampak familiar—Lord Bastian.dari Keluarga Fürst dan putrinya, Lady Hermine. Alih-alih gaun, Lady Hermine mengenakan pakaian ksatria wanita, yang membuatnya tampak seperti wanita gagah berani dalam pakaian pria, tergantung pada sudut pandang seseorang. Pewaris keluarga, Lord Tyrone, tidak ada di sana.

“Lord Werner, Anda menunjukkan penampilan yang luar biasa dalam pertempuran,” puji Lord Bastian kepada saya.

“Oh, semua itu berkat para ksatria,” jawabku.

Itu Itu bukan kerendahan hati—itu adalah kebenaran. Sungguh mengesankan bahwa kami bahkan bisa bertahan dengan seorang pemula seperti saya yang memimpin.

“Saya minta maaf atas kekasaran saya kepada Anda sebelum pertempuran,” kata Lord Bastian setelah jeda. Dia tidak membungkuk kepada saya (itu akan terlalu berlebihan), tetapi dia mengangguk ringan ke arah saya. Jujur saja, itu mengejutkan. Biasanya Anda tidak akan membayangkan seorang bangsawan akan meminta maaf dengan begitu tulus.menjadi seorang viscount. Agak mengejutkan juga melihat Lady Hermine menundukkan kepalanya kepadaku, tapi mungkin aku terlalu lancang mengira dia seperti kakak perempuannya.

“Kamu tidak melakukan apa pun yang pantas mendapatkan permintaan maaf.”

“Tidak, saya meremehkan kemampuanmu sebagai seorang komandan.”

Jadi begitulah ceritanya. Sungguh menyebalkan. Meminta maaf langsung kepada ayahku akan membuat sang bangsawan kehilangan muka, jadi dia memutuskan untuk mendekatiku sebagai…Seseorang hanya bertanggung jawab atas perilakunya sebelum pertempuran. Harga diri seorang bangsawan adalah hal yang rumit.

“Saya mengerti dan menerima kata-kata Anda.”

Dalam konteks ini, merupakan tata krama yang mulia untuk tidak langsung mengucapkan kata “permintaan maaf”. Lebih tepatnya, orang yang berkedudukan lebih rendah tidak seharusnya mengucapkannya. Hal ini dilakukan demi menghormati pihak lain, agar mereka tidak kehilangan muka. Saya minta maaf. Seperti yang saya bilang, peraturan-peraturan ini menyebalkan.

“Ngomong-ngomong, di mana Lord Tyrone?”

“Saudara laki-laki saya mengalami cedera kaki, jadi dia tidak dapat menghadiri pertemuan hari ini,” kata Hermine.

“Sampaikan salamku padanya.” Aku mengangguk sebagai jawaban.

Cedera itu mungkin memang nyata, tetapi jika dia benar-benar ingin datang, ramuan atau sihir sudah cukup untuk menyembuhkannya. Meskipun begitu, cedera itu bukanlah Itu belum tentu hanya alasan untuk tidak hadir. Dia mungkin akan mendapat masalah besar setelah saya meninggalkan sisi kami. Bersikap sopan adalah tidak ikut campur dalam situasi seperti ini.

“Mengingat kedekatan wilayah kita,” kata Count Fürst, “saya harap kita dapat tetap menjalin hubungan baik.”

“Tentu. Saya dan ayah saya menyampaikan salam hangat kami.”

Pada dasarnya saya menyuruhnya untuk menghubungi ayah saya langsung, bukan saya. Maksud saya, jika saya secara tidak sengajaJika saya menjanjikan sesuatu atau berbicara terlalu berlebihan, saya tidak akan bisa menarik kembali ucapan saya. Sikap basa-basi yang umum di masyarakat Jepang adalah hal yang sangat dilarang di kalangan bangsawan.

Lord Bastian mengangguk, lalu pergi untuk berbicara dengan beberapa orang lain. Setelah dia pergi, Lady Hermine membungkuk sedikit. “Saya harap kita bisa mengobrol lebih santai lagi suatu saat nanti,” katanya.

“Terima kasih atas salam Anda.”

Setidaknya diaDia sepertinya tidak lagi memandang rendah status saya sebagai pejabat sipil. Saya tidak terburu-buru untuk berbicara dengannya, tetapi saya ingin menjaga hubungan baik sebagai tetangga.

Bahkan setelah mereka berdua pergi, aku masih harus terus mengangguk. Ugh, ini benar-benar menyebalkan.

“Sepertinya kau sedang sibuk sekali, Werner,” kata Mazel, yang pasti merasakan ketegangan yang kurasakan.

“Kurasa begitu,” jawabku singkat.

 

Tidak banyak lagi yang bisa dikatakan—langkah kaki berderak di sekitar kami, menandakan kedatangan kerumunan. Hampir semua orang menatap Mazel. Kurasa mereka sangat ingin berhubungan dengan Pahlawan yang membasmi Iblis. Sepertinya keadaan akan menjadi kacau untuk sementara waktu…

…dan mereka melakukannya.

 

***

 

“Dan begitulah. Kuharap kau bisa bertemu putriku suatu saat nanti, Mazel muda.”

“Jika saya ingat dengan benar, Viscount Unger,” saya menyela, “putri Anda berumur tiga tahun?”

Bahkan Mazel pun sedikit menegang. Namun, dengan bijak, ia menahan diri untuk tidak berteriak menolak dengan suara lantang. Setelah jeda yang canggung, ia berkata dengan mengelak, “Saya hanyalah seorang mahasiswa. Mungkin suatu hari nanti akan ada kesempatan yang lebih baik.”

Ini bukanlah ajakan pertamanya.Memang wajar jika para bangsawan mendorong gadis-gadis seusia kami untuk menikah dengan Mazel, tetapi saya berharap mereka berhenti menjajakan wanita yang hampir berusia lima puluh tahun dan anak-anak di bawah sepuluh tahun. Itu menunjukkan betapa menariknya Mazel bagi mereka, seorang rakyat biasa yang memiliki keterampilan Kepahlawanan dan telah mengalahkan gerombolan monster. Hal ini terutama berlaku untuk keluarga yang memiliki ahli waris yang sakit-sakitan atau bahkan tidak memiliki ahli waris sama sekali.

Bukan berarti tidak ada seorang pun yang mendekati saya sama sekali, tetapi…Pilihan yang tersedia sangat terbatas saat aku berada di sekitar Mazel. Apakah karena penampilannya? Pasti karena penampilannya. Namun, aku tidak terlalu tertarik pada gadis-gadis bangsawan, jadi meskipun sedikit melukai harga diriku, aku akan melupakannya.

Namun tetap saja, keseluruhan kejadian ini aneh. Tidak ada adegan seperti ini di dalam gim. Itu masuk akal, mengingat gim tersebut bahkan tidak pernah menyinggung urusan kaum bangsawan sejak awal.Lagipula, bahkan jika itu terjadi, sebagian besar dari mereka pasti sudah terjebak dalam Kekacauan Iblis. Mereka tentu tidak akan bersemangat untuk bersenang-senang setelah kekalahan dalam pertempuran. Mereka bahkan tidak punya waktu untuk kesenangan sesaat ini, mengingat apa yang masih menanti mereka.

“Kau benar-benar membantuku di sana,” kata Mazel. Kelelahan yang mendalam terlihat jelas di wajahnya, sesuatu yang tidak biasanya ia rasakan.

“Heh, belikan aku makan siang kapan-kapan.”

“Apakah Anda ingin sarapan dan makan malam tambahan?”

Aku juga lelah. Aku sudah berbicara tanpa henti sejak gelombang ucapan selamat dimulai. Itu cukup untuk membuat tenggorokanku sakit, yang baru saja pulih dari hari sebelumnya. Aku tidak menyangka bahwa semua pelajaran yang kupelajari tentang etiket istana akan sangat berguna. Kita tidak pernah tahu apa yang akan dilemparkan kehidupan kepada kita.

“Tapi tetap saja,” Mazellalu melanjutkan, “itu banyak sekali orang yang harus dihadapi.”

“Bukankah seharusnya kamu sudah terbiasa? Semua orang menyukaimu di akademi.”

Memang benar. Tampan, kepribadian menawan—dia adalah seorang pria sejati dalam arti kata yang sebenarnya. Bahkan gadis-gadis yang hanya ingin menikah demi peningkatan status pun menyukai Mazel. “Seandainya saja dia berstatus bangsawan,” kata mereka dalam hati. Gadis-gadis ini menerima bahwa pernikahan karena cintaHal-hal seperti itu memang tidak ada di dunia ini, yang membuatku merasa kasihan pada mereka—meskipun itu tidak cukup untuk membuat mereka mendekatiku.

Intinya adalah Mazel adalah komoditas yang sangat diminati, dan permintaan terhadapnya hanya akan meningkat, berkat keberhasilannya dalam membasmi monster dan iblis. Biasanya, dia seharusnya tidak perlu berurusan dengan tingkah laku istana… atau aktivitasnya . Aku tidak bisa memahami situasi ini, dan aku tidak bisaBayangkan apa yang akan terjadi di masa depan.

“Maaf mengganggu obrolan menyenangkan Anda,” seorang wanita tiba-tiba menyela. Suaranya terdengar familiar, dan ketika saya melirik wajahnya, saya terkejut.

“Oh, halo…” Mazel menjawab dengan santai, tampaknya tidak menyadari siapa wanita itu.

Namun, saya benar-benar kehilangan kendali. “Anda tidak mengganggu apa pun, tetapi bolehkah saya bertanya, jika Anda berkenan, apa yang Anda inginkan—?”

Aku buru-buru mencoba menjawab dengan sopan, tetapi gadis itu tersenyum dan melambaikan tangan untuk menghentikanku. “Tidak perlu formalitas seperti itu, Viscount Zehrfeld. Silakan santai saja.”

Itu mudah baginya untuk mengatakan itu. Aku sama sekali tidak tahu dia ada di istana. Wanita cantik ini, yang telah menjadi topik hangat bahkan sebagai karakter fiksi, kini berdiri di hadapanku secara nyata. Rambut pirangnya yang panjang dan indah tergerai saatDia membungkuk, dan seluruh tubuhnya tampak mengalir mengikuti setiap gerakan. Ini bukan saatnya untuk terpesona melihat gerakan membungkuk yang sebenarnya, tapi astaga, dia sangat elegan. Itu cukup untuk membuat lututku lemas.

“Nama saya Laura Luise Weinzierl. Bolehkah saya meminta sedikit waktu Anda?”

Tokoh utama wanita dalam game tersebut telah naik ke panggung.

 

***

 

“Dia orang yang cantik,” bisik Mazel.

“Ini semacam pekerjaan””Persyaratan untuk royalti, kurasa.”

Saat kami mengikuti sang putri, Mazel dan aku berbicara satu sama lain dengan suara pelan. Bukannya aku bisa membicarakan gen di dunia ini, jadi aku memberikan jawaban yang tidak mengikat.

Saya perhatikan bahwa Mazel menyebutnya sebagai seorang individu, bukan seorang gadis; dia jelas berusaha menjaga kesopanan. Tidak sulit untuk memahami maksudnya. Dia memiliki sikap yang bermartabat.Aura tertentu terpancar darinya. Anda tidak akan mengerti kecuali Anda bertemu dengannya.

 

Tapi Mazel sendiri cukup tampan untuk menjadi seorang bangsawan. Aku tidak iri, tapi aku merasa bahwa ini adalah masyarakat di mana kau bisa merasakan perbedaan antara karakter utama dan karakter sampingan. Apakah aku bahkan termasuk karakter sampingan? Sial. Aku tidak tahu mengapa aku diundang.

“Silakan masuk.”

Setelah melewati para penjaga, dia membuka sepasang pintu ganda dan memberi isyarat agar kami masuk. Ini mungkinHal sepele, tetapi bahkan cara dia memberi isyarat pun memancarkan keanggunan. Yang sebenarnya berada di level yang sama sekali berbeda.

Dulu, saat aku membaca cerita reinkarnasi isekai, aku membayangkan pengisi suara favoritku memerankan karakter-karakter tersebut, yang membuatku sedikit bingung saat benar-benar mendengar mereka berbicara. Suara Jepang agak bertentangan dengan penampilan Eropa mereka, terutama jika aktornyaIa dikenal karena karakter-karakter lain. Laura memiliki sisi ceria; sayang sekali suaranya tidak menunjukkannya.

Aku bertanya-tanya apakah kita akan menuju jauh ke dalam kastil. Dalam permainan, kita tidak diizinkan masuk ke sini terlalu awal; area ini hanya dapat diakses setelah serangan menghancurkan setengah kastil, memungkinkan kita untuk berjalan melalui pintu yang rusak. Tentu saja, para penjaga tidak ada di sekitar saat itu.Atau juga tidak; kau tak akan bisa melangkah lebih jauh jika orang-orang itu ada di sekitar. Bukan berarti aku bisa memastikan apakah mereka orang yang sama persis.

Aku masih termenung ketika kami melewati sebuah halaman dengan air mancur di dalamnya. Bunga mawar bermekaran di seluruh taman, cukup cantik untuk memikat bahkan orang bodoh sepertiku yang tidak memiliki selera seni. Ukiran air mancurnya juga sangat indah.

Ada sebuah gazebo di dekat air mancur…Hal-hal itu hanya ada di dunia nyata setelah abad ketujuh belas, jadi tidak ada di Abad Pertengahan… tapi ini kan cuma permainan, jadi ya sudahlah. Lagipula, dunia ini kacau balau karena anachronisme; bahkan tidak membedakan antara istana dan kastil. Ngomong-ngomong, di dalam gazebo ada sebuah meja, dan duduk di sana seorang pria yang langsung kukenali.

“Selamat datang, Viscount Werner Von Zehrfeld dan Mazel Harting muda.Saya minta maaf karena telah membawa Anda jauh-jauh ke sini.”

Oke, mengapa pangeran menunggu kita?

 

***

 

“Lembut seperti anak domba” mungkin adalah cara terbaik untuk menggambarkan diriku. Tapi sang pangeran sudah bersusah payah mengundang kami, jadi aku tidak bisa hanya berkata “Hai. Sampai jumpa.” Maka, aku duduk, setengah siap untuk pergi kapan saja. Aku mungkin terlihat sangat menyedihkan. Mazel, tentu saja, tampaknya benar.Di rumah—hak istimewa sang protagonis kembali muncul.

Rasanya benar-benar tidak nyata bisa duduk semeja dengan pangeran, tokoh utama wanita, dan sang Pahlawan. Tapi itu karena aku melihat ini dari perspektif permainan yang kukenal; sejauh yang orang lain ketahui, Mazel lebih seperti orang yang berbeda. Setidaknya aku punya pangkat bangsawan sebagai keuntungan.

Bahwa aku tahu? Sesuatu tentang masa lalukuAda satu pikiran yang mengganggu saya. Tapi saya tidak tahu apa itu. Lagipula, pikiran saya secara umum memang kacau. Ini bukan waktu untuk memikirkan hal-hal itu, apalagi dengan pangeran di depan saya.

“Kalian berdua sangat membantu dalam pertempuran baru-baru ini. Izinkan saya menyampaikan rasa terima kasih saya.” Pangeran Hubert mengangguk ringan, membuat jantungku berdebar kencang.

“Oh, tidak,” aku tergagap,“Kebetulan saja semuanya berjalan begitu lancar.”

“Saya hanya mampu mencapai semua ini karena bantuan orang lain,” kata Mazel.

Saya memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan dengan menyapa sang putri. “Yang Mulia, um…”

“Tidak perlu tata krama pengadilan di sini. Saya tidak akan menegur Anda karena menggunakan nama saya.”

“Oh, tidak mungkin aku…”

“Aku tidak keberatan.” Dia tersenyum dan mengedipkan mata. “Laura saja.”Tidak apa-apa. Apakah benar-benar sulit memanggilku seperti itu?”

Itu kalimat ikoniknya—kecuali seharusnya dia mengatakannya kepada Pahlawan Mazel, bukan kepadaku. Pokoknya, aku melirik ke arah Pangeran Hubert, dan dia mengangguk. Aku memutuskan tidak apa-apa untuk melanjutkan. Tapi astaga, perbedaan usia antara kakak beradik itu sangat besar sehingga mereka lebih mirip ayah dan anak perempuan.

“Aku tidak menyadari bahwa kau berada di istana,Putri Laura. Saya kira Anda berada di kuil Finoy.”

“Oh, kau sudah tahu tentang itu, hmm?” jawab Pangeran Hubert, bukan Laura.

“Aku mendengarnya dari ayahku.”

“Menteri Upacara, benar? Itu masuk akal.”

Sejujurnya, saya mengetahuinya dari permainan itu.

Salah satu dari tiga komandan Raja Iblis akan menyerang kuil Finoy. Setelah mendengar bahwa Laura berada di kuil, Mazelakan bergegas datang. Di situlah mereka seharusnya bertemu untuk pertama kalinya, kecuali sekarang mereka sudah saling mengenal. Apa yang sebenarnya terjadi di sini?

Lagipula, tidak menimbulkan kecurigaan jika saya berpura-pura tahu tentang ini dari ayah saya, karena Menteri Upacara bertanggung jawab untuk mengatur upacara keagamaan tersebut. Adapun ritualnya sendiri, gereja yang menangani doanya. bagian.

“Laura menerima wahyu ilahi,” lanjut Pangeran Hubert. “Dia kembali untuk menyampaikan pesan itu.”

“Sebuah wahyu ilahi?”

“Raja Iblis telah kembali.”

Aku pantas dipuji karena tidak langsung memuntahkan tehku saat itu juga. Hei, bukankah ini informasi rahasia?

“Benarkah ini?” tanya Mazel, dengan ekspresi serius.

Raja Iblis pernah menghancurkan kerajaan kuno, tetapi meskipunMeskipun reruntuhan peradaban itu masih ada, orang awam menganggap kisah Raja Iblis hanyalah dongeng. Bukan hal yang aneh jika Mazel tertawa terbahak-bahak, tetapi percakapan sejauh ini serius, dan lagipula—kami sedang berbicara dengan bangsawan. Tentu saja Mazel akan menanggapinya dengan tenang.

Pangeran Hubert berbicara dengan hati-hati dan penuh pertimbangan. “Bahwa Laura menerimaWahyu ilahi itu benar. Namun, kita tidak memiliki cukup informasi untuk memastikan apakah dia telah kembali.”

Dia tampak lebih dari setengah yakin—mendekati enam puluh atau tujuh puluh persen.

Laura menambahkan, “Hal ini tidak banyak diketahui, tetapi ada beberapa tahapan yang terlibat dalam menerima wahyu. Namun, hanya orang-orang yang menerima wahyu yang mengetahuinya.”

Ia ditakdirkan untuk menjadi wanita suci terhebat dalam beberapa generasi,Itulah mengapa para Iblis mengincarnya. Aku agak tergoda untuk menyuruhnya menyewa pengawal jika dia memang seorang VIP. Tapi ini memang hal biasa dalam permainan.

“Pengungkapan ini sangat penting, jadi saya kembali ke ibu kota untuk menyampaikannya langsung kepada Yang Mulia Raja.”

“Jadi begitu.”

Saya memahami logikanya sampai titik itu. Saya tidak tahu apakah raja mempercayainya, tetapi dengan Pangeran Hubert bertemuSebuah penyerbuan iblis yang tidak biasa, itu bukanlah hal yang tidak berdasar. Yang tidak saya mengerti adalah mengapa Mazel dan saya dilibatkan dalam hal ini.

Keraguan pasti terlihat di wajahku karena Laura melanjutkan: “Sebagian dari wahyu ilahi mengatakan bahwa seorang Pahlawan akan memainkan peran yang sangat penting dalam peristiwa yang akan datang. Aku ingin bertemu dengannya sendiri.”

Oh, sekarang aku mengerti. Pengungkapan spesifik itu memang merupakan bagian dari alur cerita.dalam permainan. Inilah alasan mengapa Mazel diutus dalam sebuah misi—atau lebih tepatnya, perjalanan—untuk mengalahkan Raja Iblis.

Seperti yang saya sebutkan, kebanyakan rakyat jelata tidak pernah mempelajari kemampuan bawaan mereka sendiri. Lagipula, Anda bisa baik-baik saja hanya dengan meningkatkan level kelas Anda. Meskipun Gereja dapat mengidentifikasinya, mereka mengenakan biaya yang besar; jujur ​​saja, mereka tidak bisa hidup hanya dengan doa. Ketika kemampuan Mazel diidentifikasi, mahkotaTelah merekomendasikannya untuk masuk akademi, tetapi jelas sebuah wahyu ilahi menekankan pentingnya dirinya di masa ini. Setelah Serangan Iblis, Pangeran Hubert pasti yakin akan wahyu tersebut dan mengatur pertemuan ini. Dia pasti berpikir bahwa ini adalah kesempatan yang baik. Tetapi dalam hal itu…

“Seorang Pahlawan… Aku mengerti peran Mazel dalam hal ini, tapi mengapa kau membutuhkanku di sini?”

Baiklah, aku masih belumtahu mengapa saya diundang.

Pangeran Hubert menjawab pertanyaan saya. “Sejujurnya, saya menginginkan Anda di sini sebagai penghubung sekaligus sebagai pelindung.”

Ini semakin membingungkan… Oh, seorang penghubung. Aku mengerti. “Masalah ini masih belum dipublikasikan, dan kau tidak bisa memanggil orang biasa seperti Mazel terlalu sering. Benarkah begitu?”

“Aku senang kamu cepat mengerti.”

Dalam skenario di mana pangeran meninggal, kisah tentang Iblis pun terungkap.Kebangkitan Lord akan sangat persuasif, yang memungkinkan raja untuk memanggil Sang Pahlawan secara langsung. Tetapi dalam kasus ini, situasinya tidak separah itu.

Jika terungkap bahwa Raja Iblis telah kembali, itu akan menyebabkan kegaduhan besar. Hanya aku yang tahu bahwa itu benar saat ini. Aku mengerti perlunya bertindak hati-hati untuk mencegah kemarahan publik.

Namun keluarga kerajaan membutuhkan dalih untukMereka memanggil Mazel; tanpa urusan mendesak, mereka tidak bisa membiarkannya melewati gerbang kastil begitu saja. Meskipun itu solusi yang tidak sempurna, seorang viscount seperti saya bisa masuk ke kastil tanpa masalah. Dalam hal itu, saya lebih berperan sebagai pembawa pesan daripada penghubung.

“Bagaimana dengan bagian dindingnya?” tanya Mazel dengan bingung.

Saya rasa saya juga punya jawaban untuk pertanyaan itu. “Ini untuk menghentikan…”agar para bangsawan lain tidak menculikmu seperti yang mereka coba lakukan sebelumnya.”

Akan merepotkan keluarga kerajaan jika Mazel terlibat dengan bangsawan lain. Dalam kasus seperti itu, sampai kebangkitan Raja Iblis diumumkan kepada publik, mereka harus bernegosiasi dengan para bangsawan setiap kali ingin mengerahkan Sang Pahlawan. Mereka khawatir kehilangan waktu berharga karena negosiasi yang lambat.

“Tuan Werner,Saya tidak keberatan menunjuk Mazel muda sebagai kesatria Anda.”

“Kumohon ampuni aku.”

Aku langsung menolak usulan Pangeran Hubert. Jika Mazel menjadi ksatriaku, itu hanya akan membuat segalanya lebih rumit. Tidak peduli berapa banyak hal keren dan heroik yang dia lakukan, jika seorang bawahan biasa dari keluarga Zehrfeld terlibat dengan seorang putri—dengan Laura—maka aku hanya bisa melihat ini akan menyebabkan kegemparan. Demi kelancaran permainan…Demi cerita dan demi menjaga keselamatan diri saya sebagai seorang bangsawan, saya harus segera menghentikan ide itu.

“Aku dan Mazel berteman. Tidak ada perbedaan kekuatan di antara kami,” kataku. Sial, aku berkeringat. “Tentu saja, aku bermaksud untuk mengikuti semua perintahmu. Aku juga tidak berniat memonopoli Mazel, jadi aku tidak ingin menciptakan dinamika tuan dan ksatria di antara kami.”

“Ada kemungkinan kamu melakukannya hanya untuk pencitraan.”Demi kebaikan. Saya sendiri punya teman-teman di dinas saya.”

“Meskipun begitu, aku tetap harus menolak.” Segalanya pasti tidak akan berhenti hanya pada penampilan luar. Astaga. Bagaimana Yang Mulia akan memperlakukanku jika aku adalah tuan dari pacar saudara perempuannya?

Tapi, dia sungguh gigih… Tunggu, itu masuk akal. Dia takut, jadi dia ingin menghilangkan benih-benih perselisihan yang mungkin ada sebelumnya.

“Baiklah. Tapi saya ingin Anda mendukung kaum muda.””Tindakan Mazel di ibu kota.”

“Sesuai perintahmu.”

Sejujurnya, aku juga tidak ingin melakukan itu, tetapi itu hanya akan menimbulkan masalah jika aku menolak saran itu juga. Apa yang akan terjadi jika aku menghancurkan semua harapan pangeran di sini?

Ini sudah sangat menyimpang dari alur cerita game. Aku harus memprioritaskan keselamatanku dan menjaga kebebasan bergerakku. Untungnya, aku belumSaya diperintahkan untuk menemani Mazel dalam pencariannya, hanya untuk mendukungnya dari posisi saya sebagai seorang bangsawan. Saya pikir setidaknya saya bisa melakukannya.

Tapi tetap saja, aku sama sekali tidak menduga ini akan terjadi. Dalam permainan sebenarnya, sang Pahlawan hampir tidak menerima dukungan apa pun dari kerajaan…entah kenapa. Meskipun sang Pahlawan memulai misi untuk mengalahkan Raja Iblis, raja bahkan tidak memberinya cukup uang untuk membeli perlengkapan termahal sekalipun.Baju zirah di toko-toko. Dasar brengsek.

 

***

 

“Jadi, bagaimana keadaannya?”

“Mereka tampaknya benar-benar berteman. Setidaknya, begitulah yang dia katakan.”

Di sebuah ruangan pribadi yang untuk sementara terlepas dari urusan politik nasional, raja, Maximilian Reinisch Weiss Weinzierl, mengelus dagunya sambil mendengarkan laporan putranya. “Apakah sang bangsawan menanamkan ide apa pun ke dalam pikirannya?”

“Tidak ada yang bisa saya lihat. Saya memang melakukannya.”tidak merasakan adanya kemunafikan ketika dia berbicara tentang keinginannya untuk tetap berteman dengan Sang Pahlawan.”

“Begitu. Kalau begitu, kurasa kita harus mempercayainya untuk saat ini.”

Meskipun keluarga kerajaan mengambil pendekatan “tunggu dan lihat” terkait kebangkitan Raja Iblis, mereka telah memantau keberadaan pembawa kemampuan Kepahlawanan untuk beberapa waktu. Setelah melihat nilai kemampuan tersebut, keluarga kerajaan meluncurkan upaya lain.penyelidikan terhadap Mazel Harting menemukan bahwa salah satu teman barunya adalah pewaris Keluarga Zehrfeld.

Mereka juga, tentu saja, telah menyelidiki keluarga bangsawan lainnya dan diam-diam menghentikan segala bentuk persekongkolan.

Kemudian, seperti petir di siang bolong, Raja Iblis bangkit kembali. Keterampilan Kepahlawanan memperoleh makna baru, dan Werner menjadi pion yang berguna untuk menangani situasi politik selamaKebenaran tetap tersembunyi dari pandangan publik.

“Jika dia tidak berniat mengadopsi Sang Pahlawan ke rumahnya, maka dia akan menjadi perantara yang memadai.”

“Aku setuju, meskipun dia menunjukkan kurangnya kelicikan untuk seorang bangsawan.”

“Kau tampak senang akan hal itu.” Kerutan kebingungan yang jarang terlihat muncul di wajah raja.

Sang pangeran tersenyum menjawab. “Dia hanya sedikit lebih tua dari Ruven, namun dia sudah mendapatkan apa yang diinginkannya.”Ia memiliki gelarnya sendiri. Ia tidak serakah dan merupakan pemimpin militer yang berbakat. Ia bukanlah pilihan yang buruk sebagai seorang ajudan.”

“Jadi begitu.”

Raja meletakkan tangannya di dagu sambil berpikir. Seperti yang bisa dibayangkan dari seorang pria dengan seorang putra berusia tiga puluh delapan tahun, usianya sudah cukup lanjut. Ia ingin menugaskan seorang ajudan berbakat untuk cucunya, jika memungkinkan. Sang Pahlawan tentu saja merupakan kandidat yang sangat baik, tetapi juga seorang bangsawan yang berbakat.Berasal dari garis keturunan bangsawan yang panjang juga merupakan pilihan yang tepat. Akan sia-sia jika ia hanya dijadikan utusan.

“Baiklah,” kata raja, “Awasi dia untuk sementara waktu.”

“Saya akan.”

“Nah, sekarang, tentang kebangkitan Raja Iblis…”

“Saya khawatir hal itu akan menimbulkan kepanikan jika kita mengungkapkan masalah ini sebelum memastikan kebenarannya.”

“Saya setuju. Lanjutkan penyelidikan dengan hati-hati. Selain itu, perkuat kembali pertahanan.Benteng Werisa, untuk berjaga-jaga.”

“Sesuai perintahmu.”

Benteng Werisa setengah terbengkalai karena letaknya jauh dari perbatasan negara, tetapi memiliki kepentingan strategis. Dalam keadaan darurat, benteng ini dapat memasok bala bantuan ke ibu kota, serta menawarkan jalur pelarian dari ibu kota. Memperkuatnya kembali adalah langkah logis selanjutnya setelah peristiwa penyerbuan iblis yang aneh itu.

“Pastikan untuk mengisi kembali pasukan ksatria”Memperkuat dan menegaskan kekuatan para prajurit sipil. Prioritaskan efisiensi.”

“Dipahami.”

Raja dan pangeran melakukan persiapan mereka. Namun mereka tidak dapat menyangkal kekhawatiran mereka tentang situasi tersebut. Pada saat itu, keduanya tidak memiliki harapan tinggi terhadap Sang Pahlawan sebagai individu. Itu hanya bisa dimengerti karena mereka belum melihat apa yang sebenarnya mampu dilakukannya.

 

***

 

“Aku benar-benar minta maaf tentangabang saya.”

“Tidak apa-apa, sungguh. Saya sama sekali tidak keberatan.”

Sang pangeran telah meninggalkan meja lebih dulu dari kami, dan begitu dia pergi, Laura mulai membungkuk dan meminta maaf, yang membuatku gugup. Sejujurnya, sang pangeran tidak terlalu kasar.

Namun tetap saja, kesopanan sang putri menarik perhatianku. Dia juga bersikap seperti itu dalam permainan, tetapi aku berharap dia berhenti menundukkan kepalanya.Bagiku di kehidupan nyata. Semua paparan aura agungnya ini membuat perutku mual karena cemas.

“Jadi, um…?” Mazel tampak bingung. Tentu saja dia akan bingung. Tapi kupikir tidak perlu memberitahunya secara terus terang bahwa pangeran telah mengujiku untuk melihat apakah aku ingin memonopoli Sang Pahlawan.

Tunggu, mungkin ini kesempatan bagus untuk menyendiri?

“Ngomong-ngomong, saya perlu ke kamar mandi.”untuk sementara waktu. Sisanya akan kuserahkan padamu, Mazel.”

“Apa?!”

Heh, jadi Mazel bisa mengeluarkan suara cicitan panik seperti kita semua. Aku ingin menikmatinya, tapi aku mengabaikannya dan membungkuk ke arah Laura. Kemudian aku dengan cepat memulai langkah keluar yang strategis. Bagi para ksatria dan pelayan yang memperhatikan kami dari pinggir lapangan, mungkin terlihat seperti aku mencoba melarikan diri setelah sang putri membungkuk kepadaku. Mereka tidak salah.Saya memang berpikir begitu, tetapi alasan utama saya adalah untuk menciptakan suasana yang tepat bagi Mazel dan Laura. Banyak hal yang sudah menyimpang dari permainan, tetapi mereka berdua tetap terlihat serasi.

Saya meminta seorang pelayan di dekat saya untuk menunjukkan jalan ke kamar mandi. Ini bukan karena saya tidak tahu jalan, tetapi lebih untuk memberi isyarat bahwa saya tidak berniat berkeliaran di tempat yang bukan hak saya. Sangat merepotkan harus melakukan langkah-langkah seperti itu hanya untukuntuk menghindari menimbulkan kecurigaan.

Saya perlu menyebutkan bahwa tidak seperti Eropa abad pertengahan di kehidupan nyata, dunia ini dilengkapi sepenuhnya dengan pemandian dan toilet. Syukurlah. Saya tidak ingat toilet ditampilkan dalam game, jadi saya tidak tahu ada air mengalir dan saluran pembuangan.

Mungkin akan lebih aneh jika dunia yang memiliki sihir tidak memiliki pasokan air. Dan selain itu, alasan mengapa Eropa abad pertengahan kekurangan air adalah karena… Keberadaan toilet di Jepang merupakan akibat dari pengaruh gereja pada Abad Kegelapan. Gagasan untuk tidak pernah mandi seumur hidup dan membanggakannya adalah hal yang sangat aneh dari sudut pandang orang Jepang pada masa itu.

Namun demikian, kurangnya budaya mandi hanya berlaku pada tahun-tahun awal Abad Pertengahan. Pada tahun-tahun berikutnya, menjadi lebih umum dalam kisah-kisah kesatriaan bagi para kesatria yang sedang bepergian untuk mandi.sebelum mereka bertemu raja. Dalam cerita-cerita Prancis, bahkan ada kelopak mawar di pemandian, yang agak berlebihan. Memang benar juga bahwa para petani masih belum mendapatkan akses ke kebersihan yang layak sampai kemudian.

Hal lain yang perlu disebutkan adalah bahwa sabun sebenarnya sudah ditemukan sekitar abad kesembilan. Namun kala itu, sabun tampaknya menggunakan lemak hewan, bukan minyak nabati. Saya mendapat kesan bahwa iniAkan menempel pada pakaian dan membuat pakaian berbau tidak sedap dengan cara yang berbeda. Bukan berarti saya pernah menggunakannya sendiri. Dunia ini lebih mirip Jepang dalam hal kebersihan, jadi itu bukan sesuatu yang perlu saya pikirkan.

Perlu saya catat, istana itu benar-benar sesuai dengan reputasinya. Istana itu memiliki gaya Katolik: sederhana di luar namun mewah di dalam, mencerminkan kemurahan hati manusia.Hati. Ada lampu gantung, dinding putih, ornamen emas yang berkelas, dan kaca… Oh ya, kaca adalah barang mahal di dunia ini. Aku ingat Mazel, yang berasal dari pedesaan, terkejut melihat kaca di akademi. Mengetahui bahwa semua ini akan hancur, aku merasa sedih atas pemborosan ini—meskipun tidak banyak yang bisa kulakukan.

Saat pikiran-pikiran itu terlintasDalam benakku, pelayan yang selama ini kuikuti tiba-tiba menoleh ke belakang dan menatapku.

“Saya mohon maaf karena berbicara tiba-tiba, Viscount Zehrfeld, tetapi ada sesuatu yang ingin saya sampaikan.”

“Y-ya… Ada apa?”

Aku baru saja berpikir bahwa para pelayan istana itu cantik, jadi seperti yang bisa diduga, aku sedikit gugup ketika dia tiba-tiba menyapaku.

Namun, tindakan pelayan selanjutnya membuatku benar-benar terkejut.Terkejut—dia menundukkan kepalanya kepadaku.

“Terimalah rasa terima kasih saya yang tulus.”

“Hah? Maksudku, um, apa yang telah kulakukan sehingga pantas mendapatkan ucapan terima kasihmu?”

Apa yang telah kulakukaniii ?

Saat aku berdiri di sana dengan kebingungan, pelayan itu mendongak dan menjelaskan. “Ayah dan kakak laki-lakiku termasuk dalam brigade ksatria. Mereka memberitahuku bahwa kau telah mengetahui jebakan para monster itu. Jika kau tidak ada di sana, mereka mungkin telah binasa.dalam pertempuran.”

“Ah…”

Aku terdiam. Oh, tentu saja, pikirku. Pasti ada orang yang selamat karena aku.

Aku tak bisa mengatakan padanya bahwa saat itu aku hanya memikirkan keselamatan diriku sendiri. Aku hanya bisa memberikan respons yang samar dan tidak pasti, setelah itu keheningan menyelimuti kami.

Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan tentang reaksiku, tetapi pelayan itu membungkuk lagi. “Saya mengerti bahwa itu tidak pantas.”Rasanya canggung bagi saya untuk berbicara dengan Anda di lorong. Namun, saya tetap ingin menyampaikan ucapan terima kasih.”

“Tidak, um, sama-sama.”

Jawaban saya akhirnya terdengar kaku. Saya ingin memuji diri sendiri karena telah memberikan balasan, tetapi saya merasa mungkin akan membenci diri sendiri besok karena tidak memikirkan cara yang lebih baik untuk mengungkapkan perasaan saya.

“Saya mohon maaf lagi. Baiklah, silakan ikuti saya,” kata pelayan itu.lalu kami melanjutkan perjalanan ke kamar mandi.

Aku masih merasa terguncang—dan bukan karena seorang wanita cantik baru saja berterima kasih padaku. Aku hanya menganggap tempat ini sebagai dunia permainan, tetapi ini adalah tempat di mana orang-orang benar-benar tinggal. Hidupku di sini terjalin dengan kehidupan orang lain.

Meskipun secara intelektual aku selalu memahaminya, sekarang aku merasa bingung. Aku telah menyelamatkan orang tanpa sengaja dan bahkan telah menerima ucapan terima kasih karenanya. ApakahApakah benar aku mengabaikan semua orang ini hanya karena mereka berasal dari sebuah game? Apakah dunia ini benar-benar game yang kukenal?

Kemampuan bertarungku tidak akan pernah bisa menyamai Pahlawan Mazel. Aku tidak memiliki kemampuan yang luar biasa. Tapi aku memiliki pengetahuan dari permainan itu. Aku cukup beruntung menjadi seorang bangsawan, bukan rakyat biasa. Bukan berarti tanganku benar-benar terikat.

Tidak apa-apa jika saya memiliki tujuan lain.selain menyelamatkan diriku sendiri… kan?

 

***

 

Pergi ke akademi keesokan harinya merepotkan karena teman-teman dan guru-guruku langsung menghampiriku sejak pagi buta. Hal yang sama juga terjadi pada Mazel, tentu saja.

Setelah ke toilet, kami berdua mengobrol sebentar dengan Putri Laura sebelum pulang. Dia dengan antusias bertanya tentang sekolah; ini sangat khas dari sifatnya yang ceria.kepribadian. Mazel terus-menerus mengungkit cerita tentangku, yang sebenarnya bukan masalah besar, tapi aku berharap dia tidak melakukannya. Ya, aku tahu aku memang berbuat nakal meskipun berstatus bangsawan, tapi ayolah.

Setidaknya tidak ada pembicaraan tentang mengatur pernikahan kerajaan untuk Mazel, jadi syukurlah.

Namun kemarin sudah berlalu. Hari ini membawa tantangan yang sama sekali baru. Tidak banyak siswa yang berpartisipasi.Tidak ada yang terlibat langsung dalam pertempuran, tetapi tentu saja, banyak juga yang mendengarnya dari orang tua mereka.

Aku akui bahwa Mazel adalah bintang di kalangan rakyat jelata, dan aku adalah bangsawan terhormat. Itu sudah lebih dari cukup untuk membuat sensasi. Bahkan ada beberapa gadis, yang mungkin mendengar cerita itu dari orang tua mereka, yang mencoba merayu kami. Sungguh menyebalkan.

“Mereka tidak mau menyerah, ya?”

 

“Ya. Untuk pertama kalinya, saya menantikan dimulainya kelas.”

Sama seperti saya, Mazel sudah kelelahan sebelum tengah hari. Dia mungkin akan lebih bersemangat saat mengobrol dengan Laura.

Aku menyuruh Mazel untuk menolak semua undangan pesta teh, baik kemarin maupun hari ini. Bukan tidak mungkin orang-orang memasukkan sesuatu ke dalam minumannya dan mencoba menyalahkannya setelah kejadian itu. Kau tidak bisa membiarkanAnda harus lengah di sekitar wanita bangsawan—atau, lebih tepatnya, bangsawan pada umumnya. Mereka dibesarkan untuk menerima taktik keji tanpa mempertanyakan apa pun. (Saya akui bahwa saya sedikit bias dalam hal itu.)

“Ngomong-ngomong, Werner,” bisik Mazel kepadaku.

“Ada apa?” ​​jawabku. Berbicara selama kelas bukanlah hal yang baik, tetapi kami hampir tidak punya kesempatan untuk melakukannya di waktu lain.

“Ada seseorang yang ingin kukenalkan padamu,”kata Mazel.

“Siapakah itu?”

“Seorang pria yang membantuku mengalahkan Iblis.”

Oh, dia. Ya, aku mengenalnya. Sekarang setelah kupikir-pikir, kelompok itu terdiri dari dua orang pada titik cerita ini.

“Aku tidak keberatan, tapi kenapa aku?”

“Saya rasa dia bisa membantu kita.”

Yah, dia memang anggota partai—penilaian Mazel tepat sasaran. Dan jika dia akan membantu melawan Raja Iblis, itu masuk akal bagiku, menurut Mazel. Sebagai perantara dengan kerajaan, saya diminta untuk bertemu dengannya secara langsung. Saya tidak punya alasan untuk menolaknya.

“Tentu. Aku juga punya beberapa hal yang ingin kukatakan padanya.”

“Maksudmu tentang itu , kan?”

Kebangkitan Raja Iblis masih menjadi rahasia. Kami hanya bisa menyebutnya demikian , tetapi itu sudah cukup bagi kami berdua. Ada banyak hal yang harus kulakukan, jadi aku ingin menyelesaikan pekerjaan-pekerjaan kecil itu dengan cepat.

“Oh, Itu belnya.”

“Oke, ayo kita pesan.”

Prioritas pertama kami adalah melarikan diri dari teman-teman sekelas. Kami sudah menggunakan halaman dalam, dan tidak ada tempat untuk lari jika kami terpojok di perpustakaan. Atap dilarang, jadi mungkin aula latihan pedang di dalam ruangan adalah jalan keluar yang tepat? Kami bisa menyelinap melalui jendela dan menuju pintu belakang.

Setelah rapat strategi singkat,Aku dan Mazel memulai penerbangan kami. Mengingat bagaimana aku dimarahi karena berlari di lorong-lorong di kehidupan sebelumnya, aku tak bisa menahan senyum. Teman-teman sekelas kami lebih menakutkan daripada para monster.

Pada akhirnya, keributan itu tidak kunjung reda bahkan setelah beberapa hari. Aku bertanya-tanya apakah seharusnya aku berpura-pura sakit. Tapi itu akan membuat Mazel harus mengurus dirinya sendiri, yang tidak adil. Beberapa bagian dariBagaimanapun juga, akademi ini adalah mikrokosmos dari masyarakat aristokrat.

 

***

 

“Saya Luguentz. Senang bertemu dengan Anda.”

Pria yang Mazel ingin saya temui persis seperti yang saya duga: Luguentz Laser. Menurut permainan, usianya sekitar dua puluhan.

Duduk di kedai, dia benar-benar tampak seperti seorang petualang. Sedangkan aku, meskipun tidak mengenakan seragamku, pakaianku tetap memberikan kesan seorang petualang. Mahasiswa. Apakah ini termasuk bepergian secara diam-diam? Maksudku, aku seorang viscount, jadi tidak terlalu aneh jika aku menyelinap. Tapi aku benar-benar seorang mahasiswa, jadi ini akan menjadi pilihan penyamaran yang buruk.

Luguentz adalah sosok kakak laki-laki bagi Mazel—atau lebih tepatnya, protagonis game—untuk bersandar. Sebagai seorang prajurit arketipe, dia tidak sepenuhnya setara dengan sang Pahlawan. Dengan keahlian Ahli Senjatanya, diaIa memiliki serangan fisik yang kuat, tetapi ia tidak bisa menggunakan sihir. Ia tetap menjadi anggota kelompok dari ruang bawah tanah pertama hingga pertempuran terakhir. Meskipun ia bukan gadis yang imut, saya merasa ia cukup populer. Pengisi suara berhasil memerankan suaranya yang serak dengan baik. Sayangnya, ia tidak banyak muncul dalam adegan-adegan sinematik.

“Begitu juga saya. Nama saya Werner,” kataku sambil membungkuk dengan sopan.

“Oho.” LuguentzEkspresinya berubah kaget saat aku membungkuk. Ya, memang seperti itulah karakternya.

Di samping, Mazel tersenyum dengan cara yang seolah berkata, ” Sudah kubilang kan. ” “Lihat?”

“Heh, kau persis seperti yang Mazel katakan. Seorang bangsawan yang tidak sombong.”

Saya sengaja merahasiakan nama belakang saya karena saya memperkirakan reaksi seperti ini. Menekankan status keluarga saya akan terkesan sombong, jadi daripada berfokus pada status sosial,Aku hanya memperlakukannya sebagai teman Mazel tanpa bersikap terlalu menjilat. Sikapnya yang kurang ajar membuatnya bergaul dengan baik dengan Laura… meskipun Laura adalah tipe yang tidak biasa di kalangan bangsawan.

 

“Aku pernah mendengar beberapa hal tentangmu, tapi rasanya berbeda bertemu langsung denganmu.”

“Anda pernah mendengar tentang saya?”

“Ya, dari temanku Goecke. Dia bilang kau jago menggunakan tombak.”

Dia sedang membicarakan Oliver Goecke. Kami tidak banyak berbicara, tetapi dia telah berprestasi luar biasa sebagai komandan peleton selama Demon Stampede. Ayahku menyebutkan bahwa dia mendapat penghargaan khusus karena prestasinya. Aku tidak tahu apa-apa.Gagasan bahwa dia terhubung dengan Luguentz, meskipun itu masuk akal; tentara bayaran dan petualang memang berkumpul bersama.

“Mazel bilang kau ingin melihat wajahku, jadi ini aku, tapi kurasa wajah tampan ini bukan satu-satunya alasan, ya?” Luguentz langsung ke intinya sambil memesan minuman beralkohol. Dia cepat tanggap.

“Tentara bayaran dan petualang bisa menyimpan rahasia, kan?” tanyaku.

“Sudah menjadi bagian dari pekerjaan,”Luguentz menjawab, seolah-olah saya sedang menyatakan hal yang sudah jelas. Dia meneguk minumannya.

“Sepertinya Raja Iblis telah kembali.”

Oh, dia tersedak birnya. Aku tidak terkejut.

“Kamu perlu memperbaiki leluconmu.”

“Maaf, ini bukan lelucon,” jawab Mazel mewakili saya.

Kali ini, Luguentz menatapku tajam. Kemudian, dengan suara yang hati-hati dan pelan, berkata, “Jika kau benar-benar mengatakan yang sebenarnya, apakah ini benar-benar tempat yang tepat untuk…”tumpah?”

Mazel berpikir sama seperti dia. Tapi dengan caranya sendiri, kedai ini adalah tempat yang baik untuk menyimpan rahasia. Dengan semua keributan, Anda hampir tidak bisa mendengar kata-kata percakapan di meja sebelah, dan itu pun hanya jika Anda menajamkan telinga. Jauh lebih mudah menyimpan rahasia dengan seorang petualang di sini daripada jika saya mengundangnya ke sebuah rumah besar. Saya bisa mengandalkan Luguentz, Sang Pahlawan…Sebagai anggota partai, saya berusaha merahasiakan semuanya. Lagipula, saya pikir hanya masalah waktu sebelum masyarakat mengetahuinya. Malahan, saya ingin punya waktu untuk mempersiapkan diri.

“Saya tidak berencana untuk mengumumkannya ke seluruh dunia, tetapi saya ingin melakukan beberapa persiapan sebelum situasi ini menjadi publik. Pihak kerajaan juga mengambil langkah-langkah untuk mempersiapkan diri.”

“Mazel benar. Kamu tidak bertingkah seperti seorang siswa.”

Mazel, apaApa yang kau bicarakan tentangku? Saat aku tanpa sengaja melirik ke arahnya, dia membuang muka, berpura-pura polos. Bajingan itu pasti mengarang cerita tentangku.

“Baiklah,” kata Luguentz. “Jadi, apa yang Anda ingin saya lakukan?”

 

***

 

“Werner, kau memang aneh sekali .”

“Bukan.”

Yang saya minta Luguentz lakukan adalah memilih beberapa tentara bayaran dan petualang untuk misi pengawalan; mereka harus merahasiakan semuanya.dan terbiasa bepergian. Saya menutup pembicaraan dengan mengatakan bahwa saya akan menyampaikan pesan tersebut kepada Goecke.

Saya menjelaskan rencana saya dan pada akhirnya, Luguentz merasa puas. Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan mengandalkan dia dan Mazel mulai sekarang, dia melontarkan kalimat khasnya dari permainan itu: “Saya menantikan perkembangan Mazel.” Cukup lucu untuk mengakhiri semuanya dengan catatan itu.

Dan sekarang Mazel berada di tengah-tengahmenyampaikan pendapatnya yang sama sekali tidak perlu.

“Tapi kamu memang penggila geografi. Kamu menyebutkan begitu banyak kota. Aku bahkan belum pernah melihat peta.”

“Saya tidak mengenal mereka semua.”

Mungkin lebih tepatnya saya tidak mengingatnya . Saya tidak memiliki ingatan sempurna tentang permainan yang saya mainkan sekitar tiga puluh tahun yang lalu. Tetapi secara umum saya tahu lokasi kota-kota tempat adegan penting terjadi. dan di mana peralatan yang bagus dijual. Itu hanya petunjuk samar seperti pergi ke barat, pergi ke utara, pergi ke timur, menyeberangi sungai—meskipun itu lebih baik daripada tidak ada sama sekali.

Kalau dipikir-pikir, peta adalah hal lain yang tidak diberikan oleh raja bodoh itu dalam permainan. Untungnya, saya punya panduan strategi untuk membantu saya melewatinya (ini terjadi di masa sebelum ada panduan online).

Dalam konteks dunia ini, aku bisaSaya mengerti bahwa akses ke peta yang akurat dibatasi dengan cermat demi keamanan nasional. Namun, tidak memiliki peta membuat segalanya lebih sulit bagi saya, jadi saya membuat perkiraan kasar berdasarkan ingatan. Lihat, saya sudah melakukan yang terbaik.

Pada titik ini saya menyadari bahwa ada banyak sekali kota di dunia ini yang tidak pernah muncul dalam permainan. Atau lebih tepatnya, hanya sedikit sekali yang muncul. Pada dasarnya,Hanya kota-kota tempat peristiwa besar terjadi. Kota kelahiranku sendiri tidak ada. Awalnya, aku mengira itu karena letaknya jauh di pedesaan, tetapi jika dilihat dari sudut pandang ini, mungkin memang tidak ada adegan game yang terjadi di sana.

Oh, benar, sama sekali tidak ada bangsawan dalam permainan itu. Apakah ada rumah besar milik penguasa kota atau kaum bangsawan? Hmm, ada satu. Letaknya di kota tetangga.negara, di sebuah kota tempat penguasa feodal bertukar tempat dengan Iblis.

Gim tersebut mengabaikan setiap kota yang bukan latar belakang peristiwa seperti itu. Itulah mengapa membuat peta berdasarkan pengetahuan gim dan pengetahuan saya saat ini membuat kepala saya pusing. Luguentz mengatakan bahwa dia bisa menjual peta ini apa adanya, tetapi memikirkan hal itu saja membuat saya bergidik.

“Dari mana kamu akan mendapatkan uangnya?”

“Rumahku” akan menyusun anggaran, meskipun pada akhirnya kita akan meminta pemerintah untuk membayarnya.”

“Kau akan membuat mereka membayar…?” Mulut Mazel berkedut.

Ya, tentu saja dia akan merasa aneh. Tapi jika dilihat secara realistis, hanya mahkota yang bisa bertindak.

Ayahku sudah menyetujui; aku sudah memberitahunya bahwa pangeran akan menemuiku untuk urusan tertentu. Dia sudah tahu tentang Iblis itu.Kebangkitan rohani dari Tuhan, sebagai seorang pendeta dan sebagainya. Kami bahkan menyusun strategi bersama tentang bagaimana menghadapi situasi tersebut.

“Aku sudah melakukan yang terbaik dari pihakku, jadi sebaiknya kamu fokus untuk mengasah kemampuanmu, Mazel.”

“Kurasa hanya itu yang bisa kulakukan.”

Memang benar. Pada akhirnya, dialah dan kelompoknya yang harus mengalahkan Raja Iblis.

Meskipun demikian, saya tahu betul bahwa ada masalah jika menggantungkan semua harapan pada hal itu.Sang Pahlawan. Senang rasanya memiliki seseorang yang bisa dengan mudah menyelesaikan semua masalah. Aku tahu bahwa cara berpikirku sendiri agak menyedihkan, dengan caranya sendiri. Tapi tetap saja, aku tidak bisa mencapainya dengan kekuatanku sendiri. Malah, aku akan menyeretnya ke bawah. Jadi aku membatasi diri hanya melakukan apa yang bisa kulakukan .

“Jika Anda sedikit menuju ke selatan, Anda akan menemukan sebuah sungai. Belok ke timur di sana dan teruslah berjalan sampai Anda melihatAda hutan di sebelah kirimu. Di hutan itu, ada sebuah kuil kecil di pinggir jalan tempat monster kadang-kadang muncul. Kira-kira kau bisa mengalahkan mereka?”

“Tentu. Saya benar-benar ingin mengimbangi Pak Luguentz. Saya akan pergi ke sana saat saya tidak ada kelas.”

“Oke, jaga dirimu baik-baik.”

Kuil tua itu adalah tempat grinding yang bagus di awal permainan. Item yang dijatuhkan memang sampah, tetapi tingkat kemunculannya tinggi; pengalaman yang didapat juga tinggi.Cukup bagus untuk poin tersebut.

Ngomong-ngomong, dunia ini juga memiliki minggu tujuh hari, tetapi hari-hari tersebut dinamai berdasarkan konsep yang berbeda: perikanan/pertanian, perdagangan, pandai besi, berburu, seni, doa, dan kelahiran Yesus. Kehutanan digabungkan dengan hari berburu karena suatu alasan. Hari kelahiran Yesus setara dengan hari Minggu di Bumi, tetapi dunia ini memiliki takhayulnya sendiri. Misalnya, konser diadakanHari seni dirayakan dan pernikahan diadakan pada hari doa. Tapi sekali lagi, saya menyimpang dari topik.

Sembari Mazel dan Luguentz meningkatkan level mereka, aku sendiri punya urusan yang harus diselesaikan.

 

***

 

“Hmm…” Sang pangeran tenggelam dalam pikirannya sambil meneliti dokumen proposal tersebut. Bahkan keluarga kerajaan pun libur pada hari Natal, tetapi ia dengan ramah menyetujui pertemuan empat mata di kantornya. Para bawahannyaMereka juga hadir, tetapi Anda hampir tidak bisa menyebut mereka peserta karena mereka tidak pernah berbicara. Yah, masuk akal jika hanya saya yang berbicara dalam skenario ini. Rasa gugup kembali menyelimuti perut saya.

“Saya mengerti intinya,” kata pangeran, “meskipun saya akan menunda penilaian sampai saya melihatnya sendiri. Apakah Anda setuju?”

“Tentu saja. Saya hanya ingin menyampaikan rencana ini kepada Anda lebih awal.”

 

Penting untuk mempersiapkan segala sesuatunya terlebih dahulu. Akan menjadi masalah jika saya langsung melanjutkan tanpa pemberitahuan sebelumnya. Kita memang tidak berada di Jepang, tetapi ini adalah permainan Jepang, jadi mereka mungkin akan melakukan hal yang sama, kan?

“Tapi bisakah kamu benar-benar mendapatkan senjata berkualitas tinggi seperti itu?”

“Sejauh yang saya tahu, mereka memang ada, meskipun jumlahnya tidak bisa saya pastikan.”

“Bisa dimengerti.”

Aku sempat bertanya-tanya tentangIni sering muncul, tetapi dalam game RPG—terutama yang dimulai dari ibu kota kerajaan—mengapa desa-desa terpencil menjual semua peralatan tingkat tinggi? Bagaimana kota-kota itu bisa mendapatkannya? Dan siapa yang akan ada di sana untuk membelinya?

Saat saya merenungkan hal-hal ini, saya bertanya-tanya dan menemukan kebenaran yang mengejutkan. Sederhananya, itu karena benda-benda itu adalah barang-barang hasil penggalian. Atau dengan kata lain, Sederhananya , itu karena perampokan kuburan.

Nah, ini adalah dunia dengan reruntuhan dan ruang bawah tanah, jadi menjual barang-barang yang digali tidak selalu melanggar hukum. Tetapi rupanya, orang-orang kadang-kadang menemukan kuburan massal yang bukan bagian dari reruntuhan atau ruang bawah tanah.

Mungkin itu adalah kebiasaan kerajaan kuno yang dihancurkan oleh Raja Iblis terakhir, tetapi di masa lalu, para prajurit danPara ksatria dimakamkan bersama-sama—masih mengenakan baju zirah mereka. Dengan menggali kuburan-kuburan itu, Anda bisa mendapatkan berbagai macam peralatan.

Ribuan orang dalam satu unit dikuburkan bersama senjata dan baju besi, dan setidaknya beberapa di antara mereka mengenakan perlengkapan kelas atas. Akibatnya, daerah-daerah di dekatnya yang relatif mudah ditinggali memiliki industri rumahan sendiri untuk barang-barang hasil penggalian. Gila!Kanan?

Aku sempat bertanya-tanya apakah beberapa peralatan itu terkutuk, tetapi ternyata tidak. Misalnya, jika petualang mati di dalam ruang bawah tanah, peralatan mereka belum tentu terkutuk juga. Aku hanya harus menerima kenyataan itu.

Saya juga bertanya-tanya bagaimana toko-toko itu bisa bertahan hanya dengan menjual barang-barang mahal. Ternyata, pada dasarnya mereka adalah toko perkakas, menggunakan istilah dari dunia saya dulu. Sebagian besar penjualan mereka berasal dari…Mulai dari benda-benda seperti pisau dan panci. Rasanya aneh membayangkan peralatan dapur berbagi tempat dengan baju zirah yang digali, tetapi itu normal di dunia ini. Dan bukan hanya itu saja. Barang-barang langka yang dijual di toko-toko ini bisa termasuk kenang-kenangan yang dikubur bersama orang mati, seperti seruling yang bisa memanggil monster. Ada apa dengan itu? Untuk apa kerajaan kuno itu membuat benda-benda itu? Bahkan saat itu pun rasanya agak kacau.sampai meniup seruling yang digali dari kuburan—untungnya Mazel yang melakukannya di dalam game, bukan aku. Dan ketika aku memikirkan bagaimana seruling itu akan rusak jika terlalu sering digunakan, apakah itu karena sihir atau—yah, siapa yang tahu? Bagaimanapun, itu membuatmu membeli lebih banyak seruling. Apakah itu desain game yang bagus atau tidak? Aku memutuskan untuk tidak terlalu memikirkan semua itu.

“Baiklah,” kata pangeran sambil mengembalikannya kepadakudokumen. “Anda boleh mencobanya.”

“Terima kasih banyak.”

Untunglah saya sudah mendapat persetujuan tertulisnya—tanpa itu, semuanya akan menjadi kacau.

Ada satu hal lagi yang saya minta terkait penguatan kembali Benteng Werisa. Saya memintanya untuk menyediakan suar asap dan suar sinyal bagi para pekerja konstruksi untuk berkomunikasi di malam hari. Saya mengusulkannya sebagai rencana darurat, tetapi kenyataannya adalahPasukan iblis akan menyerang benteng. Aku hanya tidak yakin kapan tepatnya. Aku tidak ingin terlihat seperti peramal yang mencurigakan, jadi aku menahan diri untuk tidak membuat prediksi yang tepat tentang waktunya.

Aku segera pergi begitu percakapan selesai. Ini jauh lebih menegangkan daripada memasuki kantor CEO di kehidupan lamaku. Yah, tidak heran. Jika Yang Mulia mau, dia benar-benar bisa membuat kepalaku terbang.

 

***

 

 

Setelah meninggalkan istana, saya menuju ke Persekutuan Pedagang. Pergerakan barang berada di bawah wewenang mereka, dan karena saya tidak ingin bermusuhan dengan mereka, sebaiknya saya melalui jalur resmi. Orang mungkin bertanya-tanya apakah para bangsawan membutuhkan persekutuan ini, tetapi mereka sangat penting untuk menjaga penampilan. Misalnya, katakanlah Anda merayakan pernikahan sesama bangsawan. Anda akan kehilangan muka jika Anda menampilkanSesuatu yang polos atau membosankan. Anda membutuhkan perkumpulan tersebut untuk mendapatkan barang-barang langka. Saya kira itu mirip dengan menyerahkan semuanya kepada seorang spesialis.

Atau mungkin sedikit berbeda?

“Terima kasih atas pembelian Anda yang murah hati beberapa hari yang lalu.”

Tuan Bierstedt adalah pedagang terkemuka di serikat dagang. Para bangsawan cenderung memanggil pedagang dengan sebutan “tuan” atau “nyonya” dalam percakapan, tetapi saya tidak keberatan memanggil mereka dengan sebutan itu.Begitu pula secara mental. Aku telah menyebabkan cukup banyak masalah ketika membeli terpentin, tetapi dia mungkin mendapat keuntungan karena kami tidak repot-repot menawar. Pedagang memang seperti itu. Dalam hal ini, mereka tidak jauh berbeda dari perusahaan-perusahaan di dunia lamaku.

“Saya harus berterima kasih kepada Anda ,” jawab saya, “karena telah memenuhi permintaan mendadak saya.”

Sebenarnya Norbert-lah yang melakukan negosiasi, tambahku.Dalam hati saya duduk di depan seorang pria yang proporsinya sangat mirip dengan tong.

“Apa yang membawa Anda kemari hari ini?” tanya Tuan Bierstedt.

“Ada beberapa barang yang ingin saya minta Anda beli dari kota-kota yang jauh. Saya ingin mengumpulkan sekelompok pedagang yang dapat dipercaya. Saya akan menyediakan pengawal untuk Anda.”

“Ya ampun.”

Dia menatapku dengan mata penuh pertanyaan. Meskipun aku seorang viscount, aku juga hanyalah seorang siswa itu. Tidak sulit untuk memahami apa yang dia pikirkan; saya sadar bahwa saya terlihat seperti anak kecil yang terlalu sombong untuknya.

“Berikut daftar kota yang ingin saya rekomendasikan untuk Anda kunjungi. Saya juga telah mencatat barang-barang yang tersedia untuk dibeli. Setiap kota memiliki pilihan barang dagangannya sendiri, dan saya ingin Anda mengkonfirmasinya.”

“Saya akan memeriksanya.”

Aku menyerahkan perkamen yang terbuat dari kulit monster. Padanannya di Bumi adalah…Dahulu, benda-benda itu terbuat dari kulit domba atau kulit sapi, tetapi karena banyaknya monster di dunia ini dan seberapa sering mereka diburu untuk mendapatkan batu-batu ajaib, lebih murah menggunakan kulit mereka. Hanya sebagian kecil dari Binatang Iblis yang dapat digunakan untuk ini—sejujurnya, dapat dimengerti bahwa mereka akan membenci manusia karena memburu mereka untuk daging atau kulitnya. Oh, dan isi perut mereka digunakan sebagai pupuk.di lahan pertanian.

Sudah dikatakan sejak zaman dahulu kala, tetapi manusia adalah monster yang paling menakutkan dari semuanya, ya?

Setelah menghabiskan waktu yang terasa seperti lima menit penuh untuk meneliti lembaran itu, Tuan Bierstedt mengangkat kepalanya. “Ini agak tidak biasa… atau mungkin saya harus mengatakan, skalanya jauh lebih besar dari yang saya bayangkan.”

 

Reaksinya masuk akal. Sebagian besar barang yang beredar dapat dibeli di ibu kota. Ini adalahHampir seperti sebuah ekspedisi—menuju tempat-tempat baru untuk mencari barang-barang yang biasanya tidak dijual. Sebuah usulan yang cukup ambisius bagi seorang bangsawan untuk diajukan kepada Anda.

“Seperti yang mungkin sudah Anda ketahui, penyerbuan iblis beberapa hari lalu berbeda dari yang lainnya.”

“Memang, saya menyadarinya.”

Seberapa banyak yang dia ketahui? Jaringan informasi para pedagang bukanlah main-main. Pasti ada beberapa orang yang banyak bicara di istana, dan mereka pasti akanHanya bisa menjadi lebih bebas dengan alkohol dan wanita di sekitar.

“Setanlah yang menyebabkan gangguan ini. Jika mereka bisa melakukan itu, kita harus berasumsi mereka akan mencoba lagi untuk kedua atau ketiga kalinya.”

Ini adalah hal yang paling bisa kukatakan tanpa menimbulkan keributan. Meskipun pria ini mungkin sudah tahu tentang Raja Iblis, aku tidak akan memberikan informasi itu secara sukarela. Dan jika dia mengetahuinya, dia tidak akan membicarakannya sendiri.

“Juga, Entah mengapa, sekarang saya memiliki reputasi sebagai seorang militer.”

“Saya mendengar kabar tentang prestasimu beberapa hari lalu. Meskipun masih muda, penilaianmu sangat bijaksana.”

“Terima kasih.”

Sanjungannya sangat kentara, tetapi kerendahan hati bukanlah suatu kebajikan di dunia ini. Tidak pantas bagi seorang bangsawan untuk merendahkan diri di hadapan seorang pedagang. Aku hanya membiarkan komentarnya berlalu begitu saja.

“Dan itulah alasannya”Saya ingin membeli peralatan. Apakah penjelasan saya masuk akal bagi Anda?”

Risiko terjadinya Serangan Iblis kedua. Kewajiban mendadak untuk berperan aktif dalam urusan militer. Aku tidak bisa mengumpulkan tim ksatria berbakat begitu saja, tetapi setidaknya aku bisa memiliki peralatan yang bagus. Namun, meskipun kukatakan dengan lantang, pada dasarnya aku mencoba mendapatkan peralatan tingkat akhir lebih awal dari jadwal.

“Oh ya, saya sepenuhnyaSaya mengerti. Namun, mohon dipahami bahwa ini bukan permintaan sederhana, jadi mungkin akan ada biaya tambahan yang terlibat.”

“Baiklah. Untuk sekarang, saya ingin Anda mengumpulkan delapan senjata dan baju besi dari daftar ini dan mengirimkannya ke Keluarga Zehrfeld. Kami akan menanggung biayanya.”

Saya juga ingin mendandani para prajurit di istana, jika memungkinkan, tetapi itu akan menjadi langkah selanjutnya. Pada titik iniSeiring waktu, bahkan rumahku sendiri pun tidak dilengkapi dengan baik. Bagaimanapun, semua hal ini membutuhkan biaya.

Aku akan menyerahkan separuh dari barang-barang yang kudapatkan kepada pangeran. Entah mengapa, para petinggi di negara ini tidak menyadari betapa bagusnya peralatan tersebut, jadi prioritasku adalah menunjukkan kepada mereka kebenarannya. Aku harus memastikan bahwa para ksatria dan prajurit berada dalam posisi terbaik sebelum serangan ke istana.

“Apakah Anda mengizinkan saya untuk menyiapkan lebih dari jumlah yang diminta?”

“Jika Anda mampu membawanya, maka ya. Jika Anda membeli barang-barang tambahan itu dengan dana sendiri, maka Anda dipersilakan untuk menjualnya sesuka Anda. Itu sudah jelas.”

Saya tidak peduli dengan eksklusivitas. Lagipula, bukan ide buruk jika orang-orang bisa membeli peralatan kelas atas di ibu kota. Mengingat keadaan saat ini, hanya dengan menyebarkan informasi saja sudah cukup.Kesadaran itu penting. Jika hal itu meningkatkan kemampuan tempur kita secara menyeluruh, maka hal itu bahkan bisa membalikkan keadaan.

Tapi aku ragu mereka bisa membawa begitu banyak baju zirah. Tentu, kau bisa membawa banyak sekali baju zirah dalam sebuah game; aku bahkan ingat pernah mengumpulkan banyak item untuk dijual dengan harga tinggi. Namun dalam kasus ini, aku bertanya-tanya apakah para pedagang akan menggunakan tas ajaib untuk memuat semua barang itu. Tas-tas itu cukup mahal,tetapi jika ada yang menginginkannya, orang itu pasti seperti Tuan Bierstedt.

“Harus saya akui, ada banyak kota yang bahkan belum pernah saya dengar di daftar ini.”

“Saya memiliki peta, beserta izin dari Yang Mulia untuk bepergian melintasi perbatasan.”

Seperti yang bisa diduga, mata pedagang itu mulai berbinar-binar saat mendengar kata “peta.” Fakta bahwa pria penting ini tidak bisa menyembunyikan ketertarikannya di depan pelanggan muda seperti ituHal itu benar-benar membuat saya menyadari betapa berharganya hal-hal tersebut.

“Dan apakah Anda akan menyediakan peta tersebut kepada kami?”

“Salah satu orangku akan membawanya. Kurasa kau tidak akan butuh petunjuk arah lagi setelah pertama kali.”

“Anda benar sekali.”

Dia benar-benar mengalah dengan patuh. Kurasa dia takut jika dia membuatku marah, aku akan beralih ke pedagang lain. Dia bahkan tidak bertanya mengapa aku membawa peta sejak awal.Pertanyaan itu sudah terjawab sebelumnya ketika saya memberitahunya tentang izin menyeberangi perbatasan. Dia pasti mengira bahwa kerajaan telah mempercayakannya kepada saya sebagai bagian dari misi rahasia. Namun, saya tidak tahu berapa lama asumsi itu akan bertahan jika menyangkut pedagang yang licik seperti rubah ini.

“Saya juga harus mengatakan bahwa saya tidak dapat menjamin kualitas peralatan yang Anda harapkan sampai kami berada di sana.diri.”

“Tentu saja.”

Barang-barang itu pernah dijual di dalam game, tetapi saya tidak tahu apakah barang-barang itu masih ada di dunia ini. Saya mengantisipasi skenario di mana barang-barang itu tidak ada. Tapi saya pikir kami punya kesempatan; meskipun monster-monster di lapangan pada saat itu dalam game cukup kuat, kota-kota dan desa-desa dengan populasi kecil itu tidak pernah diserang karena mereka memiliki item sihir untuk menciptakan penghalang.Jika memang demikian, seharusnya tidak terlalu sulit untuk mendapatkan apa yang kita butuhkan.

Masalah lainnya adalah waktu. Bahkan jika pihak kerajaan menyadari kualitas peralatan tersebut dan mulai bergerak, medan pertempuran akan menjadi semakin berbahaya seiring berjalannya peristiwa dalam cerita. Pada saat itu, beberapa tempat yang sekarang dapat diakses bisa jadi akan ditutup dengan tembok. Saya ingin memberikan dampak sekarang, sebelum itu terjadi. Waktu adalah uang.

 

 

***

 

Dari Persekutuan Pedagang, saya menuju ke Persekutuan Petualang dan Tentara Bayaran. Sesuai namanya, tempat-tempat itu adalah tempat berkumpulnya para petualang dan tentara bayaran.

Dulunya kedua organisasi itu terpisah—dan secara teknis, memang masih terpisah—tetapi karena pekerjaan mereka banyak tumpang tindih, kedua fasilitas tersebut dikelola dalam satu gedung besar yang sama. Seluruh tempat itu berfungsi sebagai wadah untuk bertukar informasi.informasi dan jaringan. Lantai pertama adalah kedai, yang kurang lebih seperti yang Anda harapkan dari tempat seperti ini. Saya bertanya-tanya apakah alasan serikat itu hanya ada di ibu kota adalah karena ini awalnya adalah sebuah permainan. Sepertinya saya harus menyelidiki apa yang terjadi pada kota-kota yang tidak muncul dalam permainan.

Saat aku membuka pintu, lamunanku yang santai ter interrupted oleh…Beban tatapan beberapa orang tertuju padaku. Untungnya, tatapan itu tidak berlangsung lebih dari beberapa detik. Kurasa aku terhindar dari ejekan yang biasa diterima pendatang baru karena prestasiku di Demon Stampede. Aku telah mengayunkan tombakku di garis depan sepanjang waktu sambil membagikan ramuan kepada pasukan. Aku tidak tahu seberapa jauh cerita tentangku telah menyebar, tetapi di sini, setidaknya, aku baik-baik saja.tentang seorang selebriti.

 

Para petualang dan tentara bayaran sangat berhati-hati dalam menjaga informasi mereka. Mengapa tidak? Mereka tidak ingin mempertaruhkan reputasi mereka untuk majikan yang eksentrik atau bodoh. Namun, mungkin beberapa dari mereka akan melakukannya, selama mereka bisa meminta bayaran tambahan.

“Selamat datang di Persekutuan Petualang. Apa urusan Anda hari ini?”

“Saya sedang mencari karyawan.”

“Jadi Anda sedang mengajukan permintaan. SilakanKalau begitu, silakan ikuti saya.”

Resepsionis itu seorang wanita cantik. Aku bertanya-tanya apakah dia mampu menghadapi petualang yang kasar. Meskipun kurasa pria seperti itu bisa jadi sangat penurut di sekitar wanita cantik.

Dia membawaku ke salah satu ruangan belakang. Ruangan itu kedap suara untuk mencegah kebocoran informasi. Seorang karyawan pria mendengar permintaanku—aku sama sekali tidak kecewa karenanya, tidak.

“Bisakah kamuCeritakan lebih lanjut tentang apa yang Anda butuhkan?”

“Saya sedang mengorganisir penyelidikan dan saya membutuhkan cukup banyak pengintai yang terampil untuk melakukan pekerjaan ini.”

“Bisakah Anda memberikan angka yang lebih spesifik?”

“Mereka akan menyelidiki beberapa lokasi. Sulit untuk menentukan jumlah pastinya. Saya memperkirakan sekitar dua puluh orang, tetapi jika ada yang terampil bekerja sendiri, maka kita bisa mengirim hanya satu orang ke setiap lokasi.”

“Jadi begitu.”

Pria itu menulis beberapa hal di papan yang ada di tangannya. Menulis di atas perkamen pada papan catatan itu membuat huruf-hurufnya tampak samar di kayu, sehingga fungsinya sebagai buku catatan menjadi dua kali lipat. Serutan kayu bisa digunakan untuk menyalakan api, jadi orang akan memarahi Anda jika Anda membuangnya. Cara ini ramah lingkungan karena Anda tidak membutuhkan tempat sampah.

Menggunakan stylus juga bukan hal yang aneh.dan papan lilin, tetapi karena kualitas lilinnya tidak menentu, papan lilin kurang umum digunakan. Hal ini membuatku menyadari betapa beruntungnya aku bisa menggunakan perkamen dengan bebas sebagai seorang bangsawan.

“Saya telah mencantumkan tujuan-tujuan tersebut berdasarkan prioritas,” lanjut saya. “Ini akan membantu Anda memilah orang-orang yang ingin dipekerjakan dalam kelompok dan mereka yang ingin bekerja sendiri.”

“Terima kasih. Apakah mereka punya pilihan untuk berbalik?””Apakah Anda akan membatalkan misi setelah mendengarnya?”

“Ya, memang ada. Tidak semuanya akan aman—saya akan memberikan tunjangan risiko, tentu saja.”

Pria itu mengangguk saat pena bulunya melesat di atas papan tulis. Bulu itu berasal dari Binatang Iblis jenis burung. Aku tidak mengerti mengapa, tetapi rupanya lebih mudah menulis dengan bulu jenis itu daripada bulu burung biasa. Logika fantasi, kurasa.

Aku bisa melihat tinta memenuhi tempat-tempat itu.Dia mengukir di papan itu. Bahkan tintanya pun berasal dari monster—dalam hal ini, darahnya. Itu berfungsi sebagai minyak mudah terbakar yang murah, yang dapat dengan mudah digunakan untuk membakar dan membuang papan dengan cepat. Itu seperti versi mudah terbakar dari tinta cumi-cumi. Orang-orang menemukan banyak kegunaan untuk material monster.

Di dunia ini juga ada benda-benda seperti papan tulis. Sayangnya, benda-benda itu sulit digunakan karena kapurnya.Kualitasnya buruk, yang berarti bahkan sentuhan terkecil pun membuatnya sulit dibaca. Kapur berkualitas tinggi berasal dari pembakaran tulang-tulang Binatang Iblis banteng-kuda dengan nama yang menggelikan, Kuda Banteng Hitam. Aku memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya.

“Namun, dengan cara ini kita tidak dapat menampilkan hadiahnya.”

“Anda dapat menampilkan jumlah minimum, dengan catatan kaki yang menambahkan bahwa jumlah yang dibayarkan akan lebih banyak. tergantung di mana mereka ditempatkan. Serikat pekerja juga bisa mengambil bagiannya seperti biasa dari itu, tentu saja.”

“Terima kasih banyak.”

Seharusnya ini sudah jelas, tetapi perkumpulan ini bukanlah organisasi sukarelawan. Para staf juga perlu dibayar. Perkumpulan ini juga menginvestasikan uangnya sendiri untuk mencari monster terlebih dahulu, dan dibutuhkan biaya yang cukup besar untuk memelihara bangunan tersebut, terutama saat mabuk.Para preman akhirnya merusak properti tersebut.

Selain itu, serikatlah yang membayar biaya pemakaman bersama untuk para petualang yang meninggal yang tidak memiliki kerabat dekat. Anda mungkin bertanya apakah hal itu perlu dilakukan, dan jawabannya adalah ya. Mayat dapat menyebarkan penyakit, yang merupakan masalah bagi orang yang masih hidup.

Karena alasan yang berkaitan, anak-anak dilarang bergabung dengan perkumpulan tersebut. Karena pemakaman adalah masalah mereka,Mereka tidak tertarik untuk mendaftarkan siapa pun yang tampaknya akan mati pada pertemuan pertama mereka.

Pendapatan guild sebagian besar berasal dari biaya pemrosesan dan keuntungan dari material monster yang mereka beli dengan harga murah. Jadi, ketika ada permintaan rumit seperti milikku, aku harus membayar guild bagian yang besar. Aturan tak tertulisnya adalah sekitar dua puluh persen.

Selain itu, serikat tersebut memang melakukan hal yang stereotip.tentang memasang tagihan di papan lowongan kerja, tetapi secara umum, tagihan tersebut hanya mencantumkan informasi minimum. Yah, itu sudah jelas. Akan memakan terlalu banyak ruang untuk mencantumkan semua detailnya. Ada juga kasus di mana mereka tidak dapat menampilkan informasi secara terbuka karena keinginan klien, atau karena mereka membutuhkan pengawal yang menyamar—hal-hal seperti itu.

Inilah mengapa para petualang selalu pergi kePara anggota serikat pekerja diminta untuk membahas detail pekerjaan sebelum menerimanya. Sebagai antisipasi, klien memberikan semua informasi yang diperlukan kepada serikat pekerja. Butuh waktu cukup lama untuk menyelesaikan semuanya; tidak jarang pengarahan permintaan pekerjaan berlangsung selama beberapa jam.

Sebagai catatan terkait, pengumuman di dinding dikodifikasi agar lebih mudah dipahami. Tanda lingkaran ganda di sudut kanan atas.Tanda lingkaran menunjukkan misi pembunuhan monster, sementara tanda segitiga dan lingkaran digunakan untuk permintaan pengawal. Dengan cara ini, bahkan petualang yang tidak bisa membaca setidaknya dapat memahami inti dari permintaan tersebut.

Selain itu, ada banyak aturan serikat yang beragam. Butuh waktu yang cukup lama untuk memproses sebuah permintaan, termasuk membayar biaya, meskipun mungkin tidak akan selama itu jika AndaSaya hanya ingin menemukan kucing yang hilang.

Jika mereka tidak dapat menjelaskan semua detailnya, serikat akan menyuruh para petualang untuk menghubungi klien secara langsung. Begitulah yang akan terjadi pada permintaan saya saat ini.

“Di mana misi pengintaian ini akan berlangsung? Bisakah Anda memberikan beberapa contoh?”

“Untuk saat ini, yang bisa saya katakan adalah ini akan melibatkan penyelidikan tingkat kemunculan monster di luar Guberg, yaitu kemunculannya.tingkat keamanan di Reruntuhan Heat Haze dekat Dehlmerun, dan tingkat keamanan di Jembatan Bieleritz.”

Ketika sejumlah nama dari negara asing muncul, karyawan serikat itu melirikku dengan rasa ingin tahu. Ia mungkin akan bertanya-tanya apakah ini sebagai persiapan untuk perang.

Alasan dia menanyakan lokasi-lokasi itu adalah karena akan merepotkan bagi perkumpulan jika saya berada di sana.menyelidiki tindakan para bangsawan domestik. Kecuali dalam kasus-kasus di mana terdapat bukti yang jelas, serikat tersebut mengambil posisi bijaksana dengan menjauhkan diri dari perselisihan sipil.

“Ini perlu dilakukan untuk mendapatkan lebih banyak ragam barang, Anda tahu. Kami mengirimkan kelompok pedagang, tetapi beberapa hari yang lalu terjadi serbuan iblis yang tidak biasa.”

“Oh, saya mengerti.”

Tentu saja, bahkan anggota guild pun tahu bahwa ada Iblis yang telah datang.Kami telah mengendalikan situasi di balik peristiwa Stampede. Kami harus memperhitungkan kemungkinan hal itu bisa terjadi di wilayah lain. Jika hanya masalah bandit yang memperluas aktivitas mereka di wilayah kekuasaan yang dikelola secara tidak kompeten, maka kami bisa membeli informasi itu dari serikat, tetapi dalam kasus ini, kami harus mengikuti perkembangan secara langsung atau kami akan mendapat masalah.

“Itulah mengapa saya menginginkan para pencari bakat.”untuk mengumpulkan informasi selama mereka berada di daerah tersebut. Ketika korps pedagang tiba, mereka dapat bergabung dan berbagi informasi, lalu kembali bersama para pedagang setelah selesai.”

“Saya mengerti. Dan uangnya?”

“Jika mereka bergabung dengan korps pedagang, saya akan membayar upah harian untuk kontribusi mereka. Tetapi mereka akan dihukum jika membocorkan informasi penting apa pun tentang misi awal mereka.”

“Apakah mereka sudah mendapat izin untuk kembali ke ibu kota terlebih dahulu?”

“Ya, mereka berhak, selama mereka melapor kepada orang yang bertanggung jawab atas korps tersebut. Dalam hal ini, mereka hanya akan menerima imbalan dari kontrak awal.”

“Itu bisa dimengerti. Bagaimana dengan biaya pekerjaan?”

“It tergantung pada lokasinya. Saya rasa ini bukan hanya soal mendengarkan beberapa rumor di kota, tetapi itu juga bukan satu-satunya dasar.”Individu-individu tersebut dapat berkonsultasi dengan kami mengenai kebutuhan mereka.”

Dan dengan demikian saya menyampaikan detail-detail penting dari permintaan tersebut kepada guild. Agak melelahkan mencoba mencakup setiap kemungkinan skenario sambil tetap merahasiakan hal-hal yang tidak bisa saya ungkapkan.

Para pengintai mungkin akan melaporkan informasi terbaru kepada perkumpulan setelah mereka kembali. Aku harus menerima ini sebagai hal yang wajar. Lagipula, itu adalah sebuah fakta. Kebangkitan Raja Iblis akan secara radikal mengubah seberapa sering monster muncul dan ke mana mereka menyebar. Sebenarnya, mendapatkan informasi ini adalah hal yang baik bagi guild. Lebih sedikit orang yang akan mati jika mereka memiliki akses ke fakta yang sebenarnya.

 

***

 

Rumitnya diskusi telah membuatku lelah saat aku pergi, tetapi masih ada pekerjaan yang harus dilakukan, jadi aku berjalan tertatih-tatih ke Persekutuan Tentara Bayaran berikutnya.pintu (meskipun kurasa “sebelah” agak berlebihan karena mereka berada di tempat lain di gedung yang sama). Apakah itu hanya bias saya, atau tempat ini memang lebih berbau alkohol?

“Selamat datang di Persekutuan Tentara Bayaran. Apa urusanmu hari ini?”

“Saya ingin menugaskan beberapa penjaga untuk sekelompok pedagang.”

“Silakan masuk.”

Berbeda dengan di Persekutuan Petualang, orang yang melayani saya adalah seorang pria tua yang cerewet. Pria itu. Kurasa mereka tidak membutuhkan daya tarik dari kaum wanita mengingat premis utama tempat ini adalah menjual kekerasan. Pria tua ini mungkin mantan tentara bayaran yang sudah terlalu tua atau terluka di suatu tempat. Saya tidak akan menyebutnya kesejahteraan karyawan, tetapi salah satu filosofi serikat pekerja adalah membantu para veteran untuk beralih karier.

Perbedaan antara tentara bayaranDan petualang agak sulit dijelaskan. Anda tidak akan sepenuhnya salah jika menyederhanakannya menjadi “petualang masuk ke ruang bawah tanah dan tentara bayaran bekerja di lapangan.”

Saya kira perbedaan terbesar terletak pada keserbagunaan. Petualang pada dasarnya serba bisa. Mereka bisa menjelajahi ruang bawah tanah dan melakukan investigasi seperti yang saya jelaskan sebelumnya. Di sisi lain, mereka kebanyakan Mereka bekerja dalam kelompok kecil. Selain itu, mereka membutuhkan keahlian dan pengalaman individu untuk menanggapi berbagai macam situasi. Kenyataan pahitnya adalah mereka yang kurang memiliki kemampuan tersebut akan cepat meninggal.

Para tentara bayaran umumnya menerima pekerjaan dengan asumsi bahwa mereka akan berpartisipasi dalam pertempuran. Hampir tidak ada tentara bayaran yang melakukan pengintaian, pengumpulan herbal, penjelajahan ruang bawah tanah, atau kegiatan lain semacam itu.Pekerjaan serabutan. Mereka juga tidak menjelajahi reruntuhan—kecuali jika mereka disewa sebagai pengawal untuk para profesor yang memimpin eksplorasi, kurasa. Selain itu, ada beberapa petualang yang tidak suka berkelahi dengan manusia lain, dan mereka terkadang menolak pekerjaan seperti membasmi bandit. Tentara bayaran tidak memiliki keraguan seperti itu; pertempuran adalah spesialisasi mereka, bagaimanapun juga.

Selain itu, tentara bayaran dikenal mengambilPada pekerjaan seperti menjaga keamanan kota dan menekan kerusuhan sipil, ada banyak yang memiliki kontrak jangka panjang. Para petualang cenderung membagi pekerjaan mereka ke dalam beberapa pekerjaan singkat.

Untuk permintaan saya, saya bisa saja menggunakan petualang jika saya hanya ingin mereka mengawal para pedagang dari kota A ke kota B. Tentara bayaran adalah pilihan yang lebih baik jika saya ingin mereka tetap bersama para pedagang untuk waktu yang lama.Cukup lama, mereka berpindah dari kota A ke B ke C, dan D, lalu singgah di E dalam perjalanan kembali ke A. Itu bukan aturan baku, hanya tren; jika para petualang akur dengan para pedagang, maka mereka juga tidak akan keberatan menerima penugasan jangka panjang.

Sebagian besar pelanggan menyewa tentara bayaran secara berkelompok. Kelompok tentara bayaran biasanya merupakan organisasi mandiri dengan struktur internal yang jelas.dan rantai komando. Karena tim sudah dibentuk, Anda tidak perlu membuang waktu untuk menetapkan peran kepemimpinan. Sementara itu, ada banyak petualang yang lebih suka bekerja sendirian.

Namun, jika menyangkut kelompok tentara bayaran, penting untuk melakukan riset; kemampuan setiap kelompok sangat berbeda tergantung pada kemampuan komandannya. Ada kelompok yang dapat dipercaya, dan ada pula yang tidak.Mereka adalah orang-orang yang tidak bisa dibedakan dari bandit. Orang-orang itu hanya bisa membanggakan kekuatan fisik mereka; meskipun mereka berguna dalam konflik antar negara, mereka secara luas tidak disukai.

“Jadi, misi pengawalan.”

“Ya. Lebih spesifiknya…” Saya menyebutkan kota-kota yang akan dikunjungi oleh korps pedagang. Kemudian kami membahas detailnya: jangkauan pergerakan para pedagang, jadwal harian, membawa monster.dengan memperhitungkan tingkat pertemuan dan waktu yang mereka perlukan untuk melakukan bisnis di setiap pemberhentian.

Saat dia mendengarkan saya, ketidakpercayaan perlahan mewarnai wajah pria itu. Dia mungkin awalnya meremehkan saya karena usia saya yang masih muda, tetapi sekarang dia pasti menyadari bahwa saya serius. Saya tidak mempermasalahkan asumsinya sebelumnya.

“Baik, berapa banyak orang yang perlu dikawal?”

“Akan ada sekitar tujuh atauDelapan gerobak. Itu seharusnya cukup untuk sekitar empat puluh orang, termasuk para porter. Saya menghitung kuda-kuda pengangkut barang secara terpisah.”

“Saya sarankan Anda mempekerjakan lebih banyak petugas keamanan daripada jumlah pedagang, karena mereka perlu bekerja dalam shift.”

“Masuk akal. Bagaimana kalau totalnya sekitar 150 orang, atau mungkin sedikit lebih sedikit dari itu?”

Itu terdengar masuk akal untuk sebuah kelompok yang akan berpindah-pindah dari satu kota ke kota lain dalam situasi berbahaya.wilayah. Ini bukan operasi besar—setidaknya dari sudut pandang seorang bangsawan setingkat count. Seseorang seperti Mazel mungkin akan berpikir berbeda.

Alasan mengapa ada begitu banyak barang bawaan adalah karena distribusi barang. Di daerah pedesaan, pakaian adalah barang berharga. Karena pakaian tidak diproduksi secara massal hingga revolusi industri, semuanya dibuat berdasarkan pesanan di dunia ini. Bahkan seragam para pelayan, yang semuanya menggunakan desain yang sama, akan relatif mahal ketika masih baru. Pembuatan kainnya saja membutuhkan waktu dan tenaga.

Mungkin karena nilai mereka, sebagian bangsawan akan memamerkan kekayaan mereka dengan tidak pernah mengenakan pakaian yang sama dua kali. Pada saat itu, saya tidak bisa tidak berpikir itu hanya pemborosan uang. Siapakah tipe-tipe orang kaya baru dan penjahat wanita itu? Apakah Anda mencoba untuk memberi kesan?

Sementara itu, penduduk kota pada umumnya membeli pakaian bekas dari pelayan istana dan sebagainya. Di kota-kota di mana terdapat banyak orang dengan seragam buatan sendiri, peredaran pakaian bekas di pasaran cukup tinggi. Rakyat jelata sering menambal pakaian lama sebelum memakainya, sehingga tetap laku dengan harga tinggi. Namun, seragam kerja akan Jas atau gaun formal hanya boleh dijual setelah dipotong-potong menjadi potongan kain. Hal ini mencegah orang menggunakan jas atau gaun tersebut untuk menyamar sebagai staf yang sah. Tentu saja, ini berarti Anda harus membagi potongan kain tersebut kepada beberapa pembeli. Bahkan, bisa dikatakan bahwa menjual jas atau gaun formal secara grosir jauh lebih mudah.

Tapi saya jadi melenceng dari topik lagi. Intinya adalah, di kota-kota yang tidak memiliki ekonomi pakaian bekas,Orang-orang harus membuat kain itu sendiri atau berbelanja di kota yang menjualnya. Akibatnya, Anda bisa menghasilkan banyak uang dengan membawa pakaian bekas yang bagus ke kota pedesaan. Tuan Bierstedt sangat ingin melakukan hal itu.

Kebetulan, tidak ada yang menjual pakaian begitu saja. Sebaliknya, mereka memasukkan pakaian dan kain bekas ke dalam tembikar sebagai bahan bantalan untuk memanfaatkan keterbatasan yang ada. Ruang untuk gerobak. Sementara itu, kuda beban akan membawa barang-barang seperti garam dan gula. Dengan begitu, jika terjadi sesuatu, Anda bisa meninggalkan gerobak dan melarikan diri dengan kuda beban. Setidaknya Anda akan melindungi barang-barang yang ada di atasnya, dan Anda bisa menjual barang-barang itu kepada pedagang lain. Selama Anda tidak terlalu mempermasalahkan harga, Anda bisa menjual garam di hampir semua kota.

Nah, karena mereka membawa pengawal.Jika saya ikut dalam misi ini, skenario terburuk itu tidak akan terjadi. Mungkin. Ya Tuhan, saya harap tidak.

“Apakah Anda sudah memiliki seseorang tertentu yang Anda maksud untuk ini?”

“Saya sudah meminta Luguentz Laser dan Oliver Goecke untuk memilih beberapa orang terlebih dahulu.”

“Dua orang itu, ya? Mengesankan.”

Aku sama sekali tidak mengerti apa yang begitu mengesankan dari hal itu. Aku menganggap komentar itu sebagai sanjungan dan melanjutkan. “Itulah inti dari semuanya.”

“Saya mengerti. Yang tersisa hanyalah mengisi kuota.”

“Aku mengandalkanmu.”

Ugh, aku punya banyak sekali pekerjaan yang harus diselesaikan, pikirku sambil meninggalkan Persekutuan Tentara Bayaran.

Tepat saat itu, aku mendengar suara memanggilku dari samping. Suaranya terdengar riang dan familiar.

“Hai, Tuan Viscount. Kudengar Anda dapat pekerjaan?”

Wow. Laura saja sudah luar biasa, tapi pria ini juga berada di ibu kota?

“Namaku Feli.”Mau cerita tentang pekerjaanmu?”

 

***

 

Feli—nama lengkapnya Felix Ernert. Dia berperan sebagai pengintai dalam kelompok sang Pahlawan. Menurut permainan, dia berusia empat belas tahun, tetapi keahliannya sangat hebat. Ada beberapa ruang bawah tanah yang penuh dengan jebakan sehingga kehadirannya dalam kelompok Anda pada dasarnya wajib.

Meskipun penampilannya agak imut, dia jelas-jelas seorang laki-laki. Seandainya permainannya… Jika dibuat dua puluh tahun kemudian, para pengembang mungkin akan membuatnya menjadi seorang perempuan.

Fakta menarik: desainnya sepenuhnya terinspirasi oleh bocah terbang dari sebuah film animasi Amerika terkenal yang saya tonton saat masih kecil.

Pikiran-pikiran itu terlintas di benakku saat aku sekali lagi duduk di salah satu meja Persekutuan Petualang—kali ini bersama Feli. Di atas meja ada beberapa buah kering, kacang-kacangan, dan jus (meskipun aku akan lebih suka(Saya baik-baik saja dengan alkohol) yang telah saya pesan dan bayar. Saya masih punya beberapa hal yang harus dilakukan, tetapi saya pikir tidak ada ruginya untuk menjalin koneksi.

“Saya terkesan karena Anda mengenali wajah saya.”

“Para viscount adalah selebriti, ya,” jawab Feli, kakinya bergoyang saat berbicara. Ia sangat pendek sehingga kakinya hampir tidak menyentuh lantai ketika duduk di kursi ukuran dewasa.

“Jadi, apa yang sedang Anda lakukan, Tuan Viscount?”

 

“Intinya, belanja,” kataku, sebelum mengulangi penjelasan dangkal tentang usahaku yang telah kuberikan kepada Tuan Bierstedt. Mengesampingkan semua pembicaraan tentang Raja Iblis, aku tahu bahwa Feli pasti akan menyelidiki seluruh masalah pengumpulan peralatan ini, jadi aku tidak melihat perlunya menyembunyikannya.

“Oh? Kau mengambil peralatan dari kota-kota itu?”

“‘Mengambil begitu saja’ bukanlah cara terbaik untuk mengungkapkannya.”

“Kalau begitu, ini namanya pembelian panik.”

“Itu bahkan lebih salah.”

Aku sama sekali tidak menyadari betapa seriusnya dia. Feri memang tipe orang seperti itu—suka bercanda, tapi kau tak mungkin membencinya. Dia pandai menjaga jarak antara dirinya dan orang lain.

Dia juga mahir melakukannya secara harfiah, meskipun aku ragu dia akan mencoba mencuri dompetku dalam situasi ini. Jika dia mencobanya di markas Petualang…Di dalam guild, dia mungkin akan diusir. Tapi ada kalanya kemampuan mencopetnya berguna. Kalau dipikir-pikir, kemampuannya mencuri barang-barang penting itu cukup unik pada saat itu.

“Kedengarannya menyenangkan. Aku mungkin ingin ikut?”

“Mengapa kamu mengatakannya seolah-olah itu sebuah pertanyaan?”

“Kedengarannya menyenangkan pergi ke kota-kota yang jauh, tetapi saya tidak yakin apakah saya ingin menempuh jarak sejauh itu hanya untuk itu.”

Dengan baik, Ya. Kenapa dia harus melakukannya padahal dia tidak tahu tentang kebangkitan Raja Iblis?

Baiklah, aku harus berpikir. Apa cara terbaik untuk menggunakan pion berharga seperti Feli? Memang benar, aku membutuhkan orang-orang yang dapat secara diam-diam mendukung pekerjaan pengumpulan intelijenku di ibu kota. Feli tampaknya cocok untuk itu.

Di sisi lain, saya juga bisa menyuruhnya menemani para pedagang untuk mempelajari geografi dan lokasi. Ini akan membuatDia menjadi lebih berguna bagi Mazel ketika dia bergabung dengan kelompok. Meskipun hanya bisa digunakan sekali, sepatu Skywalk dapat memindahkanmu ke tempat yang sudah pernah kamu kunjungi. Jika aku membeli beberapa sepatu itu, bukan hanya pilihan Feli yang akan bertambah, tetapi kita juga bisa membawa para pedagang ke kota-kota tempat sepatu itu dijual. Ini membutuhkan beberapa langkah tambahan, tetapi pada akhirnya akan membuat hidup Mazel lebih mudah.

“Kamu mau melakukan apa, Feli?”

 

Pertanyaannya sendiri memang blak-blakan, meskipun agak tidak sopan kalau saya bertele-tele seperti itu.

Namun Feli menjawab dengan santai. “Apa saja, kurasa. Asalkan menyenangkan.”

“Itu cukup mudah dipahami, dengan caranya sendiri.”

Namun, di saat yang sama, itu adalah jawaban yang sulit dipahami. Yang saya pahami adalah dia tipe orang yang sengaja memasang jebakan hanya karena dia pikir itu lucu. Dia orang yang paling menyebalkan.Tipe orang seperti ini, dalam arti tertentu. Setiap kali kami mendapatkan karyawan seperti ini di perusahaan lama saya, mereka selalu menyebalkan.

“Jadi, maukah kamu menerima pekerjaan yang menyebalkan namun mengasyikkan?”

“Oho? Jenis apa?”

“Menemani para pedagang yang disebutkan tadi sebagai pengintai.” Kemudian saya menjelaskan tentang Serangan Iblis dan bagaimana kita perlu menyelidiki tingkat kemunculan monster di wilayah lain jika hal itu terjadi di tempat lain. Sejujurnya,Itu adalah keniscayaan, bukan sekadar kemungkinan, tetapi satu-satunya orang yang mengetahuinya pada tahap ini adalah saya. “Pada dasarnya, jalan-jalan aman kita tidak akan seaman dulu lagi. Berbagai macam monster juga bermunculan. Kita perlu tetap waspada.”

“Pekerjaan itu memang terdengar merepotkan. Mungkin akan memakan waktu lama.”

“Di sisi lain, Anda bisa membeli barang-barang eksklusif dari kota-kota baru dan menyantap makanan langka.”

 

Ya, aku bisa melihat ekspresinya sedikit berubah. Seperti yang kuduga dari anak laki-laki seusianya, lebih mudah untuk menarik minatnya pada makanan daripada minatnya pada seks. Berbicara soal daya tarik seksual, aku tahu bahwa ibu kota memiliki distrik lampu merah, tetapi aku tidak yakin apakah itu juga ada di kota-kota pedesaan. Aku tidak pernah terlalu memikirkan topik ini.

“Jika kamu mau, aku bisa memberimu uang saku terpisah untuk belanja makanan.”di atas upah harian Anda.”

“Kedengarannya seperti proposal yang lezat.”

“Saya akan melakukan apa pun jika itu membantu para pedagang itu kembali dengan selamat. Uang itu hanyalah setetes air di lautan, menurut saya.”

Inilah kebenaran yang sesungguhnya, tanpa basa-basi. Aku akan celaka jika mereka tidak kembali. Menugaskan Feli untuk menangani kasus ini akan meningkatkan keselamatan mereka. Persiapan tanpa henti di ibu kota ini mungkin tampak sepele,Namun, riak-riak kecil itu akan berkembang menjadi gelombang besar. Apa yang saya investasikan pada Feli sekarang akan terbayar secara eksponensial di masa depan Mazel.

Namun, ekspresinya menunjukkan bahwa dia belum siap untuk menawarkan diri pergi. Saya perlu menggali lebih dalam karakternya untuk memberinya dorongan terakhir.

“Akan ada pertemuan di rumah besar Zehrfeld dalam beberapa hari ke depan di mana kita dapat berbicara secara detail. Anda dipersilakan untuk hadir.”

“Mungkin kalau aku mau.”

“Uang ini seharusnya cukup untuk membayar transportasi.”

Aku menjatuhkan sekantong koin emas dan perak di atas meja. Bunyi gemerincingnya saja sudah cukup untuk memberi tahu siapa pun apa isinya.

Feli ternganga. “Wah, aku tahu kau seorang viscount, tapi bukankah ini berlebihan?”

“Aku bukan orang yang boros. Aku hanya bangsawan dalam nama saja.”

Ini hanya setengah benar. Hampir semua uang itu milik ayah saya,jumlahnya. Untuk saat ini, aku seperti parasit bagi orang tuaku, tetapi ini akan berfungsi sebagai investasi awal.

“Tapi sekarang setelah aku memberikannya padamu, kau bebas melakukan apa pun dengannya. Aku tidak akan peduli jika kau memberikannya kepada orang lain.”

Mata Feli berkedip kaget.

Seingatku, dia dibesarkan di panti asuhan. Hal itu tidak secara eksplisit ditunjukkan dalam gim, dan bangunan itu tidak ada di peta gim, tetapi ituItulah motivasinya bergabung dengan kelompok Pahlawan. Tidak mungkin dia akan meninggalkan mereka. Tentu saja, jika dia menyadari aku tahu tentang latar belakangnya, dia mungkin akan waspada. Tapi itu adalah risiko yang layak diambil.

“Kita akan mengadakan pertemuan pada hari berburu. Sampai jumpa lagi.”

Aku tak memberinya kesempatan lagi untuk bertanya. Sekarang bola ada di tangannya. Danaku sudah habis saat itu, jadi itu akan menjadi akhir dari aktivitasku.untuk hari ini.

Biasanya, hari Natal seharusnya untuk beristirahat, namun aku malah menghabiskan seluruh waktu untuk bekerja. Sambil menghela napas, aku memutuskan untuk berlatih menggunakan tombakku sebelum tidur.

 

***

 

Jadwal saya sangat padat sejak siang hari: saya menghadap istana, mengadakan pertemuan dengan pangeran dan ayah saya, mengajukan permohonan di Persekutuan Petualang, dan berlatih menggunakan tombak saya.Seharusnya aku menjadi seorang mahasiswa, tetapi tiba-tiba aku merasa seperti hidup di dalam manga. Ada begitu banyak hal yang ingin kutunjuk dan kukatakan, “Mengapa ini ada?”

Dalam sebuah permainan, Anda bisa memilih pemimpin ekspedisi dan mereka akan berangkat keesokan harinya, tetapi dalam kehidupan nyata tidak semudah itu. Pertama-tama, Anda perlu memastikan bahwa setiap orang memiliki akomodasi di setiap kota, dan bahwa mereka memiliki cukup makanan. dan perlengkapan, dan bahwa mereka memiliki hadiah yang tepat untuk kunjungan kehormatan yang perlu mereka lakukan kepada para bangsawan di setiap kota yang mereka lewati. Bahkan seminggu pun tidak cukup waktu untuk mengatur semuanya. Saya hanya bisa melakukannya karena dispensasi khusus yang didapatkan para bangsawan yang memungkinkan mereka untuk melibatkan orang lain dalam rencana mereka. Siapa pun yang melihat akan bertanya-tanya mengapa kami begitu terburu-buru.

Hari-hari yang sibuk pun berlalu.lalu, dan hari berburu pun segera tiba.

“Oke, saya tahu ini merepotkan, tapi mari kita mulai dengan memperkenalkan diri. Saya Werner Von Zehrfeld.”

“Nama saya Mazel Harting. Saya seorang mahasiswa.”

“Saya Luguentz Laser. Seorang petualang.”

“Oliver Goecke. Saya seorang tentara bayaran.”

“Saya Avant dari rumah dagang Bierstedt. Saya akan bertanggung jawab atas korps pedagang.”

“Namaku Felix. Panggil aku Feli.”

Itu adalah kombinasi yang aneh.dari tiga karakter utama dan tiga orang tak dikenal. Hampir semua orang memandang Feli dengan ekspresi tegang, seolah-olah dialah yang paling berbeda.

Orang tertua di sini adalah Avant, tetapi dia pun baru berusia tiga puluhan. Ada dua mahasiswa dan Feli, yang masih remaja. Setidaknya semua orang tampak puas dengan kemampuan para pelayan kami dalam membuat teh. Feli terus menambahkan gula ke dalam tehnya. tanpa sedikit pun keraguan. Gula itu mahal, sialan.

“Saya ingin sekali mengucapkan terima kasih atas kedatangan Anda, tetapi kita semua sibuk di sini, jadi saya akan melewati formalitas. Tidak perlu bertele-tele. Langsung saja bicara terus terang.”

Aku menghancurkan konvensi sosial. Tapi aku memang harus melakukan itu karena satu-satunya orang di sini yang tampaknya terbiasa dengan bahasa diplomatik adalah Avant. Feli mungkin akan muak dan pergi.Tidak lama kemudian. Saya harus terus menjaga momentumnya.

“Pertama, Mazel dan Luguentz. Bisakah kalian merangkum bagaimana jalannya acara di kuil tua itu minggu lalu?”

“Tentu.”

Saat aku sedang mempersiapkan segala sesuatunya untuk korps pedagang, Mazel dan Luguentz mengikuti saranku dan menguji kekuatan mereka di kuil tua itu. Mereka tidak menemui masalah dalam hal itu, tetapi rupanya Luguentz memperhatikan sesuatu yang aneh.tentang daerah tersebut dan melakukan penyelidikan sendiri.

“Singkat saja. Ada sesuatu yang aneh tentang jalanan itu. Saya sudah sering melewati sana, tetapi ada monster-monster di sekitar yang belum pernah saya lihat sebelumnya.”

“Awalnya aku bertanya-tanya apakah itu sisa-sisa dari Serangan Iblis, tapi sepertinya bukan,” kata Mazel.

“Saya juga mendengar hal serupa dari sesama pedagang. Monster-monster aneh telah muncul.” “Bahkan terlihat di sekitar ibu kota,” tambah Avant. Informasi memang menyebar dengan cepat di antara para pedagang.

Feli dan Goecke menyeruput teh mereka tanpa berkata-kata, tetapi ekspresi mereka tampak serius.

“Sepertinya situasinya lebih rumit dari yang kita perkirakan. Lord Avant, Goecke, dan Feli—korps pedagang bisa berada dalam risiko besar.”

Itu hanya setengah benar—aku sudah mengantisipasinya. Pilihan kata-katakuitu disengaja.

Goecke meletakkan cangkir tehnya dan berkata singkat, “Sejauh menyangkut pekerjaan, seharusnya tidak ada masalah. Kita hanya perlu memperkuat keamanannya.”

Saya agak terkejut ketika mendengar bahwa Goecke telah mengambil peran memimpin pengawal para pedagang. Tampaknya saya telah memberikan kesan yang baik padanya selama Stampede. Ada sisi baik dan sisi buruk bekerja dengan kaum bangsawan, tetapi Dia memutuskan untuk tetap menerima pekerjaan yang rumit ini.

Aku tidak menyangka, tapi aku bersyukur. Fakta bahwa dia mampu menyatukan pasukan dalam pertempuran yang kacau itu adalah bukti keahliannya sebagai pemimpin. Tapi dia juga kebetulan cukup tampan. Aku kembali bertanya-tanya mengapa aku dikelilingi oleh begitu banyak orang tampan.

“Saya tidak peduli apa pun yang terjadi. Keamanan lebih ketat dan kita mungkin malah diserang—itu saja”Itu, kan?” kata Feli dengan santai. Yang lain menatapnya dengan tak percaya. Itu bisa dimengerti—dia pada dasarnya bukan siapa-siapa saat ini. Dia tampak kebal terhadap tatapan mereka.

“Bukan hakku untuk mengatakan ini,” kataku, “tapi ini bisa jadi sulit bagimu.”

“Aku akan melakukannya.” Jawaban Feli langsung. Hanya itu yang dia katakan sambil mulai mengunyah camilan.

Saya tidak tahu dari mana motivasinya berasal,Tapi jujur ​​saja, itu tidak masalah bagi saya. Goecke dan Luguentz tidak mengatakan apa-apa, mungkin karena menghormati ketegasan beliau.

Mazellah yang berbicara dengan berbisik. “Werner, apakah dia akan baik-baik saja?”

“Ya. Dia punya kemampuan.”

“Kalau begitu, aku percaya pada penilaianmu.”

Mengapa Mazel menerimanya begitu mudah? Yah, bukan masalahku jika dia tertipu oleh sekte yang mencurigakan. Atau mungkin dia secara naluriah menduga bahwa Feli akan bergabung.pestanya nanti.

Pokoknya, ada sesuatu yang harus kutanyakan pada Feli. “Ngomong-ngomong, kamu sepertinya sangat termotivasi. Aku bersyukur atas hal itu.”

Feli menurunkan camilan dari mulutnya dan menatapku. Matanya sangat serius. Secara naluriah aku menegakkan tubuh.

“Begini, ketika saya berbicara denganmu hari itu…”

“Ya, saya ingat.” Ini agak tiba-tiba, tapi tidak apa-apa.

“Ada seorang anak yang sakit di sanapanti asuhan. Kami tidak punya uang untuk dokter atau obat-obatan, jadi saya mencari pekerjaan.”

Oh, itu menjelaskan semuanya. Inilah mengapa dia begitu acuh tak acuh di awal percakapan, tetapi kemudian berubah sikap begitu saya memberinya uang. Hari itu, Feli sangat membutuhkan uang tunai segera daripada pekerjaan yang membutuhkan waktu lama untuk diselesaikan.

“Ada koin emas di dalam tas itu, jadi kami bisauntuk membayar semua biaya medis. Kamu telah membantuku.”

 

Dia menatapku langsung. Meskipun saat itu dia baru berusia empat belas tahun, kekuatan tekadnya membuatku merinding. Jadi, inilah kekuatan yang terkandung dalam tatapan pendamping seorang Pahlawan…

“Aku berhutang budi padamu, Tuan Viscount. Jadi aku akan melakukannya. Itu saja.”

“Baiklah. Tapi berhentilah memanggilku Tuan Viscount. Lagipula, aku memberimu uang itu bukan agar kau merasa berhutang budi padaku.”

“Mm.”

Apakah bagian terakhir itu benar-benarSebuah jawaban? Tapi bagaimanapun, sekarang aku mengerti perasaannya. Aku tidak berpikir investasiku akan membuahkan hasil dalam bentuk ini, tetapi karena semuanya akhirnya berjalan lancar, aku puas membiarkannya begitu saja. Di tengah penjelasan Feli, Mazel mulai mengangguk pelan; kurasa dia ikut merasakan. Saat Feli kembali mengunyah camilannya, aku mengalihkan pandanganku ke Avant.

“Saya juga bersedia pergi,” katanya.anggukan tegas, seolah mengumpulkan tekadnya.

 

Dia adalah orang yang paling tidak suka berperang di antara kami, jadi saya bertanya, hanya untuk memastikan, “Kau yakin akan baik-baik saja?”

“Ya. Jika keadaan menjadi berbahaya, saya punya banyak barang untuk dijual.”

Ini adalah ketabahan seorang pedagang, yang sangat kuat dengan caranya sendiri. Orang-orang di dunia ini memiliki banyak keberanian, mempertaruhkan nyawa mereka demi perdagangan. Saya benar-benar terkesan, meskipun sudah waktunya untuk beralih ke topik berikutnya.

 

“Mari kita bicarakan situasi di sini,” kataku, sambil membentangkan peta. Peta itu tidak menunjukkan seluruh benua, hanya area di sekitar lokasi misi. Aku telah menandai nama-nama kota dan tempat-tempat penting seperti jembatan, serta nama beberapa orang.

“Kirimkan pasukan pengintai ke kota ini dan desa di sekitar jembatan ini. Minta mereka untuk memastikan kondisi medan. Jika keadaan terlihat berbahaya, ubah rencana Anda.””Sesuai dengan rute yang ditentukan.”

“Siapa yang berwenang menentukan rute terakhir?”

“Seorang pramugara Zehrfeld akan menemani Anda, tetapi saya pikir seseorang di darat akan lebih memahami bahayanya. Saya serahkan keputusan akhir kepada Anda, Goecke. Saya akan menuliskannya juga.”

Malahan, seorang pelayan mungkin terlalu bersemangat menghadapi bahaya demi rumah itu, meskipun saya merahasiakan hal itu. Orang-orang yang bersemangat tentangKesetiaan mereka sulit ditangani dengan caranya sendiri. Bukankah Takeda Shingen yang mengatakan bahwa pengintaian sebaiknya diserahkan kepada para pengecut? Yah, jujur ​​saja, siapa pun bisa melakukannya. Untuk saat ini, saya akan memilih “Bertarung dengan Bijak” di menu taktik.

“Kau telah banyak membantu kami dengan semua pengaturan ini.” Avant mengangguk, tampak terkesan. Matanya seolah memohon, “Berikan petanya!” Aku berharap dia mau memberikannya.istirahat.

Bagaimanapun, sudah saatnya untuk mengakhiri semuanya.

“Kau sama sekali tidak seperti mahasiswa, Werner,” komentar Mazel.

“Benar sekali.” Bahkan Luguentz pun mengangguk. Apa yang mereka bicarakan? Penting untuk mengelola tenaga kerja. Jika Anda menghadapi tugas yang cukup besar, masuk akal untuk menempatkan orang-orang pada posisi mereka lebih awal dari jadwal.

“Selain itu, tahukah Anda bahwa mereka sudah mulai memperkuat kembali benteng pertahanan?””Benteng Werisa?” tanyaku.

“Ya,” jawab Goecke. Dia adalah perwakilannya, tetapi saya cukup yakin bahwa semua orang di sini mengetahuinya. Secara lahiriah, ini sebagai antisipasi terhadap Serangan Iblis kedua. Hanya Mazel dan saya yang tahu yang sebenarnya.

“Menurutku, itu langkah yang buruk.”

“Bagaimana bisa?”

“Ini adalah titik evakuasi dari ibu kota, tetapi pertahanannya ceroboh. Satu-satunya keuntungannya adalah kedekatannya. Jika sayaJika itu adalah Demon, saya akan menunggu sampai pihak kita sedikit memperkuat pertahanannya, lalu merebutnya untuk digunakan sebagai jembatan penyeberangan.”

Aku baru saja membocorkan alur ceritanya. Tapi ketika benteng itu jatuh, satu-satunya orang selain aku yang akan berada di dekatnya adalah Mazel dan Luguentz. Aku punya alasan sendiri mengapa aku sampai menyebutkan hal itu.

“Saya tidak bisa mengatakan itu tidak mungkin,” kata Goecke.

“Kedengarannya sangat merepotkan,” Luguentz setuju.

Keduanya saling pandang dan mengerang. Tentara bayaran dan petualang memiliki intuisi tertentu untuk mendeteksi bahaya. Kurasa Goecke sangat peka terhadap nilai strategis benteng itu karena dia dulunya seorang bangsawan.

Feli menelan camilannya dan membuka mulutnya. “Jadi, apa yang akan kau lakukan, Kakak?”

“Kamu memanggil siapa Kakak?” Aku ingin membalas, tetapi aku memutuskan untuk menjawab pertanyaannya saja.“Saya bisa memberikan sedikit peringatan, tetapi selain itu, saya tidak bisa berbuat apa-apa. Yang ingin saya sampaikan adalah rencana tindakan setelah hal itu terjadi.”

Aku menarik napas.

“Pertama-tama, ketika Anda mendengar berita tentang jatuhnya benteng, jangan batalkan rencana kita yang sedang berjalan. Tidak perlu bagi korps pedagang untuk terburu-buru pulang.”

“Mengapa?” ​​tanya Goecke.

“Karena peralatan ini akan membantu kita merebut kembali benteng itu,”Saya menyatakan dengan tegas, “Ini demi kebaikan kita sendiri.”

Itu bukan satu-satunya alasan, tetapi logika ini lebih mudah diterima.

Namun, bertentangan dengan dugaan saya, Mazel tampaknya tidak sepenuhnya yakin. “Saya tidak begitu yakin,” komentarnya.

“Jika ternyata merebut kembali Benteng Werisa itu mudah, maka aku senang jika aku salah,” kataku. “Tapi para Iblis itu tidak bodoh. Apakah menurutmu mereka akan puas hanya duduk santai setelah ini?”menaklukkan benteng?”

Pemahaman muncul di wajah Mazel. “Mereka mungkin akan menyerang ibu kota selanjutnya.”

“Ini soal kapan, bukan apakah. Daripada menunggu kita mencoba merebutnya kembali, mereka akan lebih mudah menggunakan benteng itu sebagai batu loncatan untuk serangan mereka sendiri.”

Ini bertentangan dengan apa yang sebenarnya kupikirkan. Mazel harus menjadi orang yang merebut kembali benteng itu atau kita akan berada dalam masalah. Peristiwa ini seharusnya untuk memperkuat reputasinya sebagai Pahlawan. Aku membutuhkannya untuk memiliki peralatan terbaik guna memastikan kesuksesannya.

Dalam permainan, para Iblis tidak menyerang ibu kota pada titik ini, dan saya rasa mereka juga tidak akan melakukannya di dunia nyata. Semoga saja. Untuk mencoba memahaminya: karena brigade ksatria belum mengalami kerugian besar akibat Serbuan Iblis, saya tidak dapat memperkirakan bagaimana kerajaan akan bertindak.Tampaknya mereka akan mengandalkan para ksatria, menahan Mazel sebagai cadangan sampai dia benar-benar menjadi yang terkuat. Pendekatan itu akan lebih banyak merugikan daripada menguntungkan.

“Jadi tidak apa-apa untuk kembali sedikit lebih lambat, asalkan Anda tepat waktu untuk serangan balasan. Pastikan Anda telah mendapatkan peralatan terbaik saat kembali.”

“Mengerti.” Avant mengangguk, begitu pula Goecke. Ini membuat hidupku lebih baiklebih mudah.

“Mazel, Luguentz, kalian perlu berlatih sebagai persiapan. Saya ingin kalian berpartisipasi dalam serangan balik.”

“Oke. Aku akan menunjukkan kemampuan terbaikku saat tiba waktunya bersinar.”

“Aku mengerti, tapi bagaimana dengan orang-orang di benteng?” tanya Mazel. Itu memang dia, selalu menjadi protagonis yang baik dan penuh perhatian.

“Mungkin akan ada sejumlah korban jiwa, tetapi saya telah menyampaikan beberapa saran kepada Yang Mulia.”untuk meminimalkan kerusakan jika terjadi sesuatu. Kita hanya bisa berdoa agar dia menindaklanjuti hal itu.”

Kali ini, aku mengatakan seluruh kebenaran. Aku ingin meminimalkan korban jiwa sebisa mungkin, tetapi aku sadar bahwa ada batasan pada wewenangku. Aku bisa melakukan beberapa persiapan untuk mengurangi kematian, tetapi aku pasti akan mendapatkan beberapa musuh di sepanjang jalan.

Aku tahu apa yang akan terjadi, namun aku memilih untuk tetap diam.tentang hal itu. Orang-orang mungkin akan membenci saya karena itu. Tapi saya tidak tahu apakah ada yang akan mempercayai saya bahkan jika saya berbicara. Dan jika orang-orang mempercayai saya, itu akan menakutkan dengan caranya sendiri. Akan menyebalkan jika bangsawan saingan mencurigai saya bersekutu dengan Iblis karena apa yang saya ketahui dan mencoba menjatuhkan saya karenanya. Masyarakat aristokrat itu menakutkan; orang-orang tidak menerima sesuatu hanya berdasarkan kebenaran.atau fakta. Untungnya, permainan menjadi jauh lebih sederhana tanpa kehadiran mereka.

“Lagipula, kita hanya manusia, jadi kita tidak bisa melakukan segalanya. Mari kita lakukan saja apa yang bisa kita lakukan.”

Dan dengan itu, saya mengakhiri pertemuan. Tidak ada gunanya meratapi apa yang tidak bisa kita miliki. Kita hanya perlu melakukan segala yang kita bisa untuk menghindari kekalahan.

 

***

 

Dua minggu yang sibuk berlalu, di mana saya mengantar rombongan pedagang dan telah Pertemuan dengan pangeran. Saya meningkatkan latihan pribadi saya dan berpartisipasi dalam latihan kelompok bersama para ksatria dan pengawal Zehrfeld.

Selama waktu itu, ada berita besar yang datang: sebuah kota bernama Subritz di negara tetangga telah jatuh ke tangan pasukan Iblis. Perkembangan nyata inilah yang memungkinkan kerajaan akhirnya mengungkapkan kembalinya Raja Iblis kepada publik. Aku ingat bahwa pada saat ituDalam game, saat kamu sampai di Subritz, itu adalah kota hantu yang khas, penuh dengan harta karun tersembunyi. Menurutku, cukup bodoh jika pasukan Iblis menghancurkan tempat itu begitu saja tanpa menjarah rumah-rumah di dalamnya.

Aku memutuskan untuk mengabaikan semua rekayasa plot itu; toh Mazel-lah yang akan diuntungkan darinya, bukan aku. Selain itu, aku sedang sibuk memikirkan bagaimana menangani perkembangan setelahnya.Berita itu tersebar luas. Saya perlu membuat rencana untuk membantu menyelamatkan para pekerja di Benteng Werisa.

“Jadi pada dasarnya, masalah terbesar saya adalah Marquess Kneipp.”

Oliver Heinrich Kneipp. Dia adalah seorang bangsawan terkemuka dan berhati besar yang, setidaknya, tidak memandang rendah yang lemah. Dengan kebangkitan Raja Iblis yang kini telah diketahui publik, dia baru saja diangkat sebagai pengawas Benteng Werisa. Dia ditugaskan untuk memperkuat Ia diberi wewenang atas pertahanannya dan memimpin semua ksatria, prajurit, dan buruh. Ia cukup serius dengan pekerjaannya sehingga melaksanakannya di lokasi, bukan mengeluarkan perintah dari ibu kota.

Terus terang saja, dia juga seorang yang hanya mengandalkan kekuatan fisik tanpa bakat politik. Dan sayangnya, karena dia seorang bangsawan militer dan ayah saya seorang menteri sipil, faksi mereka membuat mereka berselisih satu sama lain. Dari sudut pandangnya,Aku adalah putra seorang bangsawan saingan—dan masih sangat awam. Dia tidak mau mendengarkan sepatah kata pun yang kukatakan. Ada batasan seberapa jauh aku bisa memaksakan masalah ini; yang bisa kulakukan hanyalah memberi nasihat secara diam-diam melalui pangeran. Dan jika aku terlalu sering melakukan itu, aku akan terlihat mencurigakan.

Saya mencoba untuk tetap bersikap filosofis tentang semua ini. Malahan, masalahnya akan lebih besar jika Benteng Werisa tidak jatuh.Saya tidak punya masalah pribadi dengan Marquess Kneipp, tetapi saya rela membiarkannya gagal. Saya hanya ingin melakukan sesuatu dalam kemampuan saya untuk para pekerja, penjaga, dan ksatria yang dengan tekun bekerja pada pembangunan kembali benteng.

Saat saya memastikan fakta-fakta situasi tersebut, saya memutar otak. Suka atau tidak suka, Marquess Kneipp bukanlah orang yang malas, jadi ada aliran laporan status yang dapat diandalkan.Proyek tersebut tampaknya sudah sekitar sembilan puluh persen selesai. Gim ini tidak benar-benar memberikan kesan bahwa Benteng Werisa sedang dibangun, jadi saya menduga serangan akan terjadi sekitar waktu benteng itu selesai. Sebagai catatan tambahan, benteng itu tidak memiliki toilet di peta gim. Itu satu-satunya bagian yang terasa benar-benar abad pertengahan. Aduh.

Berbagai macam pikiran melintas di kepalaku saat aku menghitung.hari-hari hingga pekerjaan selesai. Ketika saya hampir yakin bahwa mereka akan menyelesaikan semuanya sebelum minggu berikutnya, saya menghadap Yang Mulia dengan sebuah permintaan.

“Sebuah latihan?” tanyanya skeptis.

“Ya, saya ingin berlatih simulasi pertempuran kelompok,” jawab saya sambil tersenyum.

Hari ini, seperti biasa, pengawal kerajaannya berdiri diam di pinggir lapangan. Itu pemandangan yang cukup mengintimidasi. Tapi itu hanyalahBegitulah keadaan di dunia ini, jadi akan aneh jika aku terlalu memikirkannya. Bahkan jika aku tidak mendapat promosi dini menjadi wakil-count/viscount, mungkin saja aku akan berakhir dalam situasi seperti ini suatu saat nanti. Aku akan berdiri diam saat ayahku, Menteri Upacara, berbicara dengan keluarga kerajaan; dengan memperhatikan percakapan antara tokoh-tokoh penting tersebut,Saya akan menambah pengetahuan dan pengalaman saya. Namun, semua itu tidak relevan dengan percakapan saat ini.

“Tapi tentu saja,” kataku, “itu bukan satu-satunya alasan.”

“Anda merujuk ke Benteng Werisa? Marquess sudah diperingatkan tentang potensi serangan.”

“Saya berterima kasih untuk itu. Bolehkah saya bertanya seberapa serius dia menangani masalah ini?”

“Saya rasa dia setengah percaya.”

Wajar saja. Aku menarik napas.(Menghela napas), berusaha agar tidak terlihat kasar. Dengan susah payah, aku berhasil menyembunyikan fakta bahwa aku hendak memutar bola mataku.

“Lalu apa yang Anda usulkan?” desak sang pangeran.

Kami sudah cukup sering mengobrol sehingga bisa langsung membahas berbagai hal. Tapi, entah karena dia seorang pangeran atau apa, dia sangat pandai mengantisipasi langkah selanjutnya dalam percakapan. Cara berpikirnya luar biasa. cepat—meskipun mungkin itu memang sudah bisa diharapkan dari seorang pria seusia dan dengan kedudukannya.

Saya bertanya-tanya apakah bangsawan yang gegabah hanya ada dalam cerita… Tidak, tunggu, ada banyak contoh dalam kenyataan: raja-raja dari Wangsa Angelos, Wang Mang dari dinasti Xin, dan Huizong dari dinasti Song (meskipun mereka adalah kaisar, bukan raja). Bukan berarti semua ini penting.

“Jika saya boleh berbicara terus terang, seandainyaJika pasukan iblis menyerang saat benteng masih dalam pembangunan, seluruh kekuatan di sana akan hancur berantakan.”

Yang Mulia mengangguk. “Meskipun para ksatria dan prajurit dapat bertahan, para buruh biasa pasti akan menyerah.” Kepanikan adalah sifat manusia. Karena jumlah buruh lebih banyak daripada prajurit, reaksi mereka secara alami akan menghambat para prajurit juga, yang hanya akan meningkatkan jumlah korban.korban jiwa.

“Rencana terbaik adalah mencegah serangan terhadap benteng dengan menempatkan tentara di dekatnya. Pilihan terbaik berikutnya adalah mengevakuasi orang-orang di dalam benteng ketika kekacauan dimulai.”

“Tidak datang untuk menyelamatkan?”

“Saya tidak yakin kita mampu meredam kepanikan yang akan ditimbulkan oleh serangan tersebut.”

“Anda benar. Saya setuju.”

Sejujurnya, yang saya pikirkan adalah, ini benar-benar tidak mungkin. Orang-orang yang panik sama sekali tidak mungkin.Mereka tidak sadar akan informasi yang dibutuhkan. Mereka bahkan tidak akan mendengar seseorang yang menyuruh mereka berhenti, bertahan, atau melawan. Lebih bijaksana untuk membimbing mereka semua ke tempat yang aman. Bukan berarti ini penting, tetapi lucu bagaimana otak sadar akan informasi yang diperlukan untuk melarikan diri pada saat-saat seperti itu. Mungkin itu semacam kemampuan telepati?

Lagipula, apakah informasi itu benar atau tidak adalah masalah yang sama sekali berbeda. Anda bisaMengikuti seseorang yang berkata, “Lewat sini,” tanpa berpikir panjang, lalu langsung menuju jalan buntu.

Pikiranku mulai melenceng dari jalur yang seharusnya.

“Selain itu, meskipun mereka berhasil melarikan diri dari Benteng Werisa, ada risiko mereka kehilangan nyawa jika diserang dalam perjalanan kembali ke ibu kota,” saya menambahkan.

“Karena mereka memang bukan tentara.”

Dalam permainan, warga sipil selalu tampak berhasil dievakuasi tanpa cedera.Sungguh misteri.

“Tentu saja, ada juga kemungkinan bahwa pasukan di luar benteng bisa diserang.”

“Bagaimana mereka bisa menghubungi Fort Werisa dalam kasus itu?”

“Jika mereka telah dilatih secara khusus untuk itu, mereka seharusnya mampu bekerja sendiri sampai batas tertentu. Namun, akan lebih ideal jika pasukan di benteng dapat datang membantu mereka.”

“Begitu. Pasukan tempur tanpa pekerja akantidak mudah rusak.”

“Itulah harapan saya.”

Jika aku punya satu ketakutan, itu adalah pasukan Iblis akan menyerang kedua front, meskipun aku ragu mereka akan melakukannya. Mereka mungkin akan memprioritaskan benteng agar bisa memberikan tekanan pada negara-negara manusia, meskipun aku menduga mungkin saja mereka akan menyerang kita setelah mereka menghabisi pasukan di benteng. Aku ingin membantu sebanyak mungkin orang.sebisa mungkin sebelum itu terjadi, lalu melarikan diri sendiri.

“Akan lebih baik jika Benteng Werisa tidak diserang sama sekali,” ujarku, “tetapi jika itu terjadi , maka risikonya paling besar tepat sebelum pekerjaan pembangunan selesai.”

“Begitu. Logika Anda masuk akal. Karena itulah ‘latihan’ yang Anda sarankan. Apakah Anda percaya serangan mungkin terjadi setelah penguatan benteng selesai?”

“Itu mungkin, tetapiSaya rasa orang-orang di benteng akan berada dalam posisi yang lebih baik untuk membela diri dalam kasus tersebut.”

Saya agak khawatir karakter pendukung tidak akan mampu bertahan. Maksud saya, para prajurit dan ksatria itu hancur dalam permainan. Tapi saya juga berpikir mereka memiliki peluang lebih baik jika karakter non-kombatan disingkirkan. Dan selain itu, saya benar-benar ingin mengurangi korban jiwa.Di antara mereka, saya sebisa mungkin melakukan sebanyak yang saya bisa.

“Begitu. Tapi dari sudut pandang pasukan Iblis, mereka bisa merebut benteng setelah diperkuat untuk memberikan tekanan yang lebih besar lagi.”

“Dalam hal itu, meskipun akan menjadi pemborosan bala bantuan, kita harus menganggap diri kita beruntung jika tidak ada pekerja yang menjadi korban. Lebih baik bersiap untuk skenario terburuk.”

“Memang benar. Rakyat tidak akan senang jikaBenteng itu jatuh.”

Ya, kemarahan rakyat memang akan sangat mengerikan, apalagi api neraka yang akan datang dari para politisi. Di sisi lain, bahkan sekarang pun, tak dapat dipungkiri bahwa orang-orang masih meremehkan pasukan Iblis. Itu tentu berlaku untuk para bangsawan istana, kecuali pangeran dan Laura.

Langkah-langkah drastis diperlukan untuk menyadarkan mereka akan beratnya ancaman tersebut, tetapi saya bertekad.untuk mengambilnya. Memikirkan pengorbanan yang akan dilakukan membuatku mual, tetapi sikap acuh tak acuh lebih menakutkanku. Lebih banyak orang akan mati dengan cara itu.

“Namun, menurutku ini akan menjadi pilihan yang lebih baik daripada membiarkan para pekerja dan ksatria semuanya binasa,” kata sang pangeran.

“Akan lebih baik jika pasukan Iblis menunggu kita selesai, tetapi langkah terbaik selanjutnya adalah mempersiapkan rencana cadangan, hmm?”

Inilah alasannyaSaya ingin mengerahkan pasukan di daerah itu dengan dalih latihan. Prioritas terbesar saya adalah membantu para pengungsi. Saya bahkan menganggap benteng itu sudah tidak bisa diselamatkan lagi. Sang pangeran mungkin memahami maksud saya bahwa bala bantuan tidak akan membantu jika terjadi serangan.

“Ada satu hal lagi yang ingin saya diskusikan dengan Anda,” kataku.

“Katakanlah.”

 

***

 

Berdiri di sebuah lapangan yang terletak di tengah-tengah antara ibu kota.Dan di Fort Werisa, terlintas di benakku bahwa akhirnya aku menemukan alasan yang sah untuk bolos kuliah. Tunggu, bukan itu intinya di sini.

Dalam gim, ini adalah lapangan tanpa nama, tetapi di dunia ini, tempat itu disebut Dataran Hildea. Lingkungannya juga berbeda dari gim, meskipun itu mungkin hanya karena gim tersebut kurang detail.

Kami memiliki total tiga ratus pasukan reguler—meskipun secara serampangan.Campuran antara ksatria dan prajurit. Kami berdiri di lapangan ini selama seminggu untuk latihan kelompok.

Tiga ratus bukanlah jumlah yang besar untuk sebuah pasukan, tetapi tetap membutuhkan banyak persediaan. Dengan asumsi setiap orang makan satu potong roti untuk sekali makan, itu berarti tiga potong per hari per orang, yang sama dengan sembilan ratus potong untuk tiga ratus orang. Dalam seminggu, itu akan berjumlah 6.300 potong.roti, dan itu pun dengan asumsi roti adalah satu-satunya makanan yang mereka makan. Jika Anda menambahkan keju, sepotong daging, atau anggur ke dalam paket, maka Anda akan memiliki jumlah bagasi yang sangat banyak hanya untuk makanan.

Kemudian Anda perlu mempertimbangkan regu perbekalan serta kuda-kudanya.

Tiba-tiba, jumlah barang bawaan membengkak secara eksponensial. Secara umum, regu perbekalan tidak berguna dalam pertempuran, jadi mereka membutuhkan pengawal.Pada titik itu, bahkan hanya jumlah makanan pun menjadi sulit untuk dihitung.

Selain itu, karena Anda membutuhkan senjata, baju besi, perlengkapan hujan, dan hal-hal untuk menangkal dingin, pasukan pada dasarnya menjadi pemborosan uang. Ini mungkin sama sekali tidak penting bagi orang-orang yang tidak peduli dari mana mereka mendapatkan orang dan uang. Di dunia lama saya, ada orang-orang yang mengatakan Anda bisa terus mencetak uang. (Dunia ini menggunakan emas)koin sebagai mata uang, tapi sudahlah, intinya tetap sama.)

Tapi saya menyimpang dari topik. Tujuan latihan ini adalah untuk mempersiapkan pertempuran guna melindungi Benteng Werisa, tetapi pada saat yang sama saya ingin melatih taktik kelompok dan taktik anti-sihir area-of-effect. Jika taktik itu digunakan pada hari itu, mungkin lebih tepat menyebutnya strategi resist-area-of-effect magic? Kedengarannya rumit, jadi saya hanya akanuntuk menyebutnya sebagai strategi anti-sihir.

Jika Anda hanya melihat para ksatria dan prajurit, Anda akan menempatkan dunia ini di suatu tempat antara Abad Pertengahan dan periode modern awal. Tetapi sihir area-of-effect lebih dekat dengan senjata perang modern seperti granat tangan, bom napalm, dan penyembur api. Sementara gerombolan musuh di dekat ibu kota (alias awal permainan) tidak akan menggunakan mantra AOE, mereka yang berada di ruang bawah tanah akan menggunakannya.atau menemani Empat Iblis kemungkinan besar akan melakukannya. Itu berarti jika saya ingin mencegah kehancuran istana, serta hilangnya banyak nyawa yang akan ditimbulkannya, saya harus mengembangkan strategi anti-sihir.

Sejauh ini aku belum terlalu memikirkan bagaimana tepatnya orang-orang akan melarikan diri dari ibu kota, tetapi aku tidak bisa lagi mengabaikan masalah ini. Aku perlu memikirkannya.dengan serius.

Tantangannya sangat berat. Di medan terbuka, Anda mungkin bisa mengadaptasi taktik perang parit untuk melawan sihir musuh—meskipun membujuk para ksatria untuk membangun parit akan menjadi tantangan tersendiri.

Namun, pertempuran pengepungan berbeda. Anda tidak bisa menggali parit di lantai istana, dan meskipun mantra anti-sihir memang ada, mantra tersebut tidak akan efektif melawan serangan sihir massal. Ada lebih banyak monster yang bisa menggunakan sihir.daripada manusia yang bisa melawannya.

Aku telah meneliti sistem sihir di akademi dengan harapan menemukan celah. Aku bahkan telah berbicara dengan para penyihir istana dan beberapa orang paling berpengaruh di negara ini. Sepanjang minggu lalu, aku telah melakukan penelitian yang cukup untuk membuat sel-sel otakku mogok. Jika kanselir dapat menerapkan tindakan penanggulangan, maka kekuatan Kerajaan Wein akan meningkat satu tingkat lagi, tetapi aku tidakaku menahan napas.

“Baiklah, mari kita mulai latihannya,” seru penyihir Vogt kepada kami.

“Ya, silakan.”

Vogt adalah seorang penyihir istana yang muda dan terampil. Meskipun dianggap muda, dia masih sepuluh tahun lebih tua dariku. Aku praktis masih memakai popok, ya?

Sementara itu, orang yang menjawabnya adalah komandan, Count Kress Georg Schanderl. Pada usia sekitar empat puluh tahun, sang count kembali memotong rambut.Sosok yang gagah di lapangan. Aku tidak kesal, sumpah.

Kali ini, saya hanya berada di sini sebagai seorang perwira. Tetapi pasukan Zehrfeld dianggap sebagai ahli dalam taktik kelompok—meskipun saya sangat ingin menyangkalnya—jadi kami adalah inti dari pasukan tersebut.

Meskipun saya ditunjuk sebagai seorang centurion, saya bertanggung jawab atas enam puluh orang. Adapun 240 orang lainnya, 220 telah dipilih oleh Schanderl dan bangsawan lainnya, sepuluh Yang lainnya adalah penyihir istana muda dengan berbagai tingkat keahlian, dan sepuluh orang terakhir adalah juru tulis dan administrator yang bergelar “sekretaris medan perang.” Istilah itu masuk akal, tetapi juga sulit untuk dipahami.

“Viscount Zehrfeld, apakah jarak itu sudah tepat untuk sasaran?”

“Semua mantra harus bisa mencapainya.”

“Benarkah begitu?”

Mengapa Lady Hermine ada di sini? Bukan hanya dia—sepuluh ksatria dariKeluarga Fürst juga ikut serta, yang menyebabkan suasana canggung ini. Rupanya, Lord Bastian telah meminta hal ini kepada Count Schanderl. Tidak ada petunjuk mengapa.

Saat aku dalam hati bertanya-tanya apa yang dipikirkan para Fürst, kesepuluh penyihir itu melancarkan mantra serangan secara serentak. Serangkaian ledakan, cemerlang dan menggelegar, melahap target, menimbulkan kerusakan yang luar biasa. Efek dari setiap mantra tertentu Skala kerusakannya berbeda-beda tergantung pada kemampuan pemain, sehingga menyebabkan inkonsistensi yang tak terhindarkan dalam jumlah kerusakan. Saya bertanya-tanya apakah keacakan ini disebabkan oleh sistem permainan itu sendiri.

Di sebelahku, Count Schanderl dan ajudannya, Viscount Gröllmann, mengangguk sambil mengamati sisa-sisa target.

“Kerusakan yang sangat besar.”

“Ini adalah buah dari belajar dengan tekun.”

Yah, kurasa begitu. Aku juga mengangguk, meskipun dalam hati.Aku merasa kurang terkesan. Maksudku, daya hancurnya memang ada; itu jelas lebih dari yang bisa kukumpulkan sebagai pemula. Tapi memikirkan kelompok Sang Pahlawan dan para Iblis yang akan kami lawan, aku merasa ada sesuatu yang kurang. Tentu saja, hanya aku yang tahu ini.

Selain itu, hal ini dibatasi oleh keterbatasan pengetahuan saya; saya tidak bisa memastikan apakah kekuatan merekaJauh meleset. Aku tidak ingat seberapa kuat musuh-musuh di game itu, dan tanpa kemampuan penilaian, aku tidak bisa memperkirakan seberapa kuat para penyihir. Sial, alangkah baiknya jika aku punya kemampuan curang.

Saat aku tenggelam dalam pikiran negatif, para sekretaris tampak menyelesaikan pengaturan target baru. Suara Count Schanderl terdengar sekali lagi.

“Mulailah latihan kedua!”

“Pasukan penyihir,Siapkan posisi Anda!

Aku pun angkat bicara. “Semua unit bersiap di posisi masing-masing. Kumpulkan item-item sihirnya.”

Percobaan ini tidak terlalu berlebihan. Bahkan kesalahan perhitungan pun tidak akan menjadi masalah besar. Kita bisa mencobanya lagi nanti, dalam skala yang lebih besar.

“Semua orang sudah berada di posisi masing-masing.”

“Aktifkan item-item ajaib.”

“Mereka sedang bekerja.”

Para penyihir dan orang-orang di sekitar target mengaktifkan benda-benda sihir mereka.secara serentak. Ada banyak barang yang agak membosankan, yang memang sudah bisa diduga mengingat kami hanya mengumpulkan barang-barang rongsokan. Tapi harus kuakui, cukup lucu melihat para ksatria memegang benda-benda seperti lampu bertenaga sihir dan besi panas, atau batu yang menghasilkan panas seperti kompor. Di sebelahku, Lady Hermine memperhatikan jalannya acara dengan kebingungan yang sama.

“Pemeran.”

Saat hitunganSetelah perintah diberikan, para penyihir melancarkan mantra yang sama dan gumpalan sihir sekali lagi meledak di sekitar target. Namun, suara ledakan kali ini terdengar agak teredam.

Ketika asap akhirnya menghilang, target tersebut tampak babak belur di seluruh bagiannya namun tetap utuh dalam bentuk aslinya.

“Wow…”

“Itu sukses.”

“Aku tidak percaya…”

Suara-suara terkejut, kagum, dan tak percaya terdengar. Salah satunyaPara ksatria menatap bingung pada besi di tangannya. Hei, berbahaya menyentuh itu tanpa mematikan saklarnya.

Kami masih perlu mengulangi percobaan tersebut berkali-kali, tetapi tampaknya hipotesis tersebut benar.

 

***

 

Apa itu sihir? Ketika pertama kali saya bertanya pada diri sendiri pertanyaan itu, yang membingungkan saya adalah keberadaan ramuan penyembuhan sihir. Keberadaan ramuan itu sendiri merupakan sebuah anomali.

 

Jika MP seorang penyihir habis, mereka tidak perlu menggunakan ramuan pemulihan yang besar atau berat untuk mendapatkan kembali cukup sihir guna menghabisi seluruh kelompok musuh. Hal ini berguna dalam konteks permainan video.

Namun, meskipun praktis, sihir bertentangan dengan hukum kekekalan energi. Jika ramuan memiliki kekuatan sihir sebesar itu, maka ramuan tersebut akan menyebabkan kerusakan yang jauh lebih besar jika Anda hanya melemparkannya begitu saja.musuh. Aku bertanya-tanya apakah ramuan itu seperti bensin, dalam artian seperti bahan bakar yang perlu diekstraksi dalam beberapa bentuk sebelum dapat digunakan.

Ketika saya mulai berpikir ke arah itu, saya menyadari bahwa saya telah menemukan sesuatu yang mendekati kebenaran. Saya menyimpulkan bahwa ada dua jenis sihir.

Jika menggunakan analogi, itu seperti hubungan antara ponsel pintar dan internet. Tanpa baterai, ponsel pintar tidak akan bisa mengakses beragam informasi di internet—ia hanya akan menjadi sebuah kotak. Atau mungkin hanya sebuah lempengan?

Di sisi lain, tanpa ponsel pintar, internet hanyalah kumpulan sinyal. Sinyal-sinyal itu sendiri tidak dapat digunakan untuk apa pun.

Ini berarti bahwa, dengan asumsi ramuan penyembuhan ajaib itu seperti baterai ponsel pintar, maka sihir, yang sesuai dengan internet.sinyal, tidak dapat digunakan tanpa baterai.

Untuk keperluan pembahasan, mari kita sebut kedua jenis sihir itu sebagai “sihir manusia” dan “sihir alam.” Sihir alam tidak dapat diaktifkan kecuali jika Anda menyalurkan sihir manusia melaluinya. Ramuan tersebut memiliki efek memulihkan sihir di dalam tubuh manusia—semacam baterai eksternal, jika Anda mau.

Sama seperti bagaimana ponsel pintar mengubah sinyal internet menjadi informasi, keajaiban di dalamnyaTubuh manusia mengubah sihir alam menjadi elemen-elemen seperti api dan badai salju.

Kelas dan keterampilan itu seperti sistem operasi dan aplikasi dalam hal meningkatkan efisiensi ke arah tertentu. Dengan memiliki keterampilan Menggunakan Tombak, saya dapat mengurangi kelelahan secara signifikan saat menggunakan tombak. Dalam hal analogi sistem operasi dan aplikasi, saya tidak tahu mana yang lebih seperti kelas dan mana yang lebih seperti aplikasi.keterampilan. Saya perlu melakukan lebih banyak eksperimen, tetapi saya memutuskan untuk membiarkannya saja untuk saat ini.

Pokoknya, jika Anda menggunakan banyak ponsel pintar secara bersamaan di area kecil, sinyal akan bercampur, dan internet akan menjadi lebih lambat. Saya bertanya-tanya apakah hal yang sama akan terjadi pada sihir. Apakah kecepatan unduhan sihir akan melambat? Atau apakah itu akan menyebabkan jaringan macet dan tidak dapat digunakan? ItuInti dari percobaan ini.

Kami mengumpulkan semua benda magis yang bisa kami dapatkan agar bisa menggunakan sihir alam—meskipun mungkin saya harus mengatakan “membuang” daripada “menggunakan”. Dengan semua sihir dalam ruang terbatas yang diaktifkan sekaligus, hasilnya adalah output yang jauh lebih rendah. Itu tidak jauh berbeda dengan situs web yang bisa dimuat, tetapi tanpa gambar.

Dengan kata lain, adaTerdapat batasan jumlah sihir alam yang dapat digunakan dalam area tertentu, meskipun kami membutuhkan lebih banyak penelitian untuk menentukan apakah hasilnya dapat direplikasi di berbagai medan dan area dengan konsentrasi sihir yang tinggi.

Taktik ini tentu saja memiliki kelemahan—yaitu akan mengurangi output sihir di pihak kita juga. Dengan membuang sihir dalam jangkauan tertentu, mungkin akan menjadi tidak mungkin untuk mengaktifkannya sama sekali.

 

Namun, saya tentu melihat beberapa sisi positifnya. Sudah jelas bahwa mantra sihir ofensif memiliki daya hancur yang lebih besar daripada besi sihir, tetapi efek mantra ofensif juga berkurang dengan selisih yang lebih besar. Urutan pengaktifan mantra tampaknya memiliki pengaruh yang mencolok.

Dan yang terpenting, bahkan orang tanpa energi magis pun bisa menggunakan benda-benda magis. Dengan menggunakan kepadatan tinggiDengan item sihir, atau item yang menghabiskan banyak sihir, kita bisa memblokir sihir musuh . Kita harus memeriksa apakah ini juga memengaruhi kemampuan, tetapi kita tidak membutuhkan lapangan terbuka untuk bereksperimen tentang hal itu.

Selain itu, berdasarkan apa yang saya ketahui, saya menduga bahwa jumlah sihir alam di suatu area tertentu tidak terlalu tinggi. Jika bukan demikian, maka kelompok sang Pahlawan seharusnya rentan terhadap kejenuhan.serangan juga. Mungkin mereka mampu mengaktifkan kemampuan mereka secara maksimal karena jumlah mereka sangat sedikit.

Aku juga memeriksa catatan tentang Serangan Iblis, tetapi sangat sedikit dari monster-monster yang mengamuk itu menggunakan sihir. Serangan target tunggal adalah satu hal, tetapi tidak satu pun dari mereka menggunakan mantra area efek (AOE) sama sekali. Mengingat betapa besar gerombolan itu, mungkin sulit bagi mereka untuk menggunakan mantra AOE. Aku bertanya-tanya.seandainya seperti dalam permainan, di mana merapal mantra secara beruntun akan membuat sihir tidak dapat diaktifkan untuk sementara waktu.

Ketika pikiran itu terlintas di benakku, aku menyadari bahwa membuang sihir alam bisa menjadi strategi terobosan untuk mempertahankan istana.

Saya tahu ada penghalang, tetapi jika itu sudah cukup sebagai solusi, maka tragedi dalam game ini tidak akan terjadi sejak awal. Selain itu,Penghalang yang ada sepertinya tidak pernah bisa diandalkan dalam adegan-adegan sinematik. Monster-monster penyerang, termasuk Empat Iblis, semuanya menggunakan sihir. (Sebagai catatan, ketiga komandan pasukan Iblis adalah penyerang fisik.) Jika musuh-musuh tipe sihir terlibat dalam serangan, maka trik kecil kita bisa terbukti sangat efektif.

Tentu saja, tidak ada benda yang dapat menghabiskan seluruh sihir alam di seluruh istana.Namun tetap saja, kami menghadapi musuh yang sama sekali tidak memiliki peluang bagi orang biasa. Karena saya tidak bisa bertahan dari serangan frontal, strategi ini menjadi penerang saya di tengah kegelapan. Saya perlu mengembangkan taktik ini lebih lanjut.

“Ide yang sangat bagus, Viscount Zehrfeld.”

“Saya benar-benar takjub.”

Kemudian datanglah Pangeran Schanderl dan penyihir Vogt dengan pujian mereka masing-masing. Aku memutuskan untuk membalas dengan tulus. “Terima kasihTerima kasih banyak. Hasilnya jauh lebih baik dari yang saya perkirakan, dan saya sangat lega karenanya.”

“Oho, ini penemuan yang cukup baru,” kata Vogt. “Jika kita melawan penyihir dari negara musuh, maka melemparkan benda-benda sihir ke arah mereka akan menurunkan kekuatan serangan mereka.”

Sungguh mengkhawatirkan bahwa pikiran pertama Vogt adalah menggunakannya melawan negara lain, alih-alih melawan para Iblis, tetapi begitulah politik.Saya cukup yakin bahwa negara-negara lain akan segera mengikuti jejaknya. Sudah menjadi fakta sejarah bahwa ketika Negara A berhasil mengembangkan senjata, maka Negara B akan menirunya.

Tentu saja, kan? Negara B sudah tahu tujuan akhirnya, jadi mereka akan lebih mudah melakukannya—meskipun mungkin ceritanya akan berbeda jika mereka mencoba meniru penemu jenius seperti Archimedes. Sungguh disayangkan.Bahwa kita tidak mengetahui nama-nama pengrajin yang mengembangkan senjata dari cetak biru Archimedes. Saya bertanya-tanya apakah mereka memahami prinsip-prinsip di balik apa yang mereka buat. Sisi itu jauh lebih menarik bagi saya.

“Kita perlu mengembangkan benda-benda sihir yang membutuhkan banyak sihir,” ujar sang bangsawan.

“Ya, saya akan meneliti hal ini tanpa penundaan,” jawab Vogt.

Saya penasaran tentang bagaimanaMereka berencana menggunakan taktik ini, tetapi saya tidak merasa perlu untuk angkat bicara. Malahan, saya hanya ingin mereka melanjutkan penelitian. Jauh lebih mudah bagi saya untuk hanya memikirkan implementasinya. Saya tidak memiliki bakat untuk mengembangkan sesuatu dari awal.

“Tapi tetap saja,” kataku. “Aku penasaran. Mengapa topik mengurangi kekuatan sihir dalam pertarungan kelompok belum pernah dibahas sebelumnya?”

“Hal itu tidak pernah diteliti secara cermat”Sebagai permulaan, saya percaya.”

Jawaban Vogt masuk akal. Tanpa hipotesis, tidak akan ada eksperimen. Dalam pertempuran sebenarnya, mustahil untuk membedakan antara efek baju besi dan sihir pertahanan dalam hal mengurangi kerusakan sihir. Lagipula, Anda tidak bisa dengan senang hati memeriksa hal-hal seperti itu dalam situasi hidup dan mati. Saya menyadari sendiri saat Demon Stampede bagaimana rasanya memilikikedua tanganku terikat.

Orang-orang memang mencurahkan banyak penelitian ke dalam sihir pertahanan, tetapi belum ada yang terpikir untuk ikut campur dalam proses pengucapan mantra itu sendiri, atau mengurangi kerusakan melalui alat alih-alih baju besi. Aku sedang merenungkan hal ini ketika Lady Hermine angkat bicara.

“Bagaimana Anda bisa mendapatkan ide ini, Tuan?” Suaranya terdengar bingung.

“Ohh… Setelah Serangan Iblis, aku mulai bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika situasinya berbeda.”Berbagai jenis musuh muncul. Jadi, ya.”

Guh. Sekarang setelah aku dinobatkan sebagai viscount, Lady Hermine-lah yang harus berbicara kepadaku dengan hormat, karena dia hanyalah seorang ksatria biasa dan putri seorang count. Dia memang masih lebih tua dariku, tetapi aku harus mengingatkan diriku sendiri untuk tidak berbicara kepadanya seperti yang selalu kulakukan. Berbicara dengannya menjadi agak canggung.

Saya menghindari percakapan lebih lanjut dengan beralih ke Count Schanderl.“Sekarang setelah eksperimen selesai, saya ingin memulai latihan.”

“Ah, benar.”

Dia berbicara seolah-olah hal itu telah terlupakan, tetapi sungguh, ini juga penting.

 

***

 

Kami menyimpan dulu alat-alat latihan ajaib itu dan kembali ke latihan yang lebih konvensional.

Selanjutnya adalah taktik kelompok, tetapi jujur ​​saja, saya tidak tahu bagaimana taktik itu dilakukan di era modern. Di kehidupan saya sebelumnya, saya hanyalah orang biasa.Saya seorang pekerja kantoran, bukan anggota Pasukan Bela Diri Jepang. Mungkin ini juga tidak seperti pelatihan militer si anu. Saya tidak punya pengalaman bermain game bertahan hidup; karena saya tipe orang yang suka duduk, saya memang tidak pernah tertarik pada permainan luar ruangan sejak awal… Astaga, apakah saya benar-benar seorang penyendiri?

Aku membungkam pikiran-pikiran yang mengganggu itu, mengikatnya dengan pemberat, dan menjatuhkannya ke Palung Mariana. Saatnya untukFokuslah pada membimbing pasukan. Tapi pertama-tama, saya harus membagi semua orang ke dalam tim beranggotakan lima orang lagi.

Aku kembali diingatkan bahwa ini adalah dunia di mana keberanian individu berarti segalanya. Yah, mungkin para ksatria memang pada dasarnya seperti itu. Aku harus mengakui bahwa seorang ksatria yang lemah tidak terlihat gagah. Tetapi tidak ada gunanya menantang monster untuk berduel satu lawan satu. Jauh dari mengikuti prinsip-prinsip kesatriaan, Pihak lawan hanya memandang manusia sebagai santapan. Jika seorang ksatria melawan monster dalam sebuah pertunjukan keberanian dan kalah, maka orang-orang yang mereka cintai hanya akan berakhir di perut monster tersebut.

“Jadi, kalian bergerak sebagai sebuah kelompok dan mengalahkan musuh sebagai sebuah kelompok.”

“Memang benar. Tidak seperti pertempuran melawan manusia, tidak ada gunanya menyandera orang.”

Ini mungkin salah satu alasan mengapa orang-orang mengesampingkan pertarungan kelompok dan lebih memilihtentang duel. Salah satu sumber pendapatan utama bagi seorang ksatria adalah uang tebusan. Ya, Anda membaca dengan benar. Dalam perang antar negara, Anda dapat menyandera seorang ksatria atau bangsawan musuh dan menuntut tebusan. Ini adalah masalah besar khususnya bagi para ksatria yang tidak memiliki tanah sendiri. Mereka pada dasarnya tidak berbeda dengan bandit, hanya saja tanpa pembunuhan. Aduh.

Pokoknya, intinya adalah para ksatria dan bangsawan memprioritaskanMereka lebih memilih menangkap musuh daripada membunuh mereka. Mereka umumnya menghindari mengeroyok musuh karena ada risiko membunuh mereka secara tidak sengaja.

Ada banyak kasus di mana ksatria yang tertangkap kehilangan semua yang mereka miliki dan terlilit hutang. Hal ini dan perjudian adalah dua alasan paling umum mengapa ksatria kehilangan gelar mereka. Bahkan lebih umum daripada meninggal di medan perang.

Anda belum tentuAnda bisa kehilangan gelar hanya karena ditangkap, tetapi ada kasus di mana para ksatria tidak punya pilihan selain menjual gelar mereka untuk melunasi hutang. Itu pun jika kita berbicara tentang peperangan biasa.

“Jika kau ditangkap oleh pasukan Iblis,” kataku, “Mereka bahkan tidak akan mencoba bernegosiasi denganmu.”

Terlepas dari pernyataan penuh percaya diri ini, saya tetap bertanya-tanya seberapa benarnya itu. Apakah Iblis bernegosiasi? Mungkin saja.Tidak. Jika mereka melakukannya, mereka tidak akan menyusahkan kita sebanyak ini. Kalau dipikir-pikir, tujuan Raja Iblis tidak pernah terungkap dalam game. Bukan berarti itu penting saat ini.

Seorang ksatria menyapaku saat aku merenungkan hal ini. “Ini targetnya?”

Sejumlah ranting tipis yang diikatkan setebal tubuh manusia diikatkan ke ekor beberapa kuda. Kuda-kuda itu akan menariknya saat mereka berlari.Akan lebih baik jika kita bisa menggunakan boneka jerami, tetapi tidak ada gunanya mempermasalahkan apa yang tidak kita miliki. Ranting-ranting itu saja sudah cukup.

Tapi harus saya akui—ekor kuda itu cukup tebal. Ukurannya kira-kira sebesar lengan manusia.

“Kuda itu tidak akan menyerang, jadi kalian bisa fokus belajar cara menyerang secara berkelompok. Pastikan saja jangan sampai mengenai kudanya, ya?”

“Tentu saja.”

Dua puluh kuda, ranting diikatDi belakang mereka, para penunggang kuda Zehrfeld menunggangi mereka, berdiri berbaris di seberang pasukan lainnya. Para penunggang kuda dari rumahku biasanya berperan sebagai penyerang; hari ini, mereka tampak sangat bersemangat untuk memainkan peran sebaliknya. Mudah-mudahan, mereka tidak terlalu bersemangat.

Sementara itu, aku memerintahkan para ksatria dan prajurit infanteri lainnya untuk berbaris. Di antara mereka ada para ksatria Fürst, dipimpin oleh Lady Hermine. Aku berharap diaMereka tidak akan terluka. Meskipun begitu, pekerjaan mereka sederhana: menyerang target saat kuda-kuda menariknya pergi. Sebenarnya, itu tidak sesederhana itu, meskipun mungkin saya telah mendorong mereka untuk berpikir demikian.

Saat aku melambaikan bendera sinyal, dua puluh kuda itu mulai berlari, ekor mereka yang terbuat dari ranting-ranting pohon menimbulkan debu yang cukup banyak. Dalam sekejap, awan debu itu tampak membubung ke pandangan.

“Ini lebih menonjol dari yang saya duga.”

“Sepertinya itu pasukan yang mendekat.” Aku agak bingung dengan pemandangan yang tak terduga itu. Di daratan, pasukan palsu ini ternyata sangat efektif. Jika ada tentara yang berdiri tepat di belakang mereka, mata mereka pasti akan kemasukan pasir.

Kuda-kuda berlari sejajar dengan pasukan yang sedang menjalani pelatihan. Formasi itu melaju mengejar target… dan jatuh ke dalam kekacauan dalam sekejap mata.sebuah mata.

“Hati-Hati!”

“Bukan, itu bukan targetnya! Yang ini!”

“Wow.”

Para prajurit berjatuhan, mendorong yang di depan mereka, menyenggol yang di samping mereka, beberapa bahkan mengenai rekan mereka dengan lengan atau senjata. Beberapa bahkan bertabrakan langsung dengan unit tetangga. Untungnya senjata mereka tersimpan di sarung.

Di sebelahku, Count Schanderl dan para perwira lainnya berdiri dengan mulut ternganga.

“Ini “Lebih kacau dari yang saya duga.”

“Hal ini bisa terjadi jika Anda terbiasa dengan pertemuan satu lawan satu.”

Hal yang menakutkan dari pertempuran kelompok adalah, kecuali jika Anda memberikan perintah yang tepat tentang apa yang harus ditargetkan, anggota kelompok tidak akan mengerti. Sementara itu, orang-orang yang terbiasa bertarung satu lawan satu akan meneriakkan hal-hal yang tidak jelas seperti “di sana!” atau “orang itu!”. Para bawahan juga memiliki kebiasaan buruk untuk bergerak sendiri.

Kau tak bisa memerintah pasukan hanya dengan mengandalkan perasaan, tapi sulit untuk menyampaikan fakta itu—terutama kepada para ksatria yang terlalu percaya diri. Itulah mengapa aku membiarkan mereka melakukan kesalahan pertama kali. Para ksatria di dunia ini terlalu menyukai pertarungan satu lawan satu. Bayangkan seluruh dunia yang dipenuhi oleh orang-orang berotot. Meskipun begitu, para ksatria yang mengarahkan target tampaknya sangat menikmati waktu mereka.

Saya memberi isyaratPara penunggang kuda diperintahkan untuk berhenti sejenak. Setelah menyaksikan bawahan mereka mempermalukan diri sendiri, sang bangsawan dan para bangsawan lainnya merasa bingung. Oh, dan Lady Hermine telah menjatuhkan dirinya sendiri, berlumuran kotoran. Tak seorang pun menyangka bahwa mereka semua akan begitu kelelahan.

“Selanjutnya, pasukan Zehrfeld akan menunjukkan kepada kalian bagaimana mereka melakukan sesuatu, jadi silakan ganti penunggangnya.”

Orang akan belajar jika Anda mendemonstrasikannya.untuk mereka. Kemudian Anda dapat menjelaskannya, membiarkan mereka mencobanya sendiri, dan memberikan penguatan positif. Sekarang setelah saya membuat mereka memahami pentingnya melihat pasukan Zehrfeld beraksi, kuliah sesungguhnya tentang strategi kelompok dapat dimulai.

Dengan keterbatasan kemampuan curang yang saya miliki, menetralkan sihir area-of-effect dan meningkatkan efisiensi pertempuran kelompok adalah hal terbaik yang bisa saya lakukan untuk meredakan kekhawatiran saya. ketakutan.

 

***

 

Pada hari kedua latihan, kami singgah di sebuah desa kecil untuk mengisi ulang persediaan air agar kami memiliki cukup air saat mendirikan kemah.

Untuk menjelaskan pengisian ulang air secara sederhana, jika satu orang membutuhkan satu liter, maka seratus orang membutuhkan seratus liter. Sebagai gambaran, Anda akan membutuhkan lima puluh botol dua liter. Kami memiliki tiga ratus orang bersama kami, jadi itu berarti tiga kali lipat.Kita harus membawa semua itu tanpa truk—belum termasuk berat kontainer.

Bahkan sekadar mengambil air pun merupakan pekerjaan yang membosankan dan melelahkan. Sudah menjadi kebiasaan untuk menyuruh para prajurit (bukan hanya para pengawal) melakukannya atau menyewa penduduk desa untuk membantu.

Dahulu, mengambil air dari sungai adalah hal yang umum, khususnya untuk direbus untuk memasak, tetapi mengambil air dari sumur juga umum dilakukan, yang jumlahnya cukup banyak.Secara garis besar, ada dua jenis.

Sumur dangkal mengumpulkan air hujan dan limpasan dari sungai-sungai terdekat. Volume air yang terkumpul di dalamnya berfluktuasi, dan bahkan mengambil satu ember saja dapat menurunkan permukaan air. Sumur-sumur ini akan mengering saat terjadi kekurangan air, yang akan menjadi masalah besar.

Sementara itu, sumur-sumur dalam memanfaatkan cadangan air tanah di bawah permukaan, yang sering kali dikumpulkan dari air hujan atau salju.pegunungan dalam jangka waktu yang lama. Di dunia lamaku, pengambilan air dalam jumlah besar untuk penggunaan industri dapat menyebabkan penurunan permukaan tanah, tetapi itu bukan masalah di dunia ini—setidaknya, belum.

Sumur-sumur dalam ini, seperti namanya, memang sangat dalam. Ada sumur-sumur di kastil-kastil tua dari Eropa abad pertengahan yang kedalamannya mencapai 120 meter. Itu adalah contoh ekstrem, tetapi bahkan sepuluh meter pun bukanlah hal yang sepele.Di kedalaman tersebut, mengambil air dari 150 botol dua liter, atau yang setara, akan memakan waktu sangat lama. Kami harus bergantung pada penduduk desa jika ingin menggunakan sumur dalam.

Dunia ini memang memiliki benda-benda ajaib yang bisa menyerap air, tetapi batu-batu ajaib tidak efisien. Sulit untuk membandingkannya dengan apa pun di dunia saya sebelumnya, tetapi menurut perhitungan saya, Anda membutuhkan dua truk besar berisi batu-batu ajaib.untuk menghasilkan air yang cukup untuk mengisi sebuah gerobak kecil. Bayangkan menggunakan dua baterai bertenaga sepeda untuk mengoperasikan ponsel pintar. Efisiensinya sangat buruk sehingga Anda tidak akan menggunakannya kecuali dalam keadaan darurat, meskipun tampaknya orang-orang masih bersikeras untuk meneliti hal ini.

Maka, karena kekurangan air, aku pergi ke sebuah desa dengan gerobak yang penuh dengan tong kosong. Aku akan menjadi negosiator, sementara Lady Hermineakan menjadi asisten saya.

Saya dan Lady Hermine menyapa kepala desa secara pribadi dan kemudian menyampaikan permohonan kami. Sayangnya, saya segera menyadari dari percakapan tersebut bahwa sumur itu dangkal. Akan sulit untuk mendapatkan jumlah air yang kami butuhkan. Saya bertanya apakah ada sungai atau mata air di dekatnya dan menyiapkan permohonan resmi untuk jumlah air sekecil mungkin yang dapat kami gunakan untuk bertahan hidup.

Kita Permintaan tersebut akan dicatat dalam dokumen resmi yang ditandatangani oleh kepala desa. Karena prosedur seperti itu, cukup umum bagi kepala desa dan anggota keluarganya untuk bisa membaca dan menulis. Para pendeta juga, jika ada gereja di sekitar, tetapi desa ini tampaknya tidak memilikinya. Dalam beberapa kasus, kami akan bertukar barang daripada membayar dengan uang tunai, tetapi kepala desa ini ingin dibayar dengan koin emas dan perak.Desa kecil seperti ini tidak punya uang.

Namun, memang sudah umum bagi masyarakat Eropa di Abad Pertengahan untuk membayar pajak mereka dengan koin mulai sekitar pertengahan abad tersebut. Meskipun daerah pertanian kecil masih membayar upeti dalam bentuk barang, keluarga petani independen menjadi lebih makmur seiring dengan meningkatnya nilai tanah mereka. Tren ini terutama terjadi di daerah-daerah di mana para penguasa feodal mengembangkan lahan tersebut.

 

Hal ini berbeda dengan Abad Pertengahan di Jepang, di mana orang-orang harus menggunakan koin berkualitas rendah untuk waktu yang sangat lama. Ada banyak kemungkinan alasan: banyaknya koin yang beredar, pembayaran dari sistem tiga bidang, panen dua kali setahun yang menyebabkan masalah bagi orang-orang yang membayar dengan hasil bumi fisik, peningkatan hasil panen selain biji-bijian (seperti buah-buahan), dan sebagainya.

Dalam sebuah pertunjukan Dengan penuh kebanggaan pedesaan, orang-orang sibuk mengambil air sumur dengan katrol dan memindahkannya ke tong-tong, yang kemudian dibawa oleh para tentara ke gerobak. Saat aku menyaksikan semua ini, perhatian Lady Hermine beralih ke penduduk desa yang sedang mengerjakan ladang.

“Sungguh kota yang tenang dan damai,” gumamnya sambil mengamati penduduk desa yang sedang bekerja.

Hmm, saya kurang yakin soal itu, Pak. Ya sudahlah, kenyataan bahwa orang-orangKetenteraman yang dimilikinya saat Binatang Iblis berkeliaran terasa damai dalam arti tertentu. “Kurasa memang terlihat damai.”

“Apa maksudmu?” tanyanya padaku, setengah bingung, setengah lagi dengan sedikit rasa kesal.

Aku menatap sekeliling desa sekali lagi sebelum berbicara. “Anak-anak seharusnya memiliki rasa ingin tahu.”

Saat aku memberikan jawaban yang bergumam itu, mata Lady Hermine melebar saat dia mengamati sekelilingnya.Lalu sebuah erangan lembut keluar dari bibirnya.

“Nah, kalau kamu sebutkan itu, memang tidak ada anak-anak di sekitar sini…”

“Meskipun mereka dilarang meninggalkan rumah, kita tetap akan melihat mereka mengintip dari dalam. Tidak ada gereja di sekitar sini, yang mungkin berarti mereka juga tidak dikumpulkan untuk mempelajari kitab suci atau semacamnya.”

Dengan sikap acuh tak acuh, aku mengamati seluruh pemandangan. Suka atau tidak suka, anak-anakDi dunia ini, mereka adalah sumber tenaga kerja yang sah. Tetapi tidak melihat anak-anak dari segala usia sungguh mengkhawatirkan. Maksudku, kau harus mempertimbangkan betapa pendeknya rata-rata umur di sini.

“Keadaan tampak tenang, tetapi ada sesuatu yang aneh tentang desa ini. Meskipun jika mereka tidak memberi tahu kita, mungkin itu sesuatu yang ingin mereka sembunyikan. Dan kau tahu seperti apa desa-desa tua itu.”

Saat mengembangkan lahan untuk bangunan baruDi desa tersebut, orang-orang yang bertanggung jawab membuat pembagian lahan yang jelas dan membangun jalan yang layak. Hal ini mempermudah pengumpulan pajak.

Namun, dalam kasus di mana sebuah desa terbentuk secara organik, orang-orang mengembangkan lahan dari tempat yang paling mudah. ​​Akibatnya, pembagian lahan menjadi tidak beraturan dan jalan-jalan tampak asal-asalan dari sudut pandang orang luar. SelamaJalanan membawa Anda ke ladang, siapa peduli jika jalan itu berkelok-kelok di mana-mana? Begitulah yang terjadi di sini. Saya menduga bahwa ketika seorang administrator terlibat, mereka memperluas lahan pertanian dengan cara yang hampir ilegal.

Desa-desa semacam ini dikenal dengan aturan lokalnya yang unik. Segalanya bisa menjadi kacau jika Anda ikut campur dalam urusan yang bukan urusan Anda. Mengingat saya tidak tahu bagaimana cara kerja segala sesuatunya di sana…Di sini, saya bisa saja menimbulkan masalah besar jika saya tidak berhati-hati.

“Mereka mungkin menyembunyikan sesuatu, tetapi tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi jika kita bertindak tanpa terlebih dahulu mengamati. Tindakan terbaik kita adalah melapor ke tempat penghitungan.”

Itulah kata-kata perpisahan saya kepada Lady Hermine. Saya meninggalkan desa dan menuju sumur terdekat, berpura-pura tidak memikirkan apa pun kecuali mengisi kembali persediaan air.pasokan air kita.

 

***

 

Apa yang sedang saya lihat?

Aku mendapati diriku menatap sosok Viscount Zehrfeld yang menjauh dengan linglung.

Ia lima tahun lebih muda dariku, namun dengan patuh ia melaksanakan tugas mengisi ulang air, pekerjaan yang sering ditugaskan para bangsawan kepada bawahan mereka, tanpa menunjukkan sedikit pun ketidakpuasan. Terlebih lagi, ia cukup waspada untuk mengamati dengan saksama kejadian-kejadian yang tidak biasa.dan inkonsistensi. Dia sangat berbeda dengan saya, yang menganggap ini sebagai tugas sederhana segera setelah negosiasi selesai. Namun bukankah teladannya adalah apa yang seharusnya dicita-citakan oleh para ksatria dan bangsawan?

“…Seandainya saja saudaraku ada di sini.”

Aku teringat dengan sedikit rasa tidak nyaman dan tidak senang akan hal-hal tidak baik yang Tyrone katakan tentang sang viscount sebelum latihan militer ini. Aku menyadari perasaan saudaraku.untuk Putri Laura, namun ketika saya mendengar bahwa dia telah mengundang viscount dan Sang Pahlawan untuk minum teh setelah ritualnya, saya berpikir bahwa mungkin salah jika merasa kesal tentang hal itu.

Saudara laki-laki saya tidak pernah memiliki pandangan yang baik terhadap Keluarga Zehrfeld, sebuah keluarga pegawai negeri. Terlebih lagi, objek kekecewaannya adalah seorang anak laki-laki yang lebih muda, yang masih seorang pelajar ketika ia dinobatkan sebagai viscount. Saya bisa memahami apa yang dia rasakan, Tetapi…

“…Tidak, sekarang bukan waktu yang tepat untuk ini.”

Aku masih bertugas. Meskipun mengisi ulang air di kamp tidak membawa risiko nyata, aku ingin mengambil kesempatan ini untuk mempelajari pola pikir Viscount Zehrfeld. Aku melatih diriku untuk tidak mempedulikan usianya yang masih muda. Dan saat aku bergegas mengikutinya, aku mulai menyusun laporan dalam pikiranku untuk disampaikan oleh Count Schanderl ketika kami tiba di markas operasi kami.

 

 

***

 

Kami meninggalkan desa untuk sementara waktu, menarik gerobak berisi tong-tong yang kini berat karena air. Ketika kami sudah tidak terlihat oleh penduduk desa, saya memerintahkan beberapa tentara untuk mengawasi daerah tersebut. Kemudian kami bergabung kembali dengan pasukan utama dan segera menjelaskan keadaan yang terjadi. Lady Hermine mempermudah pekerjaan saya dengan mengambil inisiatif untuk menyampaikan laporan tersebut.

“Begitu. Memang benar.”aneh,” kata Count Schanderl.

“Ya,” kataku. “Aku menugaskan beberapa tentara untuk tetap berada di dekat desa untuk mengawasinya.”

“Keputusan yang bijaksana.” Sang bangsawan mengangguk.

Dia memerintahkan lebih banyak tentara untuk melakukan pengawasan, untuk berjaga-jaga. Pasukan lainnya mulai bersiap untuk berkemah di malam hari, tetapi saya memusatkan perhatian saya pada tugas-tugas pengintai tambahan.

Sama seperti di dunia saya sebelumnya, itu adalahPenting untuk selalu waspada terhadap hewan liar, tetapi dunia ini juga memiliki monster, yang jauh lebih merepotkan. Anda selalu membutuhkan banyak tentara yang berjaga setiap saat. Namun, masalahnya adalah di mana dan bagaimana menempatkan mereka. Jika terlalu banyak orang, penduduk desa mungkin akan melihat mereka, sehingga upaya mereka menjadi sia-sia. Namun, tembakan yang meleset dapat menyebabkan orang menjadi korban monster—bukan hal yang mudah.Sungguh menggelikan. Jujur saja, itu membuatku mual.

“Anda juga harus menempatkan seseorang di posisi ini.”

“Dipahami.”

Saya menyusun posisi-posisi tersebut berdasarkan diagram sederhana yang digambar oleh Lady Hermine. Keterampilan artistiknya melebihi saya, jadi diagramnya lebih mudah dipahami daripada coretan saya. Lihat, saya memang punya hal-hal baik untuk dikatakan tentangnya.

Dia juga menawarkan bantuan tentaranya sendiri, jadi saya meminjam mereka.tanpa ragu-ragu. Kebetulan, seorang baron berambut putih bernama Kupfernagel mengambil alih tugas pengisian air di sungai terdekat. Ia bertubuh ramping tetapi tampak cukup bugar.

Aku menduga sesuatu akan terjadi di desa malam ini, tapi sulit rasanya mengetahui kita tidak bisa melakukan tindakan gegabah.

“Seharusnya aku memasukkan pasukan pengintai ke dalam angkatan darat, tapi tak ada gunanya menyesali apa yang sudah terjadi,” “Kurasa begitu,” gumamku pada diri sendiri.

Aku beristirahat sejenak setelah semua pengintai mendapatkan tugas mereka. Sambil menyendok sup sayur tawar ke mulutku, aku mulai berpikir. Salah satu hal yang menyenangkan tentang dunia ini adalah tidak banyak orang yang pilih-pilih makanan. Tentu, ada beberapa bangsawan yang terbiasa dengan kemewahan, tetapi hampir semua bangsawan yang kukenal akan dengan tabah menerima makanan sederhana.ketika tiba saatnya berperang. Mungkin karena makanan di dunia ini tidak memiliki banyak variasi atau jenis bumbu.

Jika budaya kuliner menyebar, hal itu mungkin hanya akan melanggengkan kemerosotan moral para ksatria dan bangsawan. Pikiran-pikiran iseng seperti itu terlintas di benakku ketika aku mendengar sebuah suara memanggilku.

“Mohon maaf, Tuan.”

“Apa itu?”

“Penghitungan suara memanggilmu.”

“Baiklah.” Aku meneguk sisa supku dan menuju markas kami dengan prajurit sekaligus kurir itu mengikutiku. Setelah mendapat izin dari para prajurit di luar tenda Count Schanderl, kami masuk ke dalam ruangan. Jika tenda bisa dianggap sebagai ruangan.

“Saya minta maaf karena telah memanggil Anda di sini, Viscount.”

“Aku tidak keberatan. Apa terjadi sesuatu?”

Dia tidak akan meneleponku tanpa alasan. Jelas, aku tidak bisa mengatakan itu,Jadi saya hanya menunggu reaksinya. Viscount Gröllmann, seorang perwira militer, memberi tanda pada diagram Hermine—tepat di luar desa.

“Di sekitar sini terdapat sekelompok bangunan batu. Seorang pria keluar dari bangunan-bangunan itu dan memasuki desa. Tak lama kemudian, pria itu kembali bersama seorang wanita dari desa dan masuk ke dalam.”

“Seperti apa penampilan mereka?”

“Wanita itu adalah penduduk desa, meskipunPria itu tampaknya bukan salah satunya.”

Hmm, sekumpulan bangunan batu, ya?

“Mungkin bangunan-bangunan itu adalah reruntuhan. Tempat persembunyian para ksatria perampok.”

“Begitulah kelihatannya.”

“Ksatria perampok” adalah ungkapan yang aneh, tetapi mereka juga ada di dunia saya sebelumnya, selama era yang penuh gejolak sebelum berdirinya monarki terpusat.

Pada akhir periode Heian dan awal periode Kamakura di Jepang, terdapat orang-orang yang Mereka menyebut diri mereka sebagai sekelompok prajurit bahkan ketika mereka hanya seorang bangsawan dan pelayannya. Dengan cara yang hampir sama, pada periode abad pertengahan awal di Eropa, ada kelompok-kelompok yang menyebut diri mereka ksatria padahal mereka hanya terdiri dari beberapa orang dari keluarga yang sama, ditambah para pengikut mereka. Beberapa kelompok bahkan hanya memiliki empat atau lima anggota.

Dengan angka seperti itu, jelas sekali mereka tidak memiliki wilayah kekuasaan apa pun.Mungkin mereka memiliki kebun sayur sendiri, siapa tahu? Yang mereka miliki adalah senjata dan baju besi dalam jumlah berlimpah. Hasilnya seperti yang bisa Anda duga: mereka akan secara sewenang-wenang menyatakan bahwa mereka memiliki jalan menuju dan dari desa-desa kecil, kemudian mengenakan pajak kepada siapa pun yang melewatinya.

Penduduk desa dan pedagang harus membayar biaya pemerasan sebagai semacam pajak atau harta benda dan ternak mereka akan disita.Diambil secara paksa dari mereka—maka muncullah nama “ksatria perampok.” Raja Capetian Louis VI, yang dikenal di Prancis sebagai le Batailleur, tampaknya menghabiskan seluruh hidupnya melawan “menara-menara” dosa itu.

Saya menyebutnya “menara” karena benteng militer di Prancis pada waktu itu sering memiliki bangunan batu yang disebut benteng persegi panjang. Bangunan-bangunan ini tampak agak mirip gedung pencakar langit.

“Menurut laporan prajurit kami, area yang tampakBangunan yang akan menjadi reruntuhan itu memiliki beberapa bangunan yang dikelilingi tembok. Dilihat dari ukuran bangunan-bangunan tersebut, mungkin ada sekitar lima belas hingga dua puluh orang yang tinggal di sana.”

Di dunia ini, para ksatria perampok sedang menuju kepunahan—hanya itu saja aktivitas mereka. Bisa dikatakan bahwa masyarakat telah mencapai titik di mana mereka tidak lagi bisa lolos dari perbuatan mereka.

“Awasi siapa pun yang datang atau”Mereka berasal dari desa itu,” kataku. “Entah mereka bandit atau perampok, kurasa aman untuk berasumsi bahwa mereka telah menggunakan reruntuhan itu sebagai tempat persembunyian.”

“Saya setuju. Bagaimana Anda akan menangani ini?”

Aku sudah menduga dia akan menanyakan pertanyaan itu padaku. Yah, kami tidak bisa begitu saja meninggalkan desa—karena letaknya di dekat ibu kota, aku ragu itu akan diterima dengan baik oleh penduduk. Meskipun begitu, BentengWerisa adalah prioritas utama kami di sini. Kami tidak punya waktu untuk berlama-lama.

“Saya menduga anak-anak desa disandera di sana. Menggunakan banyak pasukan untuk mengepung tempat persembunyian mungkin berisiko. Saya rasa kita harus mengirimkan pasukan kecil untuk menyelinap masuk dan memastikan keselamatan para sandera.”

“Jadi begitu.”

Dilihat dari reaksinya, sepertinya aku lulus ujian. Fiuh. Rasanya seperti sedang diuji oleh seorang dosen.Saat hatiku dipenuhi kepuasan karena berhasil menjawab dengan benar, Count Schanderl angkat bicara.

“Kalau begitu, aku punya tugas untukmu.”

 

***

 

Larut malam itu, kami menemukan tempat persembunyian tanpa penjaga yang terlihat, meskipun pintunya tertutup, mungkin untuk mencegah monster masuk. Yah, kalau mereka sampai melakukan kesalahan, aku akan menerimanya. Untunglah kami telah menjauhkan diri dari desa.dan menunda tindakan lebih lanjut.

Untungnya, bulan bersinar, jadi kami tidak sepenuhnya tanpa cahaya untuk melihat. Meskipun begitu, tetap saja gelap—walaupun itu punya keuntungannya sendiri. Kami akan lebih sulit terlihat. Aku mempertimbangkan hal-hal ini dalam pikiranku sambil mengamati lima belas anggota regu kami. Semuanya mengenakan baju besi ringan seperti kulit, bukan logam.

“Semuanya sudah siap.”

 

“Baik. Kelompok B, siapkan busur panah kalian dan tetap siaga. Kelompok A, ikuti saya. Jangan lupa talinya.”

“Baik, Pak.”

“Saat mendaki, jangan hanya mengandalkan kekuatan lengan. Bentuk tubuh Anda menjadi segitiga dengan kedua lengan dan kaki. Gunakan salah satu kaki untuk mengubah posisi, lalu ulangi proses tersebut.”

“Dipahami.”

“Baiklah, ayo kita pergi.”

Batu di dinding itu bergerigi,Meskipun menawarkan banyak pijakan, untuk berjaga-jaga saya menyelipkan pedang pendek berbilah tebal ke celah-celah di antara batu-batu dan menggunakannya untuk memanjat lebih tinggi lagi. Bahkan dinding setinggi lima meter pun bisa sulit dipanjat, tergantung pada komposisinya.

Bagian atas tembok itu memiliki ruang sekitar sepuluh sentimeter untuk berjalan, jadi saya berjongkok di sana dan mengamati pemandangan. Ada banyak bangunan di sekitarnya, memberikan kesandi halaman, tetapi tidak ada orang di sekitar. Saat aku mengamati tempat itu, tentara lain selesai mendaki di belakangku.

“Tuanku, apakah Anda pernah memanjat kastil sebelumnya?” bisik seorang prajurit kepadaku.

“TIDAK.”

Tentu saja tidak. Yang kulakukan hanyalah memperkuat tubuhku untuk bertahan hidup. Gagasan menggunakan kekuatan kaki alih-alih kekuatan lengan adalah sesuatu yang kupelajari dari seorang kenalan yang menekuni olahraga itu.panjat tebing di dunia saya sebelumnya. Saya langsung menjawab “tidak” dengan jujur ​​atas pertanyaan prajurit itu, tetapi entah mengapa dia tampak terkejut.

Jika ada seseorang di atas tembok, panah otomatis itu bisa dengan cepat menghabisi mereka, tetapi saya lega karena tidak menemui komplikasi. Rencana kami akan berantakan jika penjaga itu mengeluarkan suara saat terkena anak panah.

“Pokoknya, turunkan saja talinya.”

 

“Baik, Pak.”

Kami menurunkan tali untuk kelompok kedua. Setelah memastikan semua orang berpegangan, para prajurit yang paling kuat melingkarkan tali di bahu mereka dan menggenggamnya erat-erat.

 

“Pastikan kalian berpegangan erat,” teriakku kepada orang-orang di bawah.

“Ya, benar.”

“Oke, tarik.”

Kami juga menurunkan tali di sisi tempat persembunyian dan menurunkan semua orang melalui dinding. Menopang berat badan seseorang memang berat, tetapi dengan mengubah tentara di atas dinding menjadi katrol, menahan beban menjadi lebih mudah daripada jika kami hanya menggunakan tangan kami sendiri. Orang-orang di luar juga…membantu menarik.

Setelah mereka menurunkan saya dan tiga orang lainnya dari sisi dalam tembok, para prajurit di tembok merasa lega. Mereka kembali turun dari sisi luar tembok menggunakan pijakan yang telah saya buat sebelumnya. Sementara itu, kami yang berada di dalam menuju gerbang, sambil terus menunduk agar tidak terlihat.

“Hanya sebuah kait yang menahan gerbang agar tetap tertutup,” lapor seorang tentara.

“Oke, buka””Buatlah retakan.”

Kami membuka gerbang cukup lebar agar yang lain bisa masuk, lalu dengan cepat menutupnya sebelum ada yang menyadari. Seperti yang saya harapkan, cara ini berjalan lancar.

“Apakah semuanya selamat?”

“Ya.”

Setelah memastikan semua orang berada di dalam, saya kembali mengamati sekeliling. Ada lima bangunan yang mengelilingi halaman. Bangunan yang paling belakang berada di posisi terbaik.Bentuknya—jenis yang Anda harapkan akan ditempati oleh seorang pemimpin. Kepala ksatria perampok pasti ada di sana. Sementara itu, bangunan terdekat tidak memiliki jendela, yang berarti kemungkinan besar itu adalah gudang. Bangunan itu cukup reyot, tetapi pintunya tampak baru saja diganti.

“Oke. Dua orang di Grup A menunggu di dekat pintu gedung itu. Lumpuhkan siapa pun yang keluar dari pintu.”

“R-kanan.”

“Ada Ada kemungkinan besar ada sandera di dalam. Mereka mungkin tidak akan keluar, jadi waspadalah jika para perampok menunjukkan wajah mereka. Jangan ragu untuk membunuh mereka. Kemudian Anda dapat mengamankan bangunan untuk memastikan tidak ada perampok lain yang masuk.”

“Dipahami.”

Kompleks bangunan yang diduduki para ksatria perampok terdiri dari kediaman tuan tanah, beberapa tempat tinggal komunal, sebuah lumbung, dan sebuah gudang.Keadaannya cukup standar untuk ukuran tempat seperti ini, dan sepertinya mereka tidak punya kuda, mengingat lumbungnya dalam keadaan berantakan. Ini membuatku berpikir bahwa semua orang selain bos tidur di rumah-rumah komunal.

“Kalian berdua bersembunyilah di balik bayangan gedung besar di sana. Jika kalian melihat siapa pun, hentikan mereka masuk ke dalam gedung. Kita tidak ingin ada yang bersembunyi di dalam.”

“Baik, Pak.”

 

“Orang-orang mungkin juga mencoba keluar dari dalam, jadi waspadalah terhadap hal itu.”

“Baik, Pak.”

“Kalian berdua dari Grup B, lemparkan obor ke gedung sebelah kanan saat saya memberi aba-aba.”

“Apakah Anda tidak keberatan dengan korban di pihak musuh?”

“Ya. Jika kita membiarkan mereka hidup, mereka akan mendirikan usaha di tempat lain. Singkirkan mereka.”

“Dipahami.”

“Empat orang yang tersisa, siapkan busur panah kalian. Mereka akan bergegas keluar saatApi mulai berkobar—saat itulah kalian tembak mereka. Kemudian hunus pedang kalian dan tebas mereka. Kalian berdua yang memegang obor juga harus bersiap untuk pertarungan jarak dekat begitu api menyala.”

“Oke.”

Orang-orang di dunia saya sebelumnya sering mengatakan bahwa pedang Eropa abad pertengahan digunakan untuk memukul, tetapi pedang itu juga bisa dengan mudah digunakan untuk menusuk. Cukup dengan mengasah pisau dapur pada alat pres logam.Hal itu memungkinkan untuk memotong daging, jadi jelaslah bahwa pedang yang ditempa oleh pandai besi akan cukup tajam untuk melakukan pekerjaan tersebut. Bahkan ada cerita tentang ksatria yang kehilangan lengan di medan perang dan harus menjalani sisa hidup mereka dengan tangan palsu.

“Saya akan mulai dari gedung sebelah kiri, tetapi saya akan pindah ke gedung paling dalam jika ada seseorang yang keluar dari sana. Saat saya pindah, saya akan meninggalkannya untuk…”Kalian berdua tangani siapa pun yang keluar dari gedung sebelah kiri. Siapa pun yang melarikan diri melalui gerbang bisa kalian serahkan ke regu di luar. Itu saja. Ambil posisi masing-masing.”

“Baik, Pak!”

Setelah menyampaikan beberapa perintah singkat, semua orang bergegas ke posisi masing-masing. Oh, mereka benar-benar sesuai dengan reputasi mereka sebagai pasukan elit pilihan sang bangsawan. Bahkan dalam kegelapan, mereka bergerak cepat.

Dua pria yang mendekatiBangunan di sebelah kanan menggunakan benda ajaib untuk menyalakan obor mereka. Dalam permainan, ruang bawah tanah akan langsung menyala saat Anda memasukinya, tetapi kenyataannya itu karena orang-orang menyiapkan penerangan terlebih dahulu seperti ini.

Aku sempat kehilangan fokus sejenak, tetapi aku segera memusatkan kembali perhatianku pada tugas yang ada. Ketika kedua tentara itu menatapku, aku memberi mereka isyarat. Obor-obor itu melesat menembus jendela.masuk ke dalam gedung.

“Apaaa—?!”

“Api…! Aaaargh!”

Dua orang melarikan diri dari gedung sebelah kanan, hanya untuk menjadi sasaran empuk di ambang pintu. Suara mereka bergema di seluruh kompleks, dan beberapa orang berhamburan keluar dari gedung sebelah kiri tempat saya bersembunyi. Beberapa dari mereka tidak bersenjata—mereka bahkan tidak membayangkan akan adanya serangan musuh.

Tanpa ragu-ragu, aku menebas seorang pria dengan gagang tombakku.Tombak identik dengan penusukan, tetapi ada kepuasan tersendiri dalam gaya sentrifugal dari pukulan yang tepat. Selain itu, dengan cara itu serangannya lebih kuat dan mempersiapkan Anda untuk serangan berikutnya.

“Seorang musuh…?!”

Terlalu lambat. Aku menarik tombak yang kugunakan sebagai pemukul dan menusukkannya ke tubuh pendatang baru itu, sebelum memutar gagangnya setengah putaran di perutnya.

“Guh…!”

Tubuh manusia cukup kuat. Ketika manusiaSaat ditusuk, otot mereka mengencang, sehingga lebih sulit untuk mencabut tombak. Memutar tombak pada saat ditancapkan secara bersamaan memperlebar luka dan memudahkan untuk menarik ujungnya. Inilah alasan mengapa mencabut tombak dianggap lebih sulit daripada menusuk.

Untungnya bagi saya, ini adalah penyergapan malam hari; musuh tidak mengenakan baju zirah. Ditambah lagi, saya memiliki keterampilan menggunakan tombak.Tidak mungkin aku kalah dalam skenario ini. Aku menusuk penjahat lain dan mereka jatuh ke tanah di tempat mereka berdiri. Mereka bukan masalah lagi sekarang, meskipun kurasa mereka bisa selamat jika beruntung.

“Bajingan tikus! Siapa kalian?!” sebuah suara serak menggema dari gedung terbesar. Orang itu muncul dari gedung saat aku sedang menghabisi musuh lain.

Oke, jadi. Semuanya berjalan dengan baik.Dia memang punya senjata, tapi dia tidak mengenakan sehelai pakaian pun selain celana dalamnya. Bukan tipe fanservice yang saya sukai.

Bagaimanapun, kita tidak bisa membiarkan dia membunuh sandera mana pun. Penyergapan sejauh ini menguntungkan kita, tetapi kita tidak boleh lengah. Ini masih seperti tong mesiu, dan satu gerakan darinya atau antek-anteknya bisa menyulut semuanya.

“Aku akan memperkenalkanmu dengan perlahan dan lembut.”Nanti saja!” kataku—lebih sebagai provokasi daripada bujukan—sambil berlari kencang.

Aku mencoba menusuk pria yang tampak seperti pemimpinnya, tetapi dia dengan cekatan menghindari tombakku. Yah, dia melihatku datang, jadi itu bukan hal yang mengejutkan. Dua prajurit melompat keluar untuk memblokir pintu masuk, persis seperti yang kuperintahkan. Bagus, ini berarti pria itu tidak bisa melarikan diri kembali ke dalam.

“Dasar bocah nakal!” Dia menghunus pedangnya.

“Kata-kata besar ketika”Itu anak nakal yang menghajar kamu!”

Aku terus memprovokasinya agar pikirannya teralihkan dari para sandera. Saat pedangnya datang, aku menangkisnya dengan gagang tombakku lalu mengayunkan ujung tombakku ke sisinya. Tombak sering dianggap sulit digunakan untuk pertempuran jarak dekat, tetapi jika kau menggenggamnya di tengah batangnya, kau bisa menggunakannya seperti tongkat. Tombak masih sulit digunakan di ruang sempit, tetapi pedang besartidak berbeda dalam hal itu.

Bos itu, di sisi lain, tampak terbiasa bertarung. Dia menghindari pukulanku dengan mudah dan terlatih sebelum melancarkan serangannya sendiri. Aku harus mencengkeram gagang tombakku dengan kedua tangan untuk menangkisnya. Dia menekan pedangnya ke bawah, mencoba mengubah ini menjadi kontes kekuatan. Gayanya adalah kekuatan brutal, digunakan untuk membunuh orang-orang yang tidak tahu apa-apa tentang pertempuran.Aku tidak sekuat dia, tetapi, dengan sedikit strategi, aku tidak perlu sekuat dia.

“Guh?!”

Saat dia menerjangku, aku mengerahkan seluruh kekuatan tubuh bagian atasku dan mengayunkan kakiku ke bawahnya. Seorang pria yang hanya mengenakan celana dalam pasti akan mundur karena tendangan. Tanpa ragu, aku menusukkan tombakku ke bahu kanannya saat dia tersandung. Sebuah jeritan kes痛苦 yang agak tidak pantas keluar dari tenggorokannya.

Kedua Para tentara yang menghalangi pelariannya berlari menghampiri kami.

“Oke, ikat dia,” kataku.

“Baik, Pak.” Pria itu mendongak menatapku, wajahnya gelap karena kesal.

“Kamu bermain curang.”

“Ini salahmu sendiri karena kamu lengah.”

Cara saya jauh lebih baik daripada bertarung secara bersih dan mati karenanya. Para ksatria secara teratur memasukkan teknik kaki dalam latihan tanding mereka, dan akan absurd jika tidak menggunakannya dalam pertarungan.Pertarungan sungguhan. Jika aku mencoba sapuan kaki asal-asalan pada Mazel, dia pasti akan langsung menyadarinya. Tapi sudahlah.

“Baiklah, sebaiknya kau mempersiapkan diri,” kataku padanya.

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Kamu akan lihat.”

Di dunia yang mirip abad pertengahan ini, para penjahat tidak memiliki hak asasi manusia. Dia sebaiknya mempersiapkan diri dengan sungguh-sungguh.

Namun tetap saja, semangatku meredup memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Besok,Para pasukan akan mengumpulkan data untuk peperangan sihir kelompok, jadi aku tidak perlu hadir secara fisik. Sebagai gantinya, aku harus mengawasi insiden ini sampai tuntas. Aku menghela napas dalam hati sambil memerintahkan para prajurit untuk membunuh musuh yang tersisa dan menyelamatkan para sandera.

 

***

 

“Bagaimana saya harus berterima kasih kepada Anda, sebenarnya?”

“Itu hanya bagian dari pekerjaan.”

Hanya itu yang bisa saya katakan sebagai kepala desa.Ia membungkuk rendah di hadapanku. Kebiasaan dari kehidupan lamaku membuatku ingin membalas membungkuk, tetapi membungkuk kepada rakyat jelata di dunia ini dianggap tabu bagi bangsawan. Hal itu membuat perutku mual.

Rupanya, anak tertua yang ditangkap telah merawat anak-anak yang paling muda. Berdasarkan keadaan pemimpinnya yang telanjang, saya menduga dia punya rencana untuk para wanita muda itu begitu mereka melewati usia tertentu. Wanita desa ituYang kami lihat memasuki kompleks sebelumnya ternyata berada dalam situasi yang sama; kami juga menyelamatkannya dari sarangnya.

Salah satu antek yang berjaga di desa mencoba melarikan diri bersama seorang wanita, meskipun ia tidak berhasil pergi jauh. Lady Hermine, yang ditempatkan di desa, berhasil membunuhnya. Ia meminta maaf karena tidak dapat menangkapnya hidup-hidup, meskipun itu bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan.Menginap.

Dan sekarang sang pemimpin dan dua orang malang lainnya sedang menerima balasan setimpal atas perbuatan mereka.

“Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, jangan bunuh mereka,” kata kepala desa itu kepada saya. “Membunuh adalah tugas saya.”

“Saya sangat mengerti.”

Terlepas dari apa yang kami katakan, beberapa preman itu sudah tampak seperti akan mati. Mereka dipaku ke pohon agar tidak bergerak, dan penduduk desaMereka sangat cepat dan ganas melempari mereka dengan batu dan sesekali alat pertanian. Batu-batu itu saja tampak seperti bisa membunuh.

Di dunia lamaku, ini akan dianggap sebagai hukuman mati tanpa pengadilan menurut hukum. Tetapi tontonan semacam ini bukanlah hal yang asing di dunia abad pertengahan. Nokogiribiki adalah bentuk eksekusi di Jepang abad pertengahan, di mana penduduk desa secara kolektif mencoba menggergaji kepala seorang penjahat.Praktik sosial murahachibu adalah bentuk lain dari hukuman kolektif yang menyebabkan pelakunya dikucilkan. Sebagai catatan tambahan, masyarakat Eropa pada periode yang sama akan memegang alat solder di samping para penjahat yang dirantai ke sebuah tiang. Hal ini mirip dengan nokogiribiki sebagai bentuk keadilan massa.

Anda bisa melihat ini sebagai kelemahan dalam sistem hukum, tetapi mengingat alternatif yang dimiliki kelas penguasa adalah mencari keadilan.Melalui duel, Anda bisa berpendapat bahwa ini lebih baik. Ketika hukum itu sendiri memiliki sedikit bobot, Anda akhirnya dihadapkan pada ekstrem yang mencolok seperti ini. Dan selama saya hidup di dunia yang mirip abad pertengahan ini, saya harus menerima cara mereka melakukan sesuatu.

Sejak mendapatkan kembali ingatan dunia saya sebelumnya, saya menerima pendidikan ala bangsawan, sehingga saya mampu merasionalisasi perbedaan nilai-nilai tersebut hingga batas tertentu.sejauh itu. Tapi aku bertanya-tanya bagaimana aku akan mengatasi guncangan budaya jika aku bereinkarnasi sebagai orang biasa. Aku tidak ingin membayangkannya.

“Baiklah, saatnya istirahat. Kita harus kembali ke pasukan utama.”

Beberapa penduduk desa yang istri dan anak-anaknya terkena dampak masih tampak bersemangat untuk melanjutkan, tetapi akan ada korban jiwa jika hal itu terus berlanjut. Itulah alasan saya berhenti.Namun begitu saya mengatakan itu, pemimpin para preman itu mengerang dan menatap tajam ke arah saya dan Lady Hermine.

“B-bagaimana…kami…berbeda darimu…?”

“Apa maksudmu?”

“Maksudku… penduduk desa ini… sedang menyerang kita…!” serunya dengan napas terengah-engah.

Aku memasangkan kembali topeng bangsawan itu di kepalaku. “Jangan salah paham. Kalian para berandal dibunuh oleh tanganku .”

“A-apa…?”

“Saya tidak memiliki pendapat yang baik tentang”Menodai mayat, tetapi itu bisa dimengerti dari sudut pandang para korban. Saya bertanggung jawab dan memberi mereka keadilan.”

Saya hanya membalik urutan kejadian. Di atas kertas, eksekusi terjadi terlebih dahulu, dan penduduk desa melampiaskan kekesalan mereka kemudian.

“K-kau pikir itu keadilan…?! Kalian para bangsawan terkutuk… parasit dengan pajak…!”

“Kau salah paham lagi,” jawabku dengan wajah datar tanpa ekspresi.

 

Sebagai komandan pasukan dan seorang bangsawan dengan wilayah kekuasaan dan rakyat sendiri, saya tidak boleh goyah di sini.

 

“Tentu, memang ada beberapa orang jahat di antara para bangsawan. Bahkan mungkin ada beberapa penduduk desa yang terlibat dalam pencurian. Tapi itu tidak ada hubungannya dengan ini.”

Aku menghunus pedangku. Aku bisa merasakan tatapan penduduk desa dari belakangku. Aku menarik napas pendek sebelum menatap mata pria itu.

“Tidak peduli berapa banyak penjahat yang ada di dunia, itu tidak mengurangi dosamu,” tegasku. “Inilah yang kauTerima konsekuensi atas perbuatanmu . Jangan libatkan orang lain!

Kilatan baja. Kepala pemimpin itu jatuh ke tanah. Tanpa ragu, aku menebas dua orang lainnya dengan cara yang sama. Aku merasakan beban mengambil nyawa seseorang di luar panasnya medan perang, tetapi aku tidak bisa membiarkan hal itu terlihat di wajahku. Setelah menyarungkan pedangku, aku berbalik menghadap kepala desa.

“Kamu boleh memisahkan para preman itu”harta benda di antara kalian. Jika ada korban di desa-desa terdekat, segera beri tahu penguasa wilayah. Saya akan memastikan kejadian ini tercatat dalam arsip mereka.”

“Terima kasih banyak.”

Di dunia abad pertengahan—atau lebih tepatnya, yang mirip abad pertengahan—ini, tidak ada sistem jaminan sosial yang bisa disebut-sebut, jadi penduduk desa tidak akan menerima dukungan nyata untuk kerugian mereka. Tapi tepat ketika saya hendak menganggap ini sudah selesai dengan C’est la Namun, terlintas di benak saya bahwa dengan sedikit dorongan, keadaan bisa berubah menjadi lebih baik.

Lagipula, sekarang setelah Raja Iblis kembali, kerajaan akan berada dalam bahaya terus-menerus. Desa ini tidak hanya berjarak beberapa hari dari ibu kota, tetapi juga dekat dengan Benteng Werisa, area yang memiliki kepentingan strategis. Tidak ada salahnya untuk memenangkan hati penduduknya.

“Aku serahkan padamu untuk mengurusi mayat-mayat itu. JanganJangan mengambil jalan pintas—Anda tidak ingin mengambil risiko terkena penyakit.”

“R-kanan.”

Sebagian dari diriku mencemooh tingkat dukungan yang minim ini (dibandingkan dengan duniaku sebelumnya), tetapi inilah yang biasa terjadi di dunia ini. Meskipun sebagian dari diriku memutar bola mata melihat dunia permainan video yang penuh dengan kekuatan fisik ini, aku menerima bahwa di sinilah aku hidup. Aku harus menunjukkan tekadku, meskipun hanya sebagai kedok.

“Seluruh dunia adalah panggung, dan semuanya”Para pria dan wanita hanyalah pemain, ya?”

“Hmm?” Hermine mengeluarkan suara bingung.

“Bukan apa-apa.” Aku mengabaikannya.

Itu adalah kutipan dari Shakespeare. Lucunya, dia bukanlah satu-satunya orang yang membuat pengamatan seperti itu.

“Kerja bagus hari ini, semuanya. Mari kita kembali ke pasukan utama.”

“Baik, Pak.”

Para ksatria, yang semuanya lebih senior dariku, membungkuk serempak kepadaku dan segera bertindak. BahkanPara ksatria di bawah komando Lady Hermine ikut bergabung. Aduh. Ini benar-benar tidak baik untuk perutku.

 

***

 

“Hei, apakah Viscount Zehrfeld masih seorang mahasiswa?”

“Itulah yang kudengar…”

“Dia adalah individu yang sangat tegas.”

“Cukup berbisik-bisik,” tegur Mine.

Dalam perjalanan kembali bergabung dengan pasukan utama, para prajurit mengobrol di antara mereka sendiri. Dan meskipun Mine menegur mereka, mereka tetap berbagi cerita.sentimen.

Mine sendiri telah memilih jalan seorang ksatria dan tidak ragu-ragu untuk menghabisi para penjahat. Tetapi dia terkejut oleh raut wajah pemuda yang tegas itu. Menghabisi penjahat di tengah pertempuran adalah satu hal, dan mengeksekusi mereka dengan dingin adalah hal yang sama sekali berbeda.

Dia juga menunjukkan ketangkasan yang luar biasa dalam merebut tempat persembunyian itu. Seorang ksatria biasa akan melakukan serangan langsung, yangHal itu mungkin akan memperumit situasi. Sebaliknya, ia menggunakan metode tipu dayanya sendiri. Setiap tindakannya membedakannya dari para ksatria yang dikenal Mine dan para bangsawan seusianya.

“Dari mana dia mendapatkan tekad seperti itu, ya?” gumamnya pada diri sendiri.

Dia mendapat kesan bahwa bukan hanya karena dia seorang bangsawan atau ksatria—ada sesuatu yang berbeda tentang dirinya.Keteguhannya. Tapi dia tidak bisa memahami apa itu. Namun tidak diragukan lagi bahwa dia memiliki sesuatu yang istimewa yang membuatnya cocok untuk pangkat bangsawan, terlepas dari usia dan penampilan fisiknya. Dalam hati, Mine mengangguk. Pasukan yang ditugaskan kepada mereka oleh Count Schanderl mungkin merasakan hal yang sama. Hampir pasti bahwa di antara mereka ada ajudan dekat sang count sendiri.

Pada saat yang sama,Mine mulai memikirkan apa yang bisa dia lakukan untuk memperbaiki hubungannya dengan keluarga Zehrfeld setelah kakak perempuannya merusak hubungan tersebut. Ayahnya selalu ingin menjaga hubungan baik dengan keluarga tetangga, tetapi dia merasa perlu mengevaluasi kembali pendapatnya tentang Werner sebagai individu. Pikiran-pikiran seperti itu terus menghantui benaknya saat dia mengikuti perjalanan sang bangsawan.

Seandainya Werner sendiri tahuApa pun bisikan hatinya, dia pasti akan membantah pujian yang berlebihan itu.

 

***

 

Dua hari telah berlalu setelah kejadian di desa itu. Asap dari api unggun menyelimuti langit malam saat para prajurit dan perwira saling bertukar makanan dan tawa. Rasanya menyenangkan bisa mengistirahatkan tubuhku yang lelah, meskipun itu tidak mengurangi beban karena selalu dikelilingi oleh orang-orang yang lebih tua dariku. Seandainya bukan karena…Selama waktu yang saya habiskan untuk mempelajari tata krama kaum bangsawan, saya pasti sudah pingsan sejak lama.

“Anda memang pekerja yang sangat rajin, Lord Werner.”

“Aku tidak akan mengatakan begitu.” Jika aku tidak melakukan semua ini, aku akan mati. Ya. Apa salahnya jika aku tidak ingin mati?

Aku harus cukup kompeten untuk melindungi diriku sendiri, tetapi aku tidak akan mampu bertahan sampai akhir sendirian. Tokoh protagonis dalam video game adalah…Para penipu sejati.

Brigade ksatria melanjutkan pelatihan taktik kelompok mereka. Mereka telah menggunakan target hingga kemarin, tetapi hari ini mereka mulai menghadapi monster di ladang dekat ibu kota. Meskipun juga berfungsi untuk melindungi kerajaan, itu juga merupakan perburuan monster skala besar tergantung dari sudut pandang mana Anda melihatnya. Saya tidak memiliki simpati sedikit pun untuk monster yang akan diburu karenaDemi latihan. Sejujurnya, lebih aneh lagi mereka menyerang kami, mengingat jumlah kami lebih dari seratus orang. Itu membuatku khawatir dengan korps pedagang.

Pasukan penyihir begadang semalaman untuk menulis laporan. Setelah laporan itu dikirim ke ibu kota, setiap anggota ikut serta dalam pelatihan. Komunikasi dengan para penyihir akan sangat penting dalam pertempuran kelompok ke depannya. Dukungan seperti itulah yang dibutuhkan.Tawaran mereka dalam konteks itu akan sangat berbeda dari pertempuran yang melibatkan ksatria individual.

Pelatihan berlanjut hingga larut malam. Saat kami berkemah, para prajurit akan bergiliran berjaga. Tidak seorang pun memiliki pengalaman berjaga malam melawan monster di mana ada risiko diserang oleh makhluk terbang—sangat berbeda dengan penyerang manusia.

Sayang sekali pengetahuan dariEra Raja Iblis sebelumnya tidak bertahan lama, tetapi masuk akal jika era itu memudar seiring waktu karena menjadi tidak relevan dengan peperangan sebenarnya. Ini sangat jelas jika Anda melihat buku-buku yang ditulis oleh para sarjana militer periode Edo. Banyak dari mereka hanya menulis tanpa dasar. Latihan hari ini juga akan berfungsi untuk memverifikasi taktik jaga malam seperti apa yang paling efektif dalam peperangan sebenarnya. praktik.

“Serangan udara pasti akan menjadi masalah saat ini.”

“Saya menduga bahwa bahkan pagar pun tidak akan berguna melawan Binatang Iblis yang besar.”

“Itulah mengapa saya selalu mengatakan bahwa tidak ada gunanya membangun tembok saat membuat perkemahan. Itu tidak akan berguna melawan monster terbang.”

“Kita perlu memikirkan untuk membawa benda-benda magis yang dapat menciptakan penghalang sederhana.”

Saat kita menetapkanSaat mendirikan perkemahan, kami menyadari betul semua celah dalam pertahanan kami yang akan sangat jelas bagi penyerang. Pertahanan yang sempurna tentu saja mustahil, tetapi upaya kami saat ini sangat lemah sehingga tidak ada gunanya. Dengan demikian, eksperimen malam hari terus berlanjut. Kami tidak bisa main-main; hanya berpindah dari lapangan terbuka ke perkemahan di tepi sungai membuka masalah baru. Dalam situasi seperti ini…Dalam situasi-situasi tertentu, hanya menjadi penonton akan membuat seolah-olah Anda tidak memiliki sesuatu yang berharga untuk dikatakan, jadi saya ikut berpartisipasi dari waktu ke waktu.

Seperti yang bisa diduga, poin perselisihan terbesar adalah apa yang harus dilakukan jika kita dihujani sihir area-of-effect dari luar. Setelah mempertimbangkan masalah tersebut, saya bertanya-tanya apakah kita dapat membatasi korban dengan turun ke medan perang dalam kelompok kecil, seperti kelompok sang Pahlawan sendiri, daripadasebagai pasukan yang dikerahkan secara besar-besaran. Bahkan bisa dikatakan realistis dari perspektif menekan kerugian—meskipun probabilitas keberhasilannya adalah hal yang berbeda. Logika permainan video terkadang bisa sangat masuk akal.

Mantra penyegel sihir juga ada di dalam game. Aku tidak bisa mengatakannya dengan lantang, tapi aku cukup yakin Laura bisa menggunakannya. Namun, di dalam game, jangkauannya terbatas.terhadap musuh di layar; saya tidak tahu apakah itu bisa berfungsi di seluruh medan pertempuran. Bahkan jika berhasil, itu bukanlah sesuatu yang bisa bertahan sepanjang malam.

Beberapa item sihir dapat mencegah pertemuan acak dengan monster saat Anda sedang bergerak, tetapi efeknya juga tidak bertahan lama. Penghalang di kastil menghentikan monster biasa untuk masuk ke dalam, tetapi tampaknya itu tidak cukup. portabel. Seandainya saja benda-benda sihir yang bisa menciptakan penghalang sederhana lebih mudah digunakan.

“Sekalipun kamu mengamati langit dengan saksama, kamu tidak bisa terus menggunakan busur panah di malam hari.”

Saya tidak terlalu familiar dengan busur panah, tetapi busur panah di dunia ini terbuat dari bahan alami, bukan serat karbon atau sejenisnya. Ini berarti busur panah tersebut rentan terhadap perubahan suhu dan kelembapan.Selain itu, mudah juga untuk melukai diri sendiri saat menarik atau melepaskan tali busur. Alat-alat memang sulit digunakan di dunia mana pun.

Kami mempertimbangkan segala macam tindakan balasan, tetapi kami hanya dapat menyimpulkan bahwa pilihan kami saat ini terbatas. Tentu saja. Di dunia abad pertengahan yang hanya terdiri dari pedang, tombak, busur, dan kuda, tidak terbayangkan jika pasukan muncul dengan granat dan senapan mesin. Sihir menyaingi kekuatan penghancur.Kekuatan granat memang dahsyat, tapi kau tak bisa menunggu musuh kehabisan persediaan. Sihir area efek (AOE) memang sangat tidak adil.

Dan yang lebih buruk lagi, pihak monster lebih terbiasa bertarung. Mereka seperti pasukan modern yang berhadapan dengan sekelompok orang yang hanya memiliki pedang kayu—dan merekalah yang berada di posisi menyerang. Satu-satunya penghiburan kita adalah mereka lengah.

Pada akhirnya, kita telahuntuk mengakui bahwa kita tidak bisa mengandalkan trik murahan. Di antara sedikit pilihan yang tersisa bagi kita adalah memperkuat penyihir dan pendeta kita, tetapi jika itu semudah itu, kita tidak akan berada dalam kesulitan ini sejak awal. Dan di atas semua itu, kita masih harus meningkatkan pengintai kita.

Apakah ada cara lain selain trik murahan? Atau sudah saatnya memikirkan sesuatu yang absurd untuk membalikkan keadaan…? Saat aku duduk di Saat rapat berlangsung, ketika mereka sedang mempertimbangkan hal ini, tiba-tiba terjadi keributan di luar.

“Saya punya laporan.”

“Apa itu?” tanya Viscount Gröllmann, bukan Count Schanderl.

Jawabannya, dalam arti tertentu, cukup mudah diprediksi.

“Pilar-pilar api telah muncul di Benteng Werisa. Salah satunya berwarna pirus… meskipun kami masih memastikan apa yang kami lihat.”

Tidak perlu bagi mereka untuk mengatakan apa pun lagi. Sang bangsawanIa berdiri dan meninggikan suara. “Semua petugas berdiri! Bersiaplah untuk berangkat!”

“Tuanku?”

“Yang Mulia berbicara kepada saya secara rahasia tentang mengawasi Werisa. Viscount Zehrfeld, karena Anda memiliki pasukan terbanyak, Anda akan memimpin barisan depan.”

“R-kanan.”

Semua komandan dan ksatria yang hadir dalam pertemuan itu berdiri serempak. Aku merasakan dengan jelas bahwa peristiwa kini telah dimulai. Sisi pengecut dalam diriku yang tak terbantahkan berharap bahwa Aku telah menjauhkan diri dari medan perang ini, tetapi aku harus meninggalkan perasaan pribadiku di luar pintu.

“Jangan memasuki benteng, Viscount. Awasi dari luar. Berhati-hatilah agar tidak maju dengan gegabah.”

“Dipahami.”

Perintah sang bangsawan merupakan kelanjutan alami dari semua diskusi yang telah kami lakukan dengan sang pangeran. Segalanya hanya akan menjadi di luar kendali jika kita bertindak gegabah.

Semua petugas itu melompat keluarAku langsung masuk ke tenda, termasuk diriku sendiri. Tak kusangka ini akan menjadi pertempuran malam hari… Dari permainan, aku hanya tahu bahwa benteng itu pasti akan jatuh suatu saat nanti. Aku senang kami telah menyiapkan sinyal sebagai bagian dari langkah-langkah darurat.

Kembang api berubah warna menjadi biru kehijauan karena perubahan kimia pada tembaga. Saya tidak tahu ilmu di baliknya. Yang penting adalah hasil akhirnya cukup mencolok untuk dilihat.dari jarak jauh bahkan dengan mata telanjang.

Anda bisa membuat sinyal tersebut dengan menyiapkan bahan-bahan dan melemparkannya ke dalam api unggun. Ini termasuk kotoran serigala, bubuk tembaga, dan zat pengering untuk mengatasi kelembapan, semuanya dibungkus dalam kantong yang terbuat dari jeroan sapi. Saya meminta pangeran mengirimkan satu bundel bahan tersebut kepada Marquess Kneipp. Idenya adalah agar mereka melemparkannya ke dalam api segera setelah mereka membutuhkannya.untuk mengirimkan sinyal.

Sebagai catatan tambahan, zat pengering tersebut dibuat dari debu yang diekstrak dari inti lendir. Lendir menyerap semua kelembapan. Anda dapat menemukannya berserakan di jalan raya dan trotoar setelah hujan atau salju; dalam kasus salju, debu akan merembes dan bergemuruh dengan cara yang agak menyeramkan. Bukan berarti semua ini penting.

“Bangunlah semuanya! Kita menuju Benteng Werisa!”

Nah, sekarang iniSaatnya pertarungan karakter pendukung dimulai.

 

***

 

Saat kami mendekati benteng, kami menyadari sepenuhnya seberapa besar kekacauan itu. Pilar-pilar api yang awalnya tidak kami lihat telah berkobar di mana-mana. Bahkan dari kejauhan, kami bisa mendengar hiruk pikuk yang menggema dari dalam benteng. Aku tak ingin membayangkan apa yang terjadi di dalamnya.

Dalam permainan, itu hanya jalan lurus ke dalam, tetapi diPada kenyataannya, Anda harus mengambil jalan memutar mengelilingi parit di depan gerbang.

Jalan memutar itu bertujuan untuk memperpanjang waktu yang dihabiskan pasukan yang mendekat dengan sisi kanan mereka menghadap benteng. Karena orang-orang umumnya memegang perisai mereka di tangan kiri, pendekatan ini membuat mereka rentan terhadap panah para pembela. Pertempuran akan dimulai bahkan sebelum musuh mencapai tembok.

Entah karena mereka tahuKarena bala bantuan telah tiba atau karena mereka telah berusaha melarikan diri bahkan sebelum kami tiba, orang-orang di benteng segera bertindak. Jembatan angkat berderit saat diturunkan melintasi parit. Pada saat yang sama, gerbang kayu terbuka di kedua sisi.

Orang-orang yang muncul mengenakan pakaian sipil—jelas bukan pejuang. Marquess Kneipp rupanya bukan tipe orang yang akan memaksa warga sipil untuk ikut terlibat dalam pertempuran.

“Lepaskan rantainya! Aku tidak peduli!”

“Oke!”

“Seseorang tolong bawakan kapak!”

Jika para monster itu cerdas, mereka akan mencoba menarik jembatan angkat itu lagi. Kita akan berada dalam masalah jika mereka melakukan itu. Itu tidak hanya berlaku sekarang, tetapi juga ketika Mazel masuk nanti. Karena itu, dalam upaya putus asa untuk menghindari hal itu, kami memotong rantai jembatan angkat dan memasangnya kembali. Aku bisa memberikan banyak alasan untuk itu.Nanti. Mungkin.

Pasukan Viscount Davrak mengangkat obor untuk memandu orang-orang yang melarikan diri menyeberangi jembatan. Hal yang lucu tentang manusia adalah kita secara naluriah cenderung menuju tempat-tempat terang. Saat semakin banyak orang berhamburan keluar dari benteng, pasukan semakin menerangi jalan mereka. Ini karena, setelah meninggalkan tempat gelap, mata manusia perlahan terbiasa dengan cahaya, sehingga lebih sulit untuk melihat dengan jelas.agar mereka dapat melihat lingkungan sekitar mereka.

Menggiring warga sipil langsung ke tengah pasukan akan menyebabkan barisan kita runtuh, jadi kita berjalan di garis yang sangat rapat. Setelah warga sipil berjalan sejauh tertentu, pasukan Baron Kupfernagel akan mengawal mereka, memastikan mereka tetap tenang. Baron jelas dirugikan karena harus menangani yang terluka, tetapi dia akanharus menghadapinya.

“Pasukan Orgen bergerak ke sebelah kiri jembatan! Pasukan Barkey, berbaris di sebelah kanan! Siapkan panah kalian!”

“Baik, Pak!”

“Lepaskan tembakan pertama atas perintahku. Semua orang harus menembak serempak.”

“Baik, Pak.”

Jika Max memiliki perawakan raksasa yang sesuai dengan kepribadiannya yang luar biasa, Orgen bertubuh sedang dan berjiwa muda, tipe orang yang selalu bersemangat. Barkey adalah Yang lebih tinggi di antara mereka berdua memiliki kepribadian yang lebih tenang dan tajam. Karena Max sedang pergi, kali ini aku menjadikan dua orang lainnya sebagai wakil komandanku. Keduanya berusia tiga puluhan, tetapi Orgen memiliki lebih banyak pengalaman, jadi aku menjadikannya asisten utamaku.

Pada titik ini, saya sudah cukup terbiasa memberi perintah kepada atasan saya. Meskipun mungkin saya yang lebih tua jika kita mempertimbangkan kehidupan saya sebelumnya. Bukan berarti itu penting.Apa pun demi rasa mualku.

“Bersiap.”

Sekelompok buruh muda memeriksa apakah jembatan itu roboh sebelum berlari menyeberanginya. Tepat di belakang mereka, sekelompok makhluk berkaki dua yang tidak sepenuhnya manusia. Sulit untuk melihat lebih dari siluet mereka di tengah api yang berkobar di benteng, tetapi saya tahu apa mereka: Prajurit Tengkorak dan Mayat Hidup. Seperti yang saya duga, iniakan menjadi medan pertempurannya .

Api berkobar di dalam benteng, sehingga sulit untuk melihat apa pun selain siluetnya, tetapi saya tahu apa itu.

 

“Tembakan!”

Saat aba-aba diberikan, lebih dari dua puluh anak panah menghujani monster-monster di dekat gerbang. Busur panah sangat akurat bahkan ketika Anda tidak terbiasa menggunakannya. Monster-monster itu berubah menjadi sasaran empuk dan roboh di tempat. Aku tahu aku telah menyuruh mereka menembak, tetapi aku terkejut melihat bahwa anak panah ampuh melawan Prajurit Kerangka.

Sementara itu, aku mendengar beberapa suara gemetar di antara sekutu-sekutuku.

“Orang Mati yang Hidup dan…oh, apakah itu kerangka?”

“Ah sudahlah, aku hanya pernah mendengar tentang mereka dari cerita-cerita…”

“Tetap fokus! Mereka bisa dikalahkan seperti makhluk lainnya!” Orgen bersikeras dengan penuh semangat.

Ketika dia memerintahkan semua orang untuk bersiap melakukan serangan baru, para ksatria dan pengawal segera menurutinya. Mereka terkejut, tetapi untungnya, tidak ketakutan.

Reaksi para ksatria dan pengawal biasa memang masuk akal. Bahkan setelah mendengar Tentang kembalinya Raja Iblis, kenyataan baru akan terasa nyata setelah mereka melihat monster-monster asing dengan mata kepala sendiri. Sebagian besar monster yang muncul di sekitar ibu kota sejauh ini adalah Binatang Iblis, tetapi setelah Benteng Werisa, akan ada musuh baru yang harus dihadapi.

Bos di area ini—Dreax, salah satu dari tiga komandan pasukan Iblis—konon adalah orang yang lemah. Sejujurnya, musuh-musuh yang muncul secara acakDi ruang bawah tanah selanjutnya, musuh-musuhnya lebih kuat darinya. Bagaimana mungkin si bodoh itu bisa menjadi komandan?

Namun, dia tetap lawan yang cukup tangguh ketika mereka menghidupkannya kembali untuk pertarungan bos sebelum pertempuran terakhir. Itu membuatku menggelengkan kepala—mengapa monster-monster itu tidak pernah melemah ketika mereka dihidupkan kembali? Ngomong-ngomong, lucu sekali ketiga komandan itu kembali tetapi Empat Iblis tidak.

Bukan berarti hal ini penting,Namun, masih menjadi misteri mengapa nama-nama orang di sini berbahasa Jerman, sementara nama-nama monster ditulis dalam bahasa Inggris. Apakah itu juga karena logika permainan video?

Aku tidak membiarkan pikiran-pikiran iseng itu menghentikanku untuk mendukung kelompok lain yang akan pergi. Pada saat yang sama, aku meminta penyihir Vogt untuk membantu. Untungnya, kami langsung terhubung. Memang terbantu karena kami sebagian besar bertugas mempertahankan kandang kuda.posisi kami saat kami membantu orang-orang melarikan diri dari benteng.

“Ada yang Anda butuhkan, Pak?”

“Aku senang kau di sini. Aku butuh sesuatu dari pasukan penyihir.”

Ketika saya memintanya untuk menghancurkan engsel di sisi kanan pintu benteng, yang akan mencegahnya tertutup, matanya langsung membelalak. “Bukankah itu akan menjadi masalah nanti?”

“Jika monster cerdas menutup pintu, orang-orang di dalamnyaIni bisa berujung pada pembantaian. Mengingat keadaan tersebut, kita perlu memastikan adanya jalur evakuasi.”

Secara sepintas, logika saya masuk akal, tetapi saya juga ingin membuat benteng lebih mudah dimasuki setelahnya. Dalam permainan, Anda bisa langsung masuk begitu saja, tetapi tidak ada jaminan hal itu terjadi di dunia nyata.

Aku heran kenapa kau bisa dengan mudah masuk ke kastil Raja Iblis hanya dengan berjalan melintasi lapangan. Itu kan benteng musuh,Astaga. Apakah itu karena pasukan Iblis meremehkan musuh-musuhnya? Meskipun saya bisa mengerti jika itu akan menjadi membosankan jika Anda harus melakukan misi infiltrasi setiap kali memasuki area baru.

“Saya mengerti.”

“Pastikan Anda mencantumkan dalam laporan Anda bahwa sayalah yang meminta Anda.”

Dia tidak begitu antusias, jadi saya memutuskan untuk memenangkan hatinya dengan menunjukkan bahwa segala kesalahan akan menjadi tanggung jawab saya. Saya tidak akanuntuk membuatnya bertanggung jawab atas hal ini, aku bersumpah.

Pasukan penyihir menyalurkan ledakan ke satu titik. Pintu itu sedikit melengkung tetapi tidak sepenuhnya lepas dari engselnya, dan saat itulah pasukan saya melepaskan panah mereka. Ekspresi curiga mulai muncul di wajah Vogt saat dia mengamati medan perang.

“Mereka tidak akan meninggalkan benteng.”

“Kurasa mereka diperintahkan untuk menekan pihak dalam.” Aku berpura-pura.Aku tampak bingung, tapi aku cukup yakin itu karena ini dihitung sebagai area berbeda dalam permainan. Bukan berarti aku bisa mengatakan itu dengan lantang—atau menyebutkan bahwa bagian dalam benteng sekarang menjadi wilayah kekuasaan Dreax.

Saat aku sedang merenung sendiri, lebih banyak orang berlari keluar. Ada beberapa ksatria dan satu orang dengan pakaian mencolok… Oh, ini sepertinya akan merepotkan. Aku memutuskan untuk membiarkan mereka yang lain saja.orang-orang dan mendukung para pelarian lainnya untuk saat ini.

“Hei! Siapa komandanmu?” teriak salah satu ksatria begitu dia menyeberangi jembatan. “Di mana dia?”

Di tengah-tengah para ksatria, berdiri seorang pemuda tampan dan berpakaian rapi dengan mata merah. Ia tampak seperti pemimpin mereka.

“Kami adalah pasukan Viscount Zehrfeld, meskipun komandan kami adalah Count Schanderl. Bisakah Anda maju sedikit lebih jauh?”Di luar?” jawab Barkey dengan tenang. Vogt tampak tercengang, mungkin karena orang-orang ini benar-benar berbeda dari para pelarian lainnya sejauh ini.

“Zehrfelds, ya? Saya tidak ada urusan dengan kalian para birokrat.”

Kelompok itu melontarkan balasan mereka dengan nada yang cukup dekat sebelum menuju ke pasukan utama. Aku tidak akan menembak mereka dari belakang, dan aku juga tidak akan repot-repot membantu mereka jika mereka terjatuh.

“Um…”

Vogt tampak seperti hendak mengatakan sesuatu, tetapi aku mengabaikannya.

“Dukung para pelarian lainnya. Orgen, Barkey, siapkan panah otomatis. Sudah saatnya mempertimbangkan untuk bertukar posisi dengan pasukan lain.”

“Baik, Pak.”

“Dipahami.”

Kami bersiap menghadapi serangan musuh. Bukan hanya pasukan Zehrfeld yang bisa menanggung beban serangan musuh sendirian. Kami harus berkoordinasi dengan pasukan yang kami alihkan.dan aku tidak ingin membebani otakku dengan memikirkan terlalu banyak hal. Biarkan orang lain yang mengurus hal-hal kecil.

 

***

 

Pemuda itu melangkah masuk ke pusat komando dan langsung berteriak kepada komandan untuk menyerahkan kendali pasukan kepadanya. Seperti yang bisa diduga, beberapa tatapan dingin tertuju padanya.

“Apakah kau tidak punya keinginan untuk menyelamatkan ayahku, yang masih berada di benteng?! Aku Mangold Goslich Kneipp,pewaris gelar marquess!”

“Pasukan ini telah dipercayakan kepadaku. Aku tidak punya alasan untuk menyerahkannya kepada orang lain,” jawab Count Schanderl, dengan jelas merasa kesal. Sang count hanya mengatakan hal yang sudah jelas, tetapi itu malah semakin membuat putra marquess itu marah.

“Kalian dihadapkan pada momen yang sangat tepat untuk merebut kendali benteng, dan kalian hanya akan berdiam diri? Dengan jumlah kalian yang sedikit?! Betapa pengecutnya kalian! Apakah kalianTidak punya rasa malu?!”

“Ada perbedaan antara keberanian dan kenekatan, Tuan Mangold.”

Ada sedikit nada sinis dalam menyebut pemuda itu sebagai “tuan” alih-alih “bangsawan.” Perlakuan yang setimpal untuk kelancangan seperti itu.

Meskipun Marquess Kneipp memiliki sifat agresif yang khas dari latar belakang militernya, ia tidak pernah melupakan sopan santunnya. Namun, putranya tampaknya tidak mampu membedakan antara sopan santun dan perilakunya.prestasi keluarga dan prestasinya sendiri. Bahkan dengan mempertimbangkan bahwa ayahnya masih bertempur di dalam benteng, sikap Mangold sama sekali tidak bisa dianggap sebagai kesombongan.

Schanderl menduga, ia tampak sekitar lima tahun lebih tua dari Viscount Zehrfeld, tetapi dalam segala hal yang penting—ketenangan pikiran dan keseimbangan temperamen—tidak ada yang bisa menandinginya.

Tentu saja, sang bangsawan tidak mungkin mengetahui alasan mengapa WernerIa tampak begitu tenang karena ia yakin benteng itu akan jatuh.

Bagaimanapun, hal itu menegaskan dalam benak Pangeran Schanderl alasan mengapa sang pangeran begitu menyukai viscount muda itu. Sebaliknya, Mangold, dengan jeritannya yang tak menentu, sudah terlalu lama berada di sana. Sang count mengambil sebuah kotak berisi kertas dan dari dalamnya mengeluarkan sebuah dokumen.

“Apa?! Kau bangsawan rendahan! Kau akan menolakku, calon marquess,dan menyibukkan diri dengan hal-hal sepele?!”

“Ini adalah pemberitahuan resmi dari Yang Mulia yang menyatakan saya sebagai komandan pasukan ini.”

Pernyataan singkat itu saja sudah cukup untuk membuat Mangold terdiam. Bahkan para ksatria sang marquess, yang tidak berbuat apa pun untuk menghentikan omelan Mangold, pun pucat pasi. Entah karena mereka tidak mampu mengendalikannya atau hanya tidak mau, mereka semua tidak berguna, kata Count Schanderl.memutuskan dengan tenang.

“Tolong jelaskan kepada saya,” lanjutnya, “mengapa saya harus mengikuti perintah Anda meskipun ada pemberitahuan langsung dari Yang Mulia.”

“Eh, um, maksudku… Tunggu, um, pertama-tama, kenapa…?”

Dia mungkin ingin bertanya mengapa mereka repot-repot membawa pemberitahuan pangeran sampai ke medan perang. Tetapi itu juga menimbulkan pertanyaan mengapa ada pasukan di sini sejak awal. Satuhanya bisa berpikir itu terlalu mudah.

Sang bangsawan menghela napas panjang. Merasa tidak masuk akal untuk menuruti keinginan pria yang begitu kehilangan kata-kata, ia menoleh kepada para ksatria-nya sendiri, yang tetap diam sepanjang sandiwara itu.

“Antar dia keluar.”

“Baik, Pak.”

Para ksatria sang bangsawan mengusir Mangold dan anteknya dengan sedikit lebih keras daripada yang tersirat dari kata “mengawal”. Sambil menggelengkan kepala, sang bangsawan mengembalikan dokumen tersebut.ke dalam kotaknya.

“Marquess Kneipp lalai dalam pendidikan putranya. Tetapi saya bertanya-tanya apakah Yang Mulia telah memperkirakan situasi ini ketika beliau menyampaikan pemberitahuan ini.”

“Saya menduga itu adalah langkah antisipasi jika sang marquess berusaha mengambil al指挥. Dia bukan orang yang mudah menerima kekalahan,” jawab Viscount Gröllmann, tampak sama terkejutnya dengan Schanderl.

Di wajahnya, terpancar simpati. Dalam semua ituBertahun-tahun sejak berdirinya kerajaan, belum pernah terjadi krisis sebesar ini sebelumnya. Namun, rasa ragu tetap ada—masih ada orang yang ingin percaya bahwa ini hanyalah kesalahpahaman. Tetapi meskipun demikian, ini tetap kejam.

Jika kebangkitan Raja Iblis diterima sebagai kebenaran, maka mereka tidak bisa tinggal diam. Sang raja sedang bergerak; setelah mengantisipasi kemungkinan bahwa Benteng Werisa akan diserang, dan mereka bermaksud memanfaatkan insiden tersebut.

Sang pangeran belum sampai mempertimbangkan untuk menyingkirkan Count Schanderl atau Marquess Kneipp. Di sisi lain, ia merasa bahwa para bangsawan yang gagal memahami bahaya—ironisnya dimulai dari Marquess Kneipp sendiri—perlu diberi peringatan untuk menerima kenyataan pahit. Dalam hal ini, dapat dikatakan bahwa Werner dan Para pangeran memiliki pendapat yang sama.

“Meskipun demikian, saya memiliki keyakinan penuh pada kesetiaan Marquess Kneipp.”

“Saya harap dia bisa lolos hidup-hidup.”

Namun, tidak seperti Werner, sang pangeran dan para bangsawan berpikir bahwa kegagalan Marquess Kneipp sendiri sudah cukup untuk membuatnya turun dari kesombongannya. Jika, amit-amit, ia gugur dalam pertempuran, itu akan meredam pengaruh para bangsawan yang lebih berpengaruh. Kedua pilihan tersebut bukanlah masalah bagi mereka.keluarga kerajaan.

Dalam hal itu, bisa dikatakan mereka masih meremehkan bahayanya.

 

***

 

“Nyonya Hermine, saya ingin Anda membawa pasukan ini dan mengevakuasi mereka ke belakang.”

“Baik,” kata Hermine, lalu menoleh ke arah para prajuritnya. “Cepatlah!”

Saya terus memberikan perintah sambil kami mengevakuasi para pekerja, ksatria yang terluka, dan tentara dari benteng.

Meskipun saya menyebutnya sebagai evakuasi,Beberapa orang terlalu terluka atau lumpuh karena ketakutan untuk berlari. Anda membutuhkan ketidakseimbangan mental tertentu untuk tetap tenang di tengah rintihan dan tangisan kesakitan seperti itu, jadi sangat penting bagi saya untuk memindahkan yang terluka ke tempat lain. Jika dibiarkan di tempat mereka berada, mereka akan menyeret moral ke dalam jurang.

Karena itu, saya mengirim orang-orang yang tidak bisa bergerak ke tempat aman, tetapi ini pekerjaan yang memakan waktu. Beberapa yang terluka termasuk para ksatria.Mereka mengenakan baju zirah; masing-masing membutuhkan dua atau tiga orang untuk menggendong mereka. Meskipun saya berterima kasih kepada Lady Hermine dan pasukan Count Fürst karena telah membantu mengangkut orang-orang, akan menjadi kelalaian jika saya tidak ikut membantu juga. Singkat cerita: saya sibuk di sini. Lebih baik menyerahkan anak anjing yang sombong itu kepada orang yang berkedudukan lebih tinggi.

Berkali-kali, kami mengamankan para pelarian, bertukar tempat dengan pasukan lain.Setelah beristirahat sejenak, kami kembali terjun ke medan pertempuran. Waktu yang sangat lama berlalu saat kami mengulangi proses ini. Sepertinya sakit tenggorokan akan menjadi hal yang biasa. Saya ingat pernah mendengar bahwa sersan di dunia saya sebelumnya cenderung memiliki suara yang dalam; saya bertanya-tanya apakah itu hanya karena mereka sering berteriak sehingga pita suara mereka membesar.

Kami berhasil mengevakuasi cukup banyak orang ke tempat aman.Setelah jumlah pengungsi mulai berkurang, saya bertanya kepada Orgen, “Bagaimana kabarmu?”

Kami tiba di tengah malam, tetapi saat itu saya bisa melihat cahaya samar di balik pegunungan.

“Kurasa aku sudah hampir mencapai batas kemampuanku.”

“Masuk akal.”

Aku merasa kita pernah membicarakan hal ini sebelumnya. Namun, perbedaan yang mencolok adalah anak panah merupakan barang habis pakai. Mengingat kita sudah berada di alam liar selama beberapa waktu… Latihan intensif, kami tidak membawa sebanyak itu. Aku hanya bisa mengangguk menanggapi jawaban Orgen. Vogt dan para penyihir lainnya juga mulai menunjukkan kelelahan mereka.

Tepat ketika saya berpikir sudah waktunya untuk mengakhiri hari, saya melihat sesosok muncul di sisi lain jembatan. Meskipun api di dalam benteng sudah mulai padam, sisi jauh benteng itu lebih gelap daripada sisi kami. Dalam cahaya latar,Yang bisa kulihat hanyalah siluet. Dilihat dari jubahnya, aku bisa menebak…

“Geh.”

“Tuan Werner?”

“Semuanya, mundur! Jaga jarak!”

Saya tidak punya waktu untuk menjelaskan lebih lanjut. Mengikuti arahan saya, pasukan mundur dari jembatan secara serentak.

Ya, semuanya. Mungkin karena otak mereka sudah lelah, atau mungkin nada suaraku menyampaikan ketegangan yang cukup. Mundur. Semuanya berjalan dengan sangat lancar, bahkan di antara pasukan yang tidak berada di bawah komando langsung saya.

Tak lama kemudian, suara dentuman keras terdengar dan kobaran api besar muncul di sisi jembatan tempat kami berada. Beberapa orang terjebak dalam gelombang kejut ledakan dan terjatuh. Teriakan kaget dan suara-suara yang hampir seperti jeritan terdengar di sekelilingku.

“A-apa itu?!”

“Ajaib. Apakah semuanya baik-baik saja?!”

“Saya Bagus!”

Sihir api. Kalau dipikir-pikir, bos pertengahan Benteng Werisa, yang bersembunyi di antara lantai dua dan tiga, adalah seorang penyihir hitam yang bisa menggunakan mantra area efek (AOE). Ini membangkitkan beberapa kenangan menyakitkan ketika saya mengira telah bertemu musuh langka, hanya untuk menghadapi kejutan buruk karena informasi yang relevan tidak ditampilkan.

Tentu, itu hanya kenangan dari pertandingan, tetapi untuk sesaat aku mendapati dirikuTersesat di dalamnya. Namun, sesaat kemudian, sesuatu terjadi yang tak pernah kuduga sebagai seorang gamer.

“Oh. Ada seseorang di antara kalian yang memiliki intuisi yang bagus.”

“Ia bisa bicara…?”

Gelombang kejutan menyebar di sekitarku. Oh, benar. Beberapa Iblis bisa berbicara bahasa kita.

Mazel pasti sudah mengetahui hal ini, karena ia sendiri pernah bertarung melawan Iblis, tetapi bagi kebanyakan orang, ini adalah sebuah penemuan baru.

Tunggu. Apakah itu berarti musuh ini adalah Iblis?Itu bukan sekadar bos pertengahan permainan biasa, kan?

Penyihir hitam itu mencibir, tak mempedulikan gejolak batinku. “Bergembiralah, kalian yang masih bernapas. Kematian kalian akan ditunda untuk sementara waktu. Itulah kehendak Dreax dari keempat komandan. Bergegaslah dan sampaikan pesan ini kepada pemimpin kalian.”

Oke, jadi bosnya adalah Dreax. Kalau tidak salah ingat, dia adalah Living Armor. Bagian diriku yang tenang sedang mempertimbangkan pengetahuan yang kumiliki dariAku memang sedang bermain game, tapi mungkin aku hanya sedang melarikan diri dari kenyataan.

Penyihir hitam itu mungkin tidak tertarik dengan reaksi atau sikap manusia. Dia melirik sekilas ke arah benteng, lalu senyum licik muncul di wajahnya.

“Aku mewariskan sebuah hadiah. Sebuah kenang-kenangan atas usahamu.”

Saat suaranya menggema, beberapa orang keluar dari benteng. Tunggu, apakah mereka manusia? Yang paling jauh ituYang di sebelah kanan hanya punya satu lengan, dan pria di sebelahnya agak terhuyung-huyung… Astaga.

“J-tubuhnya…”

“Ini…tidak ada hubungannya…”

Memang benar. Para ksatria, Lady Hermine, dan Vogt juga menyadarinya. Sosok yang mendekat telah terbelah menjadi dua, tepat di bagian dada. Tubuh bagian atasnya diletakkan di atas tubuh bagian bawah, yang terus maju tanpa peduli apa pun.

Alasan dadanya terlihat seperti itu adalahGoyangan itu terjadi karena tubuh bagian atasnya kemungkinan akan jatuh jika keseimbangannya terganggu. Sebuah trik sulap mengerikan yang berakhir seperti film horor berdarah.

Dan di antara mereka yang menyeberangi jembatan itu adalah Marquess Kneipp—atau, lebih tepatnya, pria yang pernah menjadi Marquess Kneipp. Hanya separuh kepalanya yang terlihat, dan dia perlahan-lahan berjalan tertatih-tatih ke arah kami dengan cara yang hanya bisa digambarkan sebagai meresahkan.

Semua orang lainnya sudah meninggal.Paku pintu juga. Sungguh tidak masuk akal jika orang yang masih hidup bisa terus berjalan dengan separuh isi perut mereka berhamburan keluar. Terdengar suara gesekan dari mereka, hanya bagian atas tubuh mereka yang utuh. Mata mereka semua cekung tanpa kecuali, seolah-olah mereka adalah pertanda kematian.

Seluruh pasukan membeku di tempat, tidak bergerak sedikit pun. Atau lebih tepatnya, kami tidak bisa . Beberapa pasukan di dekatnya Para bangsawan muntah-muntah, tetapi aku tidak tega memarahi mereka. Aku juga merasa mual.

“Jangan takut. Seperti yang telah kukatakan, kematian kalian telah dicegah,” kata penyihir hitam itu kepada kami dengan sinis.

Aku mendengar apa yang dia katakan, tetapi aku hampir tidak yakin bahwa pesannya tersampaikan.

Jenazah Marquess Kneipp dan para prajuritnya menyeberangi jembatan, tanpa mempedulikan kami. Kami hanya bisa menyaksikan mereka dengan lemahMereka merangkak maju, tepat di depan hidung kami. Kemudian, dengan suara tiba-tiba, mereka roboh menjadi tumpukan. Darah dan bau busuk lainnya tercium dari sisa-sisa tubuh mereka, menusuk hidung kami.

Tak seorang pun bergerak. Bukan mayat-mayat itu, dan bukan kami.

“Sampaikan pesan Lord Dreax kepada rajamu: Selanjutnya, kami akan merebut kastilmu.”

Itulah kata-kata terakhir yang diucapkan sosok berjubah itu sebelum menghilang kembali ke dalam kegelapan. Benteng itu. Meskipun musuh-musuh telah lenyap, aku masih terpaku di tempat, tatapanku yang lesu tak mengarah ke mana pun.

 

***

 

Kami masih merasa tidak enak badan ketika membuat laporan kepada Count Schanderl. Seperti yang bisa diduga, dia dan yang lainnya pucat pasi mendengar berita itu. Begitu kami mengambil jenazah Marquess Kneipp dan yang lainnya, dengan membagi tugas di antara pasukan, kami segera menjauhkan diri.antara kita dan Benteng Werisa.

Kami menempatkan para pekerja dan korban luka di tengah formasi. Meskipun kami waspada terhadap Binatang Iblis, tujuan kami adalah kembali ke ibu kota secepat mungkin. Kami hanya bertukar kata-kata seminimal mungkin.

Bukan hanya karena kita kehilangan benteng, menurutku. Ada beberapa orang yang sudah benar-benar kehilangan semangat—terutama di antara mereka yang melihat pertunjukan itu. Pada akhirnya, saya tidak pernah menyangka bahwa pemandangan yang sama dalam game dan kenyataan akan sangat berbeda.

Saat itu tengah malam ketika kami tiba di istana. Meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, membawa prajurit yang terluka dan mayat membuat perjalanan menjadi lambat, dan kami juga terhambat oleh Binatang Iblis di sepanjang jalan. Monster-monster itu secara keseluruhan tampak lebih buas dari sebelumnya, tetapi akuingin percaya bahwa itu hanyalah khayalan saya saja.

Begitu kami tiba di istana, Viscount Gröllmann segera menyampaikan laporan mendesak kepada Yang Mulia Raja dan putra mahkota. Kami yang lain sibuk sepanjang malam, merawat yang terluka dan menghitung korban tewas.

“Viscount Zehrfeld.”

“Nyonya Hermine, saya berterima kasih atas ketekunan Anda… Atau, mungkin saya harus mengatakan, saya menyesal Anda harus mengalami hal itu.”cobaan seperti itu.”

Suasana baru saja mulai tenang menjelang malam ketika Lady Hermine berbicara kepada saya. Tidak ada orang lain di sekitar, jadi saya memutuskan untuk menjawabnya dengan kesopanan yang sesuai dengan perbedaan usia kami. Ini lebih mudah bagi saya, tetapi Lady Hermine menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.

“Tolong, saya hanyalah seorang ksatria biasa, jadi Anda boleh memanggil saya demikian.”

“Kalau kau bilang begitu, tapi—”

“Sebagai Sejujurnya, saya lebih suka Anda melupakan bagaimana Anda bersikap terhadap saya sebelumnya.”

Dia tidak mau bergeming. Kurasa para ksatria wanita memang agak kaku seperti itu. Itu mengingatkanku pada sesuatu: meskipun ada banyak calon ksatria wanita di akademi, praktis tidak ada ksatria wanita yang bertugas di militer.

“Oke, saya mengerti. Ada yang ingin Anda tanyakan?”

“Kapan Kita berada di depan benteng, kau sepertinya menyadari bahwa musuh berjubah itu akan menggunakan sihir.”

Astaga, dia menyadarinya. Bagaimana aku harus menangani ini? Aku tidak mungkin mengatakan padanya bahwa aku mengetahuinya dari sebuah permainan.

“B-baiklah… Aku sudah mencari tahu banyak hal, kau tahu. Tapi bukan berarti aku tahu pasti.”

“Mendekati riset awal Anda dengan ketelitian seperti itu… Luar biasa.”

Saya tidak tahu sama sekaliEntah dia menerima penjelasan saya dengan mudah atau dia menyembunyikan keraguannya. Saya merasa lega apa pun itu, tetapi tetap saja membuat saya mual.

“Saya menyadari betapa kurangnya pendidikan saya selama ini. Saya berharap Anda dapat terus membimbing saya di masa depan,” kata Lady Hermine sambil membungkuk.

Sikap macam apa itu? Jujur saja, melihat anggota keluarga Fürst bersikap begitu patuh membuatku merinding.

“Saya sendiri masih belajar, jadi saya tidak bisa mengatakan saya akan memenuhi harapan Anda…”

“Terima kasih atas bimbingannya.”

Hei, aku sudah bilang aku tidak tahu apa yang kulakukan. Dengarkan aku, sialan! Ini mulai jadi merepotkan. Bagaimana bisa jadi seperti ini?

 

***

 

Keesokan paginya, Vogt dan saya dipanggil untuk pengarahan lengkap di hadapan audiensi yang termasuk raja, pangeran,Kanselir, dan semua menteri. Saat saya memberikan laporan itu, saya sangat marah di dalam hati—mengapa mereka harus membuat saya mengorek-ngorek kenangan mengerikan itu dengan teliti?

“Demikianlah laporan ini.”

“Kerja bagus.”

Sungguh. Itu memang pekerjaan yang sangat melelahkan dan menguras tenaga. Aku tidak pernah ingin melakukannya lagi.

Para pendengar menerima berita itu dengan berbagai tingkat kekecewaan yang terlihat, tetapi tidak ada seorang pun yang datang. tampak sehat dan bugar. Ya, tentu saja. Malahan, ketenangan raja yang relatif itu justru lebih mengejutkan.

“Siap, Zehrfeld dan Vogt. Hadirin sekalian, marilah kita terlebih dahulu berduka atas wafatnya Marquess Kneipp.”

Vogt dan saya segera meminta izin kepada Yang Mulia untuk pamit. Saat kami keluar ruangan, menundukkan kepala sebagai tanda hormat, saya melihat para bangsawan yang berkumpul di balik pintu yang tertutup, merekaTangan terkatup dalam doa. Pangeran Schanderl ada di antara mereka, mungkin karena dialah yang bertanggung jawab selama insiden khusus ini.

Saat pintu tertutup, aku mengangkat kepala. Para penjaga memperhatikan kami dengan agak iba. Aku membelakangi mereka dan berjalan diam-diam menyusuri koridor untuk beberapa saat.

“Aku merasa mual.” Ketidakpuasanku tercurah begitu saja, tanpa kusadari.

“Aku juga,” jawab Vogt dengan nada tegang.senyum.

Sejujurnya, sebagian dari diriku pasti masih berpegang pada optimisme karena ini adalah dunia permainan. Aku tidak pernah menyangka bahwa bos pertengahan tanpa nama dari awal permainan akan memberi kita pengumuman yang begitu suram.

Bos menengah tanpa nama, ya. Dengan kata lain, dia adalah karakter sampingan yang tidak penting. Sama seperti aku.

Sebuah hipotesis samar mulai terbentuk di kepala saya saat kami berjalan, ketika Vogt Tiba-tiba ia memecah keheningan, seolah-olah ia sendiri sedang merenungkan sesuatu. Nada suaranya berbeda sekarang.

“Tuanku.”

“Apa itu?”

“Sejujurnya, saya mengagumi wawasan Anda.”

“Permisi?”

Apa yang sedang dia bicarakan?

Tanpa memperdulikan kebingungan batinku, Vogt menoleh kepadaku, wajahnya yang terpelajar tampak tenang dan penuh hormat. Bukankah ini semacam kesalahpahaman?

“Meskipun saya enggan mengakuinya, iniBaru belakangan ini saya menyadari perlunya bertindak cepat dalam mengembangkan penanggulangan terhadap sihir area-of-effect.”

Ohhh. Oke, aku agak mengerti. Hampir tidak ada monster yang muncul di sekitar ibu kota yang menggunakan sihir. Meskipun ada kasus petualang yang bertemu monster pengguna sihir di ruang bawah tanah, kebanyakan orang mudah menganggapnya sebagai ancaman teoretis saja.Sulit untuk merasakan bahayanya.

“Ketika aku melihat mantra musuh di Benteng Werisa, aku memahami dengan sangat jelas dan menyakitkan bahaya sihir seorang bidat.”

“Mm, kurasa bukan hanya satu atau dua orang saja.”

Lagipula, penyihir hitam itu hanyalah musuh biasa yang muncul secara acak di ruang bawah tanah pertengahan permainan. Jumlahnya sangat banyak sehingga saya muak dengan mereka.

“Dan si bajingan itu mengatakan mereka akan menyerang istana selanjutnya. Itu membuatmembuat saya menyadari urgensi pengembangan tindakan penanggulangan.”

“Ya, situasinya lebih serius dari yang saya bayangkan.”

“Saya sendiri bahkan tidak memiliki imajinasi untuk memahaminya.”

Tiba-tiba saya mendapat pencerahan. Saya akhirnya mengerti apa yang membuatnya begitu terkesan—meskipun ironisnya saya yang paling lambat memahami hal ini.

“Jika bukan karena pandangan jauh Anda, Tuan, kami baru akan memulai penelitian setelah faktanya.”

“Aku hanyalah seorang pengecut.”

Itulah perasaan jujurku. Tidak, itu adalah fakta. Aku tidak ingin mati.

“Mereka bilang kebijaksanaan lahir dari rasa takut. Bahwa kau tidak memalingkan mata dari rasa takutmu itu sendiri adalah sesuatu yang mulia.”

“Tolong berhenti.”

Aku merasa tersipu mendengar pujian seperti itu dari seorang pria yang tidak hanya lebih tua dariku tetapi juga memiliki kedudukan tinggi sebagai penyihir istana. Selain itu, ideku Itu bukan berasal dari kecerdasan saya sendiri; saya hanya bekerja mundur berdasarkan pengetahuan saya tentang permainan. Kerendahan hati bahkan bukan hal yang umum dalam budaya ini, jadi mengapa dia menatap saya seolah-olah saya hanya merendahkan diri sendiri untuk bersikap sopan?

 

“Bagaimanapun juga, korps penyihir harus menggabungkan kekuatan mereka dan mengatasi masalah ini.”

“Vogt,” sebuah suara menyela dari samping tepat saat penyihir itu berbicara.

Aku melihat seorang pria seusia Vogt, juga mengenakan pakaian penyihir istana. Sikap luarnya memberikan kesan seorang bangsawan yang tenang dan terkendali. Dia mungkin akan terlihat tampan jika memakai kacamata.

“Pückler, apakah terjadi sesuatu?”

 

“Aku ingin meminta pendapatmu tentang sesuatu.” Penyihir itu membungkuk hormat kepadaku sebelum memulai diskusi dengan Vogt. Begitu banyak jargon yang terlibat sehingga aku sama sekali tidak mengerti apa yang mereka bicarakan. Sistem gelombang sihir tunggal? Apa itu?

“Saya mohon maaf, Tuan,” kata Vogt. “Saya harus segera pergi ke laboratorium, jadi saya pamit dulu.”

“TIDAK masalah. Saya harap kita bisa bertemu lagi. Jika kita bertemu lagi, saya akan mengandalkan Anda.”

“Silakan serahkan penelitian anti-sihir kepada saya.”

“Terima kasih, dan semoga Tuhan memberkati.”

Setelah itu, aku dan Vogt berpisah. Saat kedua penyihir itu berjalan pergi bersama, aku bisa melihat bahwa mereka segera melanjutkan diskusi mereka yang penuh semangat. Jika dia serius mengembangkan penangkal untuk sihir area efek (AOE), itu akan menjadi keuntungan besar. Aku akanuntuk mengandalkan pekerjaan orang lain di departemen tersebut.

Ketika aku kembali ke rumahku di ibu kota, ayahku tidak ada di sana, dan aku juga tidak ingin pergi ke akademi. Aku memutuskan untuk berjalan-jalan—ada beberapa hal yang perlu kupikirkan.